Event Horizon

— Внимание, говорит коммандер По Дэмерон, Республиканский флот. У меня срочное сообщение для генерала Хатса, — послышался спокойный голос по прямой радиосвязи. Все, кто находился в этот момент на капитанском мостике «Добивающего», синхронно посмотрели на генерала, ожидая его реакции. — Соедините меня с ним. — Хакс даже не изменился в лице. — Говорит, генерал Хакс, Первый Орден. Республика пала, а ваш флот — сборище мятежников и военных преступников. Передайте своей дражайшей принцессе, что пощады не будет. — Вы меня слышите? — невозмутимо отозвался голос. — Я ожидаю связи с генералом Хатсом… Издевательская беседа отвлекла внимание Орденского генерала, что позволило Дэмерону атаковать «Молниеносный» — осадный дредноут типа «Доверитель IV», нацеливший свои орбитальные пушки на базу. По подозревал, что живым из этой миссии ему не выйти, но так он сможет выиграть время для эвакуирующегося с базы Ди’Куар флота Сопротивления. К тому же, он обещал Бену, что будет биться до последнего вздоха, ради победы. Победы тут, правда, и близко не было видно, но пилот собирался сделать все возможное, чтобы нанести максимальный ущерб Первому Ордену. Уничтожая одно за другим орудия дредноута, По позабыл на время о болезненной досаде, что сопровождала его с того момента, как он, покинув ангар, увидел взмывающий в небо Сокол Тысячелетия. Уже тогда он понял, что Бен Соло покинул Ди’Куар на корабле отца. Вид уходящей с взлетного поля генерала Органы подтвердил его догадку: возясь с крейсером, он не успел попрощаться с джедаем! По был готов взяться за что угодно, лишь бы перестать чувствовать эту сдавливающую сердце обиду. Обнаружение вражеского флота пришлось кстати. Выступить в одиночку против кораблей Ордена было его идеей. Ему удалось уничтожить все орудия «Молниеносного», кроме двух орбитальных пушек, но, когда те выстрелили, на базе уже никого не было. Все благополучно эвакуировались. Дэмерон отдал приказ эскадрилье бомбардировщиков наступать, и в тот же момент генерал Органа напрямую связалась с ним: — Нет, По, возвращай эскадрилью, нужно убираться отсюда. — Что?! Нет, генерал, еще рано! У нас есть шанс уничтожить дредноут! Это угроза для любой флотилии. Его нельзя упустить! — Выходите из боя, коммандер! Это приказ! По оборвал связь с «Раддусом», еле сдерживая злость: хотелось со всей силы ударить по панели. — Ну уж нет! — процедил пилот сквозь зубы, мертвой хваткой вцепившись в джойстик и выпустив несколько зарядов в ближайшую СИДку. Он что — зря рисковал своей шкурой, чтобы вот так оставить начатое?! Сейчас они сбегут, а враг в кратчайшие сроки починит нанесённый им урон. Что для Ордена пара подорванных пушек, плюнь и разотри, неприятное недоразумение. А вот потеря дредноута — уже совсем другое дело. Оставить всё так — всё равно, что добровольно сдаться без боя. «Что бы сказал Бен, узнай он, что мы сбежали, когда у нас был шанс уничтожить дредноут?» — подумал про себя мужчина. — Всем эскадрильям, внимание, — обратился по специальному радиоканалу к пилотам По. — Продолжаем операцию. Нанесём максимальный урон их флоту! Задача номер один: добить этот дредноут. За Хана Соло! — Принято, Черный Лидер, — отозвались пилоты истребителей и бомбардиров. — Мы с тобой, По! — услышал он голос Талли Линтры — девушки-пилота, с которой у него была интрижка, и которая, как коммандер понял, была влюблена в него. Почему-то сейчас этот факт расстроил мужчину. Но он не дал себе долго зависнуть на этой эмоции, и ринулся в самую гущу боя, сбивая СИДки, по максимуму расчищая путь для бомбардировщиков.

