Найди меня

      Рей потянулась на мягкой постели и зевнула. Её окутывал запах Бена, что неудивительно, ведь это была его кровать, поэтому Рей не сразу поняла, что самого Бена рядом нет.              Она быстро вспомнила, что произошло прошедшей ночью. Бену приснился самый настоящий кошмар, собравший воедино всё самое страшное, что происходило с ним в жизни, и у Рей щемило в груди от одной только мысли об этом. Тем более, что она прекрасно прочувствовала отзвук его кошмара на себе. Но то, что Рей едва не сотворила, пытаясь исправить произошедшее… пугало её не меньше.              Осторожно выбравшись из постели, Рей выглянула в соседнюю комнату. Бен пил кофе за столом, сосредоточенно глядя в экран маленького девайса в руке и листая какие-то страницы пальцем.              – Доброе утро, – сказала Рей, несмело приблизившись к нему.              Он поднял голову. Вид у Бена был совершенно растерянный и какой-то мрачный.              – Доброе утро, – эхом повторил он. – Хочешь? – Бен кивнул в сторону кофемашины, и Рей неуверенно пожала плечами. Этот напиток не слишком пришёлся ей по душе, но, если судить по Бену, он не представлял себе утро иначе.              Стоя у кофемашины, будто нарочно он старался не сталкиваться с ней взглядом, и хотя Рей ощущала большую часть его чувств через Связь, когда хотела дотянуться, трудно было выразить их в одном конкретном слове. Сейчас это был какой-то хаос, не поддающийся описанию, бурлящий внутри внешне непоколебимо спокойного человека.              – Бен, – начала она, но тот едва повернул голову на зов. – Если ты хочешь о чём-то поговорить…              – Мне нужно, чтобы ты была со мной предельно честной, – Бен повернулся всем телом, облокотившись о кухонную тумбу. Его пальцы нервно сжимали край столешницы.              Он мог просить что угодно. Но это…              – Конечно, – соврала Рей, чувствуя, как похолодела всем телом.              – Скажи правду. Я был… хорошим человеком?              Теперь ей стало ясно, что ему снилось: не то, что творили с ним – по крайней мере, не только это – а то, что творил он сам. Никто не знал о возвращении Палпатина или кознях Сноука. Годами всех в галактике пугали только одним именем – Кайло Рен.              Но Кайло Рена больше не было. И Бен Соло не заслужил его бремени.              – Да, – колеблясь не слишком долго, ответила Рей.              Взгляд больших карих глаз тут же устремился на неё, и Рей осознала, что осеклась. Бен чувствовал… неудовлетворённость её ответом, словно прекрасно понимал, что она обманывает.              Рассказать, что он слыл кровавым тираном всея галактики? Рассказать, что обратил в пепел академию джедаев, убил отца и стал причиной смерти дяди? Рей никогда не оправдывала его. Но всегда понимала. А Бен Соло, очутившийся на Терре без памяти и сейчас жаждущий ответов, не поймёт.              Он ничего не ответил, вся его мощная фигура снова сникла и потухла. Они пили кофе и завтракали в тишине, Бен упорно делал вид, что читает в своём гаджете нечто настолько увлекательное, что ничего вокруг себя не видит, а Рей мысленно была этому рада.              У Бена было запланировано два индивидуальных занятия, и Рей, едва услышав об этом, сразу же увильнула от совместного похода в спортцентр, сославшись на плохое самочувствие. Бен настаивать не стал, и Рей ощущала: не хочет. Они едва коснулись «запретной» темы, а она уже была в панике, совершенно не представляя, как выстраивать разговор. Ей нужно было время.              – Кстати, забыл сказать, – начал Бен, обуваясь. – На ужин к нам придёт Грейс.              Упомянул, что хочет познакомить их, Бен ещё вчера. И всё же это не могло подготовить Рей к волне паники и негодования. Какого криффа он решил, что это хорошая идея? Какого криффа он решил, что она хочет познакомиться с Грейс? Да, само собой. Он был уверен, что его две очень хорошие подруги просто не могут не поладить.              – Я зайду за тобой на работу, – тут же ответила Рей, испугавшись, что придётся открывать дверь его подруге-соседке и «пытаться подружиться» один на один, если Бен задержится.              – Занятия закончатся в четыре, – он пожал плечами.              Они попрощались до вечера, и Бен отправился на работу. Было очень странно отпускать его куда-то вот так, словно они уже несколько лет жили вместе. Но Рей не стремилась в образцовые домохозяйки, и сегодня у неё были дела поважнее, чем весь день слоняться по квартире Бена в ожидании пресловутого ужина.              