Сквозь время

Аори шла по тропинке к гостевому дому. Было хмурое утро, в воздухе стояла влажная дымка. Даже в нескольких метрах уже нельзя было рассмотреть силуэт человека. Девушка напряглась, когда среди утреннего света впереди появилась тёмная фигура под соломенной шляпой. Она даже замедлила свой шаг, а первая мысль была о том, что лучше бы она вышла из дома позже. Человек быстро приближался, что-то неся в руках. Наконец очертания его лица проявились и она поняла — это был житель этой деревни, Тагин. Она хорошо его знала, он всегда в детве угощал её яблоками из своего небольшого сада. Когда Тагин проходил мимо, Аори заметила на его лице смятение и страх. Он поспешно отвёл от неё взгляд, но шляпа слетела на плечи, и он упорно занялся ей. Девушка поприветствовала его, мужчина мимолётно ответил, проносясь мимо.       Чуть позже Аори узнала, почему житель так странно себя вёл. Она принесла с тракта корзину с травами в гостевой дом, когда хозяйка ей всё рассказала. — Их нашли, — тихо сказала она. — Убитых. В лесу. Шли к нам, три дня назад. Наши собираются заняться трупами. На секунду всё окружающее исчезло. Аори будто своими глазами увидела трупы среди деревьев. — Тагин нашёл сегодня. Старейшина тревожится, — Соджи вытерла руки о полотенце и снова сложив его, положила на подставку. Забрала корзину с травами. — Он ещё не приходил? Аори поняла, что она спрашивала про Итачи. — Нет… думаешь он что-то задумал? В это время в гостевой дом вошла одна из жительниц и поприветствовала молчаливым поклоном. Хозяйка обернулась к Аори, глаза тревожно блестели. Она попыталась улыбнуться. — Надо собрать сумму побольше, чем сейчас, — Соджи занялась своими делами, хватаясь то за одно то за другое. Теперь она не смотрела на Аори, запихивая нос в мешочки с чайными травами. — Надо бы помолиться предкам ещё раз, — как бы между делом произнесла она и добавила, — чай перемешала, опять рассортировывать придётся.       Аори хлопнула в ладоши перед алтарём в храме, но о молитве не думала. Её мысли по-прежнему занимал шиноби. Что теперь будет, думала она. Угнетатели убиты. Не придут ли новые? Или их лагерь перебит? Куда подевался Итачи? И Гун? Он невзлюбил Итачи с самого начала, и теперь его не было. Аори провела руками по переднику и снова хлопнула в ладони.       Девушка помолилась предкам и попросила прощения за отнятые жизни. Она попросила и о том, чтобы душа шиноби-отступника из другой страны, Учиха Итачи, не оказалась чёрной, чтобы не принёс в их селение горя.       Она вышла на улицу и осмотрелась. Кажется, за ней никто больше не следил. Немного подумав, она направилась к утёсу. Туда где был Учиха. К старой криптомерии. Девушка пришла туда, прошла немного вперёд к краю, вспоминая, как видела здесь Итачи. Тогда она просила его на коленях о помощи. Он заставил её подняться. Согласился помочь. А сейчас он исчез. Может, его ранили? Убили? Или он уже где-то в пути? Аори отдала бы многое, чтобы узнать, что теперь будет и где он сейчас. Придёт ли сюда снова?       Девушка обхватила колени присев, смотря как дальние горы, которые отсюда казались меньше, чем эта, начали сливаться с небом. Появились первые звёзды. В лесу заквакала лягушка. Со стороны тёплый ветер нагонял тучи и уже одна половина неба затягивалась. Будет буря. Где сейчас Итачи?       Позади кто-то зашуршал. Девушка вскочила, и под ногами захрустели камни и сухие колючки. Из селения донесся крик. Деревья вдали озарились. Она поняла — что-то случилось.       Аори уже под дождём прибежала в селение, дом старейшины горел с одной стороны. Из жителей никого не было. Она сделала шаг вперёд, не понимая, что происходит. Не понимая, почему жители не поднимают тревогу. Из-за дома выскочил высокий чужак в плаще, похожем на плащ Учихи. В два прыжка он оказался в паре метров от замершей на месте девушки. Он резко затормозил и выставил перед собой нечто похожее на меч. — Ещё один? — легко, будто играя, сказал он. Девушка обмерла. Рядом с ним появился Итачи. Его лицо скрывал ворот плаща, но девушка прекрасно его узнала. Она отпрянула. — С этой тоже надо покончить, — здоровяк сделал шаг вперёд, Оголяя свою хищническую улыбку. Аори похолодела. — Стой, Кисаме. — Хм? — Здоровяк только уронил конец меча на землю. Позади них раздались голоса. Здоровяк оглянулся, а Итачи двинулся вперёд. — Уходим, — проговорил он. Они проскочили мимо девушки. Она зажмурилась и отступила в страхе. — Уходят! Уходят! — раздался голос Кодо, который ковылял в сторону девушки. Несколько человек уже пытались затушить пламя. — Что происходит? — спросила Аори у запыхавшегося Кодо. Тот окинул её пронзительным взглядом. Аори побледнела. Кодо развернулся к остальным, прибывшим следом за ним. — Нужно их догнать! — махнул Кодо рукой, затем повернулся к Аори. — Его убили, — сказал Кодо, — Сейчас надо найти врагов. Охранять селение! — прогремел он в сторону, — остальные за мной.       Аори не могла сдвинуться ещё некоторое время. Пара женщин вместе с мужчинами прошмыгнула в потушенный дом старейшины. Девушка тоже туда зашла. Дрожащими руками она нащупала край стола, затем сделала пару шагов, оставляя за собой мокрый след. Одна из жительниц стояла в проходе. Вода с её соломенной накидки уже собралась под ногами в тёмную лужу. — Надо отсюда уйти. Он убит, — говорила она кому-то. — Он умер. Аори заглянула за спину и увидела только кимоно, в котором был отец. На большом пальце ноги, с которой слетел гета и теперь одиноко стоял в углу, виднелась кровь. В доме стало как-то совсем тесно и Аори отшатнулась назад. — Что же теперь? — А теперь! Теперь нам настанет конец здесь всем. Они и нас зарубят. Аори отшатнулась во второй раз. Женщина обернулась к ней и лицо её изменилось. — Мы же просили помочь… Бедная Аори. — Эт-то не он, — не зная почему пролепетала Аори, бледнея и задыхаясь. Она хорошо знала — в смерти их старейшины виноват Итачи. — Всё предки, — запричитала та, которая была рядом с телом. — Они на нас прогневались. Они завели этого демона сюда. Аори не стала больше их слушать, она вылетела из дома под дождь. Хотелось глотнуть свежего воздуха, но показалось, что и здесь его не было.

