- Понадобится ещё одна твоя услуга по старой памяти. ГТ.
- Без б. Как всегда. - Готово. Поло-клуб.- Готово. Прооперирован.
- Принято. - Видел новости. Сочувствую. - Сообщи, если понадобится что-то ещё. На этом диалог заканчивался, и ей понадобилось около минуты, чтобы осознать, что это переписка с Михиром. Она вспомнила папку с документами, которую даже не успела открыть, и как Хеймур тогда себя вёл. Он был встревожен за её благополучие из-за Хель или было что-то ещё? В целом его телефон был чист. Никаких заметок, минимум документов, несколько статей по его сфере были скачены и открывались достаточно давно. Почему-то ей хотелось, чтобы здесь хоть что-то было от него, но вряд ли он достаточно сильно доверял технологиям, чтобы активно ими пользоваться. В диалоге с Эйми она написала краткое сообщение о получении во временную собственность телефона Хеймура и, увидев две галочки о том, что сообщение прочитано, прижала аппарат к груди и горько разрыдалась, сворачиваясь в клубок. Боль жгла её изнутри, не находя выхода. Эмбер стукнула по косяку костяшкой пальца, прежде чем подпереть его плечом и уставиться на брата. Высокая долговязая фигура примостилась за столом, заваленным коробками, вместо стула он использовал чемодан, упираясь пяткой в стену. Россыпь веснушек побледнела, но огненно-рыжие волосы, наоборот, стали насыщеннее с лета. Он вдохновлено записывал что-то в блокнот практически тупым карандашом. - Меня посетила муза, отстань, - он наугад кинул в неё мотком скотча, которым сравнительно недавно заматывал коробки с вещами. - Я тебя полгода не видела, а ты в меня канцелярией швыряешься? – фыркнула ирландка, уворачиваясь от снаряда. Скотч гулко ударился об закрытую дверь напротив, упал на пол и покатился в обратном направлении. - Могу тебе карандаш в глаз воткнуть, - от усердия Фред высунул кончик языка изо рта, но рука по листу плясала, записывая слова беспорядочно, хаотично и не читаемо. – Но тогда придется продолжить писать песню кровью. Выбирай. - Ничего из перечисленного, - она пожала плечами. – Хотела сказать, что тебе не обязательно торопиться со сбором вещей, потому что до нового года Марго точно останется у Саттон, только что написала. - Саттон – это какая-то новая твоя подружка? – брат оторвался от блокнота и перевел взгляд на сестру, всё ещё стоящую у дверного косяка. Несмотря на огромное количество драк в детстве и разделяющие их теперь километры та связь, которую между ними создала общая фамилия и общий набор генов, была нерушима. Эмбер всегда будет его младшей сестрёнкой. - Нет, это опекун того парня, с которым Марго… встречалась. Она её лечащий врач. - Полагаю, семейный ужин на Рождество будет неловким, - присвистнул Фред и вернулся к записи слов для песни. - Там всё слишком запутанно, чтобы и тебя ещё в это посвящать, - девушка махнула рукой и уже сделала шаг по направлению к лестнице, как в затылок ей прилетела стирательная резинка. - В смысле ты меня исключаешь из посвященных? – возмутился Фред, отбрасывая блокнот и поднимаясь с чемодана, уперев руки в бока. Теперь он возвышался над сестрой на полторы головы уж точно. – Я что, по-твоему, не разберусь? - От тебя только требуется освободить эту комнату, чтобы Марго могла въехать, если того пожелает, - Эмбер скопировала его позу и сдула со лба мешающую прядь. – Можешь даже составить своё барахло в уголок, никто им не заинтересуется. - Не-не-не, «дорогуша», - он умело передразнил интонацию лучшей подруги. – Так дело не пойдёт. Либо ты рассказываешь, либо я устраиваю в своей комнате локальный апокалипсис. Она обвела рукой царившей в комнате беспорядок и многозначительно хмыкнула. Комната Фреда была чуть меньше её собственной, и пространство сжималось ещё больше из-за тёмно-синих обоев на стенах, ранее почти сплошняком закрытых плакатами различных групп. Несколько плакатов брат снял ещё до своего переезда в столицу, оставшиеся явно хаотично сдирал, из-за чего на одной из стен осталось несколько оборванных уголков, а сами изображения