Леди Сплендор

      Я забросила сумку в багажник черного внедорожника. Дмитрий сел за руль, завел двигатель.       – Может тебя на мотоцикле довести? – Дэн почти вплотную прижал меня к корпусу автомобиля.       – Нет, благодарю, – ответила я, держа в руках смартфон, отвечая на сообщение Нины, пришедшее мне в соцсети.       – Классно выглядишь, – окинув меня взглядом, заметил он.       Я подняла на него глаза с искренней усмешкой.       – Обольститель, – фыркнула я, демонстрируя свой сарказм.       – Многие купились бы, – хмыкнул он, открыв дверцу, пропуская меня внутрь салона.       Я заняла заднее пассажирское сидение, попрощалась со своим другом, и мой подданный повез меня в аэропорт. Через несколько часов я уже садилась на поезд до Хогвартса.       Вечером я прибыла на традиционный пир, на котором первокурсников распределили по факультетам, после чего профессор Дамблдор взял слово.       – Добрый вечер, студенты, – начал он. – В этом году в составе преподавателей небольшие изменения. Профессор Грабледерг будет преподавать уход за магическими существами, пока профессор Хагрид находится в отпуске.       Слушая слова директора, я с прискорбием для себя заметила, что мы с Северусом сидели на противоположных краях стола, а в моей груди леденел холодок. Сразу с дороги я едва ли успела забежать в свою комнату, чтобы оставить там свою сумку, а потом направилась сюда. За последние три месяца нам ни разу не удалось поговорить, не говоря уже о сладком уединении.       – Также мы рады приветствовать нашего нового преподавателя защиты от темных сил – профессор Долорес Амбридж, – добавил руководитель школы.       Женщина, которую представил всем Дамблдор в ту же секунду не понравилась мне, однако, находясь в нейтральных отношениях со всеми преподавателями, разумеется, кроме Снейпа, я, стиснув зубы, а точнее клыки, приняла её в круг своих новых знакомых.       Директор собирался было продолжить свою речь, но она потребовала себе слово, хоть и в довольно мягкой форме.       – Благодарю Вас за Ваши теплые слова приветствия, – начала она, выйдя из-за стола. – И как приятно видеть Ваши счастливые лица, улыбающиеся мне, – обратилась она к студентам. – Надеюсь, мы станем с вами добрыми друзьями, – её кислотно-ласковый голосок разъедал сознание какими-то лживыми нотками.       – Это вряд ли, – послышался громкий ответ от близнецов Уизли.       Она с колючей ненавистью во взгляде посмотрела на них. Я тихонько усмехнулась, поддавшись на провокацию своих учеников.       – Что-то не так, леди Сплендор? – возмутилась она с ехидством окинув меня взором.       – Ну, что Вы, профессор, – своей интонацией я позволила ей оценить всю глубину своего сарказма, – прошу Вас, продолжайте.       – Требую заметить, что министерство магии неизменно считает обучение юных волшебников и волшебниц, – прибегла она к моему совету, – делом чрезвычайной важности. Хотя каждый директор привносил что-то новое в управление этой старинной школы, прогресс только ради прогресса нам поощрять не следует.       Затем еще несколько напутствий, и она вновь заняла свое место. Её взгляд прожег меня насквозь, по крайне мере она посчитала именно так. Я же незаинтересованно и надменно посмотрела в ее сторону, а потом устремила взор на учеников.       После ужина юношей и девушек увели по их комнатам старосты. Преподаватели начали покидать большой зал. Новый учитель проследовала с Макгонагалл и Снейпом к выходу, о чем-то оживленно рассказывая им.       – Профессор, – окликнула я Дамблдора, после чего скользнула к нему с привычной для себя скоростью.       – Да, леди Сплендор, – подтвердил он мое намерение начать диалог.       – Прошу простить мне мою дерзость, но вопрос не терпит отлагательств.       – Слушаю Вас.       – Я так понимаю, что в ближайшее время нам не придется скучать в присутствии новоявленного преподавателя, – предположила я, кивнув в сторону двери, за которой уже скрылись наши коллеги.       – Ох, прошу Вас, постарайтесь смириться с её присутствием, – взмолился директор. – Представьте, что это лишь предмет мебели, который следует игнорировать.       – Я и не намеревалась учинять козни против её персоны, однако, хотела предупредить лично Вас, профессор, если она хотя бы на мгновение покажется мне опасной для учеников… Я не стану молчать и бездействовать. Её смерть будет исключительно на моих руках, или, если Вы позволите, клыках, ведь я – единственная, на кого не действует магия и не распространяются местные законы.       – Я надеюсь, что это не потребуется, но благодарен Вам за Вашу решимость и готовность до конца бороться за безопасность учеников, леди Сплендор.       Он с улыбкой посмотрел мне в глаза и, слегка кивнув, покинул меня. Я же поднялась наверх, направляясь в свою комнату.       Во мраке было почти невозможно различить очертания не то, что людей, но даже стен. Мое зрение с трудом, но улавливало детали окружавшего меня пространства.       Проходя мимо комнаты Снейпа, я услышала едва уловимый скрип двери, затем кто-то ухватил меня за руку и затянул внутрь своего убежища. Я не сопротивлялась, в первую же секунду поняв, что происходит.       – Я так по тебе соскучился, – тяжелый вздох, горячее дыхание на моей ледяной коже…       Я чувствовала каждую его эмоцию, несмотря на тьму, окутавшую нас.       – Северус… – простонала я, различив его силуэт.       Ночь пролетела в безудержной пляске страстей, что закружили его спальню в огненном танго наших тел, скомкавших темно-синие простыни на его постели.       На рассвете раздался стук. Хозяин комнаты ещё не очнулся после четырех часов сна, которые я всё-таки позволила ему уловить для восстановления своих смертных сил.       Я обернулась тонкой тканью, что свалилась на пол после минувших событий, босиком прошла к двери, открыла незваному гостью.       – Вот как, значит? – после секундного замешательства послышался мерзкий голосок Амбридж, видимо, я была последней, кого она ожидала здесь увидеть.       – Вы что-то хотели? – недовольно произнесла я, дав понять, что она не вовремя.       – Нарушение морали и этики среди преподавателей! Так и запишем, леди Сплендор… – она достала какой-то блокнотик и начертила там несколько слов.       – Пишите, профессор, пишите, – усмехнулась я безнаказанно, – должны же Вы хоть как-то оправдать свое наличие в этой школе.       – Как Вы смеете? – возмутилась она, чуть ли не перейдя на визг.       – Не вопите так сильно. От этого у меня может возникнуть острое желание поужинать.       – Сейчас только семь часов утра!       – Тогда позавтракать, – с презрительной гримасой исправилась я.       – Вам нельзя здесь находиться. Вы – угроза ученикам!       – А Вы – здравому смыслу, – заявила я и захлопнула дверь перед ее носом.       – Пользуетесь тем, что Вас магия не берет! – донесся её вопль из коридора.       Я тем временем вернулась в постель, разместившись рядом со Снейпом.       – Ты слишком строга к ней, – заметил он, повернувшись ко мне, ведь беседа с Долорес разбудила его окончательно.       – В любом случае, она заняла должность, которая давно желанна тобой.       – Будь осторожнее, – прошептал он, коснувшись губами моего ледяного плеча, – она – слишком могущественный враг.       – Могущественнее меня? – наигранно удивилась я.       – О, нет! Твои кровососы перебьют всё и вся, – засмеялся он.       Первый мой урок в тот день был у четвертого курса. Им я рассказывала изрядно поднадоевшую мне историю Корвинусов. Следующее занятие у более старших учеников. Им я поведала о том, что наиболее опасно для ликанов, а также учила стрелять из арбалета, представляя, что наконечник стрелы сделан из серебра, ведь именно так можно убить оборотня.       У мальчишек получалось заправлять орудие почти с первого раза. С девочками было немного больше проблем, но всем им понравилось это занятие. Я пояснила им, что ближайшие две недели мы будем тренироваться именно в этом, поэтому, чтобы они не переживали о своих временных неудачах, я напомнила им, что всегда смогу всё еще раз показать, объяснить и научить.       Однако, пока один ученик стрелял, другие беседовали между собой несколько поодаль. Из их речи я поняла, что новый преподаватель защиты от темных искусств ужасна. Она отменила практические навыки по использованию защитных заклинаний, решив учить их исключительно по стандарту министерства. Сама же она полнейшая бездарность и ничего не смыслит в реальных опасностях, которые поджидают будущих выпускников на их жизненном пути.       