***

Сокол Тысячелетия вынырнул из гиперпрыжка в звёздной сетке F-13 Неизведанных Регионов, когда коммандер Дэмерон только начал одиночную атаку на «Молниеносный». С орбиты Ак-То казалась одним сплошным водным шаром. Но, войдя в слой атмосферы, Бен увидел, что водная поверхность усеяна многочисленными островами. Люк мог быть на любом, но Сила вела его к одному определенному. Это было похоже на притяжение. На зов, что он ощутил в замке Маз Канаты, только более сильный. Кружа в поисках места для посадки, мужчина не мог отделаться от мысли, что где-то он уже видел точно такой же остров. Уже во второй раз он чувствовал подобное, но объяснения этому не было, и это раздражало и настораживало одновременно. Делая очередной круг, он заметил на изумрудной поверхности светлую фигуру. Чуи тоже заметил и радостно простонал, указывая на фигуру лохматой рукой. — Мне тоже показалось, что это он, — ответил ему Бен, чувствуя, как ускоряется его сердцебиение. — Сядем на том скалистом полуострове. Его руки слегка подрагивали от волнения, пока он глушил двигатель. Три года поисков, наконец увенчавшихся успехом. Что он скажет дяде при встрече? У Бена было так много вопросов к нему, что он не знал, с чего начать. — Оставайся пока здесь, — приказал он вуки. — Неизвестно, кто еще обитает на этом острове, и я бы не хотел потерять недавно найденный отцовский корабль. Он бы не простил мне. Чубакка недовольно прорычал, но все же согласился остаться охранять фрахтовик. Как на любом острове, здесь было ветрено. Бен накинул капюшон плаща на голову и начал спешно подниматься по склону горы, переступая сразу несколько каменных ступеней. Оказавшись на одном уровне с человеком, облаченным в светлый плащ с капюшоном, он позволил себе перевести дух. Он все еще до конца не мог поверить, что нашел Люка. Потому что, если бы стоящий был его дядей, то как-то отреагировал бы на его появление. Тот наверняка видел Сокол и понял, кто прилетел сюда. Но фигура стояла неподвижно, словно статуя, покрытая песочного цвета тканью. Бен подошел ближе и все же остановился на расстоянии нескольких метров. Человек медленно повернулся. Лицо было полностью скрыто капюшоном, но мужчина мгновенно узнал кибернетическую руку своего мастера, одетого в светлую робу. «Это действительно он». Бен сделал еще пару шагов, наблюдая как Люк откинул капюшон, являя ему свой лик, на котором чётко прослеживалось негодование. Это заставило Соло вновь замереть. «Он постарел», — отметил про себя молодой джедай: Лицо Люка Скайуокера изрезали глубокие морщины, отросшие волосы стали полностью седыми, а борода и вовсе побелела. И взгляд. Некогда ясный взгляд учителя превратился в затравленный. Дядя оглядел его с головы до ног и нахмурился еще больше. «Да что с ним такое? Он явно узнал меня, это видно в его глазах. Тогда почему он ведет себя так, будто он совершенно не рад мне?» Не так он представлял себе долгожданную встречу с Мастером. Обескураженный, Бен не знал, что сказать. Вспомнив, что у него меч Люка, мужчина отстегнул сайбер от пояса и протянул тот дяде, подходя ближе. В глазах Скайуокера отразилась мука при виде меча, но он всё же принял его, взяв рукоять обеими руками: живой и кибернетической. Чувствуя важность момента, Соло невольно задержал дыхание, отслеживая реакцию дяди. Несколько секунд Люк глядел на свой старый меч, ранее принадлежавший его отцу, а затем вновь посмотрел на Бена. На состарившимся лице мастера-джедая промелькнуло пренебрежение. Он выгнул бровь, а затем швырнул рукоять меча себе за спину, вызывая у Бена Соло крайний шок. «Какого…?» Не успел Бен подобрать челюсть, как Скайуокер пошел куда-то в сторону, не удостоив его ни приветствием, ни объяснением своих действий. Он в ужасе подбежал к обрыву, где секундой ранее стоял дядя. Мужчина облегченно выдохнул, потому что меч упал не в пропасть, а на заросший травой плоский выступ. Притянув меч Силой, он вновь пристегнул его к своему поясу, а после