Странствующие знаки

      Ещё несколько лет назад в Восточном королевстве Падринума процветала монархия. Всем заправлял молодой король Суман. Он был высок, безупречно воспитан и часто очень внимательно следил за своим внешним видом. Всё его воспитание и образование проходили под личным руководством отца. Уже с ранних лет ему твердили о предстоящих перспективах на будущее. Суман прекрасно знал, какое будущее ожидало его после смерти отца.       Как только наследник взошёл на престол, пришёл черёд найти невесту. К счастью Суману позволили самому решить это дело и с выбором он не прогадал. Молодая девушка Шармила оказалась красивой статной и чудесной женой. Помимо этого она помогала мужу с его работой, что в положительном свете повлияло на политику. Вдвоём они ограничили продолжительность рабочего дня, и сделали образование в королевстве обязательным для всех людей. Из всех их совместных детей только одна девочка не умерла при родах, она получила имя Вия.       И вроде всё хорошо, но была одна небольшая проблема — с юности Суман был влюбчивым самовольным и легко попадался под влияние других женщин. В результате начались измены. Шармила не замечала этого, поскольку занималась воспитанием дочери, а вскоре у неё подкосило здоровье. Шармила умерла, не узнав об отношениях мужа на стороне. Не прошло и полгода как тринадцатилетняя принцесса Вия узнала, что её отец решил во второй раз жениться. Уже вскоре Суман представил дочери её новую маму — молодую женщину Рати. Рядом с ней стояла маленькая девочка, она была на четыре года младше принцессы. Так для принцессы началась новая жизнь…       Время шло. Второй брак короля люди восприняли неоднозначно, многие даже с неприязнью. Несмотря на это Суман настаивал уважительно относиться к его новой супруге и к младшей дочери. Принцесса Вия пыталась подружиться со сводной сестрой и мачехой, но по итогу их отношения дальше приятельских не заходили.       В один из солнечных дней принцесса Вия выпросила у преподавателей небольшой перерыв. Она направилась в большой сад. В этот момент группа молодых садовников обрезали кустарники, придавая им декоративную форму. Большинство мужчин придали кустарникам форму шара, однако один из них сделал форму конуса. Принцесса внимательно присмотрелась на этого парня. На вид ему было не меньше семнадцати-восемнадцати лет. У него короткие тёмно-каштановые волосы, голубые глаза, бледная кожа и веснушки на носу и щеках.       — Что ты делаешь? — спросил один из мужчин, обращаясь к парню. — Королю это не понравится.       — А мне нравится. — сказала принцесса, подойдя к работникам. — У тебя хорошо получается. — она взяла его за руку. — Я забираю его господа!       Вместе с ним принцесса убежала далеко от работников и дошла до одиночных качелей.       — Побудем здесь ненадолго. — предложила Вия.       — Может вам лучше со служанками?       — Нет, хочу с вами.       Девочка попросила садовника покачать её на качелях. Он выполнил её просьбу хоть и одновременно беспокоился за неё. После Вия в качестве благодарности сама раскачала парня.       — Могу я узнать твоё имя? — поинтересовалась она.       — Нокс, ваше высочество…       — Не надо так формально, для тебя я просто Вия.       Нокс со смущением кивнул и слегка растерялся. За его спиной стояла принцесса и искренне улыбалась ему. Раннее о таком подарке он мог только лишь мечтать, а теперь это неожиданно стало явью.       С этого дня Вия и Нокс частенько проводили время вместе. В свободное время они гуляли по королевскому парку. Несмотря на разницу в возрасте они спокойно находили общие темы для разговора. В один из дней, когда они снова проводили время на качелях, Нокс предложил принцессе пожениться в будущем. Она не воспринимала его слова всёрьёз, но с улыбкой согласилась. Тогда Вия не знала, что он не смел шутить об этом…       Прошло шесть лет. Принцессе уже исполнилось девятнадцать. Обычным ранним утром служанки принесли девушке еду. После они привели её в порядок, одели в красную короткую блузку и синюю длинную юбку. Они хорошенько причесали её красивые длинные рыжие волосы, которые она получила от отца, и завязали их в хвостик.       Днём когда преподаватели предоставили ей перерыв принцесса Вия пошла в библиотеку. Она взяла необходимую литературу для учёбы, но также ей приглянулась и другая книга, такая как «История известных Хранителей». Побродив по библиотеке, девушка обнаружила поблизости свою сводную сестру Виржини. Длинные светлые волосы, собранные в низкий пучок, голубые глаза. Её наряд состоял из широких белых шаровар, которые собирались манжетами в районе лодыжки, длинной светло-синей приталенной рубахи с глубокими разрезами по бокам и сандалий. Виржини не заметила сестру, так как Вия стояла за её спиной. Даже при таком ракурсе Вия смогла разглядеть на её лице детскую улыбку. Это было приятной неожиданностью, поскольку на протяжении нескольких лет совместного проживания сводная сестра и мачеха казались холодными, надменными и замкнутыми. Виржини читала некую книгу, вместе с этим составляя письмо на чистом листе. Вскоре девушка тихонько и мило спела:

