***
Из донесения народного комиссара внутренних дел ССР Данилки: По результату расследования проведенного капитаном Рейнхартом установлено, что на территории района города Нижние Копыта действует группа международной приступной организации, связанной с контрабандой магических существ. На данный момент не установлено связи этой организации с Орденом Изначального Пламени. В настоящее время ведется проверка связи руководящего состава районного обкома партии. Источник из Кантерлота подтвердил, что несколько недель назад на территорию ССР был отправлен шпион. Личность шпиона не установлена. Из источника, внедренного в шпионскую сеть эквестрийской внешней разведки получена информация, что шпиону не удалось встретиться с куратором. Также проверяется информация об поставке на территорию колхоза запрещенных алхимических ингредиентов. П.С.: Срочная информация! Был похищен Караптор. Требуется дополнительная группа для проведения расследования и поисков книги.Глава 14: Начать с красной строки.
14 января 2022 г. в 08:00
– Товарищ Стар, ваша утренняя почта.
Владимир вошел в кабинет с толстой папкой бумаг. Жеребец радостно улыбнулся, и направился к столу, за которым сидела новая заместитель заведующего хозяйством.
– Спасибо большое, – Свити указала копытом на край стола, – положи сюда, я потом их разберу.
– Как хорошо, что вы решили остаться у нас в колхозе, да еще и согласились на должность заместителя заведующего хозяйством, – сказал Владимир, кладя папку с бумагами на указанный край стола.
Свити продолжала знакомиться с журналами учета. Новая должность требовала от нее более детального знакомства с обязанностями, как не крути, но работа в кабинете была значительно сложнее, чем бегать по поручениям.
– Мы давно искали кого-то на должность заместителя, – продолжал разговор Владимир.
– Можете считать, что вы кого-то нашли, – усмехнулась кобылка, – а что, желающих нет совсем? – внутреннее чутье подсказывало агенту Дропс, что ей стоит осведомиться по данному вопросу.
– Да, как же нет, есть, – Владимир почесал затылок, – только нормальных, честных пони найти сложно. Ваш предшественник был арестован за растрату государственного имущества, а его предшественник вообще повесился перед проверкой, а его предшественник…
Свити не дала продолжить жеребцу, поскольку уже начала понимать картину происходящего. Она поглядела на собеседника и спросила:
– И за какой срок они сменились?
Владимир задумался. По его мордочке можно было увидеть мыслительные процессы, происходящие в его голове. Кобылка ждала ответа, хотя точно знала, что срок, за который ее предшественники поменялись, был не большой.
– Да, где-то за год, или полтора, – пояснил жеребец, – вообще быстро.
Свити тяжело вздохнула. Скорее всего, эти ребята наткнулись на какие-то секреты, которые хранила Соур Слайз. Вот одному и пришлось повеситься, второй предпочел тюремное заключение и так далее. После того, как Соур обосновалась в правлении колхоза, только за последние полтора года сменилось шесть ее заместителей.
«Удивительно, что она не назначила на эту должность кого-то, кому может доверять». Подумала про себя Свити, но тут же одумалась. «Хотя доверие и Соур Слайз – вещи не совместимые».
– Ладно, спасибо за почту, – кобылка отложила журналы в сторону, – буду продолжать осваиваться.
Владимир улыбнулся еще шире, кивнул ей и направился к двери. Свити, тем временем, выждала несколько секунд и, как бы невзначай, спросила у него:
– Слушай, Владимир, ты не знаешь часом, где мне найти Егора Лайтинга?
– Профессора? – жеребец остановился, – ну он живет в доме своего друга.
– Я это знаю, но боюсь, что мне не получится с ним сегодня встретиться.
– Оу! – Владимир засеменил на месте, – тогда вам лучше поговорить с Марусей, она старая знакомая профессора Лайтинга, она его шестым чувством найти может.
– Отлично, а как мне найти Марусю? – спросила Свити.
– Если вы сегодня пойдете в обход, – начал объяснять жеребец, – вы можете встретить ее на окружной дороге, она там бегает перед обедом.
Поблагодарив Владимира за информацию, кобылка принялась разбирать почту. Попутно она обдумывала услышанное. На ее счастье Владимир был очень разговорчив, и не задумывался о том, что говорит. Он был идеальной находкой для шпиона. Увы, шпион сейчас в колхозе не один, и нужно было выяснить, болтает ли Владимир для Соур Слайз.
Начать планировалось именно с обязанностей Блю Стар. Для колхозов комиссариат сельского хозяйства выделял имущество, начиная от тяпок и лопат, до тракторов и иных машин. У мелких сельскохозяйственных артелей и фермерских хозяйств банально не было средств, на закупку такого количества и качества инвентаря. После революции страна была разорена, промышленность встала, а сельское хозяйство держалось на хлипких плечах нищего крестьянства.
