*****
— Я ее уничтожу! — Моей злости не было конца и края. Я кипел от злости так, что, когда мы зашли в гостиную, первокурсников сдуло ветром. Выхватив из рук Пенс зеркальце, внимательно осмотрел щеку. Слава Мерлину, на моей щеке не было и следа от рассечения. И как она так умудрилась? — Эта плебейка, совсем уже страх потеряла… — пропищала Пенси поглаживая меня по плечу прижимаясь к моему боку. — Как она вообще посмела оцарапать твою идеальную кожу. Мне льстило, что девушки передо мной лебезят, стараясь добиться моего расположения, но именно сейчас – бесило. — Замолчи Пенс, и свали отсюда. — Нетерпеливо отмахнулся от нее. Паркинсон надула губы и пыхтя как еж ушла из гостиной. — Зря ты так с ней. — Блейз проводил ее взглядом до лестницы. Нотт хмыкнул и покачал головой. — Да, ладно тебе. Пенни простит Драко все что угодно. Да и вообще уже через пять минут не вспомнит, почему обиделась на него. — Тео, откинул со лба темную прядь и ухмыльнувшись подмигнул другу. — Пен, много говорит, о чем не знает. Этим и бесит. — Поморщился. — Ты, о чем? — Блейз оторвал взгляд от разглядывания своих ногтей. — Принц, не плебейка, и уж точно не грязнокровка. — Растянулся на диване, закинув ноги на подлокотник. — Ее семья одна из чистокровных. Хотя они уже около сорока лет как эмигрировали во Францию. Эрика и ее тетя вернулись в Англию пять лет назад, как раз перед поступлением в Хогвартс. — Ну, тогда я вообще не понимаю, как она умудрилась загреметь в Гриффиндор. — Тео удивленно посмотрел на меня и принялся загибать пальцы: — чистокровна, умна, красива. Ей место на Слизерине, но уж никак не с этими любителями грязнокровых. — Да, уж. — Согласился я, уходя в раздумья, что с ней делать. Какое-то время мы сидели молча, Блейз читал письмо из дома, а Нотт, гонял искры из палочки вокруг себя. — Слышь, Драко, — вдруг хохотнув позвал меня Нотт. — Ты, что запал на Эрику? Только этого мне не хватало. Но, думаю, что я слишком много внимания ей уделяю, так что не мудрено, что у него возник такой вопрос. — Не суй свой нос, куда не просят. — Да, ладно тебе. Девчонка и правда – конфетка. Я бы и сам к ней подкатил. — Подмигнул Забини, а Тео хохотнув кивнул другу. — Увижу хоть одного из вас рядом с ней – убью. — Соскочил с дивана и вылетел из гостиной.****
— Поттер! Уизли! Сделайте милость, выслушайте объявление! — Возмущение профессора МакГонагалл заставило всю аудиторию вытянуться по струнке. Сегодняшний урок Трансфигурации проходил отдельно от Слизеринцев, поэтому атмосфера в классе царила более расслабленная и дружественная. — Объявление всех касается. Приближается Святочный бал! Это традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы завязываем с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса. Но, при желании, вы можете пригласить партнера и с младшего курса… Девчонки во главе с Лавандой прыснули и почему-то посмотрели на Поттера. Дальше я уже не слушала профессора. О Святочном бале я уже знала от дяди, да и Виктор уже сказал. То как он сказал мне об этом заставило задуматься. Не думаю, что он хочет пригласить меня, но какая-то недосказанность в его словах была. К тому же он сегодня за завтраком просил меня о разговоре вечером. Думаю, что разговор будет о Гермионе. Я снова представила, как он будет смущаться и краснеть, спрашивая меня о подруге. — Завтра, после последнего урока, весь факультет Гриффиндор соберется в этом кабинете, и я покажу вам несколько обязательных танцев. Они нужны будут для официальной части бала. А теперь все свободны. Гарри и Рон буквально пылали от недовольства. Особенно было жалко Поттера. Парень и так у всех на