***
- Что стряслось? - Джесси с шумом проходил вглубь неизвестного дома, поправляя сползавший ремень синтезатора. Шон понятно, насколько это возможно, объяснил другу возникшую ситуацию и поставил перед фактом своего стремительно падающего настроения. Джесси на секунду сморщил нос, но скрыл негодование. Хотя, это даже не было недовольством, а скорее совместное непонимание с Шоном поступков главаря. Ведь Джесси тоже, по большей части, интересовался делами банды. И внезапное прерывание от дел ради неё уже перестало раздражать. То есть, да, Джесси приходил сюда для того, чтобы Шону было спокойнее, и всегда нашёлся человек, у которого можно будет усмирить горящее очко. Всё сводилось к тому, что Каннингем сидел с малолетними бандитами (которые бандиты лишь потому, что не сделали домашку) и играл им соло из какой-нибудь известной песни хип-хопа старой школы. All them nights I never had bitches Джесси не видел огромного смысла в этом занятии, но радость мальчишек на живой звук нравилась парню, и он как будто бы завёл себе самых первых фанатов. - Что, если попробовать это? - Джесси предвкушительно улыбается, предлагая поэкспериментировать над классикой. Mad at your boyfriend, ain't cha? В первые мгновения игры все молчат, заслушиваясь новым необычным звучанием столь знакомой мелодии. А потом они с восторженными возгласами хлопали Джесси так, словно сами создали ремикс и теперь имеют возможность записываться, да что там, сразу открывать свой лэйбл и зарабатывать миллионы. You's a bad girl, gotta spank ya Джесси лелеет эту мечту, но знает, что сейчас он лишь прыщавый подросток и играет девятилетним хулиганам, идущим по стопам старших братьев, далеко не свою музыку. Зато хорошую музыку. Gotta thank ya for that head clinic Сегодня Шон задерживается. Где он там? Джесси, может быть, и нравилось сидеть здесь, но сама цель его пребывания на территории района - ждать Шона, заставляет хотеть поскорее отсюда свалить. Почему же тогда Джесси не играл свои вещи, если уж мальчишкам так нравились его ремиксы? Джесси не знал, или, может, просто не хотел понять. Изредка, когда юношам хотелось застрять за джойстиками, сам он сидел в углу, наигрывая уже свои творения. Но, если его кто-то окликал, умолкал почти на целых две минуты. Вдруг они что-то подумают о нём или его музыке? Вдруг сочтут его лицемером? Джесси только внешне оставался спокойным, внутри комплексы бушевали в попытке вынудить парня сбежать от источников осуждения. - Эй, Джесс! - более-менее взрослый юноша махнул Каннингему рукой. - Что делаешь, а? - Ты сам знаешь, - Джесси только с ним настолько откровенен. - Пошли, - Шон, наконец-то, показывается в дверях.***
Кеды Каннингема негромко стучат об асфальт. Недавно в городе прошёл дождь, где-то огромные лужи и мокрые камешки блестят от света фонарей. У Шона абсолютно не осталось нормального настроя для общения. Он молчал, стремительно и строго шагая вперёд. Его руки сжаты в кулаки, и издалека кажется, что он обиженная девочка. - Пока, - они достигают перекрёстка, где должны расстаться, но Шон не отвечает на прощание Джесси. Дав понять, что сейчас лучше не лезть, подросток держит путь дальше, и Джесси остаётся только надеяться на то, что Шон успокоится.***