Кроме того, крупные собственники принялись выкупать землю у крестьян, а потом сдавать ее им же в аренду. Аренда при этом была очень недешевой, отдавать приходилось последние, или отрабатывать. При этом арендодатель становился не только работодателем, но и банком и коллекторским агентством в одном лице. И к тем, кто не хотел или не мог платить, приходили крепкие ребята.
При этом эти собственники любили мутить воду в обществе. Они регулярно подбивали зависимых от них крестьян на акции неповиновения, восстания или саботаж, при этом сами от данных событий держались подальше. Когда в стране начался продовольственный кризис, собственники принялись распускать слухи о том, что вскоре правительство введет продразверстку и отберет у них последнее. А значит, это последнее надо прятать. Разумеется, ситуация, в которой в стране царит продовольственный кризис, а крестьяне прячут хлеб, привела к тому, что цена на этот самый хлеб резко подскочила. Прочие товары также подорожали. Введенная Эквестрией торговая блокада привела к тому, что Сталлионграду пришлось выбирать из двух стульев, на одном местные собственники, что искусственно завышают цену, на втором поставщики с грифоньего континента, с которого это продовольствие еще надо как-то доставить.
Данная ситуация губительно сказывалась не только на продовольственной безопасности государства, но и на грядущей индустриализации. В конце концов, партия приняла решение, землю национализировать, долги крестьян аннулировать, создать государственные колхозы, через которые государство смогло реализовывать свою продовольственную программу. А с крупными собственниками и землевладельцами пришлось бороться, в том числе и через репрессии.
Но за выделенным инвентарем и прочим имуществом следовало очень внимательно следить. Государство не любило, когда у него воруют. Работы предстояло много, особенно если учесть то, что из-за отсутствия пони на данной должности, ее практически никто не делал. Свити даже подумала, что Соур специально поставила ее на эту должность, просто, чтобы у нее не осталось времени ни на что другое. Теперь Свити необходимо совместить исполнение своих обязанностей, как заместителя заведующего хозяйством Блю Стар и агента Свити Дропс.
Разложив почту, кобылка взяла три журнала учета и направилась в обход основных рабочих точек колхоза. Первой на очереди была тракторная станция, находившаяся на западной окраине колхоза. Выбрала ее Свити по двум причинам, во-первых, рядом проходила круговая дорога, по которой совершала свои пробежки Маруся, а во-вторых, тракторная станция плотно граничила с лесным массивом. Вполне вероятно, что ее работники могли видеть или даже подвергаться нападению химер.
Едва покинув здание правления, кобылка тут же заметила в ближайших кустах знакомую гриву. Павлик уже с утра готовился защищать родину от коварного шпиона. Друзей его поблизости не было видно, видимо они нашли более интересное занятие. Усмехнувшись, кобылка направилась к своей цели.
Дорога заняла немного времени, во время которого Павлик неустанно продолжал следить за ней, прячась так, что только слепой не заметил бы его. Да и слепой услышал бы, как он шуршит по кустам, спотыкаясь о камни.
Работа на станции кипела полным ходом. Рабочие приводили технику в порядок перед выходом в поле. Двое жеребцов катили бочку с соляркой, один их механиков пытался починить двигатель, который даже для непрофессионального взгляда кобылки, пришел в негодность, начальник станции костерил работников за то, что те куда-то подевали дорогой инструмент, за который новый зам Кристины Хайт оторвет ему хвост и то, что под ним.
– Приветствую вас товарищи, – улыбаясь сказала кобылка.
– И вам не хворать, – радостно улыбнулся начальник тракторной станции, низкий, полноватый жеребец, медного цвета с короткой белой гривой и бородой, – вы у нас кем будете?
– Меня зовут Блю Стар, я заместитель…
– Не продолжайте, – усмехнулся жеребец, косясь на двоих нерадивых рабочих, которые при виде Блю побледнели, – мы ждали вашего визита.
Он повернулся к рабочим и сказал:
– В общем, я сейчас буду ей по ушам ездить, это займет около получаса, еще час мы будем проверять весь имеющийся инвентарь, за это время вам необходимо родить потерянный набор или точно такой же. В противном случае, как бы сильно мне сейчас не влетело, вам достанется вдвое сильней.
– Все сделаем, товарищ Стоун! – хором выкрикнули рабочие и скрылись с глаз долой.
