Сказки серой Крысы

Чудовищный голод терзал его. Он хотел есть. Он не ел уже несколько лет. Несколько лет в его клыкастой, змеиной пасти не побывало ни крошки. Изредка он ловил летучих мышей, обитавших в Его пещерах и сжирал их вместе с костями, но их жёсткое, сухое мясо не шло ни в какое сравнение с нежной, ароматной плотью человека. Он следил за ними уже несколько ночей. Он выжидал подходящего момента для атаки, разведывал, разнюхивал их график. Он хотел насладиться не только вкусом их плоти, но и запахом их страха. Группа исследователей из десятка человек, которые все были обречены на смерть от Его лапы. О да! Это было именно то, чего Он жаждал. То, чего Он ждал и хотел много десятков лет… Он облизнулся. Тварь облизнулся. Пещерный Ужас, навивающий дикий, безумный страх одним своим видом, взглядом, движением, высунул длинный, заострённый на конце язык и облизнул тонкие, сделанные, словно из металлических пластин, губы. С клыков Твари стекала ядовитая слюна и капала на каменный пол, с лёгким шипением растворяя его. Тварь хотел есть. Жутко хотел есть. Но Он терпел. Он знал, что напади он сейчас, он не получил бы желаемого страха со стороны этих жалких, розовых, уродливых существ. Тварь был терпелив. Очень терпелив. Хвост Твари метнулся по земле и с тихим щелчком расколол камень на мелкие кусочки. Один из исследователей испуганно вздрогнул и медленно обернулся. Тварь затаил дыхание. Нельзя, чтобы его заметили. Чтобы осознали его присутствие раньше времени. Чтобы люди выпустили свой страх раньше, чем это нужно Твари. Ничего не увидев, исследователь отвернулся от Твари к своим товарищам, что-то тихо сказав им. Они громко рассмеялись и через некоторое время продолжили свою работу., однако Тварь почувствовал напряжение, повисшее в пещере. Он тихо шикнул сквозь зубы. Часть страха они все-таки выпустили. Тварь не знал, сколько времени он сидел, боясь пошевелиться, боясь спугнуть людей. Это закончилось, когда люди, наконец, легли спать. Они даже не выставили охрану! Тварь был поражён их беспечностью, но это его не сильно огорчило: без караульных всё обещало быть гораздо проще и быстрее. Тварь не торопился, когда крался к палатке. Он наслаждался каждым мгновением охоты, каждым движением собственных мышц. Его когтистая лапа без труда разорвала тонкую, пурпурную материю, из которой было сшито убежище людишек. Тварь зарычал. Громко, яростно. Затих, позволяя жертвам проснуться. Открыв свои глаза и увидев Тварь, люди перепугались. Тварь дышал их страхом, наслаждался им. Он позволял им убегать, и они убегали. Твари было весело. Он смеялся над никчёмностью людишек, над тем, как они пытались убежать от своей судьбы, своей смерти, от Твари. Он позволил им разбежаться по подземным проходам, разбежаться в разные стороны, попытаться спрятаться, спастись. Он давал своим жертвам шанс. Когда в маленькой пещерке, где спали люди, никого кроме Твари не осталось, Он начал охоту. Он прыгнул в ближайший проход, и быстро догнал человечка. Человечишка жутко перепугался. Человек что-то лепетал, умолял Тварь не трогать его, позволить ему жить. Но Он, Тварь, его не слушал. Он, медленно приближаясь к своей первой жертве, впитывал весь его ужас, весь страх, всю безнадёжность… Одним ударом большой, покрытой металлическими пластинами лапой с острыми и длинными, как меч самурая, когтями Тварь распорол туловище жертвы и с удовлетворением слизнул с когтей кровь человека. Несколько секунд исследователь бился в предсмертных конвульсиях, а потом затих. Ещё через несколько секунд от его тела отделилась голубоватая дымка и поднялась к своду пещеры. Дымка заметалась, ища лазейку наружу, и, ничего не найдя, растворилась в воздухе. Тварь с интересом наблюдал за этим. Еще одна неупокоенная Душа на его счету… Тварь даже не отведал мяса человека. Азарт охоты полностью захватил его. Он носился по переходам, пещерам своего логова и убивал исследователей одного за другим. Тварь вонзал когти в их тела, тем самым рвя их плоть, перегрызал им шеи, душил их своим зловонным дыханием, и потом наблюдал за их Душами. За тем, как Души мечутся по пещере в поисках выхода, и ничего не найдя, делают последний круг над своим телом и растворяются, исчезают во мраке пещер. Охота кончилась. Тварь стащил тушки людей в пещеру, в