Наследие: Дневники Марии

Как странно, что именно то, к чему я относился враждебно и на что привык смотреть как на идолопоклонство, в дни одиночества и тревоги является моей единственной опорой и утешением.

Брэм Стокер «Дракула»

      С самого утра у Марии было предчувствие, что что-то должно произойти. Они с Ёсихидой встали рано. Кими же мирно спала в своей кроватке. Их малышке было уже почти годик.       Но что за странное чувство не даёт Марии покоя?       Вампирша стояла на крыльце дома, вглядываясь в туманную завесу июньского утра. Предчувствие её не обмануло.       Вдалеке виднелись два силуэта.       «Вот чёрт».       — Ёсихида… — вырвалось у неё.       — Что-то случилось? — услышав нотки тревоги в голосе жены, обеспокоенно спросил человек. Ответа не потребовалось, ведь он тоже заметил стремительно приближающихся незваных гостей.       — Где Кими?       — Она ещё спит.       — Иди к ней. Их всего двое. Я быстро разберусь с ними, чего бы они от нас не хотели.       — Ну уж нет. Я не брошу тебя. Может быть, они не станут нападать, завидев рядом с тобой человека? — с надеждой спросил Ёсихида. Он хотел избежать кровопролития. Всё-таки он предпочитал опускать тот факт, что его жена и мать его ребёнка — чудовище, которому не составит ни малейшего труда убить пару человек.       — Я не хочу прикрываться тобой. Ёсихида, прошу тебя, иди в дом.       Но было уже поздно. И зачем только эти двое суда явились?       Неужели Мэрико до сих пор ищет её? А капитан Танака? Они же без преувеличения спасли ему жизнь! Так почему, почему они пришли сюда?!       В любом случае, Мария должна защитить свою семью.       — Что ты здесь делаешь? — прямо спросила она.       — Не ясно что ли? Я пришла убить тебя!       — Ну, это мы уже слышали… А ты, капитан?       — Не посчитай меня неблагодарным, но я здесь, чтобы в случае чего защитить Мэрико.       — Ясно, — кивнула Мария.       — Вам помочь найти дорогу обратно?       И вампирша, и двое армейцев удивлённо уставились на Ёсихиду.       — Я прошу прощения за грубость. Я самый обычный человек и вряд ли смогу противостоять тренированным солдатам, — мужчина спустился с крыльца, тем самым заступив Марию. — Но эта женщина — моя жена, и не позволю никому ей угрожать.       — Что? — Мэрико рассеянно захлопала глазами.       — Ты слышала, — произнесла Мария. — Я не собираюсь вредить тебе. Просто оставьте нас в покое. Мне жаль, что раньше я сделала тебе больно. Но пожалуйста, Мэрико, уходи отсюда. Возвращайся к своей семье и дай мне спокойно жить со своей. Ты же знаешь, что я не стану особо церемониться, если вы вдруг решите навредить…       Мария запнулась. При них лучше не называть Ёсихиду по имени. Так-то им удастся спрятаться в стране с население под триста тысяч. Но если они узнают имя её мужа, то скрываться им будет в разы труднее.       — Мама…       Судя по всему, Кими проснулась и даже каким-то образом выбралась из кровати. Ну конечно, она же полукровка, и её возможности превосходят возможности сверстников. Но вот порог дома оказался для девочки непреодолимым препятствием. Перецепившись через него, Кими упала на пол и заплакала.       Материнский инстинкт тут же отодвинул всё происходящее вокруг на второй план.       — Тише, милая. Тебе больно? — взяв девочку на руки, спросила Мария. — Сильно ушиблась? Тише, тише…       И если до этого армейцы были удивлены, то сейчас впали в самый настоящий ступор. Первой из него вышла Мэрико.       — Где ты взяла этого ребёнка?!       Должно быть, единственное логичное объяснение человека, который не знает о возможности существования полукровок, это то, что Мария забрала ребёнка у другой женщины. Как мать, Мэрико осознавала весь ужас этого. Но вот только Кими пeрестала плакать и повернулась к ним, демонстрируя красные глаза.       — Лучше бы вы ушли, когда я просила вас об этом.       Мария мягко отдала девочку мужу, а сама вышла на несколько шагов вперёд.       — Мария, что ты собираешься… — начал Ёсихида. Она же не собирается… не собирается убивать этих двоих на глазах у их годовалой дочери?!       — Ваши мысли о том, откуда мог взяться этот ребёнок вполне логичны… но ошибочны. Это моя дочь. Да-да, полукровка. Оказывается, такие могут существовать. Но вот только узнав о ней, что вампиры, что люди, захотят её убить. Ведь же где это видано, чтобы вампир и человек жили вместе в любви и мире и даже растили общего ребёнка? Кажется, того, кто знал эту информацию и кому она была по душе, убил твой муж.       