Странствующие знаки

      Двенадцатое июля. Суббота. Время около полудня. Эст, Базиль, Виржини и Шарлотта собирались к выходу на улицу. Перед этим Базиль открыл маленький ноутбук и заглянул на некий сайт. Виржини с интересом подошла к парню и заметила, что он рассматривал неизвестный текст.       — Что ты делаешь? — спросила она.       — Подрабатываю в интернете. Просят написать или переписать какую-нибудь статью, и я берусь, иногда могу заняться переводом древних символов.       — Ого, у тебя хорошо получается. Тебе и необязательно становиться Хранителем.       — Не говори глупостей. Этого мне будет недостаточно.       Через некоторое время они все вместе вчетвером отправились на уличный базар. Шарлотта остановилась у лавки с ювелирными изделиями. Её взгляд привлекла маленькая брошь из жемчуга в виде бантика. Она долго любовалась на неё.       — Тебе такое нравится Шарлотта? — с улыбкой подумала Эст.       В ответ Шарлотта кивнула, продолжая смотреть на брошь.       — Может купить? — предложил Базиль.       — Не стоит, ведь…       — Да ладно тебе, не стесняйся.       Базиль мигом купил украшение и отдал его в руки Шарлотты.       — Она красивая, вот только носить постоянно будет неудобно. — осознала девушка.       — Сейчас исправим. — сказала Виржини.       Далее Виржини взяла в руки брошь и повернулась спиной к знакомым. Она достала что-то из своей сумки и соединяла вместе с изделием. Вскоре она подбежала к Шарлотте и одела ей на шею самодельные бусы из жемчуга, к которым прикрепила купленную брошь. Из остатков жемчуга Виржини сделала браслет и завязала его на левом запястье знакомой.       — Готово! Может я сделала не очень аккуратно…       — Да ты мастерица Виржини. — высказалась Эст.       Шарлотта тихонько поблагодарила девушку за подарок, одновременно пытаясь скрыть смущение на лице.       — Вау, а ты не такая уж и снежная королева как я думал. — подметил Базиль.       — Сказал простофиля! — подметила Шарлотта, сменив смущение на серьёзное лицо.       — Ты как с взрослым разговариваешь?       Они оба недовольно ворчали и фыркали друг на друга, собираясь устроить бой, но вдруг неподалёку послышался крик. Эст подбежала к одной из ближайших лавок, откуда донёсся голос. Это была некая женщина. Она еле стояла на ногах и упала на колени, держа руку на голове, пытаясь хоть как-то заглушить свою боль.       — Мисс, что с вами? — обеспокоенно спросила Эст.       — Не знаю… Мне нехорошо…       От усталости глаза женщины сами по себе закрывались. Виржини подошла поближе к женщине и осмотрела её. На её левой ладони она обнаружила наличие двух колотых ран от неких клыков.       — Дела плохи, это яд. — выяснила девушка. — Вы не помните, как это произошло?       — Я не помню… Это произошло слишком быстро…       Виржини достала из своей сумочки антисептик и продезинфицировала рану женщины, наложив стерильную повязку. Она посадила её на стул и дала бутылку воды. Затем вместе со знакомыми девушка доставила пострадавшую в одну из ближайших больниц.       Спустя время они вышли на улицу и обнаружили, что ещё больше людей были в подобном критическом состоянии.       — Ты была права Виржини, дела плохи. — сказал Базиль.       Вдруг Эст почувствовала как по её руке кто-то полз. Приглядевшись, она заметила небольшую длинную змею алой окраски. К всеобщему удивлению Эст спокойно стояла и смотрела на неё. Тогда рептилия быстро сползла с ребёнка. Когда она достаточно далеко уползла, Эст достала белую ленту и, нацелившись, ударила ею змею. Она тут же сгорела заживо. Ударив лентой в то же место ещё раз, Эст убрала свой же созданный огонь.       — Я иногда поражаюсь твоим отсутствием паники в таких ситуациях. — подметил Базиль.       — Не думаю, что это единственная змея. — предположила Шарлотта. — Наверняка это чьих-то рук дело.       — Тогда нужно для начала обезвредить их, а уже потом помочь остальным. — предложила Виржини.       Эст, Базиль, Виржини и Шарлотта заметили как несколько змей свернулись калачиком, вытянулись в струну и прыгнули в их сторону. Они собирались атаковать их четверых, но вдруг змеи полетели вверх, а затем поочередно сгорели при помощи стрел. Затем Эст со знакомыми разглядели тех, кто спас их от опасности. Это были Люсиан с луком и стрелами в руках и Грегори с двумя длинными линейками.       — Люсиан и Грегори? Что вы здесь делаете? — спросила Эст.       — Тот же самый вопрос к вам. — сказал Грегори. — Не влезайте в то, чего не знаете.       — Мы будем Хранителями и можем влезать. — сказал Базиль.       — Возможно будете, — уточнил Люсиан, — ещё неизвестно точно. Похоже «Змееносцы» снова за своё.       — Змее…кто? — удивилась Эст.       — Ты, что ли, совсем о них не знаешь?       Эст отрицательно покачала головой.       — «Змееносцы» это тёмная преступная организация, которая делает, что ей вздумается. От членов организации можно ожидать всякого. Вот, смотрите и запомните…       Парень достал телефон и показал изображение символа организации — заглавная буква U с волнистой линией, идущей поперёк неё. Виржини внимательно присмотрелась к символу. В прошлом она видела такой же знак, только помимо этого на правом конце линии была также изображена цифра один. В голове девушки промелькнул пожар, который она хотела бы вновь позабыть.       В этот момент все шестеро заметили как со всех сторон к ним вновь ползли змеи. Они приготовили свои оружия. Люсиан и Грегори атаковали с боковых сторон. Взяв веер, Базиль попытался понять, как он работает. Он пустил его в ход и махнул им, сбивая змей со своего пути, создав поток ветра. От радости парень случайно стукнул Эст по щеке локтем. Базиль тут же извинился за это. Увидев это, Шарлотта с недовольством стукнула парня по голове.       — Ты что вытворяешь? — спросил он девушку.       — Просто так.       Затем Шарлотта слегка приподняла свою правую руку. Из вены девушки образовалась длинная лиана. Ею она схватила одну из змей и потянула к себе. Левую руку, которая была в оружии в виде перчатки, девушка сжала в кулак и ударила рептилию со всей силы, погрузив её в землю и убив. То же самое она проделала с несколькими другими змеями. Люсиан продолжал сражаться, одновременно с подозрением наблюдая за девушкой.       Прошло несколько минут. Группа побила большое количество змей, но новые всё ещё не наступали и нападали. Вдруг все шестеро услышали неприятный громкий звук и тут же заткнули себе уши. Змеи не выдержали столь мощную для них вибрацию и начали друг за другом погибать. Вскоре Эст и её знакомые огляделись и увидели мистера Говинда, который держал в руках ультразвуковой отпугиватель на солнечных батареях. После мужчине кто-то позвонил на телефон, и он вмиг ответил на звонок. Услышав важную новость, он сбросил трубку, подошёл к знакомым поближе и с улыбкой сказал:       — Не переживайте, змеи обезврежены. Но вы всё равно хорошо постарались, отличная работа!       Эст облегчённо вздохнула. Она хотела поблагодарить Люсиана и Грегори за помощь, но они вмиг убежали, даже не попрощавшись.       Наступил вечер. Шарлотта вновь зашла в квартиру к знакомым. Все вчетвером они зашли в спальню.       — Ну и денёк. — высказался парень. — Горячий душ, сейчас был бы кстати.       Шарлотта заметила, как Эст потёрла свою правую щёку, которая недавно получила удар от Базиля.       — Ты как? — спросила Шарлотта.       — Нормально. Сильно заметен отёк?       Вместо ответа Шарлотта неожиданно подошла к Эст поближе и ткнула пальцем её левую щёку. Удивившись, она проделала это действие ещё несколько раз.       — Что ты делаешь? — спросила Эст.       Глаза Шарлотты засияли. Она продолжала трогать щёку знакомой и гладить её.       — Невероятно! — с улыбкой произнесла она. — Твои щёки…такие пухлые и такая приятная и гладкая кожа. Даже у меня кожа не такая. Потрясающе!       — Дай-ка мне тоже.       Базиль проделал то же самое, но только с правой щекой ребёнка. Эст удивлённо моргала глазами и не до конца понимала, что сейчас происходит. Базиль хотел пригласить Виржини присоединиться к ним, но вдруг заметил, что она задумчиво стояла у окна. Вскоре он подошёл к ней.       — Всё нормально? — спросил он.       — Не совсем. Я всё думаю о той организации. Их символ…я видела его прежде. Он как будто преследует меня, как будто это знак, что мне нужно продолжить выполнить свою цель до конца. — она сжала свою руку в кулак. — Мне нужно узнать больше о «Змееносцах». Только так я приближусь к концу своих кошмаров.       — И мы тебе поможем. — внезапно сказала Эст.       Виржини удивлённо обернулась к ребёнку. Затем она сменила удивление на серьёзное лицо.       — Вы не должны в это встревать. — сказала она. — Это моя давняя проблема.       — И почему мы не можем? — поинтересовался Базиль. — Ты говорила, что доверяешь нам, а раз так, то мы должны поддерживать друг друга.       — Да и зачем тебе заниматься этим в одиночку, когда рядом с тобой такая крепкая команда. — добавила Шарлотта.       — Они правы. — согласилась Эст. — Тебе не стоит заниматься этим одной. Мы поможем тебе, чтобы не случилось, ведь мы же друзья.       От удивления у Виржини появились на глазах слёзы.       — Всё хорошо? — спросил Базиль.       — Ничего, просто до вас никто не называл меня другом…       Внезапно Эст подошла к девушке и обняла её. Слёзы Виржини не останавливались, но вместе с ним на лице появилась улыбка. Когда Эст отстранилась от девушки, она сказала ей:       — Теперь у тебя есть мы.       — Вы такие чудесные, — она вытерла рукой свои слёзы, — спасибо!       Виржини снова повернулась к окну и смотрела в него в этот раз со своими друзьями.       — Виржини, как ты думаешь, почему облака движутся? — задал ей вопрос Базиль.       — Потому что поток воздуха не позволяет им оставаться на месте.       — Да? А я считаю потому, что они ищут себе новый путь по жизни, и не боятся перемен.       С лёгким удивлением девушка взглянула на вечернее облачное небо. Она увидела четыре небольших облака, которые следовали друг за другом и не расходились. Налюбовавшись ими, Виржини ненадолго позабыла о своих страхах и почувствовала себя счастливой как никогда прежде.       Прошло немного времени. Лайра Корри шла по улице. Она дошла до маленького заброшенного дома. Зайдя внутрь, девушка подошла к деревянному люку. При помощи ключа она открыла его и спустилась в подвал. В отличие от самого дома помещение казалось более широким и обширным и выглядело опрятным, уютным и даже новеньким. Кроме погреба в подвале присутствовало несколько комнат. Лайра зашла в большой просторный зал с камином, свечами и низенькими мягкими пуфиками. При входе она встретила парочку людей: одну девушку и двух мужчин.       Девушка на вид лет двадцати была со светлыми конскими хвостиками и голубыми глазами. На ней красный топ с высоким горлом, мини-шорты с завышенной талией, поясом и колготками в сетку, бронзовые металлические браслеты и кожаные сапоги. На правом глазу был небольшой шрам.       