Эльфийская песнь

- Так это и есть замок Райен? - статная блондинка с властным лицом приподняла бровь — даже не удивленно, а скорее раздраженно — как если бы подчиненные, от которых она ничего уже не ждала, ничего и не добились. - Из этих-то развалин вы не могли выбить Стилфиста? - Госпожа... - несчастный офицер робко отвечал жуткой особе. Мало того, что та восседала в седле по-мужски и с уверенностью, выдающей умение не только ездить, но и сражаться верхом, а также была облачена в безумно дорогую кольчугу — так еще и «‎скакуном»‎ ей служил огромный лев немейской породы — зверюга, давно исчезнувшая в дикой природе и сохранившаяся лишь в руках самых безумных коллекционеров. Даже продав снаряжение всех бойцов его роты, эта женщина не смогла бы купить такую. Она была здесь инкогнито, но даже дурак бы догадался, что сердитая блондинка — никто иная, как принцесса Люсиена, старшая дочь императора. - Нам сообщали, что замок был в куда лучшем состоянии... - Как же он мог быть в хорошем состоянии, если стоял пустым семьдесят лет? - если до этого принцесса просто обвинила его в некомпетентности, то теперь посмотрела, как на полного идиота. - Развалился весь! - В... ваше Вы... - «‎Госпожа»‎! - на полуслове оборвала она неправильное обращение, а заодно и все его попытки оправдаться. - Молчите уже. - Не стоит бранить солдат, госпожа, - к высочайшей особе приблизился рыцарь, возвращавшийся со стороны разрушенной крепости. Одно из преимуществ езды верхом на льве — помимо того, что это выглядит невероятно пафосно — возможность постоянно взирать на людей сверху вниз, ибо подчиненным каждый раз приходилось спешиваться, перед тем как идти на доклад — коня бы они к этой зверюге даже на аркане не подтащили бы. Люди тоже побаивались льва, а уже царственную наездницу и подавно — но не все: - Там было сражение — вероятно, замок был разрушен в его ходе. Многострадальный офицер побледнел, узнав и рыцаря — теперь, когда он снял шлем да еще и посмел прекословить принцессе, все встало на свои места. Сэр Скорпион — формально все еще шестой член Десятки, ставший по идее пятым после гибели Иканна. Его присутствие здесь лишний раз подтверждало личность высокой начальницы, которую он охранял, а заодно и истинный масштаб охватившего Империю хаоса... Двор все еще не мог официально признать, что «бунтующие гарнизоны»‎ стали серьезной проблемой и для подавления восстания требуется непосредственное участие членов правящей династии. Прежде вопрос пытались решить при помощи Иканна, который, несмотря на высокое место в Десятке, формально был простым наемником — хотя и его сопровождали императорские гвардейцы, что было странно, если подумать. Теперь же в проблемные провинции заявились Зодиакальный Герой и наследница трона — им оставалось только флагом помахать и объявить против Стилфиста Священный Поход! — но они все еще пытались скромничать. - Сэр Мэттью... - обычно Люсиена не потерпела бы нравоучений от человека столь низкого происхождения, но даже ее высокомерие имело предел — она уважала силу, ну а Скорпион доказал свою много раз. Если Иканн являл собой безжалостную эффективность, то сэр Мэттью был добродушным развязным мужчиной под сорок — он носил бороду, закрывал глаза на промахи подчиненных и любил приударить за замужними дамами. Но выжить под ударами его копья было невозможно... Он сражался смеясь и смеясь убивал — число его жертв было большим, чем у Иканна и Азазеля, и приближалось уже к рекорду Эмриса Несокрушимого — живой легенды этого века. Принцесса и сама была хороша — она-то уж точно не боялась Скорпиона — но восхищалась им. Даже на ее вечно суровом лице появлялась улыбка, стоило ей взглянуть на него. - Но мне сказали, что мы не штурмовали этот замок... - Мы и не штурмовали, госпожа, - поспешно подтвердил капитан. - Тогда кто? Эльфы? - Или вампиры из Темнолесья налетели, - предположил Скорпион. - Тел там нет — но если это была нежить, то Стилфист мог испепелить их без остатка. - Вы думаете, что он дрался с нежитью и порушил замок? - Да, я так думаю, - подтвердил рыцарь. - Хм. А он хорош, - Люсиена была слишком молода, чтобы лично наблюдать подвиги Стилфиста во время войны — для нее он так и остался незнакомой легендой, прозябавшей в ссылке на протяжении всей ее сознательной жизни. Если бы она стала императрицей — и если бы он не восстал — она бы вернула его. Для нее идеалы рыцарства и героизма стояли превыше всего, и какие бы ошибки ни совершил этот человек, прошло уже слишком много лет, чтобы их поминать — она хотела иметь его у себя при дворе... К сожалению, теперь это было невозможно. По крайней мере он мог сослужить ей службу, дав себя одолеть — и тем доказать, что она не уступает героям древности и достойна короны, хоть и родилась женщиной... - Так значит, у них здесь была война с кем-то, - оторвавшись от мечтаний, заключила принцесса. - Возможно, они бежали на север, чтобы не воевать на два фронта? - Захватили Ревин Маус, чтобы в него бежать? Не думаю, - с присущей ему непосредственностью усомнился сэр Скорпион. - А как вы тогда думаете? - осведомилась она с раздражением. - Скорее всего, замок был уже не нужен Стилфисту, и он ослабил оборону. Иначе бы он не позволил так просто его разрушить. - Да насколько же силен этот ваш Стилфист? Вы же знали его мальчишкой... он был тогда моложе меня. И что, уже сильнее? - Посильнее... - подтвердил рыцарь, заставив всех, кто это слышал, посмотреть на него с неодобрением. Честность честностью, но мог бы хоть раз подумать о том, кому он это говорит... Принцесса обиделась, разумеется — она очень болезненно относилась к оценкам своей силы. Старые традиции, которым неукоснительно следовал ее царственный родитель, не позволяли ей принимать участие в спонсируемых двором турнирах — потому она не имела и места в Десятке. Но не будь этих традиций, она точно стала бы третьей после сэр Эмриса и самого императора — так она думала, забывая, что если бы женщинам разрешалось участвовать, не она одна захотела бы попробовать... - Я не знаю, с кем его можно сравнить сейчас, но слышал от сэра Эмриса, что Стилфист напоминает ему императора в молодости, - наконец-то уловив предупреждающие жесты окружающих, Скорпион решил подкорректировать свой ответ. - Как отец, да? - сердитые морщинки на лице Люсиены разгладились — императора она все еще уважала. - Понятно тогда, чего он пытается захватить трон... Что ж, пора молодому поколению показать, что оно тоже чего-то стоит. Как я могу надеяться стать императрицей, если не превзойду ни отца, ни Стилфиста? - она беззаботно озвучила эту мысль, за которую любого другого человека могли казнить — и она сама казнила бы, если бы услышала от кого-то — но из ее собственных уст это звучало лишь как стимул продолжать работу над собой, и на этот раз даже сэр Скорпион одобрительно кивнул. - Сэр, сэр! Там... - в этот момент, спотыкаясь, подбежал какой-то солдат. Офицер, которому он пытался доложить, начал яростно кивать в сторону принцессы, и он, все еще не до конца опомнившись, выпалил: - Госпожа, там... какая-то хрень! Люсиена, обалдев от такого доклада, оглянулась на уважаемого ею рыцаря — уж теперь-то ей позволялось разгневаться и приказать всыпать этому мужлану палок, чтоб знал, как разговаривать с высочайшими особами?! - Покажите нам эту хрень, солдат, - предложил Зодиакальный Герой, бессовестно повторив неблагозвучное слово. - Вон там... приближается! - боец яростно затыкал пальцем, указывая направление. Тут уж даже принцесса позволила любопытству возобладать над высокомерием и подъехала взглянуть. - Что это... свора животных? - с юга к ним приближалось стадо... стая... табун... словом, большое количество самых разных существ, которым в общем-то не полагалось находиться рядом друг со другом — дикие псы, буйволы, медведи, летучие мыши. Что-то похожее можно было наблюдать разве что во время лесного пожара, когда все зверье спасалось от огня — только в данном случае никакого пожара не было, да и до леса отсюда было много миль пути. Простак-солдат был прав, назвав данное явление «хренью» — но благородная принцесса таких слов не употребляла и теперь не знала, как ей описать происходящее... - Это Таурус, - между тем сэр Скорпион заметил нечто важное — среди зверей нашлась фигура, похожая на человеческую — закованный в темные доспехи воин верхом на гнедом коне. Само его появление в такой компании было удивительным — но Зодиакальный Герой обладал возможностью подмечать некоторые детали, недоступные простым людям — в частности, он сразу опознал в незнакомом всаднике собрата и оценил истинный масштаб угрозы. А затем вдруг заметил, что неподалеку от Тауруса скачет еще один — точно такой же. - Их двое. Что за хрень... Нас атакуют — к оружию! - поняв, что его соратники растеряны еще больше, герой прикрикнул на них, приказывая поторопиться, и сам потопал к своему коню. - Всем защищать Ее Высочество! - опомнившийся капитан выкрикнул приказ — но в панике совсем забыл, что принцесса пытается скрывать свою личность... ее, однако, разозлило не неправильное наименование, а глагол. - Никаких «защищать»! - рявкнула она. - Стройтесь нормально и погоните прочь этих животных! Я вмешаюсь, если вы окажетесь неспособны... Вмешаться ей все же пришлось — и куда раньше, чем она могла ожидать. Не только звериная армия действовала потрясающе слаженно для сборища диких животных, но и мощь Тауруса полностью оправдывала его зловещую репутацию... Сила Тельца была, пожалуй, самой простой из всех, что давали знаки Зодиака — но от того не менее впечатляющей. Таран — способность идеально вкладывать свою массу в удар. Даже сам по себе Таурус мог отправить в полет закованного в доспехи воина простым толчком плеча — а в конюшнях Рейхсбезитца для него подобрали чудовищного скакуна ему под стать. Этот конь не боялся ни львов, ни великанов — и даже в окружении всевозможной лесной нечисти (среди коей его хозяин, впрочем, все равно был самым жутким) сохранял невозмутимость и доблестно мчался туда, куда направляла его рука черного рыцаря. Масса коня плюс масса исполинского зомби, все это помноженное