Но утро нового дня не принесло абсолютно ничего хорошего. Солнце только-только поднялось над домиками и холмами маленького городка, а туча бандитов уже стояла двумя кучками, смотрящих друг на друга ненавистными глазками подростков прямо посреди дороги. Шон стоял на видном месте, хоть и не рядом с Моррисоном. У него решительный вид и руки расставлены по бокам, хотя в голове вертелись серьёзные мысли. I know you like that. You wanna try that От многих людей из противоположной кучки слегка попахивало алкоголем, и это подталкивало на мысль массового безумия по пьяни. It's like a flashback. So shake your ass crack. Но их вожак выглядел разумным. Хоть и немного злым. I got the balls to. Rock the salsa. Funk the blues-a Джесси не знал, для чего, но в руках держал свой верный синтезатор. Он так-то понимал, что сейчас инструмент ему вряд ли понадобится. Просто новость о стрелке свалилась на него как-то даже слишком неожиданно. Утром, когда тот едва разлепил глаза, у него сейчас даже не переодета пижамная футболка. Вот так мы и ходим на разборки. Any groove to. Make you move cos Но пока что никто ничего не начинал. Taking you to another landscape Собственно, почему все эти ребята притащились сюда? So if your feet is frozen I'ma die to see you ropin'. And when the MC rhyme and the DJ spin I want y'all to just get down***
Серый автомобиль остановился на обочине дороги, и рослый парень в спешке вылез из салона. Он торопливо дошёл до багажника и открыл его. Шон вылез быстро, Джесси дождался, пока тот полностью окажется снаружи, и лишь тогда свободно встал на дорогу. - В тесноте, да не в обиде? - их приятель оставался весьма оптимистичным даже в такой момент. В то время как Шон нервозно оглядывался. - У меня плохое предчувствие, Шон, - уведомил Джесси, который абсолютно неподвижно стоял на месте, от незнания, что делать ещё, опустив руки. - А я прямо свечусь от радости! - Шон теребит пальцем нижнюю губу, он пытался придумать хоть что-то. - Ну, извини. Я думал, тебе интересно. Шон на это разозлился, но стойко сдерживал желание дать кому-нибудь в нос. Он уже итак знатно отбил кулаки об лбы и накаченные животы своих противников. - Я иду домой, - сообщает Джесси. - Я всё равно нихрена не делаю. Меня ещё и избить могут. Джесси был далёк от драк, всяких очень важных споров и, если честно, не хотел просто стоять и глазеть, как другие дубасят друг друга чуть ли не до полусмерти. Если бы он присутствовал в хорошем фильме, он бы мог создать эпичное музыкальное сопровождение всему этому кровавому действу, но в реальной жизни это выглядело бы тупо. Не менее по-дурацки выглядит сам Джесси, сидя на крыше гаража и наблюдая мордобой, как будто это петушиные бои. Если подумать, так и есть. Поэтому он разворачивался, чтобы вот-вот уйти. Или, хотя бы, потратить день на какую-нибудь другую бесполезную хренотень. Шон бы не обижался, потому что понимал, что от Джесси толка чуть больше чем от табуретки. Но внутреннее его состояние сейчас было настолько нестабильным, что без Каннингема, он чувствовал, его просто разорвут на части бомбические чувства и переживания. Сейчас они как будто стоят на таймере. - Ты, давай, держись тут, - Джесси кладёт руку на плечо друга и через секунды убирает её. Он возвращается домой. Здесь всё обыденно, разве что родителей вдруг понесло на танцы, и из гостиной доносилась красивая музыка. Юноша зашёл прямиком в ванную. Закрытая дверь ничуть не помогла: безумно весёлые песни всё ещё слышно. Джесси приступил к водным процедурам, перед этим постояв под душем в каком-то раздумье. Он не часто так делал, но сегодня день был даже труднее обычного. Прозрачная вода стекает по неровностям лица подростка, плавно перетекая с шеи на плечи и грудь. Джесси ткнул пальцем в свой живот. Как же он себя ненавидит. Худощавый, весь в прыщах, волосы как солома (кудрявая солома?). Джесси заканчивает мытьё, натягивает пижаму и начинает смотреться в зеркало. Подержав в руке тёмный локон, он брезгливо бросил взгляд в сторону расчёски, которую и взял. - Пап... Он тяжело вздыхает, понимая, что Обри опять перепутал расчёски, и приступает с заебавшимся лицом выдёргивать отцовские волосы. Джесси расчёсывает запутанные кудри и идёт спать. To the left to the