виду, а теперь еще и надо партнера найти на бал. Хотя, желающих будет тьма. Еще бы – мальчик который выжил, Чемпион Хогвартса. Пара наших сокурсниц уже на него слюнки пускают. — Да уж, не легко Гарри… — У него, года не проходит без приключений. — Кивнула Гермиона. — Думаю, без труда найдет с кем идти, если стесняшку не включит. — Хихикнула, а Герми согласно закивала улыбаясь. — Да и ты без партнера не останешься. — Толкнула подругу в бок, на что она закатила глаза. — Не говори глупостей. Если только Рон сподобится…. — Поверь, найдется партнер лучше, чем Уизли, в сто раз. Это я тебе гарантирую. — В голове уже зрел «коварный» план, как свести Крама и Грейнджер. — Как думаешь, Фред пригласит тебя? — Герми поиграла бровями шаловливо улыбаясь. — Герм, перестань, — не сдержав улыбки хлопнула подругу по руке. — Надеюсь у него хватит мозгов не подходить ко мне. Хотя…где мозги и где Фред… Последним уроком сегодня была нумерология, а это значит, что я снова окажусь за одной партой с Малфоем. После того как случайно травмировала его, мы не пересекались, а если и приходилось находиться рядом, то парень молчал. В последнее время все чаще в моей голове зависали мысли о Драко. О том, что если бы он не был таким надменным и высокомерным, то мы, вполне, могли бы нормально общаться. Но, увы. Его характер всегда все портил, и мне хотелось просто врезать ему по наглой ухмыляющейся физиономии. Сегодня Драко снова не сказал ни слова. Он молча сидел рядом, изредка я ловила на себе его задумчивые взгляды. Когда, в очередной раз я коснулась его руки, листая толкователь чисел, он придвинул книгу мне. — Спасибо, — почему-то меня смутил это жест, и я улыбнулась ему. — Угу, — кивнул и отвернулся. На классный час я шла в каком-то странном разочаровании. До конца урока нумерологии, Драко больше не смотрел на меня и не касался, а на вопросы отвечал не внятным «угуканьем». В общем либо он игнорил меня, обидевшись за царапину на щеке, либо что-то задумал. За раздумьями я не заметила, как добрела до класса трансфигурации, где уже собрался весь факультет, не считая первых трех курсов. Гермиона помахала мне, указывая на свободный стул рядом с собой. Оглядев аудиторию, заметила, что парни расселись по одну сторону класса, а девушки по другую. Посередине стоял огромный патефон, на котором крутилась пластинка, пока не издавая никаких звуков. Профессор МакГонагалл, одетая в неизменную зеленую шотландку вышла в центр комнаты. На ее лице была непривычная воодушевлённая улыбка. Она оглядела всех и слегка нахмурилась, натыкаясь взглядом на болтающих близнецов. Ничего нового. — Святочный бал, традиционно проходит во время Турнира Трех Волшебников с самого его основания. В ночь перед Рождеством, мы, вместе с гостями, соберемся в большом зале, где будем веселиться как подобает воспитанным людям. — Не у всех это получится, — Алисия Спиннет, сидевшая рядом с нами кивнула в сторону парней. Парень, учащийся на год старше, достал из носа огроменную козявку и принялся катать ее между пальцев, заинтересованно разглядывая. — Фууу, меня сейчас вырвет, — пропищала Лаванда Браун, я с Герми поморщились, подавляя тошноту. — Как представители принимающей школы, — МакГонагалл, как ни в чем не бывало, увлеченно продолжала, не замечая происходящего: — вы обязаны не ударить в грязь лицом и показать себя с наилучшей стороны! Прошу отнестись к этому серьезно! Потому что Святочный бал – это, прежде всего, танцы! Все разом загалдели. Девочки радостно перешептываясь, парни возмущались и отнекивались. — Тихо! — Профессор повысила голос, призывая всех к порядку. — Дом Годрика Гриффиндора