Солнечное восхождение

Астрономическая башня Кантерлота, главный вход — Как ты думаешь, о чём принцесса Луна может хотеть нас расспрашивать? — выйдя из башни Селестии, Женя сразу же обратился к другу с волнующим и самого Артёма вопросом. — Мы оставили ей книги. Она может спросить о них. Либо о результатах переговоров. Да о чём угодно, хоть просто по-дружески поболтать! — нервно перечислил варианты посол, на что его друг-охранник положил руку на плечо: — Эй-эй, полегче, Артём. Не так уж это и страшно. Да и вы окончательно сдружились, тебе самому приятно будет с ней говорить, да и мне в целом тоже. Так что хватит киснуть и пошли приводить себя в порядок в наших апартаментах! — нагло посмотрев в часы Артёма, вывернув его руку в свою сторону, он также заявил, что у них ещё полтора часа до того времени, как принцессы снова будут ритуал проводить, а значит, и Луна проснётся к этому времени. Артём Чёрный несколько опешил и хотел уже ответить что-то на такое вторжение, в основном нецензурное, но Женя поспешил перевести тему: — Мы как раз успеем в душ сходить. А то сидели там в подземной душегубке несколько часов, вспотели и помялись. Освежимся, да и мозги на место немножко встанут, а то там так долго рассказывали обо всём этом приключении, что голова кружится. — Считай, отвертелся, — махнул рукой на поведение друга Артём, после чего они увидели, что оказались прямо перед входом в нужную им башню. Улыбнувшись, они хотели было уже заходить, как прямо в них врезалась бегущая пони. Люди, конечно, устояли, ухватившись за ещё не раскрытые створки, но вот пони явно полностью прочувствовала этот удар. Увидев трясущую головой и с глазами в кучку фиолетовую единорожку, они переглянулись, и Артём спросил: — Хей, ты не ушиблась? Вбежать прямо в эту дверь — покосился на толстую деревяшку человек, — было бы, конечно, хуже, чем столкновение с нами, но я просто обязан спросить. — Охх, простите меня, я так спешила… Стойте, — взглянула наконец на остановивших её забег Твайлайт, переводя взгляд с одного на другого, и пыталась незаметно себя ущипнуть, тихо бормоча «это всё сон, это всё сон, я просто сплю…» После чего с достаточно громким «Ай» она вскочила на копыта и стала ещё внимательнее рассматривать представших перед ней двух… Существ, да. Она стала вспоминать о том, что она где-то видела или слышала о таких… Вот только не могла вспомнить. Однако Артём сам напомнил ей об этом: — Позволь мне представиться, — на что кобыла лишь быстро кивнула, не сводя заворожённого взгляда с человека, — Артём Чёрный, полномочный посол всего человечества и станции «ВДНХ», являюсь человеком, как и мой друг Евгений, которого послали вместе со мной в качестве охранника, — помахал рукой указанный человек, после чего волшебница снова перевела глаза на Артёма, — наше начальство те ещё параноики, но нам, людям, это было необходимо… — дальше Твайлайт не слушала, выстраивая логическую цепочку. «Он назвал себя человеком… А после говорил о людях… Значит… Легенды не врали, и люди действительно существуют?! Вот же Лира обрадуется», — порадовалась она за едва знакомую пони, после чего снова стала слушать небольшой рассказ Артёма, перемежаемый репликами Женьки: — …И дальше принцесса Луна телепортировала нас на верх этой самой башни! — Если честно, то ощущения от такой магии были не очень. Но тогда мы уже начинали привыкать и нас стало меньше тошнить, — пожаловался охранник посла. — Да, это было что-то. Но самым важным в моей посольской карьере стал сегодняшний день — нас представили принцессе Селестии, и… — И-и-и-и! И как она вам? Правда очень мудрая и самая умная пони? Она очень красивая, вы ведь заметили? Она в одиночку сделала столько всего, столько всего… Даже мне помогла получить друзей, и теперь у нас есть принцесса Луна! — будучи перебитым, Артём молча слушал важную или не очень информацию, изливающуюся из уст пони с рогом во лбу, и вычленил самое главное — эта пони и её друзья спасли принцессу Луну от той злодейской ипостаси, а значит, именно они являются текущими хранителями так называемых «Элементов Гармонии». Следовательно, будет весьма неплохо наладить контакты… — Хм, ты пришла к принцессе? — в ответ единорожка лишь неистово закивала, что было воспринято положительно, — Что же, тогда мы можем помочь тебе. Я сам с недавних пор стал другом принцессы, и будет весьма неплохо, если мы тоже познакомимся, — с улыбкой предложил человек. — Конечно же! Я — Твайлайт Спаркл, ученица принцессы Селестии! — с восхищением в сторону своей наставницы заявила молодая пони, — Я изучаю магию дружбы в Понивилле! Если вы друзья с принцессой Луной, то вы должны знать, что там случилось… — несколько виновато шаркнула она ногой. — Да, мы знаем. И благодарим тебя за то, что вы, ты со своими друзьями, сделала для принцессы Луны, — в ответ на такое Твайлайт неверяще уставилась на человека, — если бы не вы, то мы бы сейчас не разговаривали, да и Селестия оставалась бы скучающей по сестре. Мы