7. Об отцах и детях
12 января 2020 г., 09:00
В тот день из школы его снова забрал отец.
На крыльцо Харека вывел школьный психолог, строгая, хмурая и немногословная женщина. Она вела его под руку, больно впиваясь ногтями в ладонь — она была ужасно зла, но Хареку было плевать. Он знал, что его ждёт дома, и по сравнению с этим любые её слова были сущей мелочевкой.
На улице было подозрительно тихо и тепло для первого дня октября — у ребят в Метеоцентре явно было хорошее настроение, если они так расщедрились.
Из жаркого белого света, льющегося на всё за пределами нависшего над крыльцом козырька, выплыла до ужаса знакомая фигура. Под ногами была твердая и ровная плитка, но Харек всё равно умудрился споткнуться. Психолог удержала его, уставившись на стоящего у подножья лестницы человека, как на святого.
Отец выглядел моложе своего возраста. Не мальцом, но уж точно не на свои четыре с лишним десятка. Обладающий приятными чертами лица и той самой тёплой улыбкой, способной растопить даже самое холодное сердце, он притягивал к себе людей, как магнит. Но в его тёмных глазах, как в глубоких колодцах, пряталась необъяснимая жуть. Она жалась к самому дну и показывалась крайне редко — только тем, кто этого заслуживал. В остальное время отец прятал её за маской доброжелательности и вежливости — то ли осознанно, то ли инстинктивно.
Как бы там ни было, в глазах Ордена, а заодно с ним и всего Азулума, он успел выслужиться до звания героя и получить авторитет ангела, не меньше. Люди смотрели на него и видели человека, способного отдать свою жизнь в бою за чужие.
Харек смотрел на отца и видел демона.
И знал, что прав.
— Господин Хьюгран, мне жаль, что пришлось послать за вами, — робко пролепетала женщина, вцепившись в руку Харека мертвой хваткой, будто думая, что он вырвется и сбежит. Теперь по крайней мере его рука точно досталась бы ей.
— Ничего страшного, это — часть вашей работы. — Медово-мягкий голос и эта чертова улыбка. Дианор Хьюгран во всей красе. Он был неподражаем в своей лжи. — Вы отлично выполняете свой долг, мадам.
Женщина растаяла, положив руку на сердце. Отцу хватило одного взгляда на лицо Харека, чтобы заставить его побледнеть, но она этого не заметила. Ей было не до того.
— А он снова подрался с одноклассником, да, — неловко повторила она то, что уже произносила в телефонном разговоре чуть больше часа назад. — С одним прелестным мальчиком, Питером.
— Почему?
— Кажется, Питер хотел забрать у него какую-то мелочь. Камушек. Харек взял его у Питера, чтобы посмотреть, но не захотел возвращать.
— Неправда! — не выдержал Харек. Его голос срывался от волнения и негодования. — Это наглая ложь! Это был не простой «камушек», а аквамарин! Питер его у меня украл, а я хотел…
— Прекрати! — вскрикнула женщина, дёрнув Харека за плечо и заставив замолчать. — Питер бы никогда не сделал подобного! Он — порядочный ребёнок из порядочной семьи!
— Я не вру! Отдайте мой камень! Мне нужно его забрать, он…
— Замолчи сейчас же!
— Но я ведь…
— Пожалуйста, успокойтесь. — При звуке отцовского голоса Харек осёкся, уставившись себе под ноги. — Даю слово, мой сын понесёт соответствующее наказание сегодня же. Не тратьте на него свои силы, его воспитание — моя обязанность.
Психолог выдохнула с плохо скрываемым облегчением, толкая Харека вперёд. Едва бы он смог спуститься с лестницы сам — ноги у него тряслись. Отец выступил ему навстречу, поднявшись на несколько ступеней вверх и взяв за руку. Его пальцы вздрогнули, прикоснувшись к полукруглым ранкам на ладонях мальчика. Дианор нахмурился, осуждающе глянув на женщину, идущую к дверям школы, он решил смолчать, задумчиво проведя рукой по светлому ёжику волос.
— Не слушай её. Я позвоню родителям этого пацана. Уверен, они понятия не имеют, откуда у их сына взялся аквамарин. Они будут рады вернуть его владельцу.
Харек не сопротивлялся, когда отец взял его под мышки и перенёс через ступеньки. Колени у него совсем не гнулись. А получать синяки преждевременно как-то не очень хотелось — ему всегда хватало и запланированных.
— Этот камень тебе подарил я. Харек, почему ты за него так цепляешься?..
Харек не ответил.