на способность Тельца — эффект был поразительным и ужасающим: разметав имперских пехотинцев, черный всадник пробил их плотное построение насквозь, оставив за собой брешь, в которую устремились тигры и псы... Но что удивляло и пугало более всего — так это то, что Тауруса было сегодня двое: пока один из них измывался над солдатами Империи, «другой» дал бой сэру Скорпиону. По известности и силе оба рыцаря были примерно равны, являясь одними из самых эффективных носителей зодиакальных сил в своем поколении... Другое дело, что встреться они дней на двадцать позже, Скорпион имел бы неоспоримое преимущество. Но пока еще на дворе было пятое октября, и солнце стояло в созвездии Весов. Впрочем, основной силой Скорпиона был яд, которым он не мог убить противника-зомби — а значит, бой в любом случае не получился бы простым... Теперь же он получился непростым и затянутым — противники сшибались, и сэр Мэттью ломал одно копье за другим, раз за разом пронзая мертвого рыцаря — для человека каждый из этих ударов был бы смертельным, а этому хоть бы хны! Зомби в ответ пытался опрокинуть императорского гвардейца тараном — но ему не хватало ловкости, чтобы прицелиться, и Скорпион удачно избегал сокрушительного удара — до поры до времени. Для таких вертких врагов у Тауруса был меч — и даже им он благодаря своей жуткой силе крошил броню, шедевр лучших имперских оружейников. Казалось, что битва складывается не в пользу живого рыцаря — а после пятой их сшибки Телец изловчился все-таки и выбил противника из седла. Это не принесло ему мгновенной победы, как если бы он повалил коня и всадника на землю и проехался по ним сверху, как он хотел изначально — но после четырех неудач даже упертый зомби решил довольствоваться малым и сменил тактику. Спешенный рыцарь покатился по земле, теряя части изломанного доспеха... - Стареешь, дед! - победно расхохотался Таурус. - Недаром, видать, Август отправил тебя за детишками приглядывать! - От гниющего трупа слышу! - Скорпион поднялся на ноги и сплюнул кровью. - Так вы, уроды, знали, что принцесса здесь? - Принцесса? - переспросил зомби. - Черт, надо было доверить это дело Козерожке... такое как раз по ее части. Имперский герой выдохнул с облегчением. На всем протяжении схватки он не только дрался, но и много о чем думал — а теперь получил ответ разом на несколько из своих вопросов. Во-первых, это не было спланированным покушением на принцессу — а значит, их не предали, их инкогнито не раскрыли, и если они избавятся от Тауруса, то смогут продолжать операцию. А во-вторых, сам факт того, что зомби с ним заговорил, внушал надежду на то, что он настоящий... Скорпион понятия не имел, каким образом его противник раздвоил себя, но знал, что с двумя Таурусами ему никак не сладить. Если один из них был какого-то рода иллюзией или двойником, то показывать все коронные приемы против него не стоило. Сейчас, впрочем, выбора уже не оставалось — враг пришпорил коня и во весь опор мчался к нему... До запасного копья рыцарь на этот раз не доехал, но у него все еще был меч — тоже отравленный, разумеется — и вытащив его из ножен, Скорпион замер на месте, дожидаясь противника. От прямого тарана ему следовало уклониться, но удар вражеского меча он готов был принять на себя... У него был грязный секрет, касавшийся происхождения яда, которым он смазывал все свое оружие — этот яд выделял он сам. В общем-то, этого следовало ожидать, учитывая какому знаку Зодиака он принадлежал — но в отличие от настоящих скорпионов, у него не было хвоста с жалом. Яд выделяли другие его железы... проще говоря, он покрывал оружие собственным потом, смешивая его с землей для вязкости и меньшей концентрации. Но без оружия способность работала еще лучше. Даже доспехи ядовитому рыцарю приходилось делать на заказ из специального сплава, а вдобавок он носил плотный поддоспешник — а вот меч Тауруса такой защитой не обладал. Тупой зомби даже не думал целиться в сердце или в шею, надеясь победить грубой силой — сила его и подвела... Не выдержав едких жидкостей одного героя и дури другого, многострадальный клинок разлетелся на куски. Ну а Скорпион всадил свой меч прямо в брюхо вражескому коню. Не по-джентльменски, но тот ведь первый напал на пешего противника верхом... В этом была его слабость, хоть Мэттью и не сразу ее разгадал — как и Таурус, он слишком уповал на свою способность и надеялся сперва, что нескольких ударов копьем будет достаточно даже живому трупу. Однако зомби яд все-таки не разъел — не иначе, какая-то темная магия сохраняла его тело в целости — а вот конь не проехал и пяти шагов, как рухнул замертво. Черный рыцарь оказался на земле — и Скорпион, не давая ему времени подняться, всадил меч ему в шею. Он не был уверен, что сможет срубить голову с одного удара — уж больно мощной эта шея была — но едва меч вошел в тело противника, как он начал резать, словно разделывая кабанью тушу... Таурус расхохотался — непонятно каким органом — а затем огромная пасть открылась у него прямо на животе. Ошибка! Несмотря на человеческую речь и видимость способностей героя Тельца, противник был мимиком — и, как и полагалось представителям его вида, лишь приманивал свою жертву убедительной имитацией приманки, вплоть до воспроизведения голоса и способностей, подлинная же его опасность состояла в размерах его пищеварительной системы — и скорости, с которой она работала... Незадачливый рыцарь не успел даже удивиться, как был проглочен целиком. - Еще! - принцесса не видела этой сцены, слишком поглощенная собственным сражением. Смотреть, как солдаты ее отца проигрывают своре зверей, было нестерпимо — сперва она пыталась просто выкрикивать команды, но враг был слишком силен — никто не мог выдержать прямой атаки Тауруса, а с флангов и с тыла его прикрывали исполинские буйволы и медведи, так что даже арбалетчики не могли толком в него прицелиться... Лишь когда Люсиена пустила в ход шпоры, заставив своего льва издать оглушительный рев, звери попятились и на пару мгновений неудержимый Телец вырвался вперед. Но этого оказалось недостаточно — даже подстреленный, он остался в седле. Вторая и третья попытки также не принесли желаемого результата... принцессе было уже жалко животное: - Где жрица шляется? Пусть испепелит этого зомби! - Э, мадам... Жрицу уже убили... - осмелился доложить кто-то из солдат. - Умный... - то ли поразилась, то ли восхитилась воительница. Будучи зомби, Таурус все же не забывал о тактике и первым делом устранил главную угрозу своему бессмертию — быстрее, чем солдаты успели хотя бы подумать о том, чтобы ее защитить — он просто метнул камень и вышиб несчастной матушке мозги... Ну а теперь он, видимо, оценил попытки руководимых Люсиеной арбалетчиков покушаться на его жизнь — и повернул коня в их сторону. - А вот это он зря... - солдаты в ужасе попятились при виде надвигающейся громады, но принцесса и не подумала пугаться. Она-то все гадала, как ей разделить Тауруса с его мохнатыми охранниками, а тут он сам решил к ней явиться. Не иначе, за жрицу ее принял... - Погуляй иди, - спрыгнув на землю, она прогнала своего «‎скакуна» ласковым подзатыльником. Лев был замечательным союзником, когда нужно прорываться через толпу врагов, но сейчас ей требовалось пространство для маневра. Зверь, впрочем, не остался без работы — он и на месте-то стоял все это время только потому, что был хорошо надрессирован — едва же его отпустили, как он вприпрыжку помчался играть с тиграми. Бедные... они-то были нормального тигриного размера, а мчался к ним зверь с ростом носорога и мозгами кота. У его хозяйки, однако, ситуация была в точности противоположный — Таурус приближался, сотрясая землю с силой целого стада быков. Становиться ему поперек дороги было безумием — но Люсиена не собиралась дать ему до себя добраться. Взмахнув мечом, она приготовилась подрубить вражескому коню передние ноги... Подлый прием, недопустимый в схватке между двумя рыцарями — но это она за рыцаря не считала и поняла, как и сэр Скорпион, что лошадь является главной слабостью неостановимого зомби. Но конь встал на дыбы, пропуская клинок воительницы под собой, а его наездник сразу же нанес встречный удар... Они были настоящей командой — не то что те двое. Мимик не смог скопировать разом всадника и скакуна, поэтому ему дали похожего — но подобных этому коню не было больше на свете. Он-то в самом деле возил Тауруса много лет и привык к безумствам своего хозяина и его противников — зачастую столь же чудовищных, как и он. Люсиена получила тычок в грудь, и хотя кольчуга устояла перед острием меча, сама она устоять на ногах уже не смогла — а дьявольский жеребец сразу же опустил копыта, стремясь затоптать поверженную девушку. Та перекатилась по земле и вскочила, срывая с себя алый плащ — он был теперь запачкан, а к тому же мешал драться... Пусть первая атака не удалась, главной цели принцесса достигла — звери Тауруса были теперь далеко позади него, что оставляло его открытым для фланговых атак. Едва он повернулся к ней, она отпрыгнула, стремясь быть не перед противником, а сбоку — так она собиралась избегать его тарана. Он повернулся снова, и она снова отпрыгнула. Темный рыцарь расхохотался — Люсиена не была первой, кто пытался победить его таким способом. Они, вероятно, полагали, что он будет, как тупое животное, крутиться на месте волчком... Но способность Тельца была вовсе не про беганье по прямой — он был отличным наездником, и скакун у него был хороший. Дернув поводья, он направил коня в прыжок, пролетев мимо нахальной противницы, а затем развернулся и нацелился прямо на нее. Расстояние между ними увеличилось, и она не могла больше бегать вокруг него по кругу — зато это мог делать он. Забавы ради он объехал ее, заставив покрутиться, как она хотела сделать с ним, а затем начал сужать кольцо, угрожающе размахиваясь... На каждый ее прыжок или выпад он готов был ответить своим — и поскольку он был не знающим устали зомби верхом на коне, а она — смертной пешей женщиной, закончится это могло лишь одним образом. - Раздвигай ноги, девка! - насмешливо потребовал черный рыцарь, когда