Словно в сказку попала я и ты,

Скоро сбудутся наши мечты.

И пускай чудеснейший миг

Улыбкой украсит наш лик…

      Вия была заворожена пением сестры. Ей хотелось слушать его снова и снова. Она решилась и подошла к девушке. Услышав шаги, Виржини обернулась к сестре и убрала улыбку с лица.       — Привет! — поздоровалась Вия. — Вижу, тебе тоже нравятся книги. Я люблю приключенческий жанр, но отец просит читать свод законов. А тебе какой жанр нравится?       — Любой.       — Тогда, может, почитаем что-нибудь вместе и обсудим?       — Нам нельзя. Я не заслуживаю даже разговаривать с тобой.       — Но почему?       — Я ведь бастард. Пусть мы и стали сёстрами, но никогда не станем родными. Я вижу, что ты смирилась с новой женой отца. Всё нормально если ты будешь презирать меня и мою мать. Мы не заберём трон, он будет твоим, а я буду всегда стоять в тени. Таково моё предназначение.       — Но мы можем править королевством вместе.       — Нет, правитель может быть только один, и им станешь ты.       Виржини собиралась уходить, но Вия остановила её со словами:       — Я не хочу, чтобы ты страдала. Я хочу узнать тебя получше, хочу общаться с тобой и проводить свободное время.       — Не возможно, это будет неправильно.       После этих слов Виржини взяла книгу с письмом и убежала как можно дальше. Вия хотела догнать её, но было слишком поздно.       Через несколько дней в замок вернулся Нокс. Несколько лет назад при помощи принцессы, а затем и короля, он смог стать ландшафтным архитектором. Теперь он снова был у правителя. Король Суман попросил его заняться восстановлением сада и парка, на что парень с радостью согласился.       Спустя время принцесса Вия пригласила парня на прогулку в их знакомое место.       — Ну как у тебя с работой? — спросила она.       — Прекрасно, выполняю заказы. Также недавно устроился работать в магазин антиквариата.       — Это чудесно. Вижу у тебя всё хорошо.       — Да, вот только…       Внезапно Нокс встал на одно колено, взял руку девушки и сказал:       — Принцесса Вия, я хочу попросить вашей руки и сердца.       — Нокс, прости, я не могу сказать «да».       — Всё дело в статусе, да? Я разбогатею, устроюсь на нескольких работах, сделаю всё возможное…       — Не в этом дело! — перебила девушка. — Я люблю тебя как брата, не больше. Пусть наши отношения останутся такими же, как были раньше. Прости Нокс, прости.       Вия пожелала знакомому удачи в работе и попрощалась.       Дальнейшие дела в королевстве были не очень положительны. «Змееносцы» устроили очередное нападение. Несмотря на помощь Хранителей, королевство настигли большие убытки. Король решил повысить стоимость товаров и услуг, а также сделать образование платным. Ожидаемо обычный народ не обрадовался подобным решениям. Даже небольшая благотворительность не помогла, поскольку была довольно скудной и не могла помочь бедному слою населения. Народ начал предполагать, что на короля плохо влияет его нынешняя жена Рати. Некая старушка рассказала о слухе, что она занимается оккультизмом и вероятней всего приворожила мужа чёрной магией. Один молодой парень выяснил, что младшая девочка Виржини дочь Рати и родилась, когда первая жена Шармила ещё была жива. Этот факт стал ключевой причиной поднять восстание и отомстить за несправедливое отношение к королеве Шармиле.       