Имитация игрока

1 этаж Айнкрада, 2 декабря 2022, 16:00 по Японии(JST). На совещание у фонтанной площади Толбаны Кирито с рапиристкой пришли одновременно. По подсчётам мечника собралось 46, включая его самого с девушкой-игроком в плаще, человек. Но Арго, стоящая по другую сторону фонтана, навряд ли будет участвовать. В итоге получалось, что в рейде будет 45 игроков. Это было мало, по мнению Кирито. Всего в рейд-группу можно добавить 8 обычных партий, по 6 человек в каждой, то есть 48 человек. Это означало, что они будут атаковать босса неполным рейдом, где недостающих игроков будут покрывать качеством участвующих. Только вот само это качество-то неизвестно... Мечник хотел вздохнуть от того, что ему придётся рисковать, ставя на абы кого свою жизнь, но ему не дала рапиристка, резко забежавшая за него, как за щит. – А? Ты чего?.. – ошеломило бета-тестера подобное поведение от этой, как он до этого понял, невероятно серьёзной дамы. – О-он пялится на меня... – подрагивая указывала на кого-то девушка из-за спины мечника. Приглядевшись к тому месту, куда была направлена рука рапиристки, Кирито заметил недалеко от себя знакомую фигуру, принадлежащую человеку, о котором он совсем недавно пытался купить информацию. – Хо... Так он тоже здесь... Надо было догадаться, – неслышно, как он думал, пробормотал про себя мечник. – Ты его знаешь? – отреагировала на слова бета-тестера девушка. – Нет... И ни чего он не пялится, – немного растерянно ответил ей Кирито. – Из-за маски невозможно понять, куда он смотрит. – В этом-то и дело! Мечник хотел ответить ей, чтобы она не обращала внимание, как вдруг раздалось два громких хлопка, предшествующих громкой, хорошо поставленной речи. – Ита~ак! С опозданием на пять минут, но все-таки давайте начнем! Всех прошу подойти поближе… не стесняйтесь, все три шага вперёд! Эти слова принадлежали высокому парню с одноручным мечём в сверкающих доспехах, что только что вскочил на край фонтана. Толпа начала шушукаться. Вероятно, обсуждала его внешний вид. Всё же этот парень был самым настоящим красавчиком, к которому даже был применим такой термин, как "икемен", что редко встречаются среди настолько заядлых геймеров, чтобы залезть в новую игру спустя всего ничего после запуска. Более того, его волосы, ниспадающие по обе стороны лица, были ярко-голубые, в то время, как предметы, красящие волосы, обладают очень маленьким шансом выпадения, и на первом уровне NPC их не продают. ~ Неплохо же он подготовился перед собранием... – Спасибо вам всем, что откликнулись на мой призыв! Некоторые из вас меня уже знают, но я представлюсь еще раз! Меня зовут Диабель, и в душе я "рыцарь"! – ослепительно улыбнувшись, шикарным голосом продолжил парень. После этих слов последовала волна смеха, свиста, аплодисментов и других реакций, говорящих, что "шутка удалась". В SAO нет такого понятия, как "класс". Каждый игрок свободен выбирать навыки по своему усмотрению. Конечно можно "классифицировать" определённые наборы навыков, соответствующие определённым профессиям, но это нецелесообразно, да и относится скорее к ремесленникам, тогда как большинство остальных можно определить как "воинов". Но в бронзовых доспехах, с каплевидным щитом и длинным мечом синевласый игрок вполне-таки подходил под описания "рыцаря", да и его личное дело – кем он себя считает. Кирито попытался найти в памяти кого-то похожего на него. И действительно вспомнил, что не раз видел его в деревнях и городах рядом с Донжоном, хотя причёска и снаряжение изменились, так что узнать его было достаточно трудно. Правда насчёт времён бета-теста мечник не был уверен, но данный ник он, по крайней мере, не слышал. – Ну, что до причины, почему я собрал вас, лучших игроков переднего края, – полагаю, вам ее говорить не надо… Бета-тестер выкинул из головы лишние мысли и сосредоточился на речи Диабеля. – Сегодня моя партия обнаружила лестницу, ведущую на верхний этаж этой башни. Значит, завтра — самое позднее послезавтра — мы доберемся до… комнаты босса первого уровня! – призывал игроков самозванный "рыцарь". Сказать, что многие из собравшихся игроков были удивлены, – ничего не сказать. Даже Кирито был лишь на 18 этаже Донжона, пусть и не так уж и далеко от лестницы. – Один месяц. На то, чтобы дойти сюда, потребовался один месяц… И все же мы должны подать