были бы где-то на полпути к вашим берегам, так как наша родина теперь находится в океане, и довольно далеко. Возвращаясь к изначальной теме нашего разговора — принцесса Луна сейчас спит, она и так бодрствовала целое утро, помогая принцессе дня на официальном мероприятии по вручению посольских бумаг правителю государства. Так что будить её сейчас будет очень бестактно. Зато мы сможем все вместе поговорить с ней часа через полтора, где-то примерно в 7 часов вечера. А до этого успеем наговориться о всяком разном. Кстати, а зачем ты хотела попасть к Луне? Не думаю, что просто поболтать. Хм… Ладно, не буду гадать, идём с нами! — махнув одной рукой в сторону двери, Артём легко её открыл другой рукой, что весьма изумило волшебницу — она могла открыть эту дверь только магией, даже приспособленные к копытам ручки не очень помогали в том, чтобы достичь такого успеха. А, судя по речам людей, они весьма умны сами по себе, кроме того, что сильны… «Так удачно получилось, что я встретилась с ними сейчас. Можно будет обговорить кучу всего, да хотя бы их собственные достижения. Да и просто подружиться не помешает! Во-первых, они весьма приятны в общении, во-вторых… да когда я вообще отказывалась от дружбы? Ох, весьма недавно… Надо не забыть навестить моих старых друзей отсюда, а то я так внезапно сбежала, лишь услышав про вечеринку. Надеюсь, они не сильно обиделись?.. Я всё же отсутствовала лишь шесть дней… Вот завтра и узнаю! И своих новых друзей тоже приглашу! Да и людей будет неплохо затащить туда. Им явно нужно создавать какой-то собственный престиж, чтобы пони их воспринимали хорошо. А то они и так громадины, да и при улыбке я видела у них достаточно большие клыки, не такие большие, как у собак, и они явно являются не самым важным в их челюстях. Обычные пони могут не понять то, что они миролюбивые, и испугаться, а им это точно не нужно», — сильно задумавшись на лестнице, как и люди, так же размышлявшие о темах предстоящего разговора и тихо переговаривавшихся между собой, она вынырнула из прострации как раз когда двуногие подошли к дверям своих покоев. Названный Евгением человек открыл дверь и заглянул внутрь, выискивая подозрительным взглядом любую опасность. Расслабившись, он пригласил пони войти внутрь первой: — Дамы вперёд, — хитро улыбнулся он. Твайлайт Спаркл замялась и пробурчала что-то вроде «в этом совсем нет необходимости», однако прошла в комнату, где стала её рассматривать. Флаг, бело-сине-красный горизонтальный триколор, занимал половину стены, тогда как почти вся мебель и отделка комнаты гармонично сочетали в себе эти три цвета. Большие для пони, но весьма подходящие для людей кровати, аккуратно заправленные, на одной из прикроватных тумбочек стоит электрический светильник, с лампой прямо над какой-то книгой. Задержав дыхание от волнения, появившегося от встречи с новой книгой, она подошла к ней. Увидев название, единорожка почти ничего не поняла — «Обитаемый Остров», под авторством каких-то Аркадия и Бориса Стругацких, вероятно, братьев или просто близких родственников. Она не знала этого, и скорее всего многое бы не поняла в книге другой цивилизации, но всё равно с мольбой посмотрела на людей, как бы прося о том, чтобы взять эту книгу для чтения. Хмыкнув, Артём махнул рукой, сказав «забирай», однако через секунды две добавил: — Однако читать ты её будешь дома. Мы пришли поговорить как между собой, так и с принцессой ночи. Будь добра, скажи, зачем именно ты бежала к ней? — спросил посол человечества. Твайлайт, вздохнув от огорчения, так как не сразу будет читать эту книгу, ответила: — У меня была проблема с лучшими друзьями. У меня их пять, не считая Спайка, дракончика, который мне как младший брат с тех самых пор, как у меня получилось магией вылупить его из яйца. У нас вскоре будет довольно большое мероприятие — бал-галаконцерт! Танцы, разговоры, исполнение мечт для некоторых, гигантские возможности для вторых… Всем нам вскружило голову. А билетов прислали только два… — Хм, дай угадаю, вы, шестеро пони, поссорились, принцесса как-то узнала про это и подсказала решение? Я бы, кстати, на твоём месте, сразу же сказал друзьям примерно такое — «это какое-то недоразумение, надо узнать, почему прислали только два билета, хотя нас шестеро». Я отлично понимаю, что это было возмутительно, но решение довольно простое — попросить билетов для всех друзей, а не только кого-то одного из них. — К-как… Как ты узнал? Вы разговаривали об этом с принцессой Луной?! — несколько возмутилась Твайлайт, считавшая это тайной. — Нет, конечно. Она сама сказала бы об этом только Селестии, всё же мы не очень близко сошлись ещё. Вчера я, например, вылетел с этой башни вниз головой из-за того, что Луна разозлилась на меня. Благо поймать успели, а остальное не беда, — пожал плечами, как будто сказал что-то обыденное, Артём, пока пони думала, успела бы она подхватить себя телекинезом или провести безопасную телепортацию куда-то, где она не