Jar of Hearts

Любовь — это роза. Каждый лепесток — иллюзия, Каждый шип — реальность. (с) Шарль Бодлер

      Адам усмехнулся. Всё происходящее казалось ему какой-то сюрреалистической сценкой, наспех поставленной студентами-прогульщиками после жёсткой попойки. Иначе объяснить то, почему Джесс прямо сейчас, судя по всему, невероятно страстно целовалась с Ричардом в беседке, он не мог. Освещение этого небольшого сооружения имело свойство устраивать по вечерам импровизированный театр теней, так что Хьюзу «посчастливилось» лицезреть всё представление снаружи. Браво. Прекрасное выступление, Джессика, бис. Приз за великолепную актёрскую игру — корона.       Адам ощущал, как противоречивые чувства разрывают его душу напополам, и не понимал, как должен поступить. Ярость клокотала в лёгких и требовала немедленно ворваться в беседку и разнести там всё к чертям. И Хьюз уже был готов сделать шаг вперёд, чтобы разобраться со всем этим безобразием, но что-то в последний момент остановило его. Обида и разочарование больно кололи где-то под рёбрами, но в голове слишком отчётливо пульсировал вопрос: «Что это изменит?»       Конечно, парень понимал, что может вломиться туда и… что? Что дальше, Хьюз? Изобьёшь Ричарда до полусмерти? Ты же знаешь, он даже не будет сопротивляться, он всё понимает. Наорёшь на Джессику? Снова заглянешь в её бездонные глаза? Не секрет: ты не увидишь там ничего, кроме испуга. Едва ли раскаяние или стыд проступят сквозь толстую корку льда, в которую закована её душа. Полегчает, Хьюз? Он знал ответ.       «Нет», — уже осознанно остановил себя он. Короткий шаг назад, мимолётный взгляд на вязкие, как смоль, тени на светлой ткани беседки, ещё шаг, сломанный в сжатом до побелевших костяшек кулаке хрупкий стебелёк розы, снова шаг… Адам остановился у своей БМВ, небрежно бросил на чёрный капот цветок, достал из внутреннего кармана куртки небольшую картонную коробочку с красноречивой наклейкой «Smoking kills» и зажигалку, выудил из пачки сигарету, зажал её губами и замер.       Затаив дыхание, он прислушивался к своим ощущениям. Шок, подобно дамбе сдерживавший эмоции, медленно отступал, а боль, обида и отчаяние начинали, словно неудержимые волны, бушевать в его душе. Парень испытал острую необходимость выместить набирающие силу чувства хоть на чём-то. Его взгляд непроизвольно упал на алые, как кровь, лепестки.       Адам никогда не отличался жестокостью, напротив, ему было свойственно жалеть и людей, и животных, и растения. Но эта роза выглядела как издёвка, как напоминание о предательстве, о растоптанной любви. Хьюз взял цветок в руки. Глубоко в бутоне скопились немногочисленные капельки воды, и парню показалось, что воспоминания, резко затопившие его мысли, отражались в них. Прислонившись к капоту автомобиля, Адам щёлкнул кремниевым колёсиком. Испуганно вздрогнул язычок пламени. Хьюз, зачарованно следуя за ним взглядом, поднёс его к лепесткам.       Пунцовый листочек испуганно съёжился, пытаясь избежать смертельного соприкосновения с обжигающей стихией. Оранжевое пятно неторопливо расползалось в разные стороны, поглощая нежную поверхность и оставляя за собой лишь пустоту.       Адам крутил в голове воспоминания, как старую поцарапанную пластинку. Пальцы, совершающие безжалостное преступление над беззащитным цветком, дрогнули, ощущая фантомное тепло податливого тела, ещё недавно страстно и маняще выгибавшегося под ними. Хьюз никогда раньше не задумывался, могут ли картинки из воображения делать физически больно?       «Да!» — без стеснения кричала Джесс, двигаясь на нём в салоне этого самого БМВ. Каждое движение заставляло её густые каштановые волосы, путаясь, ниспадать на раскрасневшееся лицо. Маленькие ладошки упирались в грудь Адама, тонкие пальчики царапали грубую кожу. Цитрусовый аромат духов заполнял лёгкие парня.       Он поморщился. Запах жжёной зелени раздражал рецепторы. Живой цветок тлел очень медленно, иногда жалостливо потрескивая. На коже руки, державшей яркий рубиновый бутон, коряво плясали отсветы высокого пламени зажигалки.       