Одноразовая жизнь(?)

1

Прошла неделя. Команда Флеша сорвалась с цепи и рыскала любую информацию, способную помочь. Если тело растворилось, значит, Аллен снова в спидфорсе. Им просто нужно еще раз найти способ открыть туда портал и… И ничего не выходило. Прежний способ не работал, и как бы Рамон не напрягался, у него ничего не выходило. Оливер с Фелисити остался в Централ-Сити, для чего только? Джон уехал домой, где тоже начало происходить невесть что, выразив перед отъездом сочувствие друзьям. В отличии от остальных Диггл никогда не питал ложных надежд. Он все видел своими глазами. Стрела пробила сердце насквозь, Барри умер прежде, чем раствориться в этой странной и жуткой энергии. С того света не возвращаются, а если и так, то ничего хорошего из этого не выйдет. Мертвое должно оставаться мертвым. Простое правило, причиняющее много боли, но и спасающие от такого же количество болезненных разочарований. Смоук не понимала, что чувствовать. Она как могла, помогла техникам Старлабса, но частично не верила в счастливый конец. Айрис и Циско некоторое время проклинали Оливера, обвиняя его чуть ли не во всех бедах, и Куин сносил это молча, потому что ему было уже все равно. Будто он и без них не знает, что убил человека, которого люб… Любит? Или любил? Оливер не знает и не старается вникнуть. Лучник пытается принять факт того, что исполнил просьбу, только ему от этого ожидаемо паршиво. Кейтлин поддерживала Куина по мере сил, стараясь больше уйти в пучины информации, которая помогла бы ей что-то решить. А Джо… Джо тоже знал, на что способен Барри и что ради него готов сделать Оливер. Детектив Уэст уже терял своего приемного сына, он так же видел, как тот лежит в коме и находится на грани жизни и смерти, и как спидстер растворялся в силе скорости, в попытке вернуть свою силу, и как ему перебивали позвоночник, как его лишали любой надежды и… И все, на что теперь у старого детектива оставалось сил, это помолиться со слезами на глазах, чтобы Барри, где бы он ни был, не чувствовал ни боли, ни страданий. Его дочь сдаваться не хотела. Они с Циско активно искали способ, связывались с Уэллсами других вселенных, чтобы найти ответ, перечитывали книги, копались в изобретениях и не хотели верить, что история Флеша кончается именно так.

2

Оливер не напивался. Не дрался. Не просыпался от кошмаров. Не плакал. Он не делал — ничего. Куин жил теперь в Старлабсе, получив извинения от Айрис и Франциско, его это по-прежнему мало волновало, но ради приличия он еле заметно кивнул. Стрела не собирался возвращаться в Старлинг-Сити, Стрела не спал, Стрела просто сидел в главном зале и постоянно думал. Постоянно прокручивал в голове момент, когда решился выпустить стрелу из хватки пальцев. Он не хотел исполнять просьбу Аллена ни при каких условиях, но стоило тому вновь попросить, стоило Оливеру увидеть, как Барри зажат дробящей кости рукой смерти в виде спидфорса, высасывающего жизнь, стоило… стоило. стоило. стоило. Барри стоило это жизни. Он попросил, и Куин, как, блять, хороший друг, сдержал обещание. Он отпустил стрелу. Он позволил этому случиться. Он не попытался придумать другой выход из критической ситуации, он просто пошел на поводу у немой просьбы Аллена. Он, действительно, убил его. Такая у него любовь? Смертельная. Оливер часто приходил к выводу, что после острова не просто изменился, а стал кривым и сломанным, уродливым и неправильным. Так что нечего удивляться, что он способен пустить стрелу в сердце человека, которого хотел видеть каждый день, которого хотел слушать, на которого хотел смотреть, который одним своим видов вселял в него недостающее тепло и такой простой человеческий трепет. Барри вечно крутился в мыслях, его улыбка всегда находила отклик в Оливере, его случайные касания по плечу делали Куина увереннее в десятки раз. А страсть Аллена к объятиям заставила холоднокровного линчевателя Старлинг-Сити снова научиться доверять людям настолько, чтобы подпустить их к своей незащищенной ничем душе. Барри подобрал подход к одичавшему и угрюмому отшельнику, посылающему всех, кого ни попади. Но Аллена он отогнать не сумел. Добросердечный и открытый паренек из солнечного города, где злодеи носят смешные маски и прозвища, смог растопить и железные оковы вокруг Куина. И лучник так сильно привязался, что смог выпустить стрелу. Не потому, что мог легко выбросить все чувства за пределы разума. А потому, что Барри просил его. И Оливер согласился.