разбилась бы, — а насчёт моего совета — это весьма очевидно, что раз прислали только два билета, то забыли что-то. Ты на особом счету у принцессы Селестии, и она следит за каждым действием по отношению к тебе, если оно исходит извне твоего круга общения. Мы немного поговорили на эту тему, и она упоминала о том, что даже сама учится у тебя, пока учишься ты. Неплохой результат, а? — толкнул в бок пони Артём, а та аж зарделась от похвалы. — С-спасибо… И за это, и за честный ответ. Ну и да, принцесса тоже посоветовала мне просто попросить больше билетов у моей наставницы. Я просто думала, что отвлекать мою наставницу от государственных дел такой мелочью будет невместно… — Не смеши меня, Твайлайт! Ты — тоже её государственные дела! — та лишь с непониманием во взгляде посмотрела на человека, тогда как Женя уже ушёл в ванную комнату, чтобы постирать и поставить в сушку одежду и самому ополоснуться, — Ты, вместе с твоими друзьями, одни из самых лучших пони Эквестрии! Вместе вы можете буквально горы свернуть! Ты думаешь, принцесса Селестия действительно только хочет знать, что у вас происходит? Нет, она хочет всего самого лучшего для вас, и потому поставила в такие условия, где вы бы сами развивались! Я уверен, нет, я знаю, что у вас будет ещё много проблем дружбы, но вы их решите все, даже самые грандиозные!.. — И, раз здесь теперь есть люди, — неожиданно заговорил уже вышедший из душа всего через пять минут Женька, — со всей своей многотысячелетней историей, — выделил он ударением одну из частей двухкоренного слова, — то вы, я имею в виду всю Эквестрию, сможете избежать множества проблем, уже решённых в нашем прошлом! Как технологических, так и социальных или политических… — Верно! Мы поможем вам с вашими проблемами, пока вы помогаете нам с нашими, всё-таки более весомыми, чем в Эквестрии, как ни крути, и обеспечиваете нас всем необходимым, а мы в ответ будем предоставлять технологии и информацию. Ладно, пойду я тоже, — направился в сторону комнаты с белой плиткой Артём, а Твайлайт тем временем задумалась над словами людей. Пользуясь тем, что она ушла в себя, охранник посла ВДНХ быстро надел повседневную одежду, сняв довольно большой для него халат, взятый в ванной комнате, после чего подождал, пока единорожка не закончит размышлять, и лишь увидев то, что та снова внимает миру, спросил: — Ты можешь рассказать мне, как работает магия у пони? У нас её никогда не было, мы всё делали с помощью технологий и ничего более. А также, наверное, стоит рассказать о том, чего стоит опасаться рядом с магами, а то вдруг мы чего-то не знаем… — Конечно же расскажу! Итак, — на этом слове во вспышке появились очки у Твайлайт и довольно большая книга, подписанная как «Магия для начинающих», на что человек скептически хмыкнул. Раскрыв книжку на первой странице с текстом, волшебница прокашлялась и начала читать: — Магия — это одна из самых непостижимых и загадочных материй в мире. Она… — фиолетовая пони хотела было просто зачитать всю книгу, судя по её виду, из-за чего Женя остановил её, подняв руку. Та неправильно поняла жест и начала спрашивать: — Что такое? Что-то уже непонятно? Или быстро читаю? Или тебе не нравится? Что… — человек снова перебил её, на этот раз заткнув рукой рот, после чего начал говорить сам: — Ты, конечно, извини, Твайлайт, но я и сам могу прочитать эту книгу. Опиши мне кратко магические возможности пони и чего стоит остерегаться, а остальное мы и сами поймём, чай, в 21 веке жили, фантастики с магией было предостаточно, а в подземке читать было практически нечего… Вот и зачитывали до дыр даже эти книжки. Читать мы любим, да, когда для этого есть время… Впрочем, теперь у нас будет весьма много этого времени, из-за того, что кучу забот вы, пони, взяли на себя, — хитро посмотрел на несколько удивлённую единорожку Женька, — найдётся время и для красочного описания магии. А мне сейчас нужно весьма топорно объяснить, что магия может, что — нет, и как определить опасность от магии. — Ох, хорошо, Евгений, — понурилась маленькая лошадка, после чего сняла очки и удивлённо на них уставилась, через секунду телепортировав их куда-то, — я расскажу тебе только то, что ты хочешь знать. Во-первых, у всех пони есть общая магия, которая делает возможным всё наше разумное существование, — на что Женя лишь кивнул, вспомнив про земных лошадей, которые, хоть и умные, но явно не разумные, — а также делает наше тело таким, какое оно есть, то есть дарует нам нашу общую красоту и скрывает неприглядное. У каждой расы пони также есть свои способности — земные пони, у которых нет крыльев или рога, например, лучше остальных работают физически и готовят. Их естественная магия позволяет им ускорять рост растений, ухаживая за ними, у мастера-земнопони всегда выходят из-под копыт самые крепкие изделия, а механизмы при заботе со стороны земнопони меньше ломаются и загрязняются. Дальше идут пегасы — крылатые пони. Они, во-первых, могут летать на своих