Имя мне - легион

Вкрадчивы были тихие шаги в полосах теней и лившегося из пустых проёмов света. Следы ложились в пыли, которой могло быть как тысячи лет, так и несколько часов. Коридор тянулся в бесконечность, однако Алп знала совершенно точно: он закончится залом, в котором её ждут. Она двигалась быстро, по привычке обдумывая и анализируя всё вокруг. Откуда свет, если всё это скрыто под землёй? Она заметила краем глаза, когда спускалась сюда, неповреждённые генераторы, не говоря о том, что лампы здесь могли сохраниться, как и кабеля, и остальные системы. Если это светили лампы, разумеется. Она заметила чёрные провалы в дальних стенах множества комнатушек, мимо которых она шла. Что могло быть в той темноте? Отблесков нет, значит, эти провалы не застеклены. Пространство, достаточно огромное, чтобы его не освещал свет из окон? Логичное объяснение, и разумное. Тишина что душное одеяло, а под ним — едва слышный шорох шагов. Алп едва заметно нахмурилась, но не остановилась. Чего ей бояться? Так и шла, пока вдруг не возник перед глазами дверной проём. А за ним — пустая комната серого камня, сумерки и рыжая чародейка, что сидела на каменном же столе, одной ногой касаясь пола, а другую согнув и обняв. Она подняла взгляд, полный безысходной печали. — Ты здесь, — пусто вздохнула она. Алп прикрыла глаза, соглашаясь. Она здесь, потому что они так решили. Съаде, к тому же, сама сказала, что не хочет этого видеть, ей легче будет услышать потом от сестры, когда та вернётся. — Ты огорчена. — Рано или поздно это случилось бы, — сказала Алп, едва заметно пожимая плечами. — Скорбь я оставлю на обратный путь. Как он погиб? Магна говорила негромко, не замечая капающих из несуществующего глаза слёз. Она рассказывала ход кампании в общих чертах, чтобы Алп стало понятнее, и в подробностях — то самое событие. Алп слушала внимательно, подмечая тысячи мелочей, и думала, как же Магна их всех любит — и сыновей, и племянников. Никого она не выделяет из своей любви, каждый ей как родной, и потому так горько ей терять. Мысли, что такова судьба и на войне жертвы естественны, Алп отбросила сразу и постаралась не возвращаться к ним. Не при сестре, у которой небоевые потери превышают боевые, у которой слишком тяжёлое наследие, у которой каждый день — это ожидание чьей-то смерти и бесконечные попытки спасти всех. — Ты зря так думаешь, — прервала свой рассказ Магна. — Я ведь вижу. Алп склонила голову. Забылась, не вспомнила, что чародейке не нужно специально читать мысли, поскольку она просто их улавливает. Как запах, как блики на воде. — Что скажешь? — Выбор он сделал сам, — сказала Алп, усаживаясь рядом на стол. — Они все тебя любят. Возможно, Солис счёл, что его смерть будет для тебя менее тяжела, чем гибель его отделения. Они ведь видят, как тебя печалят такие вещи. — И пытаются оградить меня от этого, — едва заметно улыбнулась Магна. — Я знаю. — Я помню твои требования. Необходима будет замена, не так ли? Или ты против? — Ты всё равно поступишь так, как сочтёшь нужным, Алп Съаде. Скорее, мне хотелось навестить вас вместе — если вы обе не будете против и если у нас будет такая возможность, конечно же — и поговорить о разных псайкерских делах с вашими библиариями. Алп спрятала улыбку. Она знала, что первый состав либрариумов всех легионов обучался у чародейки. Да и все это знали, это никогда не было закрытой информацией. Другое дело, что мало кто этим интересовался, а потому каждый раз возникала ситуация, когда молодёжь не понимала, отчего их старшие братья так счастливы высокой во всех смыслах гостье… — И всё же я попросила прибыть сюда одной из вас не для того, чтобы обсуждать замены, — продолжила Магна. — Мне необходимо его тело для изучения. Я хочу знать, как работает то, что его убило, и создать защиту, чтобы больше никто не умер. Во всяком случае, по этой же причине. — Ты могла спросить об этом и сама, и через других моих сыновей. — Алп поднялась и прошлась по комнате под бдительным взором золотого ока Магны. — Мы бы ответили, что так или иначе, но после всего он должен быть возвращён. — В этом и заключена проблема. Я не уверена, что тело сохранится. Слишком загадочно, но когда дела чародейки были просты? Алп потёрла переносицу. Всё равно что ловить туман голыми руками. — Иными словами?.. Чародейка пожала плечами. Вечно печальная, вечно скорбящая, вечно на краю. Алп знала это. Видела в пластике движений, в позе и в единственном глазе. И не выдающая ничьих секретов. — Я могу взглянуть на него? Магна кивнула. Поднялась. Обернулась и скинула что-то на пол со стола — что-то почти незаметное, почти невидимое, похожее на дымку, лёгкую рябь. И на столе обнажилось тело. — Смотри. Но постарайся не касаться голыми руками. — Заразно? — Может быть. Но пока это не похоже на биологическую заразу. Скорее, какое-то порождение имматериума. Алп приблизилась к столу. Ей захотелось, несмотря на просьбу не трогать, коснуться хоть немного, однако она взяла себя в руки. Чародейка никогда не стала бы говорить о мнимой угрозе. Задержав дыхание, Алп всмотрелась в черты погибшего Солиса. Его словно покрыли тонкие нити серебра. В открытых глазах ей почудился отблеск серебра — на самом дне зрачков, этой абсолютной чёрной дыры, не требующей жертв. Серебро поблёскивало в коже, как будто находилось там всегда, истончалось, уходило вглубь и возвращалось — паутина, и только. Броня тоже изменила свой цвет: она посерела, подёрнулась линиями серебра, словно неведомый паук и тут прошёлся. — Он стал таким уже после смерти? — отойдя на шаг, спросила Алп. Она прикрыла глаза и отметила про себя, что Солис должен быть находиться на остриё атаки либо… — Он стал таким, защищая своих братьев, — просто ответила Магна. — Как бы это ни звучало. Алп кивнула и вновь склонилась над телом. Мёртвое лицо завораживало, казалось совершенно лишним разрешение изучить его, потому что это исказило бы застывшие черты. Изменённые. Она отошла, закрыла глаза и скрестила руки на груди. Сделала глубокий вдох. — Это всё же воздействует, — звучал голос Магны. Алп вслушивалась в него и перекладывала мысли, тасовала их и раскидывала, выстраивала связи и отбрасывала их. — Дыши глубже. Слушай мой голос, сестра. Слушай. Когда их группа спустилась в катакомбы, они были настороже. Огонь, как думали они, способен вывести любую заразу, и так чаще всего и бывает. Но не в этот раз… Алп вслушивалась. Вслушивалась и представляла, на что это было похоже. Смерть из ниоткуда. Которую приходится кому-то забирать себе, чтобы остальные могли уйти. — Сморкайся. Вот, смотри. Алп смотрела на серебряную пыль на белой ткани платка. — Ещё раз. Пыль шла вместо соплей и казалась неиссякаемой… В воздухе пахло пылью. Пол расчерчивали полосы света и тени. Где-то там, в конце коридора, была комната, в которой её ждала сестра. Рыжая и печальная чародейка. +Не сердись+ Всё в порядке. +Хорошо. Жди, я скоро приду+