Жизнь Робин и многих других существ перевернулась едва Луффи исполнилось 6. Существа не праздновали свои Дни Рождения, но, поскольку Луффи обожала праздники, а Шанкс, который души не чаял в этой маленькой мартышке и всячески ей потакал, а потому прибыл в замок специально по этому поводу, пирушку таки пришлось организовать. Тем более Лейла по какой-то причине также требовала праздника. Под напором уговоров жены и щенячьих глазок дочери — глава клана сдался и пиршество таки было организовано. Праздник был грандиозным. Один из лучших на памяти многих проживающих тогда в замке существ. Но работу никто не отменял и, с наступлением следующей ночи, Драгон отлучился из замка. Кто-то начал охотиться на его территории убивая животных, но не поедая, словно ради развлечения. Такое бесчинство не устраивало Лорда, и он хотел разобраться с этим как можно скорее. В этот раз с ним отправились и Иванков с Робин. Шанкс остался в замке, так как Лейла украдкой попросила его зайти к ней позднее.
И вот, Шанкс стоял в покоях Лорда и наблюдал, как Лейла, нежно улыбаясь, гладит по голове спящую Луффи. Девочка во сне широко улыбалась и пускала слюни на плюшевого волка, которого ей подарила мама.
— Так… — нарушил тишину Шанкс, нежно глядя на картину перед ним, — зачем ты меня позвала?
Лейла ответила не сразу, продолжая неотрывно смотреть на дочь. Улыбка на ее губах дрогнула, но не исчезла.
— Я… хотела бы попросить тебя об одолжении, — тихо произнесла она.
Падший ангел взяла Луффи на руки, которая продолжила спать, и встала с кровати.
— Луффи последнее время беспокойно спит, а я себя сегодня не очень хорошо чувствую. Ты… ты не мог бы последить сегодня за ней? Пусть поспит в твоей комнате, если ты не против.
— О, конечно, — тут же согласился волшебник, принимая девочку из рук матери и поудобнее перехватывая ее. Малышка даже не проснулась. Она лишь сонно чавкнула и потерлась носом об игрушку, продолжая прижимать ее к себе.
Лейла сжала зубы и нежно провела рукой по волосам дочери.
— И… знаешь, я бы хотела, чтобы никто не знал о том, что она у тебя. Пусть мое плохое самочувствие и все остальное будет между нами, хорошо?
Шанкс смущенно посмотрел на женщину перед ним, но согласно кивнул.
— Да, выглядишь ты и правда не очень. Бледнее чем обычно. Да и дрожишь вся. Выпей лекарства и ложись отдохни. А за Лу не переживай, я прослежу за ней, — Шанкс широко улыбнулся, пытаясь заверить Лейлу, что все будет хорошо.
— Да, конечно, — женщина грустно улыбнулась и, проведя рукой по волосам дочери в последний раз, позволила Шанксу уйти.
Волшебник не видел, как за ним закрылась дверь и как Лейла прижалась лбом к холодной древесине. По ее щеке стекла одинокая слеза. Но, сжав кулаки, она взяла себя в руки. Взглянув на часы, женщина достала из своей гардеробной комнаты какой-то сверток, похожий на ребенка, закутанного в одеяло. Лейла погасила свет в комнате и села в кресло-качалку, прижав к себе сверток. Настенные часы тикали, отсчитывая секунды. Стрелки медленно ползли по циферблату, лениво перебирая цифры. Сердце падшего ангела стучало с неимоверной скоростью. Ничего не видя в темноте, она вся обратилась в слух. Тишина казалась звенящей. В ней Лейла слышала только размерный ход часов, свое дыхание, да беспокойный стук сердца. Женщине казалось, что она просидела вечность. Время близилось к рассвету, когда падший ангел услышала еле заметный шум на балконе, словно кто-то на него запрыгнул. Лейла закусила губу и на глазах ее навернулись слезы, но она тут же смахнула их и, сделав глубокий вдох, успокоилась.
Дверь балкона отворилась с легким шелестом отодвигаемой тяжелой занавески. Лейла слышала тихие шаги, приближающиеся к ее креслу. Она сидела спиной и не видела, кто к ней крадется, но знала, что это не Драгон. И все же… злоумышленнику не нужно было этого знать, поэтому Лейле пришлось подыграть.