относительно маленьких крыльях, что и есть их магия, а во-вторых — они могут управлять облаками, просто отпинывая их или создавая из них дома, фигуры и прочие вещи. При слаженной работе пегасы могут создать смерч… Теперь, наконец, моя раса — улыбнулась Твайлайт, — единороги. Мы создаём классическую магию по типу трансфигурации, телекинеза, зачарований, лечебной или бытовой магии и умеем телепортироваться. Многие пони завидуют единорогам, так как те могут делать очень точные действия при помощи магии при должной тренировке… Прямо как вы своими руками, — косвенно похвалила конечности людей пони, — однако мы можем магией залезть туда, куда не сможет залезть никто. Например, именно единороги являются основой нашего высотного строительства и доставки, так как могут поднимать довольно большие по весу предметы лишь магической силой и концентрацией. Именно в этом состоит основная опасность нашей магии — что вас ударят чем-то крупным. Правда, это справедливо и со стороны пегасов, которые тоже могут уронить что-нибудь с высоты, и с земнопони, которые на голой физической силе могут творить… Всякое, в том числе как бы по-дружески, но довольно больно ударить, не рассчитав силы, или зашибить каким-нибудь неудачно попавшим под удар яблоком или бочкой, например. — Ладно, хорошо, буду знать, что людям надо ходить в, ха, бронежилетах при риске встречи с двигающими предметы пони, хах, — охранник посла посмеивался над собственной немудрёной шуткой, тогда как пони с разных оттенков фиолетового гривой лишь укоризненно смотрела на него. Тот заметил это, и, подняв взгляд на лошадку, ткнул ей пальцем в нос, из-за чего тот забавно смялся, а Твайлайт покраснела и опустила глаза, чуть позже пояснив, что этот жест, пусть и весьма приятен для пони, но также и двусмысленный и даже интимный при определённых обстоятельствах, на что человек невозмутимо ответил: — Пока ты с нами, не тебе следует бояться о разглашении информации, а нам. Ибо мы можем проговориться о весьма страшных вещах, присутствующих или присутствовавших в нашем обществе, и обычным пони знать такое точно нельзя. И не пытайся узнать это из каких-то других источников — это… Весьма травмирующе для столь нежных и милых существ, — сделал комплимент всем пони человек, перед этим предостерегая об опасности ненужных знаний, — Если это будет необходимо, то мы сами тебе расскажем, если же не делаем этого — значит, пока ещё это слишком для всех нас. — Я поняла. Конечно, весьма огорчает недоступность новых знаний, но я не буду лезть не в своё дело, всё-таки я не хочу, чтобы меня ругали за нелегальное получение знаний, о которых я, раз уж ты так говоришь, возможно пожалею. Я… Умею внимать предупреждениям, да. Тем более советы друзей имеют для меня определённую ценность, просто так они никогда ничего не говорят, чаще они искренне хотят помочь… А иногда и пошутить. Но ведь это всё ещё будет весело! — Да, друзья — они такие, моргнёшь, а они уже какой-то розыгрыш состряпали и пытаются тебя в него ввязать. Это верно для нас с Артёмом, жаль, что более взрослые слишком заняты, чтобы заниматься таким, самое высокое в их дружбе — выпить чаю вместе и поговорить в это же время, так как у них куча забот. Хорошо хоть мы на станции не голодаем и живём общиной, а что творится на других — мрак и ужас… Богатство соседствует с нищетой, пропаганда, военные наборы, кучи бандитов… Эх, да ладно, что я об этом говорю, у вас наверное такого и нет. — Ну, в Грифонии что-то такое есть, причём в масштабе государств. Кстати, а расскажите мне о самой вашей подземке — зачем она, как выглядит и всё такое, — попросила волшебница человека рассказать об их месте обитания. — Раньше станции Метро были величественными мраморными и гранитными залами, куда люди приходили, чтобы отправиться в другие части гигантского города Москва при помощи подземных поездов, проезжавших по тоннелям. Ещё тогда ходили слухи о какой-то нечисти и катакомбах под нашим Метро, но, как понимаешь, никто в них не верил — магии как таковой у нас нет и не могло быть. Однако есть то, что заменило её — радиоактивное излучение. Оно изменяло крыс, птиц, людей и чёрт знает кого ещё, из-за чего та самая жуткая нечисть и появилась. Поезда встали из-за отсутствия электричества, люди кое-как выживали внизу в условиях отсутствия крова, одежды, оружия, воды, еды и даже чистого воздуха, имея только небольшие запасы… Однако этого хватило, чтобы они успели наладить процессы, которые помогли им выжить, но также и загнали в глубину на долгие двадцать лет, не считая вылазок сталкеров за различными припасами по типу противогазов, фильтров к ним, оружия с патронами, даже иногда кое-какие работающие механизмы приносили, но чаще — просто хлам, который ещё куда-то приспособить надо, хотя и этому научились. Наше правительство заранее делало систему метро такой, чтобы она также работала как бомбоубежище — достаточно глубоко и основательно, хотя некоторые новые ветки были явно халтурными