Королева за 30 дней

Мы с Эммой ходили по ослепительному залу, улыбались, смеялись, отвечали на комплименты комплиментами, но я все делала механически, будто я вся состою из проводков и схем, что действуют благодаря электрическому импульсу. Голова меня была словно в тумане, из которого выскакивали обрывки мыслей: Джулия, что дает мне совет помириться с Ричардом; Эмма и ее проблемы, которые она так яростно скрывает, но приносят ей столько боли; Адам и его семья, причины их смерти. Я уже и не помню, по какой причине приехала в Сагар - все так быстро закрутилось, все стали для меня так дороги - Адам, Ричард, Эмма - что я уже не представляю себя без них. Моя спокойная и размеренная по линейке жизнь переменилась в тот миг, когда Адам помог мне. Он привез меня в сказку, в которой я играю не последнюю роль и я вдруг почувствовала, как я могу помочь всем тем людям, что мне дороги. Даже если я и вернусь в Нью-Йорк в конце лета, я буду счастлива узнать, что Ричард, Адам и Эмма добились того, чего хотели, что они здоровы и радостны. - Джессика, - вырвал меня из мыслей голос Эммы. Она стояла рядом со мной и чуть взволнованно смотрела мне в глаза. - Все хорошо? Ты очень тихая. - Просто задумалась, - я улыбнулась, стараясь показать ей, что со мной все хорошо, хотя мысли скакали в голове, словно кузнечики. Я надеюсь, что с Эммой нам удастся поговорить уже сегодня вечером. Не стоит больше откладывать такие серьезные разговоры. Вдруг из всех окон и балконов зазвучала веселая и громкая музыка, приглашая каждого человека выглянуть на улицу. Со всех сторон послышалось радостное "Начинается парад!" и мы с Эммой пошли к дальнему балкону, надеясь, что людей там будет не так много. Самое странное, что улица не была перекрыта ограждениями, люди сами расступились, освобождая место для парада. Женщины, мужчины и дети стояли, радостно улыбаясь и доставая телефоны, чтобы заснять на память минуты этого праздника. Так же между людьми ходили и полицейские, наблюдая за порядком, помогая людям, подсказывая им дорогу. Все тут гармонично и... такое живое. Все дышит тут, простое действие человека наполнено жизнью и каким-то светом. Меня словно ударило током от мысли, что я не хочу терять это. Я хочу стать частью этого света, я хочу каждый день гулять по этим улочкам и чувствовать течение жизни в Сагаре, а не в душном и безжизненном Нью-Йорке. По улице красивым маршем пошли солдаты в красивых, красных мундирах. Четким шагом они шагали по вымощенной камнем дороге, по трое человек в одном ряду по диагонали. Каждый солдат смотрел в свою сторону: правый солдат смотрел в правую сторону, а левый в левую. Тот, что находился по середине своим серьезным взглядом смотрел вперед. Они напомнили мне русский флаг с двухголовым орлом, что наблюдает за границами страны, защищая ее. Уверена, что и тут такой же смысл. После солдат пошла кавалерия на прекрасных лошадях. К моему удовольствию лошадей тут не стали увешивать сбруей или цветами, мешая животному идти. Наоборот, все было просто, но именно эта простота и приковывала взгляд. Люди тут не хвастались золотом или саблей с драгоценностями. Этим парадом показано, что Сагар готов к бою, готов защитить свой народ. Я чуть подняла голову вверх, поглядывая в левую сторону. Там, на следующем этаже, находился балкон королевских господ. Отсюда я вижу Ричарда, что стоит рядом с отцом в таком же красном мундире, как и солдаты. Его лицо серьезно, он, не отрываясь, смотрит на военных, наблюдает за их точной ходьбой. А за спиной Ричарда я узнала Адама - тот разглядывал улицу, крыши соседних зданий, окна. Когда парад прошел мимо здания, где мы находились, то все люди начали аплодировать вслед военным. - Ну, как тебе? - спросила Эмма, хлопая в ладоши. - Это демонстрация силы и показатель того, что солдаты готовы защищать народ. Это замечательно! - я улыбалась, не переставая хлопать. - К сожалению, во многих странах не так. Для большинства правителей такой парад стал бы очередным показателем богатства и влияния, но никак не символом памяти или того, что граждан будут защищать. Люди проводили солдат громкими овациями, криками и улыбками. Господа, что стояли на балконах, тоже радостно провожали