Странствующие знаки

      Шестнадцатое июля. Среда. Эст проснулся спозаранку. Выполнив несколько растяжек, он потихоньку вышел из спальни, стараясь не разбудить друзей. После водных процедур парень покормил котёнка Арти. Затем Эст приступил к уборке дома. Он подмёл пол и вымыл остатки грязной посуды. Когда пришёл момент вымыть окна, Арти помогал ребёнку, поднося тряпку в зубах. Далее Эст достал из буфета на кухне остатки пшена, высыпал его себе на руку, открыл окно и привлёк кормом пролетающую поблизости птицу зелёнушку.       После этого парень достал из своего рюкзака клубки шерстяных ниток. В благодарность за лакомство птица придерживала конец нитки клювом на лету, чтобы ребёнок смог спокойно измерить нужную длину и аккуратно отрезать ножницами. Котёнок же следил, чтобы все нитки не спутались между собой. Вскоре Эст смастерил четыре пары браслетов из зелёных нитей. Из красных нитей он завязал небольшой бантик, который упаковал в маленькую коробку и положил себе в карман плаща. Во время всего этого Эст с улыбкой напевал некую мелодию с закрытым ртом. Закончив со своими делами, парень попрощался с улетающей птицей, а котёнку позволил лечь ему на шею. Обернувшись он собирался выходить из кухни как вдруг заметил проснувшихся Базиля, Виржини и Шарлотту. Всё это время они с удивлением выглядывали за ребёнком, не отвлекая его от дел.       — Что-то не так? — спросил Эст.       — Да ничего, — сказал Базиль, — просто сейчас ты внешне и по поведению напоминал любую принцессу из сказок. Что вдвойне странно ведь ты парень.       — Просто сегодня такой чудесный день. Уже скоро мы будем Хранителями!       — Ты так уверен, что мы все ими будем… — сказала Шарлотта.       — А иначе быть не может. Мне бы хотелось поблагодарить вас, без вас у меня бы не получилось пройти все прошедшие части экзамена. Было бы здорово после всего пройденного остаться вместе с вами в таком же составе. Вместе защищать обычный народ, путешествовать и проводить свободное время. Теперь это моё второе желание после поиска моей матери.       Сдерживая свои слезы Виржини с нежной улыбкой промолвила:       — Было бы чудесно…       — Ну, поживём и увидим. — сказал Базиль.       — И ещё кое-что…       После этих слов Эст протянул каждому из друзей по одному из недавно сделанному им браслету.       — Это мой подарок вам. Возможно, они не идеальны…       Базиль перебил ребёнка, погладив его по голове, и с улыбкой сказал:       — Ты просто нечто Эст. Большим счастьем для меня было познакомиться с тобой. Ты один из тех, кто обладает сильным духом. Как бы сейчас напыщенно это не звучало, я уверен, ты преодолеешь многое в будущем.       — Мы уверены. — добавила Виржини.       Эст поблагодарил друзей за их слова, такие очевидные, но такие приятные слова. Затем они вчетвером обнялись, им не хотелось долго отстраняться друг от друга.       В скором времени Эст вместе с друзьями зашёл в небоскрёб и поднялся на лифте до предпоследнего этажа. Все участники собрались в небольшой пустой комнате с высоким потолком. К ним присоединились многие экзаменаторы экзамена, среди них были Аделина и Кристер. Вместе они занесли в помещение большую магнитную доску. Даниль не присутствовал, поскольку в данный момент он ловил в столице новых объявившихся воров.       К девяти часам в комнату зашёл старик Говинд. Тут же все остальные услышали громкий звук заводной игрушки имитирующей птицу, которая чуть не оглушила всех в округе. Вскоре Говинд выключил её, достал именной список и вслух зачитал:       — Аквилан, Базиль, Виржини, Грегори, Кансер, Лилиана, Ливерий, Люсиан, Лайра, Леон, Оландер, Тайрус, Фотина, Хиона, Шарлотта и Эстель … Похоже, все шестнадцать в сборе. Отлично, тогда начнём.       