* * * * *
— Это еще зачем? — Рози достает из пакета, принесенного подругой, шесть свечей. Эшли, переодевшись в смешную пижаму, бросает беглый взгляд на предмет разговора. — Фред сказал, что это обязательно! Он шарит. — Мы же не Сатану вызываем, — смеется Рози, а затем серьезно добавляет: — Эшли! Мы не будем вызывать Сатану! — Ладно-ладно, — закатывает глаза Гин, мучаясь с густыми рыжими волосами. Сделать высокий хвост получается только с третьей попытки. — Это… ты серьезно?.. — Рози достает чипсы, но они все не кончаются. — Сколько тут пачек? — Тоже шесть. Я решила, что будет символично! — А это?.. — Святая вода, — поймав удивленный взгляд, Эшли добавляет: — Что? Вдруг мы реально Сатану вызовем! Я перестраховываюсь. Рози неуклюже садится на кровать. В последнее время ударившийся в рост живот начинает приносить неудобства. — Ты уверена, что стоит это делать сейчас? — осторожно интересуется Эшли, будто прочитав ее мысли. — Я знаешь ли не смогу роды принять в случае чего. — Мы только убедимся, что здесь никого нет, и будем смотреть сериал. Все будет нормально. — Ну, не знаю... — Энтузиазм резко уходит в минус. — Брось, Эш! С каких пор я тебя уговариваю на безумства, а не наоборот? — Окей-окей. Но сериал выбираю я! Приготовления не занимают много времени. Рози и Эшли устраиваются прямо на полу. После жаркого спора решено зажечь все же одну свечу. В полумраке черты лица, освещенные колыхающимся пламенем, приобретают слегка пугающие выражения. — Может, потушим? Стремно как-то... — шепчет Рози. — Ну уж нет! Зря я что ли за ними в магазин бегала? Духи оценят, вот увидишь. — Я все еще надеюсь, что нам никто не ответит. — Нет, подруга, мы сегодня обязательно войдем в резонанс с призраками и вытрясем их них всю информацию о местонахождении Пита. Решительность Эшли воодушевляет. Рози, следуя ее примеру, ставит кончик указательного пальца на деревянный указатель. — Я буду говорить, — предупреждает новоявленный экстрасенс. — Поехали! Эшли меняется в лице, сосредотачиваясь, а после загробным голосом начинает сеанс: — Дух, ответь нам: ты здесь? Естественно, ничего не происходит. — Дух! Ты здесь? — звучит более раздраженно. Тишина нарушается только работающим в соседней комнате телевизором. Рози пытается не смеяться над физиономией подруги и надеется, что родители ничего не слышат. Недовольно поджав губы, Эшли начинает придуриваться. Указатель перемещается на «Да», ликующий взгляд обращен на Рози. — Я знаю, что это ты двигаешь, — улыбается она. — Что?! Нет! Уже понятно, что они провалились. Не чувствуется чье-то присутствие. Возможно, его и не было вовсе — все дело в расшатанных нервах и депрессивном состоянии. Находясь наедине с собой, Рози чувствовала дискомфорт, который с легкостью разрушила компания подруги. Или Эшли просто распугала всех призраков. — Дух ответь: почему мы расстались с Брюсом? — задает вопрос Гин и с интересом следит за указателем. — Потому что он… — Эшли, не надо!.. — предостерегающе начинает Харрис, но не успевает договорить, прыснув от смеха над ответом подруги. — Мудак! — восклицает довольная Эшли, а затем доверительно обращается к Рози: — Так и есть. Они смеются, пока пресс не начинает болеть. Монолог Гин, якобы вышедшей на связь с духами, выходит весьма комичным. Харрис, опомнившись, пытается прекратить весь этот цирк. Не стоит шутить с серьезными вещами. — Когда Рози научиться веселиться? Что? — обращается Эшли к доске за ответом. — Никогда? Нет, не делай таких печальных прогнозов! Я верю, она не безнадежна! — Ты пишешь с ошибками. — А ты ломаешь весь кайф. И вообще, это не я! Это безграмотный дух. Сама попробуй, это не так просто, как кажется! Скоро им надоедает, и они заказывают пиццу. Что может быть лучше ужина при свечах за сериалом?* * * * *
Тихий надоедливый звук заставляет Рози открыть глаза в три утра. Сонный мозг безуспешно напрягается с целью установить источник шороха. Первая реакция — испуг и желание разбудить Эшли. Та крепко спит, пуская слюни на подушку, и рука не поднимается это сделать. Рози осторожно встает с кровати и как можно тише переставляет ноги в нужном направлении. Отрывистый глухой звук не прекращается, заставляя леденеть кровь в жилах. Он так похож на… Нет, не может быть. Тусклый предрассветный свет, позволяющий достаточно хорошо видеть без фонарика, освещает оставленный перед сном бардак. Возникает практически неконтролируемое желание убрать коробки из-под пиццы и упаковки от недоеденных чипсов — сейчас не время! Когда взгляд находит спиритическую доску на полу, Рози уже знает, что увидит. Указатель перемещается. Сам. Сердце бешено стучит. — Здесь кто-то есть?.. — шепчет Рози, чувствуя себя маленькой испуганной девочкой. Указатель резко замирает, прежде чем переместиться на «Да». Черт. Черт. Черт. Дыхание перехватывает от волнительного момента, когда она решается задать самый важный вопрос: — Пит, это ты? Стрелка двигается не сразу. Рози успевает испугаться, что «Да» — правильный ответ. «Нет». Ужас чуть отступает, но затем накатывает новой волной. Кто же тогда?.. В горле пересыхает. Она в ступоре следит за бегающим указателем. Появляется надпись: «Не бойся, Венди».