солдат на марш по Сагару, который кончается там же, где и начался - на площади. На королевском балконе король, королева и их сыновья, гордо выпрямив спины, тоже аплодировали солдатам. Снова гул голосов ожил, люди начали общаться друг с другом, делиться впечатлением от парада, обсуждать разные темы и разных людей. Но я все время поглядывала на лестницу, что ведет на второй этаж. Ричард скоро должен спуститься сюда. Я так жду этого, что даже немного вспотели ладони. - Эй, ты ждешь наших мужчин? - Эмма и я ходили по залу, здороваясь с людьми, порой Эмма представляла мне кого-то, рассказывала о гостях, что присутствовали в зале. - Это так заметно? - я постаралась расслабиться и вести себя более спокойно, но глаза все равно искали Ричарда. Через пару минут по лестнице с охраной с разных сторон, к нам спустилась королевская чета: король, что держал под руку королеву, помогая ей спуститься с лестницы, а за ними два брата - Ричард и Леонард. Оба в красных мундирах и с красивыми саблями сбоку. Как только я встретилась с глазами Ричарда, то тот постарался улыбнуться мне - мягко, искренне. Он будто проверял мое настроение, улыбнусь ли я в ответ. И я улыбнулась. Но не как влюбленная дурочка, а милой улыбкой, но и это его уже порадовало. Его глаза тут же вспыхнули от радости. Личная охрана королевской семьи отошла на несколько шагов от них, но не выпускала из виду. Адам решил не отходить от Ричарда, а вместе с ним подошел к нам. - Ну, как вам парад? -Ричард улыбался, но его плечи были напряжены, будто он держит тяжелые ведра с водой. Пока мужчины шли к нам, Адам что-то шепнул ему на ухо. Интересно, что? - Все великолепно, - я улыбнулась ему и Адаму. - Все очень красиво и грандиозно. - Это только парад солдат. Во многих странах проходит парад военных орудий и машин, но мы не хотим портить дороги и раскрывать военные секреты Сагара. Я кивнула, решив, что его слова правильны - зачем хвалиться военными сооружениями и машинами, раскрывая все секреты королевства? Хотя, я плохо разбираюсь в политике и стараюсь не особо в данной сфере копаться. Ричард и Адам проводили весь вечер с нами - со мной и Эммой. Мы болтали и смеялись, делились впечатлениями от парада. Я замечала, как на нас поглядывают окружающие - с интригой, с любопытством. Наверное, Ричард должен был ходить от человека к человеку, уделять внимания каждому, но он предпочел наше общество. Я даже пару раз поймала заинтересованный взгляд короля и королевы. - Ричард, а ничего страшного, что ты стоишь около нас? - тактично спросила я, когда Адам и Эмма пошли взять по бокалу шампанского. - Нет, что ты, - Ричард беспечно поправил рукав мундира, и поглядел на народ вокруг нас. - Я могу поговорить с вами столько, сколько считаю нужным. - А твой отец не будет против? Он же смотрит на тебя и... Но Ричард, решив оборвать мои слова предостережения, взял меня за руку, мягко, но крепко сжимая мои пальцы в ладони. Я задохнулась от его наглости и тут же настороженно осмотрела зал. На нас смотрели все, но Ричарду было все равно. - Что ты делаешь? - прошептала я, не зная, вырывать руку или нет. - Я устал идти по чужой указке. Если ты не хочешь, то... то ты можешь просто отпустить мою руку. Это явно было намеком. Если я остыла и готова его выслушать - не отпускай. А если я зла на него и его предательство, то надо руку вырвать и еще пинка под зад надо дать за такое поведение. Но в голове всплыли слова Джулии, что все делалось не просто так и, если я дам кронпринцу шанс, то он мне все объяснит. Я озадаченно поглядела на наши руки, понимая, что от моего решения сейчас зависит многое. Наши с Ричардом отношение, отношения народа к кронпринцу, мнение его отца и мачехи... Но я только сильнее сжала его ладонь. Черт, пусть все горит огнем, пусть люди говорят то, что желают - я хочу взять его за руку и не бояться реакции людей. Ричард, почувствовав, что я не отталкиваю его, улыбнулся облегченно, его мышцы, что были напряжены, расслабились и он сплел наши пальцы. Я слышала, как дамочки за спиной начали шептаться, но я плевала на всех. Я свой выбор сделала, сделал его и Ричард. К нам подошли Адам и Эмма, о чем-то увлеченно беседуя, но, подойдя к нам ближе, они вопросительно