пример. Убить босса и выйти на второй уровень! Мы должны показать всем, кто ждет в Стартовом городе, что эту смертельную игру можно пройти! Это наш, сильнейших игроков, долг! Вы со мной согласны? Этому высказыванию последовала буря аплодисментов. В его словах прямо чувствовалась искренность. – Погодь минуту, рыцарь-хан! – вдруг остановила хлопки фраза на кансайском диалекте, сказанная низким голосом. Толпа разделилась на две части, а из пространства между ними выступил грубоватого вида невысокий игрок с причёской "в стиле кактус" – полная противоположность Диабеля. – В первую очередь над кой-чё прояснить; инач я не с вами. Каким-то образом рыцарь с синими волосами смог сохранить свой образ, не смотря на подобные весьма невежливые слова. – Что именно ты хочешь прояснить? Впрочем, нам ценны все мнения. Но если ты собираешься говорить, назови сначала свое имя. Фыркнув, грубиян подошёл к фонтану и развернулся лицом к толпе. – Меня Кибао звать. "Киба" на кандзи значит "клык", а "о" – "король". Довольно нахальное имя... Кирито предпочитал использовать в качестве ника анаграмму, вместо того, чтобы придавать ему какое-то символическое значение. Невольно мечнику вспомнился ещё один человек, что назвал себя таким же образом, как Кибао. ~ И почему же он тогда ушёл?.. Бета-тестер не винил Каонаши, даже наоборот, но... Кирито в голову закралась мысль, что он мог это сделать, чтобы не обременять их с Кляйном. Мечник винил себя за то, что не остановил его тогда. Не просто не остановил, но даже не заметил как он пропал. Это, вероятно, выглядело лицемерно по отношению к игроку, который, не смотря на все подозрения бета-тестера, лишь безвозмездно помогал. ~ Как встречу, спрошу... ~ к сожалению это было лишь оправдание, чтобы успокоить свою совесть, ведь даже если они встретятся, Кирито всё равно не знал новой внешности Каонаши. ~ Ну, он хотя бы не мёртв, иначе бы исчез из списка друзей, ~ утешал себя бета-тестер, как вдруг кое-что вспомнил. Список друзей. В нём была функция, позволяющая писать сообщения людям, что добавлены туда. Мечника неожиданно обуяло желание отправить Каонаши сообщение и скооперироваться, но всего на секунду. Бета-тестер и до этого хотел написать ему, но желание Кирито всегда угасало, не доходя до действий. Во-первых, мечник не хотел привносить хаос в уже устроявшийся темп жизни копьеносца и быть "непрошенным гостем". Во-вторых, Каонаши ушёл сам. В-третьих, бета-тестер привык быть одиночкой. В-четвёртых, это будет выглядеть, будто бы Кирито навязывается. Подавив порыв связаться с Каонаши, мечник сконцентрировал своё внимание на фонтанной площади. Как раз вовремя, чтобы наткнуться на острый взор Кибао, обращённый прямо на бета-тестера. Задержавшись, не совсем понятно почему, на Кирито и, легко предположить почему, а именно из-за броского внешнего вида, на парне в маске, кактусоголовый обвёл взглядом всех игроков на площади. – Из тех, кто сюда явился, человек 5-10 должны извиниться, – угрожающим тоном произнёс кактусоголовый. – Извиниться? Перед кем? – недоумевая развёл руки за спиной грубияна рыцарь-красавчик. – Ха! Эт и ежу ясно. Перед двумя тыщами погибших. У тех была мон-полия на все, а две тыщи умерло за месяц! Нормуль, да?! После этой фразы, все звуки, создаваемые игроками на площади, стихли. Можно было услышать только вечернюю музыку NPC-оркестра вдалеке. Все поняли, кого имел ввиду Кибао. И да, за этот месяц действительно погибло больше 2 000 человек, но за это время всё немного устаканилось и теперь регулярно погибает всего где-то с десяток человек в день. Всего-то... Про это, как и про тех, кто, по мнению многих, повинен в этом, пытаются обычно не говорить, но Кибао сказал про них прямо. – Кибао-сан. "Те", которых ты упомянул… бета-тестеры, я правильно понял? – со строгим выражением лица уточнил Диабель, скрестив руки. – А то нет, – кинув взгляд на синеволосого икемена, нахального вида перенёк продолжил. – Эти бета-тестеры – как только началась эта дерьмовая игра, они сразу свалили из Стартового города. И оставили позади девять тыщ человек, которые ни хрена не знали вообще. Они захапали се самые клёвые места для охоты, самые доходные квесты, сами прокачивались, а на тех, кто остался сзади, им было насрать. …И здесь точняк они есть, прячут свое прошлое бета-тестеров, хитрые поганцы, которые