рок-групп теперь мятой кучей лежали на одной из коробок. Дверца шкафа покачивалась на разболтанных петлях, одна из полок лежала поперек, прямо на комке старой скрученной одежды. Оставшиеся предметы гардероба были раскиданы по всей комнате, обнаруживаясь в непредвиденных местах – на люстре болталось как минимум три носка, и все разные; одни из старых джинсов повисли за ремень на вбитом в стену крючке для гитары; из-под кровати торчал рукав толстовки; а старый рождественский свитер покачивался на гардине, как повешенный преступник за совершенные деяния. Его школьная гитара лежала на одной из коробок, чехол был раскрыт, и лопнувшая струна завернулась в спираль. Стол был завален старыми блокнотами, давно не пишущими ручками, школьными учебниками и обрывками листов с неудавшимися стихами для песен. На запылившейся лампе, изогнувшейся в форме вопросительного знака, был прикреплён магнитный держатель, за который Фред раньше пихал медиаторы, и они торчали оттуда потрёпанными треугольниками. Брат был необузданной стихией, и пусть иногда состояние комнаты Эмбер было не лучше, оно всё же никогда не могло достичь этой формы чистого хаоса. - Ты понимаешь, что я могу сделать ещё хуже, если это относительно прибрано? – он обвёл руками плотно набитые коробки и разбросанные вещи. - Ладно, ладно, - ирландка замахала руками, останавливая его, и, выдохнув, затараторила: - Пацан перевёлся в нашу школу после твоего выпуска, поэтому ты его не знаешь, его опекун врач, они начали встречаться осенью, а когда Марго сбили, он без вести пропал, и теперь они будут жить вместе, по крайней мере, эту неделю. Фред почесал подбородок, похрустывая утренней щетиной. - А где семья Марго, или им норм, что их дочь будет жить в чужом доме? – выдал он, а затем получил по голове своим собственным недописанным шедевром. – Ай! За что? - Я же тебе говорила, что её мама умерла весной, чтобы ты её не задирал! – возмутилась Эмбер и замахнулась блокнотом ещё раз. – Ты тогда сказал, что лежачих не бьют! - Окей, окей, а отец, бабушки, тётушки, где все остальные? – брат на всякий случай выставил руки вперёд, защищаясь от возможных ударов от сестры. – Неужели всем наплевать? Он зажмурил один глаз и даже как-то сжался, понимая, что прилететь ему может по самое не балуйся. Однако Эмбер тяжело вздохнула, отбросила блокнот в сторону, закрыла своё лицо руками и зашлась в тихом плаче. Парень удивлённо уставился на неё, не веря своим глазам – такие перепады настроения были для сестры не типичны. - Потому что нет у неё семьи, - выдавила она, не убирая рук от лица. – Отец бьёт и душит, бабкам плевать, тётки в пятистах милях отсюда. Все думают, что ей уже восемнадцать, справится сама, да только… - Марго и в детстве была оленёнком Бэмби, - Фред неуклюже похлопал её по плечу. – Ты не переживай, прорвёмся как-нибудь. Эмбер шмыгнула носом и вытерла слёзы на щеках, аккуратно кончиком пальца проводя под глазом, чтобы не размазать тушь. Брат попробовал ободряюще улыбнуться, но выходило не очень. У него редко получались улыбки, больше гримасы или усмешки, даром, что фронтмену начинающей группы можно было сколько угодно кривляться на сценах пабов, даже не пытаясь казаться искренним в полуулыбках. - Только посмей её подколоть! – сестра ощутимо заехала кулаком ему в плечо, и парень скривился от боли. – Твоих шуток ещё не хватало! - Да я вообще святой, - пальцем в воздухе Фред нарисовал над головой нимб. – Иисус обретает в моём лице конкуренцию на эти праздники за количество бескорыстных дел, что я делаю. - Боюсь, ты никого не сможешь этим надурить, потому что все и так знают, какой ты грешник, - Эмбер рассмеялась, а в следующий миг притянула брата для объятий. Всего секунду его руки неловко повисли в воздухе, а затем он неуклюже обхватил её за плечи. Висящий на люстре один из носков съехал и с тихим шлепком приземлился прямо на голову Фреду. Но он лишь махнул шевелюрой, отправляя носок в дальнейшее путешествие, и не разорвал объятие. Новогодняя вечеринка, по традиции