Be my safety...

- Так вот, я уклоняюсь от пуль! Хватаю табуретку, замахиваюсь вот так и… Бам! Вышедшему из-за угла Киллиану табуретка попадает прямо по правой стороне головы, но удара достаточно, чтобы голограмма дала сбой, и Киллиан взвыл раненой собакой от пронзительной боли. Ланс Стерлинг, лучший агент своего времени, испуганно уставился на Киллиана и почти протрезвел от безумного взгляда алого робо-глаза. - Уоу, - слегка заплетающимся языком начал было Ланс, - прости, приятель, я тебя не… Бам! Раздается снова. Ланс получает мощный хук с протезированных когтей. Пролетает через всю комнату, врезается в новогоднюю ель и вместе с ней с грохотом падает на пол. Поддатый Уолтер икнул на стуле, вжав в плечи голову. Его голуби: Джефф, Лави и Психоглазик, - закурлыкав, поспешили взлететь как можно выше и спрятаться за кучей украшений. Коты агента Каппел недовольно замяукали на поваленную елку. Следом за разнесшимся по дому топотом ног, в комнате объявилась хозяйка и с не менее громким: «Какого тут…черта?!» - уставилась на погром. Киллиан, все еще не восстановивший заглючившую после удара голограмму, и не подумал объясняться. Твердым шагом он двинулся на кухню за льдом. Здоровая часть головы разрывалась от звона. Ланс, похороненный в украшениях и иголках, все-таки отдался в объятия пьяного беспамятства, тем самым огородив и себя от объяснений. Марси, за неимением других говорящих свидетелей со взглядом разъяренной мамаши обратилась к Уолтеру: - Ну и, мне стоило отлучиться всего на пару минут, а тут уже едва до смертоубийства не дошло. Я конечно знаю, что Стерлинг тот еще кретин, особенно, когда снова включает режим самовлюбленного болвана, но это уже слишком! - Ик! – Уолтер подскочил на месте и так быстро, насколько позволял поддатый мозг и язык, затараторил: - Это он не-не-не специально! Ик! Ланс рас-с-сказывал об одной из своих, ИК, миссий. Демонстрировал один из лучших момен…ИК! Моментов, а Киллиан просто очень не вовремя вышел из-за угла и, ИК! Получил по голове табуретом. Разозлился и отправил Л-ла… ИК! Ланса в ель. Марси фыркнула, скосила взгляд на Стерлинга – его и елку уже обступили любопытные коты, - и сказала: - Правильно сделал. Трезвый Стерлинг это уже угроза для общества. Ладно-ладно, не смотри на меня так, признаю, что после знакомства с тобой, он стал больше думать о безопасности окружающих, но вот пьяный Стерлинг – это втрое хуже, чем то, что было раньше! И твое присутствие не исправляет ситуацию! - П-п…ИК! Прости, Марси. – Уолтер стыдливо опустил взгляд и шмыгнул носом. Он не умел пить да и в принципе никогда не пытался набить желудок алкоголем. По сути, никогда не было причин и компании, а пить в одиночестве Уолтер считал несусветной глупостью, не достойной не то что его гениального мозга, а и мозга самого обычного человека. Эти зимние праздники были первыми на его совершеннолетней памяти, когда рядом были друзья и своего рода семья. Ланс, Марси, даже хмурый Киллиан. Уолтер позволил себе впервые расслабиться, забыв о последствиях. На растрепанную макушку опустилась ладонь Каппел, и Уолтер почувствовал, что готов расплакаться. Так бывало в прошлом делала его мать, Венди Беккет, чтобы успокоить сына, и, как бы смешно не звучало, в последнее время Марси очень напоминала ему погибшую мать. - Ладно, не думай, что во всем ты виноват. Мне стоило лучше подумать о том, стоит ли приносить спиртное. Особенно, когда в доме эти двое. - Ну, да, наверное. – подал голос Уолтер и вытер нос рукавом цветастого свитера с голубями. – Не дорос я еще до алкоголя. - Стерлинг тем более. – кивнула согласно Марси, а через минуту с кухни показался Киллиан. Шел он, слегка сгорбившись, прижимая к правой стороне головы мешок со льдом. Левая сторона лица то и дело «глючила», то становясь такой же, как правая, то демонстрируя ожоги и механические вставки с робо-глазом. Заметив, что в комнате не один, Киллиан отвернулся. - Хорошо уложил. Главное – быстро. – заметила Марси с усмешкой и сложила на груди руки. – А как он теперь до кровати доберется – не думал? Не хочу, чтобы Стерлинг своей тушей мял мою ель. Это работа котов. Фыркнув, и по-прежнему стараясь не поворачиваться ни к Марси, ни к Уолтеру поврежденной частью лица еще со времен Киргизстана, Киллиан двинулся к ели. Не особо заботясь об удобстве что-то бормочущего во сне Стерлинга, он взял упомянутого когтями за ногу и поволок по полу в сторону комнаты для гостей. Ланс с глупой улыбкой и не думал просыпаться. Озадаченные такой картиной коты перестали мяукать. Марси с тяжелым вздохом посмотрела на