Слепая зона

      Что он забыл в этом убогом месте? Что, черт возьми, могло произойти с его кармой, чтобы он опустился до такого? Трущобы, окраина города, непонятная, полузасохшая речка, протекающая под мостом, канализационная вонь и крысы. Неужели это было единственным местом для уединенных переговоров? Или же всему виной грамотно подстроенная ловушка, в которую они сами попались? Такая теория была второй среди выдвинутых Тоф, поэтому она приказала Тео не прекращать мониторить со спутника местность, а Сокке и Менг находиться в относительной близости с их автомобилем.       Зуко хмурится и озирается по сторонам, а Тоф в это время незаметно щелкает зажигалкой, чтобы подпалить сигарету. Она на нервах, хоть и не подает виду, все время молчит и лишь изредка отправляет сообщения отделу.       — Попрошу тебя не курить у меня в машине, — раздраженно бросает Зуко. — Весь салон дымом провоняет, а я ненавижу вонь.       Тоф молча открывает окно и не успевает затянуться вновь, как он вытаскивает с ее зубов сигарету, тушит в своей руке и выбрасывает.       — Почему нет? — возмущенно спрашивает Тоф. — Я выглянула в окно! Считай, вообще не притронулась к салону твоей машины.       — Нельзя — значит, нельзя, — отвечает Зуко. — Сама напросилась ехать в моей машине. Даже не вздумай за всю дорогу хоть одну из этой дряни в рот положить.       Тоф обиженно супится, скрещивает руки на груди и ворчит себе под нос:       — Сам будто не дымит, словно паровоз.       — Максимум две сигареты в день, — произносит Зуко. — В отличие от некоторых, у кого уже вторая пачка на неделе. Как ты с такими легкими гоняться за преступниками умудряешься? — Затем, чуть помедлив, добавляет: — К тому же, ты женщина, а вам вообще редко идет заниматься такими делами.       — Сексист, — презрительно выдает Тоф. — Это не помешало мне сложить тебя два раза на лопатки. Хоть я и курю.       И вообще, с каких пор этот кактус разглядел в ней женщину? Помнится, в первый год знакомства весь коллектив праздновал корпоратив в одном недорогом ресторанчике, после которого Зуко еще месяц обзывал Тоф пьяным мужланом. До этого она носила гордое звание желторотика, а спустя год он придумал ей новую кличку «Бейвхалк», потому что поймала и в порыве гнева избила преступника до такого состояния, что его даже мать родная не узнала. Зуко добился, чтобы ее наказали как следует. Счастью Тоф не было предела, когда она встала во главе отдела после повышения ее начальника, потому как могла быть с ним почти что на равных. Однако, недолго, ибо на пороге замаячило очередное прозвище: «гонор», «фараон» и просто «психичка». Он признавал в ней кого угодно, но не существо женского пола. Но стоило закурить в его обществе, как тут же налетел, аки лидер движения за нравственность и чистоту в природе.       Тоф фыркает и отводит свой взгляд от этого высокомерного болвана. Такие люди, как Зуко, никогда не опускаются до уровня простых смертных. Они мнят о себе слишком много и имеют собственное мнение абсолютно на все, что видят. Тоф достаточно накрутилась в обществе подобных ему, и ей этого хватило с лихвой на всю оставшуюся жизнь.       — Шеф, — раздается голос Сокки из рации, — вижу машину на три часа. Заворачивает за мост.       — Принято, — отвечает Тоф. — Продолжай следить за обстановкой.       Она возбужденно стягивает с себя ремень безопасности и напряженно выглядывает в окно. Машина подъезжает, останавливается напротив, и наступает затишье. За рулем женщина средних лет, с короткой прической и впалыми щеками выжидательно смотрит на Тоф, затем они обе кивают друг другу и выходят навстречу.       Зуко напряженно наблюдает за ними. Незнакомка среднего роста, с обычной восточной внешностью, и пока не выдает каких-либо подозрительных признаков, определяющих ее как врага. Тоф улыбается ей, поскольку тоже видит обычного безобидного гражданина, не имеющего какое-либо отношение к преступлению, но не забывает о пистолете в заднем кармане брюк. На всякий случай, чтобы не повадно было, возникни у кого желание поохотиться на следователей бюро.       — Вы — Тоф Бейфонг? — Женщина кланяется в знак приветствия. — Много наслышана о талантливом следователе бюро уголовных преступлений. Вы единственная, кто внушает доверие среди мирных жителей, поэтому я решилась обратиться именно к вам, так как подумала, что это будет лучшим решением.       — И вы не прогадали, — улыбнувшись, кланяется в ответ Тоф. — Можете рассказать мне, что привело вас в этот час ко мне? По телефону вы обмолвились о том, что это как-то связано с крушением самолета.       — Д-да. — Незнакомка трясущимися руками расстегивает замок своего делового портфеля. — В последний месяц я работала в компании, занимающейся разработкой морских судоходов, подводных лодок и истребителей пятого поколения. У меня было очень много деловых встреч с иностранными партнерами и прочей бумажной работы, которую необходимо было перевести.       Женщина протягивает Тоф файл с документами и, неуверенно взглянув на свои руки, выдает:       — Мне бы хотелось, чтобы вы раскрыли это уже после нашей встречи. В нем вы найдете много интересной информации, которую я побоялась разглашать вслух. Простите за мою грубость. Я могу вам рассказать только о разговоре, который случайно подслушала у китайских дипломатов. Он касался падения на бирже акций корпорации «Капуста» и того, как это отразится на инвестициях. ***       Зуко не слышит, о чем говорят эти двое, но внимательно следит за каждым их действием, периодически осматривается по сторонам в поисках угрозы, хотя умом понимает, что ее и не было. Эта гражданская безобидна. По крайней мере, жизни Тоф и его пока ничего не угрожает, а это уже хорошо. Но тогда почему же так неприятно сосет под ложечкой? Прокурорское чутье никогда не обманывало Зуко, но в это раз дает сбой? Изначально он предполагал, что это какая-то ловушка, но сейчас не видит ничего подозрительного, а от этого становится еще тревожней. И почему молчит Сокка? Эта тишина на другом конце провода со стороны Менг и ее напарника малость напрягает.       Зуко не может сосредоточиться и без конца поглядывает на светящийся экран телефона, оставленного Тоф в машине. Какие-то «Легкие ноги» названивают ей довольно продолжительное время и за неимением слова «сдаваться» долбят несчастный мобильник уже двадцатым входящим звонком. Так и хочется кинуть его Тоф в лицо по возвращении или ответить самому и обматерить последними ругательными словами. Экран потухает, начинает вибрировать уже телефон Зуко.       — Да! — немного нервно отвечает он.       — Вы только посмотрите на него! — раздается из трубки возмущенный голос Катары. — Ищешь их по всему городу, выводишь номер ненавистного прокурора из черного списка ради того, чтобы предупредить об опасности, а он тебе еще и огрызается!       Зуко тут же реагирует и уже собирается выйти из машины, попутно вытаскивая из полки оружие. В телефонной трубке слышны помехи и возгласы Аанга, а после он сам продолжает говорить вместо Катары:       — Послушай меня, Зуко, — обращается он к прокурору, — ни в коем случае не хочу тебя пугать. Говорю это, потому что только недавно вернулся в офис и обнаружил, что Сокка забыл свой бронежилет.       — Что происходит, Аанг? — Зуко на нервах и разговаривает на повышенных тонах, сам за собой не замечая. — Ближе к делу!       — У меня было видение, — сообщает Аанг. — Я точно не знаю, когда это может произойти, но я видел мост, раненого тебя и мертвую Тоф. Сокка должен обнаружить местоположение, откуда выстрелят, но будет слишком поздно…       — Проклятье!       Зуко бросает трубку, даже не дослушав его до конца, и опрометью несется к Тоф.       — Говорите, кто вы такая? — Он выставляет оружие перед женщиной и заряжает его. — Кто подослал вас?       — Зуко! — восклицает ошалевшая Тоф.       — Она опасна, — произносит Зуко. — Наверняка где-то в карманах своей одежды прячет оружие или бомбу! Не так ли, мэм?       Незнакомка испуганно таращится на него, подняв свои руки, и блеет что-то нечленораздельное, точно овечка. Тоф дергает Зуко, но он лишь отодвигает ее, попутно оглянувшись по сторонам в поисках угрозы.       — Где прячется убийца? — угрожающим тоном спрашивает он у женщины.       — Я… я… — она трясется от страха, заикается и словно готовится упасть своими подкашивающимися ногами на колени в мольбе о пощаде. — Я ничего не знаю! Прошу! Скажите, что вам от меня нужно!       