Реинкарнация

День никак не может определиться: солнечный он или пасмурный. Люди гадают, какую книгу купить. Рыжий бесхвостый кот в нерешительности замер у входа, размышляя: прогонят его или нет, если он осмелится зайти. Рози Харрис, подперев подбородок рукой, стоит за кассой книжного магазина и наблюдает за муками выбора маленького мирка. Облегчение после долгожданного разговора наполняет каждую клеточку тела, отчего на лице расползается блаженная улыбка. Больше месяца Рози жила в напряжении и самой себе напоминала скорее комок нервов, нежели человека. Она постоянно думала, как лучше сообщить новость другу. Реакция Пита пугала значительно больше самой беременности. Разговор, состоявшийся пару часов назад, превзошел все ожидания. Конечно, Гудвел не прыгал от радости, но нельзя не отметить положительные стороны ситуации. Во-первых, он не сбежал сразу, как только услышал о ребенке. Во-вторых, он не упал в обморок. В-третьих, не разгромил кафе. Не то чтобы Пит отличался неадекватностью, просто от людей в состоянии аффекта можно ждать чего угодно. Конечно, с Харрис что-то не так, раз ее совершенно не пугает перспектива в скором времени стать матерью. Она даже догадывается о причине своего аномального спокойствия. Пусть Рози и не выделяется среди ровесников, в ее глазах мудрость, накопленная за долгие годы. Она уже становилась матерью, совершала всевозможные ошибки и прошла немало жизненных испытаний. Этим Рози отличается от сверстников, боящихся оступиться. Любая несовершеннолетняя на ее месте лила бы горькие слезы, предвкушая осуждение общества и отсутствие нормального образования. Рози же это пугает куда меньше, чем глобальное потепление и экологический кризис. Она справлялась и не с такими трудностями, значит, справится и с этими. У Харрис, откровенно говоря, довольно специфические страхи, неведомые ее окружению: магия, заточение в клетке и поехавший Питер Пэн. С каждым из этого списка она столкнулась лично, а этим не каждый может похвастаться! Впрочем, и Рози лучше воздержаться от хвастовства, если не хочет оказаться в психушке. Дверь открывается, впуская очередного покупателя. Дуновение воздуха ласкает кожу, заставляя жмуриться от удовольствия. Рози любит свою работу и уже второе лето подряд устраивается сюда вопреки протестам друга. Конечно, Питу трудно понять ее приоритеты. Сам он с энтузиазмом отдыхает все лето, путешествуя с матерью или уезжая в лагерь. Зачем грузить себя раньше времени лишней ответственностью? Несетевой магазинчик «Сказка» занимает особое место в сердце Рози. Раньше он был единственным книжным в городе, поэтому пользовался особой популярностью. После того, как город захватил книжный сетевой гигант, «Сказке» пришлось пережить серьезный метаморфоз, прежде чем удалось вернуть право соревноваться за внимание покупателей. Здание претерпело кардинальную перестройку. Чтобы сделать одно пространство, второй этаж полностью снесли. Вместо него возвели деревянную конструкцию, расположенную по периметру зала. Красивые резные лестницы с обеих сторон от входа теперь ведут на новый второй этаж, придают месту старинный шик. Внизу — лабиринт из книжных полок уступает место зоне отдыха в центре. Там можно расположиться на удобных диванчиках с чашкой чая или ароматного кофе. Люди приходят сюда за атмосферой. Здесь каким-то образом современность уживается со стариной. Мебель из темного дорогого дерева приятно пахнет, не перебивая запах новых книг. Из широких окон вид открывается прямо на главный городской парк, благодаря чему каждое время года откладывает свой отпечаток на атмосферу в магазинчике. Рози старается не думать на работе о личном, но руки так и чешутся проверить телефон в надежде, что Пит вышел на связь. Несколько сообщений от подруг, одно от мамы. Харрис удрученно вздыхает, оставляя диалоги без ответа. Как теперь будет складываться общение? Волнительно. Он там вообще живой?.. Не выдержав, она пишет в мессенджере первой: Р: «Ты в порядке?» П: «Нет. Так хреново, что хочу сдохнуть». От откровенной правды неприятно щиплет глаза. Мог хотя бы сделать вид, что не так все плохо! Следом за сообщением приходит фото градусника, показывающего 38,7. Стыд заставляет щеки слегка покраснеть. Хорошо, что Рози не успела высказать все, что думает о Пите. П: «Поясница болит, даже лежать тяжело. Я умру? Зато успел передать гены…» Рози качает головой, поражаясь способности парня одновременно драматизировать и шутить. Р: «Есть Пенталгин? Это, вроде как, жаропонижающее и обезболивающее». П: «Ты чертов гений! Сейчас выпью». Рози еще какое-то время тупо пялится в телефон, не понимая, почему сердце так сильно бьется. Спохватившись, она прячет его в карман. Еще не хватало замечание получить за использование гаджета на рабочем месте. Через несколько минут к кассе подходит новенькая, с которой Рози еще толком не знакома. Бейдж подсказывает, что ту зовут Аманда. Рабочая форма на ней сидит идеально, а макияж с укладкой выглядят так, будто заняли по меньшей мере три часа. Аманда куда гармоничней смотрелась бы на подиуме, чем в