хотят участвовать в рейде на босса. Я хочу сказать, им нельзя доверять жизни сопартийцев! И я хочу, шоб они щас встали на колени и выложили все золото и снаряжение, которое у них есть, шоб его можно было использовать! Тск... Тирада уже окончилась щелчком зубами, но все так и не проронили ни звука. Кирито тоже сохранял молчание, будучи одним из бета-тестеров, хотя ему хотелось высказаться. Как раз неделю назад он попросил Арго узнать количество погибших бета-тестеров. Она смогла ответить через 3 дня. Погибло около 300 бета-тестеров. Из менее чем 1000. Если посчитать, то получается, что умерло порядка 18-19% новичков и 30-40% бета-тестеров. Это говорит, что знание – ещё далеко не всё, что нужно для выживания, так что слова Кибао были самую малость несправедливы. На самом деле информация, кто из действующих игроков – бета-тестер, является запретной у Арго. Всё из-за не самого положительного общественного мнения о них. Если узнают, что кто-либо является бета-тестером, то его, конечно, не казнят, но будут угрожать казнью так точно. Если отношения между бета-тестерами и новичками натянутся ещё немного, то может начаться полноценная "охота на ведьм", как в средневековье, или вообще война между тестерами и обычными игроками. Именно поэтому черноволосый мечник пытался вести себя как можно тише. – Можно я скажу? – раздался откуда-то слева, относительно Кирито, насыщенный баритон. Из толпы вышел лысый, смуглый... гигант, по-другому не назвать, с секирой за спиной. Высокая, где-то 185 сантиметров, мускулистая фигура заметно возвышалась над низкорослыми японцами. ~ Ого... иностранцы впечатляют, ~ подумал бета-тестер. Он невольно начал сравнивать его с другим известным ему долговязым секироносцем. Любитель масок, на взгляд мечника, был всё же заметно выше парня, что только что вышел, но при этом не выглядел атлетично, наоборот, он был худощавым, что особенно заметно при такой фигуре. Они производили абсолютно разные впечатления, не смотря на многие схожие характеристики. Хотя, по данным Арго, масочник иногда использует ещё копьё, а не только секиру... Пока Кирито прибывал в раздумьях, смуглокожий гигант изящно поклонился присутствующим и подошёл к Кибао. – Моё имя – Эгиль. Кибао-сан, ты хочешь сказать, что многие новички погибли из-за того, что бета-тестеры не заботились о них, и ты хочешь, чтобы они приняли на себя эту ответственность, извинились и расплатились, я все правильно понял? – П-правильно... – Кибао был на секунду ошарашен, но быстро вернул самообладание. – Если б они не бросили нас, две тыщи человек бы не погибли! И ведь эт не прост какие-то там две тыщи, большинство из них — ветераны других ММО! Если б эти засранцы-тестеры делились информацией, шмотом и деньгами, щас здесь было б раз в десять больше людей… нет, щас мы б уже прорвались на второй уровень, а может, и на третий! Мечник кое-как сдержался, чтобы не выкрикнуть слова протеста. – Да, это ты и сказал, Кибао-сан. Ну, не знаю насчёт денег и предметов, но, по-моему, информация есть. Эгиль достал из своей поясной сумки простенькую книжку в переплёте из пергамента, с изображёнием пары круглых ушей и 6 равномерно распределённых между правой и левой сторонами усов. – Эта книжечка — у тебя ведь она тоже есть, да? Распространяется бесплатно в магазинах в Хорунке и Медае. – Б-бесплатно?.. – всё-таки не смог удержаться Кирито. То, что держал смуглый секироносец в руках, было "Стратегическим путеводителем", книжкой за авторством знакомой мечнику торговки информацией, в которой было детально расписано всё, что известно о определённых локациях и других вещах. В общем то, что принято называть "гайдом". Там не было расписано базовых вещей, по-типу активации навыков, но был и раздел с эдаким FAQ, так что и их тоже можно было подчерпнуть из него. В общем, незаменимая вещь. Раньше, во время бета-теста, была реализована система, при которой какой-то крутой искусственный интеллект отвечал на вопросы игроков и отправлял отчёты об ошибках, а также мог, по просьбе, составить персонализированный гайд и много другого, но в релизе она была удалена. Кирито сначало не придал этому значения, но потом понял, что это был первый звонок, предостерегающий о смертельной игре. Теперь вместо него вот эта книжка, стоящая 500 колл. По крайней мере стоила, если мечника не подводила память... – ...