Борис Стоун оказался весьма радушным пони. Он охотно шел на контакт с новым заместителем Хайт, прекрасно понимая, что она тут новая и не во всем разбирается. Тем не менее, он абсолютно ничего не скрывал от нее, охотно отвечая на все вопросы. Пользуясь, случаем, Свити решила разузнать у него информацию по своему делу.
Начальник тракторной станции охотно рассказал о химерах и случаях встречи с ними. На удивление Свити, эти существа ни разу не приближались к станции. Несмотря на то, что станция располагалась впритык к лесному массиву, который соединялся с северным лесом, где химеры и обитали. Только на прошлой неделе сторож рассказывал, что слышал подозрительную возню за забором.
Кобылка тут же попросила разрешения пообщаться со сторожем. Начальник пояснил, что сейчас он дома, поскольку работает по ночам, а днем отсыпается. Да и вообще не является особо общительной личностью.
Выяснив, где проживает сторож, кобылка продолжила проводить проверку. Все прошло без эксцессов, даже потерянный набор инструментов нерадивые работники нашли, и уже к самому концу проверки, принесли его на глаза Свити.
Попрощавшись с Борисом Стоуном, кобылка направилась далее по своим делам. При выходе из ворот станции Свити была слегка напугана. В кустах напротив ворот она увидела жуткую понячью морду. Очень быстро кобылка опознала в нем манекен, заляпанный краской и с невероятно реалистично нарисованными глазами. Кобылка хотела задаться вопросом о том, кому в голову пришло создавать такую композицию, но в соседних кустах был замечен Павлик. Кобылка успокоилась и направилась к домику сторожа.
Найти его оказалось не очень просто, так как он был сокрыт в тени высоких деревьев, растущих в саду. Только проходящая мимо пожилая кобыла объяснила, где найти калитку для входа во двор. Судя по общей обстановке, за садом хозяин не следил.
Постучав в облупившуюся дверь, кобылка немного подождала, после чего постучала по ставням, закрывающим маленькое кругленькое окошечко. За дверью послышалось движение и вскоре на пороге показалась темно-бирюзовая бетпони с темно-зеленой гривой. Ее зрачки резко сузились от дневного света, она недовольно зашипела, впустив клыки. Немного присмотревшись, бетпони спросила:
– Вы кто?
– Я заместитель заведующего хозяйством Блю…
Закончить кобылка не успела. Зрачки бетпони резко расширились, она поджала ушки и, сделав несколько шагов назад, затараторила:
– Нет, нет, нет, я не воровала… я взяла, взяла на время… но я хотела вернуть!
Свити удивленно захлопала глазами. Бетпони резко развернулась, махнув хвостом, и скрылась в темноте дома. Стоя у порога, кобылка думала, ей идти вслед за ней или подождать. В глубине дома послышалась возня и вскоре бетпони вытащила на улицу цинковый чемоданчик, в котором на тракторной станции хранили инструменты. Инвентаризационный номер прямым текстом говорил, что этот тот самый потерянный набор.
– Пожалуйста, – на глазах бетпони показались крупные слезы, – я даже готова заплатить штраф, только не говорите товарищу Хайт, она нас в порошок сотрет.
– Че? – Дропс все еще не соображала, что происходит.
– Пожалуйста, – бетпони кинулась в ноги Свити, – если нельзя как-то скрыть случившееся, то накажите меня, только брата не трогайте, он даже не знал об этом.
В доме послышались цокающие шаги, и вскоре на пороге показался жеребец бетпони, точно такой же цветовой гаммы. Недовольно пошипев на солнце, он посмотрел на гостью.
– Доброго вам дня, – сонно проговорил он, – вы кто?
– Меня зовут Блю Стар, – начала быстро тараторить Свити, – я заместитель заведующего хозяйством, но я тут не ради этого, – она указала на ящик с инструментами, – я просто хотела с вами поговорить.
Жеребец перевел прищуренные сонные глаза на указываемый объект. Он помолчал пару мгновений, внезапно его взгляд стал более сосредоточенным, брови и уши задергались, зрачки резко расширились, и он закричал на лежащую у ног Свити бетпони:
– Настя, ты с ума сошла? Так это ты взяла этот проклятый набор!
Кобылка бетпони, переползла за спину Свити, она все еще лежала на земле и тряслась. Жеребец продолжил кричать:
– Я всю станцию обыскал, того количества кирпичей, которое я высрал, нам на новый дом бы хватило! Ты даже не представляешь, на какие хитрости мне пришлось пойти, чтобы пропажу этого дискордового набора не заметили!
– Меня больше интересует, на какие хитрости пришлось пойти тем беднягам, чтобы найти точно такой же набор, – усмехнулась Свити.