У Джесс всегда была очень светлая кожа — девушка почти моментально «сгорала» на солнце. Зато на фоне этой бледности её любимые розы смотрелись невероятно красиво. Адаму нравилось любоваться этим контрастом. Они с Джессикой и сами, по сути, были одним сплошным противоречием: он огромный — она хрупкая, он импульсивный — она расчётливая, он привык решать вопросы силой — она прирождённый дипломат, он любил — она…       Хьюз не почувствовал, как острый шип проткнул кожу с силой давившего на него пальца. Парень заметил это только когда обратил внимание на тонкую струйку крови, прочерчивающую на его ладони причудливый маршрут. Адам убрал зажигалку и зацепил кончиком языка багровую каплю со своей руки. Металлический привкус. Он чувствовал его множество раз, но сейчас воспалённое сознание рисовало картины лишь с участием Джесс.       Обтягивающая чёрная водолазка и узкие штаны так соблазнительно сидели на её фигуре. Хьюз не решался предположить, какие силы дёрнули её одеться на миссию по спасению Ричарда именно так. Скорее всего, те же, что заставили его всё-таки согласиться взять эту ходячую катастрофу с собой. В голове Адама эхом раздавались чужие шаги по коридору заброшенного замка. Воспоминание было таким ярким и живым, что парень невольно испытал волну возбуждения. Он прижимал Джессику к стене, напряжённо прислушиваясь. Его тело отреагировало мгновенно, когда девушка коснулась губами его ключицы. Он почти сошёл с ума, а она и не думала останавливаться. Только вкус крови из-за прокушенной от напряжения губы позволил Хьюзу до конца держать себя в руках.       Алый цветок всё ещё подрагивал в его пальцах. Адам, нахмурившись, осмотрел его со всех сторон, будто где-то на нём была спрятана подсказка о том, что же ему делать теперь. Жжёные потемневшие лепестки печально поникли. От великолепной розы остался лишь сломанный жёсткий стебель с шипами. Хьюз откинул его в сторону и сел в машину. Голова была абсолютно пуста. Словно выброшенные вместе с цветком воспоминания утащили с собой в небытие и все остальные мысли.       Адам ехал по полупустой трассе. В какой-то момент ему почему-то стало интересно, как будет выглядеть свадьба Джессики и Ричарда? Наверное, истинно по-королевски. Была ли она с ним, пока… Хьюз зло чертыхнулся и, вывернув руль вправо, затормозил на небольшой придорожной заправке.       Он выкурил три сигареты подряд, и только тогда внезапно разбушевавшиеся чувства отступили. Устало окинув невысокое здание взглядом, парень зашёл внутрь.       — Двойной эспрессо, — коротко бросил Адам, хлопая себя по карманам в поисках кошелька.       — Два с половиной евро.       Хьюз протянул деньги и, облокотившись на стойку оплаты, опустил голову. Какое-то время тишину помещения нарушало лишь шипение кофейного аппарата.       — Плохой день? — вполголоса спросила девушка за кассой.       Парень вздохнул и посмотрел на неё, встречаясь взглядом с наполненными сочувствием зелёными глазами.       — Не то слово.       Она слегка поджала губы, и её лицо приняло обеспокоенный вид. Аппарат за её спиной протяжно запищал, и девушка вздрогнула. Она взяла небольшой дымящийся стаканчик из кофемашины и протянула его Адаму. Молча забрав его, парень покинул здание.       Остановившись возле машины, Хьюз сделал пару глотков, ощущая, как горячий напиток согревает его изнутри. Он не имел ни малейшего понятия, что делать дальше. Адам снова нырнул в тяжёлые мысли, но кто-то коснулся его локтя, и он обернулся.       — Пожалуйста, возьмите. Это очень глупо, но, может, хоть немного поднимет Вам настроение.       Девушка, пару минут назад разговаривавшая с Хьюзом на кассе, смущённо протягивала ему небольшой свёрток. Парень взял его в руки и заглянул внутрь. Небольшой мармеладный десерт, выполненный в форме розы. Несколько мгновений Адам, нахмурившись, осмысливал происходящее. Он окинул взглядом неуверенно переминавшуюся с ноги на ногу девушку. И улыбнулся.