Бестиарий Охотника, Том Первый

XVII

      С раннего утра следующего дня мальчишка сидел на причале и всматривался в прекрасное море, в кристально чистую воду бескрайнего водяного простора. Стоит посмотреть вперёд, и видишь непроглядный туман.       Константин помнил тот день, когда он впервые прибыл на эти земли с родителями — счастью матери в тот день не было предела! Как сейчас он вспоминает, когда погружает себя в море воспоминаний: они плыли на не таком большом корабле, а на небольшом судне, рассчитанном на пятерых людей. Благо им повезло, в семье лишь он, отец и мать: для счастья им много и не надо было. В путь они взяли лишь мешок с фруктами и сумочку с водой, отец всегда держал её при себе и позволял пить лишь столько, сколько было необходимо на данный момент. Произошло по мере продвижения по воде такое, что мать не хотела будить отца или красть бутылку воды, и потому выпила солёной морской воды — одного лишь глотка хватило, чтобы её не мучила жажда на протяжении дня. Она рассказала об этом семье, и все дружно рассмеялись от такого глупого поступка, свойственного лишь человеку.       Однако ближе к десятилетнему возрасту Константин осознал, что это была самая большая ошибка со стороны матери. Совсем недавно путники и исследователи доказали, что морская вода под всем туманным куполом не слишком полезна для здоровья и её не рекомендуют употреблять без специальных трав. К этому делу присоединились чародеи-целители, хоть их и не хотели привлекать из-за возможной связи с еретиками — церковь дала зелёный свет на это, но через силу. Она понимала, что невозможно жить в такой среде, когда вода прекрасного моря не может быть полезна человеку, даже в маленьких количествах. Она согласилась только при одном условии: священники будут наблюдать за процессом. Ни одна из сторон не могла отказаться от такого, ведь на кону были жизни людей. Никому не хотелось подвергать опасности население.       Для чего Константин пришёл сюда, когда ему необходимо быть с матерью и заботиться о ней? Он не переживал на неё счёт, поскольку отец позаботился о выборе места жилья — семья поселилась совсем недалеко от пристани, буквально две минуты ходьбы. Но даже если так, что именно он забыл здесь, рядом с бескрайним морем?       Сразу после купеческой ярмарки его отец приготовил корабль и отправился торговать с людьми другого государства: только у них он смог найти нужные травы для матери по выгодной цене. Нельзя было как-то забывать об этой сделке, а потому отец незамедлительно отправился в путь. Купец договорился о том, чтобы сделка произошла на море, так как дело не требовало отлагательств.       Но вопрос остаётся подвешенным: что здесь делает Константин?       Он наблюдает за бушующем морем жизни. Смотря на мелькающие крохотные волны, он пытается по ним понять, когда именно вернётся Иаков Мизентермийский, его отец и кормилец семейства. Но море бушевало, как будто произошло нечто неописуемое. Нечто трагичное. Нечто болезненное.       Неокрепший детский ум всё ещё цепляется за надежду, что вот-вот из тумана появится знакомый ему фрегат с характерными большими парусами, на которых изображён герб Островов Глухомани, а на самой верхушке, на крохотном синем флажке, вышита семейная реликвия — трость с серебряной ручкой. Помнится, его отец получил такую в наследие от предка, и тот хранил её в корабле, в своей каюте.       Но увы, с этой тростью умерла бесконечная история семейства Мизентермийских. Она навсегда утеряна в бескрайнем океане смерти и страданий, откуда не возвращалась ни одна живая душа после того, как происходит что-то важное. Море — не просто скопление воды на живописных просторах, море — это воплощение бескрайней человеческой надежды. Но когда веры в лучшее не остаётся, живописность сменяется на нечто пугающее. Море начинает бушевать, подобно дикому чудовищу.       Глядеть в воду — глядеть в самого себя, раздумывать о своём бытие, надеяться на лучший исход из ситуации. Но Константин видел в море несколько вещей, которые навязчиво пробирались в его детскую голову: страх, гнев, тоска и смерть. Испей отравленную воспоминаниями воду, и ты тут же увидишь отца, мой мальчик. Ты сразу увидишь, что он достал нужные травы и идёт к твоей матери. Но как только ты решишься испить из источника смерти, ты поймёшь, что совершил безмерную человеческую глупость. Поймёшь, что только что перечеркнул многовековую историю.       Море продолжало бушевать и приносить лишь страдания в душу юноши. Но оторваться от этого пейзажа он не мог — всегда закрадывается ощущение, что он вот-вот вернётся. Но этого не происходит. — Что гложет тебя, юноша? - спросил его суровый мужской голос.       Мальчишка посмотрел на подошедшего человека. Это был мужчина средних лет, в кожаной броне с множеством ремешков и укреплений как на плечах, так и на всём теле. На поясе у него болтался верный клинок, спрятанный в ножны. Только Константин посмотрел в опытное лицо мужчины, как пришедший господин тут же обернулся и показал свой белоснежный затылок. — Вы хотите испить этой воды? - начал мальчишка. - Она же... — Заражена? Да, я знаю, но я пришёл не пить эту воду — она мне нужна для одного дела. - господин с белоснежной причёской набрал воду во флягу. - Сейчас мне пригодится любая. Но ты так и не ответил на мой вопрос, Константин. — Откуда вы?.. — Скажем так... Я знаю, что происходит в каждом уголке Островов Глухомани. Также я прекрасно чувствую, когда у людей тяжёлая ситуация. Например, как у тебя — этот берег выбран мною не случайно. — Вы знавали моего тятьку?.. — Я — да, а вот он меня увидел бы впервые, если бы не уплыл вчера. Тем не менее, я пришёл сюда с одной целью.       Белоснежный господин открыл карман своей сумки и что-то искал там, пока не нащупал флакон с синей жидкостью. Он передал его представителю будущего поколения, и юноша, слегка дрожа во всём теле от неописуемого чувства, держал флакон за горлышко и принялся его внимательно рассматривать. — Оно точ?..       Константин посмотрел на пришедшего господина и понял, что он что-то не взял из его руки. Как только неизвестный гость присел перед ним на одно колено и вложил в крохотную ладонь что-то круглое и похожее на монету, он ждал его реакции. Когда юноша разжал кулак, он увидел небольшую медаль с изображением волколака. — Я готов тебе помогать с матерью, но в ответ ты должен протянуть руку помощи и мне. Я не несу корыстных целей, лишь рассчитываю на твою искренность. Вечером я приду сюда не один, мне нужно знать, согласишься ты или откажешься. Выражаю надежду на твоё согласие, Константин — мы ещё увидимся.       Белоснежный господин оставил за собой одну вещь, в которой сильно нуждался Константин — в спокойствии. Ещё ни от одной фигуры ему не было так прекрасно и тепло на душе, как от него. Но этот человек принёс спокойствие не только Константину, но и могучему морю. Юноша поспешил к своей матери.