Jar of Hearts

      Касси стояла, прислонившись плечом к дереву, и, немного прищурившись, критично оглядывала дом. Этот вариант был идеален для девушки: жильё выглядело достаточно обжитым для того, чтобы обнаружить в нём ценности, но недостаточно охраняемым, чтобы попасться. План был прост: взобраться по дереву на крышу веранды и пролезть через приоткрытое окно, которое Кас заприметила. Свет нигде не горел, так что момент был идеален.       Девушка завязала огненно-рыжие волосы в очень короткий смешной хвостик, осмотревшись, перебежала дорогу и схватилась за шершавый ствол дерева. Обрезанные кожаные перчатки и тяжёлые берцы со щедро прорезиненной подошвой позволяли ей на раз-два справляться с такими сложностями. Поднявшись на нужную высоту, Касси спрыгнула на покрытую тёмной черепицей крышу, надеясь, что создала не слишком много шума. Подойдя к окну, она заглянула в него, но всё, что было видно сквозь стекло, — полумрак обставленной комнаты.       Девушка осторожно провела рукой по щели между форточкой и светлой деревянной рамой, пытаясь определить, есть ли там щеколда, однако её там не оказалось. Кас фыркнула, поражаясь беспечности хозяев. Как можно быть такими легкомысленными? Осторожно подняв створку окна, она легко протиснулась внутрь. Хоть проём и не был большим, для её миниатюрной фигуры — в самый раз.       Ступив на пол, Касси сделала несколько шагов вперёд, прежде чем её глаза привыкли к темноте помещения. Она остановилась, несколько раз моргнула и теперь была полностью готова действовать. Нужно было найти что-то ценное…       Звук, с которым створка ударилась о раму, показался оглушительным после нерушимой тишины, царившей в комнате. Подпрыгнув на месте и тихо вскрикнув, девушка резко обернулась. Слева от теперь уже закрытого окна, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, стоял высокий длинноволосый брюнет в спортивных штанах. Он скептично рассматривал девушку, и она была готова поклясться, что при желании могла бы прочертить весь маршрут его взгляда на своём теле. С короткими остановками в некоторых местах.       — Что бы это могло значить? — насмешливо протянул он, на шаг приближаясь к незваной гостье.       Его лицо, до этого скрываемое тенью плотной тёмно-зелёной шторы, наконец было можно разглядеть. По позвоночнику Касси словно прошёлся электрический разряд, и она ощутила, как встают дыбом её волосы. Теперь она поняла, куда попала. И это была настоящая катастрофа, полное фиаско, провал эпических масштабов. Девушка взмолилась всем известным ей богам, чтобы он не вспомнил её. Но в его тёмно-карих, почти чёрных, глазах промелькнуло узнавание, и нахмуренные брови взметнулись вверх.       — Чёрт подери, я же видел тебя у Драконов. Пришла, чтобы вступить в наши ряды, — он расхохотался, а Кас каждой клеточкой своего тела возжелала провалиться под землю.       Судьба, как всегда, была невероятно «благосклонна» к ней. Это был дом Бурого, левой руки главы Драконов. Засранца, кошмарившего всех новобранцев банды, самого придирчивого судьи при отборе в группировку. Как много людей отсеялось лишь потому, что не выдержало его дерьмового характера на пробном деле? Кас не хотела знать.       — И что же ты тут забыла, кроха? — ухмыляясь, поинтересовался он.       Девушка судорожно пыталась придумать хоть мало-мальски убедительную причину пребывания в опочивальне этого монстра, но её способность трезво мыслить радостно помахала ей белым платочком и поспешно исчезла уже минуты три назад.       — Я… — только и смогла ответить девушка, нервно передёргивая плечами.       Бурый обошёл её вокруг и снова остановился перед ней. Он засунул руки в карманы спортивных штанов и почти снисходительно посмотрел на Кас.       — Ну и что мне с тобой теперь делать?       Её взгляд непроизвольно метнулся от его лица к отчётливо выступающим кубикам пресса и обратно. Заметив это, парень рассмеялся так, что в уголках его глаз выступили крошечные слезинки.       — Да уж, — пытаясь отдышаться, сказал он. — В банде от тебя будет очень много толку, я посмотрю.       Касси недовольно цыкнула, надувшись.       — Хорошо, ладно. Я поняла, в Драконов мне путь заказан. Я могу идти?       Бурый посмотрел на неё, как на умалишённую.       — Ты пролезла в мой дом, намеревалась у меня что-то украсть и теперь хочешь просто взять и уйти?       Девушка смотрела на него с недоверием, уже сомневаясь в своей секундной радости тому, что она попалась кому-то из банды, а не посторонним людям. Сейчас это всё больше походило на ловушку с механизмом замедленного действия.       — Да? — неуверенно произнесла Кас.       Бурый покачал головой.       — Нет.       