Затем Говинд достал пульт и нажал на одну из кнопок. На магнитной доске высветилась именная таблица в два столбца. В каждой из строк было написано имя одного из участников, а рядом имя его противника.       — Пятая часть экзамена — бой один на один. — продолжил Говинд. — Мы распределили вас по магии стихии. Таким образом, у вашего противника будет такая же стихия как у вас.       Тут же Люсиан поднял руку и задал вопрос:       — Мне стало интересно, если нас осталось всего шестнадцать, это значит, что данное испытание не пройдут только четверо?       — Совершенно верно. Так получилось, что сейчас вас от каждой стихии осталось по четверо. Однако по итогам данного боя один из управляющих той или иной стихией выбывает. По сути сейчас многим из вас можно сильно не переживать, но на вашем бы месте я ещё не праздновал победу. Одна маленькая ошибка и ваше место легко займёт другой.       Эст посмотрел на первую строку таблицы, первой бой — Грегори против Ливерия.       — А кто такой Ливерий? Он вообще присутствует?       Затем к ребёнку со спины неожиданно подошёл молодой стройный парень семнадцати лет. У него была бледная кожа, короткие бирюзовые волосы с хвостиком сзади и голубые глаза. Носит мешковатые брюки и рубашку с длинными рукавами.       — Как грубо, я был с вами с самого начала.       В тот же миг Эст извинился перед парнем, его окатили лёгкие мурашки. Ливерий вздохнул, вышел из толпы и встал на середине комнаты, приготовившись к предстоящему бою.       — Он словно призрак… — подметил Базиль.       — Словно плод нашего воображения… — с серьёзным видом подумал Эст.       — Сущность без телесной оболочки… — добавила Шарлотта.       — Душа человека, которая бродит поблизости и никто её не замечает… — добавила Виржини. — Это может быть знаком…       — Не воспринимайте мои слова буквально! — попросил Базиль.       Как и Ливерий Грегори вышел на середину комнаты и встал напротив своего противника. Перед этим Люсиан пожелал удачи другу. Остальных участников попросили встать поближе к стене. Затем Аделина и Кристер щёлкнули пальцами, объединили свою магию стихий — огонь и воду, и создали рядом электрическую проволоку, сделав ограждение вокруг себя.       — А теперь позвольте объяснить правила данного испытания. — продолжил Говинд. — На бой вам даётся час. Во время этого вам нельзя выходить из поля боя. Никто из зрителей не вправе вам помогать или мешать. Вы можете сдаться, но в этом случае вы рискуете провалиться. Вы можете выбрать любой вид боя на ваш вкус, главное вы должны победить. Если ваш противник умрёт от ваших рук, вы тут же будете дисквалифицированы.       — Сегодня я в хорошем настроении, поэтому разрешаю тебе выбрать то, какой будет наша битва. — сказал Грегори своему сопернику.       — Хорошо… — он ненадолго задумался. — Тогда давай постараемся не касаться стен?       Грегори положительно кивнул на подобный вариант. Мистер Говинд достал песочные часы, перевернул их и объявил о начале боя. Ливерий снял со своей шеи гривну и при помощи её создал воздушные струи, напоминающие лезвие ножа. Достав со спины длинную линейку, Грегори создал широкий поток воздуха, которым попытался сбить магию стихии соперника. Ливерий удержался на месте, отразив атаку, образуя вокруг себя щит. Быстро взлетев вверх, парень образовал сильный порыв ветра, который толкнул противника назад в стену. Мистер Говинд засчитал Ливерию очки. Уже с двумя линейками Грегори безуспешно оборонялся от сильного ветра. В итоге он упал на пол. Не вставая, парень быстро направил ветер на соперника, подняв его в воздух и столкнув с потолком. Ливерий спокойно приземлился и продолжал атаковать парня.       Дальнейшие минуты Грегори терпел поражение. В гневе он собрался приподнять рукав на левой руке, но его с криком остановил Люсиан. Парень от удивления не успел уследить за действием противника, попал в вихрь и вновь столкнулся со стеной. Грегори собирался атаковать его вновь, но внезапно экзаменатор Говинд произнёс:       — Время вышло! Победил… Ливерий!       