Вечером меня что-то снова привело в комнату Снейпа. Наверное неизгладимая тоска по нему, накопившаяся за несколько месяцев разлуки.       – Наблюдал сегодня за тобой… – его голос лег мягким бальзамом на мой встревоженный рассудок.       – Вот как? – я приподняла бровь, стоя у распахнутого окна в полумраке спальни.       – Ты была настоящей воительницей… – усмехнулся он, но скорее робко, чем с издевкой.       – Не провоцируйте меня, профессор, на радикальные меры, – предупредила я, хоть мы оба понимали, о чем идет речь.       – Знаешь… Эти кожаные штаны, облегающие твои бедра, массивные ботинки… Корсет и багровая рубашка… Весь этот образ завершает старинный арбалет…       – Северус, прошу, перестань. Мне, конечно, Амбридж ничем не грозит, но в очередной раз слышать её истерический визг на пороге твоего жилища – не самое искушенное удовольствие для меня. Еще одна ее подобная выходка, и её обескровленный труп найдут на заднем дворе школы. Ты же дашь мне алиби? – кокетливо улыбнулась я.       – Конечно, – он прижал меня к стене своим телом, не позволяя сдвинуться с места. – Но мне нравится раздражать эту монашку…       – Боюсь, что она скорее ведьма, – возразила я, но поддалась соблазну поцеловать его, слегка прикусив его нижнюю губу так, что подкожные капилляры начали кровоточить.       Он довольно хмыкнул и увлек меня за собой на постель.       – Я ужасно соскучился по тебе, – заметил он, расстегивая тугой корсет на моей талии.       В эту ночь злобная профессорша не побеспокоила нас. Вероятно, она была занята чем-то более важным, например, злобой на Поттера, который пытался всем доказать, что темный лорд на самом деле жив и сражался с Гарри.       Время шло, и глубокая осень заставляла учеников ежиться под холодным ветром, а вот страсти внутри самой школы накалялись, становилось жарко, как в аду. Особенно возросло мое отвращение к Амбридж.       В один из дней между Макгонагалл и замминистра разыгралась нешуточная драма. Минерва заявляла, что методы Долорес схожи со средневековыми пытками, а её собеседница ловко перевернула всё с ног на голову, будто сомнение в ее методах означает сомнение в министерстве.       Она сообщила, что ситуация в Хогвартсе намного хуже, чем она опасалась, а министру придется действовать решительно.       Моя давняя знакомая пыталась было оправдаться, но эта «высокопоставленная» особа лишь напирала на нее своей должность и фальшивым авторитетом.       – Забавно, что это говорит человек, который неспособен искренне заботиться о своих подопечных, – усмехнулась я, стоя позади учеников, наблюдавших за происходящим.       Она испепелила меня взглядом.       – Не тужьтесь, моя милая, – с издевкой прозвучал мой голос. – Я и без этого вижу, что Вы неровно дышите ко мне.       Студенты громко рассмеялись.       – Вы тоже решили пойти против министерства магии? – завопила она на весь холл.       В одно мгновение я оказалась рядом с ней, да так быстро, что она даже моргнуть не успела, а после случившегося, сделала пару шагов назад, утопая в собственном испуге, который я разглядела в её зрачках.       – Хотите откровений? Плевать я хотела на Вас и Вашего министра, – склонившись к её уху заявила я.       – Пошла вон! – её визг разрезал многовековое спокойствие стен учебного заведения.       – Имейте уважение, деточка, – фыркнула я ни на ноту не повысив интонацию. – Я Вас старше на девятнадцать с половиной столетий.       Я гордо прошлась мимо неё, поднялась по лестнице на несколько ступеней выше, а потом повернулась к ней, окинув презирающим взором.       – Только помните, что против моих подданных ни одна магия не имеет силы, – произнесла я, гордо возвышаясь над жалкой истеричкой. – Какие меры Вы будете способны предпринять, когда полчища вампиров превратят Хогвартс и его окрестности в кровавое месиво?       – Я доложу о Вашей угрозе в вышестоящие органы! – она вся покраснела от злости.       – Это не угроза, милочка, а предупреждение, – улыбнулась я, слегка оскалив клыки, который, к моему удивлению немного увеличились в размерах.       – Вы собираетесь меня укусить? – она с трудом вернула себе привычную интонацию и невозмутимый вид.       – Что Вы, – мягко прозвучали мои слова, – я падалью не питаюсь.       Мои твердые шаги раздавались по коридору, в котором находились мои покои. Я зашла внутрь, собрала вещи и отправилась к Снейпу.       Он был один в своем кабинете. Я вошла без стука.       – Пришла проститься, – я говорила абсолютно спокойно, словно обсуждала обычную глупость.       – Как? – удивился он, а его зрачки резко расширились, что, впрочем, было трудно заметить в его и без того темных глазах.       – Министерство магии в лице Долорес Амбридж не признает наличие первородного вампира на территории Хогвартса, – пояснила я.       – Постой! Но она не может тебя выгнать! Директор школы – Дамблдор. Она не имеет никаких полномочий здесь!       – Северус! Как бы это ни было ужасно, но, признаюсь, она права. Я несу угрозу для учеников. Помнишь, что было в прошлом году? Я была вынуждена пить твою кровь, чтобы никто не пострадал. Я больше не хочу причинять вред ни тебе, никому-либо еще.       Он подошел ко мне, взял за руки, неустанно глядя прямо в глаза.       – Я не позволю этому случиться, – заверил он меня.       Со следующего дня начался ад. Амбридж получила от министерства право на любые выходки ради возвращения прежнего имиджа школы, восстановления её после «упадка». Теперь она учинила допросы преподавателей. Досталось и Снейпу, когда она пришла к нему на урок, уточняя детали его безуспешных претензий на должность преподавателя защиты от темных искусств.       Потом она пришла и ко мне, но, как только она переступила порог моей аудитории, я бросила на нее недовольный взгляд.       – У Вас бывали срывы, когда Вы не справлялись со своим голодом? – тут же спросила она.       – Давайте поговорим после занятия, – равнодушно предложила я, не выказывая ни капли агрессии.       – Нет, извольте отвечать теперь же! – настояла она.       Применив свою способность, я через мгновение оказалась перед ней, а после, внушив не двигаться с места до звонка с урока, продолжила лекцию по теории современной мифологии. Так она простояла до тех пор, пока последний ученик четвертого курса не покинул класс. Затем я позволила ей сесть за первую парту, а потом ответила на её примитивные вопросы о контроле жажды, любовной связи со Снейпом и отношению к студентам. Ничего нового или компрометирующего меня она не узнала. Я оказалась слишком крепким орешком для её хрупких человеческих зубов.       Если обо мне можно было не беспокоиться, поскольку я была достаточно сильной, как в моральном, так и в физическом смысле, то вот о профессоре Трелони следовало бы поволноваться, поскольку Амбридж решила выгнать прекрасного педагога из школы.       Бедная женщина плакала посреди двора, ведь Долорес не просто увольняла ее, а лишала жилья. Узнав о происходящем от учеников, Минерва поспешила на улицу, подошла к старой подруге и крепко обняла.       – Вы что-то хотели сказать? – ехидно улыбнулась ей замминистра.       – О, я бы много чего Вам хотела сказать! – решительно ответила Макгонагалл.       – Забавно, – продолжала дерзить Амбридж.       – Вот же! – выругался Рон, стоявший рядом со мной.       – Что именно Вы хотели сказать, мистер Уизли? – уточнила я с легкой строгостью.       – Дрянь, леди Сплендор. Я хотел сказать «дрянь», – немного замялся он, но тем не менее признался.       – Боюсь, мистер Уизли, это слишком мягко сказано, – заявила я и направилась в центр двора, где находились три женщины.       Остановившись перед Долорес, я посмотрела в ее глаза.       – Передумай! – приказала я, прибегнув к внушению.       – Вот же беда, леди Сплендор, – словно скорбя, вздохнула моя собеседница, – отныне я принимаю вербену, и Ваши попытки заставить меня сделать что-то по Вашей воле – тщетны.       – Хм, – с улыбкой произнесла я, – я могу убить Вас, профессор. Школе ничего за это не будет, а мир избавиться от очередной гнусной твари вроде Вас. Как Вам мое предложение?       – Вы же понимаете, что Вас приговорят к заключению в Аскабане на вечный срок, – затараторила она, и я почувствовала запах страха.       – Ммм, – протянула я, – Вы боитесь… – в моей интонации царило самодовольство и сладострастие. – Да и что для меня вечность? Словно полгода для смертного, – я ощутила, как черная сеть сосудов проступила вокруг моих глаз, а глаза наполнились кровью.       