Погода раздражала его. Солнце отражалось в многочисленных окнах небоскрёбов и светило в глаза, заставляя их прикрывать, поэтому он следовал за отцом почти вслепую, повинуясь движению его руки. Дианор внимательно смотрел под ноги сына и старался предупреждать обо всех калдобинах, но когда Харек споткнулся в пятый раз, чуть не полетев вниз, он просто подхватил его и понёс на руках. Харек был поразительно худым даже для своих двенадцати лет, поэтому веса Дианор почти не почувствовал.
— Ты так и будешь молчать?
Харек не обратил на него никакого внимания. Не произнёс и слова даже через пару минут, когда они наконец вышли из двора школы. Дианор знал, почему он так делает, и не злился. Сын был своенравным, упрямым, чересчур импульсивным и вспыльчивым — каким угодно, но не глупым. А ещё он никогда не лгал.
Дианор всё понимал. И не мог ничего поделать.
— Ну и ладно, — пожал плечами он, усмехнувшись. — Я не собираюсь вытягивать из тебя слова клещами.
— Как раз собираешься.
Мужчина опустил изумлённый взгляд на лицо сына. Оно было застывшим и пустым. Харек откинул голову на его плечо, уставившись в лазурную глубь неба — красивую, но искусственную. Мальчик безвольно обвис на руках отца, похожий на тряпичную куклу. По спине Дианора прошли мурашки — порой Харек напоминал ему одного из детей пресловутой ИСПР. Он каждый раз невольно вздрагивал при мысли о том, что его сын может стать похожим на них.
Но нет, Харека обладал совсем иным изъяном. Дианор был единственным, кто видел его.
Улицы были почти пустыми. По широким гладким дорогам иногда проносились парящие над землёй машины, но людей не было видно — время едва перевалило за полдень. Школьники ещё не освободились, а взрослые переживали первые рабочие часы.
Через улицу отсюда была расположена Академия, и у них как раз только что начался перерыв. Тротуары ожили. Студенты спешили разбежаться по ближайшим кафе, чтобы застрять там ещё на полчаса. Они проходили мимо Дианора целыми группами, удивлённо тыча пальцами и восхищённо пялясь; несколько умудрились даже поклониться, и мужчине пришлось вежливо кивать в ответ. Не любил он эту чепуху, но он был обязан мириться.
Когда с другой стороны улицы показались люди в белой форме, мужчина сильнее прижал Харека к груди. Только этого не хватало.
— Хьюгран! Дружище!
Дианор натянуто улыбнулся, когда один из людей подбежал к нему, приветственно поднимая руку. Он был стройным, но невысоким. Длинные волосы пшеничного цвета были собраны в аккуратный хвост на затылке, но пара непослушных прядей выбилась. Пущенные по двум сторонам лица, они ложились на острые скулы. Больше всего поражали глаза мужчины — отливающие серебром, холодные, почти белоснежные, они пронзали Дианора взглядом, проникая, кажется, в самые далёкие уголки его сознания.
— Ренгет, как же я рад тебя видеть.
— Взаимно, — кивнул человек, хитро сощурившись. Улыбка у него была столь же прекрасной, как и у Дианора, с той лишь разницей, что не являлась жалкой фальшивкой.
— Какими судьбами?
— Решил сходить в «Соту», пока в Академии перерыв, и по пути встретил ребят из Содрока. Они решили составить мне компанию. А вообще, я сегодня подменяю одного из преподавателей по полевой медицине. Провёл детишкам практикум.
— Практикум?..
— Сегодня рейд за пределы Купола был довольно кровавым. Моргу Академии пожертвовали целых два свежих трупа. Один из них принадлежат рыцарю, погибшему от удара Высшего Свича*.
Дианор сглотнул, красочно представляя мягкое, словно пластилин, тело, распластавшееся на поверхности стола, и синюю, как у утопленника, кожу. Зрелище было более чем впечатляющим.
— Один из студентов упал в обморок. Поразительно, как бодро порой вскакивают люди, очнувшиеся посреди морга, — как бы невзначай добавил человек в белом, отводя взгляд… и останавливая его на Хареке. — А это… твой?..
— Харек, — невозмутимо подтвердил Дианор. — Мой сын.
— Ах, ну конечно, — кивнул сослуживец, пожимая плечами. — Хорошо звучит.
Дианор пристально посмотрел ему в глаза. Этого оказалось достаточно: Ренгет вдруг будто стал меньше, как-то сгорбился и согнулся, полукругом обходя коллегу, и немного сдавлено проговорил, торопясь уйти:
— Приятно вам провести время, Хьюгран!
— И тебе того же, Ренгет.
