Слепая зона

Десять лет назад       Тоф трясущимися руками тянется вперед, нащупывая перед собой шероховатую бетонную поверхность, и медленно ползет на четвереньках. Сердце отбивает трещоткой по ушам: бешено и громко. Кажется, что вокруг огромная зияющая пустота и никого рядом. Только его мертвое бездыханное тело, которое с каждой секундой теряет свое тепло. Тоф пробивает крупная дрожь, когда ее руки нащупывают его пальцы, измазанные в какой-то клейкой и жидкой субстанции.       — Кан…то…       Она не в силах вымолвить еще что-нибудь. Слезы скатываются по ее щекам и падают на холодный бетон, оставаясь на губах влагой с соленым привкусом горя. Ее горя. Тоф издает мычащий звук, рвущийся откуда-то из груди, и сгибается пополам. Все вокруг пахнет железом и кровью. Этот аромат забивается в ее ноздри до того, как нос перестает дышать от заложенности. Тоф обнимает бездыханное тело своего друга и плачет так громко, как только может, надрывая свою глотку до предела, желая вытеснить всю свою боль истошными воплями. Прочь! Подальше от сердца! Грудную клетку разрывает на части, и она чувствует, что вот-вот потеряет сознание, что ей не хватает воздуха, не хватает сил продолжать дальше.       Кто-то накрывает ее теплым меховым шарфом и гладит по плечам. Тоф абсолютно наплевать на проявление заботы со стороны других людей. Она хочет, чтобы все они исчезли с этого места, но не может ничего сделать, так как трясется: от обуявшего ее ранее страха, от осознания потери, от горя и утраты близкого ей человека.       — Почему… — Губы Тоф пересушены, но говорит так несвязно и глухо из-за того, что во рту скопилась едкая слизь. — Почему именно он? Это должна быть я… Я должна была умереть! Почему ты спасла только меня. Почему не его? Ответь мне, наконец!       — Послушай меня, девочка. — Кто-то трясет ее за плечи. — Приди в себя! Он пожертвовал собой не ради того, чтобы ты говорила такие слова!       Тоф отталкивает эту женщину от себя и сама безвольно падает на спину, потеряв равновесие. Где та хваленая сила, которой она гордилась, когда была на тренировках?       Канто. Этот человек научил ее как правильно драться, не используя при этом глаза. Он дал ей силу, свободу, так много вещей, а взамен получил лишь пулю в сердце, ибо Тоф не смогла его спасти. Она слишком слаба. Слишком жалкая. Слишком…       — За что?       Больше она ничего не говорит. Только плачет, вновь изводя свои легкие, а безымянная спасительница лишь молча обнимает ее и мягко гладит по голове. Тоф ненавидит ее. Презирает. И благодарит по сей день. За возможность дышать. Жить новой, красочной жизнью. За возможность быть собой. *** Настоящее время       Сердце вновь сжимается в комок при мысли об этой женщине, когда-то спасшей ее жизнь. А ведь Тоф впервые увидела ее только спустя десять лет, пусть и издалека, урывками и лишь темную фигуру. Как же это печально и противно осознавать, что ее жизнь зависела от наемницы, которую отец нашел для того, чтобы выследить и спасти свою дочь. В ту ночь Тоф могла умереть только из-за своей фамилии. Из-за своей принадлежности к клану Бейфонг, который она ненавидит всей душой, как и всю свою семейку. Вечно занятого отца, которому не было дела до того, как чувствует себя единственная дочь; безумно опекающую мать, благодаря кому Тоф не могла сделать даже лишнего шага. Она была слепой, но не беспомощной. Не видела, но могла передвигать своими конечности, ясно и трезво мыслить, говорить, чувствовать. Тоф была таким же человеком из крови и плоти, как и они сами, но абсолютно никто и никогда не хотел признавать в ней этого.       Сейчас же, спустя такое огромное количество лет, показавшихся ей лишь одной короткой станцией скоростного поезда метро, Тоф придется заново вытащить на свет запрятанные глубоко в душе, разрывающие ее на части воспоминания. Встретиться лицом к лицу с прошлым. И ответить на главный свой вопрос: получив это все, счастлива ли она сейчас? ***       — Потрясающе, — недовольно хмыкает Тоф, сламывая в ладони карандаш. — Вот теперь я точно запуталась…       Она срывает несколько фотографий со стенда и переставляет их заново, по порядку.       — Двое погибших на складе, предположительно имеющие липовые документы. Женщина с китайской прической появляется в ночь пожара, затем мешает следствию, убив переводчицу на встрече под мостом. Тут же пропадает с локации города, как только начинаются ее поиски. Переводчица оставляет файл с документами, в котором указаны по большему счету иностранные компании и две отечественные. Если предположительно отсеять всех «здоровых игроков», можно оставить только «Туи и Ла» и «Лаогай комьюнити». Председатель первой компании, Арнук — японец корейского происхождения. Если теория дедули насчет наемников верна, то именно он становится главным подозреваемым. Но нельзя исключать и Куэя, который возглавляет «Лаогай комьюнити» под началом китайских инвесторов… Как будто в своей стране денег нет.       Последнюю фразу Тоф буквально выплевывает. В ней тут же просыпаются непонятные патриотические чувства. Помнится, отец часто возмущался притоку денежных средств от иностранных, в том числе китайских крупных инвесторов в страну. Мол, таким образом государство станет обязано соседям и похерит свою экономику на корню. Оно и видно. Только вдобавок к падению акций на бирже прибавляются криминал и крупные денежные махинации, приводящие к колебанию японской йены на рынке. И куда только правительство смотрит?       — И с чего это я про экономику вспомнила? — усмехается Тоф и чешет свою голову. — Остатки из прошлой жизни в роли наследницы клана? — Она осекается на последнем слове и бросает свой взор на одиноко лежащую в углу стола фотографию. — Наследницы… ***       — Поделю вас на две команды, — заявляет Тоф на всеобщем брифинге ее группы вкупе с решившим принять участие Джетом. — Первая под началом Аанга займется поимкой киллера, вторая под моим неуставным контролем внедрит шпионов в компанию «Туи и Ла». Я отправила запрос на участие второго отдела, который поможет контролировать ситуацию подле председателя Куэя из «Лаогай комьюнити».       — То есть, — отзывается Катара, — нам теперь работать совместно с его командой?       Она указывает пальцем на Джета и недовольно сводит брови к переносице. Явно не рада такой новости.       — К твоему величайшему удовлетворению, — Тоф скрещивает руки на груди, — ты состоишь в команде Аанга, так что ваши контакты со вторым отделом по большей мере исключены.       Менг с великим сожалением вздыхает, поникнув и распластавшись по спинке стула. Катара лишь молча поджимает губы и горделиво отводит свой взгляд от смотрящего на нее в упор Джета, на лице которого проскальзывает легкая усмешка. Эта его самоуверенность только раздражает ее. Сколько ни говори, все пальцем по лбу — принятие данной ситуации, что его уже отшили, никак не приходит.       — Команда номер один, — Тоф переключает пультом слайд на презентации, — состоит из Аанга, Катары и Тео. Вы трое займетесь поисками киллера, убившего переводчицу. По моим предположениям преступница находится под следствием, поэтому не сможет уехать дальше Японии. Понимаю, страна немаленькая, но приложите максимум усилий для ее поимки. Далее — вторая команда, находящаяся полностью под моим контролем. Сокка, Менг и я займемся основной, тупиковой частью нашего дела. Тут нужно быть предельно осторожным, иначе нарвемся на неприятности. Поэтому наш всеми обожаемый прокурор выбил для меня пропуск в мир спецагентов.       Она разворачивает перед присутствующими подписанный городским правительственным аппаратом указ о передаче полномочий первому отделу второго регионального уголовного бюро, дающий право использовать все необходимые ресурсы для беспрепятственного расследования преступлений в отношении перечисленных компаний.       — То есть, это сейчас вас на один уровень с нами поставили? — прищурившись, выдает Джет. — Первый отряд? Серьезно? У вашего прокурора кукуха съехала?       — Попрошу без выражений, пришлый островитянин, — тут же наезжает на него Тоф. — Раз уж в гостях сидишь, жуй дайкон да помалкивай. А профпригодность своей команды можешь доказать в работе, если так не терпится утереть нам всем нос.       — Кстати, о моей работе, — ничуть не обидевшись, Джет меняет разговор на другую тему и еще удобнее усаживается в кресле. — Я тут накидал пару идей, в которых вторая группа могла бы взять на себя «Лаогай комьюнити». У меня давно на них зуб заточен, так и руки чешутся поставить всех на уши.       — Вот этим и займись, — соглашается Тоф. — А мы втроем возьмем на себя самое уязвимое звено компании «Туи и Ла», но от этого не менее значимое.       Она нажимает на кнопку пульта и перед взором присутствующих предстает фотография белокурой девушки, которая является дочерью председателя Арнука.       — Принцесса Юи, — восторженно выдыхает Сокка.       — Единственная наследница компании, которая к тому же владеет пятнадцатью процентами акций, — объясняет Тоф и задумчиво проводит рукой по подбородку, — что, в принципе, достаточно много для такого гиганта…       — Слышала, что она помолвлена, — высказывается Менг. Уж кому как не ей знать все похождения знаменитостей. — С сыном президента компании. Как же его звали… красивый такой…       — Не суть важно, — отмахивается Сокка. — Так что с ней? Ее в чем-то заподозрили?       Тоф открывает перед всеми файл со структурой, которую она разбирала всю ночь, дабы наглядно показать всю цепочку взаимосвязанных между собой личностей.       — На самом деле, — признается она, — Юи является самым уязвимым звеном в этой схеме, однако имеет большой вес и непризнанный авторитет среди сотрудников. Компанией сейчас руководит ее отец и еще несколько президентов, состоящих в совете председателей. «Туи и Ла» крупный мировой поставщик кораблей и судоходов, к тому же делает первые успехи в сфере авиации, что не могло не зацепить мое внимание. Как вы знаете, следствие началось именно с крушения лайнера, и продолжается с уже более жуткими открытиями. Юи — не самая крупная рыба в этом деле, но она может послужить прямой дорогой в основной гадюшник корпорации, где сосредоточены потенциальные ползучие гады. Поэтому нам следует взяться именно за нее.       — И как вы себе это представляете, шеф? — неуверенно переспрашивает Тео. — Я так понимаю, расследование будет проводиться в строжайшем секрете?       Тоф отходит в сторону, давая возможность всем собравшимся внимательно изучить созданную ей схему.       — На первых порах — да, — отвечает она, немного погодя. — Мы проникнем в компанию под видом простых сотрудников, как это обычно делают второй и пятый отделы, и постараемся не выдать своих личностей. Фальшивые паспорта, резюме и дипломы об окончании образования прилагаются. Юи поможет нам продвинуться на верхушку. Главная задача — сделать из нее источник, через который мы вытянем всю существующую информацию о компании. Для этого необходим опытный и умелый человек, который сможет слиться с работниками компании, установить за ней, а после и за всем советом слежку, ни разу не проколовшись. В моей команде Менг, которая явно не подходит на эту роль, потому как болтает не хуже старого бабушкиного радио. Мое лицо слишком узнаваемо в обществе. Поэтому я оставила тебя, Сокка, ибо никто более не сможет провернуть эту аферу так же эффектно и естественно. ***       — Слышала новости? — Тай Ли методично перелистывает глянцевые модные журналы и любуется яркими образами звезд с красной дорожки. — Зуко сейчас восстанавливается в больнице.       Мэй отвлекается от поливки цветочных горшков всего на секунду, затем заново принимается за свое дело.       — Нет, — отвечает она. — Как будто мне интересна его жизнь.       На ней сегодня надет красный в клетку твидовый сарафан с черным джемпером под ним. Добавить к этому длинные черные ботфорты и красный плащ, которые отлично дополняли ее образ на улице, и можно увидеть в Мэй роковую красотку Японии. Тай Ли с первого взгляда оценила ее строгий, сдержанный и притягательный стиль. Это так красиво сочетается с ее фигурой, в отличие от самой Тай Ли, на которой хорошо смотрятся более экстравагантные, романтичные или повседневные образы.       — Недаром ты носишь звание талантливой актрисы, — хитренько прищуривается она, глядя на Мэй. — Азула говорила мне, что кое-кто сразу же забеспокоился, услышав об этом известии.       — Азула многое может наговорить, — не меняясь в лице, выдает Мэй. — И ты все так же продолжаешь ей верить?       — Но, послушай, — Тай Ли сворачивает журнал и поворачивается в сторону подруги, состроив удивленно-милое лицо, — ты ведь можешь возобновить с ним отношения. До сих пор не понимаю, почему вы расстались, но уверена, что ваши чувства друг к другу еще не остыли. Может, стоит попробовать заново? Все ведь наладилось, и больше не возникает никаких препирательств со стороны его отца и Азулы.       — Зуко давно сделал свой выбор, — холодно отрезает Мэй. — И я в него не входила.       Она протирает влажной тряпкой столы с цветами и уходит в ванную комнату, чтобы сполоснуть руки. Тай Ли грустно вздыхает и, навалившись на мягкую спинку дивана, подставляет руку под подбородок. Она никогда не понимала всех этих сложных и запутанных взаимоотношений между Мэй и Зуко, но всегда видела, как их двоих притягивало друг другу, словно завороженных. Если бы не обстоятельства, это была бы очень красивая и гармоничная пара, по ее мнению.       — Лучше расскажи, как обстоят дела в цирке. — Мэй снова появляется в гостиной. — Министерство уже вводит приказ о запрете содержания диких животных?       — Да, — разочарованно выдает ее подруга. — Цирк терпит убытки. Многие артисты уезжают в Китай или другие страны, где много платят. А я даже и не знаю, куда податься.       — Канада, Австралия, США, — предполагает Мэй, — Франция или Корея?       Тай Ли фыркает и закатывает глаза. Ее не сильно интересует миграция в другие страны, так как вполне себе довольна жизнью на родине.       — Мне просто обидно за то, что наш труд не признают, — отмахивается она. — Но и бросать это поприще тоже не хочется. Душа жаждет полета!       Она воздевает руки к небу и мечтательно жмурится с идиотской улыбкой на лице, на что Мэй лишь усмехается. Ее мобильник на журнальном столике начинает вибрировать от бесконечных сообщений. Мэй еле заметно хмурится, когда видит отправителя, и коротко вздыхает.       — Объявилась, порождение Идзанами, стоило только упомянуть о ней… ***       Сокка поправляет съехавший галстук, уже стоя в лифте, среди остальной толпы офисных сотрудников компании, спешащих усесться за свои рабочие столы. Сегодня его первое собеседование, и он немного волнуется, явно позабыв об этом чувстве много лет назад. Менг же бодро шагает на каблуках и в черной юбке до колена, заваривая свой первый кофе для руководителя подразделения. Оба ведут себя максимально естественно, не выдавая никаких признаков того, кем являются на самом деле.       «Молодцы», — подбадривает их Тоф, каждый час интересуясь о самочувствии ребят.       А у самой в это время медленно развивается легкий тремор рук.       — Ты уверена…       — Абсолютно в них не сомневаюсь, — резко перебивает она Зуко.       — Я сейчас не про них, — через некоторое время выдает он. — Ты в себе уверена? Справишься?       В его памяти Тоф никогда не работала в качестве стратега, больше ориентируясь на поимке преступника, чем в его уличении в каком-либо криминале или махинациях. Зуко видит ее нервы и постепенно зарастает недоверием. Куда катится это дело? Выгорит ли? Тоф, как оказалось, тихая истеричка, хоть и выглядит надменно и самоуверенно.       — Эй! — возмущенно восклицает она. — Смеешь сомневаться во мне?       — Да на тебе же лица нет.       Зуко отводит от нее взгляд в сторону окна, сквозь которое виднеется здание корпорации «Капуста». Рано или поздно его руки дойдут и до нее. Нужно только дождаться результатов от Менг и Сокки в «Туи и Ла». Но сам он сейчас только и может, что без дела прохлаждаться на больничной койке, словно самое бесполезное растение в мире.       — Соберись, балда, — отчитывает Зуко свою коллегу. — Ты начальник, в конце концов. Рано или поздно кто-то из них займет твое место. Подавай им положительный пример, чтобы после не возникало никаких разговоров о том, что Тоф Бейфонг распустила первый отдел.       — Умеешь же ты поддеть, — ворчливо отзывается Тоф. — Я говорила, насколько сильно тебя не перевариваю в такие моменты?       — Как будто мне приятно находиться рядом с тобой, — не остается в долгу Зуко.       Оба фыркают друг на друга и обмениваются короткими, недобрыми взглядами. Но оба понимают, что таким образом находят друг в друге хоть какое-то успокоение. Подобными разговорами, колкими и грубыми, они лишь отвлекаются от насущных проблем, коих в последнее время становится все больше. Оно и к лучшему. Порой такая «поддержка» просто необходима.       — Как бы то ни было, — произносит Зуко, — игра началась. И отступать уже некуда. Если ты, конечно, понимаешь всю серьезность своих поступков.       — Сначала выберись из этой койки, — угрожающе тихо говорит Тоф. — А уж потом я найду тебе грамотное применение, господин прокурор.       — Но я на полном серьезе, — усмехается тот в ответ на ее угрозы. — В этих словах нет никакого второго смысла. Я лишь хочу сказать, что мы ступаем на путь, кишащий врагами и опасностями.       Тоф задумчиво разминает затекшую шею и садится на стул у кровати Зуко. Она с пару секунд смотрит ему в глаза и выдает:       — Просто пообещай, что не соскочишь.       — Говорил же, — устало вздыхает он. — Все зависит от тебя. Но мы и без того повязаны. Меня лишат значка, если дело прогорит, поэтому… давай постараемся и не подведем друг друга?