в этом плане, некоторые вообще чуть ли не на поверхность выходили, что и сгубило людей, набившихся туда огромными толпами. — Это… Ужасно. Слишком ужасно, чтобы я могла это представить как что-то кроме ночного кошмара наяву, — как-то поникла Твайлайт, опустив ушки и как-то сделав так, что веко выражало грусть и сочувствие. Её собеседник не знал, как пони это делают, но это было весьма полезно для определения эмоций этих разумных копытных, тем более сдерживать их умеют, похоже, только принцессы да гвардейцы, и то, насчёт первых — не факт. Пока человек размышлял над этим, кобылка подняла на него всё тот же печальный взгляд и весьма проникновенно спросила: — Но ведь теперь всё это изменится, да? Люди станут жить мирно и под чистым небом? — Женя, несмотря на то, что очень не хотел разрушать надежды маленькой пони, тяжело вздохнул и покачал головой в жесте несогласия: — К сожалению, у нас станет слишком много врагов внутри Метро, когда они узнают, что мы обнаружили инопланетную цивилизацию. Я не знаю, что будет с нашими людьми и вообще всей станцией, однако уверен, что вскоре туда придут первые вторженцы и попытаются что-то сделать, чтобы помешать союзу с пони и переселению. Потребуется весьма много времени, чтобы убедить их сначала просто не лезть к нам, а потом уже постепенно изменять их мировоззрение в сторону сотрудничества, а не следования инстинкту «схватить и не отдавать», который весьма развит у человечества, хоть и не является основополагающим, как, например, жажда знаний и поиск признания среди окружающих. Впрочем, есть и адекватные люди среди всех фракций Метро, даже среди самых одиозных, так что, может быть, эта ваша магия дружбы повлияет на всю эту канитель, — высказавшись, двуногий подметил то, что Твайлайт колеблется между страхом и любопытством в отношении сказанного, однако чуть позже она просто встряхнула головой и стала выглядеть уверенней, хотя человек осознавал, что та скорее просто загнала эти чувства вглубь себя и пытается забыть. — Ладно, а о чём вы хотели поговорить с принцессой Луной? Она же принцесса, у неё график, работа и всё такое… Сны проверяет, в конце концов, — поинтересовалась единорожка у Женьки. — Ну вообще она сама хотела поговорить, и сказала об этом сразу, как только ушла спать после наших переговоров с ней и её сестрой, и мы не знаем, зачем — почесал затылок телохранитель Артёма, тогда как последний уже вышел из душа, показав большой палец, как бы говоря: «Водичка — во!», после чего, забрав одежду, укрылся обратно. Твайлайт с интересом проследила за ним, и задала весьма волнующий её вопрос: — А почему вы, люди, носите одежду постоянно? Просто у нас одежда обычно для каких-либо праздников или как признак статуса пони. — А, это… Вот ты говорила про естественную магию пони, так? — фиолетовая кобылка кивнула, пока не понимая, к чему клонит человек, — Ну вот, у людей магии нет от слова совсем. Нам приходится прикрываться, — пони густо покраснела, когда осознала, что только что произнёс двуногий, но взяла себя в копыта, как раз вовремя, так как Артём уже переоделся и вышел в комнату, но в то же время и невовремя — вышедший из ванной комнаты успел увидеть смущённый взгляд сидящей напротив друга пони. — Что, уже с пони заигрываешь, Женька? Не советую, уж лучше на принцесс нацелься, они хотя бы по раз… — хотел было очень похабно пошутить посол, однако заткнулся раньше, чем закончил проговаривать, и быстро перевёл тему, — О, уже половина седьмого. Самое время поужинать! — сказал он, выходя из апартаментов в поисках того, кому можно, а Женя тем временем покрутил пальцем у виска в ответ на незаконченную шутку, которую он всё же понял, а пони, слава Богу, нет, судя по её растерянному виду. Устроившись поудобнее, эти двое снова стали говорить, уже больше об обычном быте и различиях между ним среди пони и людей. Конечно, в Метро всё гораздо хуже, но Женя мог оперировать байками и рассказами старших товарищей, тогда как лавандовая пони знала о простой жизни больше понаслышке или из книг, так как ещё не успела даже нормально погулять по Понивиллю, а в Кантерлоте она была очень занята книгами, а место для комфортной жизни ей обычно обустраивает дракончик Спайк. Последним как раз и заинтересовался собеседник Твайлайт — дракон? И как они выглядят в этом мире? Пони уставилась на Женьку с немым вопросом — в смысле «в этом мире»? Тот немного помялся, но рассказал то, что рассказывали о них в Метро: — Ну, у нас в легендах разных часто фигурировали драконы. Большие, огнедышащие, злобные… ну ты поняла. Их ещё рыцари наши побеждали, чтобы принцесс разных королевств освободить или их богатства заполучить. Ящеры же сидели в пещерах и охраняли их. — Крайне интересно. Ведь наши драконы, когда вырастают дикими, тоже примерно такие. Но, к счастью, обычно они растут вместе. Спайк появился на моём вступительном экзамене в Школе одарённых единорогов принцессы Селестии. Моим заданием было вылупить дракона из яйца. Я