побежал вслед за Люком. Ему довольно быстро удалось нагнать беглеца, который при своём низком росте и коротких шагах не успел далеко уйти. — Зачем ты пришел сюда? — спросил его дядя, не сбавляя шага и не глядя на него. — Думаешь, я просто так поселился в этой глуши, потому что хотел, чтобы меня отыскали? Уходи. — Я искал вас, мастер, — произнес молодой джедай, намеренно пропуская его слова мимо ушей. — Война в самом разгаре. Сноук… Тёмная Сторона набирает мощь. Первый Орден уничтожил Хонсиан-Прайм. Мама возглавляет «Сопротивление». Никого больше не нашлось противостоять им. Вы нужны Галактике! Вы нужны своей сестре! Вы нужны мне, мастер! — С этими словами он обогнал Люка, преградив ему путь. — Чтобы победить Сноука и его учеников. Мне просто необходимо ваше направление, чтобы подавить свою внутреннюю Тьму. — Вам не нужен Люк Скайуокер. И я больше не твой мастер. — Ты слышал меня сейчас? — крикнул Бен, не сдержавшись. — Идет война! ВОЙНА! Целые системы гибнут! Галактика нуждается в тебе! — Что, по-твоему, я должен выйти и, взмахнув мечом, положить весь Первый Орден? — ехидно усмехнулся старый джедай. — Да что с тобой такое?! — Соло просто не мог поверить своим ушам. Этот человек — не его дядя. Потому что его дядя никогда бы не стал с такой холодностью, с таким пренебрежением относиться к ситуации в Галактике… и к своей родне. — Я отошел от дел, малец, — устало проговорил Люк. — Выбрав путь джедая, — прошипел Бен, схватив его за локоть, — невозможно «отойти от дел». Люк грозно посмотрел на него, посылая по телу дрожь. Осуждение было в его взгляде, но не только оно. Озабоченность, подозрение. Он уже видел это выражение глаз, будучи падаваном, когда Тьма как никогда была близка к нему. Дядя смотрел так, будто он уже пал на Тёмную Сторону. Бен опустил взгляд, разжимая кисть. У него покраснели щеки от стыда за себя. — Отец погиб, Люк! — крикнул он удаляющемуся мужчине. — Ученица Сноука убила его. Кира Рен. Скайуокер замер на несколько мгновений, а после продолжил свой путь, сгорбившись, так и не обернувшись. Разочарование. Вот что чувствовал Бен Соло в этот самый миг. Опустошение, будто силы вдруг покинули его. Три года поисков — и всё для чего? Чтобы получить порцию пренебрежения от явно выжившего из ума старика? Другого объяснения его поведению у джедая не было. «Наверно, смерть падаванов так повлияла на него, — подумал он, глядя в удаляющуюся спину. — Или…» Нет, он даже думать об этом не хотел! Беспокойные мысли, которые он старательно отгонял, вернулись, учуяв слабину, и поселились в каждой клеточке мозга. — Я обязан всё выяснить, — вслух сказал себе мужчина, а затем побежал туда, куда ушел Скайуокер. Его взору открылось нечто: каменные хижины, похожие на те хижины, в которых жили падаваны на Явин-4. Целое поселение. Строения располагались на разных уровнях, одно выше другого. Получалось так, что у каждого строения была своя небольшая каменная площадка. «Значит, он всё же нашел его», — подумал Бен, оглядываясь — он искал Храм. Первый Храм Джедаев. Он и раньше понял, что это место особенное, ощутив мощную концентрацию Силы. Но его мысли были заняты встречей с дядей, чтобы думать еще и над этим. Теперь всё стало ясно. Храма Бен не обнаружил, но он был уверен, что тот где-то есть. После он отыщет его. Скайуокер тем временем скрылся в одной из хижин. Молодой джедай принялся настойчиво стучать в стальную дверь, сначала вежливо прося, а затем требуя от Люка выйти. Но в ответ не получил ни звука. Он, конечно, мог вырвать дверь при помощи Силы или выстрелить в ту из бластера, но мужчина и без того чувствовал стыд за своё поведение ранее. Однако, и сдаваться он не собирался. Укутавшись в свой плащ поплотнее, он уселся, скрестив ноги, напротив входа в хижину с намереньем дождаться появления упрямца и всё у него выяснить. «Должен же он когда-то выйти, хотя бы справить нужду. А если нет, тогда я попрошу Чуи выломать эту криффову дверь». — решил для себя Бен.