Но в опасности ведь не только моя дочь, верно? Что-то мне подсказывает, что из желающих убить малолетних наследников рода Хиираги выстроилась целая очередь. Но твой муж беспокоиться из-за этого не так сильно, как ты, верно? Иначе бы он направил сюда целый взвод солдат.       Мэрико, я понимаю тебе как мать.       И я предлагаю тебе сделку.       — Сделку?       — Да, — кивнула Мария. — Информация в обмен на информацию. Чтобы защитить наших детей.              И это действительно подействовало. Мэрико была до жути напугана, но желание защитить сыновей оказалось сильнее всего на свете. Всё-таки в сложившихся обстоятельствах Пятнадцатая основательница представляла для них наименьшую угрозу. Своё присутствие при вынужденных переговорах капитан Танака объяснил просто: он хотел защитить Мэрико, ведь она по сути росла у него на глазах, поэтому он так сильно беспокоился о её жизни, а при случае капитан хотел поблагодарить Марию за спасение его жизни.       Вот так они с Мэрико стали вынужденными союзницами.              Эссентии, как оказалось, весьма полезные недосущества. Хотя бы тем, что из их трёх разновидностей одна следит за выполнением клятв. Безликое существо с двумя тёмными пятнами вместо глаз, облачённое в красные и синие одежды будет таким необходимым для них гарантом.       Нет, они прибегли к помощи эссентии не потому, что не доверяли друг другу. В последнее время отношения союзниц стали более доброжелательными. Но никто не знает, что уготовано судьбой для их детей. Возможно ли такое, что они в один день будут считать друг друга врагами? Конечно, ведь Кими — полукровка, ребёнок вампира, а Курето и Сейширо — дети главы Ордена, который с этими вампирами и борется. А клятва их матерей, гласящая, что ни они, ни их потомки не причинят вред друг другу, внесёт лепту стабильности в эту безумную чехарду.              Лёгким взмахом рапиры Мария отправила ещё одного вампира в небытие. Таких вот шестёрок других аристократов они убивали на раз-два. Кажется, на сей раз своих отродий на пушечное мясо отправил Лукал Вескар. Они с Марией никогда особо не ладили хотя бы из-за того, что оба занимали пятнадцатый ранг в вампирской иерархии. Что же, так будет даже легче — если придётся прикончить эту выскочку с завышенным чувством собственной важности, то Мария получит лишь наслаждение. Но сейчас нужно вернуться к проблемам насущным.       Тот вампир был последний из группы нападавших. Даже малость досадно. Тихая семейная жизнь — это, конечно, хорошо, но от привычек отказываться трудно, и иногда бывает даже полезно устроить бойню, тем более, что она делает это из благих побуждений. На протяжении всей битвы Мария краем глаза наблюдала за Мэрико, готовая в любой момент прийти ей на подмогу. Но девочка уже давно выросла и набралась сил.       — Кажется, всё, — выдохнула она.       Конечно, людской организм имеет неприятное свойство быстро уставать.       — Ты в порядке? — спросила Мария.       Мэрико молча кивнула.       Ясное дело, что это было невербальной ложью. Они обе всё время были как на иголках, беспокоясь о своих детях. Мария понимала, что в любой момент точно такая же толпа вампиров может заявиться на порог дома, где жила её семья. И это в лучшем случае.       Что будет, если Совет Основателей узнает о Кими? Вопрос риторический. Исход здесь один. Если хоть кто-нибудь из старших аристократов или их приближенных узнает о Кими — её девочке конец. И Ёсихиде тоже. На свою личную безопасность Мария уже давно наплевала со стометровой колокольни. Она без раздумий пожертвует собой, лишь бы защитить семью…       Вампирша тряхнула головой в попытках прогнать тревожные мысли. Какой смысл думать о том, что может быть произойдёт? Так и с ума сойти можно. А в нынешних обстоятельствах это было непозволительной роскошью.       Она здесь, чтобы помочь Мэрико — такой же матери, стремящейся защитить самое дорогое, что есть в её жизни. Конечно, они были не единственным барьером, отделявшего сыновей Мэрико от опасности. Капитан Танака руководил личной охраной генерала и ждал наготове с целым взводом солдат в непосредственной близости от самого дома.       Но зачем им лишние жертвы среди личного состава? Они прекрасно справлялись вдвоём.       Но вот только не было никакой гарантии, что в один прекрасный день Тэнри Хиираги не решит провести очередной бесчеловечный эксперимент уже над своими детьми. И тогда Мэрико будет бессильна.              