Выждав минут двадцать, Рей натянула бриджи и новый топ, купленные ей Беном, и накинула сверху рубашку с коротким рукавом, удобно скрывавшую световой меч, который мог ей понадобиться в любую минуту.              Когда она приблизилась к «Соколу», тот всё так же стоял, невидимый для посторонних глаз, в ожидании своего пилота. Рей решительно прошла мимо каюты, где на кровати так и продолжали лежать таинственные кинжалы и, казалось, до сих пор подле них находится Тёмная Рей. Она не хотела проверять. Для неё было большим облегчением снова оказаться в кресле пилота и на несколько минут вернуться в привычную и понятную ей жизнь. Эта галактика была простой и спокойной, но до ужаса чужой. Рей не была уверена, что смогла бы прожить здесь хотя бы год. Слишком уж привязаны были эти люди к земле.              Рей нажала на пару кнопок, и над приборной панелью появилась голограмма. Давно уже она не подглядывала в прошлое.              Они отчаянно прильнули в объятия друг друга, не в силах насытиться после долгой разлуки.              – Ходили слухи, что ты погиб, – едва не плача, сказала Падме.              – Я невредим, – улыбнулся Скайуокер, не выпуская любимую из объятий. – Мы не виделись с тобой уже целую вечность. Думаю, если бы канцлера не похитили, мы так бы и вели осаду на дальнем рубеже, – он потянулся поцеловать Падме, но та его остановила.              «Канцлер?» – у Рей округлились глаза. Ах да. Тот самый. Учитывая возраст императора, тот факт, что у него был ребёнок, не иначе как на очень тёмную ситхскую магию нельзя было списать. И нет, Рей совершенно не хотелось думать о любовных похождениях криффова дедули, но она не могла не задаваться вопросом… не обманул ли её Палпатин?              – Что с тобой? – с беспокойством спросил Энакин. – Ты дрожишь. В чём дело?              – Случилось нечто чудесное, – глядела на него Падме. – Эни… Я беременна.              Скайуокер впал в ступор, пытаясь осознать услышанное.              – Это… Это же просто прекрасно, – с радостью и волнением ответил Энакин, будучи не в силах перестать улыбаться.              – Что же нам делать?              – Давай не будем сейчас об этом беспокоиться, – он сиял от счастья, с его лица не сходила улыбка, ужасно знакомая Рей. – Это очень радостный момент. Самый радостный в моей жизни.              Трудно было осознавать, что сейчас речь шла о Люке и Лее. Их родители тогда ещё не знали, что у них не будет счастливого будущего, и оттого Рей было ещё больнее видеть их взгляды, полные надежды.              – Эни, я хочу родить ребёнка дома, на Набу, – говорила Падме, задумчиво расчёсывая волосы. Её муж стоял неподалёку, наблюдая за ней с нежной улыбкой. – Мы можем с тобой отправиться в Озёрный край. Никто не узнает. Я вылечу заранее и всё приготовлю, – она взглянула на него, мечтательно распахнув глаза, и Энакин улыбнулся ей в ответ ещё шире. – Я знаю прекрасное место, там кругом сады…              Рей была не в силах это слушать, и она переключила на следующее воспоминание. На глаза наворачивались слёзы. В словах Падме было столько надежды, сколько Рей сейчас слышала и чувствовала в словах её внука. Он тоже мечтал о семье, но Рей не могла его утешить. Семьи у Бена Соло больше не было.              – Что тебя тревожит? – Падме с беспокойством гладила его по предплечью.              – Ничего, – на мгновение улыбнулся Энакин и взял в руки продолговатый кулон, который его жена носила не снимая. – Я помню, как я тебе это дарил.              У Падме опустились плечи, она с грустью вздохнула.              – Когда же мы будем откровенны друг с другом?              Он отвернулся, глядя прямо перед собой.              – Я видел сон.              – Плохой?              – Как те, что снились мне про маму перед её смертью, – Энакин старался держать себя в руках, но лицо выдавало его. – И мне приснилась ты, – вдруг он посмотрел прямо на неё.              Падме пыталась убедить его, что это всего лишь сон. Рей прекрасно понимала, что рано или поздно и Бен перестанет верить в те же слова. Но трагические сны Энакина Скайуокера, в отличие от снов его внука, были о будущем, а не о прошлом.              – Падме, мне нужна твоя помощь, – впервые за долгое время на голограммах появился некто новый. – Он в большой опасности.              – Из-за ситха? – обернулась она. Живот беременной Падме был уже заметен.              – Из-за себя, – ответил ей мужчина с короткой бородой. – Падме. Энакин обратился к Тёмной стороне.              – Неправда! – тут же разгневанно ответила она. – Как Вы можете так говорить?!              