Фокстротная позиция

      Возможно, идея свалить на машине в закат подальше от собственного дома и Фаулера была не такой плохой. Гэвин неловко опёрся руками о столешницу. Рядом с ним медленно работала потрёпанная временем кофеварка, и Рид даже на секунду пожалел, что не использовал турку. Возможно, самостоятельно он справился бы с варкой кофе быстрее. Фаулер сидел за его небольшим тёмным обеденным столом, аккуратно сложив ладони. Громадный, он будто занимал добрую половину комнаты. Гэвин сделал глубокий вдох. Казалось, что даже воздуха стало меньше. Ну, или всё-таки недосып давал о себе знать, и Риду мерещились вещи больше, чем они есть. Может, это вообще всё сон? И на самом деле никакого Джеффри Фаулера в его доме нет?       — Неплохо живёшь, — снова отвесил ему что-то вроде комплимента гость. Или сбрехал. Гэвин фыркнул. Он и сам знал, что от его дома за милю несёт холостяцкой конурой.       — Нечего иронизировать.       — Нет, я серьёзно, — Фаулер повертел головой, осматриваясь. — Я ожидал горы мусора или около того. Но тут... опрятно? Более-менее.       Гэвин моргнул. Что он вообще должен был на это ответить?       — Ну, рад, что я не настолько свинья, как ты обо мне думал, — буркнул Рид. Он и в правду развел беспорядок, потому что за прошедшую неделю возвращался домой, чисто чтобы поспать на нормальной кровати, сменить одежду и перекусить что-то относительно невредное. Как результат: пара водолазок свисала со спинки дивана, а брюки упали на пол. В раковине было достаточное количество посуды, чтобы посчитать это горой, а на тумбе осталась стоять так и недопитая банка очередного энергетика. И это если не говорить о пыли, которую на тёмном дереве видно было до неприличия хорошо. Гэвин отвёл взгляд. Кофеварка почти закончила свою работу, так что Рид полез в подвесную тумбу за бокалами. Гэвин со стуком поставил перед Фаулером крупную белую чашку, щедро налил туда кофе, а сам уселся напротив.       — Вот, — заключил он, довольный выполненной работой. — Надеюсь, теперь твой язык развяжется.       Фаулер хмыкнул под нос и потянулся к кружке. Гэвин проследил за ним с любопытством. Теперь, когда он пересилил собственное раздражение от присутствия старого знакомого, чувство интереса просыпалось с особенной силой. Если вопрос состоял не в шоу, то тогда в чём?       Что-то случилось?       Чувство неприятной саднящей тревоги, хорошо знакомой ему из прошлого, неясным эхом колыхнулось к груди.       Андерсон... В порядке?       Гэвин чуть было не задал этот вопрос вслух, но вовремя себя остановил, решив дождаться, когда Джеффри расскажет всё сам.       — Благодарю, — протянул тот и отхлебнул горячего напитка. Рид нетерпеливо поёрзал. — Сам пить не будешь?       — Он отравлен, — брякнул Гэвин.       — Плюнул что ли? — брезгливо поморщился Фаулер.       — Ага, — собственные слова уже показались ему глупыми. Усталость и уж слишком сильно зашкаливший за последний час эмоциональный диапазон давали о себе знать. Рид неловко скрестил ноги, задевая лодыжкой ножку стула, и неуверенно добавил, поясняя:       — Просто хочу всё-таки поспать сегодня, поэтому без кофе.       — Оу, — Джеффри доверчиво отпил кофе. — Извини, стоило бы попытаться до тебя дозвониться ещё.       — Вряд ли я бы стал разговаривать, — неохотно признал Гэвин. Фаулер согласно хмыкнул. Повисла робкая тишина, буквально на пару секунд.       — Тогда я перейду к сути дела, — уже более строгим тоном продолжил его гость и отодвинул почти полную кружку в сторону. — Думал о тренерстве, Рид?       Гэвин моргнул. Пару раз. Хорошенько.       — Чего? — резко переспросил он. Голос сорвался на пару октав выше. Фаулер слегка дёрнулся.       — Тренером. Боже, ты чего? — мужчина шутливо потёр ладонью ухо.       — Кем?       — У тебя со слухом проблемы или с пониманием? — ответственно уточнил Джеффри.       — Я... — Гэвин часто заморгал и быстро сглотнул. — Просто... С чего вдруг такие вопросы? Я никого никогда не тренировал.       — Так и есть, — согласился Фаулер. — Но это может сыграть тебе на руку, на самом деле.       — Не понимаю, — честно признался Гэвин и откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди. Ничего не скажешь, но после такого внезапного вопроса, ни о какой сонливости речи и не было. На фоне прозвучал звук уведомления. Рид не стал проверять: скорее всего, опять реклама.       — Ты вообще давно интересовался любительскими новостями, Рид? — спросил Фаулер, подаваясь вперед и опираясь локтями о тёмное дерево. Гэвину отчетливо нарисовалась картинка жалобно скрипящего стола, чуть ли не ломающегося из-за такого напора.       — Давно, — кратко ответил Гэвин. Он покончил с любительской карьерой в 2021 и вернулся в Детройт. Краем глаза посматривал за новостями первые год-полтора. А потом, понимая, что от этого ему только хуже, прекратил. Оборвал все связи, почистил все ленты новостей, добавил «фигурное катание» в раздел «категорически неинтересно».       — То есть про ASU (1) ты ничего не слышал?       — Как ISU (2)? — переспросил Рид.       — Вроде того, — неопределенно повёл плечами Фаулер. — Только не международное, а андроидное.       — А, — кисло протянул Гэвин. — Ты про это.       — Да. Значит, слышал?       — Краем уха, — признался Рид. — В плане, разговоры об этом ходили среди фигуристов, когда я ещё не ушёл. Но тогда это были, так... шутки.       — Что же, в каждой шутке, — тихо усмехнулся мужчина в ответ.       — И давно шутка уже не шутка?       — Четыре года, — с улыбкой оповестил его Фаулер. Гэвин присвистнул. — Если говорить об основании ASU.       — И... Как оно? — с запинкой спросил Рид. Тренерство и андроиды? Ерунда какая-то. Зачем роботам тренеры, разве они не самообучаемы? Саморазвиваемы, самовосхитительны и прочее-прочее, за каких-то 8 тысяч. Есть возможность оплаты в рассрочку только сегодня! Гэвин раздражённо помотал головой.       — Неплохо, — ёмко ответил Джеффри. — Но есть, над чем поработать, знаешь?       — Не очень, — без увиливаний сказал Рид. — Значит, хочешь, чтобы я тренировал кого-то? Вернее что-то.       — Хорошо соображаешь на усталую голову, — похвалил его Фаулер и полез в карман. — Есть для тебя одна задача.       Гэвин по идее уже сейчас мог отправить Джеффри далеко и надолго, но любопытство опять взяло верх. А потому Рид решил, что узнать целиком суть вопроса — не такая уж и плохая затея. Отказать он успеет всегда.       — Это — Коннор, — Фаулер протянул ему свой смартфон последней модели. Устройство напоминало Риду простой кусок тонкого стекла даже сильнее, чем его собственный аппарат. Гэвин осторожно взял лёгенький смартфон, обращая внимание на экран. Джеффри уже открыл запись выступления андроида. Звука не было, потому сконцентрироваться полностью на прокате Рид не мог. Да и не то чтобы хотел.       — Так, — подтолкнул Гэвин к продолжению Джеффри. — Хочешь, чтобы я испоганил ему технику? Потому что на первый взгляд у него всё отлично.       И Рид не лукавил. Очевидно, андроид выступал под лиричную музыку. Его движения были плавными, отточенными. Заход на аксель (3) — чистым. Не говоря о высоте прыжка и крутке. Зачем его тренировать? Курам на смех, особенно если этим займётся буквально не имеющий опыта в этой области Рид. Гэвин протянул смартфон обратно Джеффри, всё ещё имея кучу вопросов в голове.       — Не ему, — Фаулер забрал протянутую ему вещь. — У RK800 уже есть тренер.       Цифры модели неровно проехали по слуху Рида. Имя запомнить ему проще, в отличие от серийников и названий бесконечных разновидностей андроидов. Но мужчина всё равно постарался не забыть марку, хотя бы чтобы поддержать беседу.       — Ты слишком много воды льёшь, Джеффри, — вновь почувствовав усталость, лениво протянул Гэвин. — Давай уже говори, как есть, сколько мне из тебя ответ клещами тянуть?       Подумать только, и этот человек доставал Рида бесконечными звонками и приехал чуть ли не на рассвете, чтобы поговорить. А в итоге это Гэвин уговаривает Фаулера рассказать в чём, собственно, дело. Вот тебе и умение вести беседы, ага. Рид недовольно нахмурился, раздраженный собственной простотой.       — Ладно, ладно, — мирно поднял руки Фаулер. — Коннор — одна из последних моделей. Появился среди новичков в тридцать пятом. И уже два сезона подряд не проигрывает никому.       — И это плохо? — предположил Гэвин.       — Не совсем, — расплывчато произнес Джеффри. — С одной стороны, его прогресс не может не радовать. С другой — никто не может составить ему конкуренцию. У парня отрыв в добрую тридцатку.       Тридцать баллов. Внушительно. Рид легко припомнил систему оценивания элементов в его времена, хотя бы примерно пытаясь прикинуть, каким образом андроид мог добиться такого отрыва. Может, пятерной (4)? Фаулер снова потянулся к бокалу, и на этот раз Рид не стал его подталкивать, просто решил подождать продолжения. Джеффри отпил, скорее всего, уже подостывший, кофе, и снова начал что-то нажимать в смартфоне.       — «Киберлайф» старается не стоять на месте и развиваться дальше, так что каждый сезон у нас есть кто-то новый, — Фаулер снова протянул смартфон Гэвину. — В начале они выпускали обновленные версии той же модели RK800. Но никто и близко к нему не приблизился. В этом сезоне они создали новую модель.       Гэвин скептически уткнулся в экран, не понимая, зачем ему вообще рассказывают эти детали. Андроид в стандартной униформе, опять же без музыки, заходил на вращение через прыжок.       — Ты не туда нажал, это опять этот Коннор, — Рид потянулся к экрану, нажимая на паузу.       — Нет, это RK900, — терпеливо пояснил Джеффри, включая видео снова. Гэвин удивленно приподнял брови и вернулся к просмотру, стараясь не всматриваться в лицо, чтобы больше оценить всё-таки катание. И да. Сравнивая катание этой модели с Коннором... девятисотый выглядел скорее четырёхсотым?       — У них деградация пошла, да? — спросил Рид, снова протягивая смартфон Фаулеру. — Закончилась фантазия на внешность, и разучились детали лепить как надо заодно. Поэтому он катает, как болванчик?       Джеффри тихо рассмеялся.       — Если бы ты интересовался этим вопросом побольше, то был бы в курсе, что все андроиды катают, как болванчики, — тепло улыбнулся Фаулер. — Коннор — феномен. И по задумке, копирование его данных в новую модель должно было сделать RK900 и обновлённые модели RK800 такими же. Но как ты видишь...       — Вот как? — Гэвин задумчиво почесал щеку и пересел ближе, упираясь локтями в стол. — Должна же быть какая-то причина. Какое-то отличие?       — Так и есть, — довольно покачал головой Джеффри. — Ты точно не выспался? А то больно хорошо всё схватываешь.       — Уже не уверен, — честно признался Рид и потёр сухие глаза. — Ну так?       — Отличие в том, что Коннор — участник первой попытки по созданию тандема тренера-человека и фигуриста-андроида, — наконец, сообщил Фаулер. Рид вопросительно приподнял бровь.       — Чего?       — Честно, мы ничего и не ждали от этой попытки, — Джеффри развел руками. — Но результат... превзошёл все ожидания.       — И кто его тренер? — с любопытством спросил Гэвин.       — Сам как думаешь? — усмехнулся Фаулер. — Хэнк чертяка Андерсон.       Гэвин мысленно дал себе по лбу. Конечно, это был Андерсон, кто же ещё? Значит, старик жив-здоров.       — Так вот, — Джеффри прокашлялся. — Думал о том, чтобы стать тренером, Гэвин?       — Хах, — Рид усмехнулся, поднимаясь со стула и возвращаясь к столешнице. Захотелось вдохнуть воздуха, взять дистанцию. — Тренером ко... чему? Этой железяке?       — Да, — пожал плечами Фаулер, будто это само собой разумеющееся.       — Не-а, — на выдохе прокатил по языку свой ответ Гэвин. — Не думал.       — Теперь подумаешь?       — Сомневаюсь, — со скепсисом протянул Рид. — Тебе лучше поискать кого-то ещё, Джеффри.       Фаулер вздохнул. Поднялся со стула, понажимал пару раз в экран смартфона и запихнул его в карман брюк. Выглядел он не то что бы грустным, скорее немного раздосадованным.       — Хорошенько подумай, Гэвин, — серьёзно произнес Джеффри. — Бывшие фигуристы безо льда не живут. И ты не живёшь. Так, существуешь.       Последнее слово ударило по самому больному. Гэвин опустил взгляд, рассматривая рисунок паркета.       — Я чувствую, у тебя выйдет сдвинуть дело с мёртвой точки, Рид, — добавил Фаулер. — И я говорю сейчас не только об андроидах. Ты и так долго удирал от прошлого. Может, хватит?       Рид ничего не ответил. Тихо раздался звук уведомления.       — Я оставил тебе свои контакты, — уже мягче произнес Джеффри. — Позвони мне, если надумаешь. Но не позже двадцатого.       Он похлопал Рида по плечу и зашагал к выходу. Двигаться Гэвину не хотелось вообще, так что он только расслабил напряженную спину, сильнее опираясь на стойку.       — И отгони свою развалюху, выпендрёжник, — уже у двери крикнул Фаулер. Рид дёрнулся. — Как я, по-твоему, проеду?       Отогнав собственную машину, Гэвин внимательно проследил за тем, как чёрный автомобиль покидал его подъездную дорожку. Взгляд Рида скользнул по слабо затонированным окнам, и даже из темноты было хорошо видно, как Фаулер тяжело смотрел на него в ответ. На лице его играли отблески включенных изнутри на лобовом стекле виджетов, а руки были опущены: в конце концов, модели SWISH хорошо известны своими автопилотами. Рид ещё некоторое время посидел в салоне, задумчиво рассматривая удаляющийся тыл автомобиля. Голова гудела, чувства, скорее, стали апатичными, чем яркими, и Гэвин, вздохнув, загнал машину в гараж.       Когда Рид заторможено выбрался из салона, он упёрся взглядом в наваленную гору коробок. Обычно он редко замечал их, быстро проходил мимо, напрочь игнорируя. Многочисленные награды, кубки и медали, первые коньки. Все они там, под слоями пыли. Гэвин устало откинулся на кузов и закрыл ладонями лицо. Приятная тишина и темнота окружили его сию же минуту. Нос защекотало терпким ароматом кофе, оставшимся на ладонях, а вместе с ним и выраженным запахом гаража: масла и автомобильной полироли. Мысли вяло кочевали от одной к другой, и в итоге Гэвин махнул на всё рукой и пошёл в спальню. Для начала стоило бы как следует выспаться. Он кое-как скинул штаны и кофту на пол и упал лицом в подушку.       На данный момент он мог сказать только одно: соглашаться он не хочет.       Рид повертелся, устраиваясь поудобнее, и тяжело выдохнул.       Как и отказывать.