смогла выдавить буквально несколько искр из своего рога, но потом… Я не знаю, что случилось, но я буквально стала излучать магию, яйцо раскололось, а дракон, бывший внутри, стал стремительно расти, настолько, что он сломал крышу того здания, а ещё там происходила куча катаклизмов вокруг меня, и… — Так, не спеши. Судя по тому, что Кантерлот всё ещё на месте, то твою магию смогли укротить? — прервал уже волновавшуюся Твайлайт Женя. — Да, спасибо. Надо же — кто-то успел остановить моё словоизлияние! Раньше такое только Спайку и удавалось… — единорожка попыталась было удариться в размышления, однако человек щёлкнул пальцами перед её мордочкой, из-за чего глаза на той собрались в кучку, впрочем, ненадолго — встряхнув головой, волшебница продолжила рассказ: — Да, ты прав, не отвлекаться. Так вот, то буйство магии смогла остановить принцесса Селестия, как следует встряхнув меня. Конечно, поставив множество сложных щитов до этого. В итоге Спайк уменьшился, последствия моего выброса нивелировали, а меня всё же приняли в Школу одарённых единорогов. Сейчас это кажется смешным, но тогда было просто ужасно — я превратила своих родителей в горшки с растениями! Ну, а дальше я около 11 лет занималась учёбой, и практически только ей и интересовалась, но каким-то образом у меня всё равно появились друзья. Я, кстати, хотела бы пригласить вас к ним, они тоже весьма искусные маги, однако о жизни знают явно больше меня и могут помочь с адаптацией здесь, — немного смущенно предложила Твайлайт, потирая копытом затылок, на что Женя только хмыкнул: — Я, конечно, не специалист по общению с другими формами жизни, но, думаю, это было бы весьма неплохо. Да и вообще, когда я отказывался знакомиться с друзьями своих друзей? — шутливо спросил человек, после чего демонстративно стал показывать лицом усиленные размышления на тему «когда» и «сколько раз», из-за чего пони улыбнулась, после чего заметила: — Не думаю, что в вашем постапокалиптическом мире было много радости и веселья, так что дружба у вас очень крепкая там. Надеюсь, что теперь у вас всё будет намного лучше, — двуногий хотел было уже ответить словами благодарности, явно вырисовывающимися на его лице, но как раз в этот момент собеседники услышали, что в сторону этой части башни катят стол на колёсиках, а также доносившиеся оттуда обрывки разговора между Артёмом и пони-слугой. Разобрать их было почти невозможно, пока двое существ в комнате не услышали от посла человечества следующих слов: «Спасибо, дальше я сам», после которых он вкатил в помещение металлический столик с кучкой блюд и тарелок на нём. Приняв торжественный вид, вошедший человек объявил: — Кушать подано! — однако испортил всё впечатление тем, что прыснул от вида вытянувшихся лица и мордочки присутствующих, и продолжил: — Да ладно вам, как будто и подурачиться нельзя уже! В любом случае, тут набор блюд на три персоны, если быть точным, то на одну пони, — кивнул он Твайлайт, — и на нас с Женей. Жить можно, даже с наслаждением, ведь я, каюсь, немного приоткрыл эти блюда, — повёл он рукой над подносами, большая часть тарелок на которых была закрыта металлическими крышками, — так вот, запахи оттуда доносились просто потрясающие! Думаю, можно наконец нам всем насытиться, я прям уже себя голодным ощущаю, — облизнулся он, потирая руки и голодно смотря на свой поднос, зная, что там его и его друга ждёт жареная рыба с лимоном да картошка варёная, да и много чего другого, вкусного и крайне необычного для жителей подземелий. Твайлайт же, глядя на жадно блестящие глаза человека, нервно кашлянула и потянула свой поднос на себя, используя рог. Открыв блюда на нём, она увидела вполне обычную для пони еду — пару пирожных, несколько кусков хлеба, яблоки, а также салаты. Этому всему она весьма обрадовалась, так как не успела ещё в этот день нормально поесть, не в забегаловке. Люди же, открыв крышки, отреагировали по-разному — Артём как будто встречал старого друга, а Женя приятно удивился увиденному, выглядящему весьма обычно… для довоенного периода, о котором они знают лишь понаслышке, но всё же он узнал эти продукты, как и Артём раньше, когда последний был ещё в кухне замка. Вдоволь насмотревшись на блюда друг друга, причём единорожка не сильно удивилась еде у них, зато человеки разумные пару деталей вообще не поняли, из-за чего кобылке пришлось разъяснять, как и из чего делают еду пони. В конце концов они насытились, и, вызвав других пони, которые убрали со стола, направились на самый верх башни, где их ожидала встреча с одной из правительниц Эквестрии… — Принцесса Луна, я полагаю, вы вызвали нас в связи с той информацией, что узнали из переданных книг? — вежливо спросил посол, пока его охранник стоял с поистине каменным лицом, не обращая внимания на бросаемые на людей ошарашенные взгляды поражённой столь быстрой переменой Твайлайт. Вот буквально с десяток секунд назад они шли как будто на простую встречу со старым другом, но внезапно это