right В коридоре он не может не наткнуться на мать. - Я не заметила, как ты пришёл. Хоть бы поздоровался. Всё нормально? - Да. Я спать пойду. - Уже? Нам выключить музыку? - Нет, я потерплю. Step it up, step it up it’s alright Джесси забрался в постель, пытаясь устроиться поудобнее. На смятой с самого утра простыне это очень сложно сделать. Silence ain’t in season Но, в конце концов, голова вместе с её пышными волосами осторожно опускается на подушку. Poetic symmetry Если лечь в правильном положении, есть мизерный шанс, что утром и весь последующий день Джесси не будет похож на швабру. Хотя, он никогда так не выглядел. Чёртовы комплексы. Закончатся ли они когда-нибудь у него? Yeah yeah yeah – this is something you can’t stop За стеной музыка утихает. Сказал же, что потерпит! Ладно, давайте уже спать... Но Джесси никогда не ложился так рано. Поэтому сейчас он только ворочался. Не выдержав, парень поднялся, дотянулся до синтезатора и воткнул наушники. Утром он обнаружит, что опять уснул с инструментом в постели. Джесси встаёт с трудом. Почти все кости болят, и голова кричит, насколько же она не выспалась: сонные глаза хотелось вновь закрыть, покалывало в лобной доле. - Не кусай губу. Оливия всегда помогала Джесси сушить его волосы. С огромным феном в руках она суетилась вокруг сына, трепала каждую его прядь. - Ты у зеркала стоишь. Я всё вижу. Я, конечно, слепотня, но всё вижу. Она вдруг случайно попала рукой сыну в глаз. - Упс. Прости. В этом плане я слепая. Отличное начало очередного воскресенья. Солнце пряталось за серыми тучами, и дома тоже было тускловато. Поднялись звуки уборки. Джесси и Обри никогда не убирались, этим занималась Оливия. Но она вполне не против. Джесси особо не пользовался телефоном, так что пришлось рыскать в захламлённом ящике, дабы отыскать звенящую технологию. - Джесси, у тебя не было сна, где тебя запирают в кладовке? - раздался голос Шона. - А ты где? - вдруг задаёт вопрос Джесси. - В кладовке. - Ты не спишь, идиот. Что с тобой? - Кажется, меня избили... - Понятно. Осмотрись. - Слишком темно. - Замечательно, блин. Джесси провёл пальцами по вискам. Нет, Шона никогда нельзя оставлять одного. - Извиняй, но раньше, чем я доберусь до Моррисона я не смогу придумать выхода, - заключает Каннингем. - Но пусть тебя успокоит то, что я уже в пути. Алло? - У меня тут кровь просто... - Салфеточку захватить? - Ты, главное, сам приди. - Ладно. Джесси говорил спокойно, но в голове всё больше накапливался адреналин, чёткого плана не было. И правда, не стоило вчера уходить... Где Шон теперь? Джесси не затягивал заключения мыслей. Схватив синтезатор (он опять же не знает, зачем, но вдруг), он идёт к Тони. Над главной комнатой встал гигантский клуб дыма. Джесси пришлось то отмахиваться, то вообще закрыться, иначе головокружение и затруднённое дыхание обеспеченно. Тони выглядел довольным. И Джесси чувствовал, что сейчас будет не лучше, чем Шон вчера. С Тони он никогда не заговаривал, хотя тот считал пианиста своим знакомым. Он называл парня мелким дружком Белла. - Джесси, - и, всё же, вожак обратился к юноше по имени. - Удивительно, ты знаешь, - саркастично выдаёт Каннингем. - Что? - Ты в курсе, где Шон? Моррисон выкуривает одну сигарету за другой. Джесси удивлялся, как благоразумные ребята из их сильной банды ещё не подняли бунт. Но явно собирался поднять, как только вытащит задницу Шона. Осталось лишь понять, где он. - Нет, я не знаю, где Шон. Джесси чувствовал, а точнее, даже знал, что Моррисону пофиг. С каждой секундой ему всё меньше хотелось здесь находиться. Он так и сделал - ушёл отсюда, не найдя даже мелкой подсказки. Теперь ничего кроме как топать на территорию чужой группировки не предпринималось. Это место находилось