А Кими тем временем уже научилась уверенно стоять на ногах и теперь носилась по всему дому, изрядно выматывая бедного Ёсихиду и гостившего у них Сэтору.       — Поймал! — Ёсихида взял дочь на руки и слегка подбросил над собой, от чего малышка пришла в полный восторг.       — Ещё, ещё! — радостно захлопала в ладошки Кими.       Мария молча смотрела них и улыбалась. Теперь в её жизни был смысл. Ёсихида и Кими были тем, ради чего она жила. И несмотря на все тревоги, несмотря на опасности, что дамокловым мечом нависают над ними — это стоило того, чтобы ждать четыреста лет.       — Давайте поиграем в прятки! — энергия в Кими била через край. Да уж, в воспитании полукровки сил и не напасёшься. Но что поделать — такова расплата за отсутствие грязных пелёнок и бесконечных бутылочек с молоком в раннем возрасте. — Мама, мама, ты первая ищешь!       Мария закрыла глаза и начала считать, но как только она услышала, как хлопнула входная дверь, остановилась.       — Ну что, дать вам, бедняжкам, немного форы, чтобы вы отдохнули? — спросила она у Ёсихиды и Сетору.       — Мы не устали…       — Устали, — перебил друга Сетору.       — Говори за себя. Я готов играть с Кими до скончания веков.       — Если не будешь нормально отдыхать, тебя и на один век не хватит, — покачала головой Мария.       Увы, Ёсихида не будет жить вечно. После разговора, произошедшего ещё до рождения Кими, Мария больше не подымала эту тему. Раз её муж уже тогда знал о вампирах, то получается, он прямо сказал, что не хочет быть одним из них. Но, быть может, он поменяет своё мнение, когда Кими вырастет? Сейчас это действительно имеет практический смысл: чтобы один из родителей был человеком. Но через без малого двадцать лет их девочка станет уже совсем взрослой. И тогда она уже не будет так отчаянно нуждаться в родителях.Даже думать об этом не хочется… Но тогда Ёсихида согласится стать вампиром? Тогда он согласится разделить с ними бессмертие?       Из раздумий Марию вывел голос Кими, доносящийся с улицы:       — А вы кто?       — Привет, Кими. Ты уже так выросла! Я — друг твоих родителей. Они дома?       — Да! Только тс-с! Я от них прячусь! — громко ответила Кими капитану.       Мария открыла входную дверь и кивком пригласила гостя в дом. Уже с порога было понятно, что что-то не в порядке: от Танаки веяло тревогой.       — Что-то случилось?       — Пока нет, но, кажется, скоро случится. Мэрико попросила меня не вмешиваться, но… я боюсь, что на сей раз её жизнь в серьёзной опасности.       Этого было достаточно, чтобы Мария поняла, от кого именно эта опасность исходит.       — Где она?       — Есть одно место… Заброшенные владения семьи Канеко.       Неужели… Вряд ли Мэрико отправилась к месту, где умерла её семья из-за резко возникшей ностальгии. Но если она там вместе с мужем, значит…       — Ёсихида, Сетору, вы справитесь без меня?       — Конечно, о чём речь?       Мария выбежала на крыльцо. Кими не придумала ничего лучше, кроме как забраться под навес, зацепившись ножками за одну опорную балку и держась ручками за вторую.       — Я нашла тебя, мой маленький паучок. Иди ко мне.       Кими перестала держаться за балку и упала прямо на руки матери.       «Надо бы отучить её делать так на людях», — промелькнуло в голове у Марии.       — Теперь твоя очередь прятаться, мамочка.       — Ах, милая, прости, мне нужно идти. Постарайся не сильно загонять папу и дядю, хорошо?       — Хорошо, — кивнула малышка.       Мария нежно потрепала дочь по головке, отдала её на руки мужу и, быстро чмокнув того в щёку, вышла из дома. Капитан Танака уже ждал её в машине.       — Ты можешь сказать, что именно произошло?       — Я случайно услышал их разговор. Генерал считает, что их дети слишком слабы…       — Слишком слабы?       Судя по рассказам Мэрико, её дети во многом физически развиты лучше, чем их сверстники. Да и глупыми их назвать нельзя…       — Он считает, что они недостаточно стараются. Он слишком сильно гоняет мальчиков на тренировках, и ясное дело, что у них не всё сразу получается. Но стоит им возразить ему…       — Он делает им больно?       Капитан молча кивнул. Мария гневно сжала кулаки — кем нужно быть, чтобы ударить собственного ребёнка?!       — Мэрико всегда вступается за сыновей. Видимо, это ему и не нравится.       — Он бьёт её?       — Нет. В их браке никогда не было любви, но генерал уважает Мэрико.       — И поэтому собирается её убить.       Вопрос прозвучал как утверждение. Мария озвучила то, что вертелось на языках у обоих. Глава Ордена решил пойти по накатанному сценарию: горечью утраты привить ненависть к вампирам и дать мощную мотивацию стать сильнее, чтобы отомстить. Вот только Мэрико погибнет не от рук вампира…       — Как давно они туда поехали?       — Несколько часов назад. По крайней мере так сказали слуги.       — Вот чёрт, — не выдержала Мария.       Мэрико не даст себя так просто убить. Но с другой стороны… Если на другой чаше весов будет жизнь одного из её детей, то она без раздумий пожертвует собой. Как мать Мария прекрасно её понимала. Нет, нет, они успеют. Они помогут Мэрико. Как? Можно будет разыграть представление а-ля «какое совпадение, что я на вас наткнулась». Должно сработать. Наконец, она просто убьёт генерала. Это нужно было сделать давно.       «Идиотка. Он заключил контракт с Первым основателем».       Как же ей защитить Мэрико?       Они ехали молча, но Мария ощущала тревогу, что давила на обоих со всех сторон. Капитану сейчас должно быть значительно хуже. Ведь Мэрико росла у него на глазах, он тренировал её с момента зачисления в училище, а после стал обучать и её детей. Во многом он перенял на себя роль отца девушки, которая лишилась его по вине вампиров…       Нет, они спасут Мэрико. Мария не позволит, чтобы маленькие дети вновь остались без близкого человека…              Спустя несколько часов мучительной тишины, они наконец приехали. Едва капитан припарковал машину в незаметном месте, оба выскочили наружу. Мария замерла на секунду — в воздухе витал металлический запах крови. Её крови. Танака же хватило одного взгляда на вампиршу, чтобы понять, что они опоздали.       Быстрым шагом двое путников шли на явный запах крови.       — Мэрико!       Женщина была ещё жива, но большая кровавая рана на животе говорила, что это ненадолго: она потеряла слишком много крови…       — Мэрико, ты слышишь меня? — Мария подлетела к союзнице и бережно приподняла её голову. Та слабо кивнула.       В своё время Мария изрядно подпортила бедняжке жизнь. Но так уж вышло, что из врагов они стали союзницами. Вампирша сильно привязалась к Мэрико. Она не позволит ей умереть.       — Нет! — женщина решительно оттолкнула руку Марии с надкушенной кровоточащей раной и отвернулась. — Не нужно…       — Но, Мэрико, ты же умрёшь… Я понимаю твою ненависть к вампирам, но это единственный способ тебя спасти…       — Мария права, — кивнул Танака и присел рядом.       — Нет, — затрясла головой Мэрико, — иначе в один день он просто натравит на меня моих мальчиков…       — Тебе больно? — наконец спросила Мария.       — Больше нет.       — Мы опоздали к тебе. Прости…       — Тебе не за что извиняться, капитан… Только пообещай, что будешь приглядывать за ними, ладно?       — Конечно, — кивнул Танака.       — Только не говори никому о том, что на самом произошло. Иначе тебя тоже убьют.       — Но ведь так твои дети никогда не узнают…       — … они узнают, — вмешалась в разговор Мария. — Можно создать эссентию, которая передаёт воспоминания. Это действует лишь с кровными родственниками, поэтому твои сыновья смогут всё узнать, когда придёт время.       — Но ведь она передаёт все воспоминания?       — Все самые важные.       — Но тогда они узнают и о Кими…       — Всё будет в порядке, Мэрико, — Мария ласково погладила её по голове. — Наш с тобой договор закреплён эссентией, которая не даст нашим детям навредить друг другу. Но я не думаю, что до этого дойдёт. Я знаю тебя, и я уверенна, что твои дети не могут вырасти плохими людьми.       На последних минутах жизни Мэрико они создали эссентию.       — Спасибо, — совсем тихо произнесла умирающая. — Спасибо вам за всё… Курето… Сейширо… простите…       И её глаза закрылись навек.       Они похоронили Мэрико под большим ветвистым деревом. Увы, это был единственный способ опознать её могилу. Но Мария нарвала все цветы, что были в округе и украсила ими последнее пристанище Мэрико Канеко.       Человек и вампир разошлись: после смерти Мэрико в их сотрудничестве было мало толку. Это могло вызвать лишние подозрения. Ведь у каждого из них есть своя миссия. Каждому из них есть, кого защищать.       Эссентия же осталась там, где Мэрико нашла своё последнее пристанище. И она будет ждать, пока её дети придут за правдой.