ель. - Я помогу убрать. – вызвался Уолтер и резво спрыгнул со стула, но из-за поплывшего перед глазами мира едва не рухнул под ноги Каппел. Марси подхватила мальчишку под руки и, качая головой, повела к лестнице. - Нет уж. Не хватало только, чтобы и ты лицом в ели устроился. Давай-ка, иди спать. Я тут сама разберусь. - Т-точно? Ик! Прости, я бы мог помочь, честно! Я хочу помочь, но, АЙ! Уолтер оступился и снова повис на руках Марси как малолетний ребенок. Осознав, что бравада ему тут не поможет, Беккет позволил агенту Каппел спустить его по лестнице в лабораторию и довести до любимого потертого дивана. Растянувшись на продавленных пружинах, Уолтер хотел сказать еще что-то, но переоценил свои силы и, осекшись буквально на первом слоге, вырубился. Мягкая подушка уж очень сильно манила в мир снов. Марси, пробубнив нечто вроде: «Какой он еще все-таки ребенок», - накрыла Уолтера пледом, погасила свет и вернулась наверх. Голуби Уолтера юркнули мимо нее к хозяину в подвал. Коты в зале жевали ель и недовольно фырчали на Киллиана, что отгонял их в попытках поднять несчастное дерево. - Брысь, - устало раз за разом повторял Киллиан. Одной рукой он продолжал прижимать лед к голове. Протезом тянул ель. – Брысь, я сказал! Обычно послушные питомцы шипели и скалились. Марси никогда не позволяла им прыгать на ель, и теперь, едва получив доступ к столь желанному пахнущему хвоей дереву, кошачьи отказывались просто так уходить от сокровища. - И вы туда же! – закатила глаза Марси. – Ну-ка, Джон, Джои, Джордан, Донни, Денни! Вы же умней Стерлинга! При упоминании агента, коты дернули ушами, обиженно мяукнули в сторону хозяйки и, опустив хвосты, поплелись прочь. Киллиан наконец смог вернуть ели вертикальное положение. - Жаль игрушки. – Марси поджала губы. Киллиан фыркнул и ушел на диван. В голове зазвенело еще громче, а голограмма напоминала телевизионные помехи. Закончив со сбором осколков и обломанных веток с иголками, Марси поправила оставшиеся лапки ели, привередливо окинула пострадавшее дерево взглядом, вздохнула и ушла на кухню. Проходя мимо дивана, Каппел отметила, что лед в пакете у Киллиана почти растаял. Шаги Марси бывший преступник слышал как из глубокого колодца. Он терпеть не мог, когда его били по голове не потому, что это просто ужасно больно, а потому, что сбивалась программа и начинало замыкать контакты в протезах, от чего он видел и слышал в разы хуже, а это при его-то опасном положении сродни заявлению: «Ау, враги, жаждущие моей смерти, я тут беспомощный! Идите убивайте, пока можете!» Дополнительной причиной был факт присутствия рядом посторонних людей. Скрывал свои шрамы и протезы Киллиан не просто так. Каким бы человеком, злодеем или мужчиной он ни был, осознавать, что на тебя могут посмотреть с отвращением, испугом или что еще хуже – жалостью, было очень неприятно. Стерлинг не в счет. На Стерлинга его изувеченная рожа действовала как извечное напоминание об ошибках прошлого, и Киллиана это успокаивало. Вот только сейчас поблизости была Марси, вполне способная прокомментировать его внешний вид, а Киллиану со звоном в ушах было далеко не до этого. Он опустил голову еще ниже, едва ли не складываясь пополам, в надежде, что Каппел тоже уйдет спать пораньше, раз празднование Нового Года уже позади, а настроение кануло в лету вместе с пьяным Стерлингом. - Новый лед. – приближения Марси Киллиан не услышал, но глаз не поднял. Просто убрал руку и позволил женщине забрать пакет и вложить в ладонь другой. Приятный холод обволок лоб, и Киллиан вздохнул, чувствуя, как мерзко вибрирует при каждом замыкании устройство в шее. - Если тебе нужно перезагрузить систему, то лучше полностью отключи ее, - послышалось со стороны Каппел, и диван слегка прогнулся под ее весом слева от Киллиана. Последний попытался сгорбиться сильнее и закрыться от Каппел плечом. – Слышишь, что говорю? Бесполезно чистить от тараканов системный блок, если он еще включен. Только хуже сделаешь. И прекращай уже горбиться, тебе не идет. Что ты пытаешься спрятать? Чего я там не видела? Позволь напомнить, что я именно с отключенной голограммой впервые столкнулась с тобой лицом к лицу. Ничем новым ты меня не удивишь. Выпрямляйся давай, отключай свою систему и вот, выпей шоколада. А лучше запей им обезболивающее. Киллиан сидел неподвижно пару минут, прежде чем рискнул поднять взгляд на Марси. Она смотрела на него абсолютно также, как и когда голограмма исправно выполняла свою работу. В руках у Каппел было две чашки с горячим шоколадом, а между пальцев левой еще и зажат маленький конвертик