пользуется уважением волшебников всего мира вот уже десять столетий! И я не допущу, чтобы вы, всего за один вечер опорочили это имя, ведя себя как плохо воспитанные мало соображающие грубияны… — О, да! Наши мальчики – это могут. — Хмыкнула я, кивая Гермионе указывая на близнецов Уизли, которые что-то яростно, с улыбками на лицах, шептали друг другу на перебой. — … и так, танцевать, значить дать телу возможность дышать… — Наши мальчики, скорее задохнуться, — пробормотала Алисия. — Это точно. — Согласно кивнула я и Гермиона. А профессор продолжала с таким воодушевлением, что сразу было ясно – МакГонагалл обожает танцевать. — Внутри каждой девочки дремлет лебедь, которая рвется наружу – в свободный полет, — парни зашушукались. — В каждом мальчике живет гордый лев, приготовившийся к прыжку… Профессор оглянулась в поиске: — Мистер Уизли, — у Рона чуть глаза из орбит не вылезли, мы с девчонками прыснули от смеха. — Помогите мне, пожалуйста. — А че я? — Бубня, Рон стушевавшись, нехотя вышел на танцпол. — Итак, — профессор положила одну руку ему на плечо, а вторую вложила в его ладонь, — а теперь, положите свою правую руку мне на талию… — Куда? — Ошалело переспросил краснеющий Рон. Мы чуть не лопнули от переполнявшего смеха. — На мою талию и вытяните левую руку. — Рон замер как изваяние. МакГонагалл нетерпеливо умостила его руку на своей талии, мне подумалось Рон сейчас вспыхнет от смущения – так сильно покраснел. — Мистер Филч, прошу вас… — завхоз, все это время стоявший в сторонке, поставил иглу на пластинку и аудиторию заполнили звуки вальса. — Раз, два, три… раз, два, три… — считала профессор ведя Уизли по кругу в вальсе. — А профессор хорошо танцует, — завистливо протянула Браун, на что Гермиона хмыкнула: «Ну еще бы». — Интересно, а Слизеринцы со Снеггом танцы репетируют? — Хихикнула Паттил. — Вот дура, — я закатила глаза. — Что? — Она открыла рот, что бы еще что-то сказать. — Даже если и с профессором, то не уже ли ты думаешь, что он в пару возьмет парня? У них и девочки на факультете есть. — От этой информации ее мозг впал в кому. — Еще раз убеждаюсь, что прежде чем что-то ляпнуть она не думает, — покачала головой Герм. — Идите все сюда, — девочки буквально слетели со своих мест, как встревоженные птички. А вот парни, наоборот, притихли и вжались в стулья, как в последнее спасение. — Ага, как же… пойдут они, — хмыкнула я, на что Гермиона согласно кивнула. Когда встал один Невилл, профессор махнула Филчу, и музыка прекратилась. — Коли, вы ведете себя как неотесанные грубияны, и не хотите добровольно, то я сама разобью вас на пары. — Поджала губы МакГонагалл. Рон уже обрадовался и хотел сбежать, но голос профессора его прервал: — Мистер Уизли, вы останетесь со мной в паре. Его братцы, вместе с Гарри хохотнули, а Рональд снова поменялся в лице. — Ему это явно не дадут забыть, еще очень долго. Даже жаль его, — прокомментировала Гермиона, а рядом с нами кто-то разочарованно вздохнул. Профессор составляла пары особо не задумываясь о том, кто кому нравится, а кто нет. Гарри и Гермионе повезло, они составили пару. А вот мне повезло меньше. Моей парой стал Фред, который, в отличие от меня был этому рад. — Я бы так не улыбалась широко. — Из вредности пробормотала хмурясь: — я ужасно танцую, так что потом не жалуйся на отдавленные ноги. Конечно же я лукавила. Танцевала я хорошо, благодаря частному учителю, которого мне нанимала бабушка, пока мы с тетей еще жили у нее во Франции. — Переживу. — Довольно улыбнулся рыжий. — Ведь я останусь наедине с тобой, а в такой толпе устроить скандал, тебе не позволить воспитание. — Придурок, — сладко