***
Реджи закрывает дверцу шкафчика и оборачивается к одноклассникам, разговаривающим между собой по другую сторону коридора. — Ты слышала, что Куинн вчера попала в аварию? — Нет, что с ней? — Говорят, что перелом лодыжки и сотрясение. На оставшиеся уроки Реджи Мантла решает не идти. Вместо этого он покупает в цветочном самый яркий букет, который находит, и едет в больницу. Найти Куинн оказывается не так уж и сложно. Она лежит на белоснежных простынях и бесцельно смотрит в потолок. Она всё так же прекрасна, даже с ссадинами на лбу и гипсом на ноге. Реджи кратко стучит по дверному косяку у её палаты и заходит, не дожидаясь ответа. — Как себя чувствуешь? — тихонько спрашивает он. — Так себе, если честно. Послезавтра выпишут. — отвечает она и наконец смотрит ему в глаза. — Хорошо, — кивает он. — И…я хотел попросить прощения за то, что вёл себя по-свински. Прости меня, правда. — И ты меня прости. Я вела себя не лучше, — слабо улыбается Фабре. — Я тебе цветы принёс в знак примирения, — Реджи Мантла протягивает ей букет. — Они очень красивые. Спасибо. — улыбка не сходит с лица Куинн. — И иногда ты бываешь очень милым. — Иногда? Слабо сказано. — смеётся Реджи. — Знаешь, я тут подумал и понял, что если ты уйдёшь из постановки, то я уйду следом. Какой во всём этом смысл без тебя? — Ты серьёзно? — хлопает глазами Фабре. — Ещё как. Там же без твоих закидонов всё теряет смысл. Постепенно напряжение между ними ослабевает, а затем и вовсе исчезает. Реджи Мантла смотрит на Куинн Фабре и не может перестать улыбаться. Её свет больше не обжигает, а тепло греет. За Куинн всё ещё тянется цветочно-фруктовый аромат, и теперь Реджи знает, что это жасмин и зелёные яблоки с яркими нотками клубники. Она улыбается ему в ответ и всё вокруг кажется таким незначительным. Сперва Фабре чувствует себя странно и как-то неловко, когда грубый мальчишка глядит на неё изучающе, будто пытаясь понять, как ему вести себя дальше, чтобы не спугнуть её. И всё же, Фабре рядом с ним хорошо. Они ходят в кино и садятся за соседние парты. Мантла показывает ей излюбленные городские уголки с прекрасным видом и неожиданно раскрывается с романтичной стороны. К весне он решается пригласить её на бал. Губы девушки трогает лёгкая смущённая улыбка. — Я согласна, но только если ты пойдёшь в этом костюме. — Чёрный бархат — беспроигрышный вариант. — И не забудь свою фирменную наглость, — хихикает она, а на сердце расцветают бутоны.Жасмин и зелёные яблоки с яркими нотками клубники (Реджи Мантла/Куинн Фабре)
1 марта 2020 г. в 17:26
Куинн Фабре — идеальная девочка с хитрой ухмылкой, блестящими оценками и уверенностью в великом будущем. Она приковывает восхищённые и завистливые взгляды в школьных коридорах, ничего не стесняется и полностью соответствует своему статусу местной королевы. Реджи Мантла от неё практически выворачивает. Таких девиц вокруг целая куча и ничего особенного в этой Фабре абсолютно нет. Стерва стервой: с виду прекрасный цветок, не иначе, но на деле же — змея, затаившаяся под ним. Снежная королева в обличье милой миниатюрной блондинки. Первое впечатление о ней непременно окажется обманчивым. Куинн остра на язык и не терпит конкуренток. У таких, как она, вагон изощрённых оскорблений заготовлен заранее и записан в симпатичном ежедневнике. Реджи её терпеть не может по той простой причине, что сам такой же.
Подколоть друг друга — их ежедневный ритуал. Арчи, которого Куинн нежно целует в самые губы после каждого матча, лишь улыбается на перепалки лучшего друга с любимой девушкой. Куинн бросается парочкой фраз о причёске Мантла и красиво уходит, отбросив за плечи копну густых светлых волос, а Реджи с силой захлопывает дверцу своего шкафчика.