Он шагнул вперёд, грозно нависая над ней, и девушка испуганно выставила руку вперёд, упираясь ладошкой в его грудь в отчаянных попытках уберечь остатки своего личного пространства от этого беспардонного вторжения. До смерти перепуганные серые глаза вглядывались в ухмыляющееся лицо.       — Ну? — спросил парень.       — Ну? — машинально повторила она.       — Что встала столбом? Показывай.       — Что?..       — Что собиралась делать, показывай. Чего ты так медленно соображаешь? А Вишня ещё говорит, что я тупой.       Кас открыла от удивления рот, а Бурый вздохнул, снова с сомнением оценивая её внешний вид. Он зацепил пальцами ворот её кожаной куртки и несильно потянул на себя.       — Снимай.       Девушка выражала такое непонимание, на которое только в принципе способен человек. Она открыла рот, чтобы снова спросить это дурацкое «Что?», но парень сразу ответил:       — Ты издаёшь много шума. Что ты напялила? Ты вообще куда собралась? В чужой дом проникать или кадрить неформалов?       Он отошёл на пару шагов назад и недовольно добавил:       — Делай, что говорю, или проваливай, и к Драконам можешь больше никогда не соваться.       Касси послушно стянула куртку. Бурый кивнул на стоящую рядом кровать, и девушка бросила предмет одежды на покрывало. Немного наклонив голову, парень снова окинул её взглядом.       — Берцы тоже. Слишком громоздкие. Плюс у них специфическая подошва. Оставишь такой след — и тебя повяжут через полчаса. Носи на дело какие-нибудь заурядные кроссовки.       Кас расстегнула молнию и сбросила обувь. Без высокой танкетки девушка стала на целую голову ниже Бурого, который теперь, как титан, держащий небо на огромных плечах, смотрел на неё сверху вниз.       — Хорошо хоть ты не додумалась кожаные штаны напялить, — усмехнулся он. — А то были у нас такие выпендрёжницы. Перчатки.       Девушка вопросительно взглянула на него, и он драматично скривился.       — Только не говори, что припёрлась в чужой дом, где нельзя оставить ни одного отпечатка, в этих обрезках?       Касси чувствовала себя, как первоклассница, которую отчитывает строгий учитель. На мгновение эта ситуация показалась ей в каком-то смысле пикантной, но она тут же одёрнула себя, гневно прогоняя эту мысль из своей головы.       — Н-да. Слушай, ты нравишься мне всё меньше и меньше, что за халатный подход к ограблению? — сердито произнёс Бурый. — И как прикажешь тебя после такого принимать в банду?       — Я способная, правда! — выпалила девушка, внезапно с вызовом глядя на неожиданного наставника.       — Ладно, посмотрим. Но ты и так уже наделала непростительно много ошибок. Допустим, меня здесь нет. Ты в доме одна. Тебе нужно что-то украсть. Твои действия?       Кас огляделась. Цепкий взгляд вытягивал информацию из окружавших её предметов. В конце концов, анализ всегда был её сильной стороной. Возможно единственной.       — Я бы проверила вон тот ящик, — заключила она, показывая пальцем на небольшую тумбу в углу.       — Почему же?       — Комната мужская. Это видно по вещам. В комоде под одеждой парни обычно ничего не прячут. Антресолей здесь нет. На полках стоят фото. На них только женщина, девушка и парень. Значит, он единственный мужчина в доме. Из верхнего ящика тумбы торчит молоток, видимо не помещается внутрь полностью. Скорее всего, там лежат инструменты. Никто в этом доме не станет туда лезть — просто незачем, очевидно, что только парень из этой комнаты занимается ремонтом, иначе они бы находились где-то в гараже, туалете или гостиной. Плюс она достаточно неприметна, грабители проверили бы книжный шкаф раньше неё — это общеизвестный и простой вариант.       Во всё ещё царившем полумраке Кас было плохо видно лицо Бурого, но от её зоркого взгляда не укрылся интерес, всего на мгновение проскользнувший в тёмных глазах.       — Проверяй. Если ты права, то найдёшь там то, что нужно Аарону — доказательство выполнения тобой последнего задания. Если нет… То лучше тебе будет убраться куда подальше и как можно скорее. И больше никогда не попадаться мне на глаза.       Парень конечно же заранее понимал исход дела — в конце концов, это была его комната, кому как не ему знать, где тут что хранится. Но суровое грубое лицо не выдавало никаких эмоций, не позволяя девушке распознать заранее, справилась ли она. Её колени слегка подкашивались, а живот скручивало от волнения, но Касси, гордо выпрямив спину, направилась в темноту дальнего угла комнаты. Выдвинув ящик, она прищурилась, приглядываясь.       — Где фонарик? — опять наставническим тоном спросил Бурый.       — Его нет, босс, — передразнивая его интонацию, отозвалась девушка.       Практически тут же сильная рука с болезненной хваткой потянула её наверх и развернула к парню лицом. Он нависал над ней, подобно скале, и находился так близко, что его тяжёлое дыхание касалось кончика её курносого носа.       — Лучше не надо говорить со мной так, — вполголоса предупредил он, прожигая её взглядом. — Ты находишься не в том положении. Во всех смыслах. Учитывая нашу разницу в росте, весе и физической подготовке, я буквально могу делать с тобой всё, что захочу.       Шумно сглотнув, Кас попыталась отступить, но упёрлась ногами в тумбочку с инструментами и, не удержав равновесия, села на неё. Откуда-то сверху Бурый хищно сверкал глазами и ухмылялся.       — Заканчивай дело, кроха, — насмешливо сказал он, снова отходя к кровати.       Нервно выдохнув, девушка опустилась на корточки и продолжила в темноте шарить в ящике. Наконец её пальцы коснулись небольшого бархатистого мешочка. Она осторожно извлекла его и подошла к окну, чтобы свет фонарей с улицы помог ей определить, что она нашла. Кас просияла. Украшения. Два каких-то перстня, гранатовый браслет и ожерелье.       Хлопки за спиной заставили её обернуться. Щёлкнул выключатель, и девушка зажмурилась. Когда она открыла глаза, Бурый уже стоял к ней почти вплотную. Он забрал мешочек из её рук.       — Что ж. Это было не так плохо.       Она улыбнулась.       — Но, — продолжил он, — ты слишком плохо подготовлена. Что толку от твоего ума, если ты в дом не можешь незаметно пробраться?       Касси тут же помрачнела. Парень вытащил один перстень и протянул его ей.       — Как и обещал.       Девушка без особого восторга взяла украшение и повертела его в руках.       — И чего встала? Будешь дожидаться возвращения хозяев? Может ещё и ужин приготовишь тогда? — расхохотался он.       Кас напялила берцы и, накинув на плечи куртку, направилась к двери. Бурый схватил её за локоть.       — Куда? Ты на деле тоже через парадный ход дефилировать будешь? Как пришла, так и уходи.       Девушка тяжело вздохнула. Вот же упрямый баран. Конечно, он имел полное право издеваться над ней — спасибо, что копам не сдал. Но какой же всё-таки козлина. Спрятав перстень в карман, Касси стала дёргать окно, но оно никак не поддавалось.       — Мать твою, — тихо выругалась она.       — Ну ладно, всё, спрячь зубки обратно, — насмешливо произнёс парень и, слегка отодвинув девушку, легко поднял створку.       — Мерси. Ты такой джентльмен.       Он ухмыльнулся в ответ. Она подошла, намереваясь вылезти на крышу.       — Как тебя там? Касси?       Девушка удивлённо посмотрела на него.       — Да. Ты что, запомнил?       — У меня туго с мозгами, но память работает неплохо.       Она тихо хмыкнула, почему-то подмечая, что ей это приятно.       — Так вот, кроха, — продолжил Бурый. — Я мог бы сдать тебя копам. Но не стану этого делать. Могу уничтожить все возможности вступить к Драконам. Но не буду.       — К чему ты клонишь? — прищурившись, спросила Кас.       Его взгляд снова прошёлся по её фигуре, и девушка ощутила, как по её спине побежали мурашки.       — Ничего такого. Один поцелуй за мою благосклонность.       Всплеск возмущения разошёлся по её серым глазам. Вот подлец! Ещё и положением пользуется. Хотя, учитывая обстоятельства, мог бы и большее попросить. Касси почувствовала, как её сердце ускоряет ритм. Быстро облизав губы, она сконфуженно шагнула вперёд, приподнимаясь на цыпочки и запуская тонкие пальчики в тёмную густую шевелюру. Рука Бурого легла ей на талию, прижимая хрупкое тело девушки к голому торсу. Кас честно не планировала углублять поцелуй, но рот приоткрылся против её воли, позволяя горячему языку парня по-хозяйски скользнуть внутрь.       Девушка почувствовала, как резко закружилась голова. Она не ожидала, что этот кретин может так хорошо целоваться.       Он отстранил её почти с силой и, ухмыляясь, взглянул ей в глаза.       — Слишком много энтузиазма для вынужденного поцелуя.       Касси чувствовала, что её щеки залились румянцем. Издав несколько неоднозначных недовольных звуков, она вылезла в окно.

***

      Бурый поднёс огонёк зажигалки к кончику сигареты и опалил его. Затягиваясь, парень наблюдал, как Аарон говорит с новобранцами, чьи имена прозвучали парой минут ранее. Хрупкая девчушка в дурацких берцах на огромной танкетке с огромными, широко распахнутыми серыми глазищами слушала предводителя.       — Скажи честно, ты имеешь к этому какое-то отношение? — Вишня насмешливо разглядывал рыжую кроху.       — Не понимаю, о чём ты.       — Так, — недовольно протянул он. — То есть к нам теперь можно набирать через постель, а я ни разу не пользовался своей привилегией влиять на решения Аарона?       — Я уже сказал. Отвали.       — То есть ты её не знаешь?       — Неа. Впервые в жизни вижу.       Вишня коварно улыбнулся.       — Ну, она ничего такая. Точёная фигурка, милое личико. Думаю, я ей понравлюсь.       Бурый зло зыркнул на него, и парень залился смехом:       — Ладно, ладно. Я всё понял. «Руки прочь от того, что принадлежит Бурому».