Чудовище

      Караван и не думал появляться, и всю неделю Никита помогал в таверне: то Мэше вечерами убраться в зале, то дров нарубить для кухни. Уж в рубке дров Никита поднаторел! У него чурка распадалось на две половинки от одного удара, а возле колоды стремительно росла гора поленьев.       Арс, хозяин таверны, с одобрением посматривал на своего постояльца. Денег он с Никиты больше не брал, да и место для сна выделил, правда не в самой таверне и не на сеновале, а в полупустом дровянике, но Никита не обижался, понимая, что работает он у Арса, в сущности, за еду.       Днем Никита пропадал в городке, чаще всего в храме. Еще в первые дни своего пребывания в городе, Никита выяснил, что библиотеки, как таковой, тут не имеется, что все книги, вернее свитки, хранятся в храме. И Никита каждый день пропадает в этом храме надеясь, что он найдет хоть что-то, что поможет ему узнать об этом мире. Но к сожалению пока ему попадались лишь «учетные» свитки: кто на ком женился или вышел замуж и сколько урожая собрали. Иногда в свитках встречались несколько предложений от переписчика., но это ни в какой мере не помогало Никите в познании мира.       В этот день вернулся он поздно. Двор таверны был заставлен возами. Сердце Никиты забилось сильнее. неужели это обещанный обоз? Он еще раз окинул взглядом возки. Часть была похожа на фургоны первых переселенцев в Америке. другая часть возов была плотно набита объемными и не очень свертками. — Поклажа и фургоны для людей.- отметил Никита, шагнув в переполненный зал.        Мэши не было видно, Арс занимал свое постоянное место, возле него стоял субъект одетый в меховую одежду и о чем-то расспрашивал.       Заметив Никиту, Арс призывно махнул, и Никита двинулся к нему, попутно отмечая, что большая половина посетителей была из каравана, уж сильно они отличались от обитателей городка, не только одеждой, но и обликом. Все были высокими с длинными черными волосами, заплетенными в косы.       — Вот этот парень, — сообщил своему собеседнику Арс, указывая на Никиту. — Ты хочешь попасть в столицу? Никита, не веря своему везению, кивнул.       — Я договорился с караванщиком, тебя возьмут. Только этот караван не идет сразу в Нолию, а заезжает ещё в несколько городов, так что в столицу ты прибудешь на неделю позже, согласен? Да согласен Никита, согласен. Что ему неделя! Он хоть страну, куда он попал, посмотрит!       — Ну, если согласен, то собирайся! Никита кинулся в «свой» дровяник, лихорадочно соображая, что пространственный карман необходимо привязать не к сидору, а хотя бы к карману плаща или штанов. Украдут его сидор и пространственный карман тю-тю вместе с ним! Он вытряхнул все барахло из пространственного кармана на одеяло, свернул карман и отправил его на самые неказистые брюки в его гардеробе. Пространство сначала сжалось, а затем с тихим звуком развернулось. Никита быстро позасовывал в карман свои вещи, оставив сидор и пару одежек на смену. Торопливо огляделся и вышел за порог, мысленно благодаря это место за приют.       — Улумгеб — донеслось до него от караванщиков. В голове что-то щелкнуло и в глазах потемнело, Никита прислонился к бревенчатой стене таверны. Как тогда с растениями, он понял что сказали странные черноволосые люди: " Жертва». Только Никита не понял о ком идет речь.        Люди у возков замолчали и занялись подготовкой к отправлению.       Никита с любопытством смотрел на это действо, ну, где бы он увидел, как зверушку, отдаленно напоминавшую помесь ящерицы и кота, привязывают к оглоблям. Никита по прошлой жизни сам помогал своему соседу запрягать лошадь, но действо с химерами (это слово почему-то всплыло в памяти и ассоциировалось с ездовыми зверями) гортанными криками погонщики заставляли своих зверей стоять неподвижно, пока они прицепляли на них какую-то упряжь. Наконец, все было закончено, шум стих и Никита услышал разговор мужчины из таверны со своими попутчиками, как понял Никита речь шла о нем.       — Кто он, Арс не знает, ждет караван в столицу. Один из возниц хмыкнул: «Ну, будет ему столица!»       -Жур, помолчи, — осадил возницу мужчина.       — Парень немой, нашего языка не знает, но может писать на всеобщем! Да, не вздумайте над ним смеяться или издеваться! Сосуд необходимо доставить целым. Возница, а это был опять Жур, заметил, кивая на обоз.       — А что, мы мало везем?       — Нет, не мало, но этот лучший!        Как догадался Никита, этот мужчина был начальником каравана. Тот заметил парня, жестом подозвал его и указал на одну из повозок, так же жестами, поясняя, что на этой повозке Никита будет передвигаться. Никита быстро залез в фургон, сел, свесив ноги, сзади. Фургон дернулся и мягко двинулся по дороге. Мимо проплывали деревья, кусты. Повозка двигалась плавно, мягко покачиваясь на неровностях. Дискомфорта от поездки Никита не чувствовал, словно ехал в автомобиле.       Передвигались они дотемна. Никита давно уже заметил, что они съехали с основной дороги и двигались по лесу.Он помнил, что его предупредили, что караван не сразу двинется в столицу и не особо переживал о ночевке в лесу. Он привычный.