— Драгон? — тихо позвала она, удивившись не дрогнувшему голосу. — Тебе стоило зайти через дверь. Знаешь же, что я занавешиваю шторы, чтобы Луффи не просквозило.
Ангел встала с кресла и повернулась к незваному гостю. Она видела лишь темный силуэт, но даже по нему могла определить, что это не ее муж.
— Драгон? Нет… кто вы?!
Мужчина в мгновение ока оказалась рядом с Лейлой и, зажав ей рукой рот, вонзил острый клинок в живот падшего ангела.
— Ох, прости красотка. Я не твой муж. Я лишь пришел забрать твою жизнь.
Лейла, сдерживая крик боли, прижала к груди одеяло с ребенком и с вызовом посмотрела в лицо убийце. Демон широко улыбался, демонстрируя белоснежные зубы.
— Ого, какой дерзкий взгляд. Смело смотреть в лицо смерти — похвально. Жаль, что твоя дочь умрет во сне и не сможет повторить твой дерзкий подвиг.
Лейла нахмурилась сильнее. Что ж, она ожидала такой расклад, но нужно было убедить демона в правдоподобности куклы. Резко дернув костяным крылом, падший ангел задел им лицо демона, рассекая острым концом плоть. Мужчина зашипел, отпуская женщину, и Лейла толкнула его плечом. Она не смогла сдержать крика, почувствовав, как нож вонзается ей в живот по самую рукоять. Но, вырвавшись, Лейла бросилась к двери, продолжая прижимать к себе ребенка.
— На помощь! — крикнула она, что есть мочи.
Лейла почти добежала до двери, когда вытянувшаяся, словно пружина, рука демона схватила ее за ногу и потянула назад. Женщина не смогла устоять и упала на бок, больно ударившись плечом.
— Постой, сучка, я еще не закончил.
Лейла с вызовом смотрела на нависшего над ней демона, оборонительно прижимая к себе сверток. Мужчина хотел было что-то сказать, но из коридора послышались крики и постепенно приближающийся шум. Похоже кто-то таки услышал крик Леди Монки. Демон зло цыкнул.
— Что ж, придется ускориться.
Лейла не успела моргнуть и глазом. Убийца вытащил длинный меч, что висел у него на бедре, и с силой вонзил его в голову ребенку, протыкая ее насквозь, а вместе с тем пробивая грудную клетку падшего ангела. Лейла испустила громкий хрип. Из ее глаз от боли брызнули слезы. Она знала, что осталось ей недолго, но ей необходимо было доиграть свою роль.
— Н-нет, Луффи, — переведя взгляд на голову дитя в одеяле, прошептала она.
Демон, удовлетворенный своей работой, поспешил скрыться. Едва он спрыгнул с балкона, как в дверь покоев постучались и послышался обеспокоенный голос служанок, но не получив ответа, они вошли. Тут же замок огласил громкий крик.
— Леди Лейла! Леди Луффи!
Падший ангел прикрыла глаза и на ее губах заиграла еле заметная улыбка. Она смогла спасти свою дочь.
Шанкс проснулся от настойчивого стука в дверь. Поднявшись, он поспешил открыть ее, пока шум не разбудил спящую Луффи. Отварив дверь, он удивленно уставился на заплаканную служанку, та лишь непонятно жестикулировала и повторяла:
— Леди Лейла… она… и ее дочь… они… быстрее, пожалуйста.
Белый волшебник тут же смекнул, что случилось что-то нехорошее и бросился в покои Лорда, но не раньше, чем запер дверь в свою собственную комнату. Что-то подсказывало ему, что так будет правильней.
Вбежав в покои Драгона и Лейлы, он застыл на месте, не в силах поверить в картину перед ним. Там на полу лежала мертвая Лейла, прижимавшая к себе какое-то тело в одеяле. Они были проткнуты мечом. Шанкс словно в тумане подошел к женщине и упал возле нее на колени. Дрожащей рукой он отодвинул край одеяла, что загораживал лицо ребенка и задохнулся от увиденного. Лейла прижимала к груди Луффи. Но такого просто не могло быть. Луффи сейчас спала в его комнате. Белый волшебник соображал быстро, но понять как такое возможно просто не мог. В дверях показался Гарп и лицо его исказилось от ужаса.
