Упавшая голубая звезда

Сзади к Леониду подошли еще двое, которые следили за тем, чтобы он ничего не сделал. Цепкий взгляд диверсанта скользнул по облачению подходящего к нему палача и остановился на небольшой рукоятке клинка, висевшего у него на поясе. - На колени. – Прозвучал звучный голос палача.       Леонид не видел никакого смысла пререкаться. Придав своему лицу наиболее подавленное выражение человека, полностью смирившегося со своей судьбой, диверсант опустился на колени.       Лесной житель встал слева от лейтенанта и подготовил большой двуручный меч. Обезглавливание холодным оружием вроде меча или секиры, считалось благородной казнью для воинов. Лейтенанту даже стало немного приятно, что к нему отнеслись с подобным уважением, а не попытались вздёрнуть его на виселице, как какого-то разбойника. Хотя, возможно никакого благородства в этом не было, и Нортулдры просто пошли самым лёгким путём. Леониду было по большому счёту всё равно, какими позывами руководствовались лесные жители. Всё его внимание сейчас было приковано к палачу. Даже крики Эльзы не могли поколебать решимость Леонида.       Лесной житель прицелившись сделал большой замах. «Пора!» проскочило в голове у солдата, едва руки палача начали опускаться. Резким движением откинув голову назад, диверсант увидел, как в считанных сантиметрах от его носа пролетело широкое матовое лезвие и ударило в землю. В то же самое мгновение, освободив свои руки, Леонид вскочил и оказался лицом к лицу с ошеломлённым палачом. Однако гляделки не продолжались долго. В следующую секунду, Леонид вырвал у него из-за пояса кинжал и, успев пожалеть о том, что Эльза всё это видит, вогнал его в шею лесного жителя прямо до рукоятки.       Вырвав окровавленный клинок, лейтенант толкнул агонизирующее тело на одного из двух охранников, который уже успел выхватить свой меч, и резко метнулся на другого. Второй охранник оказался чуть менее расторопным чем его коллега, поэтому он не успел схватиться за своё оружие. Это его и погубило.       Неизвестно, успел ли лесной житель осознать, что произошло. Лейтенант находился возле него всего какое-то мгновение, а после уже со всех ног бежал к принцессе. Однако второму охраннику уже было всё равно. Широкий разрез на месте, где проходит сонная артерия не оставлял ему хоть какого-то шанса на выживание. На автомате зажав свою рану на шее, лесной житель, выпучив глаза, умоляюще посмотрел на главу поселения, который никак не мог ему помочь.       К счастью, Эльзу не успели отвести слишком далеко, поэтому уже через несколько секунд Леонид бросился на одного охранника, который попытался схватить своё копьё, висевшее у него за спиной. Поскольку другой конвоир, также отпустив Эльзу, старался вытащить своё оружие - лейтенант метнул в него кинжал и, не смотря на результат этого броска, бросился на первого. Промедли диверсант хоть на пару секунд, враг бы уже успел вооружиться и дать отпор наглому беглецу. Однако Леонид оказался быстрее. Лейтенант, увернувшись от удара кулаком, оказался у него за спиной. Резким движением, развернув голову жертвы на сто восемьдесят градусов, диверсант оставил обмякшее тело оседать на землю. Брошенный ранее кинжал угодил первому конвоиру в правое плечо, и он, крича от боли, упал на землю и даже не думал сопротивляться.       Леонид, подскочив к орущему от боли Нортулдру, вырвал кинжал и перерезал путы, сковывающие руки Эльзы. Указав на поляну, откуда к ним уже бежали лесные жители, он выкрикнул: «Стену, быстро!»       Надо отдать должное принцессе. Она не растерялась, не начала медлить или спрашивать что-то. Едва лейтенант приказал возвести стену, как через мгновение принцесса взмахнула освободившимися руками и послышался звон ледяных колокольчиков.       Большая часть Нортулдров оказалась отделена ледяной преградой, наподобие той, которая уже возникала здесь недавно, однако некоторые жители всё равно остались по эту сторону. Не дожидаясь, пока они перекроют им все пути к отступлению, Леонид дёрнул принцессу за рукав и указав пальцем на привязанных оленей прокричал: «Скорее!». Вокруг уже засвистели первые стрелы Нортулдров, правда летели они хаотично и косо.       Подбежав к ближайшему оленю, Леонид перерубил верёвку и помог блондинке взобраться, а после освободил другого и вскочил в седло. - В лес, скорее! – Крикнул он принцессе и взмахнул вожжами.       