* * *

Буря усиливалась. Деревья успели повесить свои лапы, а ветер всё пытался их расшевелить. Учиха с Хошигаки находились под скальным выступом, куда капли не попадали. Кисаме отчищал меч, Итачи находился около входа. Лица касались только самые мелкие пылинки влаги. — Селяне отправятся за нами по следу, — сказал Кисаме. — Усиливается буря. — Хм? Придётся сидеть здесь? — эфес меча глухо лязгнул, Хошигаки упёрся спиной о камень. — Ладно. Я не прочь отдохнуть. Итачи отошёл от входа и устроился на холодном камне, с которого вниз мелькнула ящерица. — А с девчонкой вы успели познакомиться? Итачи не ответил, Кисаме усмехнулся. — Мне не даёт покоя вопрос, пока шёл сюда, видел пару убитых. Это же ваших рук дело? — На то были свои причины, — Итачи устроился поудобней. Кисаме помолчал совсем немного. — Просто так всё же не убиваете, да? — он потянулся. Итачи чувствовал, что напарник пристально за ним наблюдает. — Если жители придут, не мешайте и мне. Он зевнул и вокруг словно повис полусон. Итачи прислонился затылком к камню и тоже закрыл глаза. Кисаме успел засопеть. Итачи поёжился, пряча руки и сон тоже начал пробираться к его сознанию. Темнота обволокла, а шум дождя и ветер, задувавший теперь сюда, и так и не сумевший загнать ни единой капли, убаюкивали. По такой погоде вряд ли калеки-селяне додумаются идти за шиноби, да ещё и ночью.       Итачи проснулся от шороха. Он открыл глаза и прислушался. Кисаме уже насторожено всматривался в темноту. Итачи заметил только блеск его неподвижных напряжённых глаз. Снаружи кто-то крался. Кисаме поднялся с места, взяв меч. Проходя мимо, он посмотрел на Итачи. Его лицо выражало предвкушение. Итачи снова закрыл глаза, когда напарник вышел. Дождь всё ещё шёл. Послышался первый хруст. Крик и хрип. Затем всё повторилось. Итачи сложил руки и дотронулся холодными пальцами кожи, стараясь снова погрузиться в сон. Очередной крик не принудил раскрыть глаза. Итачи понимал — Кисаме с лёгкостью разделается с людьми. Хошигаки вернулся довольно быстро. Мокрый и фыркающий. Он поставил меч в то же место в углу и снова улёгся, а Итачи перевернулся, но заснуть теперь ему не удавалось.