Зуко застывает в неуверенности. Что происходит? Такая реакция не может быть у человека, который замешан в криминале. Или это уловка? Тогда где скрывается киллер? С какого места полетят пули? Он не раздумывая поверил словам Аанга, потому что часто видел его в деле, но теперь начинает сомневаться. Он сказал, что не может точно определить, когда это произойдет. Неужели не сегодня? Но когда? Завтра? Им снова что-то понадобится на этом мосту?       Тоф не выдерживает. Ее нервы на пределе, она тоже переживает, но не дает себе спуска сорваться, как последняя истеричка. Она понимает, что Зуко не зря вышел из своей машины. Ему что-то известно. Вероятно, кто-то из ребят предупредил его о чем-то. Но, черт возьми, эта женщина — обычная гражданская и не представляет опасности никому из ныне существующих людей! Тоф вытаскивает свой пистолет из кармана и наводит его на Зуко.       — Опусти пушку, — приказывает она ему, — и дай нам договорить. Понятия не имею, о чем тебе известно, но я не позволю прерывать это следствие.       — Пусть сначала скажет, есть ли у нее сообщники, — упрямо продолжает стоять на своем прокурор.       — Зуко! — кричит на него Тоф.       Неожиданно она осекается и оглядывается по сторонам. У Тоф слишком хороший слух, чтобы не услышать что-то подозрительное. Ее инстинкты срабатывают быстрее, и, прежде, чем она сама понимает свои действия, Тоф хватает за шкирку Зуко и отшвыривает его в сторону. Как раз в тот момент, когда мимо пролетает пуля, едва не вошедшая в его позвоночник. В следующее мгновение раздается очередной свист, и женщина-переводчик замертво падает на землю с простреленным глазом.       — Нет!       Тоф тянется к ней, но Зуко оттаскивает ее от мертвого тела.       — Прячься за машину! — рявкает он на нее, а сам напряженно оглядывается по сторонам.       Аанг видел мертвой только Тоф. Что ж, Зуко будет полагаться на удачу и на то, что слова этого менталиста окажутся правдой, и он не пострадает. Две пули пролетели со спины. Значит, убийца прячется в каком-то из расположенных у реки зданий. У него есть винтовка с дальним прицелом, но, так как для выстрела нужно свободное пространство, то место должно быть достаточно высоким и отдаленным, чтобы другие сооружения не мешали. Винтовка перезаряжается в среднем пять секунд, самая быстрая — три. У Зуко будет достаточно времени, чтобы вычислить местоположение киллера, если он сам станет мишенью.       — Ни в коем случае не вылезай, поняла? — обращается он к Тоф.       — Ты что творишь? — шипит она. — С ума сошел? Снова свистит пуля. В это раз она попадает аккурат в зеркало машины, всего в нескольких сантиметрах от Тоф. Как у этого стрелка получается так точно прицеливаться? Зуко явно никому тут не нужен. Охота ведется на Тоф.       — Шеф! — Рация выдает звуки с некоторыми помехами. Голос Сокки звучит очень встревоженным. — Все в порядке? Я нашел местоположение снайпера. Прошу, продержитесь еще немного времени!       — Принято, — отвечает ему Тоф. — Пошевеливай своими булками и поймай его! ***       Когда Джун давали работу, ей не говорили, что будет так сложно поймать на прицел эту девицу. Тоф Бейфонг будто чувствует на расстоянии все ее передвижения, а типчик, что рядом с ней ошивается, своими манерами похож на самоубийцу или психопата. Местность не настолько удобная, чтобы прицелиться как следует, а эти ребятки только усложняют процесс своей мышиной возней.       — Ничего, птенчики, — ласково проговаривает Джун, заряжая винтовку. — У меня еще есть время, чтобы разобраться со всеми вами.       Ее цель — Тоф Бейфонг, но если понадобится, то она захватит и этого паренька.       — Прости уж, красавчик. Сегодня не твой день.       Джун прицеливается в него и нажимает на курок. Рука случайно соскальзывает от внезапного хлопка двери, и пуля пролетает мимо. В комнату врывается смуглолицый паренек и приказывает ей не двигаться, наставив перед лицом пистолет.       — Всегда любила сообразительных следователей, — усмехается Джун. — Я нечасто попадаюсь под прицел, но в этот раз меня нашли быстрее.       Ее лицо закрыто темной тканью, а в комнате не включен свет, что позволяет оставаться неизвестной. Паренек закрывает дверь, как один из способов для Джун тихо улизнуть от непрошенного гостя, но это только смешит ее.       — Зубы мне не заговаривай, — рычит следователь. — Подними руки над головой и замри, иначе выстрелю.       