Теперь было ясно, кому принадлежат воспоминания. Это всё она – Падме Амидала, образец непоколебимой веры и любящей жены.              – Палпатин – владыка ситхов, которого мы искали, – продолжал джедай. – После гибели графа Дуку Энакин стал его новым учеником.              – Я Вам не верю, – тяжело дыша от страха, Падме опустилась в кресло. – Это не так.              – Падме, я должен его найти.              – Вы хотите его убить? – с надрывом в голосе тут же спросила она.              Рей только сейчас осознала: она была внучкой того, кто сгубил не одно поколение Скайуокеров. И ей хотелось бы, чтобы Бен этого не вспоминал. Как и многое, многое другое.              Выключив голограмму, Рей сморгнула подступившие слёзы и вышла в коридор. На кровати в каюте всё ещё лежали пять кинжалов, но не ощущалось и тени Тьмы. Рей быстро схватила одно из орудий и покинула корабль.              ***              На странный вопрос «Не подскажете, где ближайший лес?» прохожим ответить было легко. Лес в окрестностях Карсанта-Тауна был только один, и, едва ступив на его территорию, Рей почувствовала нечто странное. Сомнений, когда раньше у неё возникало это ощущение, не было: атмосфера Экзегола. Она свернула с тропы и на всякий случай сняла с пояса меч, сжав в левой руке кинжал.              Нечто невидимое и всепоглощающее нависало над деревьями, пропитывало воздух… Но не пугало. Рей чувствовала вибрации Силы, исходящие из-за деревьев, и шла вперёд, пробираясь вглубь леса. Туда, где не слышалось пения птиц, а широкие кроны деревьев не давали цветам распуститься. Из-за тени здесь было холоднее.              Она чувствовала, что стоит в эпицентре чего-то неведомого. Инстинкт толкал её убежать отсюда как можно скорее, но Рей хотела приблизиться к разгадке тайны этого места. Почему сюда? Из всевозможных мест Междумирье выбросило Бена именно в этот невидимый портал.              «Покажи мне», – просила Рей у Силы. Она ждала видения, предчувствия, осознания, хоть чего-то. Рей встала на колени и склонила голову, стараясь сконцентрироваться, с твёрдым намерением не уйти отсюда без ответа. И её призыв был услышан.              Кинжал в руках Рей завибрировал, медленно поднялся в воздух и, наполнившись какой-то энергией, врезался рукоятью в её ладонь. Перед глазами Рей вспыхнул свет.              – Теперь он узнает! И не успокоится, пока не доберётся до неё, – маленькая Рей слышала крик отца в соседней комнате и отвлеклась от своей игры, подобравшись к дверному проёму ближе.              – Рик! Твой отец – просто горстка костей на аппарате жизнеобеспечения!              – Ты не понимаешь, ты не знаешь его! – казалось, он сходил с ума. – Я сбежал только потому, что Силы во мне было не больше, чем в криффовом штурмовике, и он это позволил. Но Рей… ты видела, что произошло. Придётся спрятать её. Как можно скорее.              – Послушай… – голос её матери смягчился, она положила руки ему на предплечья. – Мы оба это видели. Но наша дочь – не зло, это всё ещё наша маленькая девочка. Твоему отцу не удастся сделать из неё чудовище!              – Он отнимет Рей, – твёрдо ответил Рик, глядя ей в глаза. – И не пожалеет ни её, ни нас.              Снова блеснул свет яркой вспышкой. Рей увидела себя, взрослую, но испуганную девчонку, едва державшую в руках световой меч, в лесу с Кайло Реном. Увидела себя на Ач-То, сражавшуюся с Люком, и в тронном зале Сноука. Проткнутого своим же мечом насквозь Кайло, во взгляде которого читалось смирение: он готов был умереть от её руки. Услышала торжествующий смех императора.              «Не бойся того, кто ты есть».              «Я хотела принять твою руку. Руку Бена».              «Если бы ты понимала, что такое баланс, то не отделяла бы Кайло Рена от Бена Соло».              «У меня только ты».              ***              Она ждала у двери в спорткомплекс, не решаясь зайти внутрь. Ей совсем не хотелось ещё одной дуэли с ним, поэтому Рей рассудила, что лучше не рисковать. Тем более что после произошедшего в лесу Рей была настолько разбита, что позволила бы сразить себя с первого же удара.              В лесу она хотела понять, что это за место, но в итоге ещё больше запуталась в самой себе. Рей снова случайно заглянула в прошлое и увидела своих родителей – теперь уже на несколько секунд дольше. Да, теперь ей казалось, что эти образы никогда и не вычёркивались из её памяти. Двое совсем молодых людей, ненамного старше самой Рей сейчас. Светловолосый парень по имени Рик со щетиной на лице, испуганно глядевший на свою жену, которая внешне со стороны куда больше походила на дочь безжалостного императора. В её взгляде была твёрдая вера.              