Потеряно/продано

      После завтрака Бен повез меня в океанариум, огромное, шумное место, полное кричащих детей, за которыми носились измученные родители. Впрочем, мы успели осмотреть почти всю экспозицию, прежде чем выйти на улицу. Стояла жара, но после влажной духоты я с наслаждением втянула в себя воздух.       — Хуже, чем в зоопарке!       Бен со смехом протянул мне бутылку с водой.       — Еще бы, дети всегда приходят в восторг при виде животных.       Я покачала головой и отпила, глядя на парковку, битком набитую внедорожниками и минивэнами. Мимо нас проследовала молодая пара с коляской — одной из тех неоправданно дорогих моделей, — и Бен на секунду задержал глаза на ребенке.       — Не знаю, — пожала я плечами. — Не думаю, что это мое. То есть я, конечно, омега — мне положено хотеть детей, но… вау, совсем не тянет!       — Дети такие не всегда, — отметил Бен и, провожая взглядом молодую семью, достал из нагрудного кармана сигарету. — В зоопарках и океанариумах слишком много впечатлений.       — Наверное. Мне сложно судить.       Мы пошли к машине, и Бен улыбнулся, затянувшись.       — Ты изменишь свое мнение, котенок.       Добравшись до нашей взятой напрокат машины — синего внедорожника, — я запрыгнула на пассажирское сиденье, а Бен сел за руль. На ланч мы решили завернуть в небольшую забегаловку в двадцати минутах езды, а после еды отправились в отель, где Бен клятвенно обещал научить меня плавать.       Единственная загвоздка заключалась в купальнике, который положила мне в сумку Лея: он мало что оставлял на волю воображения — два узких белых квадратика для груди и низ, еле прикрывавший половину задницы. Но… другого у меня не было, так что я надела его и сверху нацепила пляжную накидку. Интересно, Бен припомнит, как случайно трогал меня этим утром, и извинится?.. Уверена, ему так же неловко, как мне.       Бен дожидался меня у двери, в плавках и красной футболке, и вздернул брови при моем появлении:       — Неплохо выглядишь, Рей. — Открыв номер, он пропустил меня вперед, окидывая взглядом мою накидку сверху до колен. — Это мама для тебя купила?       — Ну да… Оно немного откровенное, но…       Ох, что я делаю? Решила покапризничать?       Поскольку пляж находился рядом, мы прихватили с собой шезлонги, зонтик, сумку-холодильник и солнцезащитный крем. Бен накинул на широкие плечи наши полотенца, и их трепало на ветру, пока мы тащились через песчаные дюны. В этот день на берегу было многолюдно, но места хватало всем. Дети плескались на мелководье, кто постарше — плавали на надувных кругах или резвились на досках. Песок обжигал мои ступни.       Я прищурилась под теплыми лучами солнышка, пока Бен раскладывал шезлонги. Вода была зеленоватой, а не густо-синей, как я ожидала, но все равно выглядела очень красиво. Волны неторопливо накатывали на берег, расходясь барашками, к бурной радости визжащих детей. Я вдохнула полной грудью соленый ветерок и закрыла глаза. Как же здесь спокойно… Теперь я понимала, почему люди мечтают жить у океана…       — Тебя намазать, котик?       Бен смотрел на меня, держа в руке оранжевый флакон «Banana Boat». Он уже успел снять футболку и убрать ее в пляжную сумку, поэтому я могла лучше разглядеть его мощную грудь под жарким солнцем. Он был загорелый, но не так, как я, и одну его руку обвивала массивная татуировка, уходившая по плечу к шее, а на другой было несколько изображений поменьше. И еще… у него оказалось много шрамов — и все узловатые, поблекшие от времени...       Я не снимала накидку, пока не подошла к нему вплотную, и сразу же прикрылась руками. Бен поднял брови, выжимая содержимое флакона на руку.       — Ты отлично смотришься, — «обнадежил» он, растирая крем в ладонях. — Повернись, обработаю тебе спинку.       