Странствующие знаки

      Приближался вечер. Эст, Базиль и Шарлотта сидели в автобусе и ждали нужной остановки. По несчастливому случаю в это время транспорты заполнены людьми практически под завязку и возникает примерно часовая дорожная пробка. Пока трое друзей ехали, они смотрели в окно, за которым открывался вид на украшенные улицы и дома, нарядные витрины, яркие вывески и наилучшие пожелания. Всё это обычный народ сделал для новых Хранителей Южной столицы. Подобное проявление чувств вызвало у героев состояние безмятежности.       Спустя пару часов Эст вместе с друзьями таки добрались до нужного места. Они дошли до окраины города, где должен находиться Южный лунный лес. Он оказался спрятан за большой каменной стеной. Базиль достал длинное полотенце и расстелил его на земле. Втроём они присели на него и стали дожидаться полной темноты.       Следующие минуты Базиль частенько поглядывал на время. Чтобы не заснуть, Эст напевал мелодию с закрытым ртом и хлопал себя по щекам.       Как только на небе появилась луна друзья пригляделись вперёд. За стеной стали видны только что появившиеся большие деревья. Теперь Южный лунный лес мог пустить к себе гостей, не считая одного препятствия.       — И что будем делать? — поинтересовалась Шарлотта.       Базиль и Эст попробовали сломать стену, нанеся удары ногами и кулаками. При неудаче они попытались сделать то же самое с разбега. После они упёрлись в стену и попытались сдвинуть её.       — Хотите двойное самоубийство? — предположила девушка.       — Помоги нам! — с недовольством сказал Базиль. — Не стой в стороне!       Шарлотта подошла к стене и потрогала её на ощупь. Затем она легонько постучала в неё.       — И к чему это? — спросил парень.       — Для проверки.       Далее девушка создала из руки длинную лиану и забросила один конец через стену.       — Твоя очередь действовать Базиль. Если что знай, ты был отличным другом. — спокойно сказала она.       — Не предвещай мне заранее погибель!       Базиль достал веер и, взмахнув им, потихоньку оттолкнулся от земли. Он перелетел через стену, но при спускании не рассчитал силу и с грохотом упал. Друзья услышали его крик боли.       — Ты как? — обеспокоенно спросил Эст.       — Спина… — промолвил он.       Шарлотта недовольно вздохнула, закрыла лицо одной рукой и сказала:       — Прям как маленький…       Как только Базиль встал на ноги он взял один конец лианы. Эст заметил, как лиана начала двигаться и быстро взял другой конец растения со своей стороны. Далее он аккуратно начал подниматься по верёвке вверх. За ним поднималась Шарлотта, она обняла его сзади и крепко держалась. Дойдя до вершины, они собирались спрыгнуть, но Эст потерял равновесие, случайно схватил подругу за руку и вместе с ней упал.       — Предупреждай для начала, болван! — высказалась девушка.       — Само так получилось.       — Извините, если мешаю вашим занятиям, — сказал Базиль, — но у нас ещё дела.       После этих слов Шарлотта заметила что лежала на Эст. Двое быстро поднялись на ноги, скрыв смущение с лица.       Далее герои шли по лесу. На первый взгляд это обычное место, но всё не так однозначно. Те, кто возвращался из леса, рассказывали о том, как находили десятки скелетов убитых людей, опасных существ и призраков насылающих проклятия. Чем дальше Эст, Базиль и Шарлотта ходили по густому лесу тем больше осознавали, что за всё время пребывания они не слышали спокойной тишины. Каждую секунду были слышны крики и неизвестные жуткие звуки шагов.       Вскоре Базиль обернулся и заметил привидений. Героев начали преследовать три духа в женском обличии. Они были в белой одежде с пятнами крови и с бездонными чёрными глазами, без радужки и белков.       — О нет, — промолвил Базиль и побледнел, — это сёстры Авен…       — Все нити порвутся, пути разойдутся… — сказала первая сестра.       — От родной крови не убежать, она будет ждать… — сказала вторая сестра.       — Упадёте низко, чудовище близко… — сказала третья сестра.       