до принцессы осталось метра три. Он продолжал нарезать вокруг нее круги, издеваясь, а она металась, не зная, когда он начнет атаковать... - Я позволю тебе «‎поездить»‎ на моем скакуне, прежде чем оседлаю тебя! Взревев, девушка бросилась в атаку. Она взмахнула мечом — и промахнулась, Таурус же, промчавшись мимо, ударил ее по спине плашмя. Это было даже слишком просто... перешибить засранке хребет, а потом уже уложить в подходящую позу и отвоспитывать как следует. Слова про коня, кстати, не были шуткой — более того, злобный герой собирался сделать это с нею прямо на глазах у ее солдат... Но неожиданно Люсиена успела повернуться и заблокировать удар мечом — она все равно отлетела на пару шагов, но ее спина осталась цела, и она даже приземлилась на ноги. Когда же Таурус поворотил коня, собираясь сделать еще попытку, воительница атаковала его вновь — но уже не прямым выпадом, а закрутившись волчком. Ее клинок со свистом рассекал воздух, не позволяя черному рыцарю атаковать ни справа, ни слева. То был, несомненно, Вихрь Смерти — фирменный прием Элки. Не то чтобы Люсиена имела намерение претендовать на это звание — да ей и не позволили бы стать наемницей, если она собиралась когда-то унаследовать трон — но облегченную версию Вихря освоила ради саморазвития. Ее кольчуга была гораздо легче тех доспехов, что носила Элки Мелисса, а меч, даже двуручный, значительно уступал огромному топору — но все же это была эффективная техника, смертоносная и притом очень оригинальная — противостоять ей без специальной подготовки было непросто. Таурус такой подготовки не проходил — он понадеялся сперва на свою силу и атаковал по прямой, надеясь сбить противницу с ног сильным ударом — но прежде, чем он коснулся ее, оружие оказалось выбито из его рук стремительным клинком принцессы. А следом она прыгнула, атаковав его прямо в воздухе... на такое Элки с учетом веса ее снаряжения уже навряд ли была способна — однако «облегченная» версия стиля имела свои преимущества, когда совмещалась с превосходной физической подготовкой. Тауруса было не так легко убить — он закрылся от атаки руками, защитив шею и голову, все же остальное было для него не критично. Но Люсиена имела и вторую цель — а точнее, это была ее основная цель на протяжении всего поединка — убить коня. Лошадей не покрывали доспехами так плотно, как всадников, а главное скакун Тауруса не был бессмертным зомби. Острый клинок рассек его бок от плеча до середины живота, и он повалился наземь... Черный рыцарь спрыгнул через круп, чтобы не быть придавленным, и подхватив с земли камень, яростно швырнул его в принцессу. Настал ее черед прикрывать лицо руками — голову она спасла и участи убиенной жрицы не разделила, но сила удара была огромна — правая рука воительницы то ли сломалась, то ли вылетела из сустава. Зомби же не думал останавливаться и через мгновение был уже тут — она еле успела увернуться, чтобы не быть схваченной им за горло... - Дай сюда свой меч, идиот! - драться с таким чудовищем врукопашную она уж точно не могла — и пустилась наутек, пренебрегая королевской гордостью. Несколько солдат подошли и наблюдали за их боем, но сунуться и помочь своей госпоже не смели — так что она просто отобрала у одного из них оружие — ее собственное осталось где-то там, позади... Незадачливому вояке оно в любом случае уже не пригодилось бы — через мгновение после того, как принцесса промчалась мимо него, «вооружившись» по дороге, на бедолагу налетел Таурус и, сбив с ног, прыгнул ему на грудь. Судя по хрусту, грудь сломалась... Люсиена обрушила на врага новообретенное оружие, но то ли в этот раз ей не повезло, то ли меч оказался не таким хорошим, как она привыкла, но после столкновения с латной перчаткой он сломался тоже... Пришлось снова прыгать, спасаясь от смертоносных кулаков. Девушка поняла уже, что у противника уязвима только голова — и как раз ее он весьма умело защищал. Зомби обычно были неуклюжими или как минимум не слишком стремились «выжить» — потому их живучесть, хоть и раздражающая, была уравновешена примитивностью приемов защиты. Но боевая смекалка и безупречная техника Тауруса в комбинации с живучестью зомби даже не просто раздражали, а зверски бесили... Это не Телец, а прям свинство какое-то! Перехватив одного из пустившихся наутек подчиненных, вооруженного боевым молотом, принцесса защитилась от очередной атаки его оружием, пока то все еще оставалось в руках владельца — затем отпихнула подлеца прочь, а молот забрала себе, с ходу обрушив на зомби несколько ударов. Новое орудие было прочным и имело длинную ручку — но махать им было неудобно, тем более левой рукой. Ей был нужен тесак или топор — и приметив один, валявшийся возле тела неподалеку, она бросила молоток и устремилась за ним... Это было очень рискованное решение — ибо Таурус тоже понял, что если даст противнице выбрать оружие по вкусу, то ему не поздоровится — потому, подхватив выброшенный ею молот, он запустил им ей вослед. Принцесса едва успела припасть к земле, как смертоносный снаряд, вращаясь, просвистел над нею — страшно представить, что было бы, окажись ее макушка чуть повыше. Она не боялась чудовищного воина, когда вступала с ним в бой, но начала бояться теперь — его мощь вселяла страх, не имевший ничего общего с трусостью или храбростью. А эти варварские, но эффективные приемы... как и в прошлый раз, он не просто кинул в нее чем-то тяжелым, а сразу же бросился следом, чтобы напасть, пока она еще не оправилась от предыдущей атаки — и ему в самом деле удалось схватить ее за ногу. Но принцесса уже дотянулась до топора и с размаху отсекла ему кисть. Вскочив, она размахнулась, приноравливаясь к топору. Это было то, что ей нужно — все-таки, Вихрь Смерти создавался изначально для такого оружия, и с мечом весь его потенциал было не реализовать. Да, прыгать будет труднее — но теперь, когда ее враг был безоружен, а она обрела варварское орудие под стать его звериной туше, Люсиена была готова просто порубить его на куски, чтобы добраться наконец до головы... И Таурус начал отступать. Он хватал с земли оружие, пытаясь блокировать удары принцессы, но ему не попадалось ничего подходящего — как до этого и ей — драться же руками было уже не так весело, когда он понял, что может их потерять. В конце концов он пустился наутек — его ум и стремление выжить играли теперь против него. К счастью, Люсиена уже избавилась от его коня — а иначе бы он еще и сбежал, чего доброго — а к ней самой вернулся ее лев, и она, настигнув супостата, обезглавила его наконец. - Госпожа, вы справились... поздравляю, - к ней приблизился Скорпион — весь покрытый какой-то гадостью, но добродушный, как и всегда. Он даже не забыл поддерживать ее инкогнито и не назвал по титулу. Все же слова его были полны восхищения — тем более приятного, если знать, что без веской причины он не стал бы льстить даже императору: - Одолеть Зодиакального Героя, не будучи одним из нас — выдающийся подвиг. - А вы, сэр Мэттью? - она была безумно рада тому, что ее похвалили — и еще больше тому, что она в самом деле выжила и не была изнасилована ни мерзким зомби, ни его конем — но нужно было сохранять лицо и вести себя по-царски. - А мне мимик попался, - беззаботно отозвался рыцарь. - Пытался сожрать, но выплюнул — горьковат я для него оказался. - Сэр... - Люсиена с улыбкой покачала головой. - Если бы вы не были покрыты ядом, то были бы достойны объятий от самых прекрасных дам Империи... - Приятно слышать... - в свою очередь усмехнулся Скорпион — но у него смех получился слегка грустным. Между тем вокруг уже начали собираться уцелевшие солдаты, и улыбка сползла с лица принцессы. Да, они смогли частично перебить, а частично разогнать звериное воинство — но то была свора животных, а если бы не доблесть и невероятные подвиги ее и сэра Скорпиона, то Таурус расшвырял бы здесь всех, как котят. А ведь их не должно было здесь быть! Все это означало, что рота имперской армии была мертва — и если кому-то из них удалось выжить по случайности, это не меняло результата в глазах Люсиены. - Казнить каждого десятого, - безжалостно потребовала она. - Госпожа, будьте милостивы, - мягко попросил Зодиакальный Герой. - Эти люди не сбежали и сражались с жуткими созданиями — не их вина, что не каждого врага может одолеть человек. - А я не человек, по-вашему? - сердито осведомилась принцесса. - Видите у меня за спиной драконьи крылья? - Госпожа, аристократия потому и называется так, что к ней принадлежат лучшие из лучших... - терпеливо принялся разъяснять Скорпион, который, кстати, к аристократии не принадлежал. Врать он не умел, и принцесса сразу же заключила, что он просто издевается... но все же его авторитет в ее глазах был слишком велик. - Достаточно, - прервала она. Если ради удовольствия великого рыцаря нужно помиловать десяток трусов, она была готова пойти на эту жертву. - В таком случае повесить командира. Это было самое позорное руководство сражением из всех, что я видела в своей жизни! - Мадам... командир убит, - осмелился доложить кто-то. - Ааа... - процедила принцесса, сдерживая желание отдать приказ о казни заместителя командира. Солдаты между тем в буквальном смысле упали на колени, взывая к ее милости... они не взбунтовались, как могли бы другие люди, если какая-то знатная девчонка требовала бы от них казнить собственных товарищей, в то время как они численно превосходили ее и ее «свиту» в тридцать раз. Но эти солдаты только что наблюдали ее бой и победу над жутким чудищем — и видели перед собой не девушку и не принцессу, а высшее существо — практически богиню... Так же как Люсиене, гордо взиравшей на них со своего льва, не могло прийти в голову, что ее приказ не будет исполнен, так и они не помышляли о бунте — и казнили бы каждого десятого и даже каждого пятого, если бы она все-таки повелела. Но она смиловалась: - Ладно. Немедленно возвращаемся в крепость Томмогольм. Вам потребуется новый капитан и новый капеллан... - объявила она, волнуясь не столько за осиротевшую роту, сколько за свою руку, которую некому было лечить. - Повоевали с мятежниками, тоже мне...

