Застывшие в вечности

      Дым от сигареты завитушками поднимался вверх, практически копируя кудри её волос. Дуновение ветра с открытого окна заставляло дым колебаться и растворяться ближе к потолку, покрытому инфантильными флуоресцентными звездочками. Щелчок зажигалки заставил Эмбер отвернуться от созерцания облетающих деревьев, чтобы удостовериться, что Ник не посмел курить в её постели.       Парень разложил пустующий портсигар на тумбе для сбрасывания пепла, а на колени закинул ноутбук и принялся резво что-то печатать. Вид одноклассника топлесс был каким-то сюрреалистичным, даже если учитывать, что их связывал секс без обязательств. То есть полностью голым она могла его видеть, а вот в шортах и по-хозяйски раскинувшимся на её подушках – нет.       - А без курения в кровати нельзя обойтись? – она нахмурилась, отбрасывая с лица прядь волос. Ник, зажавший сигарету в зубах, покачал головой.       - Тебе же срочно нужна информация на Гуннарссона, даже десять минут отлежаться не даёшь, - он улыбнулся краем рта, всё-таки вынимая сигарету изо рта и сбрасывая пепел. – И ты просишь меня нарыть на него что-то потому что?..       - Потому что ты вроде бы собирался в IT? – неуверенно уточнила она, разводя руками.       - Или потому что у нас сговор? – Ник провокационно поиграл бровями.       Эмбер шагнула к кровати и раздраженно затушила почти полную сигарету о портсигар парня.       - Слушай, у меня есть инфа, что его отец вряд ли погиб в автокатастрофе, потому что об этом написали бы хоть где-нибудь в новостях, а этого нет, - она ткнула его в висок. – Также я разузнала, что Хеймур сейчас судится за наследство, потому что у его папани объявилась непризнанная дочка. И если я это смогла выяснить по слухам и простому поиску в гугле, я уверена, что ты сможешь нарыть ещё больше.       - Только проблема в том, что моя мама не работает в местном суде и не может нашептать, что там с делом о наследстве, а из гугла я почерпну ту же информацию, что и ты, - Ник отмахнулся. – Я, конечно, попробую, но кто сделает за меня домашку по литературе?       - Я не собираюсь писать два эссе! Могу максимум тезисы накидать, - она закатила глаза.       - И мне этого уже будет достаточно, - он поймал её за руку и невесомо поцеловал пальчики. – Так что накидывай, а я буду мучить сайты местных новостей.       Ирландка фыркнула, собрала волосы в высокий хвост и уселась за письменный стол, доставая блокнот и карандаш, но при этом думая совсем не о домашке.       Почему же Хеймур столько всего скрывает? Она умудрилась уболтать секретаря директора и получить его личное дело, но там даже не было информации о родителях, только об опекунах – Ингваре Аннарссоне, скончавшемся в начале года, и Джейн Саттон, которая вообще вроде бы к семье Хеймура отношения не имела. Про нынешнего опекуна писали и в статьях графства, так как врач неплохой, да и профиль Инстаграм у неё был открыт, но толку от этого ноль. Ни одной фотографии Хеймура или Гуннара. Ни одной… Зато фотографий собаки на лужайке или дочери в ярко-жёлтой куртке – достаточно.       Ей почти не двигала влюбленность в поиске, больше любопытство и даже злоба. Значит, Эмбер недостаточно хороша для исландца, а тихоня Марго самое то?!       Она никак не могла признаться самой себе, что Марго всё-таки её подруга, и ей не помешает что-то хорошее сейчас, спустя всего полгода после смерти мамы. Что-то хорошее – это, может, какой-то веселый парень вроде Ника, а не объект её, Эмбер, интереса.       - Ты писать-то собираешься? – пробубнил Ник со сжатой зубами сигаретой во рту, пока она задумчиво стучала себя кончиком карандаша по нижней губе.       - Я пытаюсь придумать что-то стоящее, а не наобум выдумывать ерунду, - Эмбер намотала прядь волос на карандаш. – Или мне писать бред сумасшедшего в качестве анализа темы мести в «Гамлете»?       - Можешь написать что угодно, но помни, что от качества твоих тезисов зависит качество моих поисков, - парень нахально подминул, неглядя печатая что-то на ноутбуке.       - Ты вредный до ужаса. И нудный.       - Зато член неплохой, ты согласна?       Эмбер возмущённо кинула в него карандашом, но он ловко увернулся, даже не выронив сигарету.       - Если наличие члена поможет тебе в поисках, то, пожалуйста, можешь им хоть по клавишам долбить, как раз пыль с кнопок протрешь.       - А пыль ли я буду протирать? – его темная бровь дёрнулась в усмешке. – И вообще, тебе не хочется забить на эту вендетту?       - Нисколечки, - Эмбер достала из подставки для карандашей любимую ручку и крепко сжала в пальцах. – Я не из тех, кто отступает.       - Но ты же понимаешь, что таким образом испортишь жизнь своей подруге? Она кажется довольно счастливой с ним, и да, она мне нравится, и я бы сам не прочь с ней быть, но…       - Заткнись и пусти свои пальцы в дело, - пластиковая ручка в её ладони треснула. – Правда важнее мук совести.       Ник был вынужден промолчать, что есть правда, о которой лучше никому не знать.       Одиночный удар по двери. Затем три подряд. Пауза. Снова одиночный удар.       - Уходите, я занят, - пробурчал он, сосредоточенно затачивая инструмент.       - Отец, это важно, - послышался приглушенный голос Гуннара из-за двери. – Прошу тебя.       - Твой отец умер ещё пятнадцать лет назад, малой, - Хеймир отложил точило и метательный нож и практически скукожился на скамье, чтобы его не было видно из окна. – Я просто иногда помогаю твоей матери по хозяйству. А дядьке своему не верь, он врёт как дышит.       - К Хель Хафтора, он последний ублюдок. Ты нужен матери.       - Туша оленя по старому тарифу, корзина трав и ягод тоже, - он устало отворил дверь в свою хижину только чтобы убедиться, как возмужал сын. Теперь он даже был старше его самого тогда, когда Эйнар решил насадить его на свой меч. – Чего пристал?       - Мать не переживёт эту ночь, - высокий парень опустил взгляд вниз, будто избегая смотреть на лицо родителя. – Я выгнал из дома верных сучек Хафтора и Эйнара. Мне плевать, что тебя изгнали. Она хочет тебя видеть.       - Я не заслужил заходить в тот дом.       - Да, чёрта-с-два, не заслужил! – Гуннар толкнул его в плечо, внезапно взрываясь, но Хеймир не чувствовал боли. – Ты мог наплевать на слова брата и быть рядом, но ты предпочёл сбежать сюда и прятаться! Мне плевать, что ты проклят, я хотел расти с отцом, а ты заставил мать тащить всю семью на себе!       - Потому что я продержусь один, а вы бы не выдержали, - спокойно ответил Хеймир, позволяя сыну выплескивать эмоции. – И бросать на вас тень моего изгнания было бы верхом глупости. Я был достаточно близко, чтобы помочь в критической ситуации. Но если Асхильд настолько плоха, то… мне нет смысла там появляться.       - Почему? – сын схватил его за воротник и с силой встряхнул. – Она хочет тебя видеть! Это её последнее желание, прежде чем она отправится в чертоги Хель.       - Вот и не буду травить ей душу тем, что не могу отправиться туда вместе с ней, - он осторожно расцепил крепко сжатые на ткани пальцы Гуннара. – Передай ей, что мы неизбежно встретимся там, когда я избавлюсь от проклятия. Я наверстаю упущенное в нашей вечной жизни.       - И за что она тебя полюбила?.. – в ужасе парень отшатнулся от него. – Ты ведь знаешь, что она тебя любит по-настоящему, искренне, несмотря на то, во что ты превратился. Неужели не можешь исполнить желание любящей тебя умирающей женщины?       - Нет, потому что и этого я тоже не заслуживаю. Я просто не заслуживаю Асхильд. Прощай, Гуннар.       Он закрыл перед его носом дверь и сполз по ней вниз, с силой закусив костяшку пальца. Физическую боль он не мог чувствовать, но душевная его сжигала изнутри похуже любого вулкана. Бедная Асхильд…       Хеймур с силой покачал головой, прогоняя из головы непрошенные воспоминания. Лунный свет едва озарял его стол и бумаги, где среди прочего был набросан рисунок Асхильд. Обычно он зажигал лампу, если планировал работать с архивами, но он боялся светом разбудить спящую на кушетке Марго. Её волосы разметались по подушке, она расслаблено лежала, наполовину прикрытая одеялом, и было в ней что-то невероятно притягательное…       Он легко поднялся со стула и подошёл к девушке. Практически не касаясь её лица, Хеймур осторожно убрал упавшие ей на лицо волосы. Ресницы отбрасывали подрагивающие тени на её щеки. Синяки на оголенной шее были видны даже в ночи, темнея пятнами на прекрасной коже. Умиротворенная… И беззащитная.       «Ты не можешь ее защитить от всего», - прозвучал в голове внутренний голос, отчего-то сильно похожий на голос старого друга.       - Я ухожу, - прошептал исландец в пустоту, словно Марго могла его слышать. – Вернусь часа через два, ты даже не заметишь моего отсутствия.       Девушка повернулась на бок и случайно задела повисшую в воздухе руку Хеймура, которой он убирал её волосы.       - Я не все травы собрал, так что…       - Ммм, окей, - сонно пробормотала она, укладывая ладонь под щёку.       - Я тебя разбудил?       - Я всё ещё сплю, отстань, - её нос дёрнулся, но вскоре черты лица снова разгладились.       Парень усмехнулся, поправил сползшее одеяло и, крадучись, покинул комнату. Внизу лестницы его уже ждал пёс, привыкший к старому распорядку дня хозяина. Хейл встрепенулся, зевнул, гулко ухнул и направился к двери, всем своим видом словно говоря «ну и чего так долго?».       - Извини, дружище, я знаю, что ты собственник, - пробормотал айсберг, открывая входную дверь и подхватывая ключи с тумбы. – Но не могу же я только с тобой тусить, да?       Пёс заворчал, явно недовольный отсутствием внимания от хозяина. Но вскоре втянул носом ночной воздух и стремительно рванул на улицу, будто только этого и ждал.       Звёзды мигали в ночи, ветер шелестел последней облетающей листвой, гравий шуршал под ногами. Хеймур любил использовать отмазку с травами, чтобы в конце дня можно было разгрузить голову и в какой-то мере замедлиться и переосмыслить произошедшие события. В этом плане он завидовал обычным людям – они могли пойти спать, увидеть какие-то психоделические картинки, навязанные мозгом, проснуться в новом дне и посмотреть на предыдущий, словно с балкона, встав на ступеньку выше на лестнице своей жизни. Он же не спал уже слишком долго, чтобы вообще помнить, что такое сны. Можно ли считать его флэшбэки снами? Воспоминания, прокрадывающиеся в сознание, будто в ожидании какого-то триггера, чтобы вспыхнуть перед глазами. Или, может, медитации могли бы сыграть роль снов в его вечном существовании?       В любом случае, в то время, как обычные люди шагали по своим ступеням каждый раз, сомкнув глаза, Хеймур катался рядом на чёртовом эскалаторе.       «Ты слишком много думаешь», - прозвучал в голосе внутренний голос, теперь приобретая едва уловимые оттенки интонации жены. – «Не думал написать талмуд о философии на основе своих тысячелетних размышлений?»       - Ты даже о таких вещах, как философия, не знала, Асхильд, - усмехнувшись, пробормотал он под нос. – Или же мы будем притворяться, что ты знакома с работами Шопенгауэра и Ницше?       «Нет, но ты знаком», - шёпот супруги стал звучать в голове отчётливее. – «И так как ты разговариваешь сам с собой, то можешь придумать любой бред».       - Ой, а женой ты была поласковее.       «Асхильд разбила кружку о твою голову, когда ты пришёл спросить, как у неё дела, спустя час после родов Сигрун. Может, твои ку-ку – это последствия удара?»       - В таком случае я сейчас должен всё ещё спать на набитых соломой тюках на склоне исландских гор, - поворчал Хеймур, потирая лоб. Пёс, перебегающий от одних кустов к другим в поисках чего-то интересного, глянул в его направлении, но потом снова вернулся к своему занятию.       - Эй!       Едва крупная ладонь опустилась на его плечо, исландец нырнул вниз, подсекая подкравшегося собеседника ногой, а затем схватил парня и повалил лицом вниз на землю, удерживая его за куртку. Внезапным нарушителем спокойствия оказался никто иной как Ник, его одноклассник и дружочек Блантера. Бывший дрочер что-то прохрипел и постучал рукой по асфальту в знаке «сдаюсь».       - Решил перейти на мальчиков? – прошипел Хеймур, отпуская его и отступая назад. Хейл, что-то тщательно вынюхивающий у дерева неподалеку, даже не обратил внимания на потасовку.       - Я поговорить хотел! – парень сел, отряхиваясь, но не спешил подниматься с земли. – Не ожидал, что ты меня скрутишь в лучших традициях спецназа.       - Знаешь, с тобой и Эриком надо держать тылы защищёнными, всё ещё помню подкаты к Марго, - исландец протянул ему руку, помогая встать, и даже осторожно похлопал по плечу, сбивая вниз пару попавших в складки камешков. – Как-то не хочется внезапных атак.       - Я как раз о Марго хотел поговорить. Пройдёмся?       Ник уверенно потащил его по полю к менгирам, на что Хеймуру пришлось свистом привлечь пса. Мало ли, что у того на уме, а с крупной собакой на своей стороне можно будет достаточно быстро справиться с обезумевшим одноклассником.       - Эмбер чокнулась, - выдохнул Ник, залезая на поваленный валун.       - А то ты прям Америку для меня открыл.       - Она конкретно на тебе помешана, и я не знаю, почему, но если раньше это было «я хочу заполучить его любой ценой», теперь же это перешло в разряд «я хочу его уничтожить», - парень приглашающе похлопал рядом с собой рукой, и Хеймур неохотно подчинился. – Изначально она даже предложила мне разбить ваши отношения с Марго, ну знаешь…       - Нет, не знаю, - исландец нахмурился. – Я вообще не представляю, зачем кому-либо влезать в чужие взаимоотношения, какими бы они ни были.       - Прости, чувак, мне просто давно нравится Марго, а Эмбер давно нравишься ты, так что… - Ник вытащил из кармана портсигар и нервно закурил.       - Ах, давно нравится Марго, - айсберг горько усмехнулся. – И что же мне, отплыть в сторону, что не мешать тебе причалить к её берегам? Ты хотя бы хоть что-то о ней знаешь, не исходя из познаний Блантера о своей бывшей?       - Вообще-то я с ней в одном классе учусь уже кучу лет, а ты переехал только в прошлом году, - он звучал невнятно из-за торчащей во рту сигареты. Она покачивалась вверх-вниз в такт движения его губ, что дико нервировало Хеймура. – Она веселая и прикольная девчонка, и честно, я не понимал, что она в тебе нашла…       - Ага, веселая и прикольная, с похорон матери не улыбалась.       - Угу, но с тобой она снова стала собой, поэтому я даже не буду в это лезть, - Ник поднял руки в защищающемся жесте. – Ты угрюмая и неразговорчивая сволочь, но если ей с тобой хорошо, то меня это устраивает. Типа взрослый подход к жизни и влюблённостям.       - У нас с ней всё… сложно.       Ник протянул портсигар своему собеседнику, предлагая угоститься. Размышляя об этом больше как об акте социального взаимодействия (в армии часто случалось поболтать с тем же Тимми за папироской), айсберг вытянул сигарету, вставил в рот и поджёг. Лёгкие непривычно обожгло, но ему удалось не закашляться, и вскоре две спиральки дыма поднимались над менгирами в ночное небо.       - У Томпсон есть кое-какие серьезные проблемы, с которыми я не в силах ей помочь. У меня есть кое-какие серьезные проблемы, с которыми она не в силах мне помочь. Даже две недели назад я бы согласился свалить с глаз долой, чтобы не мешать тебе завоевывать Марго. Теперь же… - Хеймур выпустил дым через нос. - … тебе пришлось бы пройти невероятные испытания, чтобы к ней просто приблизиться. Я надеюсь, что ясно выразил свою позицию насчёт «чувак, мне давно нравится Марго», и мы можем наконец перейти к чокнутости Эмбер?       Парень хохотнул, сбросил пепел и уложил ноги по-турецки.       - Не доверяй ей ни на долю секунды, и пусть Марго тоже будет внимательна, - сказал Ник, выдержав минутную паузу. – Она пытается на тебя что-то нарыть, чтобы уколоть побольнее. Развила поле деятельности по двум фронтам – пытается подкинуть чего веселого в суд через мамашу, чтобы ты дело проиграл…       - Сука.       - … И уже нашла доказательства, что со смертью твоего отца не всё чисто, - Ник потушил тлеющую сигарету о камень и сложил пустой фильтр в карман за неимением урны поблизости. – Что там произошло?       Хеймур погрузился в мысли, наблюдая за перемещениями по полю пса. Официальная версия отметалась за неимением как таковых деталей. Сказать правду вообще не входило в его планы. Придумать на ходу?..       - Мы разбились на военном полигоне, - он затянулся сигаретой, используя это как паузу в своих размышлениях. – Я вообще в машине не должен был находиться, но он меня потащил потому что «будешь моим ассистентом, пора привыкать к профессии», - Хеймур сказал эти слова с тем самым акцентом, с каким сам говорил, когда был Гуннаром. – Это было в Дании, на базе НАТО. Сфабриковали обычную аварию, чтобы не говорить, что среди всех военных тусовался пятнадцатилетний шкет без допусков.       - Как ты вообще туда попал?       - Мой отец был очень упрямой сволочью.       И его сигарета тоже была потушена о валун.       - Что она планирует сделать в суде? – перешёл Хеймур к другой теме. – Мне опасаться или это будет не более, чем шалости?       - Вот этого я не знаю. Просто будь осторожен, ладно? Я постараюсь её сдерживать, сколько смогу, но я не всесилен, - Ник развёл руками в стороны. – Я бы даже сказал, что тут никто не всесилен. Она прёт как танк к цели.       - Ну, ей всё равно меня не добиться, - исландец пожал плечами. – Но предупрежден – значит, вооружен. Спасибо, Ник. Перепишу тебя из разряда дрочеров в разряд неплохих парней. Но буду держать тыл защищённым, окей?       - Да я пьяный тогда был! – возмутился Ник, поднимаясь вслед за своим собеседником. – Это Блантер шары катил, а я блевал в сторонке.       - Не кипятись, я пошутил, - Хеймур со смешком крепко пожал ему руку и присвистнул, привлекая внимание пса. – Спокойной ночи, приятель.       Ошарашенный Ник не нашёлся, что ответить, пробормотал что-то невнятное и направился вверх по склону в противоположную от исландца сторону. Хеймур же, криво усмехнувшись, направился обратно к дому. Хватит на сегодня размышлений.       Она сидела прямо на траве и вглядывалась в проплывающие мимо облака. Те, что пониже, едва ползли, а вот светлые размазанные клубочки выше пролетали мимо практически молниеносно, всё больше и больше размазываясь в линию. Рядом пролетел шмель, задумчиво жужжа, меж деревьев в отдалении о чём-то чирикали птицы. Летний зной приятно согревал.       - Волосы у тебя путаются ну просто ужас, - прозвучал приятный женский голос позади неё. Марго лишь хмыкнула, позволяя пальцам незнакомки всё глубже погружаться в её шевелюру.       Она качнулась вперёд, поправляя съехавшую бретельку белого сарафана и срывая маленькую тоненькую ромашку совсем у её босых ступней. Запах трав приятно щекотал её ноздри, и хотелось просто улечься лицом на землю, раскинув руки. Пальцы же незнакомки начали разделять её волосы на пряди, заплетая косы.       - Не вертись только, а то совсем криво получится, - смех незнакомки мелодично слился со свирелями птиц. – Хеймир вряд ли оценит.       - Он мне казался не слишком привередливым.       - Он умеет казаться чем угодно, кем угодно, - пальцы нежно скользнули за ушком, собирая выпадающие прядки. – Но его очень тяжело удовлетворить полностью.       - Вечно недовольный своей жизнью исландец, - фыркнула Маргарет, ощущая, как большая часть волос перестаёт лезть в лицо, и ей становится легче.       - Сложно быть довольным жизнью, если живёшь в Исландии, - незнакомка снова рассмеялась, затем Марго почувствовала лёгкое прикосновение ленты к коже спины и поняла, что причёска закончена. – Повернись, покажу тебе красоту.       Маргарет нехотя встала на колени и повернулась к своей собеседнице, заправляя одну короткую прядку за ухо. Молодая девушка перед ней была старше её не больше, чем на пять лет, она сидела, скрестив ноги и облокотившись на крупное зеркало в овальной раме. Её светлые волосы были заплетены в замысловатую причёску, серая вязаная кофта была полна зацепок, а коричневые штаны были потёртыми на коленях. Черты лица были резкими, серые глаза будто приковывали к месту и лишали движения. Эта девушка определенно была очень красива.       - Не смотри в зеркало, Марго, - её голос изменился. – Как только посмотришь, всё исчезнет.       - Что исчезнет? – уточнила Маргарет, послушно не отводя взгляда от холодных глаз своей спутницы.       - Всё вокруг – это иллюзия, чтобы поймать в ловушку новое увлечение моего мужа, - пальцы незнакомки крепче сжались на раме зеркала. – Я Асхильд. Я здесь, чтобы защитить тебя.       - От кого? – Марго против воли нахмурилась.       - От Хель, - серые глаза щурились на солнце, из-за чего черты лица девушки заострялись ещё больше. – Чем ближе вы с Хеймиром, тем ближе подступает она. Тебе нужно выбираться отсюда сейчас же.       - Что мне делать? – теперь она чувствовала, как тяжелели её веки, как взгляд так и норовил скользнуть вниз, на отражающую поверхность крепко сжимаемого исландкой зеркала. Сопротивляться почти не было сил.       - Беги от него, он никогда не перестанет быть игрушкой в её руках, - одна рука Асхильд скользнула к её подбородку, силой поднимая его вверх. – Ты так прекрасна, дитя, совсем ещё юна, как едва распустившийся цветок… Не стой на пути богини смерти.       В следующий же миг ладонь Асхильд исчезла с лица Марго, и её голова безвольно повисла, вынуждая опустить взгляд ниже лица собеседницы. В зеркале же она увидела, что половина её тела истлела и сгнила, рука покрылась струпьями, глазница пустовала, а волосы, заплетенные в такую же причёску, как у Асхильд, безжизненно лежали на костлявом плече. Марго в ужасе закричала, поднеся руки ко рту, и…       Вынырнула из сна.       