– Что? – удивленно спросили оба бетпони.
Свити успокоила их тем, что она тут не ради инструментов, а ради разговора со сторожем на счет ночного происшествия. Ночные пони переглянулись, кобылка поднялась с земли и отряхнулась. Жеребец пригласил гостью в дом, в след за ней вошла и Настя.
В доме бетпони, как и положено ночным жителям, было темно, и после солнечной улицы кобылка вначале ничего не могла рассмотреть. Немного подождав, пока глаза привыкнут к темноте, она продолжила движение. Жеребец предложил ей присесть на диванчик, стоящий у стены, он пододвинул к дивану журнальный столик и кресло с другой стороны, а Настя направилась на кухню и зазвенела чашками.
– Дико извиняюсь за свое поведение, – сказал жеребец, – просто я перенервничал после пропажи этого набора. Я уже деньги начал откладывать на покупку нового. Вы не представляете, как сложно найти работу бетпони в сельской местности.
– Понимаю, – сострадательно ответила кобылка, – однажды я искала работу в небесном городе пегасов. Трудной найти работу, когда ты проваливаешься сквозь пол в большинстве заведений.
Жеребец удивленно поглядел на нее. Осознав смысл услышанного, он засмеялся. Его сестра как раз принесла поднос с кружками, чайником и корзинкой сладостей. Она уже не тряслась от страха, а смех ее брата дал понять, что обстановка разрядилась и бояться ей нечего.
Жеребца звали Никита, он и его сестра приехали в Сталлионград пару лет назад и осели в этой местности. Увы, но они не рассчитали, что бетпони лучше было работать в городе, где даже ночью работали многие заведенья и организации, а в деревне Никите была открыта лишь должность ночного сторожа. Можно было сказать, что ему повезло, ведь для Насти работы не нашлось вообще, а она мечтала чинить механизмы. В этом году они планировали отправиться в Нижние Копыта, чтобы поступить в местный ПТУ и работать нормально уже в городе.
Ознакомившись с предысторией этих двоих, Свити задала интересующие ее вопросы. Никита рассказал, что в ту ночь, он как обычно дежурил на станции. Во время обхода территории, он услышал странное шуршание за стеной. Тогда он подумал, что это дети играют, однако, судя по звукам, это не был жеребенок. Никита взлетел на крышу одного из гаражей и заметил, как в лесу скрылась какая-то подозрительная тень.
К сожалению, детально описать того, кого он увидел, Никита не мог. Он даже не мог сказать, была ли это химера, пони или просто дикое животное. Тут Свити задумалась, ведь ей вспомнились истории о том, как жители Цветкова не могли вспомнить того, кто приходил к Николаю Хуву, и то, как она не могла вспомнить образ найтмера. Кобылка тут же спросила, не испытывал ли Никита при этом иррационального страха.
Бетпони пояснил, что он тогда испугался, но страх вполне был оправдан. Мало ли кто, мог положить глаз на государственное имущество. Но он добавил, что тот, кто приходил в ту ночь, когда убегал в лес, часть пути словно летел над землей.
Рассказ сторожа добавил Свити новых размышлений. Она поблагодарила брата с сестрой за информацию, взяла с собой ящик с инструментами и покинула их дом.
Едва она ступила на дорогу, как ей наперерез выскочил Павлик. Жеребенок изобразил на мордочке злобную гримасу и громко крикнул:
– Ага! Вот ты и попалась!
Свити улыбнулась и ответила:
– Да, сдаюсь, ты меня поймал, – она села на землю и подняла передние ноги, в знак того, что готова сдаться в плен, – полагаю, меня теперь арестуют.
– Еще как! – воскликнул Павлик, – теперь я точно знаю, что ты шпион! Что ты выискивала на тракторной станции?
– Вот этот ящичек, – кобылка положила перед юным гэбэшником ящик с инструментами.
– Что это? – жеребенок явно оживился, – шпионское оборудование, взрывчатка, секретная документация?
Павлик открыл ящик, внимательно осмотрел его содержимое, после чего закрыл и с подозрением поглядел на кобылку. Его ушки нервно задергались, он заскрежетал зубами, после чего спросил:
– Это, что, какая-то шутка?
– Ой! – кобылка смущенно прикрыла копытцем мордашку, – я думала, ты шутишь! Играешь в разведчиков, например.
Жеребенок явно оскорбился ее словами. Он оттолкнул ящик в сторону, выпустил из ноздрей пар, оскалился и крикнул:
– Я все равно выведу тебя на чистую воду!
После чего быстро удалился. Свити чуть не повалилась на землю от смеха. Пока что ей удалось от него отделаться.