***

Если Люсиена имела веские причины для недовольства, то можно представить, каково пришлось Серке, который умудрился это неожиданное для обеих сторон побоище еще и проиграть... У него и в мыслях не было устраивать ловушку для дочери человеческого императора — он всего-то послал несколько передовых отрядов «побесчинствовать». И надо же было потерять именно тот, в котором был Таурус! Серка не жаловался бы — ведь он искренне желал баэловскому прихвостню смерти — но к сожалению, это был тот же отряд, в котором они испытывали способности Февронии... Она вызвала хорошее войско зверей, и принц был ею весьма доволен — но теперь из-за этой глупой случайности получалось, что это он и его рабыня не уберегли секретное оружие императора. Конечно, нашлась и та, кто прямо им об этом заявила: - Даааа, жааааль... - протянула она, лениво развалившись в кресле, пока пленница в изорванных монашеских одеяниях, прикованная за запястья к ножкам стола, с отвращением во взгляде лобызала ее промежность... В отличие от провального рейда Тауруса, вампирский налет под руководством герцога фон Мардера и еще более традиционное нападение воинов-скелетов, возглавленное героиней Козерога, увенчались полным успехом — а Козерожка даже исполнила свою мечту и захватила пленницу для посадки под стол — впрочем, капитан разбитой ею роты оказался мужиком, так что его она превратила в зомби, а вот боевой жрице повезло меньше — ее ждала теперь жизнь, полная надругательств и унижений. Этот триумф и был причиной, по которой Зодиакальная Героиня находилась в таком выгодном положении. Оба победителя сидели за столом рядом с принцем — Каприкорн по левую руку, а герцог — по правую, и три рабыни обслуживали их, стоя на четвереньках — так что обнаженные задницы всех троих торчали с обратной стороны стола. Четвертой, Февронии, досталась роль палача — облаченная в облегающий костюм из черной кожи и с плетью в руках, она без устали секла несчастных, заставляя «сосать лучше». Эта работа подходила ей куда лучше, чем срамные танцы или минеты, в которых она была не слишком хороша — так что все оказались на своих местах. - Император нас за это не похвалит... А все ты со своими зверюшками! - но теперь Козерожка нарушила баланс, обратившись к юной ведьме. Когда она говорила, что ей «жаль» погибшего Тельца, то почти наверняка было вранье, но высказанная ею точка зрения имела под собой основания — Серка знал, что так подумают многие. Развратная же героиня просто хотела обернуть ситуацию против соперницы. В последние дни они с Февронией исполняли обязанности наложниц принца вдвоем — и хотя Каприкорн трахалась гораздо лучше, ей все никак не удавалось выжить ведьму из его постели. Девчонка не претендовала на многое, но свою часть работы выполняла старательно и добросовестно — и Серка ценил это, хоть крестьянская девка и должна была казаться ему невыносимо скучной... А из-за проигранного спора завистливая коза никак не могла ей навредить, что невероятно ее злило. Вот и сейчас, бросив на девушку уничижительный взгляд, Каприкорн осведомилась: - Извиниться не хочешь? Феврония опустила плетку и слегка побледнела. Она знала, когда заставляла злодейку лизать себе киску и привязывала ее к дереву на ночь, что ей отомстят, как только она утратит благосклонность принца — но поступить по-другому все равно не смогла. Слишком долго она терпела издевательства от чокнутых садисток... С другой стороны, если она не утратит благосклонности, то и ответственности нести не придется — так она думала тогда. И вот этот момент настал... Но поражение тоже нужно уметь принимать — и глубоко вздохнув, девушка наклонилась, чтобы залезть под стол. - Если уж «‎извиняться» перед кем-то, то передо мной. Я тут представляю Императора, - тут на помощь пришел Серка, и у ведьмы отлегло от сердца — все-таки он пока не оставил ее... - Господин! - возмутилась Козерожка, видя, что он готов лишить ее заслуженного возмездия. - Сперва порка! Она поймала девчонку, что уже мчалась во весь опор к принцу, и указала ей на стол: - Ложись. Покосившись на Серку, Феврония обреченно улеглась лицом в столешницу. Злодейка взмахнула отобранной у нее плеткой и обрушила на несчастную задницу удар — столь сильный, что он рассек кожаные трусы и оставил на ягодицах кровавую полосу. Девушка завопила... Серка покачал головой — но в этот момент Офелия начала сосать вдвое активней. Подстольная жительница уже и не мечтала о том, чтобы отработать свой «‎долг» и получить свободу — а радовалась просто, когда ей выдавалась возможность потрогать и обслужить своего хозяина, а не очередного гостя — и сегодня был как раз такой день. Принц без труда интерпретировал ее обиженный взгляд — «‎не вздумайте спасать ее, господин!» — раз уж он даже ей не хотел помочь, то разве заслуживала его милосердия Феврония?! Серка вытащил член из ротика эльфийки и ударил им по губам. наказывая за невысказанную жалобу — а затем обратился к безжалостной героине: - Козерожка, а ты не хочешь сделать что-нибудь с этим? - Господин? - переспросила та, опуская руку, уже занесенную для второго удара, и переводя взгляд на его достоинство, возбужденное ласками рабыни. - Вы желаете наказать меня? Здесь? Их беседа не была приватной — не говоря о присутствии фон Мардера и табуна рабынь, в шатре находились и вампиры рангом помладше, сидевшие за отдельными столами — участники вчерашней операции. Но это не остановило бы Серку, да и развратную героиню тоже — предложение принца она сочла куда более приемлемым, чем его первоначальное намерение трахнуть Февронию — поломавшись для порядку пять или шесть секунд, она нагнулась к нему, отодвигая прядь волос жестом профессиональной шлюшки... Но он взял ее за шиворот и уложил на стол, точно так же, как и она свою жертву минуту назад — а значит «‎наказание» должно было оказаться не каким-то там отсосом, а либо поркой, либо анальным сексом — тому и другому Каприкорн была бы рада, но лучше, если будет и то и то! - Тебя мы накажем, конечно же, но я имел в виду кое-что другое... - усмехнулся Серка, любуясь разом выставленной вверх задницей красотки и устремленным из-под стола сердитым взором Офелии. - Как другое?! - возмутилась Козерожка, порываясь обернуться — но принц надавил пальцами между лопаток, прижимая ее к столу, и она не смогла вырваться — а тем временем вторая рука вампира проникла ей прямиком во влагалище, заставляя коленки похотливой сучки задрожать от возбуждения. - Что насчет той женщины и рыцаря, которые убили Тауруса? - неторопливо осведомился он. - Кажется, их непросто будет одолеть в бою — твои способности были бы тут весьма кстати. - О, господин, вы так недовольны вашими презренными слугами, что желаете отдать меня в рабство смертным? - простонала героиня, сходя с ума от похоти. В гареме их учили возбуждаться при первом же намеке на внимание Владыки, а от том, как Серка ласкал ее сейчас, она в былые годы могла только мечтать. - Ну, пусть тогда Феврония пойдет со мной... должна же и она заплатить за свой провал! - Это был провал не Февронии, а как минимум ее зверей — призвала она их вполне профессионально... - постановил принц, заставив ведьму в очередной раз возблагодарить судьбу, родителей и Господа Бога за такого доброго хозяина. - Так нечестно, господин! - возмутилась Козерожка, но он знал, что подействует на нее лучше любых аргументов — и просунул член меж ее упругих ягодиц. Спорщица моментально заткнулась и принялась двигать бедрами, лаская вожделенный орган в надежде и предвкушении... Все остальное уже не имело значения — Серка имел выбор между как минимум тремя безотказными сучками, готовыми ублажить его по первому слову — но всем дыркам предпочел ее попку. Как девушка из гарема, она хорошо знала, что цена такому выбору — жизнь и смерть. - Виноваты все, - он продолжил объяснять, хоть она и не слушала. - Отвечать будут все. Но каждый должен быть там, где он сможет принести пользу. Ты — в плену, а Феврония — здесь, где она будет вызвать новых животных. По итогам решим, чья из ваших задниц достойна пощады... Как вы считаете, фон Мардер? Старший вампир тоже слушал не слишком внимательно — эльфийская жрица, прикованная напротив его стула, ублажала его так старательно, чтобы он не мог сосредоточиться на чем-либо еще... Эта бабенка, еще недавно такая заносчивая, успела уже понять, что не выдержит конкуренции среди наложниц принца, и в конце концов ее либо убьют, либо отправят трахаться с зомби, как ее предшественницу. Она была лишь рада получить место застольной рабыни, а еще больше обрадовалась бы, если бы какой-нибудь добрый господин — не Серка — забрал ее себе. Тело у нее было сногсшибательное, и до звания идеальной рабыни ей не доставало лишь опыта и старательности — но первое было вопросом времени, а от второго недостатка она уже избавилась. Ее минет содержал в себе и мольбу о спасении, и обещание многообразных услуг, которые она сможет оказать тому, кто ее приобретет... И герцог уже почти был готов рассмотреть это «предложение» — в конце концов, бывшая верховная жрица украсила бы собой даже самый приличный дом. - Да, вы правы, мой принц... - как раз в тот момент, когда Серка обратился к нему с вопросом, фон Мардер держал услужливую рабыню за ее рыжие хвостики и пропихивал свой орган глубже в ее ротик. Поняв, что остался без слушателей, принц раздосадованно покачал головой. А между тем бойкая Феврония уже слезла со стола и бухнулась ему в ноги: - Благодарю за милосердие, господин! - провозгласила она и подалась вперед, чтобы облобызать его яйца. Офелия, претендовавшая на ту же честь, прожгла соперницу свирепым взглядом. Не будь ее руки закованы, она бы объяснила этой девчонке, кто тут первая рабыня! Серка погрозил им обеим пальцем — без слов, чтобы лежавшая к нему задницей Козерожка не услышала — неужели эти две дурочки не могут понять, что он спасает их, не давая подлизываться? - Гоподин, я ожидаю наказания! - тут и сама злодейка нетерпеливо напомнила о себе. - Все будут надлежащим образом наказаны, - пообещал он, отвесив ей подзатыльник. - Но вечером. - Ну как так?! - возмутилась Каприкорн. Не то чтобы ей было впервой — Баэл все время так поступал, в конце-то концов — так что она куда спокойней восприняла бы необходимость немного перетерпеть, чем любая другая женщина на ее месте. - Козерожка, если хочешь что-то получить — полезай под стол к остальным, - Серка думал избавиться от нее этим оскорбительным приказом, но в очередной раз недооценил ее испорченность — едва его рука перестала прижимать развратную героиню к столу, как та оказалась у его ног, между Февронией и Офелией. Поняв, что ему от них не отделаться, принц уселся обратно в свое кресло... Самому ему было не до веселья — в отличие от фон Мардера и Каприкорн, которым не в чем было себя упрекнуть, он командовал целой армией, и один из его отрядов потерпел вчера поражение. Недовольство императора да и в целом потеря престижа ожидали его, когда о гибели Зодиакального Героя — все лишь одного из трех в Безграничной Империи — станет известно. Конечно, если удастся взять реванш и вдобавок к Сарье захватить еще и человеческую принцессу, то будет эпическая победа — но для этого придется очень много работать. О работе и были все его мысли, и даже стараниям трех красавиц — или двух с половиной, ибо Феврония тянула на «‎красавицу» лишь с натяжкой, но рвалась угодить ничуть не меньше остальных — было его не отвлечь. - Господин, мы все исправим, - Каприкорн могла понять его чуть лучше, чем две лишенные амбиций куклы — и даже попыталась утешить: - Скоро эта сучка, которая убила Тауруса, будет сидеть здесь с остальными и ждать своей очереди на отсос. А когда доберемся до Сарьи, вы сможете попробовать сэндвич из принцесс! Серка нехотя усмехнулся. Ее понимание успеха было примитивным, но в извращениях она определенно знала толк...