Куинн Фабре амбициозная и страстная. В ней кипит жизнь и жажда быть лучшей во всём. Она хочет сиять, как бриллианты в темноте, как слепящее солнце. Реджи Мантла считает, что её блеск — обманка. Просто слабый и одинокий луч, преломляемый благодаря увеличительному стеклу. Холодный, совсем не греющий, оставляющий мёрзнуть даже в разгар лета. Куинн Фабре греет не его, светится не рядом, а где-то поодаль. Он остаётся в тени, пока Куинн обнимается со своим ненаглядным Арчи Эндрюсом.
Школьная жизнь кипит и бурлит. Все только и говорят о своих заслугах и успехах, о галочках к списку достижений для поступления. Кружки и волонтёрство, учебные советы и клубы… У Реджи Мантла за спиной лишь сомнительная партия ресивера в футбольной команде, а оценки оставляют желать лучшего. Ему совсем не хочется остаться позади всей этой разномастной толпы сверстников, заинтересованных в собственном будущем. Не хочется давать Куинн шанс позлорадствовать. Реджи оставляет заявку для участия в очередном школьном мюзикле просто из интереса и минимальной надежды на то, что сможет наконец проявить себя.
— Так и останешься пустым и нелепым, Реджи? — сладко тянет Куинн в ожидании оглашения списка тех, кто получил роли. — Спорим, тебе не достанется даже второстепенная партия? Так и останешься в массовке.
— Закройся, Фабре. Лучше уж быть в массовке, чем твоим партнёром. Не придётся слышать эти визги над ухом.
— Ой, сладкий, дело в том, что ты бы не вытянул даже…
— Постойте, ребята! Глядите сюда, — Бетти Купер тычет пальцем в принесённое учителем объявление.
Небольшая толпа школьников плотнее придвигается к вывешенному на доску листку. Куинн Фабре непонимающе скашивает взгляд в сторону Реджи Мантла, а он лишь пялится пустыми глазами в свеженький аккуратно напечатанный список.
— Поверить не могу! — Фабре вскидывает голову и смотрит на него осуждающе, словно тот виновен во всех смертных грехах.
— Против чего боролась, на то и напоролась, Фабре. — только и срывается с его губ.
— Лучше начинай готовиться к выступлению с этой же самой секунды, Реджинальд. Я не позволю тебе меня опозорить. — бросает она и уходит, хлопнув его по груди, оставляя после себя какой-то фруктовый или даже ягодный аромат, флёр которого шлейфом тянется по коридору до ближайшего поворота.
Реджи вдыхает этот аромат. Жадно втягивает носом её особую, яркую, отчётливо уловимую ауру. Игнорировать присутствие Куинн Фабре почти невозможно хотя бы потому, что она будто находится везде и всюду. Смех её звучит заливистым колокольчиком даже сквозь гогот шумной толпы, шаги слышны за милю. Если Реджи Мантла не отыщет способ справиться с той бурей эмоций, которые она в нём вызывает, то в конечном счёте просто взорвётся, разлетится магматическими брызгами, как чёртов вулкан. Её не затмит ни одна легкомысленная девица, флиртующая с ним в «У Попса». Ни у кого нет этой красивой улыбки, королевской поступи и взгляда, от которого рушится целый мир.
Для Куинн Фабре Реджи Мантла — очередной плохой парень среди сотни других, грязно флиртующих и считающих себя королями мира просто потому, что у них дорогой одеколон и ретро-тачка, подаренная любимыми мамочкой и папочкой. По правде, Куинн старается не обращать внимание на его вороные волосы и крепкую спину, когда он отворачивается от неё или бежит по полю во время матча. У Реджи в подкорку заложена чрезмерная уверенность в себе и неописуемая наглость, так что Куинн не доставит ему наслаждения. Не покажет, как ей нравятся их ежедневные перепалки или лёгкость, с которой он бегает по полю. Реджи Мантла элегантен при всех своих габаритах и не похож на своих особо глупых дружков-качков. Он об этом, разумеется, не узнает.