проводившаяся в доме Морганов, в этом году приобрела неимоверный масштаб, ведь для некоторых студентов это была возможность пересечься с Маргарет Томпсон, практически вернувшейся с того света. Весь дом сиял рождественскими украшениями, гигантская ёлка была сдвинута в угол гостиной, на потолке мелькали веточки омелы, а мишура была намотана практически на любую горизонтальную поверхность, включая перила. Родители семейства тактично откланялись вечером, услужливо указав на запрятанный в чулан ящик виски, и отправились на празднование к своим друзьям. За низким кофейным столиком развернулась баталия в карты, и оттуда периодически звучали то восторженные, то удручённые восклицания, а кухню оккупировало мужское братство, усиленно налегающее на канапе, которые почти весь день готовили трио подруг. Вылезая из очередных объятий малознакомого товарища по школе, Марго нырнула, проходя под омелой. - Боишься, что кто-то тебя под ней подловит и украдёт поцелуй? – сказала Эйми, приобнимая подругу за плечи и потягивая шампанское из бокала. – Я начинаю думать, что омела здесь была развешена практически стратегически, чтобы Эмбер могла поцеловать Ника под каждой из них. Ирландка в данный момент как раз обнимала одноклассника за шею и самозабвенно целовалась под одним из пучков. - Я рада за них, - Марго улыбнулась. – Они хорошая пара. - Дамы, - прозвучал певучий голос над её ухом, и она обернулась только чтобы увидеть «рыжее недоразумение», которое её терроризировало долгие годы на детской площадке. – А что это мы спрятались в уголочке? Почему не веселимся? - Мы веселимся, - Эймс покачала в воздухе наполовину пустым бокалом. - Тот же вопрос можно задать и тебе, - брюнетка скрестила руки на груди и задрала нос вверх, в лоб встречая свою проблему на вечер. Брат лучшей подруги мог развеселить толпу, но именно от него она планировала скрываться по всем углам дома до самого утра. – Прячешься в тени, подкрадываешься со спины… Уж не задумал чего? - Бойсбенд на кухне приговорил очередную бутылку виски, - Фред поднял в воздух две внушительные бутылки шотландского скотча. – Когда я уходил, там звучали тосты за твоё здоровье, оленёнок. Тебе алкоголь-то можно, или ты на лекарствах? - Не думаю, что ты смогла бы опьянеть даже с целого ящика водки, в нынешних-то условиях, - ехидно заметил Бальдр ей на ушко. - Пусть лучше тостуют за то, чтобы Хеймур нашёлся, - буркнула она, отворачиваясь. Праздничного настроения не было, как и не было его на скромном рождественском ужине у Саттон, где ей пришлось краснеть от знакомства с родителями опекуна своего пропавшего парня. - Уверен, что и за это выпьют, - промурчал парень, осторожно их обошёл и присоединился к ребятам на кухне, которые встретили его боевым кличем. На этот возглас Марго недовольно прочистила ухо. - Постарайся расслабиться хотя бы на вечер, - понимающе улыбнулась Эйми. – Это был тяжелый год, и ты заслужила немного веселья. - Ага, и в следующий год я переношу суд над отцом и пропажу своего близкого, - фыркнула Маргарет, опираясь плечом на плотно сбитые темные доски лестницы. - Зато оставляешь в нём тонну насилия и смерть родителя. Даже если для того, чтобы ты улыбнулась, мне придётся в тебя влить бутылку скотча, я это сделаю, дорогуша, - подруга ободряюще сжала её в половинчатом объятии. – Порадуй свою маму на небесах. - Или меня, - снова ввернул ехидный комментарий ас. - Ладно, обещаю сильно не киснуть, - Марго всплеснула руками, сдаваясь. – Сделаю себе коктейль, сяду в кресло и буду наблюдать за всеми из уголка, и, возможно, только возможно, потанцую с тобой в полночь. - Меня такое вполне устраивает, - Эйми мягко ей улыбнулась, а затем, помахав кому-то, удалилась в гостиную поближе к столику с картёжниками. Мисс Томпсон же проследовала на кухню, где всё громче и громче раздавался мужской хохот. Кухня значительно уменьшилась в размерах, учитывая количество расставленных по всем поверхностям закусок, бутылок и бокалов, стулья были заняты, и пара ребят даже присела на стол. Фред, как