поглядели на наши руки. После вопроса в их глазах появилось какая-то похвала и радость. Я облегченно выдохнула. Больше всего я теперь боюсь потерять каждого из нашей компании и я не хочу никого обидеть своим решением. Я осторожно поглядела на Адама, но тот улыбался и в его глазах не было боли или обиды. Только радость и свет добра. Парни начали обсуждать парад, делились своими мыслями и шутить на счет какого-то генерала, что перебрал перед выступлением и его срочно пришлось заменять на другого человека. Эмма же хитро подмигнула мне, заставив меня покраснеть. Порой к Ричарду подходили какие-то молодые люди, здоровались с ним за руку, говорили с ними и Ричард представлял меня. Он не торопил события, называя меня Джессикой, но не говоря никому, какой я имею статус для него - подруга, знакомая, возлюбленная, какая-то ненормальная, которую лучше держать за руку, что бы она бед не натворила... Ричард наклонился ко мне и зашептал в ухо: - Пойдем, я покажу тебе кое-что. Ричард повел меня к неприметной двери, что была спрятана за занавеской. Воровато оглядываясь, чтобы удостовериться, что за нами никто не следит, Ричард открыл дверь и, пропустив меня вперед, быстро закрыл за собой дверь. Мы оказались на небольшой лестничной площадке, которую, вероятно, использовали официанты для быстрой и незаметной работы. - А нам сюда можно? - Мы быстро спустимся - нас никто и не заметит, - Ричард снова взял меня за руку и повел вниз по ступеням. Подхватив юбку одной рукой, я крепко ухватилась другой за ладонь Ричарда. Сейчас он улыбается и ведет себя, как мальчишка, что украл из кухни конфеты перед обедом. Его глаза горели веселым огоньком и я вдруг поняла, что хочу видеть этот огонек всегда. Тогда, когда Ричард стоял в зале, он был другим: собранным, немного отстраненным, чуток равнодушным и дружелюбно заинтересован в беседах с людьми. Это будто маска, что он надевал в определенные моменты, скрывая свои желания. Но сейчас он настоящий. Сейчас он смеется и помогает мне спуститься вниз, чтобы я не навернулась на каблуках. Именно такого Ричарда я и хочу видеть каждый день. Мы вышли на улицу и оказались за зданием. Тут есть небольшой закрытый парк, в котором гулять простым людям нельзя, но вот кронпринцу можно все. Он уверенно повел меня к малозаметной дорожке, каждый раз поглядывая, чтобы я не споткнулась на своей длинной юбке. Как только мы зашли под кроны деревьев, то мир с людьми, разговорами, шутками и интригами будто пропадал. Оставалось только спокойствие, умиротворение и пение птиц, что перепрыгивали с ветки на ветку над нашими головами. Ричард замедлил шаг и теперь мы шли бок о бок, все еще держась за руки. Я хотела бы задать мужчине несколько вопросов, поговорить с ним, развеселить, но я чувствовала, что Ричард должен сам начать разговор, что он набирается мужества начать. - Знаешь, я заметил кое-что забавное, - начал блондин, поглядывая на зелень вокруг. - Что, когда мы вместе, то вокруг нас всегда природа, деревья... - Только в таких местах можешь быть собой, - я тоже поглядела на игру света солнечных лучей, что создавали красивые блики на зеленых листьях. Ричард что-то сказал себе под нос, но что именно я не расслышала. Да, видимо, он очень сильно волнуется перед разговором со мной. - Послушай и, прошу, не перебивай, - Ричард смотрел вперед, на дорогу, но он крепко сжимал мою руку. Он не трясся, как листик на ветру, он не потел и голос его не дрожал, но он был напряжен. Все его мышцы снова стали каменными. - Даже не знаю, с чего начать... Я знал, что я могу смертельно обидеть тебя, разозлить, но на тебя начали обращать внимание. И плевать мне на сплетников, тут все куда серьезнее. Против короны всегда плетут интриги и до моего отца дошли вести о том, что о тебе кто-то пытался что-то выяснить. Кто именно так и не удалось узнать, но информация была точной. Я договорился с Джулией, чтобы она подыграла мне - она согласилась. Я не рассказал тебе всего с самого начала, так как нас могли подслушать. Даже сейчас могут подслушивать, но я попросил Адама, чтобы он последил за местностью. Ричард просил не перебивать его, но и молчать я не могу. - Почему ты и тогда не мог попросить последить за