— Нет! Лейла! Луффи!
Древний вампир так же, как и Шанкс, упал на колени перед убитыми. Мгновение он смотрел со слезами на глазах на тело женщины и ребенка, после чего вытащил меч и отбросил его в сторону.
— Нееет!
Крупный мужчина прижал к себе бездыханные тела и они, как никогда раньше, казались маленькими в сравнении с ним.
— Акагами, сделай же что-нибудь! — воскликнул Гарп с мольбой глядя на мужчину напротив.
Шанкс опустил голову, скрывая взгляд за тенью соломенной шляпы. По его щекам также текли слезы.
— Прости, — горько произнес он.
Из коридора послышались новые крики и торопливые шаги. Похоже Драгон и остальные вернулись из леса. В дверях показалась Робин и сам Лорд. Они шокировано застыли и следующие слова Шанкса прозвучали в секундной тишине.
— Я не умею воскрешать мертвых.
Все были убиты известием о смерти Леди Лейлы и наследницы. Драгон, охваченный гневом, отправил всех, кого мог, прочесать территорию, чтобы найти убийцу. Но, к сожалению, время было упущено. Убийца хорошо подготовился. Только теперь Драгон и все остальные поняли, что убийство животных ради развлечения было отвлекающим маневром. Лорд был убит не физически, но эмоционально. Все происходящее казалось ему дурным сном. А между тем солнце постепенно поднималось из-за горизонта. Наступал новый день.
В какой момент Драгон оказался в покоях Шанкса — он не знал. Вампир словно выпал из жизни, позволив привести себя в комнату волшебника. Очнулся он лишь в тот момент, когда Шанкс вышел из спальни с живой Луффи на руках. Девочка сонно терла глаза и широко зевала, обнимая рыжего за шею.
— Лу-луффи? — не веря глазам, позвал дочь Драгон.
Малышка взглянула на отца и широко улыбнулась.
— Папуля!
Мужчина бросился к белому волшебнику и, выхватив свою дочь из его рук, крепко прижал к себе. Спрятав ее лицо в своей груди, он уткнулся носом ей в волосы, пытаясь унять дрожь.
— Если это какая-то шутка, Акагами, то я убью тебя, — прорычал вампир, бросив на рыжеволосого одновременно молящий и грозный взгляд. Даже с заплаканными глазами Лорд выглядел устрашающе.
Шанкс поднял перед собой руки в успокаивающем жесте.
— Я не настолько спился, чтобы шутить так, дружище, — серьезно произнес он. — Это действительно Луффи. Настоящая. Но кого прижимала к себе Лейла — я не знаю.
— Папуля? — послышался тихий голос малышки, удивленной таким отношением. Отец часто обнимал ее, но он никогда не прижимал ее к себе так долго и сильно.
Драгон чуть отстранился от дочери, чтобы посмотреть на нее и слегка улыбнулся, надеясь, что улыбка успокоит ее. Но он никогда не умел фальшиво улыбаться. Луффи вопросительно наклонила голову.
— Что-то происходит, Драгон, — серьезно продолжил Шанкс, направившись к двери. — Сейчас о Луффи знаем только мы с тобой. Я скоро вернусь, а ты пока останься с ней. Никуда не выходите.
С этими словами Шанкс плотно закрыл дверь.