хост локальной вечеринки чисто среди деревянных шкафчиков и хай-тек техники для готовки, уселся прямо на гладкую панель печки, раздвинув подносы с сендвичами и фруктами и подливая себе в бокал из стоящей рядом бутылки. Девушке не оставалось ничего, кроме как приютится рядом с ним, смешивая в стеклянном стакане виски с колой. - Лимончику для Куба либре твоего авторства? – парень услужливо протянул ей четвертинку лимона с маленькой тарелки рядом с ним. - Спасибо, мне и так сойдёт, - ответила она, опираясь плечом на холодильник и обводя взглядом компанию одноклассников, что-то бурно обсуждающих. – Только не говори мне, что кто-то завёл разговор о футболе. - Сначала обсуждали недавние соревнования сборной школы, а потом разговор плавно перетёк на английские футбольные клубы, - хмыкнул Фред, ополовинивая свой бокал и снова себе подливая, будто его крайне сильно заботила мысль, чтобы дно стакана в этот вечер никогда не появлялось перед его взором. – Джексон ярый фанат Арсенала, Эрик поддерживает Тоттенхем, а Картер утверждает, что никого лучше Манчестер Юнайтед нет. - А как же Ливерпуль? На мгновение на кухне воцарилась тишина, и все парни, которых здесь насчитывалось девять штук, уставились на неё. Смутившись, Марго потупила взгляд и принялась потягивать свой коктейль. - Ты за Ливерпуль? – скептически поджал губы Пол Ганн. – Не знал, что ты интересуешься футболом. - Часть моей семьи из Ливерпуля, и поддерживать другую команду в такой семейке ну никак нельзя, - мрачно заметила девушка. - Меня лично из этого города интересует только Ливерпульская четвёрка, - ухмыльнулся её рыжеволосый сосед «по бару». – Не знал, что в их клубе есть достойные футболисты. - Тогда ставлю на их победу в премьер-лиге в текущем сезоне, - Марго не удержалась и гордо вскинула подбородок. – Будешь должен мне бутылку вина, если они выиграют. Только не дешевого пойла из Теско, а нормальное, хорошее французское вино. Студент университета ведь может себе такое позволить? - Студент, может и нет, - протянул Картер. – А вот фронтмен набирающей популярность рок-группы вполне. А если это будет МЮ, то что поставишь ты, Марго? Она тяжело вздохнула и перевела взгляд в окно. - Бутылку Бреннивина. - Так, погоди, это будет ставка, если выиграет кто угодно, но не Ливерпуль, - Фред воздел палец к небу в уточняющем жесте. – Потому что не факт, что будет МЮ. - Но у них самые лучшие показатели!.. И свежие трансферы!.. - Сказал фанат, ослепленный своей любовью к лого, - хост вечеринки закатил глаза. – Ставка принята, оленёнок. Это будет кто угодно, но не Ливерпуль. - Решено, - девушка отсалютовала бокалом в воздух, но так и не сделала глотка. Парни тем временем начали делать свои ставки, с жаром обсуждая шансы разных команд, и, будучи больше не в силах вынести этот трёп, Марго покинула кухню. Музыка, игравшая в гостиной, резанула слух, и она в очередной раз за вечер прочистила ухо, поморщившись от громкого смеха за столом. Яркость украшений заставляла щуриться, а резковатый запах алкоголя и цитрусовых – морщить нос. - Твои органы чувств немного обострились, - заметил Бальдр, тихо посмеиваясь. – Упс, омела! Девушка привычно нырнула под веточкой с белыми ягодками, резко уходя в бок, на что сидящая на подлокотнике кресла Эмбер хихикнула и сползла на колени к Нику, держащему веер карт. Марго поспешно отпила виски с колой из стакана и приблизилась к группе друзей. - Так рьяно на моей памяти ещё никто не избегал омел, - шепнула ирландка, похлопывая по освободившемуся подлокотнику. За неимением других мест, куда она могла бы присесть, брюнетка приземлилась на самый край широкого подлокотника кресла. - Она боится, что кто-нибудь её туда затащит, - произнесла Эйми с дивана и рассмеялась. Судя по лежащей на её колене руке соседа, она явно успела насладиться всеми прелестями объятий под пучком паразитов. - Вы до самой полуночи планируете играть? – Маргарет перевела тему. – Остался час, и Ник и так всех обыгрывает подчистую. - Ещё не вечер, - басистым голосом