* * *

Аори поскальзываясь и спотыкаясь о корни пробиралась через лес. Буря усиливалась, раскачивая деревья из стороны в сторону. За стеной ливня ничего не было слышно. Даже глаза держать открытыми было проблематично. А по спине блуждал холод. Пальцы рук начали мёрзнуть, на ногах она их уже не чувствовала. Затрещали сучья и ей показалось, что дерево летит на неё. Аори интуитивно закрылась руками. Загремели облака, она раскрыла глаза в полной темноте. На ощупь девушка прижалась к стволу дерева. Она поняла, что сделала глупость, не переждав бури под крышей. Лес на секунду озарило и небо вновь громыхнуло. Девушка сжалась от порыва ветра. В лицо полетели листья и веточки. Она присела и сжалась, закрываясь руками. Природа вступала в свои полномочия и она не собиралась никого щадить. Аори замерзая и не чувствуя ни рук ни ног отправилась дальше. Пробираясь через корни, камни и кое-где наваленные деревья. Девушка прошла вперёд и увидела в нескольких местах содранный мох на камнях, а значит здесь проходили мужчины селения. Девушка прошла по следам, вышла на уступ и поскользнулась, сильно ударившись коленом об острый камень. Боль разлилась по всему телу, от чего бросило в жар. Аори схватилась за колено обеими руками и поджала губы, зажмурилась и стала ждать, когда боль утихнет. Когда боль немного успокоилась, Аори подняла и похромала дальше. Сердце её сильно колотилось, руки дрожали, нога болела. Даже позвоночник зудил от всего этого. Зубы стучали, а живот так скручивало, что хотелось лечь и свернуться в комочек. Наконец перед ней показалась поляна с навесными скалами. Шиноби могли быть тут. Страх и волнение взбунтовались в теле, сверкнула молния, и она увидела, что стоит совсем не в том месте, где ожидала оказаться, а под скалами никого не было. Небо заурчало. Аори сделала несколько шагов в сторону, наступая на лианы и вдруг нога её устремилась вниз, а за ней и вся она. Девушка не успела ничего понять. Она падала в бездну, в темноте, царапая тело, руки и лицо ветками.       Аори села, ощущая как нога у неё разболелась ещё сильней. А теперь к ней прибавилась ещё и правое плечо. Боль в ноге быстро нарастала так, что нельзя было пошевелить ей. Она испугалась, что сломала ногу. В груди забилась паника. — Итачи! — вдруг завопила она. Дождь заглушал её голос. Девушка постаралась подняться, но снова рухнула и заплакала, заикаясь и позволяя природе бить себя по всему телу. Он встал прямо перед ней, как будто здесь и был, ждал, когда она свалиться и позовёт. Итачи показался ей выше и жутче. Аори вздрогнула, потому что подумала, что это мог быть тот здоровяк со странным мечом, но это был Учиха. Здоровяка рядом с ним не было. Он потянулся к ней, как котёнка поднял, и Аори замахала руками. Итачи перенёс её под навесной камень. Как только девушка оказалась на полу, кинула на Итачи яростный взгляд и резко махнула рукой. В пальцах блеснул нож, но шиноби ловко отскочил назад. — Почему? — спросила она сквозь душившие гнев и слёзы. — Зачем ты убил его? Итачи изучал её не долго, потом всё же ответил. — Я пришёл сюда только ради него. Аори всхлипнула и замерла. На секунду молния озарила его лицо. Он оставался спокойным, в то время как она чувствовала, будто её разрывает на части.  — Это плата, да? Ты о ней говорил? У всего есть своя плата, ты о такой плате говорил? Итачи наклонил голову. — Возможно, — отозвался он. — Что значит, возможно? Итачи не ответил на вопрос. — Тебе лучше перевязать раны. Дождись утра, за тобой придут. — Ответь! — её голос отразился от камней, но ливень тут же его пожрал. Итачи остановился, прежде чем выйти под дождь. Он спокойно ответил: — Вы хотели мира для своего селения… кто-то хотел того же — для своего. Я говорил тебе, что собственное спокойствие, собственный мир, люди строят на чужой крови. Ты не задумывалась почему ваш старейшина до сих пор не может допроситься помощи? Аори замерла. Слёзы застыли в глазах. Итачи хмыкнул и отошёл к выходу. — Твой отец играл двойную роль. — Что ты говоришь? Она схватила ртом воздух. — С этим ты уже ничего не сделаешь… Ваши угнетатели мертвы. — Итачи ушёл, оставляя её одну.