***

- Ну и сколько еще их тереть? - простонала вампирша. Жгучая боль в заднице все еще напоминала о вчерашнем наказании, так что против своего участия в уборке она не смела возражать — лишь против того, чтобы заниматься этим целый день! - Если вас не нагрузить работой, вы снова полезете сосаться, - раздраженно объяснила Рин. - Вам не хватило долбежки в задницу? Шлюхопринцесса горестно вздохнула — «долбежки» ей хватило. Господин не пришел забрать их вчера утром, как обещал — и для парочки злопамятных мучительниц это стало прекрасным поводом продлить наказание. Даже когда Вивиан окончательно выдохлась и объявила, что уходит, злодейка-Лессен продолжила терзать их попки тренажерами и розгами — и Сарье досталось больше всего... Наконец, вечером — больше чем через сутки с того момента, как их оставили «думать о своем поведении», пришла Сильвия и с удивлением обнаружив, что они все еще здесь, отправила в комнату. На тот момент обе рабыни ничего уже не понимали и, кое-как доползя до кровати, уснули. Лишь наутро они узнали от Элоизы, что господина нет в городе — он уехал вечером того же дня, когда назначил им наказание. Товарки по несчастью отреагировали на эту новость по-разному — Сарья, казалось бы, поняла все и злилась только на Лессен и на Сильвию — за то, что мучили ее так долго, а не отпустили сразу. Рин же вовсе ни на кого не обижалась, но была не на шутку встревожена отсутствием Стилфиста. Неужели они так расстроили его своими проказами, что он отправился на поиски женщин получше? Кому-то эта мысль могла показаться глупой и детской, но ее-то один раз уже оставляли... И сучка-Элоиза явно знала что-то, но не говорила — вот волшебница и не находила себе места. В запоздалом стремлении выдать себя за хорошую рабыню она постановила, что им надлежит к возвращению господина привести комнату в образцовый порядок. Элоиза стараниями ненавидевшей ее Элки уже была загружена работой по очистке выгребных ям, так что за домашнюю уборку принялись Рин и Сарья. Они вымыли полы и подоконники, начистили до блеска шест для стриптиза и добрались до утвари — вампирша пыталась оттереть кубки, не чистившиеся, вероятно, с момента их приобретения покойным градоначальником, а волшебница выбивала перину, свесив ее из окна... Но когда Сарья начала жаловаться, она пересекла комнату и наградила ту ударом хлопушки по голой попе. - Рин! - вампирша вскрикнула и прожгла старшую рабыню возмущенным взглядом. Давать сдачи она не посмела — не после того, как ощутила на своей шкуре все прелести рабского воспитания — но зловеще процедила: - Это я сейчас послушная, но жизни у нас долгие — не думаешь, что пожалеешь об этом? - Ха! - Рин было давно уже не сбить с толку такими разговорами. Когда-то она со страхом смотрела в завтрашний день, но ее жизнь в рабстве дарила столько неожиданностей, что думать о каком-то «будущем» было просто глупо. - Пока я с господином, он меня защитит. А не будет господина — так мне и жизни не надо. - Но ты-то эльфийка, а он человек... - многозначительно хмыкнула Сарья. У них был похожий разговор в прошлом, и тогда она пообещала, что заберет Рин к себе после смерти Стилфста — но видимо у грозовой волшебницы поменялись планы. - Господин полон сил, - бодро отвечала она. - Он запросто может прожить еще лет пятьдесят. А к тому времени мне будет уже за двести... Вот помрем оба и оставим тебя одну — кто тебе будет посуду чистить? Сарья обиженно фыркнула. Она-то не собиралась всю жизнь быть чьей-то поломойкой — даже Стилфиста, хоть и любила его. Но сейчас все выглядело так, будто о ее благородном происхождении все забыли и она ничем не отличается от всех этих рабынь... - Давай хотя бы в баню сходим, - наполовину предложила, а наполовину потребовала она, откладывая тряпку. - Мы привели эту комнату в лучшее состояние, чем было, когда он в ней поселился — можем мы теперь привели в порядок себя? Мы ведь тоже его собственность! - Справедливо... - согласилась Рин. На самом-то деле их задницам после жесткой долбежки никакая баня не помогла бы — но она тоже была не против сделать перерыв, раз уж сыскался благовидный предлог. - Но что будет, если господин вернется, пока нас нет? - С чего ты взяла, что он сегодня вернется? Мы даже не знаем, куда он уехал... - Мы должны ждать его и надеяться. - Если будем ждать его и не мыться, он не будет рад, когда вернется, - едко заметила вампирша. - Да знаю я! - волшебница сердито хлопнула по руке выбивалкой, напоминая насмешнице, что имеет формальное право ее отлупить. Сарья бросила на нее многозначительный взгляд, предлагая ей попробовать и посмотреть, что будет... В итоге Рин лишь обреченно вздохнула: - Я о том, что надо по очереди — сначала ты сходишь, потом я... - Нет уж! Если он придет, когда здесь только ты, вы начнете трахаться — и тогда это на всю ночь, - парировала принцесса абсолютно справедливым контраргументом. - Все или ничего — идем вместе! В бане, однако, оказалось занято — не одни рабыни хотели расслабиться после тяжелого дня... Силы осаждающих, почти полностью разгромленные в субботу, вчера получили подкрепления и наутро возобновили наступательные действия. Дальше нескольких перестрелок дело так и не зашло, но все же ситуация оставалась напряженной — тем более Стилфист отсутствовал, и без него повстанческие командиры не чувствовали уверенности в своих силах. Когда солнце начало клониться к закату и пришло время отдыхать, оставив ночное дежурство лейтенантам, никто из начальников не пошел просто спать — сэр Бренон и сэр Роберт отправились в бордель, ну а женщины всей толпой завалились в баню... Здесь были Элки, Белла — две могучие и очень грозные красавицы — и примкнувшие к ним Неа и Надия, а также Либра, которую ее хозяйка призвала для обслуживания. Но еще до их прихода в парилке находились Элоиза и Лаврентия, а также Сильвия, под руководством которой они чистили сегодня выгребную яму. Теперь им предстояло оттереть от себя дерьмо. - Для солдат, что ли, та же баня? - скривилась Белла, не привыкшая еще к местным порядкам. У нее в отряде никто бы и близко подойти не посмел, когда командир мылась — и плевать, мужик это был или баба. - Это не солдаты, - невозмутимо пояснила Элки. - Шлюхи. - Они у вас что, еще и сортиры чистят? Не противно потом с ними спать? - Понятия не имею. Я-то с ними не сплю... А сортир чистить послала, чтоб не бездельничали, пока командира нет. Коль уж называются рабынями, пускай работают. - Послушай себя — ты даже «командиром» его зовешь... - расхохоталась Белла. - В лейтенанты к нему не хочешь пристроиться? Ай! Убивают! - Элки восприняла эту шутку близко к сердцу, а поскольку она пришла прямо с поля боя, топор был при ней — и командирше Черных Уланов пришлось спасаться бегством и защищаться от атак скамейкой. - Остынь... Просто поражаюсь, какая у вас крепкая дружба. Почти как один отряд — он ведь из трех у вас получился? - Из четырех. Неа служила у Брайт, - Элки кивнула в сторону молодой капитанши. - Ее я не знала. Но слышала, что она была неплоха... кто ее убил? - поинтересовалась Белла, продолжая снимать с себя одежду, будто разговор шел о погоде. Под черными латами и гамбезоном обнаружилось того же цвета кружевное белье, выгодно подчеркивающее формы наемницы. Она будто бы готовилась к тому, что ее могут раздеть в любой момент, и хотела сразу обаять того, кто это сделает — благоразумный подход для представительницы ее профессии, хоть и весьма пессимистичный. - Луиза, - также спокойно отвечала Элки. Сама она носила простое льняное белье и на фоне дерзких Беллы и Надии выглядела весьма скромно, хоть от природы была наделена миловидным личиком и прекрасными светлыми волосами. Волосы эти требовали ухода, и она следила за ними так же тщательно, как за своей физической формой — факт, о котором осведомленные подчиненные предпочитали помалкивать. А Надия сразу же предложила помочь их помыть, зная, что это верный способ подлизаться к начальнице. Либра в свою очередь взяла корыто и стала умывать грозной воительнице ноги. Та приняла их заботы снисходительно и даже не обозвала никого шлюхой... - Луиза Взборховенская? - продолжила расспросы Белла. - Она что, тоже там была? - Была, - мрачно подтвердила Элки, сделав дальнейшие расспросы излишними. - Черт... А я-то думала, хоть кому-то удалось благополучно уйти в отставку. Эта работа убьет нас всех... А ты ведь служить у нее начинала? Слово за слово они перебрали всех старых знакомых — и когда пора уже было закругляться, в дверном проеме показалась голова Рин... Хитрая Сарья не только подначила старшую рабыню идти с нею, но и заслала в парилку первой — чтобы в случае чего все шишки достались ей. - Пошла вон, шлюха! - сразу же послала эльфийку Элки. Что характерно, присутствие Элоизы и Лаврентии — таких же шлюх, только человеческой расы — ее не смущало, а Сильвию она даже пригласила подсесть поближе. Да и из бани они собирались скоро выходить — но обругать длинноухую сучку стоило хотя бы для порядка. - А это кто была? - Белла, которой представили уже Сильвию и Лаврентию, уверилась, что все рабыни в этой крепости — знаменитые воительницы. - Ну так это Рин... Стилфистовская. - Та, которая Грозовая Буйная? Но я думала, это — Рин... - она указала на эльфийку-рабыню, которая после долгих стараний смогла удовлетворить запросы всех своих «хозяек» и наконец-то получила возможность помыться сама... Ее волосы имели чуть более светлый оттенок, но все еще могли считаться русыми, и были короче подстрижены — как и у самой Рин до того, как она попала в рабство — словом, она запросто могла сойти за Громовую Бестию для тех, кто ее не знал. Самой ей, конечно же, было обидно это слышать — ведь по идее она была куда известней. - Нет, это Либра, - смеясь, пояснила Элки. Слухи о захвате Зодиакальной Героини не успели еще распространиться, и реакцию Беллы нетрудно было предугадать. - Либра? Настоящая?! - капитанша привстала, будто собиралась пойти и пощупать эльфийку, но поняла, как глупо это будет выглядеть, и уселась обратно. - А заставлять ее нам задницы мыть — это не слишком? Элки лишь безразлично пожала плечами, зато вмешалась Неа: - Либра, а ну-ка станцуй! Не слышишь — тебя обсуждают, - молодая хозяйка не хотела, чтобы ей разбаловали рабыню — та и так ее не слишком уважала — так что решила поставить ту на место заведомо бессмысленным унижением. Здесь не было даже никого, кого танец эльфийки мог бы возбудить — но выбора рабыне не давали. - Вообще не понимаю, что она здесь делает, - неожиданно объявила Элки, решившая все же дать ответ на вопрос кузины. - Ее вампиры сцапали, а когда ком... Стилфист сцепился с ними, то перезахватил ее. - Это мы ее поймали — я и Сильвия... - вставила Неа. - ...