Реджи Мантла и Куинн Фабре объявляют друг другу негласную войну.
Правило №1: не верь улыбке. Улыбка может обмануть, как и смех. Сладкие речи — тоже. Правда скрыта в глазах, но нельзя смотреть в них слишком долго, а то ненароком влюбишься.
Правило №2: если не можешь игнорировать, сделай вид, что тебе противно даже находиться рядом. Презрение — лучшее решение. Ядовитая ложь под видом неприятной правды разобьёт сердце, но не твоё (наверное).
Просто было лишь по-началу. Реджи опаздывал на каждую репетицию, постоянно отвлекал всех и каждого, неуместно шутил и смотрел на неё с вызовом. Куинн это до чёртиков раздражало. Мантла всем видом показывал, насколько ему плевать на происходящее, и более того, бесил её любыми возможными способами. Фабре лишь закатывала глаза, откидывала назад светлые волосы и держала спину неизменно прямо. Она оставалась непоколебимой, воздвигла непробиваемую стену и в конечном счёте Реджи перестал себя так вести. Вторая неделя репетиций шла подозрительно спокойно. Фабре блестяще отточила свою хореографию и помнила все слова, а Реджи Мантла больше не пытался ничего испортить.
Куинн всё так же идеальна в своей лёгкости и непринуждённости. Улыбка светится на её лице. Реджи смотрел бы и смотрел, не прекращая, но она ведь заметит. Заметит и непременно скажет что-то, на что он непременно ответит очередной глупостью. Рядом с ней он теперь чувствует себя полнейшим придурком, потому что еле сдерживает заливистый смех, переминается с ноги на ногу и чувствует, будто внутри что-то трепещет.
У Фабре тянет где-то за рёбрами. Ей мучительно больно и при этом так хорошо. Рядом с ним всё словно оживает. Рядом с ним оживает она сама. Глупое лицо Реджи маячит перед лицом почти постоянно, так что даже не приходится вычислять его в толпе. Чем чаще они репетируют вдвоём, чем больше посещают совместных занятий, чем ближе к ней он стоит, тем яростнее трепещут эти бабочки в животе. Бьют тоненькими крылышками внутри пищевода, отчаянно пытаются вырваться прочь.
Она идёт к учителю и просит поменять роль кому-то из них или освободить её от титульной партии. Ответом, конечно же, служит отказ, но Реджи узнаёт об этом.
— Ты просто побила все рекорды, Куинн! До выступления осталось две недели, а ты подкладываешь свинью. Что не так?!
— Я выдохлась, — лжёт она. — Устала. Больше нет сил этим заниматься.
— Как-то странно, не находишь? Ты обожала свою роль и историю в целом. Даже моё присутствие не останавливало тебя. Что же изменилось? Я выучил слова, перестал опаздывать. Что ещё ты от меня хочешь?
— Да какая разница? Почему я должна оправдываться? Раньше тебе было всё равно на то, чего я хочу. — мнётся Куинн. — Мне всё это надоело. Ты был и остаёшься несносным. — Она растеряна. Взгляд обводит глазами помещение, скользит всюду, но не останавливается на его лице.
Реджи зол. Он пинает первый попавшийся стул с таким остервенением, что Куинн подпрыгивает на месте.
— Что ж, ты добилась своего, Фабре. — бросает он и уходит.
Куинн Фабре плачет золотыми слезами. Трёт глаза тыльной стороной ладони. Тушь и сверкающие блёстки размазывает по щекам. Королевы не должны ошибаться, но Куинн Фабре проиграла самой себе. У неё сердце тяжкий груз, от которого не избавиться. С этой ношей девушка покидает школу. Садится в машину и мчит в расстроенных чувствах по городским улицам. Теряет управление. Острая боль в лодыжке вырывает из груди истошный крик и всё меркнет перед глазами.