Странствующие знаки

      Семнадцатое июля. Четверг. Наступило раннее утро. Эст потихоньку открыл глаза и потёр их руками. Затем он поднял руки над головой и заметил, что они были забинтованы. Вскоре ребёнок почувствовал на себе чей-то взгляд. Он аккуратно приподнялся и заметил напротив себя другую кровать, на которой лежал Люсиан. На его голове и на правой руке были наложены бинтовые повязки с бандажом.       — Прости, если разбудил. — с улыбкой сказал Люсиан. — Я проснулся уже в четыре часа утра и не мог больше заснуть. Говорят, из-за нас многие знатно потрепались. К нам приглашали врача, молодую женщину. Мне рассказали, что она испугалась, когда снимала с тебя одежду. Ты её так смутил и удивил. Также два последних боя перенесли на сегодня и, как я понял, мы с тобой пропустили не так уж и много. И я, наверное, достал тебя своей болтовнёй.       — Ничего, всё нормально… — он посмотрел на его раненую руку. — Сильно болит?       — Немного. Но ничего, заживёт, я надеюсь. А ты, смотрю, быстро восстановился. По словам экзаменаторов недавно ты был в плачевном состоянии, а сегодня у тебя уже нет ожогов.       — Да, вот только ногам по-прежнему нехорошо…       Эст хотел поклониться знакомому в качестве извинения, но, почувствовав боль в спине, выпрямился обратно.       — Я не знаю, что на меня нашло. — сказал Эст. — Мне очень жаль.       — Да ладно тебе, это мне нужно извиниться перед тобой. Вчера я наговорил не самых лучших слов. Видимо самая малая капля зависти взяла надо мной вверх. Теперь я вижу в тебе потенциального Хранителя.       — А можно узнать, почему ты хочешь стать Хранителем?       — Есть несколько причин. Сначала я хотел стать Хранителем, поскольку не видел себя на другой работе, но потом появились две другие причины. Год назад один знакомый мне человек отравил мою мать и довёл до полусмерти. Теперь она лежит в больнице и для полного выздоровления ей необходима дорогостоящая операция, а работа Хранителем как раз высокооплачиваемая.       — А кто покалечил твою маму?       — Участник тёмной организации — «Змееносцы». Они посмели поднять руку на мою мать и Грегори. Я никогда не прощу им за то, что они сделали с моими близкими людьми! Я сделаю всё возможное, чтобы помочь другим людям от содеянных организацией дел.       — Ну, если тебе понадобится помощь, можешь позвать меня и моих друзей.       С лёгкой улыбкой Люсиан сказал:       — Хорошо, я учту это.       Внезапно из коридора послышался крик. Эст и Люсиан с обеспокоенным видом встали с кровати, и вышли из комнаты. К двери подходила врач, она попросила вернуться в постель, но пострадавшие ослушались её, и подошли к месту скопления людей. В одной из спальных комнат с открытой нараспашку дверью произошло ужасное зрелище. Там лицом на полу лежали в крови сёстры близнецы Хиона и Фотина. Рядом с ними лежала их змея Хриса с порезами от лезвия.       — Что здесь произошло? — спросил Эст у Базиля.       — Сам не знаю. Вы тоже это видите? Мне не мерещится? — спросил парень, глядя на это с недоумением и лёгким испугом.       Вдруг Эст заметил как к ним навстречу бежала напуганная Шарлотта.       — Шарли? Что случилось? — спросил он.       — Виржини… Виржини нигде нет….       После этих слов Базиль быстро обошёл весь длинный коридор и рассмотрел все остальные комнаты. Не найдя следа подруги парень в подавленном настроении вернулся к остальным.       Тем временем экзаменатор Вета внимательно осматривала трупы двух девушек и их домашнего питомца. Многие из участников экзамена наблюдали за этим процессом, до сих пор до конца не поверив в произошедшее событие.       — Их смерть наступила после удара колющим оружием, подтверждение тому колотые раны… — заявила женщина. — Также велика вероятность, что перед этим убийца забрал часть их энергии себе в тело.       В этот момент Вета заметила рядом с телом Хионы маленькую записку. Развернув её, женщина пробежалась глазами по тексту. После она подошла к Эст и протянула ему записку.       — Это для тебя.       Ребёнок взял клочок бумаги и взглянул на содержимое:       «Эстель Хадзис, принеси кулон своей матери, и мы отпустим Виржини. Место встречи — Южный лунный лес. Оландер»       Другие участники также мельком взглянули на текст в записке. Узнав информацию из неё, многие растерялись и слегка опасались ребёнка.       Прошло несколько минут. Оставшиеся участники экзамена и экзаменаторы снова зашли в комнату, где вчера проводились бои. Пока экзаменаторы переговаривали друг с другом, Эст не мог перестать думать о записке и похищении. В то же время Люсиан и Грегори осмотрелись вокруг и заметили, что помимо Виржини отсутствовали Оландер и Аквилан.       — Что ж, — потихоньку начал мистер Говинд, — по итогам на сегодняшний день двое были убиты. Так как Оландер и Аквилан не присутствуют можно предположить, что они стоят за этим. Это подтверждает записка и камеры видеонаблюдения в коридоре. В связи с этим Оландер и Аквилан дисквалифицированы. Таким образом, экзамен объявляется закрытым. Все оставшиеся с нами одиннадцать участников примите наши поздравления, теперь вы официально становитесь Хранителями!       — Погодите, а как же Виржини? — спросил Базиль. — Она ведь тоже прошла экзамен, разве нет?       — Так-то оно так, но сейчас её здесь нет. Если она не вернётся в течение недели, мы будем вынуждены аннулировать все её результаты, и ей придётся пересдать экзамен в другом месте.       — Но это не честно! Её похитили двое участников экзамена…       — Змееносцы. — внезапно перебил Грегори. — Оландер и Аквилан состоят в этой организации.       — С чего ты это взял? — поинтересовался Кансер.       — Из-за записки. Нынче только им важно отобрать кулон у Эн Хадзис. А поскольку её сын обнаружен, они ещё больше уверены в своей победе.       — Сейчас не это важно! — напомнил Базиль. — Нам нужно вернуть Виржини.       — Я сам пойду. — сказал Эст. — Это моя вина, что Виржини оказалась в такой ситуации. На мне также лежит ответственность за мою мать.       — Никуда ты один не пойдёшь. — сказала Шарлотта. — Мы так и тебя можем потерять. Гораздо лучше пойти вместе.       — Ну раз вы всё решили, для начала пойдёмте в одно место.       После этих слов мистер Говинд вместе с остальными экзаменаторами спустился с новыми Хранителями до нижнего этажа и зашёл в библиотеку. Вета пробежалась по помещению и взяла в руки одиннадцать книг небольшого объёма с названием «Хранители знаков зодиака. Их умения и способности». Все прошедшие экзамен взяли себе каждый по одной книге.       Далее все дошли до кабинета приёмной комиссии. Мистер Говинд разрешил Эст, Базилю и Шарлотте зайти вместе.       — Сейчас вы получили важные книги, которые экзаменатор Вета недавно дополнила новой информацией. — начал пояснять Говинд. — Если вы откроете новые приёмы магии стихии, можете записать их на последних страницах и в дальнейшем передать эти открытия будущим Хранителям.       Вета протянула три маленьких книжечки из твёрдой обложки с двумя страницами внутри. Эст взял одну из них и открыл. На первой странице была его фотография с информацией из регистрационной анкеты, а на второй странице прикреплена пластиковая карта.       — Это важный документ, на который вам будет зачисляться ежемесячная зарплата. — продолжил Говинд. — Берегите его, поскольку штраф за потерю немаленький. И теперь осталось последнее…       Экзаменатор достал обычный штамп. При помощи его он просканировал Эст и его друзей с головы до пят. Затем мужчина попросил всех троих выбрать месторасположение символа на своём теле. Эст взял штамп и приложил его к правой ладони. Через пару секунд на этом месте образовалось условное изображение в виде головы овцы. Базиль проделал то же самое действие на правом предплечье, а Шарлотта на левой кисте руки. У парня проявился символ двух горизонтальных линий с закрученными концами, соединенные двумя короткими вертикальными линиями, а у девушки заглавная буква «V», с правой верхней части которой свисала тонкая стилизованная «S».       — Мои поздравления! — сказал Говинд. — Эст — огненный Хранитель Овна, Базиль — воздушный Хранитель Близнецов, Шарлотта — земной Хранитель Козерога, теперь вы трое официально стали «Хранителями знаков Зодиака» Южной столицы Кёр-Жак. Вы можете уезжать в другие города, однако вы также должны осознавать, что с этого дня Южная столица ваш главный дом. Обычный народ будет рассчитывать на вашу помощь, и вы несёте ответственность за их жизни. Не разочаруйте их и нас и удачи вам!       Эст и его друзья одобрительно кивнули и попрощались с экзаменаторами. Люсиан и Грегори наблюдали за уходящими знакомыми и о чём-то шептались друг с другом.       После Эст, Базиль и Шарлотта вернулись в квартиру. Они посмотрели по ноутбуку расписание нужного автобуса. Они собрали все необходимые вещи, и вышли на улицу. Чтобы быстрее добраться до нужного места Базиль надел на себя роликовые коньки. Эст догонял друга на самокате. Шарлотта стояла сзади и обнимала его, левой ногой отталкивалась от земли, помогая ускориться. Втроём они вовремя добрались до остановки и забежали в автобус. Только начав работу Хранителя, у них уже появилось первое задание — поиск Виржини…