3

В конце концов, все свелось к одной идее. Кроме спидстера никто больше не может открыть проход в истинное измерение спидфорса. Связаться с Уолли Уэстом не получалось. Сколько бы Айрис не пробовала. Это было и ясно, ведь еще полмесяца назад брат предупредил семью, что отправляется в путешествие в другое измерение, где «сигнал не ловит». Но Айрис должна была попытаться. С дочкой Уэллса также не было контакта, как и с самим Гаррисоном. Очень не вовремя знакомые бегуны решили «взять» отгулы. Циско готов был на стену лезть, пока в голову не пришла сумасшедшая мысль, но, как будто у них были варианты. — Земля, на которой меня побили, — с придыханием говорил Циско, — находится в секторе 2814*, на этой Земле Барри тоже спидстер, может, если мы обратимся за помощью к нему… — За какую лигу он играет? Хорошую или плохую? — перебила Кейтлин, сложив кисти в замок и упершись в них подбородком. — Ну, за хорошую, я думаю, — ответил Рамон. — В любом случае, либо он, либо мы будем еще вечность искать других бегунов по измерениям. А вдруг у Барри нет времени? И чем больше мы медлим… — Так, ладно, — впервые за все время подал голос Оливер, отчего некоторые даже испугались. — Открывай портал, с остальным мы разберемся позже, — и, чуть помедлив, добавил, — но на всякий случай, лучше быть наготове. Команда, с некоторой задержкой, кивнула. Циско, воодушевленный хоть каким-то прогрессом, настроился на волну нужной Земли, стараясь выцепить оттуда Аллена. Работая над своей силой, Рамон достиг некоторых успехов, и теперь мог не просто создавать телепортирующие бреши, но «призывать» других существ и людей, как бы насильно перемещая их в собственную вселенную. Этим умением он и воспользовался. Голубоватый проход открыт, все замерли в ожидании. Ничего не происходило. Смоук хотела было спросить, правильно ли Циско все сделал, как из прохода на суперскорости вылетел алый спидстер, не успев нормально затормозить. Бегун охнул и врезался в стол, все с него опрокинув. Но произошла еще одна удивительная вещь: пока портал не успел закрыться, из него вышел еще один человек, одетый в зелено-черный костюм с белым символом на груди. — А я говорил тебе, смотри под ноги, — спокойно сказал второй, скрестив руки на груди. Будто для него подобные перемещения не в новинку. — Да кто же знал… Хел, признавайся, это твоих рук дело? — простонал Барри-2, поднимаясь с пола и отряхиваясь. — Нет. Скажи спасибо нашему недавнему знакомому, — ответил Хел, и, как ни в чем ни бывало, посмотрел на Циско, что тут же его узнал. — Это был ты! Ты стукнул меня по башке! — Я уже извинился. Правда, ты был в отключке, — усмехнулся герой, оглядывая остальных присутствующих. — Полагаю, вам что-то нужно? Оливер прочистил горло, занервничав при виде живого Аллена. Взгляд никак не хотел отрываться от бегуна, что-то бухтящего себе под нос. — Нам нужна помощь, — наконец отмерла Айрис, что, как и Куин долго рассматривала Барри-2, — мы… наш друг… Флеш, он пропал в силе скорости. Нам нужно попасть туда. Барри-2 поднял глаза на чернокожую девушку и недовольно фыркнул. — В силе скорости просто так не пропадают. Туда попадают и по определенным причинам, — сказал спидстер, разглядывая лабораторию. — Занятно у вас здесь. — Аллен, ради бога, — укоризненно вздохнул Хел. — Да ладно тебе. Нас пригласили в гости, я просто вежлив, — отшутился Барри-2, поймав прямой взгляд лучника, от которого тут же по телу пробежали неприятные мурашки. — Оке-ей… Так, какова причина? Команда переглянулась, предоставив Рамону все объяснить в деталях.