которой он уничтожил свою первую жертву. Он хотел было приняться за трапезу, утолить, наконец, свой голод, но вовремя вспомнил, что нужно пересчитать жертв. Раз, два, три, четыре…. Восемь! Почему только восемь? Тварь пересчитал еще раз. Тел было восемь… Тварь занервничал. Неужели кто-то сбежал, скрылся от него? А если… Нет! Быть такого не может! Они не могли добраться до сердцевины! Но всё же… Всё может быть. Тварь понёсся огромными скачками к сердцевине, центру своего логова, к заветному кристаллу… Он был зол. Очень зол. Ярость бурлила в его венах, Ярость заполняла каждую клетку Его мозга. Уничтожить! Уничтожить! Убить выживших! Уничтожить их! В считанные минуты Тварь добрался до нужной пещеры и замер возле входа в неё. Из пещеры раздавался громкий звон. Тварь осторожно заглянул внутрь. Выжившие жертвы терзали кирками оболочку Кристалла. Откуда они знают? Кто им сказал? Тварь разозлился ещё сильнее. Он впрыгнул в пещеру и громко, яростно заревел, зарычал, зашипел… Один из исследователей, увидев Тварь, схватился за бластер, а другой продолжал орудовать киркой. Оболочка Кристалла была надтреснута. Человек с бластером открыл по Твари огонь. Однако лазерные пули, способные пробить десятиметровую каменную стену навылет, не оставляли ни царапины на броне Твари. Человечек, однако, продолжать стрелять, и Тварь мысленно рассмеялся его глупости. Тварь направился к стрелявшему. Тот не отступал, продолжая атаковать Тварь. Бессмысленно. Глупо. Одна пуля попала Твари в глаз, и Он взвыл от боли и злости, накрывших его волной. Глаз быстро регенерировал, а злость осталась. Тварь больше не медлил и не играл. Теперь всё было серьёзно. Тварь разорвал когтями стрелка, вслушиваясь, в его крики. Он сожрал этого прямо здесь, в пещере, кое-как перекрыв дикий голод. Только тогда Тварь вспомнил про второго. Оболочка Кристалла раскололась как раз в тот самый момент, когда Тварь вспомнил про него. Человечек был весь в поту, и от него пахло кровью. Тварь облизнулся и прыгнул. В это мгновение исследователь вонзил кирку в Кристалл. Тварь не долетел. Он упал на каменный пол и громко заревел от боли, внезапно пронзившей всё его тело. Кирка оставила ещё одну трещину на идеально ровной поверхности Кристалла. Тварь зарычал громче. Боль была практически невыносимой. Преодолев себя, Тварь пополз к человеку. Исследователь безжалостно рубил Кристалл. Казалось, жалкая жертва потеряла всякий страх и приобрела чудовищную силу: такие мощные она наносил удары сердцу Твари. Тварь был очень близко к человеку. Он, Тварь, протянул лапу пытаясь схватить исследователя за ногу, но в этот самый миг кирка последний раз ударила по Кристаллу, и тот разлетелся на сотни, тысячи мелких осколков. Тварь зарычал. Зеленовато-красная жидкость потекла из-под его брони. Тварь терял кровь. От боли и ужаса перед смертью Тварь взвыл и тут же замолчал, корчась от нового приступа боли. Тварь бился в конвульсиях, рычал, шипел, булькал и впивался когтями в пол, оставляя на нём глубокие царапины. Не известно, сколько это продолжалось, но всему приходит конец. Тварь дёрнулся последний раз и замер. Тварь лежал в луже зеленовато-красной жидкости, в луже собственной крови. А потом от его тела отделились две дымки: одна — золотисто-зелёная, а другая — голубовато-серая. Души. Две Души Твари. Они исполняли во мраке пещеры какой-то чудной танец. Они описывали круги над телом Твари, подныривали друг под друга, менялись местами и снова кружили… Исследователь завороженно наблюдал за танцем Душ. Человек жадно ловил глазами каждое их движение, буквально пожирая Души Твари своим взглядом. Души описали последний круг, соприкоснулись с друг другом и слились воедино. Теперь это была одна Душа. Ядовито-красная, яркая, неповторимая, прекрасная Душа. Она на мгновение зависла в воздухе и нырнула в один из обломков Кристалла. Исследователь медленными, осторожными шагами приблизился к обломку и поднял его. В самой глубине прозрачного серого Кристаллика виднелась едва различимая красная точка, Сдвоенная Душа, затаившаяся в обломке Сердца своего господина, Твари. Человек едва заметно улыбнулся и спрятал обломок в карман. Исследователь был обязан показать эту Душу миру, и он понимал это. Исследователь вздохнул. Надо было искать выход из этих пещер.