Застывшие в вечности

      Эйми понимала, что осеннее обострение у парней вызвано чем-то иным, нежели приближение вечеринки у Пола. Но пока не могла ухватиться за мысль, почему же Картер, еще несколько недель назад избегавший её как огня, теперь пытался зажать её в любом потаённом уголке, при этом вполне спокойно общаясь с Джексоном, который преследовал схожую цель. Марго на это лишь пожимала плечами, а Эмбер задумчиво прикусывала губу, старательно поднимая воротник рубашки, чтобы скрыть фиолетовые засосы.       - Конспект Ника, - пробормотала рыжеволосая девушка, звонко хлопнув тетрадью одноклассника по высокой стопке учебников детектива Ричардс. – Просил вернуть к четвергу следующей недели.       - Спасибо, дорогуша, - Эйми скинула тетрадку в стопку поменьше. – Я бы делегировала эту задачу Марго, но она в прострации.       Тонкие пальчики с аккуратным маникюром щелкнули прямо перед носом брюнетки, и она вздрогнула, но как-то замедленно, будто даже на это резкое движение у нее была заторможенная реакция.       - Насколько мне известно, Эмбер и Ник вполне себе неплохо общаются, - Томпсон зевнула, потягиваясь. – Так что не обязательно было подсылать меня. Тем более, мы с ним едва ли пару раз на треке пересекались.       - Спринтеры, и на треке не пересекались, - фыркнула Эмбер.       - Вообще-то ему куда больше нравится бег с препятствиями, а я, если вы вдруг забыли, девочка, и мы не соревнуемся между собой, - она устало подперла подбородок кулаком. – И, если вы не против, я бы воспользовалась этим перерывом на короткий сон суслика, а не обсуждала физиологические гендерные различия.       - А зачем тебе понадобился короткий сон суслика? – Эйми лукаво прищурилась. – Корнуолл настиг тебя раньше, чем мы предполагали?       - Скорее кошмары и бессонница, - губы Марго едва двигались, но щеки тем не менее немного зарумянились. – Опять всякая чертовщина снится.       - Только не говори, что…       - Не говорю, - буркнула она, опуская голову на холодную столешницу с разводами от тряпки. – Мы можем сменить тему? Например, мне интересно, что это у нас Эмбер притворяется монашкой.       Юбка рыжеволосой ирландки действительно была длиннее обычного, всегда расстегнутая верхняя пуговка на рубашке теперь четко фиксировалась галстуком, но сбоку нет-нет, да и вылезал краешек засоса, по цвету выходящего за все рамки приличия.       - Засос на шее, синяк на колене, - Эйми для убедительности задрала край юбки подруги до того, как та успела схватить ткань. – Ты кого в койку затащила?       - Портера? – голос Марго был самодовольным.       - Ну не всем же трахать шикарных исландцев, - усмешка у Эмбер вышла кривой.       Брюнетка поднялась из-за стола как-то обреченно, медленно собрала раскрытый ланчбокс с салатом внутри и засунула его в сумку.       - Ник хороший парень, - произнесла она, роясь среди тетрадок. – Он явно не заслуживает такого отношения к себе. Тип, если у вас чисто секс, всё ок, я без предубеждений, но… Не надо думать, что он проходной вариант, пока тебе не доступен кто-то лучше. Ник сам по себе ничего.       Она вытащила толстую тетрадь, визуально увеличившуюся в размерах из-за исписанных листов. Тетрадь перекочевала в ту же стопку, где лежал конспект Ника.       - Отдашь Хеймуру, когда закончишь работу, - горько усмехнулась Марго. – Он сам предложил, если что.       - Эй, спасибо, - Эйми поймала её за руку и сжала холодные пальчики подруги. – Для меня это многое значит.       - Я, пожалуй, смоюсь с занятий, есть кое-какие дела с отцом, - девушка закинула одну лямку рюкзака на спину, и её лицо выражало отсутствие какого-либо желания покидать школу, но при этом ей вовсе не хотелось оставаться с подругами. – Прикроете меня?       - Гуннарссон же должен вот-вот вернуться со своей встречи с адвокатом, - злобно пробубнила Эмбер.       Марго же пожала плечами, механически развернулась на пятках и покинула столовую. Судя по тому, как опустились её плечи, едва за ней закрылась дверь (Эйми всё ещё могла видеть подругу в маленьком окошке в двери), окончание разговора было не самым приятным.       - Так, меня это достало, - детектив Ричардс откинула за спину две толстые косы, в которые сегодня были заплетены её волосы. – Забудь про Хеймура.       - Как ты предлагаешь мне забыть про супер-любезного бойфренда моей лучшей подруги, который сам предложил поделиться своим конспектом? – Эмбер наигранно приставила руки к лицу в лучшей интерпретации «Крика» Эдварда Мунка с налётом злости и обиды. – Он же у меня перед глазами маячит чаще, чем родители!       - И что это меняет? – Эйми наклонилась ближе к столу. – Что? Он выбрал Марго из всех девчонок школы, причём, не могу отрицать, мы – ты – приложили к этому руку. Тебя задевает то, что он больше не свободен, или то, что он предпочёл тебе подругу?       - Тебе-то какая разница? – ирландка фыркнула, отодвигаясь от стола настолько, что могла бы и свалиться со скамьи.       - Мы дружим с детства вообще-то, и для меня никогда не было тайной, что ты обязательно должна быть самой яркой звездой, и плевать на других, - Эйми щёлкнула автоматической ручкой. – Хеймур даже не входит в список популярных парней школы, но ты так вцепилась в него, потому что он недостижимая цель. Они с Марго – два изгоя, оплакивающих своих родных, поэтому оставь их в покое, или ты перечеркнёшь дружбу даже со мной. Учитывая, что я простила тебе флирт с Картером, когда мы встречались, ты должна понимать, насколько я дорожу ей.       