4

После части, где Оливер выстрелил в Барри, Джордан взбесился. Он никак не мог понять, как можно убить своего друга. У него не было не единой причины, чтобы вникнуть в сделанное Куином, поэтому он просто вымещал негодование словами, пока Барри-2 не вздохнул и не произнес громко: — Хел, угомонись. Он сделал то, что было нужно. Я… то есть другой я, все равно бы погиб, оставив в живых спятившего меня из будущего. Кто знает, чтобы он еще мог натворить. — Да как ты можешь так спокойно об этом говорить, Аллен?! Вы были напарниками, доверяющими друг другу жизни, и он убил тебя! — Да потому он и сделал это! Потому что я просил его об этом! Накаленная обстановка резко сошла на нет. Повисло недоумение. Зеленый фонарь рвано выдохнул и не нашелся с ответом. Руки упали плетьми, герой смотрел на своего товарища и никак не хотел верить в услышанное. Оливер же вперил во Флеша стальной взгляд, полностью замерев. Откуда он знает? Вероятность может быть только одна. Барри с другой Земли попросил того лучника сделать тоже самое. — В каком смысле «попросил»? — первым отмер Циско, нервно сглатывая. Барри-2 устало зажмурился, опираясь одной рукой о стол, за которым сидели Кейтлин с Фелисити. — Оливер никогда бы не сделал этого, если бы я его не попросил, — тихо ответил Аллен, открывая глаза. — Я думал над тем, сколько еще мне будет везти в победах с будущими версиями меня, и что однажды может случиться так… что другого выхода, кроме как моей смерти, не будет. Поэтому я взял обещание со Стрелы, что он сделает… необходимое, — Барри-2 снова вздохнул, с виной и скорбью в глазах посмотрев на Оливера. — Я знал, на что его обрекаю. Знал, что просить его о таком верх… эгоизма, наверное. Но только Оливера я мог попросить о чем-то подобном. И я не ошибся. Команда молчала, боясь выдать хоть какой-то звук. У них никак не укладывалось в голове, что их Барри мог… Айрис, вытирая капельки слез с уголков глаз растянутым рукавом свитера, подошла к Куину, что прятал свой взгляд ото всех. — Это так? Оливер, он просил тебя об этом? Стрела не ответил, только скосил пустой взгляд в сторону девушки. Уэст сдавленно всхлипнула, на секунду прикрывая рот. — Почему ты не сказал нам? — вклинилась Смоук, поднимаясь с места. Ей не стоило удивляться тому, что Оливер Куин в очередной раз что-то утаил не только от нее, но и от всей команды. Не стоило… но почему-то хотелось верить, что за прошедшие годы Зеленая стрела смог измениться и избавиться от нелюдимого амплуа, что держит все в себе. Оказывается, люди не меняются. — Потому что это был наш личный уговор. И я не хотел, чтобы… — Вы поставили меня в разряд самоубийц, думающих только о себе, — грустно хмыкнул Аллен. — Это я, утрируя, конечно, но вообще все именно так. — Ты иногда такой идиот, — как-то разочарованно пробормотал Фонарь, направляясь к выходу из зала.

5

Фелисити ничего не сказала Куину, не стала ни в чем упрекать, не стала осторожничать и читать лекции о том, что правильно обычно рассказывать своей команде о вещах, подобных сделке о смерти между Флешем и Стрелой. Девушка прекрасно понимала, почему Оливер как раз этого не сделал. И почему Барри попросил его. А также то, что Аллен не планировал воскрешения после этого. Смоук решила уехать, с сочувствием глядя на чахнувшего напарника. Наблюдатель попросила Стрелу возвращаться сразу же, как только тот посчитает, что готов. Готов отпустить Барри. Фел сказала, чтобы в случае чего Кейтлин или Циско позвонили ей. И они дали обещание, что сделают это. Оливер со смешком подумал о том, какое же это, черт подери, безобидное обещание. Вдруг стало невыносимо тошно. Ему нужен свежий воздух.