Они посмеялись и наслали на Хранителей опасных существ. К героям начали приближаться несколько животных со смесью собаки и волка с острыми и крепкими зубами. Эст достал белую ленту, натянул перед собой и приготовился к битве, но вдруг один из монстров направил вперёд свою лапу. Магическим образом когти на лапе удлинились, задели ленту и разрезали её пополам. После увиденного зрелища Базиль тут же схватил Эст и Шарлотту за руки и вместе с ними в панике побежал прочь от существ. Используя веер, парень поднял себя и друзей на верхушку высокого дерева. Сейчас они были в безопасности, но существа леса не потеряли их из виду и использовали когти, чтобы срубить крупное растение.       К этому моменту Виржини очнулась после долгого сна. Потихоньку открыв глаза, она увидела перед собой знакомого человека с экзамена — Аквилана. Вместе с ним она сидела в подвале маленького дома.       — Всё-таки проснулась.       Девушка промолчала и заметила, что её руки были скованы кандалами. Она попыталась сломать их силой, но безуспешно.       — Даже не пытайся. Используешь на них магию стихии, попросту потратишь зря всю энергию. Будет неловко умереть таким путём. Оландер решил выбрать тебя в качестве заложницы, хотя мне хотелось взять Базиля или Шарлотту. При этом сам на время свалил и оставил тебя на мне, ну и подлый… — он выпил стакан воды и успокоился. — Ты уж извини, но ты сама виновата, что подружилась с сыном Эн Хадзис.       — А почему же вы тогда не похитили её сына? — спросила Виржини с равнодушием в голосе. — Разве это не было бы логичней?       — Ты права, смышлёная наша, но в тот момент за ним пристально следили и почти никого к нему не подпускали. Похитить одного из его друзей было намного проще и незаметней. Теперь спрошу прямо, где кулон стихий?       — О чём ты?       — Не притворяйся глупой. Эстель наверняка рассказывал тебе о своей матери и о кулоне, который она прихватила с собой и скрылась.       — Не хочу расстраивать вас, но Эст ничего мне не рассказывал.       — Хорошо, тогда мы просто подождём, когда он сам сюда придёт. Он ведь не оставит друга в беде, не то что его мать. А ты сиди, горюй и жди спасения.       Внезапно Виржини закрыла глаза и опустила голову. Вскоре она легонько засмеялась.       — Ты чего? — удивился Аквилан.       — Я не собираюсь плакать и не собираюсь ждать. Мне интересно знаешь ли ты ответы на мои вопросы.       — Какие ещё вопросы?       Девушка вздохнула, приготовившись обильно спрашивать:       — Почему ходят часто, а ездят редко? Что можно завязать, а нельзя развязать? Знаешь о реке во рту? Что нельзя съесть на завтрак? Что присутствует в пустом кармане? Что по морю идёт, а у берега пропадает? Кто открывает двери без рук и ног? Что можно взять в левую руку, но нельзя в правую? Почему люди ходят?       — Прекрати… — попросил парень, будучи в состоянии растерянности. — Помедленнее…       — О, и почему облака в небе движутся?       — Потому что поток воздуха не позволяет им оставаться на месте… — неуверенно ответил он.       — Нет, потому, что они ищут себе новый путь по жизни, и не боятся перемен!       Вдруг Виржини сломала с себя кандалы. После она побежала на парня и нанесла удар головой в лицо и удар ногой с разворота. С позором Аквилан проиграл и упал на пол.       — Как? — с недоумением подумал он. — Как ты…       — Всё просто, я использовала свою силу не на кандалы, а на себе. — сказала она, показав на свои руки, которые покрылись камнями гранит и лианами.       — Почему же сыну Эн Хадзис повезло познакомиться с такими смышлёными людьми…       После этих слов Аквилан полностью потерял сознание. Виржини освободила руки, и начала осматривать тело похитителя. В кармане его пиджака она нашла телефон и записную книжку. Рассмотрев мобильное устройство, девушка отключила звук и отслеживание места положения. В этот момент на телефон пришло сообщение от Оландера: «Это читает Виржини, не так ли? Встретимся на знакомом месте». Девушка вернула свою сумку, положив в неё украденные вещи, и направилась искать выход из этого дома.