Для убедительности девушка кивнула в направлении коридора, в котором скрылась брюнетка.       - То есть, это я тут плохая? – возмутилась Эмбер, придвигаясь ближе и сжимая руки в кулаки. – Марго плевалась в его сторону ядом весь прошедший год, жаловалась нам, как он груб со всеми, особенно на тренировках, а теперь бегает за ним, как собака на поводке, радостно виляя хвостиком! Ах, Хеймур, как же он щедр, что поделился с Эйми конспектом! Ах, Хеймур, подрался с Ником, надо его утешить! Тебе самой-то не кажется это театром абсурда? Её мнение о нём скакнуло просто в крайность спектра, и никто этому не удивляется!       - Я удивляюсь, ты не поверишь, - Эймс задумчиво поймала кончик косы и принялась перебирать пористые выпрямленные волосы. – Но думаю, тут дело в том, что Хеймуру чертовски тяжело открываться людям, и с ней он на какой-то теме и зацепился. Но это не означает, что ты можешь лезть в их отношения и всё портить. Он просто какой-то парень, симпатичный, отстраненный, и если у них что-то пойдёт не так, ты что же, не поддержишь подругу, с которой сидела на похоронах её матери? А если бы Марго с Ником сошлась до того, как вы с ним из одной койки в другую начали скакать, ты бы тоже тут рвала и метала? Господи, да это же просто мальчишки!       Веснушчатое лицо Эмбер выражало крайнее удивление за прочной маской фальшивой холодности. Кажется, она никогда не задумывалась над этим. Психолог Ричардс вздохнула и принялась листать конспекты одноклассников – кривой и косой от Ника Портера и аккуратно выведенный с пометками на полях от Хеймура. Приглядевшись к значкам на полях, Эйми поднесла тетрадь поближе к глазам.       - Да ты посмотри, насколько этот парень чокнутый – он себе пометки какой-то чёртовой стенографией пишет! – девушка прыснула, протягивая раскрытую тетрадь ирландке. Та, бросив взгляд на исписанные поля, внезапно расхохоталась, разряжая атмосферу. Руны младшего футарка, нацарапанные карандашом напротив расписанного цикла Кребса, едва бледнели на листе в клетку, и как бы девушки не пытались в шутку предположить, что же там написано, хранили свои тайны.       Пальцы Маргарет нервно перебирали складки клетчатой юбки. Она не могла разобрать голоса за дверью с мутным стеклом, да и не пыталась. Телефон в кармане пиджака вибрировал с разной периодичностью, извещая о входящих сообщениях, но она даже не тянулась посмотреть – ей было максимально важно находиться в этом месте не только физически, но и душевно.       На стуле рядом лежал желтый буклет организации, на нём виднелись корявые пометки ручкой – почерк отца всегда был нечитаемым. Школьный рюкзак стоял у ножки стула, его отделение было расстегнутым словно кривой рот с молнией вместо губ, будто и рюкзак насмехался над девчонкой. «Ты сидишь и ничего не делаешь», - её внутренний голос сейчас всё больше походил на горячий шёпот Эмбер. – «Могла бы хоть чем-то сейчас заняться, а не караулить отца со встречи анонимных алкоголиков».       Она нервно подскочила и начала выхаживать по коридору, прислушиваясь к гулкому стуку небольшого каблука на её лоферах. Звук смешивался с негромкими голосами в закрытой аудитории и шумом на улице – входная деревянная дверь толком не закрывалась, расширившись от влажности. Потертая позолоченная ручка на двери комнаты так и манила ворваться и прервать собрание, лишь бы убедиться, что отец всё же пришёл, а не забил или струсил.       Телефон в кармане снова завибрировал, в этот раз непрерывно, от звонка. Нехотя притормозив у практически пустой доски объявлений, девушка нырнула в карман за средством связи. Звонил Айсберг.       - Где ты? – судя по его голосу, он был встревожен.       - Я в центре, - полушепотом ответила ему Марго, надеясь, что таким образом не помешает никому в здании. – Что-то случилось?       Судя по витиеватому ругательству и приглушенному звуку клаксона, реагировал на этот вопрос Хеймур достаточно эмоционально.       - Адрес! – требовательно взвыл он, и снова послышался звук клаксона, в этот раз протянутый, будто парень самолично прижался лбом к рулю в порыве отчаяния.       - Эй, эй, успокойся, папочка, мы вроде не на той стадии отношений, чтобы выслеживать друг друга, - она постаралась беззлобно фыркнуть, но судя по рычанию в трубке, шутка не была оценена. – Ладно, это буквально в паре улиц от стадиона, через дорогу от церкви. Я подпираю дверь АА.       - Буду через минуту, - буркнул исландец и отключился.       Маргарет перевела взгляд на экран и увидела десяток сообщений от Хеймура. Разблокировав телефон, она с опаской залезла в мессенджер, будто и он мог на неё рычать, как совсем недавно рычал бойфренд.       «Я почти уладил всё. Надо заехать в одно место. Освобожусь через часа полтора».       «Увидимся сегодня вечером? По новому расписанию тренировок начинаем в пять».       «Куку, ты где? Телефон сел?»       «Ты уже должна быть дома к этому времени. Марго, ты меня пугаешь».       «Я написал Эйми (даже не спрашивай, откуда у меня её номер). Она сказала, что ты улизнула на ланче. Что случилось?»       «Томпсон!!!»       «Мне очень страшно за тебя. Я позвонил на твой стационарный (мне его дала Эйми), но никто не взял трубку».       «Пожалуйста, ответь…»       «Я умру, если окажется, что ты в это время лежишь в ванне с уточками. Понимаешь, насколько я сейчас паникую, что я – и умру?!»       «Я бросаю все свои дела и еду за тобой».       Буквально в тот момент, когда она набирала ответ на более нейтральное сообщение Эйми о том, всё ли в порядке, на улице послышался визг шин, и в следующую же секунду дверь загромыхала, ударившись о стену. На пороге стоял невероятно злой исландец, и Марго пришлось отправить вместо полноценного ответа эмодзи большого пальца.       - Ты надо мной издеваешься?! – прорычал Хеймур, преодолевая разделявшие их метры в три шага и отчаянно прижимая к себе девушку. – Я места себе не находил, думал, где ты…       - Слушай, я такой опеки за тобой не наблюдала, - она отстранилась и тут же поймала его лицо в ладони, вглядываясь в голубые глаза парня. – Будешь вести себя так, посоветую сходить вон туда.       Она кивнула в направлении доски объявлений, где висела одинокая распечатка о форуме управления гневом.       - Ты ведь знаешь, что я переживаю не просто так, - его взгляд опустился вниз, на её плечо и крепко его сжавшую собственную ладонь. – Я теперь всегда боюсь, что Хель…       - Ты за мной и в туалет будешь ходить? – усмехнулась Маргарет.       Шутка в очередной раз не зашла.       - Она ведь найдёт способ тебя убить, если захочет.       - Маловероятно, что это произойдёт в коридоре общественного центра, - фыркнула девушка.       - Ага, только вот захочешь ты попить воды, начнёшь переходить дорогу до магазина, и тебя собьёт автобус насмерть – это будет весело, да? – он отчаянно встряхнул её за всё ещё сжатые плечи.       - Я и без тебя знаю весь ужас ДТП.       - Да неужели? Это же я тебя тогда по щеке бил, вообще-то, - исландец отпустил её, отвернулся и начал мерить шагами коридор. – Я даже количество переломов твоей матери могу вспомнить…       - Хеймур, прошу тебя, остановись.       Он замер, окинул взглядом зажмурившееся лицо застывшей девушки и тяжело вздохнул, опускаясь на стул по соседству от желтой брошюры АА.       - Почему ты не отвечала на сообщения, если всё это время была здесь? – спросил айсберг, устало потирая лицо. Марго переминалась с одной ноги на другую, изучая взглядом потрепанную распечатку о форуме, не зная, как объяснить. – Я в жизни не поверю, что ты сидела здесь два часа и смотрела в потолок.       - Ну, значит, тебе придётся начать сомневаться в своих умозаключениях, - она хмыкнула и, поправив юбку, села на тот стул, который занимала с момента появления в здании. Расправив клеточки на полотне ткани, разгладив рукой складки, она подняла на него затравленный взгляд и прошептала: - А если его здесь нет?       - Если его здесь нет, я ему лицо разобью.       - Хеймур!       - Я тебе сразу сказал, что не верю в его стремление излечиться. Это выглядело манипуляцией, чтобы ты осталась с ним, и в его жизни ничего не поменялось. Но я готов удавиться собственным галстуком, если он меня убедит в обратном.       - Неплохо выглядишь, кстати, - она бегло осмотрела чёрный костюм, белую рубашку, тонкий галстук и дорогие часы на запястье. – Хотя, наверно, такое бы больше подошло Гуннару, ну знаешь.       - Хочу носить шмотки Гуннара вне школы – ношу шмотки Гуннара вне школы, - парень фыркнул. – Моему адвокату понравилось, но сказал одеться скромнее на ставки с судьёй, а то веет толстым кошельком и внушительным счётом в банке.       - Да, ты прям очень богатая сучка, но мне нравится. Появись ты в таком виде в школе, Эмбер бы ещё больше гадостей наговорила.       - Ты поменьше верь словам этой рыжей суки, - исландец ободряюще сжал её ладошку, сминающую ткань на колене. – И поменьше её слушай. Для человека, который за полгода ни разу не заикнулся об абьюзе, у тебя удивительно мягкое сердце по отношению к «подругам».       - Это ведь просто семейные неурядицы, зачем об этом…       - Хочешь меня раздраконить ещё больше, продолжай в том же духе, - его рука сжалась сильнее, и бледная кожа натянулась на костяшках, растягивая белые шрамы на тыльной стороне ладони. – Мы вроде уже проходили это с тобой.       - Ладно, да, проходили, - Маргарет вновь соскочила со стула и принялась мельтешить по коридору. – А ты-то чего к этой теме пристал? Почему ты вообще влез в мою жизнь, а не просто доложил полиции?       - Потому что я не собирался ломать тебе жизнь, к чему вообще допросы? – Хеймур нахмурился. – Что с тобой происходит, Томпсон?       Она лишь на секунду притормозила, обходя его вытянутые ноги, и снова продолжила вышагивать по коридору, в этот раз ближе к противоположной стене.       - Ты раньше пел байку про то, что якобы так пытаешься искупить вину перед Хильдур, но ты вечно орёшь на меня, что ты не рыцарь на белом коне. Что на самом деле? – она нервно прикусила ноготь на большом пальце, не останавливаясь в своих перемещениях.       - Эй, я вообще-то никогда тебе не врал! Я действительно тебе не спасатель, и я действительно будто спасаю девчонку, которая тысячу лет как мертва! – возмутился парень. – В чём дело?       - Как это не врал? – она упёрла руки в бока и уставилась на него. Бедро под кулаком неприятно заныло, но девушка проигнорировала боль. – А твой секрет?       Исландец расхохотался, подтягивая ноги и упирая локти в колени.       - А как же мои изящные формулировки? Обычно у людей… Это прям кричит «исключая меня из уравнения, потому что я к ним не отношусь»! Отсутствие воспоминаний о детстве – ты знаешь, как тяжело даже сотню лет помнить, не говоря о тысяче? Годы просто нагромождаются друг на друга, стирая границы. Господи, да я не уверен, где провёл двадцать лет своей жизни в шестнадцатом веке! Надо, кстати, найти дневник и перечитать… А как же моё любимое «давно мёртв внутри»? Да это же шедевр!       «Его там нет. Уходите».       - Ты слышал это? – девушка озиралась по сторонам, отступая к собеседнику. Приятный мужской голос, будто смутно знакомый, прозвучал совсем рядом с ухом.       - Слышал что? – уточнил айсберг, вытирая глаза. Его последние смешки всё ещё висели в воздухе.       - Кто-то сказал, что его там нет и нужно уходить… Кого нет?       Тут дверь с мутным стеклом открылась, и участники собрания, тихо переговариваясь, двинулись к выходу, кто по два человека, кто по три. Марго оттеснили к стене, и она поднялась на носочки, высматривая знакомое лицо. Когда последний человек покинул аудиторию, закрыв за собой дверь, Маргарет опустилась, понимая, что имел в виду голос. Голос?       - Так, ну, я вполне уверен, что мой галстук не станет мне ужином, - Хеймур поднялся со стула и поправил пиджак. – А твой папаша козёл. Пойдём, я подброшу тебя до школы.       - А сам куда? – Марго перестала размышлять о неведомом голосе, списав это на галлюцинацию. – Ты разве не пойдёшь на тренировку?       - Эй, мне всё ещё нужно заехать на одну встречу и забрать документы, - в его руке мелькнул ключ-чип от машины. – Я нынче ярый прогульщик, но Джейн всегда меня прикроет.       - Для твоего опекуна Джейн слишком много тебе позволяет, - фыркнула девушка, толкнув дверь на улицу. Для октября погода была чудесной – легкий ветерок, ласковое солнце, пара облаков, лениво проплывающих по небу.       - Ты бы знала, сколько раз я её прикрывал, ха! Да в годы буйной молодости мисс Джейн Саттон целиком и полностью полагалась на моё умение держать язык за зубами. Пока за Алека замуж не вышла, я был мужчиной номер один в её жизни – и с домашкой помогу, и перед родителями прикрою, и своё мнение касательно дифдиагноза скажу. Из-за этого меня, кстати, её свекровь на дух не переносит…       Осматривая парковку в поиске серого кроссовера, Марго не сразу поняла, почему на нажатие кнопки на чип-ключе реагирует небрежно припаркованная чёрная ауди…       - Только не говори мне, что ты разъезжаешь по нашему городу на ней, - она в шоке отпустила лямку рюкзака, позволяя ему упасть на тротуар. – Да ты просто кричишь сегодня своим видом, что у тебя есть деньги!       - У меня встреча с одним знакомым в поло клубе, там нельзя появиться на пять минут в толстовке и на кроссовере, - Хеймур закатил глаза и открыл перед ней пассажирскую дверь. – Просто прими как данность, что сегодня ты с Гуннаром.       Брюнетка подхватила упавший рюкзак и рухнула на сидение, отмечая, что по сравнению с кроссовером, она сидит значительно ниже. Двигатель уже урчал, словно умоляя проверить, сколько под капотом на самом деле лошадиных сил. Усевшийся по соседству парень достал с заднего сидения бороду и принялся прилаживать её на лицо.       - И сильно Гуннар отличается от Хеймура, если исключить наличие лицевой растительности? – уточнила Маргарет, запихивая рюкзак между ног. Казалось, что в такой машине сидеть в самой обычной школьной форме – кощунство.       - Меньше говорит, акцент слабее, - звучание его голоса стало больше походить на её собственный, из него исчезла некая приглушенность и «плоскость» гласных, но и не исчезло напоминание о том, что родной язык всё же не английский. – Мне тебя высадить у школы или подождёшь, пока я заберу документы?       - А появление тебя на тренировке на такой крутой машине разве не заставит школу судачить ещё больше?       - Не в том контексте.       - О, я смотрю «меньше говорит» уже начало работать, - девушка не удержалась от смешка. – А Гуннару позволительно появляться в поло клубе со школьницей на переднем сидении?       Борода была зафиксирована, глаза прищурены, из-за чего в уголках проявились морщины. Ранее выглядевший на двадцать лет парень успешно накинул себе пятнадцать лет возраста.       - Стажёрка. Я не из тех, кто себе ищет любовниц помоложе.       Двигатель заурчал сильнее, исландец резко выкрутил руль, дёрнул рычагом передач, выезжая с парковки, и вскоре машина двигалась по улицам со скоростью на грани превышения ограничений.       - Итак, у меня появилась невероятная возможность познакомиться с папой моего парня, - Маргарет в спешке натянула ремень безопасности. – Чем же достопочтенный Гуннар Хеймирссон занимается?       - Ха-ха.       - Ты никогда не думал заняться актёрской карьерой с твоим мгновенным вживанием в роль? Это даже пугает.       - Я ортопед, активно занимающийся протезированием, - он нахмурился, что накинуло ещё несколько лет. Теперь перед ней сидел не парень, а состоятельный мужчина. – Особенно привлекает протезирование сожранных раком костей и суставов.       - Почему?       - Потому что ампутировать конечность не хочется, а так имплантат поставил, всё красиво, пациент рад, онколог рад, все рады.       - А работа с военными?       - Боже, обычная байка, чтобы тебя никто не искал пять лет, пока ты строчишь какой-нибудь гигантский трактат для публикации, а потом разыгрываешь спектакль ложной смерти.       Перемены в Хеймуре, происходящие прямо на её глазах – актёрская игра в Гуннара и честные ответы бессмертного исландца – заставляли Маргарет задумываться, где всё же была настоящая личность парня или же характер Хеймура, который она уже успела изучить, тоже был игрой.       - А как же та история с подделкой анализов? Ну, что в Дании проще?       Он рассмеялся, подгазовывая на выезде из города.       - Я жил в Дании, когда сбежал из Индии, пришлось зарабатывать на дорогу домой. В восемнадцатом веке в большинстве случаев всем было на тебя плевать, это сейчас надо иметь кипу документов, чтобы банально начать работать. Всё было иначе.       - А как ты до Дании добрался из Индии?       Их взгляды на миг пересеклись, но вскоре парень снова смотрел на дорогу, бодро обгоняя впередиидущие машины, активно щелкая поворотниками на каждое опережение.       - Ты знаешь разницу между психологической и физиологической усталостью?       - Я не совсем понимаю вопрос, - честно призналась Марго, вглядываясь в лицо исландца.       - Ну, бывает так, что ты долго-долго куда-то идёшь, и ещё до того, как ты куда-то дойдёшь, тебе уже становится лень вообще передвигаться. И не потому, что сил нет, а потому что сам процесс наскучил.       - Предположим.       - Я не испытываю ни той, ни другой. Меня можно утомить болтовнёй до такой степени, что я уйду в себя глубоко и надолго, но наедине с самим собой мне не бывает скучно. Поэтому я спокойно дошёл от Индии до Дании пешком.       - Ты шутишь?! – Марго стукнула его кулачком в плечо, из-за чего руль машины немного дёрнулся. – Ой, извини…       - Томпсон, я говорил, что у меня чувство юмора напрочь отбитое, но это скорее показатель его отсутствия, а не то, что я буду шутить на такие темы.       Он свернул на узкую дорогу рядом с баннером поло-клуба и вскоре припарковался среди машин, явно превышающих своей стоимостью всё имущество Хеймура.       - И где встреча?       - Пойдём, Михир должен ждать на веранде.       Здесь было более ветрено, чем в городе, и Марго против воли плотнее запахнула пиджак. Айсберг же чувствовал себя как рыба в воде: закинул чип-ключ в карман, провёл рукой по волосам, откидывая их назад, пересёк парковку и лихом перешагнул три ступени, взбегая на крыльцо. Ей ничего не оставалось, как поспевать за ним, в то время как он уже пожимал руку мужчине у столика с креслами.       Издалека они казались ровесниками, у горячо приветствовавшего Хеймура мужчины была идеальная стрижка, уложенные гелем кудрявые волосы волной лежали назад, а борода явно подравнивалась раз в сутки. На висках и в бороде мелькали седые волосы, смуглая кожа контрастировала с белой рубашкой, золотые часы на запястье отражали солнце бликами. Он уже присаживался в кресло, как его тёплые шоколадные глаза задержались на застывшей на последней ступени Марго.       - Неожиданно, - проговорил он, и его голос был глубоким и тягучим, бархатистым и привлекательным.       - Стажёрка. Маргарет, мой старый друг Михир.       Она на негнущихся ногах пересекла оставшиеся метры и неуверенно пожала руку мужчины, не поднявшемся из удобного кресла. Хеймур же щёлкнул пальцами маячившим в окне работникам и жестом указал на столик.       - Документы готовы? – исландец отодвинул кресло, подтянул девушку за локоть и силой усадил в него, сам примостившись на подлокотнике.       - Привет, дружище, как твои дела? – вздёрнув бровью, произнес Михир. – Мои дела стабильны, если не считать того, что мой старый университетский друг решил воскреснуть из мёртвых. А ты что нового расскажешь, или о твоей жизни можно знать только школьницам-стажёркам?       Марго затравленно перевела взгляд на сидящего на подлокотнике парня, но у того не дрогнул ни один мускул.       - Если я тебе расскажу, где пропадаю, то сяду лет на пятнадцать минимум. А стажерка у меня профессиональная шпионка, под тридцать лет, а школьниц играет натурально. И вообще всё, что я скажу, умножай на пять и дели на полтора – так мало правдивого ты услышишь.       - Тайна за семью печатями?       - И имена у всех фальшивые, да-да.       Губы мужчины дёрнулись, расползаясь в искренней улыбке, искаженной из-за густой бороды и усов.       - Ты не меняешься. Хотя тут одна птичка по имени Брендон пела, что видела тебя в больнице у Саттон. Ну, не совсем тебя. Одного знойного исландского пацанёнка…       - Это был сын, - коротко отрезал исландец, пока на столик услужливо выставлялись чашки с чайником, а откуда-то сбоку тащили другое плетеное кресло.       - Я именно так ему и сказал, мол, ты не в курсе, но наш дорогой Гуннар где-то себе успел пацана заделать. От кого только, не ясно…       - Да хоть от суррогатной матери, никого ебать не должно.       Марго, в этот момент отпивающая чай из чашки, чуть было не поперхнулась, но постаралась натянуть на лицо невозмутимую маску. Старый друг, так старый друг, и пусть Хеймур всё же матерился, в подобном контексте это было несколько неожиданно.       - Готовы твои документы, но я тебе просто так их не отдам, - Михир устало вздохнул.       - Чего хочешь? Раскрытия военных тайн, заговоров масонов или тебе пачки баксов и пары стриптизёрш хватит? – исландец проигнорировал подтянутое кресло и, закинув щиколотку на колено (удивительно, что брюки ему позволили это сделать), упёрся рукой в спинку кресла. – Будешь хорошо себя вести, вместо стриптизёрш буду я.       - Есть одна больница в Уайтчепеле…       - Не заманишь.       - … и там, один наш общий друг, знакомый, соратник, называй как хочешь, разбирается со случаем, очень сильно напоминающем известную тебе остеосаркому.       - Я тебе не онколог, чтобы остеосаркому знать в лицо. Я тебе так скажу, я её сейчас даже на гистологическом анализе биопсии не узнаю.       - Муж Саттон разве не от остеосаркомы скончался года два-три назад?       Марго сделала глоток чая в попытке спрятать своё лицо. Вопросом отсутствия мужа у Джейн она даже не задавалась, думала про классический развод с единоличной опекой.       - И ты ему ставил пластины, - продолжал давить Михир.       - Говори яснее, что надо.       - У Айлы пациент с остеосаркомой, просила найти опытного ортопеда.       - Я ей максимум консультацию могу дать, до операций не допустят, лицензия мертвеца, ты о чём вообще?       - Операцию есть кому проводить, нужно именно башкой поработать, Гунн.       - Давай ИБ, - исландец требовательно протянул руку к мужчине, но тот не шелохнулся. – Нет ИБ – нет консультаций.       Михир тяжело вздохнул, потирая переносицу. Марго вновь захлюпала чаем, притворяясь элементом интерьера.       - Я не поеду в Лондон, чтобы полистать историю болезни и дать пару советов хирургу, - Хеймур соскользнул с подлокотника и принялся мерить шагами веранду. – Почему ты просто не взял её, когда придумывал мне изощрённый бартер за мои бумажки?       - Потому что я к этому пациенту вообще не могу иметь никакого отношения, - Михир повернул блюдце, на котором стояла его чашка с чаем, чтобы ручка смотрела в направлении двери клуба. – В общем… Это муж моей нынешней любовницы, а мы с Айлой…       - Разошлись пять лет назад, потому что ты хуй в штанах не умел держать с девяносто шестого, собственно.       - Да, ну и ты понимаешь, как мне неудобно всем этим светить. И я был бы тебе очень признателен, если бы ты посмотрел этот случай.       - А тебе точно не гроб муженьку надо сколотить? Ты реально хочешь, чтобы я ему прописал красивое ортопедическое лечение, а Айла назначила химозу, и добро пожаловать в ремиссию?       - Гунн, он умрёт, а она ко мне домой переедет, и там начнётся, то счастье великое, что скрываться не надо, то горе какое, мужа толком не оплакиваю, - Михир скрестил руки на груди. – Секс есть секс, а вот муж пусть подольше проживёт.       Айсберг на секунду замер и хохотнул.       - Обеспечишь мне конспирацию в десять вечера, и я гляну. Айла-то в курсе, что я червей кормлю уже полтора года?       - Ага, и что на них рыбачишь в местных озерах, - мужчина прищурился. – В общем, твоему появлению не удивится, но всю информацию ты получил от Маттеуша, ясно?       - Понял, принял, отдай уже мои документы!!!       Михир рассмеялся, нырнул в портфель, стоящий у ножки стола и выудил картонную папку, перетянутую резинкой. Он подтолкнул папку к Марго, уже допившей чай, и та послушно приняла её, прижимая покрепче к груди.       - Было приятно познакомиться, Маргарет, - мужчина подмигнул, наблюдая, как её пальцы обхватывают картон.       - Эй, хер в штанах, помнишь? – на её плечо легла широкая ладонь исландца, будто защищая. – Нечего мне тут стажёрок соблазнять!       - А ты собственник, - Михир посмеивался, наблюдая за тем, как бледные пальцы сжимали ткань школьного пиджака. – Или стажируют сейчас по-другому?       Услышав со стороны своего парня гулкое рычание, Маргарет, задумчиво опустив взгляд на столешницу, пробормотала:       - Эндопротезирование кости и сустава, если есть поражение, или у нас здесь случай атипичной остеогенной саркомы?       Тёмная бровь на смуглом лице дёрнулась.       - Вопросов нет. Коллега, - он шуточно отдал честь, пока девушка поднималась с кресла и позволяла исландцу увести себя. Мужчины же в свою очередь обменялись кивками головы.       Марго сумела совладать с собой только тогда, когда уже уселась на пассажирское сидение, и Хеймур её пристегнул ремнём безопасности, как неразумное дитя.       - Я же не ляпнула какую-то чушь?       - Ты от меня скрываешь медицинское образование? – усмехнулся он, нежно погладив её подбородок.       - Скажем так, мне всё же удалось найти пару твоих публикаций. Ничего не понятно, но жутко интересно, - она прикусила губу, ощущая неловкость.       - Курс продвинутой биологии, и не понятно? – он хмыкнул, закрыл входную дверь и обошёл машину.       Пальцы девушки скользнули по размашистой подписи синей ручкой на картоне. Летучие буквы растянулись почти на треть папки, при этом имели вид невероятно неопрятный и складывались в лаконичное «Сука исландская».       - Ты был не прав, кстати, - пробормотала она, поглаживая «И», пока Хеймур заводил двигатель и резковато трогался с места.       - В каком месте?       - Гуннар меньше говорит только с незнакомцами, - она хотела было дернуть резинку на папке, но парень умудрился шлепнуть её по руке в небольшом перерыве между переключением скоростей. – А со знакомыми ты такой же, как с Джейн, шутишь так, что аж зубы сводит.       - Хочешь сказать, что я запутался в своих персоналиях? – он напрягся настолько, что на челюсти стали видны натянутые мышцы.       - Скорее, что ты придумываешь себе то, чем не являешься, - усмехнулась Марго, вытягиваясь в кресле и укладывая голову вбок, чтобы не сводить с него взгляда. – И тогда получается, что ты всегда Ég, просто ты сам в себе запутался, чтобы это понимать.       - Кажется, я понял, зачем тебе продвинутая биология, - на его лице появилась кривая усмешка. – Уж не надумала ли ты податься в психотерапию бессмертных? Учти, я тебя найму только после докторской с отличием!       - Посмотрим, если у меня будет достаточно времени для этого, а то эти остеосаркомы такие привлекательные…       Кривая усмешка трансформировалась в полноценную улыбку.       Ник Портер, сидевший на бордюре и смаковавший последнюю сигарету из пачки, носком кроссовка подтолкнул маленький камешек, позволяя ему отскочить в сторону припаркованной машины тренера. Пол стоял рядом и нервно притаптывал, Джексон периодически доставал из кармана пиджака телефон и что-то печатал с улыбочкой, а Картер, каждые пять минут взлохмачивая и без того топорщащиеся во все стороны кудрявые волосы, щелкал зажигалкой в попытке скоротать время. Блантер отсутствовал по объективной причине – час назад за неудачную шутку об открытии борделя по адресу его дома Пол Ганн разбил ему нос, и теперь Эрик отсиживался дома с двумя услужливо воткнутыми тампонами Тампакс, позаимствованными у девчонок из сборной.       Хеймур отсутствовал по неясным причинам, а вместе с ним на тренировку задерживалась и Томпсон, впрочем, не отличавшаяся особой пунктуальностью. Это нервировало почти всех, разве что Ник отлично скрывал свою тревогу, смачно затягиваясь белой палочкой смерти.       - Эймс пишет, что Марго ей отписалась еще пару часов назад, как раз когда ей сотовый бомбил Хеймур, - разрезал тишину голос Джексона. – Но больше ответа не поступало. Вопрос – а может они просто, как самые обычные подростки, решили свалить с тренировки для того, чтобы… Ну вы поняли…       - Это самые неочевидные кролики-ебуны нашего класса, даже если они по пачке презервативов в день тратят, они не делают этого во время уроков, в отличие от некоторых, - произнес Пол, отчетливо сверкая глазами в сторону Картера.       - Это было не во время уроков, а на перемене, и между прочим, Марго в прошлый раз ужасно вовремя нас прервала, потому что я уже думал, как растянуть всё так, чтобы и в самом деле не трахнуть Эймс.       - Так трахнуть или нет? – задумчиво протянул Джексон.       - Нет. Завести, взбаламутить чувства, уйти. Эймс для меня закрытая дверь, - Картер покачал головой.       - Только вот сама Эймс должна себя чувствовать открытой возможностью, - голос Ника звучал ниже, когда он ответил, выдыхая дым.       - Кстати, об открытых возможностях… - Пол нервно хихикнул. – ЭТО ЧТО, БЛЯДЬ, ТАКОЕ?!       На свободное парковочное место резко залетела чёрная спортивная ауди, её двигатель хищно урчал, и парни не смогли удержать восхищенного стона, рассматривая плавные линии машины тщательнее, чем обнаженное тело девушки. Восхищенный стон сменился возгласом удивления, а затем восторженным улюлюканием, когда пассажирская дверь открылась, и с сидения поднялась слишком обыденная Марго в мешковатых тренировочных штанах и пропахшей травами черной толстовке Хеймура. На её шее, совсем рядом с линией челюсти, красовался бледно-розовый засос.       - Пожалуйста, скажи, что за рулём Гуннарссон, - взмолился Ник, щелчком выбрасывая тлеющую сигарету в ближайшую лужу.       - Тебе официальную версию или же реальную? Они не совпадают, - хмыкнула девушка, забрасывая рюкзак с формой в общий склад сумок на газоне. – Официально – совсем-совсем не Гуннарссон. Реально – кто же ещё?       За её спиной уже маячил исландец в бордовой толстовке, интенсивно оглядывающийся по сторонам.       - Я уже несколько лет не испытывал спонтанных эрекций, - пробормотал Картер, не отводя взгляда от припаркованной машины. – Сегодня счётчик обнулился.       - Топлива эта красотка жрёт немеренно, уж поверь, - Хеймур поочередно пожал руки всем парням. – У меня дела в Лондоне, поэтому сегодня в наших потных изысканиях я отсутствую. Томпсон мутит воду за меня.       - Да, рассказываю, как меня подвез какой-то бородатый красавчик на дорогой тачке, а вы мои свидетели, - Марго стянула волосы в шишку и перетянула её резинкой. – Ладно, я побежала, мальчики. Увидимся!       Она мимолётно чмокнула блондина в щёку, подхватила рюкзак и упорхнула ко входу на стадион, не оборачиваясь на разношёрстную компанию, оставшуюся на парковке.       - Всё идёт по плану? – тихо спросил Хеймур, провожая взглядом темнеющую среди зелени фигурку.       - Более чем, - Ник поднялся, отряхивая брюки от возможной пыли. – Ты можешь спокойно заниматься своими делами, здесь всё будет спокойно.       - Ну как спокойно, - хмыкнул Джексон. – Такими темпами, либо я, либо Картер трахнем Эйми уже через неделю. А Морган слилась с группового проекта по литературе, потому что терпеть не может Шекспира.       - Н-да уж, паршиво, - айсберг почесал затылок. – Надеюсь, я освобожусь уже завтра, но дело не самое простое. В крайнем случае, в пятницу утром можем устроить мозговой штурм.       - Только не опять за час до занятий, - простонал Картер, щёлкая зажигалкой в последний раз. Пламя едва дрожало на ветру.       - Обещаю припереть две пачки Мальборо, чтобы мы скурились до интоксикации, если я задержусь в Лондоне надолго, - с ухмылкой произнёс Хеймур.       Это обещание было встречено одобрительным гулом, и парни, подхватывая сумки с газона, жали парню руку, прощаясь, и уходили в сторону стадиона. Картер, переговариваясь о чём-то с Полом, умчался на трибуны. Ник же задержался, разглядывая лицо иностранца.       - Всё точно в порядке? – спросил он, наблюдая, как морщинки в уголках глаз, обычно не заметные, подрагивают.       - Да, - Хеймур дёрнул рукой, будто хотел пригладить волосы, но в последний момент остановился. – Просто потревожил несколько призраков прошлого. Присмотришь за Марго, пока меня нет?       - Конечно.       - Спасибо, - их рукопожатие вышло крепче обычного, но в нём была заключена некая сердечность. Исландец отступил к машине, а Ник продолжал стоять на месте, пока и машина не скрылась из виду, размышляя над тем, что же происходило в жизни его теперь уже друга.       - У меня встреча с доктором Айлой Милн, - проговорил он, оглядывая чистое светлое помещение.       - Как мне вас представить? – парень на стойке регистрации выглядел знатно уставшим, а его взгляд то и дело скользил по настенным часам, стрелки которых уже приближались к полуночи.       - Занудный исландец, если можно. Но сука исландская будет понятнее, - бессмертный усмехнулся, прилаживая бороду. Глаза молодого медбрата расширились от перспективы передавать такие данные начальству. – Главное, чтобы что-то от Исландии там фигурировало.       - А по имени уже никак? – к стойке подошла светловолосая женщина в халате с несколькими папками. – Роб, проверь, что всё назначенное поставили и заполни эти карты, сил моих больше нет. Я вас слушаю?       Она обернулась, скользнула взглядом по кедам, обтягивающим джинсам, толстовке и лицу старого знакомого. Если доктор и была удивлена его присутствию, она никак этого не выдала.       - Так-так, ветреного ортопеда из Уилтшира занесло в нашу скромную обитель, - Айла Милн, падкая на восточных мужчин, скрестила руки на груди совсем как бывший муж. – Чем обязаны такой чести?       - Есть один пациент у тебя, жутко интересный одной известной нам двоим личности, - парень поправил съезжающую с плеча лямку рюкзака. – Михир просил сказать, что меня якобы Маттеуш подослал, но этот мудак забыл о том, кто его закладывал половину студенчества. Спойлер – я ни разу не шутил, что его неспособность держать хуй в штанах не доведет его до добра. Прикол в том, что иногда к этому прикладывал руку и я.       - Я сама его на измене поймала, - женщина нахмурилась.       - Ага, потому что Саттон у тебя смену забрала. В общем, у тебя кто с остеосаркомой тут валяется? Меня попросили глянуть ИБ и вынести свой вердикт. А потом я исчезну в закат, а ты забудешь о моём существовании, как сделала в далеком две тысячи восьмом.       Айла недовольно поджала губу, вспоминая, как после публикации совместной научной работы с Гуннаром, на небольшой вечеринке в пабе высказала парню всё, что думала о нём с университетской скамьи, особенно прошлась по отсутствию девушки. Кто же знал тогда, что у него уже есть сын?       - Я попытаюсь провести здесь какую-то логическую прямую, а ты меня поправь, - она взяла его за локоть и повела в сторону кабинета. – Мой бывший муж, вечно прыгающий из койки в койку, попросил тебя, официально мёртвого, глянуть моего пациента с остеосаркомой – сорокалетнего мужика? Ты хочешь сказать, что Михир всё же переметнулся в лагерь ЛГБТ?       - Тут всё прозаичнее, - Гуннар толкнул дверь с именной табличкой и пропустил собеседницу внутрь. – Просто у них общая насадка на член, если позволишь так выразиться.       - Гунн, это сексизм, - её пальчик ткнулся в широкую грудь одногруппника.       - Хорошо, хорошо, - он закатил глаза. – Михир поёбывает жёнушку твоего пациента, а так как перспектива отношений с вдовой его не радует, то он вспомнил о моём существовании, чтобы ему пусто было. Я не удивлюсь, если он будет и через сорок лет меня дёргать в надежде, что я ещё не окочурился.       - Выглядишь, кстати, на лет десять младше своего возраста.       - Чисто скандинавская черта, мы и в двадцать выглядим на тридцать, и в сорок выглядим на тридцать, - исландец хохотнул, опускаясь в кресло для посетителей. – Теперь-то мы можем перейти к делу? Я об этой ИБ думаю уже несколько часов.       - И что скажешь навскидку? – Айла принялась перебирать стопки папок на столе в поиске нужной.       - Срезать, проверить метастазы, протез, и вали на своих двоих из операционной, мальчик, не забывая подкладывать подушку между коленок на ночь, - Гуннар перевёл взгляд в окно, за которым шумел ночной город. – Если начальная стадия, то вообще всё в шоколаде. Если терминалка, то Михиру придётся всё же смириться со своей участью.       - Не этично.       - Ты главное пациенту моих слов не передавай, да и в целом меня тут не было, - блондин нахально подмигнул, и она, глупо улыбнувшись, всё же протянула ему нужную историю болезни.       По мере того, как он листал страницы, его брови то сходились на переносице, то поднимались ввысь, то снова сползали на переносицу. Задержавшись и неосознанно проведя пальцем по распечатке рентген-снимка, мужчина хмыкнул.       - Я так понимаю, мы тут надолго, - как-то злорадно произнёс он, откладывая папку на стол и закатывая рукава.