***

Дэмерон выпрыгнул из кабины своего истребителя, окрыленный очередной победой. Глаза мужчины сияли, а руки слегка подрагивали от переизбытка адреналина в крови. Коммандер гордился собой и своими боевыми товарищами: им удалось надрать зад Первому Ордену, флот которого в несколько раз превосходит их числом. Мужчина был настолько опьянён успехом, что совершенно позабыл о числе погибших с их стороны. Его и без того хорошее настроение улучшилось, когда в коридоре возле ангара он увидел дезориентированного, но живого, твёрдо стоящего на ногах, Финна. Тот шел, беспокойно оглядываясь и совершенно не замечая болтающихся, заливающих пол жидкостью трубок, что присоединялись к скафандру первой медицинской помощи, в который он был одет. — Финн! Дружище! — окликнул его По, непроизвольно оглядев его голое тело, которое хорошо было видно сквозь прозрачную плёнку костюма. Но он быстро взял себя в руки и вновь посмотрел в лицо парня. Меньше всего ему хотелось смутить своего нового, только пришедшего в сознание, друга. — Как же я рад тебя видеть! — Он приобнял Финна за плечи. Финн рассеянно посмотрел на него, а после оглядел себя и нахмурился. — Пойдем. — Неловкими движениями По пытался прикрыть его оголенный торс от посторонних глаз снующих мимо людей. — Найдем тебе одежду.

***

Кира стояла возле входа в тронный зал Сноука, ожидая, когда Верховный Лидер примет её. Магистр нервничала. Внутри буквально всё бурило, заставляя конечности дрожать, когда снаружи она казалась невозмутимой. Но это была напускная невозмутимость, ведь Рен не имела права показать свой нарастающий с каждой секундой страх, особенно преторианским гвардейцам, стоящим на страже у входа в зал. С момента, как она пришла сюда, красные гвардейцы ни разу не шелохнулись, а она здесь довольно долго. Вот где настоящий пример выдержки и дисциплины. Она сразу же отправилась в тронный зал, как только командный шаттл доставил её с «Добивающего» на «Господство», но, к своему удивлению, подойдя к дверям, получила скрещённые алебарды. — Приказ Верховного Лидера никого не впускать, — сухо проинформировал её один из преторианцев. — Верховный Лидер ожидает меня — его ученицу. Киру Рен. — Вас это тоже касается. Магистр поджала губы, но спорить с телохранителями не стала, хоть и чувствовала себя униженной в тот момент. Не зная, куда идти и что делать, она решила остаться здесь, дожидаясь аудиенции. Учитель пожелал видеть её. Он, очевидно, очень зол, раз передал приказ через Хакса, а не сам позвал её. Если она уйдет сейчас, а он, приказав гвардейцам пропустить её, узнает что её нет… За провалы он наказывал, жестоко. Но не так жестоко, как мог на самом деле — дает понять, что в следующий раз будет намного хуже. А вот за пренебрежение можно лишиться и жизни. Она хорошо помнила, как Сноук чуть не убил Рена молниями Силы, после того как узнал из её мыслей, что последний пытался соблазнить её. Несмотря на то, что Рен заслужил этого сполна, зрелище его, корчащегося и исступленно кричащего, холодило кровь в жилах. Но она не смела тогда отвести взгляда, потому что иначе Учитель наказал бы и её. Нехорошие мысли прервал вышедший из лифта генерал Хакс, который, был бледнее, чем обычно. Мужчина шагал быстро, держа руки за спиной и тут же направился ко входу в зал. И, что удивительно, двери тут же открылись перед ним. Гвардейцы и не думали преграждать ему путь. Ноздри Киры дернулись в возмущении: Хакс вперёд неё! Вперёд первой ученицы! Отмерев, она тут же пошла вслед за мужчиной, крепко сжав челюсти. — Генерал Хакс. — Судя по зловещему тону, Верховный Лидер был в ярости. — Моё разочарование вашими действиями невозможно преувеличить. — Верховный Лидер, я… — Армитаж не договорил, так как Сноук припечатал его к полу Силой. Вид униженного Хакса не вызвал у Киры ожидаемого морального удовольствия; наоборот, он заставил ее еще сильнее бояться момента, когда Учитель обратится к ней. Если рыжему спесивцу так досталось, то что ждет её? Тем временем генерала протащило по зеркальному полу ближе к трону. Его вечно прилизанные волосы растрепались. — Они не могут уйти, Верховный Лидер. — Голос мужчины дрожал от негодования, но он всё