Мысли о назойливом жеребенке вскоре покинули ее голову. Необходимо было вернуть инструмент и продолжить свою работу. Работники тракторной станции были крайне удивлены, когда увидели второй комплект инструмента, который буквально час назад продемонстрировали проверяющему.
Следующей целью Свити являлась лодочная станция. Она располагалась в восточном лесу, на берегу пруда, того самого, у которого пропал один из пони. Кратчайший путь туда пролегал через центр поселения, но был еще один путь, по окружной дороге. Этот путь не был прямым, но по нему как раз должна была совершать свою пробежку Маруся.
Свити не прогадала, едва подойдя к дороге, она увидела клубы пыли, вздымающиеся над окружной дорогой. На трактор, это не было похоже. Кобылка медленно побрела дальше, она решила подождать, пока Маруся сделает круг. Тактика полностью себя оправдала, подходя к перекрестку окружной дороги и дороги уходящей в лес, она услышала за спиной топот. Вскоре ее нагнала Маруся. Белая кобылка с синей гривой резко затормозила, развернулась и подбежала к ней.
– О! Привет! – радостно воскликнула Маруся, – Ну, что, как твоя поездка? Я слышала, ты уже на работу устроилась?
– Что поделать? – тяжело вздохнула Свити, – Судьба ставит препоны на дороге.
– Что поделать? – Маруся громко засмеялась, – расслабься и получай удовольствие. Плюс, тут через пару дней праздник будет, погуляем, выпьем, потанцуем, выпьем, познакомимся с жеребцами, выпьем… Ай! Хер с ним! Просто наклюкаемся, как не в себя, остальное приложится!
– Звучит как план.
Свити несколько поразилась идее Маруси. Судя по всему, в межличностных отношениях, она была не самой принципиальной кобылой. В голове кобылки пронеслась мысль о том, что зря она решила связаться с ней, а не попыталась сама найти профессора Лайтинга.
– Чем маешься? – спросила Маруся.
– Да, вот, на лодочную станцию иду, инвентарь описывать.
– Добре, – Маруся хмыкнула, – ладно, я побежала.
– Постой, погоди! – окликнула ее Свити.
Маруся успела сделать шагов десять и встала как вкопанная. Она обернулась на Свити и вопрошающе поглядела не нее. Кобылка немного помолчала и сказала:
– Слушай, можешь проводить меня до лодочной станции?
– А что тут провожать? – спросила Маруся, она показала на дорогу, – вот путь, идешь по дорожке, там под горочку, даже не вспотеешь.
– Да, видишь ли, – Свити помялась, – она в лесу находится, а я после встречи с химерой, одна боюсь туда ходить.
Маруся открыла рот, забегала глазами и понимающе покачала головой. Немного подумав, она согласилась, и дальнейший путь кобылки продолжили вместе. Маруся тут же поинтересовалась у Свити, почему она не пошла по короткой дороге. Та пояснила, что, поскольку тут недавно, еще не знает всех путей и направлений и просто перепутала дороги. Судя по всему, этот ответ Марусю вполне устроил.
По пути Свити решила завести дружеский разговор, дабы прозондировать почву и наметить точки соприкосновения интересов. Маруся охотно пошла на контакт, на любой заданный вопрос, она отвечала не задумываясь. Свити даже побоялась, что большинство ответов ее будут откровенным враньем.
Тем не менее, разговор шел ровно и приятно. Пусть поведение Маруси несколько раздражало, она громко смеялась, обожала пошло шутить и периодически стукала Свити копытом в бок, но собеседником оказалась крайне веселым.
Свити решила воспользоваться моментом и расспросить Марусю о том, не знает ли она о пропаже пони. На удивление, кобылка оказалась неплохо осведомлена об этом. Принципиально нового она ничего не рассказала, но внесла кое какие уточнения. Оказалось, что перед тем, как пони начали пропадать, в колхоз прибыл подозрительный жеребец из Сталлионграда. Он явно был не в себе и пытался скрыться. На вопросы местных, пони пояснил, что скоро произойдут странные события. Тогда этому никто не предал внимание, но позже, в руинах старого замка барона было замечено подозрительное свечение. Через несколько дней в колхоз, явно по следам этого подозрительного пони, прибыла группа не менее подозрительных лиц. Все они убыли в Цветково, после чего в округе начали происходить эти самые странные вещи.
Рассказала Маруся и про одного из пропавших пони, а конкретно про солдата, который пропал последним. Это событие было весьма знаменательным тем, что был свидетель произошедшего. Увы, свидетель сошел с ума, но кое-что узнать удалось. Солдаты об этом не распространялись, но в лесу было найдено капище. Сошедший с ума солдат, постоянно рисовал символы, что были изображены на этом капище. Прибывшие маги установили, что в нем содержится часть темной магии, но сейчас оно не используется.