Управлять оленем было не сложнее чем лошадью. Леонид ездил на верховых животных всего несколько раз, да и то, в далёком детстве. Однако в критической ситуации диверсант быстро вспомнил азы управления таким специфическим транспортом.       Одна стрела угодила в бронежилет Леонида. Она не пробила его, однако сила удара была такой, что лейтенант чуть было не слетел с седла.       Обернувшись, он увидел, как несколько человек, обежав ледяную стену, также бросились к оленям. Среди них Леонид заметил огненно-рыжую бороду.       Покрепче взявшись за вожжи, лейтенант старательно следил за тем, чтобы не отстать от принцессы. - Куда ехать? – Донёсся до Леонида громкий вопрос Эльзы. - Не знаю. Надо оторваться от преследователей. – Задыхаясь от сильного ветра, бьющего в лицо, прокричал диверсант.       С учётом того, как быстро всё вокруг темнело, это не казалось Леониду такой уж сложной задачей.       Как только они въехали в лес, видимость еще сильнее ухудшилась. Пришлось немного сбавить скорость, чтобы случайно не врезаться в дерево. Леонид полностью сосредоточился на белокурой шевелюре, двигавшейся чуть впереди. Он не был умелым всадником, поэтому постоянно кричал Эльзе, чтобы та не слишком торопилась, поскольку потеряться в этом лесу лейтенанту совсем не хотелось.       Услышав позади себя голоса, диверсант рискнул быстро оглянуться. За ними следовало четыре лесных жителя. В руках у них были факелы, поэтому Леонид успел рассмотреть их лица. Агмунд и Эдинт двигались в начале процесса, а за ними скакали еще двое. Это были те судьи, что выносили приговор. Присутствие в погоне главы поселения удивило вояку. Он считал, что Агмунд не станет их преследовать, доверив эту грязную работу другим. Однако, глава поселения оказался совсем не трусом.       «Волки! Волки!» внезапно раздался крик сзади. Оглядевшись, лейтенант заметил, что параллельно с ними в темноте двигались фигуры этих страшных хищников. «Еще этого не хватало» зло подумал про себя лейтенант. Однако это могло сильно помочь им избавиться от преследователей.       Сзади раздался крик и приглушённый звук падения. Оглянувшись еще раз, Леонид увидел, что одного из преследователей, видимо, сбил с оленя волк. Еще один преследователь отстал, чтобы помочь своему товарищу. «Минус двое, замечательно».       Волки не спешили нападать на оставшуюся четверку всадников. Однако такое затишье было недолгим. Диверсант поудобнее перехватил оставшийся у него клинок погибшего палача и внимательнее глядел по сторонам. Его олень был очень напуган появлением хищников в такой близости, поэтому прибавил хода. Хотя лейтенант старался притормозить паникующего зверя, это было напрасно.       В следующую секунду произошло нечто такое, чего Леонид никак не ожидал: огромный хищник возник в воздухе буквально на мгновение. Но лейтенант видел всё словно в замедленном кино. Выпрыгнув из чащи, волк попал прямо на Эльзу, никак не ожидавшую такого. Принцесса с волком свалились на землю и скрылись в кустах. Леонид лишь успел услышать испуганный вскрик блондинки.       Диверсант начал прикладывать все силы, чтобы остановить своего оленя, но всё было тщетно. Ослепленный ужасом, зверь мчался через чащу и ни на что не обращал ни малейшего внимания.       Сейчас все мысли Леонида переключились только на Эльзу. Он не мог её оставить, не мог позволить ей погибнуть. Такого он точно себе никогда уже не простит.       Резким движением поднявшись и уперевшись ногами в седло, лейтенант прыгнул. Приземление получилось очень жёстким. Инструкторы по физподготовке учат, что прыгать с движущихся объектов на землю необходимо строго спиной вперёд, для того, чтобы удержаться на ногах после приземления. Это было чрезвычайно важным правилом, поскольку приземление на тело может привести ко многим серьёзным травмам, а зачастую и к гибели.       Леонид всё сделал так, как его учили на тренировке, однако всё равно не смог удержать такую большую скорость и, споткнувшись, покатился по влажной земле. К счастью для Леонида, кусты смогли погасить его импульс. Но всё его тело после подобного начало ныть и болеть.       Двое его преследователей по инерции проскакали мимо.       