заметил сосед Эймс. Марго знала про него только то, что он учился в другом классе и почти не пересекался с ним. - Уверена, у Роджера найдётся пара тузов в рукаве, - хихикнула Эмбер, обвивая Ника руками за шею. - Думаю, если мы раскроемся, тузов у него как раз не обнаружится, - со злорадной усмешкой заметил Портер. В следующую минуту дом потряс радостный визг ирландки и победный клич Ника. Мисс Томпсон про себя отметила, что на такие мероприятия придётся отныне носить беруши, наблюдая, как друзья вскочили со своих мест и закружились в победном танце, и даже Эйми с Роджером присоединились к этой вакханалии. Победный танец плавно перетёк в притаптывания в такт игравшей песне, очередному рождественскому хиту, и пока парочки выползали на освобождённый от мебели центр гостиной, Марго перетекла в кресло, которое ранее занимал Ник, продолжая потягивать свой напиток, стремительно заканчивающийся. Через несколько минут, когда один задорный хит сменился на более спокойную мелодию, кто-то учтиво похлопал её по плечу. - Не против?.. – Блантер стоял с протянутой ладонью и улыбался ей, будто ничего плохого не произошло между ними в прошлом. Ей ничего не оставалось, как отставить опустевший бокал на столик и принять его приглашение. Они неловко перетаптывались под песню Wham!, по воле случая оказавшейся «Last Christmas». Эрик вытянул руки вперед, придерживая её за талию и сохраняя почтительную дистанцию. От него приятно пахло одеколоном с лёгкими мускатными нотками, в воздухе витал запах алкоголя, цитрусов и хвои, и со вздохом Марго расслабилась, чувствуя, как вместе с ней расслабляются и плечи её бывшего парня. - Я знаю, что этот год у нас не очень стартовал, - тихо сказал он, пока на фоне певец тянул что-то про то, каким дураком он был. - Это так, мягко говоря, наши отношения фактически были скандалом, - она не удержалась от горькой усмешки. - Каким же дураком я был… - Блантер обреченно возвёл глаза к потолку. - И что, прозрел только сейчас? Только не говори мне, что хочешь всё вернуть. - Твою дружбу – да, отношения с самого начала были ошибкой, - пробормотал он, снова переводя взгляд на неё. Сердце предательски дрогнуло, из-за чего вспотели ладони. Не каждый день удаётся потанцевать с тем человеком, которого успел возненавидеть за десять месяцев. - Потому что я не могла тебе дать секс, ты про это? - Да почему всё должно сводиться только к постели, - Эрик шагнул в сторону и увлёк её за собой, чтобы дать пройти интенсивно вальсирующим вокруг комнаты Эмбер и Нику. – Просто мы друг другу не подходили, вот и всё. Мне очень жаль. Марго устало вздохнула и сократила между ними дистанцию, прижимаясь чуть ближе. - Мне тоже, - прошептала она ему в плечо, усиленно представляя вместо его одеколона запах трав. – Мне тоже, Эрик. - Мир? – на его тонких губах мелькнула улыбка. - Мир, - брюнетка широко улыбнулась, и, замечая, что их траектория постепенно смещается в направлении омелы, утянула его в другом направлении. Какое-то время они танцевали вместе, пока треки сменяли друг друга с задорных песен на лирические хиты о любви, болтая ни о чём. Блантер пересказывал ей последние школьные новости, которые ей уже давно поведали подруги, но она внимательно его слушала, кивая и посмеиваясь в нужные моменты. Пары рядом сменялись, разбиваясь и собираясь в новые, звучали тосты, смех, на кухне раздавались громкие звуки очередных споров, а за кофейным столиком собрались новые игроки, начавшие очередную партию в покер. Марго улыбалась, забывшись в общем гомоне, запахе ёлки и мигающих огоньках гирлянд, развешанных на гардинах. Эрик в сердцах пересказывал ей историю короткой интрижки со школьницей, учившейся на два класса младше них, она смеялась вместе с ним, сетовала в особенно драматичных моментах и чувствовала, как сжавшее её сердце боль потихоньку уступает. За десять минут до полуночи звуки в комнате стихли, и пара остановила свой танец, разбредаясь по разным углам. Разные компании смешались в комнате, ютясь на горизонтальных