У меня тоже такая есть, – раздался сбоку от бета-тестера тихий голос рапиристки. – Бесплатно? – переспросил Кирито. Она ответила кивком. – В магазинах берут комиссию, но, поскольку цена изначально была ноль, ее все купили. Она очень полезная, – в это время продолжал Эгиль. – Что... что творится-то... – пробормотал мечник в неверии. ~ Эта дьяволица, что продаст за деньги собственные характеристики, и бесплатно?.. ~ в голове бета-тестера это просто не укладывалось. – …Так. Ну и чё? – вернул внимание мечника грубоватый голос Кибао. – Этот путеводитель – всякий раз, когда я добираюсь до новой деревни или городка, я нахожу всё о ней внутри. Ты тоже, верно? Довольно быстро появляется информация, тебе не кажется? – Быстро-шмистро, и чё с того? – Те люди, которые предоставляют здесь информацию о монстрах и картах, – это могут быть только бета-тестеры. Поднялся гул. Кибао закрыл рот, а Диабель с пониманием кивнул. – Вы видите, информация есть. И все равно много игроков погибло. Причина именно в том, что они ветераны ММО, как мне кажется. Они видели общность SAO с другими играми и не заметили ключевого различия. Однако сейчас не время разбираться, кто за что должен ответить. По-моему, на этом совещании должно решиться, ждет ли нас та же судьба или нет, – под пристальным взглядом многих игроков произнёс Эгиль. Аргумент секироносца был железным, так что Кибао не мог ни чем ответить и лишь злобно смотрел на смуглого воина. – Кибао-сан, я тебя вполне понимаю. Я тоже ходил в незнакомые мне места, я много раз едва не погиб, и вот в итоге я здесь. Но, как верно заметил Эгиль-сан, не пора ли нам всем посмотреть вперед? Даже бета-тестеры… нет, особенно бета-тестеры – нам нужна их сила в сражении с боссом. Если мы изгоним их, и от этого наша атака провалится, какой в этом будет смысл? – наконец взял слово Диабель. –  У всех вас свои предпочтения, но сейчас я прошу вас работать вместе, чтобы совместными усилиями пробить первый уровень. Если кто-то из вас категорически не желает сражаться бок о бок с бета-тестерами, – я сожалею, но вы вольны уйти. В сражении с боссом нет ничего важнее командного духа. После речи синевласого рыцаря многие закивали головами. Она смогла выветрить из воздуха жажду крови бета-тестеров, за что Кирито был премного благодарен Диабелю. – …Лана, послушаем еще. Но говорю сразу: это ток пока не разберёмся с боссом, – будто бы выплюнул Кибао. С показательным недовольством, кактусоголовый отступил в толпу. Эгиль, разведя руками, тоже. На этом данное совещание можно было считать оконченным. Дальнейшие слова Диабеля были только подбадриванием и разжиганием боевого духа. Впрочем, он был очень даже хорош в этом. Так что совещание закончилось на положительной ноте. Остальные вещи были отложены до момента нахождения комнаты босса. ————— 1 этаж Айнкрада, 3 декабря 2022. Ворота, ведущие к боссу, были обнаружены на следующий же день партией Диабеля. По этому поводу было созвано ещё одно совещание. Во время него синевласый рыцарь доложил всё, что разузнал во время короткой разведки. Описание босса по словам Диабеля совпадало с таковым в памяти мечника, поэтому Кирито хотел добавить информацию, которую узнал во время бета-теста, но ему не хватило духа. К счастью прямо во время собрания у NPC-продавцов вдруг появилась в продаже брошура, под названием "Стратегический путеводитель Арго: босс первого уровня". В ней описывалось всё то, что хотел рассказать мечник и даже больше. Имя, ориентировочное количество здоровья, скорость оружия, навыки мечника, миньоны... Кроме того на обложке красовалась красная надпись: "Это информация со времен бета-теста SAO. В текущей версии возможны изменения". – Она пошла в атаку... Из-за этой надписи риск быть уличённой в бета-тестерстве для неё увеличился многократно. Однако буклет позволит избежать кучи разведочных битв, в которых наверняка были бы жертвы, так что риск того стоил. Более четырёх десятков игроков единогласно спихнули решение насчёт этой информации на Диабеля, что как и вчера стоял на краю фонтана. – ...