Его прибор ночного видения был оставлен в деревне вместе с рюкзаком и винтовкой, что являлось большой утратой для диверсанта. Однако глаза Леонида уже постепенно привыкали к темноте, поэтому он уже мог что-то видеть и предпринимать какие-то действия. Вокруг него двигались два чёрных силуэта. Лейтенант старался не упускать их из виду и, покрепче схватив окровавленный кинжал, приготовился отбиваться от волков. Атака последовала внезапно. Оба зверя кинулись с разных сторон практически одновременно. Ударив первого волка ногой в пасть, Леонид быстро развернулся и вонзил нож в горло второго. Быстрым движением распоров ему всю шею, лейтенант вырвал кинжал и кинулся к ошеломленному ударом ноги первому зверю. Тот попытался отпрыгнуть, однако координация животного была нарушена, поэтому прыжок получился слабым. Диверсант не стал дожидаться, пока зверь придёт в себя, поэтому быстро расправился с ним также, как и с другим. Вовремя!       Назад неслись рыжебородый и глава поселения. Ждать было нельзя. Пока они не знали точно, где был солдат, Леониду было необходимо атаковать первым.       На земле валялся довольно большой сук. Это было то, что надо. Короткий кинжал плохо годился для целей Леонида, а вот большая и толстая палка могла здорово помочь ему.       Дождавшись момента, когда всадники поравняются с ним, лейтенант резко выскочил на пути движения оленей и мощным ударом сбил главу поселения с седла. Агмунд упал на землю и больше не двигался. Голова его была неестественно наклонена в сторону.       Как только лейтенант повернулся к рыжебородому, тот уже соскочил со своего оленя и, вытащив большую деревянную палищу, подбежал к Леониду. У солдата уже не оставалось времени куда-то бежать, поэтому он, подняв свою палку попытался защититься от разъярённого бородача.       У лейтенанта, обучавшегося другой военной науке, не было никакого опыта фехтования двуручным холодным оружием, поэтому, после пары безрезультатных выпадов, Эдинт всё же нанёс сокрушительный удар по корпусу Леонида. Хоть на диверсанте и была броня, он отчетливо услышал неприятный хруст костей, а в глазах всё поплыло от боли, прострелившей всё его тело.       Но всё же, пытаясь не обращать внимания на страшную боль, лейтенант продолжил бой. Хоть это и не имело особого смысла. Через минуту Леонид пропустил еще один сильный удар, угодивший прямо в его рану на плече. Мир взорвался багряными красками в глазах диверсанта, а он сам, отлетев на пару метров, врезался спиной в дерево и сполз на землю.       Когда лейтенант уже представил, как рыжебородый раскроит ему череп своей палищей, он услышал громкий голос Эльзы: «Стой, Эдинт!»       Громила, как и лейтенант обернулись на звук и увидели уже саму принцессу. Вид её был страшен: правый рукав серого комбинезона был полностью разорван, а рука была покрыта многочисленными кровоточащими рваными ранами, всё лицо было в крови, но, очевидно, не её. Волосы растрёпаны и полностью испачканы землёй. Держась за свою раненную руку, принцесса подошла и встала между Леонидом и амбалом. - Хватит, Эдинт. – Устало произнесла Эльза. – Всё, просто отпусти нас, и мы больше никогда не встретимся, обещаю тебе. - Нет, Эльза. Посмотри скольких он убил! Он ответит за всё! - Чего ты добиваешься? - Справедливости!       Эльза смотрела Нортулдру прямо в глаза, но ничего, кроме ярости она в них не видела. - Я не дам тебе убить его, Эдинт. - Я всегда знал, что вам - Эрендельцам нельзя доверять! – Взревел рыжебородый. – Я с самого начала был против того, чтобы ты поселилась у нас! Ты ничем не лучше своего дедушки! Вы принесли нам только зло!       И, схватив её за плечи, Эдинт откинул принцессу в сторону. Такого Леонид никак не мог стерпеть, поэтому, собрав остатки своих сил, кинулся в рукопашную на лесного жителя и нанёс ему несколько точечных ударов по самым уязвимым местам. К сожалению, сил лейтенанта оказалось недостаточно, и вместо того, чтобы потерять сознание, Эдинт взревел от боли и сильным ударом ноги вновь уронил диверсанта на землю. Схватив свою палищу, рыжебородый ненавистным взором посмотрел на распластавшегося диверсанта. Леониду не хотелось смотреть на то, как деревянное оружие опустится ему на голову, поэтому, закрыв глаза он приготовился принять свою судьбу. Скорее всего, в следующую секунду, Эдинт поднял бы свое оружие и добил беззащитного лейтенанта, если бы в воздухе не пронёсся звук ледяных колокольчиков.       Леонид открыл глаза и увидел, что грудь Эдинта была насквозь пронизана огромным ледяным шипом, основание которого выходило прямо из земли. Уронив свою палищу на землю, лесной житель удивлённо посмотрел на сосульку, которой был проткнут, и в следующую секунду, сломав её весом своего тела, рухнул на землю и больше не шевелился.