поверхностях различной мебели, и когда Эрик протянул ей вновь наполненный бокал, Маргарет, отблагодарив его улыбкой, уселась на широкий подлокотник кресла рядом с Полом, доверительно обнявшем её за плечи. - По старой традиции нашей семьи, - сказал Фред, прокашлявшись, - я сыграю вам одну песню. Надеюсь, вы подпоёте. Он поправил сползающий ремень своей гитары, пробежался пальцами по струнам, из-за чего они так привычно скрипнули, будто в нетерпении, чтобы на них сыграли. Его волосы свесились на лицо, пока он подкручивал серебристые колки, и она невольно залюбовалась. Понятно, почему их группа была популярна в пабах и клубах Лондона, все члены семьи Морган были по-своему красивы, особенно в свете гирлянд на ёлке. - Рождественская ночь, ещё одна ссора, - тихо начал он, наигрывая песню Coldplay. – Выплаканных слёз целое море… Грустную песню нестройно подхватили школьники, покачиваясь в такт ритму. Марго молчала, крепче сжимая пальцы на бокале, заслушавшись. Фред пел негромко, позволяя хору практически заглушать себя. Эмбер, сидевшая прямо напротив брата, украдкой стёрла слезу, а несколько парней подняли вверх зажигалки, качая руками, создавая иллюзию плавного моря огоньков. Песня о любви и надежде продолжалась, нарастая и нарастая, звуча всё громче и громче, и сердце девушки болезненно сжалось. - Эти рождественские огоньки, что озаряют улицы своим светом, - голос парня крепчал, практически надрываясь. – Быть может, они смогут вернуть мне её… Их взгляды ненадолго пересеклись. - Тогда все мои проблемы уйдут, о, рождественские огоньки, продолжайте светить! – вторил ему хор ребят. Песня продолжалась, набирая свою громкость. - О, рождественские огоньки, озаряющие улицы своим светом, зажгите во мне фейерверки! – голос Фреда достиг своей кульминации и пошёл на спад. – Быть может, все твои проблемы смогут исчезнуть… - Рождественские огоньки, продолжайте светить, - севшим голосом подпела Марго вместе с затихающим хором. Продолжая сжимать в руке бокал, она закрыла лицо руками, чтобы никто не смог заметить стоявших в её глазах слезах. Вокруг звучали аплодисменты и подбадривающие улюлюкания, сквозь пелену она видела, как брат подруги раскланивался перед толпой, стягивая с плеча гитару, кто-то хлопнул её по плечу, двигаясь к парню для выражения восхищения творчеством, и для неё это было как отрезвляющая пощечина. Быстро, пока никто не заметил, она поднялась со своего места и устремилась на задний дворик, чтобы побыть в одиночестве. На улице было достаточно тепло, вдали гремели фейерверки, в соседних домах шумели празднества, и ей хотелось сбежать от всего этого веселья. Как можно веселиться, когда его нет рядом? Разве никто другой не заметил того, какую после себя пустоту оставил Хеймур? Ей так хотелось, чтобы он был среди них, шутил с парнями, не участвуя в их глупых спорах, небрежно обнимал её за плечи, нежно целовал под омелой, а на утро, когда все разбредутся, лежал рядом с ней в постели, ласково поглаживая её по щеке, бормоча слова о том, как она прекрасна в эту ночь и как он хотел бы проводить с ней время так, в уединении… - Бальдр, - хриплым голосом спросила она в пустоту, натягивая рукава свитера на самые кончики пальцев и упираясь локтями в забор. – Он хотя бы жив? - Боюсь тебя разочаровывать, но он был мёртв даже когда был рядом, - с очередным смешком сообщил ей ас, всегда услужливо отвечая на все её реплики. - Проку от тебя, - Марго тревожно куснула ноготь большого пальца. – Мой личный формат шизофрении. - Ладно, в честь Йоля могу позволить себе сделать тебе небольшой подарок, - буркнул бог, и с дуновением ветра до неё донёсся неуловимый запах трав, который всегда исходил от Хеймура, и чьи-то крепкие руки обхватили её за плечи со спины. – Это всё, что я могу, Маргрет. Не видя его широких ладоней, она положила одну из своих рук туда, где чувствовалось прикосновение. Если закрыть глаза и проигнорировать тот факт, что её сейчас обнимал невидимый для всех Бальдр, она могла представить вместо него Хеймура, нежно