местностью и поговорить со мной те-а-тет? - Вся информация пришла к нам очень быстро и нужно было действовать. Я думал сначала, как обезопасить тебя, а потом уже и о остальном. - Я надеюсь, что ты понимаешь, как это ужасно выглядело для меня... Но как ты узнал, что я вас видела? В тот же вечер, как я увидела тебя и Джулию, я уехала с Адамом. - Мне все рассказал Леонард, - в голосе Ричарда появились нотки недовольства. Они поругались с Леонардом? - Я был уверен, что многие будут следить за мной и за Джулией, но я не думал, что это будешь ты. - Но ведь сейчас ты держал меня за руку на виду у всех людей? - от шока и не понимания я даже стала говорить тише. - Моя актерская игра не вызвала никакой реакции. Это не помогло и на Джулию интриганы не повелись, - мужчина сильнее сжал мою руку. - Но пусть эти люди знают, что ты под моей защитой и что я так просто тебя в обиду не дам. - Подожди, - я резко остановилась, вынуждая Ричарда тоже замереть на месте. Я опустила его руку, чтобы убрать волосы, что лезли в лицо. - Я просто хочу удостовериться, что все поняла верно. Ты узнал, что про меня кто-то пытался выудить информацию. Ты решил отвлечь внимания интриганов на Джулию, но ничего не вышло. Кстати, как ты узнал об этом? - Опять же шпионы отца, - Ричард чуть пожал плечами, словно такой ответ вполне логичен, хотя моя голова разрывалась на части от миллионов вопросов. - Хорошо, от шпионов отца ты узнал, что это не сработало. И ты теперь крепко держишь меня за руку, уходишь куда-то со мной наедине, показывая всем, что я под твоей защитой. Так? - Да, все так, - задумавшись на минуту, ответил мне блондин. Он выглядел немного удрученно, беспокоясь о моей реакции. Я лишь открыла рот, но что говорить совершенно не знала. Все напоминало мне какую-то комедию, где главные герои сами заваривают такую кашу, что просто жутко смотреть становиться. Тут примерно так же. Ричард внимательно наблюдал за мной, понимая, что за кошмар у меня сейчас в голове. Он сник, словно провинившийся щенок, что сгрыз любимые тапочки хозяина. - Да, все это выглядит ужасно нелогично... Прости меня за это. Я никогда не чувствовал такой страх за дорого мне человека и, когда я узнал, что тебе может угрожать опасность, я словно слетел с катушек. Вся моя жизнь была расписана на годы вперед, но, с твоим появлением, все изменилось. Я поглядела на мужчину, что сам не понимает толком, что он творил. Но -черт! - я же так же волновалась и за него, когда его хотели подставить с документами. Страх за Ричарда у меня был сильным и я очень хотела помочь ему. Думаю, что он чувствовал в моменты страха за меня те же чувства. Я обреченно вздохнула, понимая, что злиться долго на этого человека я не смогу. Я могла бы наказать его, не разговаривая с ним, но это было бы слишком по-детски... Да я и так его наказала, избегая. Уехала с Адамом, а Ричард вряд ли мог знать, где мы. Только если Адам не сообщил ему это... Как же я решаю поступить с этим глупым и очаровательным мужчиной? Как бы это не было глупо, но ответ очевиден. Я подошла к Ричарду и взяла его за руку. Мужчина поглядел на меня внимательным взглядом, обеспокоенно сжимая мою руку в ответ. - Как бы это странно не звучало, но твое волнение мне вполне понятно. И зла я не держу. Но давай договоримся, что не будем скрывать друг от друга ничего. Идет? - Идет, - блондин облегченно выдохнул, все его напряжение спало. Он облегченно улыбнулся, весело поглядывая на меня. - Извини, что принес столько волнений. Понимаю, что веду себя, как мальчишка. - И я не вела особо по-взрослому, - я медленно пошла по дорожке дальше, Ричард пошел рядом со мной. Пальцы наших рук были переплетены. - Могла поговорить с тобой, а решила избежать разговора. - Ты помогала Адаму. Хотя должен был и я поехать, - Ричард смолк на несколько минут, задумавшись о чем-то. - Сегодня после парада отец хочет поговорить с Адамом по поводу ДНК. Если не выйдет сегодня, то завтра утром. - Как думаешь,Адам является аристократом? - Не знаю. Адам не любит говорить о этом, но я представить не могу, что он чувствует. Адам всегда волновала судьба его семьи. И выясняется, что они были убиты. - Убиты? - я сбилась с шага от удивления. - Мне казалось, что