улыбаясь выдохнула я. — Стерва, — вторил мне парень. — А теперь, когда мистер Филч включит музыку, — наконец продолжила профессор, расставив всех. — Повторяйте за мной и мистером Уизли. В этом нет ничего сложного, важно лишь отпустить себя. И раз, два, три… Многие, когда заиграла музыка, сначала стояли на месте, некоторые, не торопясь стали повторять за парой МакГонагалл – Уизли. Фред уверенно повел меня прижимая к себе так тесно, что становилось трудно дышать. — Ты сейчас мне ребра сломаешь, — прошипела я, специально наступая ему на ногу. — А ты подобно слону мне ноги отдавишь, — наклонившись к моему лицу ответил парень, сжимая мою ладонь, так что пальцы захрустели, а я ахнула от боли. — Еще раз наступишь – пожалеешь! — Перестань ломать мне пальцы! — Парировала я, снова наступая на ногу ему, при чем специально – каблуком. Рука на моей талии сжалась так, что обязательно останутся синяки. Фред сжал меня как в тисках, чудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть, ведь он прав, мне воспитание не позволить устроить скандал на публике. — Почему ты такая упрямая? — Парень всматривался мне в глаза, не знаю, чего он добивался. — Почему ты такой осел? Может, уже, хватит за мной ходить? Лезть в мои дела? Они тебя больше не касаются. — Пробормотала, морщась от боли в руке, которую он с силой сжимал. — Буду ходить, пока в твоей голове не появится здравая мысль – попробовать все сначала. — Мне хотелось засмеяться. — Я погорячился, ты тоже вспылила. Ведь оба не подарок. Давай начнем все сначала? — Ни.За.Что! — По слогам проговорила, выдергивая свою руку из его ладони. Мы стояли как вкопанные посреди танцпола, сверля злыми взглядами друг друга. — А не проще отрабатывать танец сразу с тем, с кем пойдешь на бал? — Мое бешенство отключало логику. Профессор остановилась и посмотрела на меня подняв свою тонкую бровь: — Мисс Принц, вы уже нашли партнера на бал? — Нет, — буркнула в ответ, понимая – сморозила глупость. Фред довольно скалился. — Вот и не болтайте. Пока нет партнера, танцуйте с тем, кого вам дали в пару! Фред положил мою руку себе на плечо, взяв меня за талию, сжал ладошку, снова повел. Стараясь успокоиться, я не обращала внимания на парня, позволяя меня вести в танце. — Пойдем вместе на бал? — Видимо решив, что я успокоилась снова спросил. — Ты с первого раза плохо расслышал? — Холодно посмотрела на парня. — Нет! На все твои предложения у меня только такой ответ. Нет, нет и нет! Я уже хотела было послать все к нарглам и выйти из зала, как МакГонагалл прекратила занятие и сказала: — С этого дня и до бала, после уроков вы будете заниматься час танцами в этой аудитории. Практиковаться будете в составленных мной парах, — Профессор сказала это глядя на меня и добавила: — естественно, если найдете партнера, то можете заниматься с ним здесь же. Или в классе, выделенном для факультета партнера, если он или она будут не с вашего факультета. Но это по желанию. Гермиона сочувственно на меня посмотрела, я моргнула ей, что все хорошо. Когда все, шумно переговариваясь вышли, я направилась к МакГонагалл. — Профессор, — она посмотрела на меня ожидая продолжения. — Профессор, мне жаль за мое поведение, но не могли бы вы разрешить мне заниматься отдельно. — У вас нет партнера, Эрика. — Припечатала она меня. — Нет, но, — идея возникла мгновенно: — я попрошу дядю, и он с удовольствием со мной позанимается. Пожалуйста? Щенячьи глазки в моем исполнении были что надо. — Хорошо, но Северус сам должен будет подтвердить, что вы репетируете. Я не хочу, чтобы мои студенты были неумехами. Хотя, вы прекрасно танцуете, но практика не повредит.