Эта информация очень порадовала кобылку. Теперь ей не помешало бы увидеть те символы, что рисовал солдат. Оставалось только придумать, как это сделать, ведь, по словам Маруси, к солдату никого не пускали, а капище уничтожали. Смущал Свити еще один вопрос, о том, откуда Марусе такие подробности известны.
Так, за интересной беседой, кобылки достигли пруда. Это был весьма большой водоем, образовавшийся в результате перекрытия дамбой ручья. На берегу располагалась лодочная станция, состоящая из пристани, сторожки, сарая, лодочного сарая и конторы. Все это добро было обнесено деревянным забором, в котором виднелся проход с двустворчатыми воротами.
Свити тут уже ждали. Сотрудникам станции сообщили, что скоро придет новый учетчик, а потому они с нетерпением готовились к проверке. Начальник станции оказался весьма разговорчивым и доброжелательным пони. Он быстро рассказал кобылке, что и где у них хранится, продемонстрировал инвентарь, а также подсказал ей, когда она запуталась в учетной документации.
Расспросила кобылка его и про интересующие ее вопросы. К сожалению, он не смог пояснить ничего дельного. Про пропавшего рыбака никто ничего не знал. Он не был работником лодочной станции, а в самом колхозе, его они только периодически встречали, на собраниях или праздниках. Рыбачил он на обратном берегу пруда, куда сотрудники станции обычно не плавали. На просьбу Свити отвести ее на противоположный берег и показать то место, начальник станции ответил согласием.
Небольшая моторная лодочка быстро доставила их на противоположный берег. К сожалению тут не оказалось ничего интересного. Небольшая стоянка, на которой уже давно никто не бывал. Пара чурбачков для сидения, кострище, в котором уже проросли травинки и несколько пустых банок из-под консервированной фасоли, покрытые ржавчиной. Если тут и были какие-то улики, то их либо давно нашли, либо их давно смыло.
Про химер начальник станции тоже рассказал не так много, как хотелось бы. Как-то раз кто-то сказал, что одна из них подобралась к станции. Кто это был, до сих пор неизвестно, но с тех пор, на ночь на станции даже сторожа не оставляли. Того, что кто-то мог что-то украсть, также никто не боялся, ибо химер боялись даже местные воры.
Не выяснив ничего интересного, но выполнив свою работу, Свити побрела обратно в поселение. Маруся тоже была раздосадована, так как в связи с проверкой, самогон и прочее спиртное с лодочной станции заранее вывезли. Кобылки шли по тропинке, периодически отвлекаясь на шум в кустах, который издавал Павлик, шпионящий за Свити. Подойдя к краю леса, кобылка не вытерпела и позвала его. Жеребенок был крайне удивлен тем, что его заметили, ведь его маскировка была идеальна.
– И кто из нас двоих шпион? – усмехнулась Свити.
– Смейся, смейся, – проворчал Павлик, грозно хмурясь, – я все равно выведу тебя на чистую воду.
– Чистая вода нужна тебе, – Свити аккуратно скинула с головы жеребенка листья, которые застряли в его гриве. Жеребенок отскочил от нее в сторону, злобно надув грязные щеки, – тебе, что заняться нечем?
– Есть чем! За шпионами следить! – жеребенок припустился в сторону поселения, вздымая за собой клубы пыли.
Свити, улыбаясь, проводила его взглядом и посмотрела на Марусю, которая пыталась подавить приступ смеха. Она пояснила, что эта местная группа партизан, уже не раз вытворяла разные непотребства. Чисто из любопытства они разбудили речного змея, пытаясь помочь своему другу научиться колдовать, они вызвали тайфун, который нейтрализовать удалось только прибывшей из Сталлионграда погодной бригаде, а что они творили в попытках получить сои знаки отличия, страшно было рассказывать.
– Я знаю группу маленьких кобылок, с которыми эти ребята смогли бы подружиться, – усмехнулась Свити.
– Да, дети любят вытворять разные забавы, помню себя в детстве… – Маруся погрустнела, – была скромница-умница.
– Теперь наверстываешь упущенное? – улыбаясь, спросила Свити.
Она посмотрела на Марусю, и улыбка исчезла с ее мордочки. Белая пони стала мрачнее тучи. Она шла, глядя себе под ноги, при этом тяжело дыша.
– Скорее возвращаю потерянное, – ответила синигривая кобылка.