они попали в автомобильную аварию. - Все не так чисто с этой аварией. Я и мой отец подозреваем, что все это было подстроено. - Какой кошмар, - реакция Адама мне неведома. Даже представить сложно, как трудно ему будет. - Надо ему помочь! Разобраться во всем! - Я обещаю, что я его в беде не брошу. После парада я более свободен, так что теперь я весь в вашей власти. Ричард старался говорить спокойным тоном, но я почувствовала в его словах намек. Я почувствовала, как мои щеки краснеют от удовольствия. Я хотела бы провести с Ричардом больше времени, погулять с ним по Сагару. Я улыбнулась ему и чуть сжала его руку, показывая, что его намек понят. И почему бы мне не поиграть с ним немного? Я, кокетливо посмотрев на него, спросила: - А у тебя есть предложение, как мы можем провести время вместе? Ричард улыбнулся своей завораживающей улыбкой и заговорил со мной низким, обволакивающим голосом: - У меня есть пара идей. Мы остановились около большого дуба, в ветвях которого играл ветер. Листья шелестели, будто разговаривали друг с другом, птицы переругивались и пели друг другу песни, а пол этим дубом стоят двое. Они словно в воздушном пузыре, в своем маленьком и уютном мире. Мы больше ни о чем не говорили, лишь улыбались друг другу, понимая, что мы с ним - два влюбленных друг в друга дурака. Наши лбы соприкоснулись, дыхание стало единым, сердца забились в унисон. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Ричард молчал, тоже наслаждаясь нашим примирением. Он знал, что я могу бросить его за такие шутки, но все равно постарался отвести от меня взгляд неизвестных мне людей. Интересно, кто эти люди? Ричард и его отец знают их? Надо будет спросить, но не сейчас - после... Ричард чуть наклонил голову и склонился ко мне, нежно и трепетно целуя меня. Я расплавилась в тот же миг, ноги стали ватными, а в голове не металось ни одной мысли. все мои органы чувств сконцентрировались на Ричарде, на его губах, на его дыхании. Его чуть сухие губы вызывали во мне волны тепла, я таяла в его руках. В животе появился какой-то тугой узел, который мог разорвать меня изнутри. Руки Ричарда на моей талии крепче прижали меня к телу мужчины. Я чувствовала жар, что отходит от него. Мои ладони закопались в его мягких светлых волосах, вызывая чуть слышный стон у мужчины, от которого я потеряла все самообладание. Я приоткрыла губы, призывая мужчину к более серьезным действиям. Блондин углубил наш поцелуй, заставляя меня застонать от чувств. Руки Ричарда прижимали меня к его телу, мне было тяжело дышать. Я не считала себя мастером французских поцелуев, но, благодаря Ричарду, я почувствовала себя Афродитой, что сумела соблазнить Адониса. Я уже почти не дышала, а руки Ричарда были готовы порвать на мне платье, поэтому мы прервали наш поцелуй, понимая, что, продолжи мы, остановиться уже не сможем. Тяжело дыша, мы стояли под дубом в объятиях друг друга. Когда наше дыхание пришло в норму, то мы медленно побрели обратно в зал на праздник. Мы незаметно вернулись на праздник и присоединились к разговору Адама, Эммы и какой-то неизвестной мне девушки. О нашем отсутствии никто не говорил - по крайней мере шепота за спиной я не слышала. - Молочный улун, что мне привезли из Китая, самый вкусный, - девушка говорила с небольшим акцентом, определить откуда она у меня не получалось. - Мои поставщики очень стараются, при транспортировке очень аккуратны. - Благодарим вас, мисс Наталья, за хорошие отзывы своего чая. Уверен, что королева, которая обожает чайные вечера, с удовольствием побеседует с вами о разновидностях чая, - Ричард улыбнулся девушке, что зарделась от удовольствия. Надо же, ей советуют подойти к королеве! - Благодарю вас, - она поискала глазами кого-то в толпе и отошла от нас. - Ох, спасибо, - Адам, что так старался держать доброе лицо, пока девушка была тут, тут же сник и стал ворчливым. - Она со своим чаем надоела. Только о нем и говорит. - А кто это? - Это Наталья Варсик, она из Болгарии, если не ошибаюсь, - Эмма задумчиво отвела взгляд, вспоминая откуда девушка родом. - Ее отец основал компанию чайной индустрии и она скоро заменит его на посту директора. Вот, новые договора заключает. - Кстати о