6

Все меняется в сознании людей, когда «случайная» смерть друга превращается во что-то вроде «намерения». Флеш попросил. Получил согласие. Дал добро, когда это потребовалось. И умер. Он знал, на что шел, разве должны быть еще какие-то причины оставить все, как есть? Айрис больше не знала, чему ей верить и что делать дальше. Она больше не видела новых путей решения «головоломки». Она так устала. Устала от угрозы смерти всему живому, устала терять своего названного брата, устала ждать какого-то чуда. Барри больше нет. Он растворился в силе скорости. Стал ее неотъемлемой частью. Его сердце было поражено стрелой, его сознание померкло, и он перестал существовать в этом мире. Спидфорс подарил ему шанс стать чем-то еще после кончины. Это совершенно иное, нежели когда он сам вошел в измерение силы скорости. Он был цел, у него была душа и дышащее тело. У него была возможность вернуться, теперь ее… нет. Не так ли? Аллен стал энергией, а у такого обычно не бывает материальной оболочки. Уэст ушла. По-прежнему не понимая, что ей, черт возьми, делать.

7

Оливер, как беззаботный беспризорник, сидел на ступеньках у входа в Старлабс, щурясь от ослепительного света солнца. Чертов город, и почему здесь всегда так ярко? Эй, неблагодарный придурок, ты недавно потерял своего лучшего героя, какого хрена ты продолжаешь так сиять? Куин опустил голову, не в силах терпеть режущую боль в глазах. Рядом мелькнула знакомая до одури вспышка, и вот перед глазами протянутая бледная рука со стаканом кофе. Стрела помедлил, но все-таки принял напиток. — Извини за Хела. Он нормальный парень, просто иногда ведет себя, как индюк, — сказал Барри-2, с наслаждением отпивая свой кофе. — Черт, вкуснее, чем дома. — У него были основания говорить все это. И он прав… Барри, — Стрела провел большим пальцем по каемке пластиковой крышки. — Каков бы ни был подтекст, все одно — я тебя убил. Флеш почему-то почти весело фыркнул и поднялся на ноги. — Ты тоже прав. Каков бы ни был подтекст, все одно — ты убил меня, но виноват в этом только я. Снова мигнула яркая рыжая вспышка, унося Аллена обратно в здание Старлабса. Куин рефлекторно проморгался, и провел ладонью по лицу, надавливая на брови и нижнюю челюсть.

