Наполеон сказал

Смешанная эстафета завершилась вчера неудачей российской сборной. Сегодня была очередь женского спринта, а в этой гонке Романова просто не могла позволить себе ошибиться. Биатлонистка не очень любила данный вид программы, ей по душе были гонки преследования и масс-старты, но чтобы иметь шансы на борьбу в преследовании, нужно было постараться занять высокое место и в спринте. Эрика стартовала под семидесятым номером и уже прекрасно знала результаты своих основных соперниц. Конечно, стартовый номер был не самым удачным, потому что к моменту выхода Романовой на дистанцию, трасса уже была прилично разбита, но Эрика не планировала сдаваться. На финише уже сформировалась незыблемая тройка призёров: Марте Олсбу, Сьюзан Данкли и Люси Хорватова. Эрика сейчас подходила к первой стрельбе, проигрывая Марте только две секунды. Перед биатлонисткой предстали пять чёрных глазков, они словно дразнили и пытались заставить поверить в то, что их невозможно сделать белыми, но Эрика не собиралась поддаваться на эти уловки своего мозга. В прошлом все её неудачи в биатлоне были в основном из-за стрельбы, потому что девушка никак не могла совладать с собой, не могла успокоить поток мыслей в своей голове, но со временем она научилась с этим справляться и сейчас отлично это продемонстрировала: Эрика быстро и точно отстрелялась, пять закрытых мишеней оставались позади. Благодаря такому удачному прохождению первого рубежа Романова лидировала и выигрывала три секунды. Трасса в Антерсельве не была для русской биатлонистки сложной, она любила высоту и чувствовала себя здесь комфортно, но был один спуск на дистанции, который заставлял Эрику сжиматься внутри при его прохождении. Девушка понимала, что он вообще несложный, она видела трассы, которые были намного опаснее, но почему-то именно этот спуск каждый раз поднимал в ней волну беспокойства. Но сейчас было не время думать об этом, Романова уже подходила ко второй стрельбе и была настроена весьма решительно. Переведя дыхание, настроившись, она прикрыла один глаз и прицелилась: первый глазок был закрыт, второй тоже, третий и четвёртый закрылись следом. Оставалась пятая мишень. Последняя. Эрика знала, что если сейчас сделает этот чёрный глазок белым, то это, скорее всего, победа. И она собралась, переждала порыв ветра и закрыла! Романова проходила контрольную отсечку и не верила своим глазам — она пока лидирует! Если так продержится до финиша, то это будет однозначная победа. Сердце сейчас билось в груди с бешеной скоростью, в голове уже не осталось никаких мыслей, был только один внутренний голос, который с каждым отталкиванием напоминал, что надо бежать, бежать и бежать. Но, возможно, судьба сегодня решила по-другому распределить места на финише. Возможно, сегодня было ещё не время Эрики Романовой и стоило немного подождать. На инстинктивном уровне, подходя к тому самому спуску, биатлонистка почувствовала неладное и, потеряв концентрацию, Эрика не смогла удержаться на ногах. Она просто весь спуск проехала на своей пятой точке и изо всех сил старалась сейчас не завалиться на спину, чтобы не повредить винтовку. Те секунды преимущества, что были после ухода со второго рубежа, растаяли моментально. Не было шансов уже и на второе место, потому что результаты были достаточно плотными. Оставалось штурмовать только третью ступеньку пьедестала. Эрика сквозь боль в правой ноге, которую, по всей видимости, повредила при падении, бежала сейчас к бронзовой медали. Как только финишная черта была пересечена, шатенка, не успев перевести дыхание, быстро отстегнула лыжи и поспешила скрыться от камер, которые были сейчас направлены на неё. Эрике не хотелось, чтобы кто-то видели её слёзы, которые уже собирались в уголках глаз. Безусловно, она была рада своей первой медали на Чемпионате Мира, но, осознание того, что был шанс победить сегодня, а она его просто упустила, заставляло девушку злиться на саму себя.