прижимающего её к себе. Слёзы, стоявшие в глазах, покатились по щекам, ветер обдувал её лицо, но она больше не чувствовала холода. Какое-то время они стояли так, и Бальдр тихонько на ухо напевал ей что-то неуловимое, судя по звучанию, старую скандинавскую песню, которая лилась бальзамом на её израненную душу. Он слегка качался из стороны в сторону, убаюкивая её, и Марго была благодарна за эту поддержку. На секунду она подумала о Хель, но вскоре прогнала эту мысль из головы – от богини смерти не дождешься и пары слов утешения, а то, на что решился ради неё Бальдр, выходило за рамки. Она знала, что ас был благосклонен к ней, по легендам он был тем, кого любили все, и люди, и боги, и она понимала за что. Бог задевал те струны её души, которые не поддавались никому, разве что самому Хеймуру. - Сбежала? – прозвучал голос позади неё, и с очередным дуновением ветра объятия Бальдра исчезли, будто ничего и не было. Лишь тепло внутри говорило о том, что бог рядом всё же был. Марго раздражённо обернулась, только чтобы увидеть брата подруги с двумя бокалами в руках. - Не твоё собачье дело, - буркнула она, снова отворачиваясь к забору. За небольшим парком продолжали взрываться фейерверки, а дом позади продолжал шуметь. - Как раз моё, как хоста праздника, - Фред подошёл, всучил ей бокал и упёрся руками в забор рядом с девушкой. Он был значительно выше, и казалось, что для него эта деревянная ограда была слишком маленькой, чтобы считаться значительным препятствием. – Хватит киснуть, оленёнок. Слезами потерянного парня не вернуть. - А ты прям великий знаток, как возвращать тех, кто явно не хочет быть найденным, - фыркнула Марго, пригубив виски. Сквозь плёнку чувствовалось, что в этот раз в её стакане было больше алкоголя. - Ну, ты явно уверена, что он не лежит где-то там в канаве мёртвый, а это уже хорошо, - он пожал плечами, а в её ушах зазвенел смех аса. – Пойдём в дом. Встретим новый год с друзьями, а потом расползёмся и дальше оплакивать наши проблемы. - Если ты ещё не понял, я хотела бы побыть одна. - Бэмби, ты даже в комнате, полной людей, одна, - он со вздохом обернулся и уставился в сторону ярко светящегося гирляндами дома. – И все это заметили. - Тогда что-то я не вижу толпы, которая вышла ко мне сюда, - она провела пальцем по грани стакана, стирая тоненькую полоску колы. - Эйми пытается обыграть одного из своих бывших в покер, пока не наступила полночь, и это зрелище достаточно увлекательное, - Фред лениво пнул один из камешков, лежащих на земле. - Круто, смогу потом посмотреть в сторис Эмбер. Парень какое-то время молчал, потягивая свой напиток. - Я знаю одного человека, который мог бы понять, что написано на том листке, - как бы невзначай сказал он, переводя взгляд в небо. И на их улице начали зажигать фейерверки. – Мне сестра показывала записку. Там руны на младшем футарке, но всё же в мою специализацию они не входят, поэтому… - О чём ты? – Марго перевела удивлённый взгляд на него, нащупывая в кармане телефон Хеймура. Теперь уже под его чехлом хранилась старая записка от её матери, о которой никто не знал. - Та карточка, которую он воткнул в цветы в твоей палате? – рыжеволосый сосед на секунду посмотрел ей прямо в глаза и снова вернулся к созерцанию неба. – Эмбер показала её мне, потому что сомневалась, что там стенография. Один из моих соседей по общежитию как раз специализируется на истории языка и может сказать, что там написано. - Я попробую справиться сама, спасибо, - она снова отвернулась, отпивая коктейль. - Ага, и получишь параллельно образование на переводе рун? – он усмехнулся. – Даже мне на германистике сказали – ну, это руны, так писали, погнали дальше, переходим к баварскому диалекту. - Знаешь, если для того, чтобы понять, что там написано, мне придётся найти пару профессоров, кто разбирается в древнеисландском, я это сделаю, - решительно заявила Марго, повернувшись к нему. Парень продолжал криво улыбаться. - Тогда добро пожаловать в UCL, - его кривая улыбка переросла в ухмылку. – Но