королеве, - пробормотал загадочно Ричард. - Тут с тобой кое-кто хочет познакомиться. - Только не говори, что... - Мои родители. - Ричард кивнул, подтверждая мою догадку. Меня словно ударили по голове чем-то тяжелом, от эмоций я даже слова произнести не могла. Зато за меня говорили Адам и Эмма: Адам ржал надо мной, а вот Эмма пыталась приструнить брюнета. - Да не бойся ты так, - Адам, прекратив смеяться, подмигнул мне. - Король и королева добрые, живьем тебя не съедят. Замаринуют сначала, а потом уже на медленном огне... - Адам, прекрати! - Эмма слегка ударила мужчину кулаком в плечо, заставляя замолчать и прекратить меня пугать. - Не беспокойся, - Ричард снова взял меня за руку и нежно погладил мою ладонь своим большим пальцем. - Мои родители не кусаются. - Но я как вести себя даже не знаю. Вдруг я опозорюсь? - Джессика, они просто хотят поговорить с тобой - вот и все. Я мысленно поспорила с ним, понимая, что это будет не просто разговор - меня будут изучать, наблюдать за моими действиями, вслушиваться в мои слова и искать скрытый смысл в каждой фразе. Черт, да я иду на смотрины! Мы пошли в сторону больших, двустворчатых дверей, около которых стояло двое человек в форме охраны. Увидев Ричарда, они без лишних вопросов открыли нам двери и, как только мы вошли в другую комнату, закрыли их за нами. В звуке захлопывающихся за нами дверьми я слышала звон металла: вот и захлопнулась клетка с тигром. Ричард говорил мне всякие слова, стараясь успокоить, рассказывал что-то о отдельной комнате для приватных встреч, где его родители любили проводить время. Король и королева уже не так молоды и не могут провести весь вечер в шумном зале без головной боли и, чтобы отдохнуть, они удаляются в свои личные покои, где они спокойно сидят, пьют чай и кофе. Он рассказывал, как сам в юности любил сидеть в этой комнате, как отдыхал там от приемов, но я слушала его в пол уха. Я мысленно уже приговорила себя. Родителям Ричарда я не понравлюсь, они запретят ему быть со мной, так как я элементарно не знаю этикета. Но что будет значить их одобрение? Я ведь так зациклилась на чем-то определенном, что даже и не думала о том, что, если Ричард будет со мной, то я буду девушкой кронпринца. Я не обращала внимания на титул мужчины, а это несет в себе кое-какие... особенности. Будут ли меня видеть будущей королей? Думаю, что будут, ведь король должен быть с королевой. Конечно же я часто представляла себя президентом или принцессой, но ведь тут уже не фантазия, а реальность. Справлюсь ли я с такой задачей? Я поглядела на Ричарда, что, крепко, но бережно, держа меня за руку, рассказывал о истории парада, которого мы сегодня празднуем. Я уверена, что рядом с ним я смогу все. Но любовь народа надо заслужить. Послушав людей в зале, я поняла, что Ричарда многие уважают и ждут от него великого правления. Но вот о его партнере в правлении говорят больше вопросительной интонацией: кто будет королевой? Джулия? Как она будет править? А если не она, то кто? Кто станет будущей королевой Сагара? Какая-то девушка из Нью-Йорка, что не жила тут и года? О Боже... Так, Джессика, хватит думать! Сейчас я ввожу себя в состояние депрессии и испуга, а сейчас этого делать нельзя. Особенно сейчас. Мы прошли небольшой коридор, украшенный красивыми картинами пейзажа и перед нами снова открылись двери. Мы попали в небольшое и очень уютное помещение с большим камином и диваном цвета слоновой кости перед ним. Диван стоит на большом ковре с цветочными узорами, а двое мягких кресел такого же цвета создают ощущение маленького пузыря уединения. Между креслами и диваном стоит небольшой кофейным столик, где стоит два подноса с двумя разными чайниками, но от них обоих исходит соблазнительный пар, будто созывая гостей присесть и выпить горячего напитка. Рядом с чайниками стоят две вазы - с фруктами и печеньем. Король и королева тут же повернули головы к нам, стоило нам войти. Леонарда тут не было, но я этого почти и не заметила, стараясь собрать мысли в кучу и не улыбаться, как идиотка. Король Генри, стоило нам войти, встал с кресла и радостно нам улыбнулся. - О, ричард, Джессика, - приветственным жестом он указал нам на диван, приглашая присесть. - Присаживайтесь. Я