***

— Этой девушке ужасно не повезло сегодня, — сказал Кентен, тыкая пальцем в экран ноутбука и указывая на русскую биатлонистку, которая только что пересекла финишную черту. — Да, — согласился Дестьё. — Но, мне кажется, русские будут рады медали, у них уже давно никто не показывал приличных результатов в женском биатлоне. — Русские, может, и будут рады, но она точно нет, — сухо проговорил Эмильен. Сегодня часть мужской сборной Франции собралась в номере Эмильена Жаклена и Мартена Фуркада, чтобы посмотреть женский спринт. На протяжении всей гонки Эмильен напряжённо всматривался в ноутбук и почти не слышал того, что говорили остальные его товарищи по команде, хотя Кентен и Симон достаточно оживлённо обсуждали то, что происходило на экране. Жаклен, увидев, что Эрика уходит с последнего огневого рубежа лидером, мысленно гнал её к финишу, но когда случилось то ужасное падение, внутри него всё сжалось. Он старался сохранять спокойное выражение лица, чтобы его товарищи по команде ничего не заметили, но в душе просто бушевал ураган. По той картинке, что показали, Эмильен понял, что падение получилось очень болезненным. Ему сейчас отчаянно хотелось находиться на стадионе, чтобы встретить её после финиша и просто убедиться, что всё в порядке. Но к нему приходило осознание того, что, пожалуй, Эрика не стала бы с ним разговаривать, даже если бы он и подошёл к ней после окончания гонки, ведь вчера она так и не дала ему шанса объясниться.