Друзья, давайте сейчас скажем спасибо за эту информацию! – немного подумав провозгласил он. Кирито вздохнул с облегчением и перевёл взгляд на Кибао, чья кактусоподобная голова торчала в первых рядах, но он остался неподвижным. – Не будем про источник информации; но этот путеводитель избавляет нас от двух-трех дней пробных боев. Это очень полезно, мне кажется. Потому что самые большие потери, вполне вероятно, были бы как раз в этих пробных боях. Синеволосый рыцарь точно понял намерения Арго и риски, на которые она шла, так что выбрал мирную позицию насчёт бета-тестеров. – …Если здесь все правда, численные характеристики босса не такие уж страшные. Если бы SAO была нормальной ММО, думаю, его могла бы сделать группа со средним уровнем три… ну, не выше пяти. Так что если мы как следует проработаем стратегию, возьмем много зелий, то, вполне возможно, справимся с ним без потерь. Нет, прошу прощения, оговорился. Мы наверняка справимся с ним без потерь. Это я обещаю вам как рыцарь! Послышались аплодисменты вместе возглосами, восхваляющими "рыцаря-сама". Мечник не мог не отметить лидерские качества Диабеля. – …Так, это, конечно, немножко быстро, но я думаю, что настоящее стратегическое совещание можно начать прямо сейчас! В любом случае, если мы не создадим рейд-группу, мы не сможем распределить обязанности. Так что прошу всех для начала образовать партии со своими друзьями или просто с теми, кто рядом с вами! Но от следующих его слов упрямый одиночка закашлялялся. Всего 45 человек. Партий в рейде может быть 8 максимум, а в каждой из них 6 человек. Если распределять людей равномерно, то получится 5 групп по 6 игроков и 3 группы по 5. Но проблема в том, что рыцарь с лазурными волосами это не оговорил... Всего за минуты были образованы 7 полных партий. Особняком остались только Кирито, рапиристка и... тот самый высоченный парень в маске. Мечник уже начал предвкушать их встречу. Сам по себе он одиночка и обычно не интересуется другими игроками, но этот любитель масок неплохо так подогрел любопытство к нему своей таинственностью. И правда, фигура в маске как раз хотела пойти в сторону бета-тестера, как вдруг была окликнута Диабелем. Кирито быстро перевёл взгляд на последнего, чтобы понять, в чём дело. – А, ну да... он же с секирой, силовик, то есть должен быть танком... – разочарованно пробормотал себе под нос мечник. Синевласый рыцарь быстренько сделал в 7 полных группах перестановки. Таким образом получилось 2 партии танков, 3 с "ДД", причём пока 2 бьют босса, оставшаяся должна будет занятся его миньонами под названием "Руинные кобольды-стражи", а также 2 группы поддержки с древковым оружием. В итоге остались только мечник с рапиристкой и неизвестный, которого отошлют от основного состава рейда. Пока это не произошло Кирито подошёл к рапиристке для организации партии. Вспомнив про неё, бета-тестер быстро приободрился. ~ Ну, хоть её имя узнаю... Пусть она немного и поупиралась, но всё же согласилась образовать группу с мечником. ~ "Асуна" значит... ~ подумал бета-тестер, смотря на надпись под появившейся сбоку полосой хит-поинтов рапиристки. Через некоторое время к ним подошёл единогласный рейдлидер – Диабель, а вместе с ним и третий участник партии. – ...А? – непроизвольно вырвалось у Кирито. – Вы трое с вот этим жутким парнем будуте присматривать за стражами вместе с отрядом E, – сказал синеволосый рыцарь Кирито и Асуне, указывая на их нового члена группы. Рапиристка хотела огрызнуться, но мечник ей это не дал, высказавшись раньше, чем успела это сделать она. – Слушаюсь, это важная задача, но... у меня вопрос. Почему он не в партии танков? – не смог сдержать своего любопытства Кирито. – Я не брал [Парирование], – послышался откуда-то сверху хриплый голос. И да, третим членом был тот самый высоченный секироносец в маске. – Ч-чего?! И мнение Кирито о нём резко изменилось. Навык [Парирование] – основа для силовиков, так же как [Прерывание] для бойцов древковым оружием. – Ну он сам вам всё рассказал. Знакомьтесь. Я рассчитываю на вас! – напоследок сказал Диабель. После ухода рыцаря мечник и секироносец несколько секунд сверлили друг друга взглядам, после чего Кирито отправил другому приглашение. За этим в верхнем левом углу поля зрения мечника появилась ещё одна, уже третья, полоса хит-поинтов, под которой располагалось несколько букв. Внезапно Кирито замер, уставившись на них. Дело в том, что они образовывали ник, которое мечнику уже как-то приходилось слышать... И даже разговаривать с его обладателем... Надпись под полоской здоровья гласила... ..."Каонаши".