в чёртовом другом конце города. Джесси не менее часа бродил по холмистым улочкам, среди двухэтажных домов и через дворы частников, прошёл даже через школьный двор, который искренне ненавидел. Большую часть времени ему приходилось бежать - хрен знает, что могут прямо сейчас делать с этой рыжей мордой. В конце концов благоустроенные парки сменялись домами, похожими на заброшки, чистые дворы переливались в усыпанные мусором и старой техникой газоны. Даже небо здесь как будто более загрязнённое и мрачное. Слышится лай псов. И всякий непонятный скрип. Но Каннингему было пофигу. Он жил в чём-то подобном. Но парень азиатской внешности с пистолетом, конечно, его смутил. - Чего здесь забыл, а? Джесси думал, ему говорить правду или врать. Если кому-то приспичит бросить парня к его "дружку", как выражался Тони, не факт, что даже вдвоём они выберутся. А звонить им некому. - А кто спрашивает? - Джесси отвечает вопросом на вопрос. Возможно, скоро он вообще притворится умственно отсталым, чтобы у этих ребят не было весомых поводов его бить. Парень с пистолетом говорит, что его имя не важно, а вот название группировки упоминает. Отлично. Хотя, у Джесси по спине прошлась лёгкая дрожь, ведь он был на вражеской территории абсолютно один, и из оружия у него один только синтезатор, который он точно пожалеет для удара. Лучше уж сдохнуть, чем потерять штуку, из-за которой все жили год впроголодь. Незнакомец повторяет свой вопрос касательно цели визита. - Хочу... вступить в ваши ряды, - Джесси суетится от мысли, что сейчас может произойти всё что угодно. - Так такие дела не делаются, - его собеседник усмехается, он всё ещё слишком далеко, чтобы Джесси смог как следует разглядеть, как тот засовывает в карман пистолет. - Да и ты хиленький. Зачем тебе это? - Вот именно, сам-то как думаешь? - Джесси быстро собирается с мыслями, - над таким слабаком как я все только и ржут. Если бы я вступил в банду, меня бы стали хоть чуточку уважать. А может, я так ничему и не научусь и останусь баскетбольным мячиком школьных задир. И для убедительности Джесси всплакнул. Это ввело незнакомца в такой ступор, в каком он ещё не был. - Эй, ладно тебе... Устроил тут нюни. Я, что ли думаешь, сам таким из матери вылез? Тоже как ты терпел издёвки всяких ебланов. Ты вроде не тупой парень. Пошли, попробуем тебя к нам засунуть. Тебя как звать? - Дже... йсон, - Каннингем решил не палить реальное имя. - Ну, буду звать тебя Джей-Джей. Я Мейсон. Знаешь, почему я за тебя взялся? - Ну, и почему же? - У тебя синтезатор висит. Люблю такие штуки. Я сам играю, только на электрогитаре. И сестра моя тоже. - Серьёзно? - Джесси кивнул, но они уже достигли какого-то дома. - Уолт! - крикнул Мейсон. - Я привёл нам новенького. Можно его оставить? - Мейсон схватил Джесси за щёки, слегка помяв их. - Он такой душка. - Оставляй кого хочешь, - ответил, судя по всему, сам Уолт. - Я не против питомцев, пока они не начинают срать мимо лотка. Джесси примерно понял, что это значит и сглотнул вставший в горле ком. - Я Уолт, - рослый парень с серьёзным внешним видом пожал Каннингему руку. - Обещаешь хорошо себя вести? - Ага, - что ещё Джесси оставалось ответить? - Да не трясись ты так, - Уолт засмеялся. - Так, Мейсон, нужно проверить, что там наверху. - А что там наверху? - спросил Мейсон. - Опять кого-то ночью побили. Притащили какого-то панка, рыжего такого. Тьфу! Короче, иди вышвырни его на улицу, пока шум не поднял. Наверное уже мамочку и папочку обзвонил. "Наивные" - пронеслось у Джесси в голове, но заслышав о Шоне он запереживал. - Можно мне с ним? - запросился он. - У меня спрашивай, я у тебя главный, - Мейсон легонько ударил Джесси в плечо. - Пошли. Они принялись взбираться по скрипучей лестнице. Нормальных