можно было бы отпустить ее к эльфам за выкуп, - закончила свою мысль воительница, полностью проигнорировав замечание младшей командирши. - Мы-то с ними не воюем — нам от этого какой вред? - Точно, деньги! - у Беллы глаза загорелись от жадности, и Либра, навострившая уже ушки, услышала другой вариант своего будущего, понравившийся ей куда меньше: - Наверняка есть богатые извращенцы, которые захотят заполучить в постель Зодиакальную Геройку. Почему вы ее не продали? Можно было бы заработать на небольшой замок. - Слишком безответственно, - строго ответила Элки. По этому вопросу она была абсолютно согласна со Стилфистом — опасными вещами не стоит разбрасываться направо-налево. - Куда-то далеко послать — это одно дело, а здесь она сбежит, убьет кого-нибудь — сами же хлопот не оберемся... - Зато будут деньги, - меркантильно заметила темноволосая капитанша. Что до самой рабыни, она отлично знала, что если попробует принять участие в разговоре или хотя бы даст знать, что слушает, то ее побьют... Пока человеческие женщины бессердечно готовили ей жалкую участь, бедной эльфийке оставалось лишь плясать перед ними, размазывая по телу мыльную пену. - Я буду торговать ею, чтобы заработать на снаряжение, - после следующего заявления Либра закусила губу, чтобы не заплакать от унижения и горечи. И ведь это сказала Неа — формально ее хозяйка... а значит, ее на самом деле могло ждать такое будущее — быть продаваемой человеческим наемникам, чтобы потом им же оплатить снаряжение. Да она лучше бы продолжала ползать на брюхе перед Серкой — то был хотя бы принц! - Тоже можно, - между тем Белла оценила идею младшей коллеги. - Ночь с Зодиакальной Геройкой — за нее могут заплатить золотой или даже два. За месяц неплохо так заработаешь. - Хватит, - произнесла Элки, потянувшись за одеждой. - Либра, обуй меня. - Ха, да ты тут самая жестокая, - прокомментировала ее кузина, глядя, как согбенная эльфийка натягивает на воительницу сапоги. Можно было бы заставить ее еще и трусы надевать — вряд ли она была бы опозорена сильнее. - Вон как она перед тобой трясется — наверняка ты руки распускаешь... - Могу и тебе дать, - фыркнула грозная командирша. - Либра молодец — послушная и не испорченная. - Ни хрена себе неиспорченная! - подала голос Сильвия. - Вы ее у вампиров не видели — садюга, каких мало! - Твоя Рин что ли лучше? Давно тебе деревяшки в задницу не заталкивала? Тем временем сама Рин была недовольна Элки почти так же сильно, как и она ею. Воительницы занимали парилку уже долго, и в коридоре успела сформироваться небольшая очередь из рабынь, точно так же пришедших смыть с себя грязь перед тем, как идти на ложе к своим хозяевам... Все опаздывали и нервничали — а тут еще Сарья вздумала бунтовать. - Я не буду ждать в коридоре, как какая-то дешевая проститутка, пока они там моются! - Рин умудрилась заставить ее пойти голой, объяснив, что они все еще наказаны и разрешение носить что-то еще предстоит вымолить у хозяина — но одно дело быстренько пробежать по коридорам, и другое — стоять так под дверью на виду у всех проходящих. На вампиршу уже несколько раз показывали пальцем — неудивительно, что она была возмущена... Но Рин тоже не могла уронить свой авторитет перед всеми рабынями. - Стоишь и ждешь, - она тоже пришла без одежды, но плетка старшей рабыни была у ней при себе — и она коснулась ею бедра вампирши в символическом жесте повеления. Теперь, когда о новом положении Сарьи стало известно, ей нельзя было давать спуску — иначе другие могут решить, что и им нечего бояться. Принцесса ответила ей убийственным взглядом с обещанием затолкать эту плетку ей в задницу, но по крайней мере вслух этого не сказала — и Рин поняла, что у нее есть шанс. - На колени, - глухим голосом потребовала она, и по ее правой руке побежали искорки... Так она показала, что готова идти до конца, чтобы восстановить порядок — пусть даже потом ей придется столкнуться с гневом господина. Сарья же на такое не решилась — уж больно позорным и, откровенно говоря, болезненным оказалось последнее наказание. Господин явно щадил свою первую рабыню, полагая — с некоторым на то основанием — что она и так уже стала безропотной давалкой, так что воспитывать ее можно не слишком строго, а стоит Сарье позволить себе подобное, как ее тут же посадят на цепь, и прощай, белый свет! Потому она предпочла унижение каре и, закусив губу, опустилась на колени... - Вы все — тоже, - на эльфиек покорность страшной вампирши произвела большое впечатление, и Рин воспользовалась случаем, чтобы повоспитывать их тоже. - Не просто сесть, а в правильную рабскую позу, Кея! Руки за голову, локти прижать к стене! Гвеннет, совсем зажралась у хозяина? Почему брюхо торчит? Втяни! Стоим и ждем, пока господа помоются. Когда они выйдут — громко и четко приветствуем. - Разве не следует старшей рабыне самой встать на колени с плеткой в зубах? - едко поинтересовалась Сарья, спеша поквитаться за свой позор — а заодно напоминая разошедшейся сопернице, что ей может быстро надоесть играть послушную сучку — и тогда никому здесь не поздоровится... Слова сопровождались одним из самых ласковых и потому опасных взглядов — и Рин сглотнула, поняв, что зашла слишком далеко. - Как у вас тут весело... - неожиданно из темноты коридора донесся знакомый голос. Вампирша сей же миг вскочила на ноги, волшебница же, напротив, рухнула на пол и даже взяла плетку в рот, как ей посоветовали — по всему ее телу растеклось ощущение блаженства от служения... господин вернулся! И им даже суждено было встретиться в этом коридоре — или же он уже побывал дома и увидев, что их нет, спустился за ними... так или иначе, она была очень рада. - Воспитывешь их? - храмовник прошествовал к ней мимо коленопреклоненных рабынь. Рин закивала, гадая, успел ли он заметить, как она колдовала. Ну разумеется, он успел — это же был ее господин. - Сегодня трахаешься только в рот. Сама знаешь за что, - объявил он, забирая у нее плетку. - Да, господин... - понурив ушки, отвечала волшебница, а затем, сочтя, что наказание не соответствует тяжести проступка, склонилась до земли и подставила спину: - Я готова быть напоротой, если вам угодно. - Выпороть стоило бы ту, которая тебя не слушалась, - усмехнулся Стилфист, покосившись на Сарью. Та беспомощно развела руками. - А что это у вас, господин? - в отличие от уставившейся в пол Рин, вампирше был виден сверток в руках у храмовника, и она попыталась отвлечь от себя внимание этим вопросом — прежде, чем поняла, что ей в самом деле интересен ответ. - Это моя дочь... - изначально он собирался поговорить об этом без лишних свидетелей, но теперь деваться было некуда — не прятать же ребенка за спину. Он попытался пошутить: - ...от одной из моих рабынь. Ваша племянница, получается. - Маленькая госпожа... - теперь уже не только Сарья, но и другие эльфийки повскакивали с мест и окружили рыцаря, с любопытством пялясь на человеческого младенца — и Кея первой дала малютке прозвище, более подобающее, чем «племянница»... Одна лишь Рин продолжила сидеть на полу, не зная, как должна реагировать на эти новости. Гадать, откуда взялась эта девочка, не было смысла — конечно, господин ездил к той, кто ее родила, и привез ее — а где-то, возможно, пряталась и сама мамаша, дожидаясь, пока он представит ее своим рабыням как их новую хозяйку. Волшебница знала, что однажды это случится — у господина было полно женщин, включая и человеческих, и те, в отличие от эльфиек, запросто могли забеременеть... И теперь ее беспокоило не ее отношение к дочери хозяина — ребенок-то был ни в чем не виноват, как, впрочем, и Стилфист, который был волен трахать всех, кого пожелает — а то, как сделать, чтобы господин продолжил трахать ее, а не уделял все внимание удачливой сопернице... Не была ли она все это время лишь заменой для нее? - Ми... - она уже почти решилась задать вопрос, но другая женщина опередила ее: - Так вот оно что, - из парилки вышла Элки с мокрыми волосами. Увидев «сверток», она скривилась — и в ее голосе зазвучали нотки, очень похожие на те, что Рин пыталась подавить в своем. Волшебница сразу поняла: она тоже ревнует... Еще одна дурочка, влюбившаяся в самого сильного и властного мужчину на земле. Сколько их еще таких? Но эта по крайней мере не боялась говорить то, что думает: - На этот раз она вам ребенка решила подкинуть? - Вроде того, - отозвался рыцарь, и без ее насмешек отлично знавший, что его кошка неизлечима. Сарью он мог воспитать, а ее — нет... - Кто бы мог подумать, что дочь Мифзуны и внук Иканна будут расти в одном замке... - фыркнула Элки. - Старик в гробу переворачивается, небось. - Дочь Мифзуны? Внук Иканна? Я что-то пропустила? - в коридоре появилась Белла, также мокроволосая. - Ооооо... - протянула она, оглядевшись и увидев Стилфиста с ребенком. Затем подошла поближе и, внимательно рассмотрев, все-таки уточнила: - А это кто из них? - Это — дочь Мифзуны и командира Стилфиста, - с раздражением объяснила ей кузина. - Ааааа, - глубокомысленно изрекла капитанша, а потом как поняла: - АААААА! Так вы ее все это время... прятали? - Ага, - фыркнула Элки. - Держит в подвале и трахает... Пойдем. Нечего коридор перегораживать. А вы идите мойтесь, - она зыркнула на рабынь. - Мы освободили. - Я первый, - объявил храмовник. - Впрочем, те, кто хотят присоединиться, могут остаться. Он посмотрел сверху вниз на Рин, которая не нашла иного способа выразить свою преданность, кроме как лечь ничком и поцеловать хозяйский сапог. Грязная привычка, позаимствованная ею у Вивиан — но она по-прежнему прибегала к этому средству, когда чувствовала себя особенно уничиженной... Все ее опасения подтвердились, и вопросов больше не было. Везучей любовницей господина оказалась Мифзуна — та, к кому Рин ревновала сильней всего. С другой стороны, она уже поняла, что Стилфист не привез королеву-кошку с собой — сложная человеческая политика не позволяла этого — а значит напрямую соперничать с нею не придется. Достаточно угождать господину и хорошо заботиться о его дочери, чтобы та полюбила ее, как родную мать — именно такие подлые мысли роились в голове у волшебницы... - Ваша раба ждет приказаний, - глухим голосом произнесла она. - На, возьми, - Стилфист то ли был недоволен ее поведением, то ли разгадал ее планы и решил дать ей то, чего она желала — так или иначе, он всучил опешившей волшебнице ребенка и отослал: - Отнеси в комнату — я скоро приду. - Да, господин... - он доверил ей нечто столь ценное, как собственная дочь — ей стоило бы быть польщенной. Малютка — маленькая госпожа, как правильно назвала ее Кея — по-хозяйски разлеглась на руках у отцовской рабыни, молча уставившись на нее темными узкими глазками, как будто так и было нужно. То ли она просто не различала незнакомцев, то ли была очень спокойным ребенком... Рин думала, что донести ее до комнаты будто нетрудно — ровно до того момента, как