Один мужчина двадцати девяти лет с тёмными колючими волосами, бакенбардами и карими глазами. Носит синий двубортный пиджак с высоким воротником и тёмные брюки. На правой руке стальной протез. Другой мужчина был на два года младше и немного ниже ростом с ухоженными светлыми волосами и светло-зелёными глазами. Он одет в двубортную приталенную куртку изумрудного оттенка и белые брюки.       — Надо же, сама Лайра Корри явилась. — сказал парень помладше и вздохнул. — А я уж надеялся, что тебя наконец-то убили.       — И я тоже рада тебя снова видеть Валко, — с улыбкой сказала она, — давно не виделись.       — Ты снова перекрасилась… — заметила девушка, и легонько надула губы. — Какая жалость, мне нравился твой прежний голубой цвет…       — Ты же знаешь Васса, я не могу долго задерживаться на одном, как и ты на своём объекте симпатии.       — Ты ведь знаешь, что ты мой самый любимый объект. — сказала девушка, вернув на лице улыбку.       К этому моменту в зал зашёл ещё один человек. Остальные присутствующие в комнате обернулись. К ним подходила старушка в тёмном капюшоне. Та самая, которая неделю назад гадала Эст и её друзьям на картах. Внезапно старушка подняла руки, соединила вместе подушечки больших, средних и безымянных пальцев, а указательные и мизинцы выпрямила. По её телу прошлась синяя аура. Затем она соединила подушечки мизинцев, больших и безымянных пальцев при помощи нажатия, а остальные пальцы выпрямила. Из рук образовались маленькие водяные струи. Как только они увеличились, они переместились обратно внутрь организма носителя. После этого действия тело старушки прибавилось в росте, а вес снизился. Она сняла с себя капюшон и все остальные увидели перед собой молодую женщину с длинными прямыми смоляными волосами с тёмно-синеватым отливом. Правый глаз синего цвета, левый глаз закрыт тёмной повязкой. Она носит лиловое платье средней длины с короткими рукавами в сетку и с воланом на груди и талии и чёрные босоножки до колена. На правой руке золотой металлический браслет.       — А вот и вы, госпожа Ран.       Все в зале кланялись перед женщиной.       — Приятно видеть вас вновь мои драгоценные люди.       После этого мужчина с протезом на правой руке подошёл к Ран, встал на одно колено и поцеловал руку женщины. Ран заметила на левой ладони мужчины небольшой ожог. Женщина провела большим и безымянным пальцем по ране. На пальцах образовались капли воды, из которых Ран сделала нить. Ею она быстро излечила травму, и рука стала как новенькая.       — Благодарю вас госпожа Ран! — сказал мужчина.       — Ничего Агапит. — со спокойной улыбкой сказала она. — Лучше скажи, как это с тобой произошло?       — Да так, один парень с луком преследовал меня, когда я насылал по городу змей, и стрелял огнём. Я до последнего думал, что он сможет меня догнать. Вроде он участвует в здешнем экзамене на Хранителя.       — Хранители… — призадумавшись, Ран дошла до камина. — И какие последние новости?       — Вы представляете, Лайра участвует в экзамене на Хранителя. — сообщил Валко и с недовольством взглянул на девушку. — На чьей ты стороне?       — Вообще-то не только я участвую, ещё один, два.… — на пару секунд она промолчала. — Но не это главное, посмотрите на список участников.       Лайра протянула Ран копии с анкетами участников экзамена. Взяв бумаги, женщина рассмотрела бумаги и, остановившись на двух анкетах, она улыбнулась.       — Хм, интересно… — она отдала бумаги обратно Лайре. — Как же всё-таки славно вернуться в Южную столицу. Посмотрим, не забыли ли нас жители, если и забыли, мы хорошенько напомним.       Ран достала три карты и попросила Агапита выбрать одну. Его выбор остановился на карте слева от него. Женщина развернула её, на ней была изображена цифра четыре.