домов гангстерам не выделяли. На стене висели какие-то непонятные фотографии совершенно незнакомых людей. Джесси везде оглядывался со страхом в глазах, ноги еле-еле двигались при таком стрессе. - Не хочешь ничего мне сказать? - спрашивает Мейсон по пути. Джесси молчал. - Хе-хе, ты спалился, приятель. Думаешь, я тебя не узнал? Каннингем остановился, пот вёдрами потёк с его тела. Сердце так и рухнуло в пятки. Вообще-то, удивляться тут было нечему. Не так трудно запомнить единственного кудрявого парня, который единственный не дрался, а сидел на крыше гаража и у которого у единственного был синтезатор. - Чёрт, обожаю, когда чужие наёбы раскрываются. Ты бы видел своё лицо! - Мейсон лыбится во весь рот. Ему действительно очень смешно с этого, в то время как Джесси готов рухнуть в обморок. - Ладно, пошли разберёмся с твоим дружком. Опять дружок. - Погоди, ты помогаешь мне? - Джесси, откровенно говоря, растерялся. - Ну, ты же пианист, а таких людей для меня грех обижать. Я тебе помогу. Но, знаешь, лучше бы ты не показывался мне после этого. Джесси виновато продолжил шагать за только что приобретённым и с таким же успехом потерянным другом. Вина его гложила очень даже не зря: наобманывал он людей знатно. А они с ним потом такие добрые. - Мейсон, - позвал он. - М? - азиат слегка повернул голову. - Спасибо, я тебе этого никогда не забуду. Мейсон снимает замок со старой двери и открывает её пинком, не боясь ебануть кому-нибудь по лицу. Шон умиротворённо сидел в уголке, под ноздрёй ещё виднелась засохшая кровь. Он слышал подробности разговора внизу - полы здесь не уступают по тонкости стенам. Поэтому он очень спокойно поднимается и выходит. Мейсон кивает ему. Все трое выходят на улицу через чёрный вход. Шон и Джесси, если честно, устали как собаки. Джесси с сожалением смотрит назад, на Мейсона. Чёрт. - Шон, я только сегодня тебе по-настоящему понадобился по твоим делам с бандой. - Ну, да. - Я особо и не нужен тебе там. - Как сказать... I'll say it for you. Travel the globe and tell everyone to aim LOVE towards you На самом деле, Шон сам нарвался на драку. Вечером он был просто бешеным, и некому было его успокоить. Когда рядом Джесси, такой херни не получалось. The feeling's better than bass drums - Ты же не обидишься, если я вступлю в другую банду? I'm not the only person that's able to read the letter on your face hun Шон не знал, что и ответить. Для него это было своеобразным предательством. Но фактически Джесси не вступал вообще ни в какую группировку, и, следовательно, предавать ему было некого. In a world of anger with piles of waste we're some do-gooders - Нет, не обижусь. Только пообещай, что мы будем общаться. Ты мой единственный друг. - Непременно. Celebrate creator before creation (and all the) vision we're erasing И закончилось всё гораздо лучше, чем могло быть. Стремительно свернув назад, Джесси слёзно уговаривал Мейсона позволить парню остаться. Нет, Джесси делал это не потому, что банда ему понравилась, и даже не из-за дружбы с Мейсоном. Потом, может да, но сейчас ему просто настолько стыдно перед хорошим человеком, что он больше не знает, какую бессмысленную херню ему придумывать. В конце концов, сам Мейсон этого не так мало хотел. Так что он легко согласился. - Только не заплачь от счастья, - Мейсон припоминал Джесси его недавнюю истерику. Джесси радостно повернулся к Шону, что стоял у калитки. Белл тоже мило улыбнулся. Он побитый, но с милой улыбкой. - Денёк задался, - произнёс парень, шмыгнув ноющим от боли носом. Since you were always here I even wrote the songs and all the time we shared And if you can't say love justice will prevail and even love will over come and all the evil will fail And if you can't say love