села на диван, чувствуя, как мои поджилки. хоть и трясутся, но не так сильно. Такое у меня уже бывало: перед важным событием меня трясет, я не могу успокоиться, но стоит подойти времени к этому событию, как я успокаиваюсь. Чему быть, того не миновать, верно? Так и тут - я взяла себя в руки. Я постаралась сесть элегантно, а не упасть на мягкое сидение, как мешок с картошкой, держа спину прямо. Ричард сел рядом со мной, так же выпрямив спину. Думаю, что к такому приучают с самого детства. - Думаю, что у вас пересохло в горле, леди, - король кивнул незаметному официанту, что быстро подошел к кофейному столику. - Что хотите? Чай или кофе? - Я была бы рада кофе, - я благодарно улыбнулась официанту, что быстро налил в небольшую и красивую чашку крепкий и ароматный напиток, добавив немного сливок и положил два кубика сахара на тарелочку. Чашку с тарелочкой он положил рядом со мной на кофейный столик. Как только я получила свой напиток, официант быстро налил Ричарду кофе, а вот королю и королеве чаю, добавив королю ломтик лимона. - Как вам Сагар? - король генри медленно пил чай, с интересом наблюдая за мной. - Сагар прекрасен, - я сделала маленький глоток кофе, поражаясь вкусу кофе. Сбалансированный, бархатный. Да после такого кофе любой другой уже будет казаться дешевкой! - Архитектура столицы хранит в себе память, историю. А люди, что живут здесь, словно хранят в себе солнечный свет. Тут все сияет яркостью и жизнью. Это невероятно! Король, улыбаясь, чуть кивнул. Ему мои слова явно понравились, королева не менее заинтересованно смотрела на меня, слегка улыбаясь. - А как вы решили приехать сюда? - спросила она. - В университете проходил конкурс эссе - призом была поездка сюда. - А о чем было ваше эссе? Я почувствовала, как мои щеки краснеют. - "Какой бы я была королевой". - Ох, - король удивленно посмотрел на меня. - И о чем же вы написали? Мои щеки стали более красными, чем были раньше. Помидоры, увидев меня, явно бы пожухли от зависти. Я вопросительно глянула на Ричарда - он улыбнулся мне, подбадривая. Вздохнув и приведя мысли в порядок, я рассказала, как выполнила это задание. Король и королева молча слушали меня, кое-где кивали и не перебивали меня. Когда я закончила, король Генри удовлетворенно кивнул: - Меня радует, что вы первоначальной задачей монархии поставили именно заботу о народе. Ведь именно своим людям служит монархия, а не наоборот. Королева кивнула, соглашаясь со словами мужа, а я чуть выдохнула от облегчения. Ричард улыбнулся мне, радуясь, что пока все идет гладко. - И вы правы по поводу солнечного настроение нашей страны. Правители Сагара всегда ценили дары, что дарит нас тепло и лучи солнца. Все эти праздники и карнавалы - все это наша история, то, что было создано нашими отцами и дедами. Я улыбалась, слушая короля Генри. Я люблю людей, что ценят свое прошлое. Тот, кто помнит прошлое, лучше знает будущее. - А так же меня радует то, что вы так мужественно и самоотверженно помогаете моему сыну и Адаму с их делами, - король Генри снова изучающе поглядел на меня. - Я счастлив, что мой сын нашел такую прекрасную девушку, но и вы поймите мое любопытство: почему вы помогаете им? Я почувствовала в этом вопросе подвох. Король явно не просто так спрашивает это, он проверяет, не готовлю ли я почву для себя самой или я помогаю по доброте душевной. Королева так же наблюдала за мной, медленно поднося кружку с чаем к губам. А вот Ричард рядом со мной напрягся, но он внешне этого не показал. - Ваш сын, принц Ричард, его друг, Адам и леди Эмма стали мне друзьями, что я полюбила всем сердцем, - я задумалась на секунду, как бы адекватно рассказать королю о своих чувствах. - За короткий срок я так привязалась ко всему - к Сагару, к людям, к тому теплу, что излучает все вокруг. Я прилетела из Нью-Йорка и там все совсем не так: люди сами по себе, жизнь серая и монотонная. Король кивнул головой, задумавшись о моих словах. Я снова покраснела, надеясь, что я не сморозила какую глупость, но Ричард взял меня за руку, улыбаясь мне так ярко и добро, что я в миг успокоилась. Родители Ричарда увидели, что он взял меня за руку и этот жест, видимо, был убедительнее любых слов: король удовлетворенно