Jar of Hearts

      Не разделяя воодушевления друга, я мельком посмотрел на висевшие ровными рядами кожаные куртки.       — Так ты можешь объяснить мне, за какие заслуги… — снова начал было я, но, встретившись с тяжёлым взглядом брюнета, замолчал.       А я действительно не понимал, чем эта девчонка заслужила такую благосклонность Аарона и Вишни. Я не мог отрицать, что она была решительнее и смелее возможно даже большинства парней, которых я знал, но столько почестей лишь за это? Отдать за эту безрассудную отвагу жизнь?..       Я прикрыл глаза и выдохнул сквозь стиснутые зубы. Со дня смерти главы Драконов прошла неделя, и шрамы в моей душе были слишком свежи, чтобы спокойно думать об этом. И я по-своему восхищался тем, как после тех событий держится Вишня. Я знал, что он чувствует, знал, что ему не менее больно, чем мне. Драконы стали для нас обоих семьёй, в некоторые моменты даже более надёжной, чем настоящая, а Аарон… был… как старший брат. Мысли о нём в прошедшем времени резали сильнее ножа.       — Ты чего завис? — усмехнувшись, сказал друг. — Лучше помоги упаковать.       Он протянул мне куртку с золотым драконом во всю грудь. Я испытал невольное восхищение при виде неё и провёл пальцами по блестящему принту.       — Надеюсь, она выберет её, — пробурчал я, бережно складывая вещь в пакет.       Прислонившись плечом к стене, я наблюдал, как Вишня общается с хозяином магазина. Мы были хорошо знакомы и пару раз вытаскивали его из передряг, так что он был с нами на короткой ноге.       — Мы вернём две из них и заплатим за ту, которую она решит взять, — доносился до меня голос друга.       Брюнет повернулся ко мне и махнул рукой, чтобы я следовал за ним. Мы вышли из здания, и я взглянул в сторону припаркованных неподалёку мотоциклов, но Вишня запрокинул голову и произнёс:       — Сара живёт поблизости. Пройдёмся?       Я пожал плечами и кивнул. Честно говоря, я не горел желанием идти к ней. Это было скорее данью уважения Аарону, чем моей доброй волей, и я бы не смог поступить иначе. Я вытащил из кармана пачку сигарет и закурил.       — Когда ты уже бросишь эту дрянь? — усмехнулся брюнет.       — А тебе-то что? — проворчал я, затягиваясь.       Драконы подарили мне свободу действий, и я пользовался ей безрассудно, как мальчишка. Алкоголь, сигареты, наркотики, беспорядочные половые связи. Интересно, где бы я был сейчас, если бы Аарон не принял меня в банду? Он никогда не заботился о нас в открытую, но, тем не менее, каждый раз, когда ты намеревался совершить какое-нибудь грязное дельце, непременно задумывался о том, что об этом скажет глава. Возможно, я бы уже был за решёткой, если бы его образ периодически не всплывал у меня перед глазами.       Мы остановились у дома, и Вишня дождался, пока я докурю. И, несмотря на промозглую погоду, я намеренно растягивал этот процесс. Когда окурок, наконец, полетел в урну, мы поднялись на веранду. Брюнет уверенно нажал кнопку звонка. Я слегка нервно поправил волосы. Через пару секунд дверь отворилась, и за ней показалась Сара в чёрном готическом платье. Я невольно отметил, что оно прекрасно сидело на её фигуре. Девушка удивлённо рассматривала нас своими огромными голубыми глазами.       — Мы это… не с пустыми руками, — немного сконфуженно произнёс Вишня, и мне оставалось только поражаться тому, куда делась вся его решимость.       В подтверждение своих слов друг кивнул на пакеты.       — Что там? — слегка заинтересованно спросила О’Нил.       — Может, мы зайдём? — не выдержал я и передёрнул плечами. — Здесь холодно.       — Ах, да, проходите, — она жестом пригласила нас в дом.       Переступив порог, я усмехнулся. Наше появление вызвало примерно ту реакцию, на которую я и рассчитывал. Если честно, это очень тешило моё самолюбие. Окинув взглядом собравшихся, я снова обратил свой взор на Сару. Она вопросительно уставилась в ответ.       — Аарон погиб, помогая тебе, — понизив голос от вновь накатившей неприятной тоски, начал я. — И даже наказать за его смерть некого… разве кроме тебя.       Я не справлялся, чертовски не справлялся. Я почему-то действительно думал, что это будет проще. И я был благодарен Вишне за то, что он одёрнул меня и не позволил развить мысль.       — Бурый, — строго произнёс он.       Я глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил:       — Но Аарон не стал бы жертвовать собой без причин, — мой голос всё равно предательски подрагивал.       — И мы решили подарить тебе кое-что… в память о нём, — пришёл мне на помощь друг.       Брюнет протянул О’Нил пакеты, и та стала с интересом заглядывать в них.       — Выбирай, — добавил я.       Девушка почти восхищённо разглядывала принесённые нами куртки, и я по какой-то причине испытал невероятное облегчение. Наблюдая за ней, я вспомнил себя, когда только пришёл к Драконам, вспомнил слепую смелость, с которой проходил испытания Аарона для вступления, его почти снисходительные нравоучения. Мне стало спокойно. Будто после всего, что случилось, все дороги вели меня сюда, а я отчаянно сопротивлялся, как баран, и вот, оказавшись, наконец, там, где и должен был, я могу успокоить бурю в своей душе.       Я не мог вечно задаваться вопросом, виновата ли Сара в смерти Аарона, бесконечно ища на него ответ в собственной голове. Он пошёл за ней. До конца. И это было его решение, а во всём мире нет ни одной вещи, которую я бы уважал больше его решений. Я почувствовал, словно стальные тиски, сжимавшие моё сердце, исчезли.       — Вот эта, — произнесла О’Нил, надевая кожаную куртку прямо поверх платья.       На её груди красовался золотой дракон, и я невольно улыбнулся. Искренне улыбнулся.       — Так что же, вы принимаете меня в свои ряды?       Я едва удержался от того, чтобы не рассмеяться её наивности.       — Ну это вряд ли, — ответил Вишня. — У нас пока даже неясно, кто возьмёт на себя лидерство.       Я ожидал, что слова о погибшем предводителе снова вызовут у меня тоску, но, к своему удивлению, обнаружил, что этого не произошло. Я почувствовал облегчение, словно вышел из душной комнатушки на свежий воздух. Усмехнувшись, я деловито поправил одежду.       — Как видишь, кроме меня претендентов нет, — продолжил мою визуальную шутку брюнет. — Ты только глянь на него.       Я несерьёзно стукнул его кулаком в бицепс и направился вглубь гостиной. Мне подумалось, что Аарон был бы доволен тем, как я справился. Удивительно, что при всём своём скептицизме мне так отчаянно казалось, что даже сейчас, после собственной смерти, он продолжает направлять меня. И, пожалуй, у меня было, что сказать ему напоследок. «Спасибо, Аарон».