же поднялся на ноги. — Я знаю, как мы можем отследить их даже через гиперпространство. С вашего разрешения я объясню. Не дождавшись никакой реакции, Хакс принялся объяснять, каким образом им удастся отследить Сопротивленческий флот. Сноук довольно рассмеялся, чем заставил Киру еще больше ненавидеть командующего войсками Первого Ордена. Буквально несколько минут назад Учитель был зол, а теперь в его холодных глазах пляшут злорадные смешинки после слов этого позера! — Отлично, генерал Хакс. Он еще и хвалит его! — Скоро Сопротивление будет в наших руках. Можете идти. — Благодарю, Верховный Лидер. — В голосе Хакса вновь слышалось самодовольство. Мужчина развернулся и направился к выходу из зала, одарив её напоследок надменным взглядом и презрительной улыбкой. Кира обратила внимание, что у него рассечена нижняя губа. «Не знаю, в чем там провинился этот слизняк, но разбитой губы ему явно мало», — подумала она. В следующий миг её обдало холодом, потому что глаза Сноука были устремлены прямо на неё. Он все еще улыбался, но его взгляд не обещал ничего хорошего. Спохватившись, Кира приблизилась, и, опустившись на одно колено, склонила голову. — Ты задаешься вопросом, почему я держу его на такой должности, дающей столько власти? Тщеславие его слабость, а слабость, если ею правильно манипулировать, может стать острым инструментом. — Улыбка вмиг пропала. — Как твоя рана? — Просто царапина, Учитель, — ответила Рен не поднимая головы. — Благодарю вас, но это не стоит вашего внимания. — Хм. Могущественная Кира Рен. Когда я нашёл тебя, я увидел мечту любого мастера: дикую, необузданную мощь. Но, помимо неё, было нечто поистине бесценное — потенциал твоего предка. Но боюсь, я ошибся. В неверии Кира подняла на гуманоида взгляд. Она отдала всю себя Темной Стороне. Прошла настоящий ад, живя и тренируясь с Рыцарями Рен. Прошла испытание на Дагоба. Не было и минуты, чтобы она не продолжала совершенствоваться в своих умениях боя и Силы. Она была готова на всё ради Учителя, была готова выполнить любой его приказ. О Ри’я, даже убить Бена Соло, если бы потребовалось, лишь бы он гордился ею. Лишь бы доказать, что она достойная наследница своего могущественного деда. — Я… Я отдала Вам всё, что у меня есть… — Голос её дрожал от сдавливающей лёгкие обиды. — В тебе всё-таки слишком много светлого. В тебе слишком много от твоего отца Скайуокера. — В тоне Сноука слышалась обреченность. «Я… Что?!» Злость в мгновение вспыхнула в ней, уничтожая затрудняющую дыхание досаду. «Как смеет он сравнивать меня и вероломного Скайуокера!» Перед глазами всё побагровело, а мозг утратил способность мыслить здраво. Кира резко поднялась и потянулась к висящему на поясе световому мечу, с намереньем атаковать Верховного Лидера. Тот лишь усмехнулся и выпустил в пол заряд молнии, которая, срикошетив, попала прямо в Киру. Боль заполнила каждую клеточку тела, заставляя те гореть неистово. Как было при выстреле в бок бластерным зарядом, только по всему телу. Счастье, что эта агония продлилась лишь короткий миг. — Посмотри на себя! — крикнул Сноук, поднявшись с трона. — Ты лишена баланса! Встреча с Беном Соло расколола тебя. Ты одолела его, но позволила ему уйти! Позор! Скайуокер жив! Семя Ордена Джедаев всё ещё живёт. И пока это так, надежда живёт в Галактике. Я думал, что ты сможешь погасить её! — Гуманоид умолк, а после короткой паузы добавил разочарованно: — Увы, ты не Вейдер. Всего лишь девчонка… в маске. Он сделал небрежный жест рукой, показывая, что аудиенция окончена. Разъяренная Кира поднялась на ноги. Девушка часто и тяжело дышала. Темная энергия Силы затопила её, вновь окрашивая радужки в золото, но она не посмела напасть на Верховного Лидера во второй раз. Она покинула багровый тронный зал, не удосужившись поклониться ему. Во время спуска вниз на турболифте её прорвало. Давящие изнутри гнев и обида грозились разорвать её на части, не дай она им выход. Магистр принялась бить кулаком в ярко-белые стены лифта. Выйдя на самом нижнем уровне, она мгновенно скрылась в коридорах флагмана, борясь с желанием отрубить головы двоим штурмовикам, которых встретила напротив лифта. Которые видели её слезы.