Рей было больно осознавать: сейчас она подводила не только Люка и Лею, но и своих родителей, веривших, что их дочь, даже обладая силой своего деда, сумеет сохранить в себе Свет. Теперь она знала, что они бы вернулись за ней, если бы выжили. Тогда всё сложилось бы по-другому.              – Опять ты, – сказала Рей внезапно появившемуся у её ног рыжему коту. – Ну, привет!              Подняв пушистого на руки перед собой, Рей сощурилась.              – Может, ты и впрямь Армитаж? – с наигранным любопытством спросила его Рей. – Если так, то Сопротивление благодарит Вас за сотрудничество, генерал. И… сожалеет о Вашей смерти.              Кот лениво моргнул пару раз, глядя на Рей с презрением, и недовольно мяукнул, желая опуститься на землю. Не успела она и руки отряхнуть от шерсти, как из здания вышел Бен.              – Прости, немного опоздал, – криво улыбнулся он, остановившись в шаге от Рей.              Она до сих пор ловила себя на мысли, что не верит в происходящее. За три года Рей настолько погрязла в болезненных воспоминаниях, что даже сейчас боялась просто начать радоваться тому, что Бен жив. Казалось, как только она расслабится, его сразу же отнимут у неё снова.              – Только пять минут, – Рей посмотрела на стену, куда были прикреплены гигантские электронные часы. – Уже шесть.              – Я вёл себя утром как идиот, – тут же сказал Бен, сделав шаг по дороге. Рей быстро поравнялась с ним. – Об этом вчера я и говорил. Кошмары выбивают меня из колеи, после них я сам не свой.              – Тебе не за что извиняться, – она искренне верила, что это ей нужно просить прощения. – Я понимаю.              – Просто я так хочу всё вспомнить, – он покачал головой. – Ты уже рассказала мне всё, что знаешь, я понимаю, – эта его вера заставила Рей сглотнуть, – да и ты не можешь знать о моей жизни всего. Для восстановления моей памяти мало одной тебя. Но я не могу двигаться дальше, пока не пойму, кто я. Что за человек…              – Бен, – она внезапно остановилась. – Я могу точно сказать тебе одну вещь: миллионы не терявших память людей тоже не понимают, кто они. И ты… ты метался. И раньше.              – В каком смысле «метался»? – тут же с удивлением спросил Бен, внимательно вглядываясь в её лицо.              – Задавался такими вопросами, – сейчас Рей нельзя было упрекнуть во лжи. – Хороший ли ты человек. Тогда у меня не было ответа, и сейчас… много времени прошло с нашей последней встречи, и я снова не знаю… Я словно узнаю тебя заново.              – Наверное, для тебя это странно, – мягко усмехнулся Бен, продолжив путь. – Мне нравится снова знакомиться с тобой, Рей.              – Мне тоже, – неуверенно улыбнулась она.              – Не знаю, – он вздохнул, – может, это из-за моего необычного хобби?              – Ты дерёшься на мечах куда дольше меня, – Рей чувствовала облегчение, когда можно было просто сказать так, как оно вправду есть.              – У тебя никогда не возникало ощущения, что это – не просто спорт? Иногда меня охватывает странное чувство, яростный азарт боя, будто любая дуэль обязательно должна закончиться чьей-то смертью. У тебя было такое?              – Бывало, – кивнула Рей, не кривя душой. – Главное, всегда чувствовать меру.              – Так и делаю, – с энтузиазмом закивал ей в ответ Бен. – Поэтому опоздавшего на пятнадцать минут ученика я всего лишь заставил пятьдесят раз отжаться, а не разрубил его на кусочки.              – Пятьдесят ра-а-аз? – протянула Рей и засмеялась. – Ну ты и монстр!              Бен рассмеялся, но вдруг в одну секунду его улыбка погасла.              – Можешь повторить это? – он замер и положил руку ей на предплечье.              У Рей заколотилось сердце, и до неё дошло, что она только что ляпнула.              – З-зачем? – немного заикнулась Рей.              – Мне показалось, будто я что-то вспомнил, – еле слышно пробормотал Бен.              – Это просто шутка, – неловко улыбнулась она, желая, чтобы он поскорее переключился на что-то другое. – Я так не раз… шутила, наверное, это ты и вспомнил. Идём, – она потянула его вперёд, и Бен, встрепенувшись, продолжил путь.              ***              Ужином он занимался сам. Рей боялась говорить на какие-либо «настоящие» темы, поэтому расспрашивала Бена о его работе. И старалась узнать как можно больше о Грейс, но он почти ничего не рассказывал, мотивируя тем, что потом за столом им будет не о чем поговорить, и Рей согласилась. Уж лучше пусть Грейс болтает весь вечер о себе, чем будет расспрашивать Рей о Бене или о ней самой.              Приближался назначенный час, и Бен дал ей задание накрыть на стол. Скрипя зубами, Рей поставила на стол тарелки. Три. Вилки. Тоже три. Ножи, салфетки, бокалы… Расставляя приборы, она осознала, что ни черта не готова к этой встрече.              – Грейс милая, – в очередной раз напомнил Бен. – Просто иногда её слишком… много. Она всегда старается мне помочь и бывает, что слишком уж печётся, много расспрашивает. Но я уверен, вы подружитесь.              – Я зато не уверена, – пробормотала Рей. – У меня с заведением новых друзей не очень.       – Но были же они? – в его голосе не сквозило сомнений.              – Да, были, – едва ли не со стоном разочарования ответила Рей, глядя, как Бен шарит в ящике в поисках штопора. – Роуз, Кайделл, По, Финн…              Спустя пару секунд он повернул голову, и Рей уже прекрасно знала этот недоверчивый взгляд. Она опять что-то ляпнула, и это опять навеяло ему какие-то воспоминания.              От требования разъяснений её спас звонок в дверь. Рей подпрыгнула, ужасно испугавшись от неожиданности.              – Мы ещё вернёмся к этому, – задумчиво сказал Бен, но Рей показалось, что прозвучало это как-то угрожающе.              Она нервно потирала костяшки пальцев, чувствуя, как от ударов сердца сотрясается грудь. Бен открыл.              Рей уже несколько раз видела Грейс и примерно представляла, какой она перед ними предстанет. Но прогнозы не оправдались. На той были лёгкие серые штаны свободного покроя и простая кофточка с коротким рукавом; кудри распались – она явно не делала причёску для вечера специально, да и макияжа почти не было. Только увидев Бена, она развела руки в стороны, широко улыбнулась и вошла в один шаг, повиснув у него на шее.              – Я так скучала! – воскликнула Грейс, в упор игнорируя Рей, которая сейчас стояла как вкопанная, широко распахнув глаза. Брюнетка передала ему пакет, где оказался торт в прозрачной коробке, и Бен понёс его на кухню.              Её взгляд соскользнул на Рей, и та поняла, что лучше было, когда она её не замечала.              – Знакомьтесь: Рей – Грейс, – он вернулся и поочерёдно указал на девушек, сейчас стоявших друг напротив друга. – Грейс – Рей.              – Конечно, – она похлопала Бена по предплечью, и у Рей свело зубы. – Я так рада с тобой познакомиться! – Грейс сжала её в объятиях, и Рей совершенно не понимала, что ей с этим делать. – О, у меня для вас есть маленькие сувениры, – вдруг вспомнила Грейс и достала из кармана два маленьких запечатанных подарка, тут же вручив их Бену и Рей.              – Спасибо, – мягко усмехнулся Бен, разворачивая свой, пока Рей просто уставилась куда-то между ним и Грейс, приоткрыв рот.              – Это магниты, – нетерпеливо закивала Грейс, глядя на Рей, чем тут же привлекла её внимание.              У Бена в руках оказалась какая-то круглая пластмассовая картинка с крепостью у моря, а у Рей – когда она всё-таки спустя пару минут распаковала свой подарок – рыцарский шлем в профиль.              – Спасибо, – неуверенно поблагодарила Рей.              – Повешу на холодильник к остальным, – рассматривая магнит, сообщил Бен. Без особого энтузиазма, но по-доброму.              Грейс переводила взгляд от Рей к Бену, зажав улыбку в уголках рта. Повисла неловкая пауза.              – Как прошло в Райджонс-Сити? – спросил Бен, и девушки тут же одновременно повернулись к нему. – Вы проходите, чего в дверях стоять, – пригласил Бен, Грейс тут же устремилась в гостиную и плюхнулась на диван, жестом приглашая Рей присоединиться.              Бен направился на кухню.              – В Райджонс-Сити хорошо, – ответила на его вопрос Грейс, подперев голову кулаком. – О! Нальёшь нам вина? – крикнула она Бену. Тому не пришлось отвечать, потому что и так было слышно, как он вкручивает штопор. – Да. Думаю, мы будем с ними работать. Мне начальник так и написал: «Грейс Морнингстар, ты – определённо лучший менеджер месяца!»              Она мечтательно развела ладонями перед лицом и засмеялась.              – Расскажи Рей, чем ты занимаешься, – Бен принёс им два больших бокала с красным вином. Рей кивнула в знак благодарности.              – Спасибо, дорогой, – снова коснулась его руки Грейс. Она пробыла здесь от силы минут пять, но Рей уже чувствовала, как закипает. – Я работаю в сети аптек, – пояснила она, поднеся бокал к губам. – Держу контакт с фармацевтическими фирмами, частенько выезжаю на места, когда необходимо. Но это не так интересно, – её глаза словно загорелись. – Дэн немного уже рассказал мне о том, что произошло, и я до сих пор в шоке!              – Бен, – машинально поправила её Рей, и они обе неуверенно на него взглянули.              Неловкие паузы возникали чаще, чем Грейс хлопала своими длинными ресничками.              – Она права, – наконец сказал он, и у Рей на душе стало легче и радостнее. – Теперь я знаю своё настоящее имя. Лучше называй меня Беном.              – Хорошо, – она не сопротивлялась. – Хотя я не сразу перестроюсь, ты же понимаешь, год… А ты уже ощущаешь, что ты – Бен?              – Я мало что вспомнил по-настоящему, – он пожал плечами, – но чем больше думаю, тем больше ощущаю себя Беном. Бен Соло – хорошо же звучит?              Грейс рассмеялась.              – Соло? Это как соло-певец?              – Понятия не имею, – Бен тут же взглянул на Рей, но та тоже развела руками.              – Он рассказал, что вы из Джакотты, – когда пришлось говорить Бену, из какой они страны, Рей подобрала самую максимально удалённую от Карсанта-Тауна. Запомнить было легко: название походило на Джакку. – Интересное место. Там у всех такие фамилии смешные?              – Да, Рей, – осенило его. – Ты никогда не говорила, какая у тебя фамилия?              Теперь они оба ждали от неё ответа, и Рей поняла, что такими темпами до конца вечера она не доживёт. Либо упадёт в обморок от нервного перенапряжения, либо не выдержит и познакомит лицо Грейс с ближайшей стеной с помощью Силы. Эта дамочка усугубляла и без того непростую ситуацию.              Что она должна была ответить? Скайуокер? Едва ли. После того, что она чуть не сотворила с Беном ночью, и всех этих убийств, толкнувших её на грань Света и Тьмы, единственной фамилией, которая ей подходила, была фамилия Палпатин.              – Рей с Дж… – она запнулась, вспомнив, что её привычное «Рей с Джакку» для них прозвучит слишком странно, таких фамилий на Терре не бывает. – Рей Дж... дж… Джава, – наконец выдала она, уже представив, как призрак Люка закатывает глаза при виде этой жалкой картины.              – Я же говорила! – снова звонко рассмеялась Грейс, глядя на Бена своими большими голубыми глазами. – Видимо, у всех.              Загашая искры на кончиках пальцев, Рей поняла, что вечер обещает быть долгим.              ***              – Мы не думали, что ты снова появишься, – Грейс умудрялась одновременно жевать и говорить. – Поэтому, когда Дэ… Бен написал мне, я, честно говоря, и не поверила.              Рей криво улыбнулась и скосила взгляд в сторону девушки, особенно не отвлекаясь от ужина. Они с Беном сидели друг напротив друга, а Грейс – спиной к кухонному китчу между ними.              – Сам поверить не мог.              – А где ты ночевала? – осенило Грейс.              – Честно говоря… – над ответом на этот вопрос Рей не успела подумать заранее. – Я не спала. Слонялась по городу всю ночь.              – И день? – тут же спросила та, и Рей мысленно прокляла её уже в десятый раз за вечер. – Дэн сказал, что вы почти сразу после моего отъезда столкнулись.              – Ну… да, – Рей чуть пожала плечами.              – Понятия не имею, чем можно заниматься в нашем захолустье столько часов подряд. А ночью… ох, хорошо, что у нас город спокойный, по Райджонс-Сити ты бы так спокойно не погуляла, – хихикнула Грейс, быстро взглянув на Бена и Рей.              – Да-а уж, повезло, – у Рей непроизвольно поднялись брови. Ей очень хотелось посмотреть на Грейс, визжащую в тёмных переулках при встрече с недоситхами в чёрных капюшонах.              – Рей бы любого маньяка на лопатки уложила, – усмехнулся Бен. – Ты бы видела, как она умеет драться! Она была со мной в спортцентре, и мы устроили небольшую дуэль.              – Правда? – Грейс вопросительно на неё взглянула. – Я-то думала, он один такой мечом машет.              Она положила руку Бену на локоть и мельком взглянула ему в глаза, улыбнувшись, но всё её внимание было сосредоточено на Рей.              – У нас и учитель один был, как я понял, – подал голос Бен. – Да?              – Да, но… тренировались мы у него не в одно время, – пыталась объяснить на ходу Рей. – Ты перешёл к другому учителю.              – Сколько же этих учителей фехтования в Джакотте? – усмехнулась Грейс.              – Теперь их уже нет, – еле слышно ответила Рей. – Интерес упал, наверное, – глупо улыбнулась она.              