Толпа людей из Содрока как раз поравнялась с Дианором. Он с трудом удержался от того, чтобы не увернуться от дружеских похлопываний по плечам. Харек не реагировал уже вообще ни на что, не удостаивая проходящих мимо людей даже взглядом.
***
Когда они добрались до дома, часы показывали полвторого дня. Окраины Азулума были ещё более пустынными, чем центр — за последние полчаса Дианору никто не попадался. Улицы казались вымершими. В сочетании с приятной погодой это создавало жуткое ощущение покинутости, какое зачастую возникало во время наступления комендантского часа, когда Купол переставал транслировать изображение ночного неба, чтобы сэкономить энергию — мало кому хотелось выходить на улицу и видеть над головой только бездонную черноту да блеск гигантских стальных балок. Их дом был уютным и не очень большим. Два этажа и чердак, стены из светло-рыжего кирпича и белые оконные рамы. Дополняла образ пряничного домика крыша, покрытая ярко-красной волнистой черепицей. Уходя из таких домов, люди стремятся возвратиться обратно как можно скорее. Харек сбегал из него уже семнадцать раз. — Вот мы и пришли, — улыбнулся Дианор, поднимаясь по широким ступенькам и опуская Харека на ноги. Мальчик покачнулся, но устоял, опёршись рукой о стену. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем отец наконец нашёл ключи в миллионе карманов в своих объемных штанах цвета хаки. Его глупое стремление возродить солдатскую форму прошлого века поражало его знакомых уже не один десяток лет, но ему было плевать. Его тошнило от снежно-белых сюртуков, в которых расхаживали рыцари Ордена. Он считал себя слишком грязным для такой чистой одежды. Кирпичный дом ещё не успел полностью прогреться. Хареку, немного вспотевшему под палящим солнцем, воздух в прихожей показался ледяным. Но этот холод был ничем по сравнению со звуком захлопнувшейся двери и руками отца, легшими ему на плечи. — Ну что, мы дома. Ты голоден? — Нет. — Отлично, тогда поднимайся в свою комнату. Я скоро тебя догоню. Харек нашёл в себе силы сдвинуться с места и медленно, покачиваясь, побрёл к лестнице на второй этаж. Шаги отца затихли где-то в гостиной, приглушённые ворсом ковра, поэтому он чувствовал себя загнанным в лабиринт зверьком, не знающим, где именно прячется хищник. Кроме него и Дианора в доме никого не было — Рой возвратится с тренировок только вечером. Опоздает. На чердаке было теплее, чем на первом этаже — крыша успела прогреться, передавая свой жар в небольшую комнатку с низким потолком, освещаемую одним-единственным круглым окошком. Стены и пол были обиты мягким светло-жёлтым покрытием, на ощупь похожим на губку. Забравшись на чердак через люк, Харек забился в самый дальний и тёмный угол. На мгновение в его голове промелькнула мысль об очередном побеге, но он тут же её отмёл. Отец всегда находил его, где бы он не прятался, и непременно возвращал обратно. И после делал ещё большее. Как бы отец не пытался отмыть пятна крови, покрывающие всё вокруг, у него это не выходило. …На первом этаже Дианор нарезал круги по гостиной. Как он не старался, но дрожь в руках никак не хотела пропадать. Он обнимал себя за плечи, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание, но не мог: пульс гулко отдавался в ушах тяжёлым барабанным ритмом. У мужчины подкашивались ноги от одной мысли о том, что он должен подняться на чердак. — За что ты так с нами, Лили?.. Дианор опустился на пол, закрывая лицо ладонями. В очередной раз он не мог взойти по этой чертовой лестнице. Снова невольно давал Хареку шанс сбежать. Давал время на мысли об этом, словно надеялся, что сын решится. Словно надеялся, что уж в этот раз он не попадётся. Сможет спрятаться так хорошо, что никто не сможет его достать. Сумеет спастись и больше никогда не вернётся в этот дом. Он продолжал надеяться на это даже тогда, когда понял, что поднимается с пола. Он хотел, чтобы Харек сбежал. Он хотел этого больше, чем мог себе представить… Мальчик сидел на светлой губке, покрытой багровыми брызгами, и ждал.
Примечания:
*Свич - один из видов демонов. Далее будет описываться подробно.
Так-с... Ну вот и второй флешбек. Глава вышла довольно противоречивой, но мне нисколько за это не стыдно. Так и нужно. :)
Благодарю за чтение этой главы и предыдущих! Жмите на кнопочку "Жду продолжения" и/или оставляйте своё мнение в отзывах, это очень меня мотивирует! Заранее спасибо! ;)