улыбнулся, скрывая свою улыбку за чашкой с чаем, а королева, еле заметно улыбаясь, отвела взгляд. Я чуть сильнее сжала пальцы Ричарда. Пусть его родные видят, что я не чураюсь своих чувств и, если они хотят спросить меня о чем-то, то пусть спрашивают. Но тут Ричард, допивая свой кофе, встал с дивана. - Отец, матушка, я прошу вас отпустить нас с аудиенции. День был долгим и, я уверен, что леди Джессика захочет отдохнуть. Король и королева кивнули нам, откланиваясь. Я, вставая с дивана, чуть поклонилась, прощаясь и поблагодарила за приятный прием. Как только мы вышли из комнаты, то я чуть не упала: ноги резко задрожали и подкосились. Если бы Ричард не поймал меня, то валялась бы я на полу. - Эй, ты чего? Он нежно притянул меня к себе и обнял. - Боже, я была на личном приеме у короля и королевы. Вдруг я сказала что-то не то? Вдруг сделала что-то не так? А если... - Так, все, - Ричард приобнял мое лицо, заставляя посмотреть в его глаза. - Ты великолепна. Все хорошо. Ты леди, даже если не чувствуешь этого. Ричард поднял мою ладонь к своим губам, оставляя на ней легкий и теплый поцелуй, от которого я растаяла. Ноги дрожать перестали, мысли метаться - тоже. Я вновь успокаивалась. - Спасибо тебе за поддержку. У тебя хорошие родители. Ричард улыбнулся, оставляя еще один поцелуй на моем запястье и мы медленно побрели в зал к людям. Закусок на столе уже почти не было, алкоголь был выпит, гости общались друг с другом на более несерьезные темы. Адама и Эмму мы нашли быстро - они были на балконе и, беседуя о чем-то, смотрели на праздник на площади. - Привет! - мы подошли к друзьям, что встретили нас улыбками. - Что-нибудь произошло? - Неа, только леди Литиция снесла в пьяном танце официанта, - Эмма хмыкнула, забавляясь. - Литиция известный в наших кругах любитель алкоголя. Если видишь в ее руках бокал - лучше беги. Эмма и Адам поведали нам о всех событиях, что произошли, пока нас не было. В основном, это были пьяные выходки кого-то из гостей, чьи-то перебранки, желание вызвать ревность у своей дамы или у своего кавалера. Эмма забрасывала меня вопросительными взглядами и улыбками, надеясь получить у меня ответы на свои вопросы, но я тихонько сказала ей, что расскажу ей все после праздника. И пусть не ждет, что я забыла о ее обещании мне все рассказать. У нас будет обмен - я расскажу все, что было со мной, а она все, что произошло с ней. Гости постепенно расходились. Большой парад к вечеру кончается и начинаются праздники до глубокой ночи. Многие аристократы, устав от душного зала, одеваются во что-то попроще и идут на улицы, к простым людям, есть сладкую вату и смотреть на красивые украшения города. Фейерверки в Сагаре запрещены по закону о заботе о животных, которые боятся громкого и внезапного шума. Наша честная компания тоже потихоньку засобиралась во дворец, решив, что можно будет, переодевшись, взять по бутылочке вина и пойти погулять по Сагару. Даже Ричарду разрешено гулять в праздники, но обязательно с охраной - с Адамом. Когда я переодевалась в более удобный наряд - джинсы и легкая кофта - я все думала о том разговоре с королем и королевой. Какой они вынесли вердикт обо мне? Что они подумали о моих словах? Беспокоиться сейчас об этом нет смысла, но все равно волнение трепыхалось во мне, как птичка в клетке. В дверь постучали и как раз вовремя - я смыла весь макияж с лица, решив, что коже нужно отдохнуть. - Да, я как раз готова, - я широко открыла дверь, но за ней никого не было. Не понимая, что происходит, я осмотрела коридор - никого нет, ни души. Может, мне показалось? Пожав плечами и решив, что у меня уже галлюцинации, я вернулась в комнату, убедившись, что я закрыла за собой дверь. Я сделала пару шагов к постели, как вдруг перед глазами все поплыло, а затылок будто раскололо от сильного удара. Черт, что это?! В глазах потемнело, в ушах стоял гул, будто я была под водой. Руки и ноги налились свинцом. Огромным усилием я постаралась обернуться, чтобы понять, кто напал на меня сзади. Преодолевая черную дымку, что затмила мне все зрение, я увидела человека в черной одежде, но на его лице сфокусироваться не получалось. Все плыло, ноги подкосились и я упала на пол, теряя сознание.