Джун улыбается, встает с места и молча слушается приказа. Медленно ее руки тянутся вверх, затем замирают на месте. Она разочарованно вздыхает и выдает:       — Прости, но я очень тороплюсь. Мне и вправду нужно спешить, поэтому не держи зла. Познакомимся поближе в следующий раз.       Джун подмигивает ему и прыгает в распахнутое за спиной окно. Сейчас они на высоте пятнадцатого этажа, поэтому пикет вниз покажется чуточку долгим. Следователь с ужасом подбегает к месту, откуда она так лихо сиганула, точно камикадзе, но не обнаруживает снаружи никого, в то время как Джун удачно цепляется тросами за подоконник жилой квартиры, перелезает через окно и скрывается из виду. ***       — Что значит — ты упустил ее? — орет в рацию Тоф.       Она нервно дергает неподдающуюся ручку дверцы, психует и кроет трехэтажным матом Зуко, который только мгновение назад нажал на кнопку разблокировки машины. А что он может поделать? Это улучшенная модель, она автоматически блокирует двери и окна после десяти минут отсутствия людей в салоне.       — Простите, шеф, — виновато отвечает Сокка. — Она ускользнула у меня на глазах. Спрыгнула с окна и скрылась. Менг предполагает, что она выедет с парковки, и караулит ее у выхода.       — Пусть не спускает с нее глаз. — Тоф усаживается на пассажирское сидение, сдувает отросшую челку, что без конца лезет в рот, и обращается к Зуко: — Успеем сесть на хвост?       — Пристегнись, — коротко приказывает он ей.       Зуко настраивает скоростную коробку передач и заводит автомобиль. Сегодня ему явно понадобятся все навыки вождения, что он получил, будучи участником автогонок по молодости.       — Шеф, — доносится из рации голос Менг, — вижу зеленый номерной знак у правого крыла. Выезжает в сторону четвертой восточной трассы. Отправляюсь за ней.       — Не потеряй ее. Мы скоро примкнем к вам. Просигналь, когда заметишь.       Тоф закрывает окно и потуже затягивает ремень безопасности, в то время как Зуко выезжает на проезжую часть, перестраивается на третью линию и прибавляет газу. Вся картина тут же начинает плыть перед глазами. Остаются только безлюдная дорога, свет фонарей и фар, и сумасшедшая скорость, которая развивается с каждой секундой.       Впереди начинают маячить автомобили. Цель приближается к центру района Ота, и Зуко почти что нагоняет ее, но черная машина начинает заметно вилять по дороге, без конца перестраиваясь и плутая между другими автомобилями. Это сбивает с толку. Она словно не имеет какой-либо цели своего путешествия, все дальше уводя свою жертву от места недавнего преступления.       — Что она творит? — ругается Тоф.       — Эта дамочка не хочет так просто уступать, — произносит Зуко. — Или же играется с нами. Что с Менг? Где она?       Ответом ему становится новый поворот на петляющую улочку, где служебная машина первого отряда с жутким треском врезается в проезжающий мимо минивэн. Оба водителя выскочили из-за углов неожиданно друг для друга и потеряли управление. Тоф млеет от происходящего и кричит Зуко, чтобы тот остановил машину, ибо жизнь сотрудника для нее ценнее поимки преступника.       — Остынь! — прикрикивает он на нее. — Авария несерьезная. Сейчас куда важнее не упустить цель! ***       Зуко тормозит у строящегося здания, куда забежала преступница, и выбегает из машины раньше самой Тоф, у которой руки чешутся устроить этой проныре хорошую взбучку. Она заряжает пистолет и вламывается на запрещенную для гражданских территорию, медленно озирается вокруг в поисках цели и продвигается вглубь здания. Зуко идет по другую сторону, молча и напряженно, прислушиваясь к каждому шороху. В потемках не так просто рассмотреть кого-то, поэтому приходится полагаться только на свои ощущения.       Тоф замечает темную фигуру наверху, отчетливо слышит непонятный шорох поблизости и медленно шагает в том направлении. Ситуация становится все напряженнее. Тоф готова поклясться, что ее бешеное сердцебиение сейчас слышно на всю округу, а под ногами мелкие камешки ощущаются намного острее, даже сквозь подошву сапог.       — Скучала, малышка? — раздается ласковый голос над ухом, и в следующий момент кто-то пытается схватить ее в тиски, приставив нож к горлу.       Тоф разворачивается, блокирует ее руку и пытается нанести удар коленом по животу преступницы. Нож блестит в темноте и отвлекает внимание. Не страшно порезаться, но на этом лезвии может находиться яд. Тоф слишком долго возится с этой дамочкой. Она дерется так же искусно, как и любой другой профессиональный следователь.       — Вижу, ты стала намного сильнее, — усмехается женщина.       Тоф замирает, когда она притягивает ее к себе. В воздухе тоненькими частицами витает аромат знакомых духов, а спокойный и чуть смеющийся голос возвращает ее в события десятилетней давности. Все ночные кошмары разом обрушиваются на нее, как помойное ведро на голову. Тоф делает шаг назад и чувствует, как начинают подкашиваться ее ноги. Это она. Определенно, иначе и быть не может.       — Стой на месте, — произносит Зуко, направив на преступницу пистолет.       Он готов выстрелить в любую секунду, попробуй она только дернуться или сделать крохотное движение. Это немного нарушает закон, но плевать. Преступница прекрасно понимает, что при таких обстоятельствах ему нельзя применять травматическое оружие, дабы ненароком не убить, и пользуется этим, смеясь ему практически в лицо. Она одним движением цепляется тросами за потолок и перебирается на второй этаж, так лихо, что Зуко не успевает ничего предпринять.       — Алё, гараж! К земле приросла? — Он трясет Тоф, пытаясь вывести ее из прострации, и тащит за собой к лестнице.       По ней видно, что кое-что случилось за время, пока Зуко не было рядом, но у них нет возможности разбираться в этом. Тоф все еще отходит от шока и плетется за ним, словно безвольная кукла. На середине лестницы она опускает его руку и ускоряет свой шаг, прошептав про себя что-то в духе «прикончу эту сучку».       Тоф нагоняет преступницу и с ужасом уворачивается от пуль. Дамочка открыла стрельбу, что не совсем честно, так как она даже не знает, куда целиться. Тоф необходимо осязать местоположение цели или предмета, чтобы попасть в нужную точку, поэтому она может это сделать даже в кромешной темноте. Но не в этот раз, ведь ее руки все еще трясутся от напряжения. Она признает, что бесполезна в такой ситуации, и что не сможет выстрелить в эту женщину, как бы ни клялась ее убить.       Дамочка возникает в паре метрах от нее и бьет ногой Тоф по голове. Удар ее такой силы, что в ушах еще несколько секунд продолжает звенеть. Тоф отряхивает голову, ставит блок перед лицом и бьет противницу в солнечное сплетение кулаком. Затем в живот коленом, хватает ее за шкирку и валит на землю. Женщина уворачивается, поднимается на ноги, отряхивается и снова нападает на Тоф с ножом. Но не успевает она добежать, как Зуко стреляет по ее ноге.       — Черт! — кричит она. — Ты знаешь, как это больно?       — Я предупреждал. — Зуко перезаряжает оружие. — Следующая попадет в голову.       Женщина поправляет свою съехавшую прическу, ту самую, что была на фотографиях, которые предоставила Тоф. Зуко только сейчас замечает полное ее совпадение с силуэтом незнакомки у озера. Сокка — тронутый умом гений, раз смог вычислить ее за столь короткое время, пока Тоф вела переговоры с переводчиком. Женщина поднимает руки, сдавленно и коротко хихикает, словно вообще не чувствует боли. Зуко начинает подозревать, что она либо под наркотиками, и это маловероятно, либо заранее накачала себя обезболивающими препаратами. Или же этот человек некогда служил в спецназе, а для них подобные раны — всего лишь царапины.       — Неплохо, господа детективы, — произносит она с усмешкой. — Вы отлично потянули время, развлекая меня, и Найла смогла многое сделать для своей хозяйки. Благодарю за представление.       Она протягивает руку, по которой забирается маленькая обезьянка размером с две человеческие головы. Позади отчетливо слышится тиканье часов, словно кто-то завел механизм. Обезьянка садится на плечо хозяйки и ластится до тех пор, пока не получает свою награду в качестве еды. Женщина же отправляет Зуко воздушный поцелуй, словно выкидывает еще одну издевку напоследок, и прыгает вниз с разбегу. В это же время звук тикающих часов становится все громче, и Зуко, наконец, осеняет.       — Бежим!       Он хватает Тоф, и они вместе несутся к месту, откуда прыгнула преступница. Плевать, что внизу они могут разбиться или получить травмы, так хотя бы не взорвутся вместе с этим детонатором и доброй частью недостроенного здания. Вместе, держась за руки, с кипящей кровью и безумным стуком в груди они бросаются в пропасть — подальше от ревущего пламени, готового поглотить их раньше, чем те доберутся до цели.