Следующим утром принцесса Вия рано проснулась. Проснувшись, она почувствовала запах дыма. Оставшись в длинном халате, девушка вышла из спальни. В коридоре начал разгораться пожар. Вия поспешила к отцу. К её удивлению спальня была нараспашку открыта. Дойдя до нужной комнаты, она не могла поверить своим глазам. На полу лежали мёртвые король и королева. Рядом с ними стоял некий мужчина, в руке он держал окровавленный нож. На его левом локте был изображён символ организации «Змееносцы», на правом конце линии символа была видна цифра один. Принцесса быстро убежала, чтобы её не обнаружили, и вернулась в свою спальню. Из комода она достала ножницы и с ними вновь вышла в коридор. Девушка буквально заставляла саму себя идти к убийце и приготовиться к атаке. Она шла осторожно и медленно. В этот момент за её спиной незаметно шёл парень. Нацелившись, он бросил нож на принцессу. Девушка почувствовала приближение некого предмета и обернулась. К удивлению нападающего нож попал не на принцессу Вию, а на её сводную сестру Виржини. Она вовремя успела прибежать и прикрыть своим телом родственницу.       — Виржини… — девушка не могла сдержать свои слёзы. — Зачем ты…       — Я… Я все эти годы смотрела на тебя, восхищалась издалека. Мне так хотелось стать твоей подругой, но я так боялась опозорить тебя… Прости, прости…       Дотронувшись рукой до своей раны, Виржини потянулась этой же рукой к волосам сестры и оставила на одной пряди немного крови. Очень быстро её рука опустилась. Она грустно улыбнулась и посмотрела на сестру в последний раз, закрыла глаза и больше не просыпалась.       Вия посмотрела на убийцу сестры. Ей хотелось в это верить с трудом, перед ней стоял Нокс.       — Нокс, что ты…       — Тебе стоило тогда дать мне иной ответ на моё предложение. Тебе просто нравиться играть с чувствами других людей, не так ли? В таком случае ты не лучше своего отца. Теперь я не смогу всё оставить как есть.       Нокс медленно приближался к знакомой. Девушка с дрожащими руками направила вперёд ножницы.       — Брось их. Ты не осмелишься сделать это.       Внезапно Вия взяла свечу со светильника, который располагался на стене, и бросила её на лицо парня. После она мигом убежала прочь. Достав из кармана приготовленную ткань, девушка прикрыла ей рот и нос. Принцесса с усилием выбралась из замка, используя скрытую комнату известную только членам королевской семьи. Отдышавшись Вия в последний раз взглянула на свой родной дом горящий как изнутри так и внутри. Девушка взяла ножницы и отрезала длинный хвостик на голове. Отрезанную часть волос она бросила на землю вместе с резинкой, после чего скрылась. Долгое время она скиталась, устраивалась на различные подработки и опасалась знакомиться с другими людьми. Она смыла кровь с пряди волос и покрасила её в бордовый цвет, оставив это воспоминание в памяти.       В скором времени оказавшись в Южной части планеты девушка услышала о предстоящем экзамене на Хранителя и решила попробовать сдать его, но провалилась. Тогда она решила накопить достаточно денег и хорошо подготовиться ко второй попытке. К следующему году она отправилась в Южную столицу и рискнула сдать экзамен во второй раз, взяв себе новое имя — Виржини. В дни проведения экзамена девушка познакомилась со своими первыми настоящими друзьями: Эст, Базиль и Шарлотта. Она была по-настоящему рада проводить время со всеми ними. За это короткое время Виржини вновь смогла наслаждаться жизнью и быть счастливой. Но прошлое всё никак не может покинуть девушку…