книжном. — Мне велено тебя подменить. Тебя ждут в кабинете директора. — Мистер Гин? Почему? — искренне удивляется Рози, которую еще ни разу не вызывали на ковер. Неужели из-за телефона? — Откуда мне знать. Иди уже! — торопит Аманда, которой нет никакого дела до чужих проблем. Подавив легкое раздражение, вызванное новенькой, Харрис по дороге к кабинету размышляет, когда успела провиниться. Кроме использования телефона на рабочем месте, идей нет. После тихого стука она несмело открывает дверь. — Мистер Гин, вы меня звали? — спрашивает Рози, надеясь, что это какая-то ошибка. Но стоит увидеть фигуру, сидящую за столом, как все встает на свои места. — Так-так-так. Мисс Харрис, — протягивает одна любопытная особа, вульгарно развалившаяся в кресле. Рука подпирает подбородок, ноги закинуты на стол. Эшли Гин — двадцатипятилетняя дочь владельца книжного магазина и с недавних пор близкая подруга Рози. В глаза бросается невысокий рост и некоторое количество лишних килограммов, с которыми девушка постоянно борется. Густые светло-рыжие волосы всегда распущены, а в глазах вечная хитринка. По нелепому стечению обстоятельств Эшли — единственная посвященная в незапланированную беременность. — Эй! Я решила, что накосячила где-то. — Я на этот эффект и рассчитывала, — признается Эшли, довольная собой. — Садись. Рассказывай! Сделав вид, что не понимает, чего хочет подруга, Рози с серьезным видом отчитывается: — Переоценка книг проходит хорошо, с первым этажом почти закончили… — Стоп! Харрис, ты думаешь, что я принесла чипсы ради того, чтобы послушать про работу? — кривится Эшли, достав откуда-то из-под стола любимое лакомство. — Чувствуешь этот запах? Рози втягивает воздух носом. — Чипсов с беконом? — Аромат интриг! Мой любимый. Рассказывай давай, как ты сообщила Питу! Эшли в буквальном смысле повернута на сериалах. Она подпитывается нелепыми сюжетными поворотами, интригами и сплетнями. Безусловно, за это лето подруги значительно сблизились, но иногда Рози кажется, будто Эшли общается с ней только из-за интереса, чем все в итоге кончится. Иными словами, принимает жизненную ситуацию Рози за очередной сериал. — Сказала: «Я беременна». — А он чего? — Первая чипсинка отправляется в рот. — Чего «чего»? Удивился, конечно. — А ты? — подается вперед Эшли от любопытства. — Что я? — Да блин, Рози! Зря только чипсы купила. Ты хотя бы сфоткала для меня его физиономию в тот момент? Вместо ответа Рози выразительно смотрит на подругу. — Все прошло лучше, чем я думала — А что ты думала? Что сбежит? Рози удрученно пожимает плечами. — Ты сказала, что оставишь ребенка? — Нет, но думаю, это очевидно, раз я до сих пор не сделала аборт. — Милая… — в голосе Эшли неприкрытое сочувствие, она мягко добавляет: — надо обязательно обговорить этот момент. Рози и сама это понимает. Просто пока… тяжело. Она с благодарностью смотрит на подругу, которая рядом. Той приходится молчать о многом, поэтому Рози ценит возможность обсудить беременность с ней. Конечно, в планах Рози не было посвящать дочку владельца в свою тайну. До того злополучного вечера они держали дистанцию и общались исключительно на рабочие темы. Просто Эшли невовремя заскочила в книжный перед закрытием за какой-то забытой вещью. В это время Рози, уверенная в том, что находится в здании одна, горько плакала в туалете. Тест на беременность показал две полоски. Она намеренно решила сделать его не дома, чтобы случайно не оставить улик. Эшли, отличавшаяся суперспособностью влипать в глупые ситуации, все неправильно поняла и просто вышибла дверь. Естественно, она спросила, что случилось, прежде чем действовать. Но неправильно разобрав невнятное бормотание Рози, решила, что сотрудница не может открыть дверь из-за сломанного замка. Эшли освободила заложницу туалета радикальным способом и очень смутилась, узнав о настоящей причине слез. Девушки закрылись в магазине и проболтали допоздна. — Нет, ну предохраняться надо! Чему вас только в школе учат! — возмутилась Эшли. Она долго рылась в сумке и выложила из нее по меньшей мере половину вещей, прежде чем нашла серебристую упаковку, чтобы презентовать: — Это пре-зер-ва-тив! — радостно сообщила Эшли по слогам. Рози уставилась на нее, спрашивая взглядом: «Серьезно?» — Я в курсе, что это такое! — Незаметно. — Мы предохранялись. — Ага. — Мы предохранялись! — Детка, факты говорят об обратном. Может, вы что-то сделали не так? Следующие полчаса они в деталях обсуждали технику предохранения и, к ужасу Рози, нашли сразу несколько брешей в защите. «Господи, — подумала с чувством она, — как стыдно!» Вовсе не от обсуждения секса с малознакомым человеком, нет. Ей было стыдно за то, что нескольких жизней не хватило, чтобы она научилась правильно предохраняться. Удивительно, как легко забываются подобные мелочи. Эшли была не из робкого десятка, поэтому с энтузиазмом просветила, как она выразилась, «школоту». Даже нашла банан и не пожалела презерватив на обучение. — Тебе сколько хоть лет? — Семнадцать, — скорбно сообщила Рози, и поспешно добавила: — С половиной. — Жопа. — Не то слово.