с обезволивающим. - Ну, же. Не заставляй меня уговаривать. Прекрасно знаешь, что я этого не умею. И ты не маленький ребенок как Уолтер, чтоб с тобой сюсюкаться. И уж тем более не Стерлинг, чтоб до тебя приходилось достукиваться с рупором. Слова Марси наконец возымели эффект, и Киллиан медленно без особого желания выпрямился. Так и не отложив пакет со льдом, он коснулся когтем протеза точки на шее. Голограмма тут же перестала буянить и погасла совсем. Слабый свет украшений и гирлянд отразился в металле, робо-глазе и скользнул по обожжённой коже. Марси протянула чашку и обезболивающее. Первой в рот отправилась таблетка, и только потом – шоколад. Киллиан держал чашку слегка подрагивающими когтями. Боль в голове мешала четко контролировать левую руку. - Ну, вот, видишь? Ничего не изменилось, и мир не рухнул от того, что ты себя ему показал. – Марси улыбнулась и коснулась плеча Киллиана свободной рукой. – Спасибо, что не прикончил Стерлинга. Пришлось бы отчитываться за его голову перед Дженкинс. - Прости за ель. – выдавил Киллиан и чуть нахмурился. Марси пожала плечами и за пару минут осушила свою чашку. - Малая потеря. Просто дерево, ничего страшного. В любом случае, это самые веселые праздники на моей памяти. Киллиан поджал губы и скосил робо-глаз на Марси. - Собираешься устроить вечер откровений? - Нет, просто хочу сказать, что не так уж и ужасно, когда тебя окружают люди. Особенно, если эти люди стали тебе дороги. – Марси не переставала улыбаться, говоря все это. Ее пальцы поглаживали края чашки, а глаза разглядывали остатки шоколада на стенках. Киллиан внимательно слушал каждое слово. – Думала, будет в разы хуже. Нет, конечно, вы доставляете хлопоты, нервируете очень часто одним своим присутствием, но я как-то начинаю привыкать к этому. Для меня и, думаю, для Ланса это в новинку, а для Уолтера и тебя… Наверное, мне и Лансу все же проще было жить раньше. Нас обоих в свое время из приютов забрали сразу в агентство, и как таковых родственников или семьи у нас не было, так что нам трудно было понять, какого это иметь кого-то, а потом терять. Отсюда и раннее безразличие Стерлинга к противникам, да и мое отношение к работе и людям. - Было? Раннее? – зацепился за слова Киллиан и прищурился. Марси засмеялась: - Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я. Мальчишка Беккет изменил не только Стерлинга, но и тебя, когда случилась вся эта заваруха с дронами. Скажешь, нет? Если бы не он, тебя бы здесь не было. - Если бы не Стерлинг, мы бы вообще не были знакомы. – довольно зло добавил Киллиан и скрипнул зубами, а когда услышал следующие слова Марси – вздрогнул. - Говоришь так, будто это плохо. То есть, я понимаю, что Стерлинг ужасно поступил, но я хотела сказать, что… Неужели для тебя все еще общение со всеми нами – наказание? Пытка? Мне казалось, что с Уолтером вы даже подружились. Хотя со стороны порой кажется, что он реально видит в тебе отца, которого у него никогда не было. Даже у меня от этой теплоты в отношениях слезы наворачиваются. Думаю, он сильно расстроится, если узнает, что знакомство, в последствии – общение с ним тебе в тягость. Мальчишка к тебе привязался. - Он ко всем привязался. – буркнул Киллиан и вздохнул. – А я привязался следом… - И…это по-твоему плохо… - закончила мысль Марси, а мужчина кивнул. - Да. Потому что это снова риск испытать боль утраты, а я устал от этого. Просто устал. Ладонь Марси опустилась на протез Киллиана, и хоть он этого не чувствовал, но заметил глазом и полностью повернулся к Каппел. - Знаешь, что мне в тебе нравилось еще до того, как пришлось играть в няньку для троих взрослых детей? Ты всегда честен, когда дело касается привязанностей или близких. Каким бы ты ни был в глазах людей убийцей или преступником, ты дорожишь воспоминаниями о близких, и даже пошел на крайние меры, чтобы отомстить за каждого из погибших. Глупо конечно, ведь твои действия лишили бы близких кучу народу, но… Но я все же признаю, что ты можешь быть очень хорошим другом и членом семьи. Киллиан едва моргнул, когда Марси потянулась к нему и прижалась губами к левому уголку его рта. Там, где остались ожоги, где чувствительная кожа соединялась с холодным бесчувственным металлом. Коснулась, положив ладошку на его правую щеку, отстранилась, улыбнулась и, встав с дивана, направилась к лестнице. - Подумай об этом, - сказала напоследок и скрылась на втором этаже, оставив растерянного Киллиана один на один с остывшей чашкой шоколада. Звон в голове прекратился, и Киллиан облегченно выдохнул. Ему определенно стало легче дышать.