Она в страхе ощупывала своё лицо, свои руки, плечи, тяжело дыша. В неверии поднялась и шагнула к столу в поисках чего-то, похожего на зеркало, и в предрассветных сумерках бегло осматривала разложенные Хеймуром вещи. Среди всего прочего мелькнул её телефон, она с опаской глянула на отражающую поверхность, но всё было в порядке. В попытке отдышаться, Марго прижала руку к груди, чувствуя свой бешеный пульс и противный холодный пот, практически стекающий по ней. Кошмар был уж слишком реалистичным.       Тут её взгляд зацепился за один из рисунков, разложенных на столе. Должно быть, она вырубилась до того, как он дошёл до этой части своей рассказа – она набросок не видела. Струящиеся волосы девушки Хеймур лишь обозначил, не вдаваясь в детали, он часто так делал, предпочитая уделять внимание чертам лица. Марго подцепила рисунок пальцами и поднесла поближе к глазам, чтобы лучше увидеть – света всё-таки было недостаточно.       Острые нордические черты лица. Сузившиеся глаза, заштрихованные бледно-серым карандашом. Над рисунком было размашисто написано Áshildr.       Дверь в комнату тихо отворилась как раз в тот момент, когда Марго не смогла сдержать вскрик ужаса, глядя на портрет девушки из своего кошмара.       - Томпсон? – осторожно спросил Хеймур, приближаясь к ней и заглядывая из-за плеча. – Что случилось?       - Хель идёт за нами, - она дрожащими руками опустила рисунок на стол и обхватила свои плечи в попытке успокоиться. – Хель идёт за нами. Хель идёт за нами…       - Тихо-тихо, - айсберг нежно провёл ладонями по её рукам, но побоялся притянуть в свои объятия. – Расскажи мне, что произошло? Тебе приснился кошмар или же Хель и в самом деле приходила к тебе на беседу по душам?       - Считай, что приходила, - упавшим голосом сказала девушка, замирая и с безразличием смотря на поднимающееся над горизонтом солнце. – Только не Хель. Асхильд.       - Спасибо, что не Хильдур, - Хеймур усмехнулся, но Марго никак не отреагировала на его слова. – И что она тебе сказала?       - Что я новое увлечение её мужа, и чем ближе мы меж собой, тем ближе Хель, - Маргарет осела на кушетку, в отчаянии вцепившись в свои волосы. Две небрежные косы навеяли воспоминания об отражении, и она с отвращением принялась расплетать волосы. – И что мне нужно бежать от тебя.       - Ставлю тебе диагноз переутомление, и больше не рассказываю о своём прошлом, - Хеймур опустился перед ней на пол и сложил ладони на её колени. – Просто ты в очень накрученном состоянии, вот и снится всякий бред. По поводу Асхильд уж точно можешь не переживать, эта старушка давным-давно мертва.       Её руки замерли, пока она проходилась пальцами через переплетения прядей.       - Асхильд ведь твоя жена, так? – уточнила она, наконец-то переводя взгляд на его лицо.       - Так, - он кивнул, радуясь, что страх постепенно начинает отступать из её слов и действий.       - У тебя ещё были жёны?       - Нет.       - Почему?       Его брови поползли вверх прежде, чем он смог проконтролировать это действие.       - Потому что люди женятся, чтобы завести семью, а мне это удовольствие недоступно, - объяснил он ей очевидную вещь, как ребенку объясняют, почему трава зеленая.       - Поэтому, наверно, она была так спокойна, - взгляд Марго снова скользнул вниз, становясь пустым. – Я ведь не соперница единственной жене…       - Марго, ты не сопернице моей мёртвой жене, я тебя уверяю. Тем более, тогда были другие времена, и Асхильд смирилась бы даже с любовницами.       - Я не хочу быть любовницей! – возмутилась Маргарет, и её взгляд снова ожил. – Нашел себе развлечение, видите ли.       - Асхильд мертва, успокойся, это делает меня полноценным вдовцом, - Хеймур закатил глаза. – И ты не моя любовница, ты моя… девушка.       - Ты горевал по ней, когда она умерла? – Марго прищурилась.       - Тридцать неудачных попыток суицида, чтобы с ней воссоединиться, - айсберг протянул руки и погладил её плечи. – Я её ценил и уважал, о высоких чувствах и речи не было. Если тебя это успокоит, я её почти не помню.       - У неё был такой серый джемпер, весь в затяжках, - она откинула волосы назад, еще раз пройдясь по ним пятерней. – Сначала она заплетала меня, говорила спокойно, потом я обернулась и…       Наблюдая, как девушка задумчиво жует губы, исландец откинулся назад, опираясь спиной на ножку стула.       - И там в зеркале была я, но половина тела сгнила, совсем как у Хель, - закончила мысль Марго. – Это было очень жутко.       - Внешность Хель невозможно уловить, на самом деле, - Хеймур пожал плечами. – Всё расплывается, как только пытаешься ухватить хотя бы одну деталь. И она всегда так жеманничает, кокетничает, волосы поправляет…       Он машинально показал, как в прошлый их разговор Хель поправила волосы со следами спекшейся крови, как поправила сползший с плеча элемент гардероба, но, сколько бы он ни старался, толком за те воспоминания ухватиться не мог.       - С тобой флиртует богиня смерти, и ты говоришь мне об этом только сейчас?! – Маргарет подскочила и начала ходить кругами по комнате, от волнения покусывая кончик большого пальца. – Хеймур, это же пиздец мировых масштабов. Хель в тебя влюблена.       - Если бы она действительно была в меня влюблена, меня бы тут уже давно не было, согласись? В чём просто тогда смысл? – он поднялся вслед за ней, но так и застыл рядом со столом. – Хель находится в своих владениях, куда я никогда не попаду. Неужели ты думаешь, что она создала свой собственный аналог отношений на расстоянии со мной? Господи, да мы говорили-то всего три раза!       В его сознании сразу же мелькнула последняя встреча, и в ушах прозвучали те две фразы, заставившие его одурманить самого себя посреди французского леса – «Хенрик мёртв» и «нужен Маргрет».       - В любом случае, я не думаю, что Хель сидит там у себя в чертоге и залипает на мою жизнь, как на прикольный сериал, - Хеймур фыркнул. – Тем более, что до того, как уйти на войну, моя реальность стала уж очень однообразной и… О. Чёрт, ну и блядь же ты редкостная!       Исландец резко показал торчащий средний палец в направлении окна и витиевато выругался на родном языке.       - В чём дело? – Марго нахмурилась и обхватила себя руками в качестве поддержки.       - Двести лет торчишь на острове, а эта пизда устраивает Вторую мировую, чтобы вытащить на континент, и всё ради хлеба и зрелищ, - судя по рвущемуся изнутри истерическому смеху, айсберг был на грани. – Пожинает, блядь, плоды людской гордыни! Эгоистичная сука ты, Хель!       - Ты хочешь сказать, что…       - Что, походу, вся эта мясорубка была затеяна только для того, чтобы один конкретный бессмертный вылез из своей скорлупы, - он силой потёр своё лицо. Казалось, что за несколько мгновений он состарился минимум на двадцать лет. – Боже мой, я как марионетка в её руках, дёргает за ниточки, а я и рад бежать…       Маргарет преодолела разделявшие их метры и крепко сжала его плечи в своих пальцах.       - Из всех людей только ты знаешь её,- вкрадчиво произнесла она. – Что будет дальше? Что постарается предпринять она, и что будем делать мы?       - Ты знаешь ответ на свой вопрос, - его истерика прекратилась так же быстро, как и началась.       Их взгляды пересеклись, и в комнате повисла гнетущая тишина.       - Ни за что! – Марго из-за всех сил врезала кулаком по его плечу. – Я не дам тебе уехать!       - А какие ещё у нас варианты? – его голос был полон напускного спокойствия. – Если это всё правда, в чём, честно говоря, я сомневаюсь, так как Асхильд за тысячу лет ко мне ни разу не пришла, то Хель, скорее всего, утащит тебя к себе.       - Ты хочешь сказать, что она меня убьёт?       Хеймур поморщился, отцепляя её руки и шагая в направлении крутящегося кресла.       - Она никогда не делает ничего своими руками, она всё-таки богиня, - он с деланным безразличием поправил склянки на полках. – Но она запросто подстроит всё так, чтобы ты погибла. Я, так полагаю, тебе этого не хочется?       - Нет!       - Тогда выметайся из моего дома и держись от меня подальше, - его ноготь подцепил неровно наклеенный скотч на бутылке с отваром еловых шишек. – Три-четыре дня, и меня здесь не будет.       Какое-то время он просто слушал её тихое дыхание позади себя, а потом почувствовал на спине тёплые ладони, перемещающиеся на живот, прижавшуюся к нему щекой девушку и легкий поцелуй сквозь ткань. Его пальцы накрыли её сцепленные руки, и он вдохнул поглубже, чтобы перейти к гневной тираде, которой собирался оттолкнуть её от себя.       - Меня куда больше пугает твоё безразличие, чем возможная пакость от Хель, - еле слышимо и невнятно сказала Маргарет, сжав его покрепче. – Может, я действительно себя накрутила, и это просто кошмар.       - Я не собираюсь тебя хоронить только потому, что этой суке нужно шоу, - процедил он сквозь зубы.       - Так, может, дать его ей? Бить посуду, ругаться, мириться, жить? – она резко развернула его к себе, вцепившись пальцами в воротник. – Ты думаешь, что если ты уедешь, то не повторится ситуация с войной? Или шантажом? Нам намного безопаснее быть вместе с тобой, и Молли, и Джейн могут пострадать, если ты уедешь.       - Это сомнительно.       - Хотя бы просто обдумай это, ладно? Не сбегай от меня, - Марго вытянулась вверх и прошептала ему просьбу рядом с ухом, невесомо целуя бледную кожу шеи. – Прошу тебя, Хеймир.       Исландец в задумчивости уставился на выползшее из-за горизонта солнце, потихоньку заливающее сад своими лучами. Его руки скользнули на талию хрупкой девушки, с жаром прижимающейся к нему. Внутри всё разделилось на два лагеря: одна часть, мало напоминающая ему старого Хеймура, предлагала забыться в объятиях Марго, другая же часть, рациональный параноик, предлагала засесть в сарае Джейн, метать топоры и размышлять о бытие и мотивах Хель. С силой покачав головой, айсберг крепче прижал к себе девушку, прижимаясь подбородком к её макушке.       - Я со всем разберусь, - тихо сказал он, запечатлевая целомудренный поцелуй на её лбу. – Но я пока никуда от тебя не денусь.       Марго облегченно выдохнула и уткнулась носом ему в ключицы. Липкий кошмар стремительно стирался из памяти.       Мужчина откинулся на спинку скамейки и уставился на заползающее за горизонт солнце. Ветер сдувал светлые волосы с лица, заставляя смотреть на отражение воды, прищурившись – из-за этого иллюзия отражающейся в море опадающей желтой листвы только усиливалась. Рядом кто-то тяжело вздохнул и шумно уселся по соседству. Он лишь бросил туда взгляд, чтобы убедиться, кто стал его собеседником в этот раз.       - Она видела? – тихо спросила девушка, нервно натягивая рукава на пальцы. Её волосы были собраны в косы по вискам и закручены в подобие шишки чуть выше затылка.       - Нет, - мужчина покачал головой. – Она с Бальдром. Спорят.       - Как всегда? – в её голосе прозвучала надежда.       - Как всегда. Спасибо, что сделала это для нас, Асхильд.       Девушка перевела взгляд с пальцев на медленно заползающее за горизонт солнце, и отражение листвы в море усилилось. Вот и всё, на что она годится в своём посмертии – прийти во снах к новой подружке своего мужа и предупредить о том, что Хель наступает на пятки. Разве это дело настоящей воительницы? Разве это как-то повлияет на судьбу её бессмертного мужа?       - Ингвар, а если?.. – начала было Асхильд, но замолкла, почувствовав дуновение холодного ветра, неприятно покалывающего затылок. Тучи мигом заполонили небо, скрывая последние лучи закатного солнца.       - О чём судачим? – по плечу девушки скользнула здоровая рука, в то время как плечо мужчины обхватила сгнившая ладонь Хель. Сама богиня возвышалась над ними, стоя за скамейкой.       Длинные волосы золотым потоком струились до самой талии, контрастируя с шелковистым чёрным платьем, сползающим с истлевшего плеча. Бледная кожа практически сверкала в обрушившихся на них сумерках, а глаза цвета бутылочного стекла приковывали к месту. Асхильд, вынужденная общаться с богиней смерти непозволительно близко (по её собственному мнению), лишь опустила взгляд на землю, а Ингвар… Он гордо вскинул подбородок и смело посмотрел в глаза Хель.       - Ничего особенного, - сказал он, и его голос прозвучал почти одновременно с раскатами грома. – Обсудили парусный спорт. Гуннар явно победит Хафтора на лодке.       - Хафтора можно победить в любом спорте, кроме фехтования, - Хель фыркнула, и на её синеватых губах мелькнула улыбка. – Не засиживайтесь слишком долго. Нам нужно ещё очень много всего подготовить к приёму нашего почётного гостя.       - Да, госпожа, - сказали они это синхронно и поспешили улизнуть каждый в своём направлении. Хель же поправила сползшее платье и залюбовалась отражением в море.