Тут же Маруся улыбнулась, поглядела на Свити и сказала:
– Давай не будем о печальном.
Свити хотела согласиться, но не успела ничего сказать. Внезапно среди деревьев она заметила какого-то пони, который пристально смотрела на нее. Маруся проследила за взглядом спутницы, она тоже заметила этого пони, который стоял за высоким кустом между двух берез. Обе кобылки направились к подозрительному незнакомцу.
Приближаясь к нему, Свити казалось, что она его знает, при этом незнакомец вызывал у нее жуткое ощущение грядущей опасности. Подойдя ближе, они, наконец, опознали в этом пони манекен, точно такой же, как и тот, что стоял напротив тракторной станции.
– Не понимаю я этого современного искусства, – проворчала Маруся.
– Это, что, какая-то инсталляция? – удивленно спросила Свити, посмотрев на спутницу.
– Ага, – тяжело вздохнув, ответила Маруся, – живет у нас тут один художник, от слова худо.
– А, поняла, – Свити осмотрела жуткий манекен, заляпанный краской и невероятно реалистичными глазами, – видимо это одно из его творений?
– От слова тварь, – усмехнулась Маруся, – вместо того, чтобы нормальные картины рисовать, пытается выпендриться. Полная бездарность, с самомнением размером с гору.
Кобылки направились в поселение. Тем не менее Свити несколько раз оглядывалась назад, стараясь убедиться, что это творение остается на своем месте. Манекен ее не разочаровал, и все разы, что она оглядывалась, стоял среди деревьев.
Последней на сегодня целью был главный колхозный склад. К приходу Свити тут все уже было готово. Полы отмыты, стены покрашены, инвентарь разложен, журналы аккуратненько лежали на столе. Сам хозяин склада ждал гостей у ворот, он надел свою самую доброжелательную улыбку, помылся, побрился и в целом просто светился радушием.
– Доброго дня дорогие товарищи, – Фас Пен улыбнулся в тридцать два зуба.
– Доброго, – Свити оглядела складской двор, – вы ждали гостей или меня?
– Начальник, своего рода хозяин, а значит объект, над которым я поставлен руководить мой дом. Так, что проходите, – жеребец принялся трясти переднюю ногу Свити, – гости дорогие.
Он резко приблизился к ее уху и прошептал:
– Ваш заказ будет выполнен завтра часа в два или три. Все доставим в лучшем виде, он отошел от кобылки и, усмехнувшись, продолжил, – проходите, чувствуйте себя как дома.
– Обычно вещи несут домой, а не из дома, – подала голос Маруся.
Фаст Пен остановился, он повернулся к спутнице Свити, вежливо улыбнулся и сказал:
– Что вы имеете в виду?
– Да так, тут уважаемые граждане на вас жалобу накатали, – продолжала синигривая пони, – якобы вы государственное имущество разбазариваете.
– Даже, если бы это было вашим делом, – жеребец продолжал улыбаться, – голословные обвинения, в данном случае, звучат как оскорбление.
– Ну, вызови меня на дуэль, глаза Маруси недобро сверкнули.
– С превеликим удовольствием, – жеребец, подошел к ней поближе, – вот только я не участвую в заведомо проигрышном деле.
– Боишься, что я тебя уделаю?
– Да. Видишь ли, если я проиграю тебе, все будут смеяться над тем, что меня побила кобыла, а если верх одержу я, то меня будут поздравлять с тем, что я избил кобылу.
– Так все, брейк! – крикнула Свити, вставая между ними, – если у вас есть взаимные претензии, решайте их в нерабочее время и в цивилизованной манере!
Оппоненты разошлись, но было видно, что Маруся явно была готова вступить в драку. Фаст Пен держался гордо, но его интеллигентные манеры и сдержанность говорили о том, что в возможном спарринге доминировать он не будет.
Как и ожидалось, все было на месте. Все было аккуратно, разложено, записано, учтено. Свити даже показалось, что все слухи о том, что он продает товары со склада, являются злобными наговорами.
– Все так хорошо. Даже подозрительно. – Сказала Маруся, смотря как Свити сверяет последние номера.
– Не все в этом колхозе копытокрупые, как вам кажется. – Деловито заметил Фаст Пен.
– У меня такое ощущение, что у вас что-то личное друг к другу. – Свити закончила записывать в журнал и убрала его в седельную сумку.
– Ничего личного. – Закачал головой пегас.
– Только бизнес. – Ехидно добавила Маруся.
Фаст Пен насупился, недовольно осмотрев белую кобылку. Маруся же смотрела на него с ехидно-надменной ухмылкой. Свити переводила взгляд с жеребца на кобылку, надеясь, что дело не дойдёт до копытопрекладства.