Верхние клыки коснулись нижней губы, словно сообщая мне, что готовы к бою. Из груди раздалось утробное хищное рычание. Даже не знаю… Было ли это актом устрашения, или я в действительности собиралась её прикончить на глазах у изумленной публики…       Массивные двери за её спиной открылись, и во двор вышел директор. Его появление вынудило меня отказаться от крайних мер, уготованных министерской крысе.       – Профессор Макгонагалл, пожалуйста, проводите Сивиллу обратно в школу, – обратился он к Минерве, подойдя к нам.       Женщины тут же засобирались и направились внутрь здания.       – Вы можете увольнять моих преподавателей, – заявил он Амбридж, – но изгонять их из Хогвартса Вы не смеете! Это право остается за директором.       Её лицо исказилось недовольством.       – Ненадолго, – хмыкнула она, собравшись с мыслями.       – Всем заниматься! – призвал Дамблдор, повернувшись к ученикам.       – Вы были на волоске от смерти, Долорес, но я с Вами ещё не закончила, – предупредила я её, наклонившись почти к уху, чтобы руководитель школы нас не слышал.       Уж не знаю, кто её взбесил сильнее – я или директор, но она явно была не в духе, поэтому ушла в свой кабинет и не показывалась оттуда до самого утра.       – Тварь! – прорычала я, сбросив с журнального столика в своей гостиной стопку тетрадей, когда Снейп сидел на диване, глядя на мои возмущенные всплески ярости.       – Ты же знаешь, что все личности в её стиле заканчивают падением с высоты своего «эго», – напомнил он.       – Ох, никому не пожелаю испытывать на себе мой гнев! – фыркнула я, еще раз пройдясь по комнате.       – Скоро ее власть здесь закончится, я в этом уверен… – заверил он меня, пытаясь внушить мне спокойствие.       Я села рядом с ним, откинулась на спинку, запрокинув голову, глядя в потолок.       – Что я здесь забыла, Северус? – мой вопрос остался без ответа.       Я долго старалась избегать встреч с Долорес, которая вызывала у меня острые приступы голода, и клыки рефлекторно готовились вонзиться в ее плоть. Так, наполняясь гневом и ненавистью, мы дожили до зимы.       Поттер был недостаточно осторожен, когда возвращался со своими друзьями из Хогсмитта, обсуждая отряд сопротивления, который он собирался учить практическим навыкам защиты от темных искусств. К несчастью, это слышала не я одна из окна своей комнаты, поскольку обладала обостренным слухом, но и Амбридж, находившаяся гораздо ближе к источнику звука.       – Гарри, – я поймала его за руку, когда он шел по коридору в один из дней, – будьте осторожнее, – предупредила я.       – О чем Вы, леди Сплендор? – удивился он.       – К сожалению, не только я знаю о ваших планах, но и эта стерва тоже, – мой голос стал гораздо тише. – Вы прекрасно придумали – защищать Хогвартс своими силами, но бороться с системой… дело неблагодарное, поверь.       – Вы нас не выдадите? – уточнил он, излучая надежду.       – Нет, конечно. Более того, постараюсь сделать всё, чтобы Долорес не помешала вам.       – Спасибо! – искренне произнес он и, простившись со мной, направился дальше.       Снейпу я тоже не собиралась ничего рассказывать. Конечно, он был готов умереть за Поттера, хоть и демонстративно не любил его, но кто знает… В подобные времена никому нельзя верить. Даже самой себе.       Через пару недель Амбридж учинила допрос среди учеников. Я присутствовала там, но лишь в комнате ожидания. Поттер смотрел на меня молящим взглядом, но я не могла ничего сделать. Она пила чай с вербеной. Почему я не могла её убить? Потому что в этом случае министр снимет с поста директора Дамблдора, обвинив его в том, что он крайне неразборчив в подборе кадров, подвергая риску своих студентов, пригласив на должность преподавателя кровожадного вампира.       Но допрос не дал результатов. Тренировки отряда Дамблдора, именно так они себя назвали, продолжались. Я же, как и обещала, хранила всё это в тайне.       Среди одной из ночей Северус был вызван Дамблдором. Я осталась в спальне одна.       – Что случилось? – спросила я у него, когда он вернулся уже под утро.       – Вновь проблемы с Поттером, – недовольно бросил он, сев на край кровати спиной ко мне.       – Что он опять учудил? – ласково мяукнула я, нежно проведя ладонью от его поясницы, меж лопаток, к плечам.       Он слегка запрокинул голову, я положила обе руки на его спину, губы коснулись шеи, потом я слегка прикусила кожу. Он тихо застонал, пытаясь ответить на вопрос.       – Существует связь между ним и темным лордом, – через силу произнес он. – Связь между сознанием. Я не знаю, как это объяснить…       Мои ласки стали настойчивее, и он больше не пытался разговаривать, а сбросив мантию, повернулся ко мне, вдавив в мякоть постели.       С первых его слов я поняла, что зря спросила его об этом, ведь информация, которую он начал мне сообщать ничем не помогла бы мне.       Так подошло время рождества. Я решила, что уезжать в Тольск было бы безрассудством, особенно, когда в Хогвартсе творится подобный беспредел. Однако, под конец зимних каникул, прилетел черный ворон с письмом от Артура. В послании было коротко написано: «Нина беременна от Давида. Это будет первый гибрид ликана и вампира нашего вида». Радости моей не было предела.       Мои расчеты оказались верными, и в скором времени я уже готовилась дать отпор Никлаусу, если он вновь потребует от меня выполнение договора посредством уничтожения Вольтури. Теперь я смогу припугнуть его тем, что его вид более несовершенен, и существует куда более развитый и высокоорганизованный гибрид, но пока всё это следовало оставлять в тайне, оберегая ещё не рожденное дитя моей подруги, которое сможет расти среди нас, словно за крепкой, нерушимой стеной, обращая людей в себе подобных.       Мои мысли теперь занимали мечты о будущих свершениях и победах над псевдо-союзником, который в любую секунду готов был вонзить нож в спину. В это время глупые выходки Амбридж казались легким штилем в сравнении с теми планами, что зрели в моей голове относительно Клауса. Как бы мне хотелось донести до нее тот факт, что её нелепые поползновения для меня ничто, поскольку весь «другой мир» стоит на гране масштабной революции, способной перевернуть привычный уклад, но для нее это слишком сложно и недосягаемо, ведь она всего лишь…человек.       В новом семестре в школу вернулся Хагрид. Все ученики были в восторге от этого факта. Амбридж, казалось, смирилась с моим нахождением в школе, но теперь она выбрала себе новую жертву – лесника.       Добродушный здоровяк с первого дня попал под её неугомонную машину допросов и пыток. Но все это меркло и бледнело в сравнении с тем обстоятельством, что буквально через сутки из Аскабана совершили побег десять заключенных, а министерство магии обвиняло Сириуса Блэка в том, что он организовал этот побег. Благо, я сама лично была с ним знакома, поэтому клевета на невинного анимага не могла меня заставить дурно думать о нем.       – Кто такая Беллатриса Лестрейндж? – заметив утром газету на прикроватной тумбочке, спросила я у Снейпа.       – Одна… Ведьма. Приспешница темного лорда, – он был немногословен, впрочем, как и всегда.       – Ммм… – сладко протянула я, подойдя к нему сзади, когда он сидел в кресле, размышляя о чем-то. – Соратница? – я наклонилась к нему, обняв за шею. – Или любовница?       – У тебя уже есть какие-то идеи? – догадался он.       – Ну, – коротко кинула я, обходя его справа, сев на подлокотник, повернувшись лицом к Северусу, – если между ними что-то есть, то я знаю, как это использовать. Уж поверь, играть на чувствах смертных я умею.       – И на моих? – в его вопросе не было подвоха, скорее неловкое кокетство.       – Нет, с тобой я искренна. Вполне.       Он грустно улыбнулся, вновь погружаясь в свои раздумья.       – Что ж… Пора на занятия, – разрядила я тяжелую обстановку, нависшую над комнатой.       В школе было неспокойно. Ученики шептались о произошедшем, боялись грядущего, забывая про настоящее, в котором от них требовалось предельное внимание к мифологии, по крайней мере, на данный момент.       Еще несколько дней прошли в латентном безразличии, а после случилось одно из неприятнейших событий: Амбридж нашла место тренировок команды Поттера, в которой оказалась предательница.       