Спустя пару минут он вернулся. Белый волшебник принес еды для Луффи, а на хмурый взгляд Лорда лишь неопределенно кивнул. Спустя минуту в дверь постучали. Шанкс слегка ее приоткрыл, посмотрел кто за ней, после чего не широко открыв ее, впустил Робин. Едва демонесса увидела Луффи, как не смогла сдержать эмоций и бросилась к девочке крепко прижимая ее к себе. Луффи смущенно приподняла бровь, продолжая кушать. Женщина порывалась задать вопросы, но Шанкс лишь сказал, что объяснит все, когда соберутся все. Всеми оказались Гарп и правая рука Драгона — чародей Иванков. Реакция мужчин, пришедших также с разницей в несколько минут, была вполне ожидаема. Они бросились обнимать Луффи, так как до этого были уверены, что она мертва. В конце концов, когда все убедились, что это не какой-то трюк и Луффи действительно жива и здорова, все расположились в комнате. Шанкс запер дверь и, проверив, что чары от прослушки по-прежнему действуют, повернулся к собравшимся. Луффи сидела на коленях отца, прижимая плюшевого волка к себе. Она вопросительно смотрела на существ. И, едва Шанкс открыл рот, собираясь начать разговор, как его прервала Луффи.
— А где мамуля?
Все замерли. Никто не ожидал, что этот вопрос прозвучит так скоро. Взрослые усиленно пытались решить, что сказать ребенку: правду или нет. Они переглядывались, пытаясь найти ответ в глазах другого, но все были одинаково растеряны. И только Драгон грустно смотрел на дочь, не в силах оторвать от нее взгляда.
— Она…
— Мамуля попросила передать папуле это письмо, если, когда я проснусь, ее не будет рядом, — вновь перебила Луффи, переверчивая своего плюшевого волка и доставая из потайного кармашка сложенный в несколько раз листок. Она широко улыбнулась, гордо глядя на отца. — Мамуля сказала, что это очень важное задание, с которым могу справиться только я! Она сказала, что это письмо очень важное и я должна отдать его только кому-нибудь из вас или сразу папуле!
Все шокировано смотрели на Луффи. Драгон молча забрал письмо из рук дочери, пытаясь унять дрожь. Все происходящее все больше и больше походило на какую-то злую шутку.
— Эм, Луффи, — подала голос Робин, обращая на себя внимание. — А больше мама тебе ничего не говорила? Может быть она делала что-то странное?
Наследница пару раз моргнула, потом наклонила голову и зажмурилась, пытаясь что-то вспомнить, но хмурое выражение лица давало понять, что ничего такого она вспомнить не может. Поэтому спустя минуту девочка вновь широко улыбнулась.
— Нет, мамуля больше ничего не просила и вела себя как обычно.
Все обеспокоенно переглянулись, за исключением Драгона. Лорд вампиров раскрыл письмо, которые оказалось длинной предсмертной запиской. По мере чтения выражение его лица приобретало все более хмурый вид. В какой-то момент Лорд сжал письмо, чем удивил всех присутствующих, после чего извинился перед Луффи, пересадил ее на кровать, а сам быстрым шагом скрылся за соседней дверью. Существа молчали, в тишине ожидая, когда вернется Драгон. В какой-то момент Луффи начала клянчить еду, потому что из комнаты выйти ей не разрешили, а сидеть без дела было скучно. Робин успела сходить на кухню и вернуться незамеченной, но Драгон был все еще в комнате. Наконец, спустя 30 минут, вампир вернулся. Глаза его вновь были красными, а взгляд пустым. Подойдя к Иванкову, он что-то прошептал тому на ухо. Мужчина удивленно приподнял бровь, но согласно кивнул. Чародей встал и, подойдя к Луффи, положил руку ей на голову. Девочка вопросительно взглянула на Иванкова.
— Йо-хо, Луффи-малышка, нам — взрослым, сейчас предстоит очень длинный разговор. Хочешь вместо этого увидеть сказку?
— Конечно! — счастливо воскликнула она.
— В таком случае, один, два, три! — громко произнес Иванков, после чего тихо и быстро что-то пробормотал и глаза Луффи тут же закрылись.
Малышка упала на кровать и громко засопела во сне.
— Ну, думаю это лучшее решение, — негромко произнес Шанкс, прислонившись к стене у двери и скрестив руки.
— Драгон, что в письме? — прорычал Гарп. Вся эта неразбериха его порядком достала.
Однако вампир не стал отвечать. Он молча передал письмо Робин — демонесса заметила, как рука Лорда мелко дрожит — после чего сел в глубокое кресло и зарылся пальцами себе в волосы, низко склонив голову.