превратилось чуть ли не в официальную аудиенцию у принцессы ночи. Растерявшись, фиолетовая пони решила умоляюще посмотреть на принцессу Луну, надеясь, что хоть она остановит это торжество официоза, но та… Казалось, именно она и являлась вдохновителем этой, практически, церемонии. Она лишь мазнула по ученице сестры и, между прочим, своей спасительнице (!) взглядом, в котором было лёгкое безразличие, и повернула голову к послу, так же, до скрипа зубов правильно и по этикету, вежливо кивнув послу человечества и с малейшими нотками интереса ответив тем, кого уже даже мысленно кобылка стала отделять от Артёма и Евгения: — Мы рады, что вы смогли как быстро прибыть, так и установить причину данной аудиенции. Прочитав данную вами информацию, мы посчитали её зело нужной и государственно важной, и потому вам объявляется официальная благодарность от лица Эквестрии! — с пафосом и важностью произнесла принцесса, глядя на постепенно вытягивающуюся («офигевающую», со слов Артёма) мордочку Элемента Магии. Не выдержав выразительности Твайлайт, принцесса Луна прыснула, из-за чего мордочка единорожки окончательно приняла ошеломлённое выражение, от чего засмеялись уже Артём с Женей, смех которых подхватила и принцесса. Нервно оглянувшись на существ вокруг, Твайлайт Спаркл неловко выдавила смешки из своего горла, как бы поддерживая смех. Луна же, отсмеявшись, пояснила: — Извини, Твайлайт, но ты слишком любишь различные формальности. Потому мы, обменявшись некоторыми условными знаками, — подмигнула она Артёму, — решили провести небольшой розыгрыш. А то ты слишком серьёзно настроена была, а тут у нас атмосфера дружеская! Дай обниму! — внезапно потянулась к послу ВДНХ принцесса, из-за чего тот на секунду опешил, но после со смехом обнял аликорна. Отстранившись, они продолжали улыбаться, но явно чувствовалось, что теперь пойдёт серьёзный разговор, из-за чего качавшаяся в настроении как маятник единорожка ухватилась за это и начала говорить первой: — Наши новые друзья предполагали, что вы, принцесса, хотели с ними поговорить по поводу книг, отданных ими вам на чтение. Это должно было быть так интересно!.. — после этих слов мордочка Луны погрустнела, и она перебила лавандовую пони: — Да, интересно. Ужасно интересно. Настолько ужасно, что в нашем мире такие бедствия, войны и лишения, имевшие место быть у великого государства русских, таких людей, как Артём и Женька, просто не имеют аналогов. Все свои тысяча сто пятьдесят лет существования это государство почти непрерывно воевало, будь то обычная война или «холодная», в основном защищаясь, но мира на земле Русской не было. Голод, катастрофы, завоевания, громадные лишения, дурные правители… всё то, чего не было у нас и почти не было даже в Грифонии. У людей нет магии, им приходилось развиваться только по научному пути, преодолевая все трудности самим, будучи разобщёнными на множество племён, народов, государств… И всё это окончилось Последней Войной, когда одно из «достижений», — принцесса явно выделила голосом кавычки, — человечества, бомбы, работающие на энергии распада атомов радиоактивных веществ, почти уничтожили цивилизацию на Земле. Я сама видела последствия ядерного удара по Москве. Я видела этот город-призрак… И это ещё москвичам повезло, что над городом была развёрнута оборона, которая не пропустила бомбы до поверхности земли, взрывая их в воздухе. Я видела, — всё больше распалялась принцесса, — разрушенные монументальные здания, целые кладбища автомобилей, я видела… — Принцесса, остыньте, — прервал увлёкшуюся сине-чёрную пони Женя, — мы понимаем, что это всё весьма шокирует, но не стоит так сильно переживать, раз уж мы здесь — значит, и наше положение пойдёт в гору. Несмотря ни на что, русские не сдаются! — с гордым видом бросил он. — Да… наверное ты прав. Мне не стоило так сильно заострять на этом внимание, всё же у большинства стран вашего мира примерно такая же история, полная разрушений, смертей и жестокости. Что ж, теперь я перейду ко второй книге. Хоть я многое и не поняла там, но общий посыл уловила. Нельзя считать себя выше других просто потому, что ты полагаешь себя «право имеющим». В той книге ещё много смыслов, но раз уж вы принесли её мне, то вы сами их давно знаете, — отмахнулась от дальнейшего рассказа принцесса, на что двуногие лишь понимающе кивали. Обратив внимание на Твайлайт, лунная принцесса поинтересовалась у неё: — А что хотела ты от меня? Я просто не могу даже предположить, — на что волшебница сначала смущенно шаркнула копытом по полу вершины башни, после чего порывисто обняла принцессу, бормоча разные глупости, благодарности и фразы по типу «я так рада, что всё хорошо». Увидев это, Артём подал знак своему другу и охраннику, и они отошли к парапету балкона, наблюдая за вечерним Кантерлотом, также прямо отсюда можно было увидеть нынешнее место жительства воплощений Элементов Гармонии — Понивилль, в котором уже горело лишь два из десяти окон, в отличие от столицы, где