Меня не волновал мой внешний вид, но я не привыкла щеголять полуголой на публике! Однако спорить не стала и повернулась, вздрогнув, когда прохладные от крема пальцы Бена коснулись моих лопаток.       — Спасибо, — ссутулившись, я убрала волосы за плечо, чтобы ему не мешать.       — Не переживай, если что-то развяжется, я успею тебя прикрыть.       — Боже, надеюсь, ничего не развяжется! Этот топик такой крохотный!       Бен поддел лямку мизинцем, чтобы намазать под ней, но не успела я расслабиться, как тонкие ниточки, держащие мой «топ», скользнули вниз, едва не ослепив моими прелестями семью в двадцати футах от нас.       — Вот дерьмо! — прошипела я, скрестив на груди руки. Надо было завязывать крепче! Так неловко беспокоить Бена…       — Прости! — охнул он. — Не понял, что узелок слабый. — Он дотронулся до моего предплечья. — Повернись ко мне, я все поправлю.       Я проворно развернулась, позволив Бену закончить с кремом. Его ладони тщательно прошлись по моему телу и под конец слегка залезли под край купальных трусиков, но не успела я опешить, как он принялся поправлять мне топ. Опомнившись, я решила смолчать. Он втирал крем, а не за задницу меня хватал!       Между делом Бен щекочуще потерся о мою макушку.       — От тебя приятно пахнет, — промурлыкал он. — Это мой шампунь?       — Он лучше, чем отельный… Прости, я не хотела…       Бен прервал меня задумчивым гудением, и на секунду мне померещился глухой рык.       — Пользуйся на здоровье. Ничего не имею против, если ты будешь пахнуть как я.       Бен разжал руки, и теперь я вызвалась помочь ему намазаться. Он улегся под тень зонтика, а я отчаянно старалась не увлечься, растирая его внушительные плечи. Мне понадобилось два захода, что дало шанс внимательнее рассмотреть его татуировки.       Среди переплетенных узоров, животных и каких-то символов виднелась различимая цепочка чисел: 000776. Хм… Нахмурившись, я замерла над его плечом.       — Можно спросить? Что значат твои татуировки?       Бен чуть наклонил голову.       — Мой тюремный номер. Пытался прикрыть его, но, похоже, за одну тупую ошибку мне придется расплачиваться вечно.       Тюремный номер?.. Лея не упоминала, что ее сын сидел в тюрьме!       — А за что ты?.. — начала я с дрожью в голосе.       — Разве мама тебе не рассказывала? — Бен повернулся ко мне, изумленно приподняв брови.       — Нет, она никогда об этом не упоминала.       Он нахмурился, недоумевая так же, как я, и помедлил перед ответом.       — Десять лет, — Бен отвел взгляд. — Наркотики. Ничего серьезного.       — …Ох.       Наркотики?! Если он угодит в неприятности, это серьезно пошатнет мои шансы на грин-карту! Но Бен вовсе не напоминал наркодельцов… которых я в жизни не встречала. Он казался приветливым парнем, добрым сыном — и еще помогал мне! Но я все равно испугалась: ничего не могла с собой поделать, как бы это ни было несправедливо — осуждать того, кто отбыл свой срок… В конце концов, он же никого не убил, никому не причинил вреда!       После эпопеи с кремом Бен взял меня за руку и отвел к воде. Мой пульс участился, едва мягкая волна накрыла мне лодыжки, но мы шли дальше, погружаясь в мутную от взметнувшегося песка воду. Как тут глубоко…       — Можем, сперва попробуем в бассейне? — неуверенно предложила я.       Бен со смешком обернулся и притянул меня — боже, вода уже была выше пояса!..       — Ты знаешь, как учат летать птенцов? — спросил он, и тут дно ушло у меня из-под ног.       Меня окружала прохладная темнота, и я принялась бить руками и ногами в панике. Бен прижал меня к груди, но я, задыхаясь от ужаса, вцепилась ему в плечи, крепко обхватив ногами талию. Господи — что-то точно коснулось моей ноги!       — Что-то коснулось моей ноги! — вскрикнула я.       — Водоросли, котенок. Хотя… — Сильные руки Бена обняли меня, и он плавно развернулся, увлекая нас на глубину. — Акулы любят мутную воду.       Я прижала голову к его шее, зыркая глазами по сторонам в поисках плавников акул. Волны накатывали, относя Бена к берегу — на пару футов, туда и обратно. Надеюсь, его-то ноги достают до дна!       — Не говори так, или я никогда не поплыву! — меня затрясло.       Бен засмеялся, его грудь гулко завибрировала. От него исходил приятный запах… Сильный, такой насыщенный… Что-то вроде мяты.       — Больше вероятности словить молнию, чем попасться на зуб акуле, — заметил Бен, его ладонь скользнула у меня по затылку. Я почувствовала его дыхание возле уха. — Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Скорее тебя укушу я, — и он сделал это, игриво куснув меня за плечо, что я пискнула от неожиданности.       Мы кружились в воде — Бен катал меня на волнах, а его губы на миг задержались на моем плече, в следующий по инерции мазнув по нему. Он разгладил мои волосы и слегка потянул за них, открывая мое горло. Не знаю почему… я не сопротивлялась. Это вышло как-то инстинктивно…       Его губы приникли к моему горлу. Они были горячими и влажными, Бен обхватил мою кожу ртом, и я почувствовала движение его языка. Боже… Надо было что-то сказать, но, как и утром, у меня отнялся дар речи. Будто стоило мне произнести это вслух — и оно превратилось бы в реальность.       Бен напевал какую-то мелодию себе под нос, катая меня в воде, и неспешно покусывал мочку моего уха. Я не отрывала взгляда от ровного голубого горизонта. Не шевелись. Молчи. Не произноси вслух, что ты чувствуешь его член у себя на животе.       — Ты должна расслабиться, котенок, — прошелестел Бен, задев меня кончиком носа. — Хочешь, потренируем это завтра?       Я коротко кивнула в ответ. Меня беспокоило назойливое давление на живот, ласки этим утром — и акулы, которые могли меня сожрать! Я снова уткнулась лицом в теплую шею Бена и крепче ее обхватила.       Мы размеренно дрейфовали на волнах. С берега доносились голоса, приглушенные расстоянием и плеском воды. Могло показаться, что мы с Беном плаваем в собственном мирке, здесь… и, возможно, отчасти так оно и было.       Бен вздохнул — и ничего не сказал, медленно поглаживая мне спину. Я сглотнула неловкий комок в горле… Его рука опустилась ниже и сжала мне ягодицу. Я смущенно заерзала, чувствуя, как краснею.       Это его не остановило. Бен коснулся губами моей шеи, его пальцы прокрались под топ и несильно сжали мою грудь прохладной ладонью. Нет… Нет, нет, нет…       — Может, правда попробовать в бассейне на первый раз, — прошептал Бен мне в волосы. Его большой палец подразнил мой сосок, нежно его обводя. — Завтра.       Я не знала, что делать. Но кивнула, попытавшись сделать вид, что не замечаю, как он лапает меня, сделать вид, что не чувствую член, прижатый ко мне. Бен не ответил, теребя мою грудь, дотрагиваясь поцелуями до моей кожи, то в шею, то в плечо, кружа нас в темной воде. Его прикосновения покалывали, щекотали, и я отстраненно порадовалась, что сижу на супрессантах. Ощущения были странные… От него безумно приятно пахло… Мятным, но еще и теплым…       Бен зажал мой сосок пальцами. Зубами царапнул мою шею.       — Все, что захочешь, котенок, — проворковал он, не отрываясь от меня. — Нам некуда торопиться.       К счастью, через пару минут Бен убрал руку, поправил мой топ и, ничего не сказав, вернул меня на пляж. Он поставил меня на песок, как только мы добрались до шезлонгов, и заботливо укрыл мои плечи полотенцем. Меня била дрожь, и я медленно села. Только не смотреть ему в глаза…       Бен опустился в соседний шезлонг и достал из сумки-холодильника банку пива. Прежде чем отхлебнуть, он надел темные очки, а я съежилась под его взглядом и плотнее закуталась в полотенце.