Кровь на снегу

      Юки поспешно направлялась в сторону дома в этот вечер, обхватив себя руками, и маневрируя между прохожими. Как ни странно, сегодня никто к ней не цеплялся, да если бы даже кто-то ее и окликнул - врядли девушка заметила бы это. Сейчас ее голову занимали другие мысли.       Мадара по сути ничего плохого ей не сделал сегодня, но почему-то девушке было до чертиков обидно. Она хотела, чтобы он вел себя с ней по-другому, а зачем ей это было надо - она объяснить себе не могла. Вывод напрашивался только один. И от осознания этого хотелось плакать еще больше. Мадара ей нравится.       Да, все ее мысли были только о нем всю предыдущую неделю, а теперь, после их «свидания», Мадара засел в ее голове крепко-накрепко. И ничего нельзя было изменить. Оставалось только просить прощения у покойного отца, который уже никогда не ответит.       Оказавшись дома и переодевшись, девушка убедилась, что ее приход остался незамеченным. Но она ошиблась. Нашлась пара глаз, которая увидела их с Мадарой в городе. Но пока это обстоятельство никак не влияло на Юки.       Утром вернулся Мадара, который после страшного похмелья провалялся дома целый день, и жизнь в замке для них двоих снова протекала в обычном на первый взгляд русле. Девушка все так же старательно выполняла свою работу, но вид у нее был еще более отстраненный и печальный, чем обычно. Вопреки здравому смыслу - она желала увидеть Мадару, поговорить с ним, но это было невозможно. Она не смела пойти к нему на второй этаж, это было запрещено. Разве что в воскресенье, когда никого не будет в замке. Но что она ему скажет? И что он подумает? Скорее всего сразу все поймет, и станет насмехаться над ней… Нет, ничего не остается, кроме как ждать, что случайность снова сведет их вместе. Или Мадара сам придет к ней, как в тот раз.       Но девушка зря ждала этого. Неделя сменялась неделей, вот уже и месяц сменился другим месяцем, наступила зима, а Юки ни разу его не увидела. И к ее огорчению, за все это время она не стала думать о нем меньше, что говорило о том, что чувства, так не кстати вспыхнувшие в ней, весьма настоящие, и по-крайней мере ближайшее время никуда не денутся.       Иногда она задавалась вопросом, могло ли случиться так, что девушка так же запала в душу Мадаре? Заинтересовала ли она его? Скорее всего, лишь как обьект для мимолетного развлечения. А что думал сам Мадара на этот счет?       После расставания в чайной с девушкой, Мадара испытал целую бурю эмоций. Поначалу ему и вовсе хотелось догнать ее и растоптать за высокомерие. Но мужчина понимал, что уже при всем желании не сможет сделать девушке больно, ему было жаль, что он вогнал ее в это положение, и так враждебно против себя настроил. Нужно было быть с ней помягче.       Однако он хорошо знал, что может последовать за хорошими отношениями. Привязанность. Мадара давно дал себе слово, что никаких привязанностей в своей жизни он не допустит, с него хватит. А что-то ему подсказывало, что от этой девчонки с печальными серо-зелеными глазами ему стоит держаться подальше.       Совершенно другое дело его главная наложница, Нэдзуми, которая была с ним уже на протяжении многих лет, и свое первенство никому не отдавала. С этой очаровательной путышкой можно было не бояться влюбиться. Не нужно было переживать, что его поведение может как-то оскорбить или расстроить наложницу, он мог издеваться и насмехаться над ней сколько угодно, и женщина сносила все это с завидным терпением и благоговением. К слову, к началу зимы Недзуми должна была возратится из своего долгого увеселительного путешествия, и Мадара надеялся, что ее присутствие, наконец, отвлечет его от принцессы.       Пока он старался, как мог, избегать Юки и почти все свое время проводил на службе во дворце.       - Слышали? Господин Мадара, говорят, практически поселился в замке правителя. Неужели там так много для него работы, что он даже ночевать не приходит?- судачили служанки в прачечной. Юки, которая так же присутствовала там, превращалась в одно большое ухо, как только речь заходила о Мадаре.       - Ага, работа, как же!- молвила другая горничная,- я слышала от своей сестры, которая работает в замке правителя, что много работы это лишь предлог, чтобы беспрепятственно навещать покои одной леди. Только не говорите никому!       - Нашла где рассказывать секреты, хахаха!- смеялись девушки. Юки не участвовала в разговоре, и сочла эти рассказы за простые сплетни. Но укол ревности все же ощутила.       - Ничего, в этом месяце должна приехать госпожа Нэдзуми, вот и узнаем, так ли много во дворце работы!       Юки почти ничего не знала о своей потенциальной хозяйке, и надеялась, что та так же ничего не ведает о несчастной девушке - новоиспеченной служанке. Все говорят о том, что Недзуми обожает своего господина, и от ревности уже не раз убивала соперниц. Это обстоятельство крайне заботило девушку. Разумеется, их никто не видел вместе тогда, в городе. И в замке никто ничего не понял - иначе все бы тогда на ушах стояли, сплетни распространяются очень быстро. А то, что Юки сама отказалась от положения наложницы хозяина, должно было сыграть ей на руку, ведь так?       К сожалению, ее догадки были не верны.       Еще до приезда во дворец, Нэдзуми была неплохо обо всем осведомлена из переписки со своей личной горничой, которая осталась в замке как раз для того, чтобы обо всем информировать свою госпожу. Новость о том, что Мадара взял себе еще одну наложницу, поначалу ее расстроила, но узнав, что уже на следующий день она была низложена до горничной, весьма быстро успокоилась, и не стала появляться в замке раньше намеченного срока. Не прерывать же приятное путешествие из-за всякой мелочи! А если учесть то, что сказала ей Тора (ее служанка), касательно внешности и характера бывшей принцессы - эта девчонка совершенно не во вкусе Мадары, значит переживать не о чем.       Настал день, когда Нэдзуми переступила порог своего дома, и конечно вся прислуга и сам хозяин стояли внизу, встречая ее. Юки увидела высокую, хорошо сложенную, яркую женщину, одетую по самой последней моде в сопровождении носильщиков с бесчисленным количеством чемоданов и коробок. У Нэдзуми были длинные каштановые волосы, аккуратными прядями разбросанные по округлым загорелым плечам, карие озорные глаза и пухлые губы. Можно было сказать, что наложница была абсолютным антиподом Юки как внешне, как и внутренне.       Театрально вскрикнув, Нэдзуми подбежала к Мадаре, запрыгнув к нему на руки, и пратически со слезами на глазах начала покрывать его лицо поцелуями. От этой картины у Юки застрял ком в горле. И она еще надеялась очаровать Мадару своими разговорами ни о чем и настолько посредственной внешностью по сравнению с ней!? Какая же она дура. Мадара в этот момент, позволяя себя «облизывать» на глазах у всех, случайно встретился с шокированными глазами Юки, и тут же опустил Нэдзуми на землю.       - Рад, что вы, наконец, приехали,- весело сказал он.       - Ох, а я рада еще больше! Я так скучала! Так скучала!- вытирая краешком платка абсолютно сухие глаза, причитала наложница.       «Конечно, так скучала, что пропала практически на год»- подумал про себя Мадара.       К слову, это обстоятельство его не сильно расстраивало, он был даже рад передохнуть от этой импульсивной крикливой женщины, которая вечно ломала перед ним комедию. А девушек, готовых на все, лишь бы скрасить его ночь, и так было хоть отбавляй, поэтому Мадара совершенно ничего не терял.       Вскоре хозяин и его главная наложница удалились на второй этаж, а слуги забегали туда-сюда, исполняя прихоти Нэдзуми.       - Мда, пожили спокойно годик – и хватит!- раздосадованно произнесла соседка по комнате Юки.       - Ага, надеюсь, она хорошо отдохнула, и хотя бы ближайшую неделю у нее будет хорошее настроение!- молвила другая.       Принцесса предчувствовала, что все, что было до приезда Нэдзуми - было лишь затишьем перед бурей, беззаботными счастливыми каникулами. Если наложница знает, кто она такая - ей несдобровать, это точно.       И ее догадки подтвердиись, когда уже на следующий день Нэдзуми ранним утром спустилась на цокольный этаж.       - Мне сказали, у нас тут есть новенькие?- обратилась она к Ясуши и Ахиро, которые как обычно раздавали задания горничным, и никак не ожидали появления Нэдзуми почти сразу после приезда. Переглянувшись между собой, главная горничная и приказчик поняли, в чем тут дело.       - Да,- осторожно начал Ясуши,- пока вас не было, госпожа, мы взяли на себя ответственность нанять пару-тройку новых служанок.       - Я вижу здесь только одно новое лицо,- голос Нэдзуми казался раздраженным, от вчерашнего счастливого выражения лица не осталось и следа. Она медленно приблизилась к Юки, которая, как полагалось, склонила голову перед хозяйкой.       - Ее имя Юки, госпожа,- учтиво сказала Ахиро.       - Мне не важно, как ее зовут,- оборвала ее Недзуми. Она рассматривала лицо девушки, ее фигуру, и с досадой подумала про себя, что хоть в девчонке нет и ни грамма сексуальности, которой природа богато одарила ее саму, но лицо и фигура казались безупречными. К тому же, девчонка казалась намного моложе, чем она,- это всего лишь служанка, и отношение к ней должно быть соответствующее.       Юки ничего не говорила. Она решила никак не отвечать на грубость хозяйки, хотя и понимала, что это обстоятельство не позволит ей выкрутиться. Самое благоразумное для нее сейчас- поменьше провоцировать Нэдзуми. От Мадары помощи ждать не следовало, он сказал ей сразу, что не станет защищать ее, если она откажется быть его наложницей.       И с того самого дня для Юки начался настоящий ад. Любая ее работа контролировалась в два раза более тщательно, по наставлению главной наложницы. За любую провинность Нэдзуми лично отчитывала ее перед всеми, собирая всех в атриуме первого этажа. Девушка могла отдохнуть лишь в те моменты, когда хозяин был дома. Тогда темноволосая мегера снова становилась ласковой кошечкой, и была предельно мила со всеми. Не было никаких сомнений, Нэдзуми задумала извести девушку, и никакие хитрости Ясуши или Ахиро не моги предотвратить катастрофу.       Однажды вечером Юки случайно разбила вазу, о чем тут же узнала Нэдзуми через свою горничную Тору, которая сразу ей обо всем докладывала. Наложница приказала всем собраться в атриуме, чтобы отчитать Юки. Ясуши не выдержал и решил вступиться за девушку:       - Госпожа, это произошло случайно. Мы можем вычесть стоимость этой вазы из ее зарплаты.       - Ясуши, ты смеешься? Знаешь, сколько стоит эта ваза? А? А может, ты знаешь?- обратилась она к Юки, которая стояла в центре, виновато опустив голову.       - Я не хотела, прошу прощения.       - Молчать!!!- Нэдзуми распалилась не на шутку. Видя это, Ахиро, старшая горничная, решила взять вину на себя.       - Госпожа, это я разбила эту вазу! А Юки приказала сказать, будто это она сделала!       - Что?...Ахиро, ты смеешь лгать свой госпоже!? Вы что, совсем здесь с ума все посходили, пока меня не было!? Ну, хорошо…Видит бог, я не хотела до этого доводить!- Истерично тараторила она,- эй, Тора, принеси плеть!       Горничная послушно побежала исполнять приказ, а остальные слуги боязливо начали перешептываться и переглядываться между собой. Юки поняла, что сейчас ее будут сечь, и с мольбой смотрела на Ахиро и Ясуши. Те сами выглядели не на шутку перепуганными за жизнь и здоровье девушки.       Вскоре плеть была доставлена в атриум.       - Ахиро, чтобы реабилитироваться - тебе придется ее высечь! Двадцать ударов! Живо!       - Госпожа, я не могу…       - Почему?!       - Я…я сорвала спину, и поэтому не могу даже руки поднять…       - Снова лжешь!!! Тогда ты, Ясуши,- с этими словами она всучила ему довольно увесистую кожанную плетку для лошадей.       - Нет, госпожа, я не стану это делать, - спустя мгновение ответил приказчик.       - Тоже спину сорвал???       - Нет, я считаю, что разбитая ваза не стоит такого наказания…       Ярости Нэдзуми не было предела. Встали на ее сторону?! Нэдзуми в этом замке столько лет, и никто бы из них за нее не вступился! Хотя она их хозяйка! Что ж, тогда пускай это всем им будет уроком.       -Ах, так!? А ну, дай сюда!- наложница выдернула плеть из рук Ясуши и приказала своим горничным привязать Юки к столбу.       Кинувшиеся к принцессе на помощь слуги были остановлены угрозой немедленного увольнения из дворца. Эта мера наказния была слишком тяжелой для любого из них в это время, и они вынуждены были остановиться. Юки привязали к столбу и разрезали одежду на спине, чтобы хлыст бил по самой коже.       Юки лишь молилась о том, чтобы все это поскорее закончилось, и чтобы господь дал ей сил это вынести.       Нэздуми замахнулась в первый раз и со всей силы ударила девушку. Раздался звонкий шлепок, вперемешку со стоном. От боли у Юки потемнело в глазах. Нет, двадцать таких ударов она не выдержит…Это конец.       Раздался второй удар.       - Никому не отворачиваться! Это урок всем!!!       Третий удар.       Вдруг Юки услышала лязг хлыста, но не ощутила его на своей спине. По началу она даже подумала, что четвертый удар убил ее. Но вдруг, она услышала приглушенный голос Мадары.       - Что здесь происходит?       Принцесса, дрожа всем телом, еле сдерживая слезы, повернулась в сторону звука. Он стоял перед Нэдзуми, обхватив рукой хлыст, удар которого принял на себя пару мгновений назад.       - Мой господин!...Эта нерадивая служанка разбила вазу, которую Повелитель подарил вам на День Рождения! Я посчитала своим долгом наказать ее за это!       Мадара перевел взгляд на Юки. Ее глаза молили о помощи. Да, он грозился никогда не заступаться за нее, но может хотя бы в этот раз! Мадара не мог противостоять этой безмолвной мольбе. К тому же, если он сейчас не поставит главную наложницу на место - вскоре она просто убьет девушку. Конечно, Учиха дал себе слово держать ее от себя подальше, но ее смерть явно в его планы не входила.       - Насколько я помню, Нэдзуми, наказывать и поощрять горничных это обязанность Ахиро,- оглядывая толпу, произнес мужчина.       - Да, но…       - Так почему вы посчитали это своим долгом!? - громогласно спросил он у притихшей Нэдзуми. Да, его внезапное возвращение помешало ее прекрасному плану, но выкручиваться из подобных ситуаций женщина умела с легкостью.       -Мой господин, это ведь обычная горничная, разве нет? Почему вы так всполошились?       Наложница знала, что Мадара никогда не обличит никаких чувств, даже если они есть. Ни перед ней, ни, тем более, перед толпой слуг. Поэтому этим вопросом она попыталась загнать его в угол. Мадара слегка замешкался.       - Это не ваше дело.       Нэдзуми ошарашенно глядела на своего господина. Она ожидала немного другой ответ.       Тем временем, Мадара продолжал:       - Вы вернулись несколько дней назад, а уже всполошили весь персонал в этом доме. Слуги нервничают, и не могут спокойно выполнять свою работу. На этот раз я «вынужден посчитать своим долгом» наказать вас. Прием по случаю Нового Года во дворце правителя, на который вы так хотели попасть, что приехали аккурат к этому празднику, вам в этом году не светит.       - Что!? Вы не можете! Не можете!!! Как вы пойдете без пары!?- верещала Нэдзуми.       - Кто сказал вам, что я пойду без пары? Юки пойдет вместо вас. Надеюсь, это будет вам уроком.       Нэдзуми позеленела от шока.       - Эта несчастная горничная!? Вы сошли с ума!       - Она занимается, чем хочет, однако ее официальный статус никто не отменял. Как вам известно, она моя наложница, и вполне имеет право быть рядом со мной на приемах.       Юки с трудом понимала, о чем они спорят. Ей хотелось сейчас только одного, чтобы ее развязали. Кровь струилась по ее спине, голова шла кругом, звенело в ушах. Будто прочитав ее мысли, Мадара отдал последний на сегодня приказ:       - На этом все. Все могут быть свободны. Ясуши…- он подошел к своему приказчику, что-то тихо шепнув, и покинул атриум. Нэдзуми побежала за ним, забыв обо всем на свете. Сейчас ей во что бы то ни стало нужно было уговорить хозяина взять ее с собой на Новогодний прием, как он обещал до этого! Это было самое важное мероприятие года, и для такой выскочки, как Нэдзуми, лишиться возможности туда попасть - было равносильно смерти.       Ясуши аккуратно развязал Юки и помог дойти до ванны, где обработал и перевязал кровоточащие раны он плети. Девушка понуро сидела, не произнося ни слова, испытывая жгучую боль вперемешку с душевными терзаниями. За что ей все это? Из ее глаз посыпались слезы.       - Ну-ну, не надо плакать,- попытался ее успокоисть Ясуши,- все ведь обошлось, теперь Нэдзуми побоится тебя трогать. А в довесок, теперь ты пойдешь на прием во дворец с его милостью…       - Меня никогда не били, тем более, никогда не секли,- немного успокоившись, сказала она.       - А мне вот хорошенько доставалось с самого детства, хехе. И Ахиро тоже, насколько я знаю. И ничего, мир не рухнул.       - Да, не рухнул.       Ясуши присел на каменную скамью рядом с ней.       - Может, попросишь господина снова сделать тебя своей настоящей наложницей? Зачем все это терпеть?       Учитывая то обстоятельство, что Мадара ей нравился, возможно, это действительно было бы прекрасным исходом событий. Но она понимала, что радость от этого пройдет быстро, а его уважение уже невозможно будет заслужить. А если Мадара не будет ее уважать- он никогда ее не полюбит. Юки хорошо это знала, поэтому отринула этот легкий путь.       - Нет, я уже слишком многое перенесла, чтобы вычеркнуть все это из своей жизни.       Ясуши кивнул, и проводил Юки до общей комнаты, где горничные одна за одной принялись ухаживать за Юки, и подбадривать всеми возможными способами. Сегодняшний инцидент доказал им, что господин совершенно точно не раснодушен к их соседке, и решили быть с ней еще более ласковыми и внимательными, чем обычно.