***

16 февраля — день, который стал поистине незабываемым и счастливым для биатлонистки из России. Видимо, судьба решила вознаградить её за все те страдания, которые девушке пришлось пережить в спринте, и сегодня Эрика стала чемпионкой мира! Гонка преследования — любимая дисциплина Романовой, и сегодня она стала в ней победительницей! Пока шатенка купалась в поздравлениях и пыталась придти в себя, на трассе уже решалась судьба очередной золотой медали этого чемпионата. Сегодня, помимо русской биатлонистки, за своё шестое место в спринте был вознаграждён судьбой и молодой француз — Эмильен Жаклен. Он, не успев пересечь финишную черту и до конца осознать, что стал победителем, уже оказался в объятиях своего друга: — Ты сделал это, Эмильен! — переводя дыхание, крикнул Мартен Фуркад. — Я…Я не верю, Мартен, — у Жаклена сейчас просто не было слов. Он победитель? Это не шутка? Это не сон? — Тебе ещё предстоит прийти в себя, но мы все уже готовы праздновать, — улыбаясь и хлопая по спине друга, проговорил Фуркад. Что происходило после финиша, Эмильен просто не помнил. Он находился в состоянии эйфории и счастья, принимал поздравления и на автомате выдавал в ответ слова благодарности. Эти ощущения победы были очень странными, но они так ему нравились. Эта гонка вселила в него уверенность, что он на многое способен, она показала самому Жаклену, что он тоже достоин бороться и побеждать. Может, это покажется странным, но раньше Эмильен действительно не считал себя достойным побед. Ему всегда казалось, что его удел — это находится в тени своих товарищей по команде. Он, конечно, тоже показывал результаты, но они были до этого дня не такими стабильными и высокими, как у некоторых его друзей. Сегодня всё изменилось. 16 февраля — это теперь его второй День Рождения, это день, в который у него открылось второе дыхание. Сегодня молодой биатлонист из французской сборной показал всем, что может сражаться с такими великими спортсменами, как Йоханнес Бё и обыгрывать их. Не было сомнений, что после этой гонки число фанатов Эмильена Жаклена значительно возросло, и его лицо в телевизионных показах теперь будет мелькать ещё чаще. Вечером на церемонии награждения собралась вся французская сборная, и Эмильену уже скорее хотелось подняться на верхнюю ступеньку пьедестала, услышать французский гимн и насладиться этим моментом. Но нужно было подождать, потому что сначала должны были наградить девушек. Эмильен был настолько возбуждён и взбудоражен своей победой, что даже не интересовался сегодня результатами женской гонки преследования, но глаза его значительно округлились, и улыбка расползлась по всему лицу, когда он смог разглядеть, кого из девушек награждают золотой медалью. Если этот день мог стать ещё лучше, то в этот момент он таким определённо сделался для Эмильена Жаклена. Сначала он с восторгом выслушал русский гимн, а уже через пару минут пел своей родной и пытался дирижировать публикой. Счастье и радость было невозможно скрывать, сегодня эти два чувства во всю били ключом из молодого француза. Эмильен заряжал всех окружающих своим хорошим настроением, и при взгляде на него невозможно было сдержать улыбку. Эрика, наблюдавшая сейчас из толпы за тем, что происходит на сцене, плотно сжимала в руках золотую медаль и тоже не скрывала своей улыбки. Несмотря на всё то, что между ними с Эмильеном успело произойти, сейчас девушка правда была за него рада. Она знала, что это его первая личная победа на таких серьёзных соревнованиях — сегодня об этом говорили все, она уже успела увидеть тот самый финиш, который привёл всех болельщиков и комментаторов в восторг, и она просто не могла не согласиться с тем, что это было восхитительно. — Извините, нам нужно общее фото двух победителей, не могли бы Вы пройти с нами — раздался мужской голос над ухом биатлонистки. — А? — Эрика немного замешкалась, не совсем понимая, что происходит и кто вырвал её из собственных мыслей. — А! Да, конечно, пойдёмте. Молодой фотограф подвёл девушку к небольшому стенду, который находился недалеко от сцены и уже успел сделать пару снимков с ней. Романова думала, что сейчас её просто сфотографируют с медалью, и она отправиться искать представителей своей сборной, чтобы вместе с ними уехать в отель. Погружённая в свои мысли, она не слышала одну из частей предложения фотографа, когда тот к ней подошёл в толпе и увлёк её за собой. Возможно, если бы она была сосредоточена и слушала то, что ей говорят внимательно, то не стояла бы сейчас с вовсю распахнутыми карими глазами и не пялилась на показавшегося из-за угла Эмильена Жаклена. — Эмильен, мне нужно сделать пару ваших совместных фото, как победителей, — обратился фотограф к биатлонисту. — Без проблем, — Эмильен обернулся к девушке и с нескрываемой улыбкой уставился на неё. — А это обязательно? — жалко выдавила из себя Эрика, пряча свои глаза от взгляда Жаклена. — Да, — поспешил ответить молодой парень. — Так, встаньте поближе к друг другу и покажите в объектив камеры свои медали. Шатенка невольно съёжилась, почувствовав, как Эмильен становится рядом с ней и заводит руку ей за талию: — Вот! Очень хорошо! Давайте, улыбнитесь! — не прекращая говорить, делал снимки фотограф. — Тебе не кажется, что это лишнее? — Эрика обратилась к Эмильену и взглядом указала на его руку, которая сейчас спокойно обнимала её за талию. — Нет, — француз развернул голову в сторону девушки и их лица сейчас находились в опасной близости друг от друга. — Да и этому парню всё нравится, постарайся ради хороших совместных фотографий. Через двадцать минут испытания фотографом были пройдены, и Эрика быстро рванула на стоянку, чтобы найти там машину золотистого цвета, на которой она теперь могла разъезжать. Она без происшествий добралась до парковки и уже стояла перед тем автомобилем, что был ей нужен. — Эй! Это моя, — Эрика вздрогнула и отдёрнула свою руку, которая ещё секунду назад тянулась к ручке на дверце машины. Кажется, приключения на сегодня не закончились. — Жаклен, ты шутишь? Не один ты сегодня победитель, не зазнавайся! Это моя машина! — Хм, правда? — Эмильен достал из кармана ключи и нажал на них кнопку, после чего фары автомобиля зажглись, оповещая о том, что его дверцы сейчас разблокированы. Эрика стояла, словно приросшая к земле. После всех этих совместных фото она так спешила укрыться в машине и уехать в отель, что совсем забыла для начала разблокировать автомобиль. Если бы она это сделала, то поняла бы, что перед ней сейчас далеко не её машина. Да и вообще, Эрике предстояло тогда узнать, что ключей от машины в её куртке уже давно нет. — Но где тогда моя? — шатенка беглым взглядом осмотрела сейчас парковку и поняла, что нигде нет ещё одной такой же машины. Она задала этот вопрос в большей степени в пустоту, но Эмильен, конечно же, не проигнорировал его. — Угнали? — после этого вопроса ухмылка сама собой появилась на лице биатлониста. Только Романовой сейчас было не смешно. Этот вопрос, заданный Жакленом с иронией, заставил её проверить одну из версий исчезновения автомобиля. Девушка полезла в карман куртки, быстро нащупала там телефон и достала его. Её глаза округлились при прочтении сообщения, которое красовалось сейчас на экране смартфона:

Света:

«Победительница, мы взяли твою машину покататься, надеюсь, Жаклен окажется добрым и подвезёт тебя!»

Версия, которая возникла в голове шатенки до того, как она проверила телефон, подтвердилась. Кажется, настало время для ещё одного приключения.