Грегори потихоньку поднялся на ноги и вместе с победителем дошёл к остальным участникам. Экзаменаторы пропустили их через проволоку.       — Ты как? — обеспокоенно спросил Люсиан друга.       — Всё нормально. — сказал Грегори и улыбнулся ему. — Спасибо, что остановил меня от глупостей.       — Для этого я с тобой. Ты хорошо постарался.       Следующими на поле боя вышли Аквилан и Лилиана. Ещё до начала состязания Тайрус радостно восклицал имя девушки и всячески поддерживал её.       — Извините, а можно я выберу наш вид боя? — попросила Лилиана своего соперника.       — Если ты так хочешь…       — Спасибо. Тогда пусть это будет удержание воды в шаре.       — Интересно, как скажешь.       Мистер Говинд объявил начало нового боя. Противники потихоньку создали водную массу в виде большого пузыря, Лилиана при помощи браслета, а Аквилан используя брошь. Одной рукой Аквилан держал пузырь, а другой резко образовал водяное колесо и быстро направил его на девушку. Её жидкий шар начал сжиматься и уменьшаться в размере, но девушку это не сильно волновало. С шаром в руке она поднялась на носочки, согнула руки в локтях и покрутилась вокруг себя несколько раз, с улыбкой напевая. Это помогло Лилиане успокоиться и набраться энергии. Её водяной пузырь усилился и вновь возрастал. Затем она образовала копии пузыря и направила их на парня. В их обилие он потерял свой шар, и по итогам пузырь лопнул. Аквилан попытался сделать ещё несколько пузырей, но они быстро лопнули, поскольку парень израсходовал большое количество энергии. По итогу Лилиана одержала победу.       После этого Лилиана достала из кармана маленький мешочек с самодельными шоколадными конфетами и с лёгким смущением на лице протянула его Эст.       — Я хотела поблагодарить тебя и сделать тебе приятный подарок. Когда ты помог поднять мне карандаш и найти ключ. Без тебя я бы не смогла дойти так далеко. Спасибо тебе!       Эст с улыбкой взял подарок, попробовал немного шоколада и похвалил её готовку. Девушка в хорошем настроении подбежала к Тайрусу, он радостно поздравил её с победой.       Следующими на бой вышли Кансер и Лайра Корри. Парень сразу же решил драться по-обычному. Кансер побежал к девушке, достал шариковую ручку и, сделав несколько взмахов, направил на неё струи воды. Легонько коснувшись пальцем по серьге из камня яшма на левом ухе, Лайра перекрыла приближающуюся струю. Далее в мгновение ока девушка бесшумно оказалась за спиной парня. Вытянув вперёд указательный палец правой руки, Лайра образовала вокруг противника водяной вихрь и подняла его над поверхностью воды. Во время этого Кансер уронил своё оружие. Вскоре девушка уменьшила поток воды и поместила голову парня в небольшой пузырь. Водяными струями она схватила его ноги и руки. Соединив указательный палец с большим пальцем Лайра начала извлекать из тела Кансера воду, забирая её в своё тело. Парень почувствовал сильную нехватку воздуха. Он попытался выбраться и держаться до последних сил, но безуспешно. В конце концов, Кансер с тяжёлой одышкой попросил её остановиться и со стыдом сдался. Лайра убрала свою созданную воду и резко уронила парня на пол, повредив ему позвоночник. Многие из остальных участников экзамена с замиранием сердца наблюдали за только что увиденным зрелищем и от неожиданности потеряли дар речи.       Далее по списку шли Люсиан и Эст. Базиль обернулся к другу и к неожиданности заметил, как Эст сильно устал, наблюдая на предыдущие бои, и уже спал на ходу. Парень принялся трясти ребёнка, пытаясь привести его в бодрое состояние. Даже сам Эст не думал, что начнёт свой первый важный бой подобным образом…