Нико сглотнула и, развернув письмо, принялась зачитывать его вслух.
«Дорогой Драгон, если ты читаешь это, значит меня убили.
Я не знаю, помнишь ли ты, но, когда ангелы покидали эту землю, мне передали письмо, с наставлением вскрыть его, когда у нас с тобой появится первенец. Признаться честно, тогда я не придала этому никакого значения. Но, спустя пару месяцев после рождения Луффи, я наткнулась на то письмо. Там было пророчество оставленное одним из высших ангелов. И, к несчастью, оно предвещало мне скорую смерть. Я бы хотела рассказать тебе обо всем раньше, но, зная твой нрав, я понимала, что ты попробуешь изменить предсказанное. Этого я допустить не могла. Мало кто знает, что нельзя пытаться идти против предсказаний ангелов. Это повлечет только более трагичные последствия для тех, кто борется и их близких. Поверь мне, за свою долгую жизнь я ни раз была свидетелем такого, ведь люди часто не желали мириться с судьбой. Вероятно, ты не веришь мне и все еще думаешь, что судьбы не существует и мы в любой момент можем изменить исход. Пусть так. Я не стану тебя переубеждать. Я лишь прошу тебя подумать о нашей дочери и, прежде чем ты совершишь какой-либо опрометчивый поступок, спроси себя: готов ли ты рисковать ею?
Я не готова рисковать. Но я готова пожертвовать собой.
Ангелы могут предчувствовать свою скорую гибель. И пусть я стала падшим ангелом, я точно знаю, что мой конец близок. Я не знаю, как я умру. Но я могу предположить, что за моей жизнью кто-то явится. И больше всего я боюсь не за себя, нет. Я боюсь за Луффи. Поэтому я попрошу кого-нибудь взять Луффи к себе на ночь. А сама буду сидеть с куклой, которую зачаровал Иванков. Кстати, попроси у него за меня прощение. Я обманула его, сказав, что мне нужна кукла один в один похожая на Луффи, чтобы разыграть ее. Надеюсь, что придут только за мной, но…
Мне жаль, что я все это скрывала. И жаль, что ты и остальные узнают это через письмо. Я надеюсь, что с Луффи все в порядке, и что когда-нибудь, когда темные времена пройдут, вы все будете счастливы. Мне жаль, что я бросаю вас в такой момент. Но я всегда буду приглядывать за вами.
Я бесконечно люблю тебя и Луффи. А также счастлива, что у меня был такой заботливый отец как Лорд Гарп. Робин была моей первой настоящей подругой. Пожалуйста, пусть она не забывает петь колыбельные Луффи. Шанкс, мой дорогой братец, позаботься о моей семье. И очаровательный Иванков, пожалуйста, не оставляй Драгона.
С любовью, Лейла.»
Робин проглотила ком в горле и дрожащими руками взяла другой лист бумаги. Белоснежный, с золотым орнаментом по краям и насмешливо красивым почерком — на нем красовалось пророчество.
Нико, порывисто вздохнула и, прочистив горло, вновь принялась зачитывать.
Союз ангела и кровопийцы,
Заставит сердце хрустальное биться.
Солнце будет сменяться луной
И конец ангелу придет нА год шестой.
Война окропит земли кровью невинною,
Существа схлестнутся в битве невиданной.
И вот, как семнадцатый год пойдет,
Наследница клана волка спасет.
Мех его будет светло-кремОвый,
Суженый ей — волк обращенный.
Но время для счастья уж не пришло,
Расстаться им вновь, увы, суждено.
Она повстречает создание иное,
Холодное, мрачное, но совершенно не злое.
Союз с тем созданием она заключит,
Демона в ловушку он заманит,
Суженный оборотень сил ей предаст
И Демон Соблазна падет тот же час.
Но!
У длинной истории той
Есть, к сожалению, финал и другой.
Демон Соблазна землю клана захватит,
Наследницу рода во тьму он отправит.
Хрустальное сердце не так уж слабо,
Но если случится и разобьет его кто,
Демон узнает страшный секрет,
Дорогу до Рая отыщет в момент.
И завладев артефактами света,
Падет мрак на мир:
На тот, и на этот.