8

Ожидаемо супергерои с другой Земли отказались помогать, из-за чего Рамон без устали вел спор с Барри-2. Зеленые герои устроились в разных концах зала перед ускорителем частиц, а Кейтлин еще не вернулась после того, как предложила Айрис проводить до дома. — Пойми, наконец, я ни при каких условиях не вернусь в измерение силы скорости, — твердил Аллен в сотый раз, уперев руки в бока. — И открывать туда брешь не буду, это может негативно сказаться на вашей реальности. А ведь именно этого, кажется, пытался не допустить психованный я будущего из вашей временной линии. Джордан на это заявление вскинул брови, покачивая головой. Франциско же никак не унимался. — Пожалуйста, нам нужен лишь проход. Если есть хоть какой-то шанс спасти Барри, мы должны… — Нет. Нет его, шанса, — вдруг злобно отрезал Флеш, впервые на памяти Рамона выглядя, как… Оливер Куин. В его обычном состоянии. — Погоди, Барри, — Хел поднял руку, как на школьном уроке, привлекая к себе внимание мужчин, — ты ведь уже возвращался из силы скорости, отсутствуя пять лет… — Пять лет?! — в дверях стояла Сноу, ошеломленно переводя взгляд с Фонаря на Флеша. — Это другое. Зачем ты вообще сказал, — с укором шикнул на друга Барри-2, скрещивая руки на груди. К столам быстрым шагом приближалась Кейтлин, намереваясь выяснить все, что только можно. — Ты был там пять лет и смог выбраться? И, прежде чем Аллен смог ответить, его, к великому огорчению спидстера, опередил Хел Джордан. — Не просто «был», а был мертв и смог воскреснуть. Тут терпению Циско пришел конец. — Поверить не могу! И после всего этого, ты не хочешь нам помочь?! — Да! Не хочу! — вспылил Аллен, всплеснув руками и сделав пару неосознанных шагов в сторону молчавшего Стрелы. — Потому что это был Ад наяву! И я не воспринимал его, пока вдруг не очнулся на кладбище возле своей собственной могилы, с калейдоскопом воспоминаний из силы скорости! Гнев утих, отступая перед ноющей и давящей на сердце печалью. — Я ничего не чувствовал, пока был… Мне вообще изначально показалось, что прошла всего пару минут, а на деле… пять чертовых лет, — Барри-2 снова сделал небольшой отступ в направлении Оливера, который этого, казалось, не замечал. Блондин мог только внимательно слушать. А главное, не придаваться еще большим мукам отчаявшейся, пока что не до конца, души. — Многие мои друзья и близкие были мертвы. Мир катился в пропасть. Все… изменилось. И, как я потом узнал, очень и очень немногие версии меня после смерти возвращались из спидфорса, — зеленоглазый вздохнул. — И, что-то мне подсказывает, что ваш Барри не из их числа. Если он вам, правда, дорог, вы позволите ему оставаться мертвым, потому что жить после этого… Аллен не смог продолжить, невольно нацепив нервную усмешку и слегка покачав головой. Хел знал обо всем, что сказал его друг, и, слыша это во второй раз, не смог остановить приступ дикой боли в районе сердца. — Барри уже исчезал в силе скорости сроком на один год, — заговорила Кейтлин, борясь с порывом нахлынувших чувств и желанием крепко обнять бегуна. Так, чтобы все позвонки хрустнули. — И возвращался. — Да, и помнишь, каким мы его нашли? — вставил свое Рамон, опускаясь в кресло. — Если то не было пределом… — То что? Оставить все как есть? Циско, а если он жив? Что, если ему больно? — сказала Фрост, неосознанно замораживая поверхность стола. Оливер глубоко вдохнул. — В силе скорости не существует боли, — тихо добавил Барри-2, больше уделяя внимания способностям девушки. Он даже не догадывался, что такая милая, очаровательная и умная леди обладает одной из самых опасных видов мета-сил. — В любом случае, я свое решение огласил. Поэтому — Циско, правильно? — верни нас домой, будь добр. Куин решил не наблюдать за тем, как последний шанс все исправить прямо сейчас шагает в голубой портал.

9

Сноу спала на одной из больничных коек в лаборатории, Циско бессильно откинул голову на спинку кресла и мерно покручивался из стороны в сторону. Рядом сидел Оливер, спрятавший лицо в сложенных в замок руках. Положение дел — никакое. У них ничего нет, кроме заверений Флеша из параллельной реальности, что их Барри лучше не возвращаться. Куин долго молчал. Настала пора говорить. — Циско, можешь отправить меня на ту Землю? Уточнений, на какую именно, Рамону не требовались. Интересовало другое. — Зачем? — Хочу поговорить. Зеленая стрела поднялся с места, одергивая задравшийся рукав. В помещении царил полумрак, лишь свет пары лам отгонял ночные кошмары двух мужчин. — Думаешь, это хорошая идея? А вдруг тот Барри прав и… и нам не нужно… — А если нет? — Куин почти с прежней сердитостью посмотрел на Вайба. — Мы не знаем наверняка. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что мир нуждается во Флеше, — и совсем тихо добавил, — как мы все нуждаемся в Барри. Циско внимательно посмотрел на Оливера. Парень не стал больше пререкаться и выполнил просьбу, но, прежде чем Стрела ушел, все же задал терзающий давно вопрос: — Эй, Оливер, если у нас выйдет, и мы сможем вытащить его из силы скорости, что, если… снова возникнет выбор? Оливер ничего не ответил. И шагнул в портал.