я думал, что ты гораздо серьёзнее относишься к своей жизни, чтобы так сильно убиваться по парню. - Если ты в своей жизни не повстречал кого-то достойного, это ещё не означает, что другим на этом поприще везёт так же, как и тебе, - она стукнула его кулачком в плечо, и он, ойкнув, потёр ушибленное место. - Малышка, к твоим органам чувств придётся добавить крайне мощный хук справа, - пробормотал Бальдр на задворках сознания. - Просто… разве это не то, что характерно жизни? – Фред продолжал тереть плечо. – Наши близкие приходят и уходят, оставляя что-то после себя. Мы теряем родителей, друзей, соседей, знакомых, потому что либо вырастаем из общих домашних тапочек, отдаляясь, либо они нас покидают. Я вряд ли переживу своих родителей, в позапрошлом году мой друг разбился на машине, а мы строили планы, как будем старыми дедами на крутых байках рассекать по округе. - Но он не мог умереть! – воскликнула Маргарет, всплескивая руками, почти разливая виски. – Просто не мог! Вряд ли его похитили, были бы следы, были бы записи на камерах, мы бы смогли… - Тогда ещё лучше, твой парень сбежал, поджав хвост, пока ты боролась за свою жизнь на операционном столе, - прошипел он. – И ты правда думаешь, что он стоит всех этих усилий? Что, настолько хорошо целуется? - Да пошёл ты! – она резко отвернулась от него, обхватывая себя руками. – Я серьёзно, уходи. Не хочу тебя видеть. Возвращайся в свой Лондон и не появляйся здесь до своих следующих каникул или просто забудь дорогу сюда. - Бэмби, я освободил свою комнату, чтобы ты могла жить со своей лучшей подругой, я думаю, ни один мужчина в твоей жизни так далеко не заходил, - Фред фыркнул. Один из фейерверков взорвался совсем рядом с домом. – Девчонки могут закрывать глаза на твои заскоки, но я не могу смотреть, как ты тонешь в этом дерьме. - Я не просила тебя о помощи, - холодно произнесла она, поднося стакан ко рту и делая маленький глоток. - Тебе не обязательно её просить, чтобы её получить. В её мыслях сразу же пронеслись воспоминания. Светлая кухня, в руках тёплая чашка чая, в воздухе витает запах бергамота и трав, и Хеймур сидит напротив неё и улыбается. С силой потрясся головой, Марго отогнала эту умиротворяющую картинку, что стояла сейчас перед глазами. - И что ты предлагаешь? Сдаться? – хриплым голосом спросила она. Тёплая ладонь легла ей на спину, и Фред принялся растирать кожу, явно из страха, что она замёрзла. - Просто потихоньку двигайся дальше, не зацикливайся на произошедшем, - сказал он, и из дома начал звучать обратный отсчёт. – Во что-то это да выльется. Только не губи себя, потому что тот парнишка оказался трусом. - Я не считаю его трусом, - фыркнула Маргарет, поворачиваясь к нему под громкое «Восемь!». - Тогда сама не будь трусихой и выйди в мир с высоко поднятой головой, - лёгким движением пальца он поднял её подбородок навстречу себе. – Ни один человек не достоин твоих слёз, оленёнок. - Спасибо, Фред. А ты не такой заноза в заднице, как я помню. - О нет, я как раз и есть заноза, не разрушай мою репутацию, - он отсалютовал ей бокалом под выкрик «Пять!». – Будь на твоём месте Эмбер, я бы сказал ей то же самое. - Ну вот мы и нашли уязвимое место Фредерика Моргана, - Марго усмехнулась, поднимая свой стакан выше. - Надеюсь, это останется нашим маленьким секретом, Бэмби, - их бокалы соприкоснулись, и на секунду по округе разнесся звонкий «дзынь!». Ещё несколько фейерверком бабахнуло над их головами, освещая округу. Обратный отсчёт дошёл до единицы, а затем громкие поздравления зазвучали во всех домах, а гирлянды на доме принялись неистово моргать, будто посылали какой-то сигнал азбукой Морзе. - С новым годом, - выдохнула Маргарет, опустошая свой бокал. - С новым годом, - с усмешкой сказал Фред и опустошил свой. – Теперь-то ты присоединишься к празднику? У меня приготовлен целый ящик хлопушек и фейерверков. Он доверительно протянул ей ладонь, и она с лёгкостью приняла её. - С удовольствием, - на губах Марго расплылась самая что ни на есть искренняя улыбка.