Гарри тут же был приведен в кабинет директора, куда явился и министр. Дамблдора было решено арестовать за подстрекательство к мятежу, но ему чудом удалось избежать этой участи, покинув Хогвартс. Теперь директором школы была назначена Долорес: картины со стен были сняты, установлены жестокие порядки, а само учебное заведение превратилось в лагерь строгого режима.       Северус периодически отправлялся на встречу с Поттером, чтобы научить его контролировать свое сознание. В один из таких дней, когда его не было рядом, в мою комнату пришла Амбридж.       – Госпожа Сплендор, – ее напористость была нелепа, – прошу Вас покинуть Хогвартс в течение ближайших суток. Школа более не нуждается в Ваших услугах.       – Ну, слава Богу! – воскликнула я, изобразив искреннюю радость.       Она была обескуражена.       – Ваше ликование подозрительно.       – Наконец-то мне не придется видеть Вашу мерзкую физиономию! – улыбнулась я. – Хотя вряд ли Вы здесь надолго.       Я с силой, присущей людям, вытолкала её за дверь, собрала вещи, поставила их возле входа, а сама села на диван в гостиной, решив написать письмо Снейпу.       Перо лениво выводило слова, которые с трудом давались моему сознанию:       «Северус, прости меня, молю. Всё, что было между нами – ошибка…» Я взяла этот листок и, скомкав его, бросила на пол.       Разумеется, я не собиралась говорить ему правду о том, что Амбридж выгнала меня, чтобы он не решил поднять восстание. Пусть этим занимается Поттер и его друзья. Профессор не должен быть причастен к подобным аферам.       Долго думая, я наконец смогла сформулировать свою мысль: «Прости. Ты – лучшее, что произошло со мной за последние две тысячи лет. Я ухожу сама, чтобы не подвергать опасности тебя, учеников… Мне больно делать этот шаг, но всё, чем я могу тебе помочь – уйти. Умоляю, не вини никого в том, что случилось. Это мой выбор. Мой путь. Мое желание. Навеки отдавшая тебе свое ледяное сердце – Иоанна Сплендор».       Скользнув неуловимой тенью по коридору, я прокралась к его комнате, зашла внутрь, оставила письмо на постели, положив его на подушку преподавателя. Еще раз окинув его жилище прощающимся взглядом, я вернулась к себе, забрала вещи, а через пару минут спустилась на первый этаж.       – Леди Спдендор! – меня окликнул Поттер. – Куда Вы?       – Меня попросили оставить свою должность и покинуть Хогвартс, – пояснила я.       – Но Вы… Вы были нашей надеждой.       – Гарри, я – угроза для вас. Сегодня жажды нет, а завтра она будет… Сам понимаешь, – я мягко улыбнулась.       – Она же нас сожрет заживо, – он кивнул в сторону кабинета директора.       – Не сожрет. Я верю в тебя. За время нашего знакомства, я убедилась в том, что ты тот, кто всегда может постоять за себя и друзей. Ты справишься. К тому же… Моих полномочий здесь нет, и мне нелегко справляться с этой… Кхм, Долорес. Помни только, что мой договор о взаимопомощи со школой не расторгнут, а посему… Если тебе понадобится поддержка многочисленного вампирского клана – мы к твоим услугам, но, надеюсь, что до войны дело не дойдет.       Он сделал уверенный шаг вперед и крепко обнял меня. Я прижала его к себе, гладя по голове. В его груди колотилось крохотное сердце.       – Прошу только, не говори Снейпу, что Амбридж заставила меня уехать. Хорошо? – попросила я, когда он отстранился от меня.       – Можете на меня рассчитывать, – бодро заявил он.       Я попрощалась с ним и направилась в сторону Хогсмитта. Мой путь домой начинался сегодня.       Вечером я уже была в Тольске. Дэн встретил меня на вокзале, отвез в резиденцию клана. Я поднялась в свою спальню, бросила дорожную сумку в углу возле окна, упала на кровать и заплакала. Я так давно не позволяла своим эмоциям выплеснуться наружу, что теперь… Я просто сломалась.       Дэн тихонько постучал в мою комнату. Я пригласила его внутрь.       – Держи, – он протянул мне упаковку донорской крови.       Я благодарно приняла её.       – Рассказывай, – его голос теплым пледом укутал мою душу, вызвав доверие.       – Я облажалась, Дэн, – призналась я.       Он обаятельно улыбнулся мне, сев рядом. Я сама положила голову на его плечо, после чего он обнял меня, и мне стало бесконечно спокойно. Боль в сердце не оставляла, но теперь я хотя бы чувствовала себя защищенной от этого злобного мира, частью которого была сама, ведь меня тоже можно было назвать злом.