Бен немного склонил голову и пару раз зажмурился. Что-то было не в порядке, и Рей почти не сомневалась, что это очередная дымка воспоминания. Дефицит учителей у них на родине не в последнюю очередь был связан с Беном.              – Ох, бокалы пусты, – спохватилась Грейс, не заметившая его замешательства. – Сиди-сиди, дорогой, я сама, – она похлопала его по плечу и встала, по-хозяйски открыв холодильник. Она точно знала, куда Бен ставит вино.              – Может, расскажешь больше о себе? – Рей постаралась перехватить инициативу. Она уже достаточно рассказала «новой подруге» о том, как они с Беном познакомились и что случилось перед его исчезновением. Точнее, повторила всё то, что уже рассказывала Бену, но сути это не меняло. – Ты родилась в Карсанта-Тауне?              – Я? Ох, нет, – Грейс махнула рукой и налила вино в бокал Рей первой, не садясь за стол. – Я из Абрамс-Виллидж, дыра похлеще этого городишки. В колледж поступила в Райджонс-Сити, само собой. Менеджмент, – она налила себе и сделала шаг к Бену. – Но с родителями мы не сошлись во мнении. Они хотели, чтобы я была юристом, но не лежала у меня к этому душа, понимаешь? – Грейс наполнила третий бокал, поставила бутылку на стол, но возвращаться на своё место не собиралась, встав позади Бена и положив руки ему на плечи. – Мать кричала, что я – не та дочь, которую она растила, что я предала её надежды. А отец… ох, отец – это вообще отдельная история. Я с детства едва его видела, он постоянно в командировках, бизнесмен, – Грейс закатила глаза, всплеснула руками и снова резко опустила ладони на плечи Бена, так что тот дёрнулся. Через Связь Рей чувствовала, что до сих пор что-то не в порядке, но боялась привлечь к этому ненужное внимание Грейс. – А стоило мне уехать, как он вдруг вспомнил, что он – мой отец. Постоянно звонил, докучал, пару раз приезжал. Такой надоедливый! Убила бы.              О нет. Меньше всего Рей нужно было, чтобы слова «отец» и «убить» Бен сейчас слышал в одном предложении. В его висках пульсировало, и, судя по тому, как он схватился за голову, разговор нужно было срочно уводить в другую сторону.              – Понимаю, понимаю, – с беспокойством закивала Рей. – Знаешь, давай лучше о чём-нибудь другом поговорим, более весёлом.              – Или ещё поговорим о тебе, – улыбнулась Грейс, наконец возвратившись на место и не спуская с Рей глаз. – Кстати, как ты долетела сюда? Прямых рейсов из Джакотты нет.              – О, вау… – Рей и не притронулась к вину, сейчас откинувшись к спинке стула. – Ты проверяла?              – Конечно, – сконфузилась Грейс. – Когда узнала, откуда вы оба, стало интересно, насколько же Дэн потратился, чтобы сбежать от старой жизни. Две пересадки, и это только в лучшем случае!              – Бен, – сглотнула Рей, в очередной раз поправив её. – Я тоже удивилась. Не знаю, как именно он сюда добрался, слишком много вариантов, – она старалась уйти от ответа.              – Само собой, – брюнетка взглянула на свой бокал, который сейчас неспешно болтала, чтобы вино подышало. – Поэтому я и спрашиваю, как ты здесь оказалась.              – Какая разница? – теперь для Рей это было делом принципа. Она не замечала, что вена у неё на шее вздулась, а голова была забита только мыслями о том, как любопытная подруга Бена отправляется в долгий полёт, и далеко не на самолёте.              Она больше не замечала никого и ничего, кроме Грейс.              – Рей, Грейс… прекратите, – слабым голосом попросил Бен, который теперь не отнимал ладоней от лица.              – Нет, дорогой, подожди, – девушка снова положила руку Бену на плечо, не глядя на его лицо. – Это что, какая-то тайна? – непринуждённо улыбнулась Грейс.              – Нет, – фыркнула Рей, – но что это изменит?              – Может, ты не та, за кого себя выдаёшь, – будто в шутку обронила Грейс. – Появилась, и мы должны верить каждому твоему слову?              – А может, это ты всё это время обманывала его?              – Хватит! – крикнул Бен, и они обе мгновенно взглянули на него. Грейс одёрнула руку от неожиданности.              Лицо Бена покраснело, взгляд блуждал от одного лица к другому, грудь вздымалась с каждым вздохом.              – Ох, что с тобой? – немного пригнулась к нему Грейс. – Плохо себя чувствуешь?              – Мне, наверное, будет лучше… – он встал и тут же отшатнулся, схватившись за лоб. Девушки подскочили как одна, подавшись вперёд ему на помощь.              – Это сердце? Ты пьёшь свои таблетки? Когда ты в последний раз был у врача? – дотронулась до него Грейс и попыталась заглянуть в глаза, но Бен отвернулся. Рей не решалась сдвинуться с места. Она прекрасно чувствовала, что вся боль сейчас была сосредоточена только в его разуме.              – Нет, просто голова разболелась, – он тяжело вздохнул. – Мне лучше прилечь. Если вы не…              – Ох, милый, ничего, – замахала руками Грейс. – Мы сами помоем посуду и уберём всё. Отдыхай.              – Да, Бен, – согласилась Рей. – Иди. Мы разберёмся.              – Хорошо, – сказал он так тихо, что они едва разобрали. – Простите.              Он побрёл в свою комнату, не оглядываясь, и тихо хлопнул дверью. Грейс закрыла глаза и сделала глубокий вдох. У Рей колотилось сердце: ему опять плохо из-за неё, и криффова Грейс тут была совершенно не при чём.              – Я мою посуду, ты вытираешь, – бескомпромиссно сообщила Грейс. Впервые за всё время с её лица сошла улыбка.              Тишины хватило минуты на две.              – Прости меня, Рей, ладно? – неожиданно сказала она, опустив руки с грязной тарелкой в раковину и запрокинув голову. – Я просто… Он такой хороший. И совсем один. Я убью любого, кто помыслит о том, чтобы ему навредить.              – Понимаю, – искренне ответила Рей.              – Не знаю, в курсе ли ты, – Грейс взглянула на неё, поджав губы. – У него есть проблемы со здоровьем. Последствия травмы, я так думаю.              – Сердце, да, он говорил, – кивнула Рей.              – Нет, – шепнула та, немного пригнувшись, словно хотела открыть ей страшную тайну. – Не только это. Проблемы с головой.              – Что?.. – Рей сдвинула брови. – Какие?              – Эти его сны – это полбеды, – Грейс посмотрела куда-то в сторону. – Но иногда у него… не знаю, как это лучше объяснить. Галлюцинации? Пару месяцев назад он повздорил с одним из родителей своих учеников, тот пригрозил ему жалобой и увольнением. Вроде как малой получил порез или как-то так, потому что элемент защитного костюма соскочил, то есть Дэ… Бен не виноват был, да и «малому» двадцать два года, но такие родители попадаются, что… Ладно, ближе к делу, – Грейс вернулась к мытью тарелки и продолжила рассказ. – Он тогда очень испугался, но больше злился. Вечером позвонил и попросил срочно прийти, я прибежала… Всё содержимое полок кухни валялась на полу – разбитое и рассыпанное. Бен, – она специально сделала акцент, сказав его имя правильно, – выглядел до ужаса испуганным, был весь красный, говорил, что ничего не делал, оно само вдруг вылетело с полок. Представляешь?..              Рей аккуратно поставила бокал, который натирала, на стол, стараясь не смотреть на Грейс.              – Да уж… – сказала Рей, изобразив удивление.              – Я-то понимаю, что это он в приступе гнева натворил, – Грейс поставила мокрую тарелку на раковину. – И ты понимаешь. Но он… пришлось мне убедить его, что ему это показалось. И потом такое происходило ещё пару раз. А к психотерапевту он идти отказывается, – она качала головой. – Может, ты его убедишь? Тебя он наверняка послушает.              – Почему ты так решила? – Рей принялась вытирать тарелку.              – Ой да ладно, а то я не поняла, – Грейс закатила глаза и фыркнула. – Он весь вечер только на тебя и смотрел. Между вами ведь что-то было там, в прошлом, да?              – Что? – она заволновалась от одной только мысли. – Нет. Конечно, нет. Мы… просто друзья.              – Ага, – хихикнула Грейс. – Мы тоже.              – Что ты имеешь в…              – Да ладно тебе, как… Оу… – взглянув Рей в лицо, она явно увидела в нём не то, чего ожидала. – Так вы с ним не… Кхм, – она вернулась к мытью тарелок. – Прости.              Посуду они домывали в тишине.              ***              До десерта в виде принесённого гостьей тортика дело не дошло. Бен заснул в своей спальне, о чём Рей узнала от Грейс. Она была почти уверена, что та если не поцеловала его, прошептав «спокойной ночи», то, как минимум, погладила по голове. Грейс слишком уж много его трогала, и Рей готова была поклясться, что Бен терпел это только потому, что боялся её обидеть.              Или нет. Рей не могла, просто отказывалась верить в то, что Бен её обманул, и между ним и его «хорошей подругой» Грейс всё-таки что-то было. Может, он не обманул её, а просто… недоговорил. Как постоянно недоговаривает она.              Когда Грейс наконец ушла восвояси, Рей не осмелилась заглядывать в комнату к Бену. Забравшись под одеяло на своём диване, Рей уткнулась лицом в подушку, оставляя на той мокрые следы от тихих слёз.