Странствующие знаки

      Восемнадцатое июля. Утро пятницы. Люсиан и Грегори, недавно сдав экзамен, решили ненадолго покинуть столицу с позволения мистера Говинда. Перед отъездом экзаменатор Аделина попросила их следить за состоянием Эст, когда он вернётся. Люсиан снял повязку с головы, а правую руку оставил с бандажом. Поездка в автобусе длилась несколько часов, а потому Люсиан решил вздремнуть. Вскоре ему приснилось, как он зашёл в маленькую комнату. На полу лежала женщина с серьёзными ранами. На неё смотрела молодая девушка с кинжалом в руках. Она с довольной улыбкой повернулась к двери со словами: «Я заполучу тебя даже такой ценой!»       Парень резко открыл глаза и крикнул от страха. Проснувшись, он огляделся глазами и посмотрел на друга.       — Люсиан, ты как? — обеспокоенно спросил Грегори.       — И вновь кошмар приснился… Извини! Я тебя напугал?       — Да нет, только не мог бы ты немного отодвинуться?       После этих слов Люсиан заметил, как положил голову на плечо друга. Всё это время он спал в таком положении. В лёгком смущении парень быстро поднял голову и извинился. Успокоившись, Люсиан спросил:       — Так и по какой конкретно причине тебе тоже нужно приехать ко мне на родину?       — Помнишь последний этап экзамена? В тот момент я почувствовал странную энергию дважды. Сначала перед окончанием моего боя, а потом перед окончанием твоего. Нечто похожее я ощущал, когда ходил по Львиной долине.       — Ты собираешься искать по округе?       — Хотя бы попытаюсь…       Вскоре автобус доехал до соседнего города — Львиная долина. По размерам город напоминал небольшую деревню. Как и в столице, здесь жители открыты и приветливы к приезжим.       Через время парни дошли пешком до ближайшей больницы. Перед тем как зайти в здание Люсиан обернулся к другу и спросил:       — Не хочешь пойти со мной?       — Я потом подойду или подожду.       Люсиан зашёл один в больницу. Он получил разрешение, чтобы пройти в палату. Зайдя в нужное помещение, парень увидел, как на кровати сидела женщина средних лет. Смоляные тонкие короткие волосы, худое и бледное тело. Она осторожно с дрожащими руками вязала красную перчатку крючком, дойдя до основания большого пальца. Когда парень позвал её: «Матушка!», женщина обернулась, улыбнулась и сказала тихим приятным голосом:       — А… Люсиан…привет. Ой, а я ведь ещё не успела доделать…       — Ничего страшного. Ты сама это сделала?       — Угу. Мне разрешили немного вставать, правда, ненадолго… В основном успеваю только перекусить и немного заняться рукоделием. Ты так вырос…       — Да, я тебе принёс кое-что…       Он показал на пакет с фруктами и положил его на тумбочку.       — Видимо ты хочешь мне что-то рассказать? — предположила она.       — Верно.       Вскоре Люсиан присел на стул и снял резинку с волос. Женщина подвинулась к краю кровати и начала потихоньку расчёсывать волосы сына, внимательно разглядывая их. Она обратила внимание, что на его затылке был символ стрелы.       — Ты не подстригаешь волосы? — спросила женщина.       — Совсем немного. Я уже привык к такой длине.       — Они у тебя отличные.       На несколько секунд повисла тишина. Люсиан не мог сидеть в такой обстановке и решил поделиться с ней свежей новостью:       — Матушка, я получил работу Хранителем. У меня появилась возможность оплатить на твою операцию. Ты ведь согласишься?       — Да, — грустно сказала она, — но может я заслужила такой участи…       — Не говори глупостей! Ты незаслуженно пострадала из-за неё.       — Но я могла остановить её. Она ведь была членом нашей семьи.       — Теперь нет.       Так и могло продолжаться выяснение прошлого, но женщина сменила тему разговора:       — А ты приехал один?       — С другом. Грегори немного застенчив, но он хороший и очень помог мне. С ним я поднялся высоко.       — Что ж, надеюсь потом с ним познакомиться.       Женщина заплела волосы сына в маленькую косичку. Вскоре после этого Люсиана попросили на выход.       — Сынок, — сказала мать напоследок, — не изнуряй себя, пообещай.       Люсиан кивнул, обнял маму и на прощание поцеловал её в лоб.       Грегори тем временем гулял неподалёку от больницы. Сохраняя спокойствие, парень приподнял рукав на левой руке. На ней можно было увидеть много синяков, которые волшебным образом сменились на красный оттенок. Глаза парня сменились на жёлтый цвет, а его зрачки стали вертикальными. Зрение Грегори стало инфракрасным. Оно позволило видеть ауры всех проходящих поблизости людей.       Через время парень с удивлением обратил внимание на некого мужчину, который проходил около больницы. Его аура отличалась от остальных жителей. У Грегори закружилась голова, и он упал на колени. Незнакомец обеспокоился и подошёл к нему. Грегори опустил рукав, после чего его зрение вернулось в обычное состояние. Парень увидел перед собой пожилого мужчину лет шестидесяти с бородой, с длинными седыми волосами, собранными в конский хвост, и голубыми глазами. Он одет в длинный синий жакет с белой отделкой без пуговиц, поверх которого белая футболка, серые шаровары и сандалии.       — Вы… — промолвил Грегори, — у вас тоже такая энергия, похожая тёмная аура…       — Вы знаете об этом? — удивился незнакомец.       Парень кивнул и показал своё рабочее удостоверение.       В этот момент Люсиан вышел из клиники и увидел друга в не лучшем виде. Он с волнением подбежал к нему.       — Грегори, что тут… — он обернулся и заметил неизвестного мужчину. — Здравствуйте!       — Нам не стоит тут разговаривать. Пойдёмте ко мне…       К удивлению парней незнакомец пригласил их к себе домой. Они зашли в уютный деревянный дом с камином. Внутри их встретил молодой парень. Он усадил хозяина и гостей в гостиной и приготовил по чашке чая для каждого. Хозяин дома заметил, что гости положили на диван свои оружия — две длинные линейки и лук со стрелами.       — Неудобно ведь с ними всё время ходить. — подметил он. — Не хотите их видоизменить?       — Было бы неплохо… — подумал Люсиан.       Мужчина передал оружия знакомому со словами:       — Карол, ты ведь сможешь переделать их в лучшем виде?       — Не переживайте дядя Киан, всё будет сделано быстро!       Карол с улыбкой взял оружия в другую комнату и закрыл дверь, чтобы никто его не отвлекал.       — Простите, что не представился, моё имя Киан.       — Я Грегори, а это мой друг Люсиан. Мы Хранители Южной столицы.       — Недавно вступили на должность, но уже знаете о малоизвестной энергии. Вам известен владелец с такой аурой?       — Да. Среди наших коллег есть необычный мальчик из приюта. В финале экзамена он продемонстрировал необычную силу, чуть не разрушив одну из комнат.       — А его не Эстер случайно зовут?       — Вроде как… — неуверенно ответил Люсиан. — А почему вы так решили?       — Эстер Хадзис, не так ли? Сын Эн Хадзис.       — Как?! — гости удивились от его слов.       — Всё просто. — с улыбкой сказал Киан. — Я давний знакомый Эн. Видимо настало время для раскрытия правды. Вы ведь не станете это разбалтывать каждому встречному?       — Чтобы об этом узнали «Змееносцы»? Ни за что! — пообещал Люсиан.       — Так вот, слушайте. Примерно тринадцать лет назад на Юге возникла паника. Хранитель Эн Хадзис обрекла на себя ужасную репутацию, украла кулон стихий и скрылась с людских глаз. Перед тем как совсем исчезнуть она забежала ко мне. Эн была не одна, а со своим годовалым малышом. Я решил сохранить её план в тайне, поскольку его легко могла разрушить организация. Её замысел заключался в кулоне стихий.       — Но зачем она его украла? Почему не вернула хоть кому-то из Хранителей?       — Всё не так просто. По факту законный владелец кулона — «Змееносцы», они его прародители. Но им отдавать его не вариант. Это не просто красивая побрякушка. В кулоне находились четыре камня. Каждый из них символизировал одну из стихий, но привносил опасную особенность. Это и есть негативная тёмная аура. Её можно называть по-разному: тёмная энергия или энергия из кристалла. Эн извлекла камень с воздухом и спрятала в моём теле. Она подарила мне силы воздуха и тёмную энергию. Перед тем как она ушла, я заметил, что на кулоне отсутствовал камень с огнём.       — А ведь Эст может управлять огнём… — тут же Люсиан вспомнил слова экзаменатора Аделины, что ещё раз подтвердило догадку. — Значит, она передала энергию своему сыну.       — Да. Двух других владельцев я не знаю, так как после того дня мы с Эн больше не виделись. В одно предположение я верю точно, Эн хотела сделать всё, чтобы не дать победить врагам, а в итоге стала изгоем. Возможно, она именно этого и хотела.       — Но как можно было подвергать в такую опасность собственного сына?       — Сложно сказать. Если бы мальчик остался с ней не исключёно и то, что ему пришлось несладко.       — А как вы живёте с такой силой?       Киан попросил гостей отойти немного назад. Он тщательно закрыл окно, и опустил шторы. После этого мужчина вытянул одну руку вперёд и наколдовал лёгкий ветер. Сильно подумав о плохих событиях, Киан продемонстрировал тёмную энергию. Вокруг тела появилась тёмная аура. Глаза стали белыми без зрачков. Выполнив круговые махи, Киан свёл руки перед собой, и быстро загрязнил воздух в комнате. Парни с трудом могли дышать. Их организм нуждался в воде сильнее, чем когда-либо. Успокоившись, мужчина очистил воздух, и его тёмная аура ушла внутрь. Он помог гостям присесть на диван, затем прокашлялся и выпил чай.       — Просто живу с этим. — пояснил Киан. — Просто не показываю её вот и всё. С ней я буду дольше жить, но с единственным недугом. Пережив своих молодых сыновей, я осознал, что видимо это моя нелёгкая судьба… — он допил чаю. — Скажите, а как вы поняли, что внутри меня тёмная аура? Я ведь её не показывал на улице.       Люсиан переглянулся на Грегори и кивнул.       — У меня тоже есть одна особенность…       Так Грегори начал небольшой рассказ.       Примерно полтора года назад Грегори дошёл пешком из другого города в Львиную долину. Он был не в самом лучшем состоянии: бледное лицо и раненая рука. Через время парень зашёл в тёмный безлюдный переулок для передышки. Он не заметил, как случайно заснул.       Вскоре его обнаружил рядом проходящий Люсиан. Посмотрев на незнакомца, парень встревожился, посадил на спину и отнёс к себе.       Грегори пришёл в себя на кровати. Даже не поднимаясь, он обнаружил, что был раздет до пояса. Его левая рука забинтована. Он огляделся и увидел парня ходящего по комнате.       — Где я? — промолвил Грегори.       — У меня дома. — ответил Люсиан, заметив что незнакомец очнулся. — Не стоило гулять в плохом состоянии.       — Я бы не ходил, будь у меня иной выбор.       Тут же Люсиан подошёл к шкафу и начал искать необходимые медикаменты. Грегори заметил это и спросил:       — Что вы делаете?       — Нужно обработать раны.       — Нет надобности.       — Я могу помочь…       — Никак! — перебил он. — Это неизлечимый подарок от «Змееносцев».       — Значит, тоже от них досталось…       Несмотря на вышесказанные слова парень подошёл к пострадавшему и приступил к снятию бинта.       — Эй, — недовольно сказал Грегори, — я же говорил, не поможет…       — Можно ослабить боль. — Люсиан обработал его рану антибактериальным составом и перебинтовал руку. Он видел, как тот стоически терпел боль, не издав ни единого звука. — Что они натворили?       — И зачем я должен рассказывать? Мы едва знакомы.       — Люсиан, просто Люсиан.       — А я просто Грегори.       Парень не желал больше болтать и быстро заснул. Люсиан решил его не беспокоить.       Спустя пару часов Грегори проснулся. Кроме него в комнате никого не было. Он встал с кровати и услышал внизу шум. Одевшись, парень потихоньку спустился на нижний этаж. Внизу был Люсиан. Он забаррикадировал входную дверь шкафом, которую пытались силой отворить.       — Ничего не хочешь объяснить? — поинтересовался проснувшийся гость.       — Одна из них тут, но я не могу с ней сразиться. Если бы только у меня были силы Хранителя…       Грегори посмотрел на свою руку, затем на дверь и, быстро обдумав, придумал план:       — Иди наверх и забери нужные вещи. Я разберусь с ней и догоню.       — Но…       — Иди!       Люсиан неуверенно оставил знакомого и поднялся наверх. Затем Грегори осторожно снял бинты. Заметив щели в деревянной стене дома, парень вытянул левую руку на нужное место. С изменившимся цветом глаз из его руки начала течь кровь. Дойдя до ладони, она стала жёлтой и ядовитой. По его велению жидкость прошла сквозь щели. После на улице был слышен женский крик боли. Грегори тут же вернулся к Люсиану. Тот собрал всё необходимое в рюкзак. Люсиан удивлённо посмотрел на знакомого, но вместо объяснений Грегори открыл окно, взял парня за руку и вместе с ним спрыгнул со второго этажа. Вдвоём они скрылись от преследующей девушки, забежали на другую улицу и зашли в переулок. Отдышавшись, Люсиан захотел кое-что узнать:       — Эта способность тоже подарок организации?       — Да… — он успокоился и вернул обычное зрение. — Яд змеи наделил меня их умениям, но взамен снизил рост и сократил продолжительность жизни. Единственный способ для малейшего её продления — стать Хранителем.       — Тогда мы можем стать товарищами. Мне нужно разобраться с человеком из организации, а для этого необходимо пойти на нужную работу.       — Будешь сдавать экзамен в первый раз?       — Нет, в третий. Даже если провалю несколько попыток, я всё равно получу место в этой должности любой ценой.       Грегори согласился с его предложением и пожал руку новому другу.       — Но почему «Змееносцы» отравили вас? — спросил Киан, перебив рассказ.       — Всё дело в моей семье. — пояснил Грегори. — Мы очень мешали им, изготовляя снадобья против их зверушек. В итоге лишь я остался живой, но такой ценой…       В этот момент у Люсиана зазвонил телефон. Звонок был от мистера Говинда. Он попросил их помочь в столице.       — Наверное, вам пора. — предположил Киан.       — Да, было бы хорошо, если вы пошли с нами.       — Не подходящее время. — он взял листок бумаги, написал на нём номер телефона и передал гостям. — Звоните, если понадоблюсь.       Вдруг из соседней комнаты постучали. Из неё вышел Карол.       — А вот и новинки! — радостно произнёс он.       Парень кинул переделанные оружия законным владельцам. Они посмотрели на них и не могли поверить своим глазам. Лук со стрелами превратился в наручный арбалет, а линейки Грегори стали двумя круглыми деревянными палками.       — Как раз вовремя. — подметил Люсиан. — Спасибо вам большое!       Вдруг за окном послышался шум. Всему виной стали ледяные духи, которые напали на обычный народ. Перед тем как вернуться в столицу новые Хранители решили помочь здешним жителям.       Как только гости покинули дом хозяин тут же попросил Карол достать ноутбук. Киан зашёл в социальную сеть и написал пользователю с именем «Харт Ай» следующее сообщение:       «Твой сын Хранитель. Велика вероятность, что он будет искать тебя. Не боишься?»       Довольно быстро пришёл ответ:       «Нет. Видимо он уже готов. Но для начала ему предстоит узнать моё полное имя…»