девочка впилась в ее голую сиську. - АЙ! Ты чего?! У меня там ничего нет! - Не бойся, - рассмеялся Стилфист. - Мать сказала, что ее можно кормить не молоком — прикажу кухаркам сварить кашу какую-нибудь... - Господин, она... - отъятая от груди малышка не стала кричать, а вместо этого очень громко зашипела. К тому же у нее были зубы, в чем волшебница только что убедилась на собственной шкуре... - Ну да — жрать-то не дают, - безответственный родитель нашел эту ситуацию крайне забавной, в отличие от покусанной рабыни. - Смотри, чтобы она не сбежала — эти кошки очень бойкие. И не давай ей распеленаться... она царапается. - Я поняла... - Рин уже усвоила, что переноска ребенка — вовсе не легкая задача. Пришлось держать девочку на вытянутых руках, чтобы та не могла кусаться... Проводив их взглядом, Стилфист повернулся к Сарье: - А ты пойдешь со мной. - С радостью, господин, - вампирша расплылась в счастливой улыбке. Никакой враждебности к ребенку рыцаря она не питала, но определенно была рада, что роль няньки досталась не ей — тем более альтернатива была куда приятней. - Господин, эти рабыни также готовы служить вам, - в дверях парилки появилась Сильвия, ведя на поводках тщательно вымытых Лаврентию и Элоизу. Обе женщины принялись позировать, заведя руки за головы — одна смущенно, другая ничего уже не стыдясь — но обе имели веские причины желать его внимания... Храмовник одобрительно кивнул — но доволен он был в первую очередь предусмотрительной Сильвией — а больше всего восхищало то, как та умудрилась не предложить ему себя: - А я, с вашего позволения, попрошу принести колыбель и все необходимое для ребенка. - Наконец-то кто-то нормально реагирует... Все остальные младенца что ли ни разу не видели? - Не видели, - неожиданно подтвердила Сарья. - Эльфы рождаются большими. - Вот как... Элоиза, иди к Рин — а то вдруг она совсем не знает, что с ребенком делать. Лаврентия, а ты какую казарму обслуживаешь сегодня? - навязчивый сервис не заинтересовал рыцаря — в конце концов, он провел весь вчерашний день в обществе любвеобильной Мифзуны. - Третью... - смущенно отвечала воительница. Рабская проституция была теперь под запретом — но солдаты Синей Розы так ненавидели заносчивую командиршу, что насиловали ее безо всякой платы. Стилфист же закрывал глаза, зная, что пока не может обеспечить всех личными рабынями, и слишком строгое соблюдение правил вызовет зависть к тем, у кого они имеются. Не хватало еще, чтобы насиловать стали чьих-то рабынь... Словом, Терезе Лаврентии очень сильно не повезло. И она, конечно же, желала для себя другой участи: - Я предпочла бы... остаться с вами. - Господину есть, кого трахать, - Сарья выступила вперед, обнажая клыки. Как и ее соперница, она переварила последние новости и сделала свои собственные выводы... Ни от Рин, ни от Мифзуны ей было пока не под силу избавиться — но по крайней мере она могла отгонять от господина всех прочих сучек. - Пойдем-ка со мной, - рыцарь взял ее двумя пальцами за ошейник и буквально затащил в парилку. Хлопнула дверь — и остальные рабыни поняли, что им остается лишь убраться, несолоно хлебавши. - Я ухожу, - первой объявила Вивиан. Дома ее ждали наказания за опоздание и за то, что явилась, так и не помывшись — суровый господин, несомненно, рассмотрел бы эти два проступка в отдельности и покарал бы за каждый... но все же Стилфиста и Сарью ведьма боялась больше. Другие эльфийки в конце концов последовали ее примеру — а пытавшуюся упираться Лаврентию Сильвия увела силой. Рыцарь и вампирша остались в бане одни, но ненадолго — не успели они перейти от мытья к развлечениям, как в парилку буквально влетела Вивиан. На нее посмотрели с негодованием, но за ведьмой, подгоняя ее пинками, следовал Артур, и Сарья сразу же притихла — жестокий паладин был одним из немногих людей, кого она уважала и даже побаивалась немного... Сейчас, к счастью, его гнев был направлен на Вивиан. - Отсоси у командира, - потребовал он, отвешивая дрожащей эльфийке оплеуху. Колени несчастной рабыни подогнулись, и она упала на четвереньки, все еще глядя на своего хозяина молебным взглядом. Стилфист тоже взглянул на заместителя — с недоумением. - Учу ее, как правильно мыться с почтенными людьми, - ответил тот на незаданный вопрос. - Она тут решила, что раз в бане занято, то можно ходить грязной! - слова сопровождались ударом розги по спине ведьмы, которая болезненно заскулила. - Ползи соси! Обслужи командира, принцессу, если надо — и тебе позволят тихонько помыться в уголке. Вивиан испуганно посмотрела на храмовника. Дело было не в том, что господин отправил ее обслуживать другого мужчину — он делал так уже не раз — она просто очень боялась именно Стилфиста, не говоря уже о такой мелочи, как ревность Сарьи и Рин, каждая из которых была страшна в гневе. До сих пор это ведьма обвиняла свою бывшую начальницу в соблазнении ее хозяина и пыталась поквитаться при каждом удобном случае — но если бы их роли поменялись, Вивиан бы не поздоровилось... Она до последнего надеялась, что командир отменит это опасное наказание, но тот обратил внимание на что-то другое: - Не надо ее обслуживать, - рассмеявшись, он хлопнул по голой попке вампиршу, сгоняя ее со своих коленок. - Наоборот, ее воспитывать нужно. Иди тоже отсоси у сэра Артура. Сарья обиженно закусила губу, но готова была принять это неожиданное наказание — ибо знала за собой пару грешков — но тут Вивиан все-таки не выдержала: - С вашего позволения, я вполне готова обслужить вас обоих! - пока требовалось ублажать чужого хозяина, она терпела, но когда другую женщину предложили Артуру, взбунтовалась. Быть может, по части безумных пыток она и уступала Рин или Сарье, но сила ее ревности не знала себе равных — и она готова была полностью отринуть инстинкт самосохранения ради нее... Впрочем, Артуру это в ней нравилось. - Позволение дано, - снисходительно объявил он. - Господин, я также вполне способна удовлетворить вас без чужой помощи! - тут уже и Сарья решила постоять за свои права. - Пусть Вивиан сосет у своего господина! - Удовлетворить? - храмовник погладил ее по щеке. - Ты отвечаешь за эти слова? Ни о чем не хочешь вспомнить? Конечно, она знала, о чем ей «напоминают» — уже не раз она была затрахана им до потери сил, а господин после этого развлекался еще и с Рин, как ни в чем не бывало... Но это не значило, что она готова уступить этой безродной ведьме! - Пока я могу стоять, вам не потребуется другая женщина, господин! - вампирша сделала шаг вперед и повернулась, опускаясь перед ним на корточки... Она даже ротик разинула, предлагая на выбор все три своих дырочки. - Ну что за образцовая сучка... - поразился Стилфист. - Ты глянь! - Вивиан! - паладин прикрикнул на свою рабыню, и та немедля приняла такую же позу, но как ни крути, ей было до Сарьи далеко... Прекрасные длинные волосы, выдающиеся достоинства и живой горячий взгляд — подлинная королева по всем параметрам. Даже пожелай храмовник ее отвергнуть, его выдал бы собственный член. - Ладно... - снисходительно произнес он. - Работай. Вампирша немедленно обхватила его орган рукой и прильнула к мошонке, лаская бойким язычком... - Благодарю, что выбрали меня среди всех своих рабынь, - поблагодарила она — вполне искренне, судя по всему. - Вы не пожалеете... - В рот! - коротко скомандовал рыцарь. - Посмотрим, кто быстрей справится, - внезапно предложил Артур, рабыня которого старательно повторила все маневры «‎конкурентки»‎. - Проигравшую напорем розгами. - Сарья, если проиграешь, будешь напорота и трахнута в задницу, - Стилфисту идея понравилась — он не только принял условия пари, но и ужесточил их. Все потому что знал, насколько хороша может быть вампирша, если ее правильно простимулировать. Раз уж ей стало не до предварительных ласк, она пустила в ход всю мощь своих хищных губ... Будь ее партнер Артуром или другим человеком, у Вивиан не было бы ни шанса. Но Стилфист — другое дело. Он, возможно единственный из всех мужчин, заслуживал такой рабыни — даже стараясь вовсю, она не могла быстро добиться победы... Задача ведьмы была куда проще — она выполняла свою обычную работу, в которой достигла вершин мастерства благодаря взыскательности своего жестокого хозяина. Даже сейчас она ставила на кон куда больше — для Сарьи и порка, и анальный секс могли быть лишь игрой, но Вивиан знала, что ее в случае провала ждет настоящее наказание, после которого она навряд ли сможет встать... Словом, она была замотивирована на все семьсот процентов. В самый разгар «соревнования» появилась Кея — еще одна девушка с жестоким хозяином. Самого Кристена, впрочем, не было видно — он прислал только ее одну. - Мне... - юная эльфийка отлично понимала, что зашла не вовремя — но в отличие от Вивиан, боялась своего хозяина больше, чем кого-либо еще. - Господин приказал... отсосать у всех здесь... На нее никто не обратил внимания — одна лишь Сарья обернулась через плечо и рявкнула: - Пошла вон, сучка! - и в этот же момент сзади донесся голос Артура: - Ты проиграла... - паладин сам был не рад такой «победе» — она делала честь его рабыне, но не ему... Сам бы он, конечно, предпочел бы наказать за поражение Вивиан и потом весь вечер любоваться ее напоротой задницей — но теперь оставалось лишь выместить злость на вампирше: - Вивиан, высеки эту неумеху. - Я не неумеха! - возмутилась принцесса. Однако состояние хозяйского члена говорило само за себя — он еще и близко не был к тому, чтобы кончить... Жалуясь на несправедливость состязания, она бы лишь больше унизила себя — потому, вздохнув, поднялась на ноги и выставила попку: - Ладно, порите... Ведьма радостно подхватила розгу — облегчение от того, что избежала кары, и восторг от заслуженной победы привели ее в возбуждение, да она и так была той еще садисткой — как и тот, кто ее воспитывал... Мысли о том, что ей могут отомстить, посещали ее, но не задерживались в ее голове надолго — если была возможность покарать негодную суку, а уж тем более прямой приказ господина это сделать — то она делала. - Эй, мелкая, ты там еще? - Артур между тем окликнул Кею — напуганная Сарьей, она скрылась за дверью, но домой пойти не посмела — и едва ее позвали, как она опасливо просунулась внутрь. - Можешь поработать, пока эти двое заняты, - снисходительно позволил паладин. Он понимал методы воспитания Кристена и собирался содействовать им — по крайней мере, пока это не требовало больших усилий, чем получение отсосов от юной эльфийки. К тому же любоваться глупой ревностью Вивиан было одно удовольствие. Играя с ее чувствами, он изменил решение, когда молодая волшебница была уже на полпути к нему: - Хотя лучше с командира начни... - Нет! - быстро выкрикнула Сарья. - Я тут еще не закончила! И, нагнувшись еще ниже, она прильнула к достоинству храмовника, пока ведьма