Highway

Дождь усиливался. Мелкие капли неприятно били в лицо и иногда попадали за шиворот, заставляя худого мальчишку, медленно бредущего по шоссе, вздрагивать. Давно привыкший к такой погоде, он искал очередное место для ночлега, хотя прекрасно знал, чем придется расплачиваться, не имея ни гроша в кармане. Еще с прошлой ночи тело невыносимо болело, а ноги с трудом передвигались, но паренек смирился и с этим. Чтобы выжить, нужно питаться. Чтобы питаться, нужно зарабатывать. А чем, уже совсем другое дело. И только его дело. Которое никого не должно волновать. Остановившись у небольшой, уютной на вид гостиницы, мальчишка на секунду задумался, стоит ли туда идти, но, отбросив сомнения, тихо постучался. Ответ не заставил ждать. На порог вышел мужчина средних лет, явно не друживший со спортом, и скептически оглядел мокрого насквозь гостя: — Чем платишь, малыш? Порядком замерзший «малыш» чихнул. — Разве только собой, — совершенно не смущаясь, ответил тот. Мужик присвистнул, а затем усмехнулся, наверно, не веря его словам: — Не думаю, что тебе удастся кого-нибудь поймать... Ну да ладно, проходи. Пусть помещение оказалось напрочь прокуренным, но в нем было хотя бы тепло. Почти все столики были заняты взрослыми парнями и размалеванными девушками, которые больше походили на дешевых потаскушек и выглядели хуже, чем дамы с «панели». Мальчик некоторое время искал свободное место и, приметив таковое, приземлился на край стула. Теперь дело оставалось за малым: найти потенциального клиента, от которого, при хорошем раскладе, мог перепасть и небольшой ужин. Он с особым вниманием изучил каждого посетителя и немного расстроился, когда не увидел ни одного подходящего кандидата. В животе неприятно закрутило и заныло. Третий день несчастный парнишка голодал. Вчерашний «клиент», удовлетворив свою естественную потребность, прогнал его, не дав и малую часть от обещанной суммы. Повторное урчание заставило подростка смутиться. И именно в этот момент к нему направился высокий незнакомец… и точно не с целью просто сесть и перекусить.

***

Говорят, что жизнь - это прямая дорога с множеством ответвлений, но моя жизнь в действительности - одна сплошная дорога. Я существую от зарплаты к зарплате, от одного переезда к другому, от одной одинокой ночи в дешевом мотеле к другой. У меня нет семьи, нет блестящего образования, у меня есть только мой байк и место, куда нужно доставить очередную посылку, причем неважно, каким образом, через чью койку и через какой город. Возможно, за эти три года, что я катаюсь по стране, я сделал множество глупостей. Я баловался легкими наркотиками, злоупотреблял алкоголем и не боялся беспорядочного секса. Парень, девушка, двое сразу – без разницы. Когда ты путешествуешь и долго не бываешь дома, его очень не хватает. И сейчас, в дождливый гадкий день, я сидел за барной стойкой, и единственное, чего хотелось, так это с кем-нибудь перепихнуться, а наутро, оставив любовницу или любовника одного в постели, отправиться в так называемую точку Б. Я остановился здесь только потому, что следовало где-нибудь заночевать. Было слишком поздно и мокро для дальнейшего путешествия. В помещении царило настоящее веселье, в основном, благодаря крепкой выпивке. Каждая дама нашла своего кавалера, возбужденного по самое не хочу и готового трахнуть ее прямо на месте, и лишь такие единицы, как я, в одиночестве поглощали вторую, если не третью кружку пива, так и не притронувшись к основной еде. Я еще раз пробежался глазами по всем присутствующим, чье число с момента моего прихода не увеличивалось и не уменьшалось, когда мой взгляд задержался на худом парне, расположившимся в конце зала у стены. Он весь дрожал и, чтобы хоть как-то согреться, обнимал себя руками, потирая плечи. На нем были рваные на коленях джинсы, длинная растянутая толстовка, надетая нараспашку, и светлая футболка, которая от влаги стала полупрозрачной и плотно прилипла к телу. Мальчишка выглядел напуганным, но не настолько, чтобы шарахаться, если кто-нибудь к нему подсядет. Это я и решил сделать: взял свой поднос с едой и широкими шагами направился к объекту моего внимания. Парень, кажется, все понял, поэтому бросил на меня краткий оценивающий взгляд и еле заметно улыбнулся, как бы разрешая присоединиться. Ничего не говоря, я устроился на соседнем стуле, а юноша снова, словно рядом никого и не было, погрузился в прострацию. Казалось, его лицо не выражало почти никаких эмоций: на нем читались только глубокая печаль и какая-то тупая, неизвестная мне боль. Лишь когда его живот издал непристойно-громкий звук, парень будто ожил и опустил голову, пытаясь скрыть за длинными волосами нахлынувшее смущение. Мальчишка был сильно зажат и не смел попросить, поэтому я опередил его, понимая, каково это - обходиться без еды: — Есть хочешь? Он встрепенулся, явно не ожидая такого, и, неохотно поднимая глаза, покосился с недоверием. Ясное дело, не часто услышишь подобное предложение от незнакомца. — Бери, — чтобы парень точно поверил, я вытащил из подставки салфетку, положил ее под еще теплый, купленный десять минут назад бургер, одно из самых популярных и безвкусных блюд современного фаст-фуда, и подтолкнул к нему. Мальчик оглядел меня взглядом, полным непонимания, будто спрашивая «зачем». — Но... Мне нечем платить, — его голос дрожал от неуверенности, и он боязливо потянул за край салфетки, на которой лежала моя «подачка». — Ерунда, — бросил я, доставая из кармана слегка промокшую пачку сигарет. Мальчик уже было приступил к еде, как вдруг снова начал смущаться и упираться: — Но… — Молчи и ешь, пока дают, — не желая слушать пустую болтовню, резко прервал я. Может быть, даже слишком резко. Парень побледнел, определенно, испугавшись моего агрессивного тона, и поспешил отодвинуть ранее предложенную пищу, но я не позволил ему этого сделать, накрыв своей рукой его, худую, тонущую в одежде. В момент я ощутил себя огромным чудовищем, которое попусту пугало ребенка. — Извини, — было непривычно произносить такую, казалось бы, простую фразу. Я отстранился и откинулся на спинку стула. Жизнь давно отучила меня от любых проявлений доброты, потому что большинство людей ее не заслуживало, большинство вытирало об нее ноги, не говоря и банального «спасибо». Но сейчас мне действительно хотелось помочь мальчишке, который, по сути, ни в чем не был виноват. В любом случае, даже если он сбежал из дома, на то должны были быть веские причины. Парень меня заинтересовал, и мне хотелось продолжения диалога, но не здесь, а на нейтральной территории, поэтому перед тем, как окончательно уйти, я сказал: — Когда закончишь, жду тебя в сорок третьем номере. Не самая радужная перспектива - проводить ночь, прыгая на одном из тех жиртрестов или ублажая какую-нибудь бабу, не так ли? — не привлекая лишнего внимания, я легко наклонил голову в сторону, указывая направление. В левом углу, сидя за круглым столом, устроились разновозрастные любители покера… и не только покера. Если мальчишка не глупый, то он сделает правильный выбор.