***
Красный свет потемнел до чёрного. Вода резко всколыхнулась и устремилась ввысь на невероятные дальности, а в следующее мгновение она упала, обдав всех, явив чёрного, как обсидиан, дракона. Его аура была столь сильна, что полностью подавляла Ауру Смерти. Ужас и трепет внушали его облик и аура. Все с ужасом смотрели на дракона. Даже те, чьи сердца не бьются, встрепенулись от страха. — Да! Вот он, истинный ужас…! — начал кричать высший лич, как отступил. — Ты жив! Ты живой?! Ты не мертвец! Дракон сиганул вниз и одним точным ударом громадной лапы, переломал все кости высшего лича. После чего поднял когтями тёмно-зелёную сферу и проглотил. Тела мёртвых Героев тут же упали, скелет одного рассыпался, а девушки и подавно обратился прахом. Живые с паникой поднялись, направив оружие на дракона, хотя и понимали, что против такой махины им точно не выжить. Наофуми судорожно соображал, что теперь им делать. Кто же мог подумать, что этот псих не просто подымет мёртвое чудовище, а выпустит живое! «В-вот идиот, не иначе!» Но сколько бы Иватани ни злился, от удара такого существа он точно не выживет. Все они умрут. «Этой «ящерице» мы на один зубок!» — Н-нужно что-то сделать, — пробормотал рядом Рен. — Что? Крикнуть «эй, мы тебя победим!» и кинуться всем вместе? Он же двойника Таки одним ударом приложил! — злился Наофуми. «Эй, Ромашка, мы что-то можем сделать?!» — Не уверен. Всё же он из высшей касты. Однако, может, драконья жрица сможет с ним поговорить? — Эй, Рюмэ, живо успокой эту ящ… дракона! — крикнул Иватани, к нему встала потрёпанная Рюмэ. — Я думала об этом… Фух… Она медленно пошла к дракону. Но чем ближе она подходила, тем сильней замедлялся её шаг. Было видно, что ей тяжело подойти, то ли из-за страха, то ли из-за силы, которой тянуло от дракона. Представ перед Пожирателем Мира в пяти метрах, Рюмэ раскрыла крылья за спиной и низко поклонилась. Однако что-либо сказать она не успела. Дракон проревел в небо и взмыл, однако полетел не на полуживых Героев, а в сторону леса, и изрыгнул чёрным лучом. Последовал мощный взрыв, и на сотни километров образовался глубокий кратер. — Т-твою мать… Да как с такими махинами нам драться? — ужаснулся Наофуми. Мотоясу судорожно сглотнул. — Но мы же должны… — с дрожью в теле произнёс Рен и посмотрел на раненую Морико. Та смотрела с толикой беспокойства и лёгким страхом. Никто из них не знал, что делать и как быть. Дракон был неимоверно сильным. Он был… Поистине Истинным Драконом, а не эти псевдо-Императоры (Гэлион). Чёрный дракон развернулся в их сторону и раскрыл пасть. — Т-твою мать! — Наофуми поднял щит. Перед пастью дракона появилась чёрно-белая сфера, она опасно вращалась. Иватани понимал, что вряд ли выдержит удар, но попытка не пытка. Сменив щит на Щит Святого Камня, который только что появился — видимо, Ромашка подсуетился, — он вскрикнул: — Все за мной! Сфера на невероятной скорости устремилась в Героев и их спутников. Последовал громадный взрыв, сметая всё живое и перемешивая переломанные деревья и землю.***
Те трупы, что не взорвали или не предали огню, синхронно упали. Солдаты один за другим осторожно осматривали тела, беспокоясь, что это уловка, но… Сколько ни смотрели, ни тыкали и ни трясли — мертвецы не оживали. — Н-не может быть… — шептала девушка, закалённая в военную униформу Форбея. Более усовершенствованную, нежели у всех трупов. Напротив неё стояла женщина в окровавленном зачарованном доспехе. Руки подрагивали от напряжения, лёгкие обжигало, и казалось, что вот-вот свалишься, но нельзя. «Но раз трупы упали, значит, Герои справились…» — эта мысль грела. Мерлия всеми силами отгоняла беспокойство из-за мимолётно взмывшего чёрного дракона вдали и тот взрыв. Его ударная волна даже досюда долетела. — Не верю! Не верю!!! — противница королевы Мелромарка рванула на неё, как вдруг её ноги увязли в размягчённой земле. Мерлия подошла к ней и, увернувшись от кинжала с зазубренным лезвием, вырубила. Из живых, кто командовал трупами, было всего три девушки. Но две погибли сразу, из-за чего пришлось возиться с этой особой. И теперь у них есть достоверный источник. — Обыскать на наличие потайного оружия и связать! — приказала Мерлия приблизившимся солдатам. Помешкав, парни приступили к выполнению приказа королевы. Постепенно собирались выжившие, в их число входили все Войска Героев. Мерлия с беспокойством смотрела в сторону озера Коньё. Если раньше при взгляде туда были видны деревья, то сейчас… голое чёрное поле. А из-за опустившейся тишины, в которой слышно бренчание доспехов солдат и голоса армии, паника нарастала с каждой минутой. Рядом к ней скользнула Тень. — Что там? — не поворачиваясь, спросила королева. — Все Герои есть пропали. — Что?! — Мерлия посмотрела на Тень. — Там есть все живы, но трое Героев пропали, а Герой Меча есть… Неясно. Мерлия отвернулась от солдат. Что это может быть? Трое Героев пропали, а Герой Меча в непонятном состоянии… Она с ужасом уставилась вперёд. Герой Меча — Рен Амаки. Возлюбленный Морико, Проклятого Клинка… Со стороны озера потянуло холодящим сердце чувством, заставляя мурашки бегать по всему телу. Страх и паника смешались с кровью, отчего все, кто был в сознании, вздрогнули. И в тот же миг раздался эхом душераздирающий крик.