порола ее сзади. Стилфист не стал возражать — Кея была ему неинтересна, да и в том, чтобы иметь ученицу своей рабыни, было что-то неправильное... Когда же Вивиан нервно обернулась на хозяина, который вновь изменил свое решение и поманил грозовую волшебницу к себе, ответом стало мрачное: - Чего? Что-то я не слышу, чтобы Сарья молила о пощаде... - она и в самом деле не молила — даже когда обиженная ведьма принялась хлестать ее с удвоенной силой. Вампирша, все-таки — она могла стерпеть физическую боль, если на кону стояла достойная награда. В итоге не только Кее не довелось попробовать на вкус достоинство ее господина, но и Вивиан оказалась отлучена от своего — до того момента, пока вампирша не получила наконец порцию заслуженного семени... Облизав губки, она повернулась к храмовнику задницей и объявила, что готова ко «второй части наказания» — хоть ей до сих пор никто не объявил о завершении первой. Незадачливая мучительница обалдела от такой наглости, однако Стилфиста вновь все устроило. Усилиями Вивиан начавшие зарубцовываться следы вчерашней порки разгорелись на ягодицах Сарьи с новой силой — и все же та проявила немалый энтузиазм, умоляя о болезненном половом акте. Один лишь этот мазохизм уже был похвален, так еще и отсос удался на славу. Храмовник определенно был доволен ею, но все же решил немного поиздеваться: - А в киску хочешь? - спросил он, приласкав шлюшку-принцессу между ног. - Нет... - Сарья в ловушку не попалась: - Я не могу бесстыдно трахаться, пока не получу все положенное мне наказание. - О, молодец какая... старшая рабыня хорошо тебя воспитала. - Да, господин... - ради его удовольствия она была готова даже признать мнимые заслуги Рин в ее воспитании. Неужели не ясно, что это она сама смирила гордыню и стала послушной сучкой, и даже Постельную Бестию начала слушаться — ради него? Крутя напоротой попкой и умоляя о каре, она млела от того, как по-рабски звучит ее голос, и замирала в предвкушении нового унижения... А ну как он решит, что она еще недостаточно наказана, и прикажет снова подставить задницу под розгу? Но когда он схватил ее за бедра и натянул на член, Вивиан и Кее осталось лишь молча завидовать — их хозяева никогда не желали их так сильно. «Нет, ну вы видели?!» - с таким взглядом посрамленная ведьма возвратилась к своему господину. Ее негодование можно было понять — но с точки зрения Артура все выглядело иначе: ей стоило бы сперва постараться и предоставить такой же сервис. - Завидуешь? - фыркнул он. - Сейчас и тебе красивую попку сделаем. Отобрав у рабыни розгу, он отхлестал сперва ее, а затем и Кею — за убогий отсос. - Пошла вон, - прикрикнул он на юную волшебницу, что едва сдерживала слезы. - Скажи Кристену — мы тут слишком заняты, чтобы отвлекаться на второсортных шлюшек. Девушка стрелой вылетела в коридор, провожаемая почти сочувственным взглядом Вивиан. Конечно, от ее хозяина только этого и следовало ожидать — он же ненавидел всех эльфиек... - Тебе грех жаловаться, - паладин без труда разоблачил крамольные помыслы рабыни и, схватив ее за ухо, нагнул, чтобы указать пальцем на Сарью, радостно скачущую на члене своего хозяина: - Смотри, как ее дерут. И Рин так же — и обе считают это за счастье. По сравнению с командиром я щажу тебя — но почему-то его рабыни уверены, что господин их любит, а ты — нет. - Я... я рада служить вам, господин! - пролепетала ведьма, не зная, как еще ей оправдаться. - С радостью приму любое наказание... - Ну давай послушаем, как ты «радуешься»... - он уронил ее на лавку и навис сверху, разводя ее ноги в стороны. К этому моменту Сарья уже кричала — порка Вивиан не смогла вырвать из нее ни звука, но жесткие толчки храмовника заставили и стонать, и плакать, и просить пощады... Однако это продолжалось час, два — и ни Стилфист не останавливался, ни его рабыня не спешила подыхать от истощения — и при всем этом она скакала сама, а не просто позволяла себя насиловать. Вивиан и Артур начали вторыми, но выдохлись первыми — когда же храмовник дал вампирше выпить своей крови, они поняли, что этих двоих просто невозможно пересидеть, и, закончив с мытьем, ушли. - Что, всех разогнала? - усмехнулся Стилфист, когда за ними закрылась дверь. Сарья отвечала ему кроткой улыбкой. И ее послушание, и унижения, и даже порка стоили того — ведь она получила все, на что надеялась: вкусную кровь, божественный секс и защиту от своих врагов. Навряд ли храмовник в ближайшее время посадил бы ее на трон, но в остальном все было куда лучше, чем она могла бы мечтать месяц или два назад... И сегодня она впервые почувствовала себя не менее любимой, чем Рин — а значит, следовало продолжать угождать. - Не могла же я упустить такую возможность, господин, - промурлыкала она, водя пальцем по могучей груди. - В кои-то веки с нами нет Рин... - Рин ждет тебя дома с плеткой — и уж поверь, она посчитала каждую минуту, что ты провела со мной и без нее... - Вы ведь не позволите это коррумпированной сучке наказывать меня за то, что я честно выполняла свою работу, господин?! - возмутилась вампирша. - Ну, это будет зависеть от того, насколько хорошо она справится со своей работой, - издевательски хмыкнул храмовник. - Если обслужит меня лучше, чем ты — сможет сделать с тобой все, что пожелает. - Да черта лысого она сможет! - выпалила Сарья, уверенная в качестве своей «работы» — но не на все сто: - С другой стороны, возможно, мне стоит сделать это еще раз... для уверенности? К тому моменту, как они возвратились домой, было уже за полночь — но, как и следовало ожидать, в комнате никто не спал. Более того, творилось полное безобразие — по хозяйской кровати, обмотанная обрывками своей пеленки, ползала Мая, а Рин и Элоиза носились вокруг, пытаясь, видимо, ее изловить... Все-таки они позволили ей распеленаться, и напрасно — обе теперь были покрыты кровоточащими ссадинами. - Господин! - возмущенно воскликнула грозовая волшебница, забыв даже бухнуться на колени. - Это невозможно! - она указала пальцем на Маю, и та сердито зашипела, загнув хвост трубой. - Вы использовали какие-то храмовничьи способности, чтобы запихнуть ее в пеленку?! - Нет... - пожал плечами Стилфист. Он подошел и протянул девочке руку, в которую та немедленно вцепилась всеми четырьмя конечностями. - Я просто делал это в латной перчатке. Пока рабыни поднимали с пола свои челюсти, он поднял повисшую у него на руке неку с кровати и повернул так, чтобы заглянуть ей в глаза: - Чего, безобразница? У Мифзуны тихой была... - неизвестно, что из его слов поняла малышка, но в ответ она тихонько заворчала, будто жалуясь на неумелых нянек. Храмовник все внимательно выслушал и посмотрел на Рин. - Это не я! - старшая рабыня поспешила свалить все на младшую. - Это все Элоиза! - Ничего подобного! - замотала головой градоначальница. - Я всего лишь пыталась уложить ее спать... - А она хочет охотиться. - Господин, мы кормили ее кашей, - доложила Рин. - Но она мало съела и много измазалась! Тут кошкодевочка повернула голову в ее сторону и зашипела — она явно была способна понять, что на нее ябедничают. И в этом шипе уже слышались хозяйские нотки — не приходилось сомневаться, что она станет тиранкой, как только сможет держать в руках плетку. - Еда — это еда, а охота — это охота, - со знанием дела пояснил Стилфист. - Небось, как увидела твою сиську, так и выбрала своей целью... - У людей такое нормально?! - переспросила волшебница, испуганно прикрывая грудь — вновь испытать на себе остренькие зубки маленькой кошки она уж точно не хотела. - Про людей не знаю, но у кошек только так — предыдущая охотилась на Мифзуну... - И что делать? Вы же не отдадите меня на съедение, господин?! - Попробуем Сарью... - вампирша едва держалась на ногах, но когда рыцарь начал приближаться к ней с ребенком на руках, приняла защитную стойку. У них с маленькой Маей определенно было много общего — обе руководствовались звериными инстинктами. Однако нека, оценив размеры зубов и когтей вражеской «зверюги», быстро отвернулась и принялась отступать, заползая выше по отцовскому рукаву. - Так и думал — Сарью боится... Давайте клубок. Есть у нас клубок? - Как котенку? - догадалась Элоиза и, отворив все ящики комода, быстро нашла в одном из них клубок пряжи зеленого цвета. - Ну да, это же и есть котенок... Раз умеешь, то давай — бросай в нее, а потом тяни на себя, - Стилфист опустил девочку на пол — и та в самом деле принялась преследовать клубок, управляемый Элоизой... Впрочем, бывшая градоначальница была не слишком хороша в этом деле, а Мая напротив — быстро настигнув игрушку, она вцепилась в нее и принялась кусать. - А у нее не будет шерсть потом во рту? - забеспокоилась Рин. - Представь себе — они еще и свою шерсть жрут, - отозвался рыцарь. - Ну вот, теперь берем и в кровать — вместе с клубком... - он взял с тумбочки одну из запасных пеленок, раздобытых, очевидно, Сильвией, и подняв ребенка с пола, спеленал. - Сарья, посторожишь ее? - Господин, я спать хочу... - пробубнила вампирша, лежавшая уже на кровати кверху задницей. Если бы он позвал ее трахаться, она бы, конечно, бросила вызов усталости, а иначе — нет. - Я посторожу! - самоотверженно вызвалась грозовая волшебница. Она уже опозорилась сегодня всеми возможными способами — начиная с того, что позволила другой женщине родить ребенка от ее хозяина у нее за спиной! — так что пора было чем-то отличиться. К тому же из секса ей сегодня полагалось только сосать — этим можно было пожертвовать... Но Стилфист так не считал. - У тебя есть другие обязанности, - напомнил он ей. - Сарья свое уже получила, а ты два дня прохлаждалась... как будешь расплачиваться? Эльфийка сразу все поняла — в сущности, ей хватило и первой половины фразы. Все стратегические планы мигом были забыты, и она упала на колени, разинув рот — другого ответа вопрос храмовника не требовал и не подразумевал... Элоиза, хорошо надрессированная своей развратной наставницей, также приземлилась рядом. - В постель, - скомандовал им рыцарь, но не потому что устал, а потому что довольствоваться одним минетом не собирался. - Господин... - Сарья заметно оживилась. Она поняла уже, что идти «сторожить» ребенка все равно придется, но решила использовать накопленный кредит доверия, чтобы оставить соперницам подарочек. - Я ведь была хорошей девочкой, да? Прежде чем я исполню ваш приказ и пойду нянчить вашу дочь, могу я выбрать себе награду? - В разумных пределах, - фыркнул храмовник, уже догадываясь, какого рода награда ей нужна. - Тогда я вставлю им в задницы по члену, - вампирша слетала к столу и вернулась, держа в каждой руке по деревянному тренажеру поистине конского размера. Первый из них немедленно отправился в дырку грозовой волшебницы, заставляя ее выпучить глаза и еще шире разинуть рот. - Так им будет куда веселее сосать!