ночная жизнь намного более насыщенная и долгая. Услышав через пару минут приближающийся цокот копыт сзади, люди не стали разворачиваться, любуясь ночью и открывающимися видами на окрестности. Когда звук стучащих об камень накопытников стал совсем близок, Артём начал расспрашивать принцессу о созвездиях, видимых галактиках и туманностях на небе Эквестрии, пропустив уже известное людям созвездие Креста Сестёр, как метко назвали они его. Женя же стал расспрашивать Твайлайт о том же, но с точки зрения местного астронома, а не той личности, что может менять небосвод по своему усмотрению. Прекрасно проведя время, ещё раз перекусив, расспросив друг друга обо всём подряд, перемежая это разными рассказами и пояснениями, друзья засиделись аж до одиннадцати часов вечера, о чём вспомнили лишь когда Артёма спросили про его часы, могущие загораться мягким зелёным светом в темноте. Продемонстрировав их возможности, он в то же время посмотрел на стрелки часов и сразу же всполошился, вспомнив рассказы про сон пони и работу принцессы снов. Объяснив свою суету, он быстро собрался и вместе с Женей направился в апартаменты. Когда же тот спросил, почему Артём так быстро ушёл, ведь они ещё не совсем устали, последний раздражённо напомнил своему другу о том, что поням надо спать дольше для полного восстановления, а у принцессы вообще работа ночью. Пристыженный Евгений пошёл вслед за своим другом и соратником, пока последний думал о том, что принесёт им день грядущий. Твайлайт вместе с Луной переместились в Понивилль, после чего принцесса вернулась на своё рабочее место — в спальню Астрономической башни. Войдя в мир снов спустя десять минут медитации, она заметила множество кошмаров, волной прошедших по Эквестрии. Недоумевая от того, что вызвало такое, она быстренько нивелировала эти кошмары, превратив их в обычные сны, после чего встретила один кошмар, который прятался за белой с золотом дверью с солнцами на ней. «У сестры кошмар? Странно», — удивилась принцесса снов, одновременно входя в эту дверь. Попав внутрь, тёмно-синий аликорн сразу была оглушена взрывами, визгом снарядов и пуль, грохотом и рёвом боевых машин, криками раненых и идущих в атаку… чейнджлингов, а в обороне находилось вдесятеро меньше пони всего с одной пушчонкой, которой явно не хватит на орду танков, надвигающихся на жиденькие окопы, потрёпанные обстрелом. Вот каков кошмар Селестии — гибель её маленьких пони… потому Луна решила для уничтожения кошмара использовать образы, вытянутые из книги по истории России, из конца двадцатого века. В ближайшей роще возник из ниоткуда десяток огромных сплюснутых и бугристых боевых машин. Экипажи появились отдельно, сразу начав бежать к люкам на своих железных чудовищах и заводя дизеля. Услышав мощный рёв танковых двигателей по флангу, атакующие скомкали своё движение и стали поворачиваться в сторону отстоящего на километр лесочка. Откуда вырвались с сумасшедшей скоростью гигантские танки с дулами более 100 мм, начав стрелять на ходу. Любой танкист, современный времени этого кошмара, сказал бы, что ни один танк с такого расстояния и в движении никогда не попадёт в другой танк… однако он, как и все присутствующие во сне, кроме людей, не знал про стабилизаторы на этих машинах и амортизаторы в корпусе. Потому выстрелы со скоростью более чем 1000 м/с всего за секунду настигли врагов, разрывая их на куски, опрокидывая, пробивая несколько танков подряд при особой удаче, что вызвало панику в рядах жукопони. Те обратились в бегство, правда, танки все остались стоять на том поле, а вскоре на место побоища прибыли настоящие стальные монстры, вокруг которых вскоре начался небольшой праздник, на котором пони благодарили своих спасителей, а те и рады были помочь. Именно тогда из одной из единорожек пехотной роты, которая потеряла до половины личного состава, вылетел дух Селестии, который сразу же направился к наблюдавшей с высоты принцессе ночи: — Я… у меня нет слов. Что это вообще было? — поражённая произошедшим, спросила у сестры диарх. — Это? Это образы боевых машин из их истории. Увидев, что у тебя кошмар, связанный с нападением этих… существ, — Луна скривилась на этом слове, явно желая назвать их более грубо, но сдерживаясь, — я решила напомнить, что люди обещали нам военную и техническую помощь. Тебе нечего бояться, Тия. Даже одно присутствие людей выбьет из колеи наших врагов и заставит много раз подумать, прежде чем нападать. — Да, ты права, Лу. Люди помогут нам, пока мы помогаем им, чтобы помощь могла быть ещё больше с обеих сторон… Ой, кажется, я увлеклась тавтологией, — немного улыбнулась Селестия, в ответ синяя аликорн засмеялась, после чего вышла из теперь уже сна, а не кошмара своей любимой сестры. После утомительной работы ночью, принцесса снов улеглась спать, когда рассвет уже брезжил на горизонте. Завернувшись в одеяло, она отправилась в собственный сон, который будет весьма долгим на этот раз и правильным для принцессы ночи…