Странствующие знаки

      Пятое июля. Суббота. Эст проснулась ближе к полудню. Никого кроме неё в спальне не было. Протерев глаза, она дошла до кухни, где удивлённо обратила внимание на Базиля и Виржини. Парень нападал на девушку с кухонной лопаткой в руках, а она защищалась при помощи вилки.       — А что вы делаете? — поинтересовалась Эст.       — Не нравится моя стряпня? — недовольно переспросил Базиль, обращаясь к Виржини. — Вот сама и готовь.       — Ты добавляешь в блюдо слишком много масла.       — Ой, смотрите какие мы правильные.       Вдвоём они оторвали пятку от пола и согнули колени. Они собирались начать драку, но вдруг удивлённо обернулись к Эст и остановили самих себя.       — Мы не должны это делать при ребёнке. — подметил Базиль.       — Ничего, вы можете продолжать. — сказала Эст. — Одна женщина говорила мне, что если хочешь узнать человека получше нужно с ним сразиться.       — А кто эта женщина?       — Мисс Элла, работница из детского дома, где меня воспитывали. Почти каждое утро она душила меня подушкой, скармливала отравленной едой, следила за мной в ванной, пыталась отрезать мои волосы и всё это ради того, чтобы отомстить моей матери. — рассказав всё это Эст улыбнулась. — Такая забавная женщина!       Базиль и Виржини легонько посмеялись, но в то же время невольно ужаснулись от рассказа ребёнка.       — Ладно, забудем о нашей ссоре. — предложила Виржини. — Вы пока умойтесь, а я быстро что-нибудь приготовлю. Бегом! — потребовала девушка.       Эст ту же взяла парня за руку и вместе с ним побежала в ванную. Пока Виржини жарила омлет, Эст и Базиль занялись водными процедурами. Они выдавили много зубной пасты себе в рот, и половина субстанции просто вытекала наружу. При помощи зубных щёток они убрали остатки пасты, и быстро почистили зубы. Затем Базиль набрал в ладошку воды и внезапно брызнул в лицо Эст. Она сделала парню это же в ответ.       Прошло почти пять минут. Виржини приготовила завтрак и разложила по тарелкам, вдобавок разлила чай. С беспокойством она подошла к ванной и без предупреждения открыла дверь. Она увидела двоих знакомых с мокрыми лицами и сырыми волосами.       — И что вы тут устроили? — с недовольством поинтересовалась девушка. — Завтрак готов!       Виржини мигом кинула им двоим по полотенцу. Вытерев лицо, Эст и Базиль вернулись с девушкой на кухню и, поблагодарив за готовку, приступили к пище.       — Итак, какова ваша устная подготовка к экзамену? — спросила Виржини.       Они пожали плечами. Виржини тяжело вздохнула и продолжила:       — Как с вами нелегко… — она протянула им маленькую книгу, которая называлась «История известных Хранителей». — Вот здесь есть половина нужной информации, постарайтесь хоть немного почитать за оставшееся время.       Внезапно все трое услышали громкое мяуканье. На кухню зашёл котёнок. Он взглянул на Эст и запрыгнул ей на колени.       — Что такое? — спросила Эст и увидела в ответ грустные глаза кота. — Кажется, ему надо на прогулку.       — Кстати, мы же даже не придумали для него имя. — вспомнил Базиль.       — Арти. — мигом сказала Эст.       — Арти? — удивился парень. — Ну, если ты так хочешь…       Спустя час Эст, Базиль и Виржини вышли на улицу вместе с котёнком, он запрыгнул на шею ребёнка и решил отдохнуть. Все вместе они прошлись по уличному базару. Для передвижения Эст использовала самокат, но специально ездила медленно, чтобы знакомым не пришлось её догонять и чтобы не помешать уличному движению рядом. На оставшиеся деньги они купили немного продуктов и еды для кота. Пройдя большое количество лавок, Эст услышала, как некий хриплый голос звал её. Она обернулась к лавке, где сидела старушка с гадальными картами в руках. Её лицо было скрыто тёмным капюшоном.       — Дитя, мимо не приходи и ко мне заходи. — сказала она.       — Отстаньте бабуся! — недовольно сказал Базиль. — У нас на это времени нет.       — Не груби ей! — высказалась Виржини.       — Знаешь, сколько я встречал таких, как она? Много! Сперва навяжут своё, а потом попросят за это большую сумму.       — Я смотрю у вас слишком длинный язык и молчать он давно не привык. — внезапно сказала старушка. — Услышать правду вы боитесь узнать, но так хотите одно испытание сдать.       — Да, всё так. — глаза Эст заблестели. — А что ещё вы можете сказать?       Старушка показала пальцем на Виржини и сказала:       — Девушка рядом сильна и ловка, только вот нить её судьбы так тонка. Отчего-то так долго бежала и свою цель по жизни искала.       — Слушайте, давайте уже пойдём… — предложил Базиль.       — Подожди, давай послушаем её, может она даст нам напутствие об экзамене. — сказала Виржини.       Старушка кивнула, достала шесть карт и перемешала их. Затем она попросила каждому выбрать одну из карт. Она перевернула выбранные три карты. На каждой из них была изображена цифра двенадцать.       — Число двенадцать ваш союзник, ваш личный друг и спутник. — сказала она. — Если говорить об каждом из вас, то я скажу лишь один раз. — старушка взглянула на Виржини. — Тебя так прошлое терзает, но вскоре счастье ожидает. — затем она посмотрела на Базиля. — Когда-то ты смог печально проиграть, но не пытайся так часто кому-то что-то доказать. — наступила очередь Эст. — И ребёнок, несмотря ни на какую борьбу, не упусти свою красную нить судьбу.       Виржини и Эст поблагодарили за эти слова, отдали старушке пару монет и вместе с парнем потихоньку покинули её. Вдруг Эст услышала, как старушка тихонько позвала её ещё раз. Она подбежала к ней. Базиль и Виржини заметили, что Эст от них отдалилась и обернулись.       — Послушай мой совет, я разгадала твой секрет. — призналась старушка. — Чтобы не случилось печального побега, не упусти своего дорогого человека. За грубость мою ты извини, но лучше свою тайну от всех долго не храни.       Эст кивнула и побежала к знакомым. Они дожидались её возвращения.       — Что она тебе сказала? — спросил Базиль.       — Да так, напутствие.       В то же время Эст думала о последних словах старушки. Она не могла до конца понять, о каком секрете она имела в виду.       Вдруг Арти снова замяукал, причём очень сильно. Он спустился с шеи ребёнка на дорогу и принюхался. Затем некий торговец закричал о появившемся воре и попросил о помощи. Котёнок нашёл след вора и побежал на него. Его хозяева бежали вслед за ним. Вскоре Эст заметила девушку в капюшоне. Эст использовала самокат для ускорения, но вор быстро скрылся. Эст, Базиль и Виржини с котёнком добежали до тёмного переулка, где нашли, кого искали. Они тихонько спрятались и слушали, как воровка с кем-то говорила по телефону. В руках она держала украденное ожерелье из сапфиров.       — Да-да, Корри слушает. Я знаю кому передать.       Девушка сбросила трубку и заметила, как к ней со спины бежал Базиль с кулаком. Он собирался ударить её, но воровка быстро пригнулась, развернулась и оказалась за спиной парня. После парень получил боковой удар в подбородок и потерял сознание. Далее Корри быстро подбежала к Виржини и мигом ударила в шею при помощи ладони. Затем девушка посмотрела на ребёнка, который единственный остался в сознании. Эст спокойно смотрела на девушку без особого страха в глазах.       — И что же ты мне сделаешь? — подумала Корри.       Тут же Эст нанесла девушке со всей силой удар кулаком по щеке. Корри с удивлением притронулась к своей раненой щеке и улыбнулась. Затем Эст обернулась вокруг себя, высоко подпрыгнула и, быстро находясь в воздухе, расправила правую ногу и приготовилась ударить девушку, но Корри разрушила её план. Девушка развернулась вправо, захватила рукой правую ногу и бросила ребёнка вперёд лицом к земле. После она развернула Эст и посмотрела ей прямо в глаза. Корри сняла с себя капюшон. Эст могла увидеть лицо воровки. На вид ей было не больше двадцати двух лет. Длинные пурпурные волосы с голубыми прядями, серые глаза. Одета в длинное синее платье на бретельках с разрезом и тёмные туфли-балетки. На двух руках, плечах и шее носит золотые металлические браслеты.       — Как интересно. — сказала Корри. — И что у тебя было в мыслях дитя?       — Я…собираюсь стать Хранителем…и защищать народ от таких, как ты… — ответила Эст, тяжело дыша.       — Хранителем говоришь? — Корри спустилась к шее ребёнка, обнюхала её и поцеловала. — Твой запах интересный.       Эст почувствовала слабость в своём теле. Её глаза закрывались, и она теряла сознание. Корри же начала проводить рукой по груди ребёнка. Осмотрев всё её тело, она поначалу удивилась, а затем довольно улыбнулась.       — Вот как… — она слегка дотронулась пальцем до губ ребёнка. — А ты необычный плод. Я запомню твоё лицо, как и ты запомнишь моё.       Прошло некоторое время. Приближался вечер. Котёнок Арти подошёл к Эст, потёрся о её щёку и лизнул. Эст очнулась и удивлённо поднялась на ноги. В своей руке она увидела то самое украденное ожерелье. Она оглянулась по сторонам пытаясь найти Корри, но безуспешно. Рядом она увидела своих знакомых, которые только что очнулись.       — Что произошло? — протерев глаза, подумал Базиль. Он посмотрел на ребёнка и увидел в её руке драгоценность. — Молодец Эст! Отличная работа!       После Эст, Базиль и Виржини вместе с питомцем вернулись на базар. Они подошли к хозяину ожерелья и вернули его ему. Торговец поблагодарил их за помощь. Затем они вернулись к себе в квартиру. Эст всё ещё не могла выкинуть из головы ту девушку.       — Что за странный день. — подумала Виржини. — И кем же была та девушка?       — Кто его знает. Давайте забудем об этом. — предложил Базиль. — Я пойду в душ.       — Я с тобой. — сказала Эст.       — Ты что? Тебе сколько лет?       — Четырнадцать, и что?       — А то, что это будет странно и неправильно.       — Наверное, ты прав…       Пока Базиль принимал душ, Виржини и Эст сидели в комнате. Ребёнка не покидали мысли о Корри. Внезапно Эст сняла бинт с зажившей от ран левой руки и захватила ею свою правую ладонь. Она сжимала её. Виржини заметила это и с беспокойством побежала к ребёнку и остановила её.       — Не вытворяй глупости. — она осмотрела её ладонь, на которой были видны появившееся синяки. — Сильно болит?       Эст отрицательно покачала головой и сказала:       — Мне нужно было её победить. Хоть мне и отдали ожерелье, я чувствую за собой поражение… — она опустила взгляд вниз. — Какой из меня будет Хранитель, если за мной стоит проигрыш?       — Не волнуйся. Даже великие Хранители проигрывали. — девушка подняла подбородок ребёнка и с улыбкой посмотрела ей в глаза. — Я верю, что у тебя всё получится.       В этот момент в комнату зашёл Базиль. Он был одет в махровый халат и с полотенцем на голове.       — Я всё, можете идти.       — Хорошо. Эст, пойдём вместе? — предложила Виржини.       — Нет, я после тебя.       Виржини кивнула и ушла в ванную.       На следующий день все трое готовились к экзамену. Эст и Базиль вместе читали книгу, которую посоветовала Виржини, а когда они устали девушка почитала им сама. Помимо этого Эст посвятила остальное время самообороне. Она и Базиль тренировались друг на друге нанесению удара в голень и под колено. Напоследок они выписывали из книги нужную информацию и сделали несколько шпаргалок для лучшего запоминания.       К концу дня они истратили почти все силы. Вновь не переодевшись, Эст заснула на матрасе посередине в застёгнутом плаще, а Базиль и Виржини на других матрасах по краям. Они испытывали страх и волнение за завтрашний день, но в то же время верили в возможную удачу.