– Если вы считаете меня беспринципным дельцом, вынужден вас разочаровать. У меня есть принципы.
Пегас поправил очки и подошел к столу, на котором лежали журналы учета. Он закрыл их и подошел к столику, закрытому белой тканью. Маруся отвела взгляд и что-то проворчала про себя.
– Предлагаю, отметить удачное завершение поверки.
Фаст Пен сорвал ткань со столика, тут стояла тарелочка с нарезанным лимоном, несколько рюмок и графин с коньяком.
– Нет, спасибо, я на работе. – Замахала копытом Свити.
– Я тоже, – Фаст Пен взял крылом графин и наполнил две рюмки.
– А я думала, что я самая пьяная пони в колхозе, – усмехнулась Маруся.
– Я предпочитаю разграничивать такие понятия, как выпивать после рабочего дня и нажираться в хлам каждый день.
– А ты ведь в курсе, что председатель запретил алкоголь на территории колхоза?
– Тут территория склада, кроме того, наш председатель и так издал кучу глупых указов. На территории колхоза также запрещено материться, драться и дебоширить, но вас это слабо останавливает.
Пегас выпил рюмку и закусил ее долькой лимона. Маруся насупилась и направилась в сторону пегаса. Свити встала между ними, опасаясь, что эти двое сейчас начнут драку.
– Драку, очень часто провоцируют. – Маруся выпустила из ноздрей пар.
– Вы хотите сказать, что я вас провоцирую?
– Я хочу сказать, что не стоит мне хамить, особенно когда я давно не выпивала.
Маруся достала копытокинезом из-под столика граненый стакан, наполнила его до краев коньяком, и залпом опустошила его. После чего копытокинезом она взяла половину недорезанного лимона и откусила от него кусок, даже не поморщившись.
– Ребята, давайте будем жить дружно. – Наконец подала голос Свити. – Я уже поняла, что у вас друг к другу есть ряд претензий, но давайте не будем превращать это в бои без правил. Кроме того, я не хочу объяснять председателю, почему между вами произошла драка.
– Сомневаюсь, что председатель заинтересуется очередным моим кутежом. – Ответила Маруся. – Кроме того, я уже давно ничего своеобразного не выкидывала.
– Соглашусь. – Фаст Пен снял очки и начал их протирать. – На такие мелочи, как драка председатель закроет глаза. Его сейчас больше волнует, как избавиться от химер.
– Я бы хотела посмотреть, как як решает магическую проблему. – Усмехнулась Свити.
– Ну, – Маруся задумалась, – он в магии разбирается неплохо.
– Председатель разбирается в магии? – Удивленно воскликнула Свити.
– Магическую печать она за полчаса сломал. – Подтвердил слова Маруси Фаст Пен.
– То есть, вы хотите сказать, что какой-то як разбирается в магии лучше, чем маги? Он, что, профессиональный колдун?
– Нет, он идиот, – Фаст Пен вновь надел очки, – Сломал последнюю магическую печать, теперь нам амбар нечем запирать.
– А зачем от это сделал? – Свити удивленно посмотрела на Марусю.
– Ну, он сказал, что во имя революции. – Ответила белая кобылка. – Но мне кажется, что просто по пьяни.
– Собственно говоря, он после этого и запретил алкоголь на территории колхоза. – Подытожил пегас.
– Ясно. Спасибо, мне надо пудумать.
Свити направилась к выходу. Маруся побежала за ней. Фаст Пен радостно крикнул им вслед, что будет рад видеть Свити на складе в любое время. Но кобылка не думала, об этом, она просто пыталась усвоить всю полученную информацию. При этом она прекрасно осознавала, что полученная информация ей никак не пригодиться. Оставалось только по дороге до правления, выяснить у Маруси информация про Егора Лайтинга.
До здания правления колхоза пони дошли без лишних приключений. Даже вездесущий Павлик нигде не появлялся. Свити рассказала Марусе, что пока не будет возможности продолжить дальнейшее путешествие, ей придется задержаться тут на неопределённое время. Попутно ей удалось высинить, что из-за последних событий Егор Лайтинг большую часть времени проводил на даче своего друга, практически никуда не выходя. Сам председатель колхоза ему запретил.
По словам Маруси, профессор просто на стену лез от скуки. Единственным его развлечением были вечерние посиделки с узким кругом его знакомых. Они собирались по вечерам, обсуждали последние новости, играли в карты и делились последними достижениями в своих профессиях. Увы, но вечеринки были только для своих, и третьих лиц туда не допускали. Свити пошутила, что даже в государстве, где все равны есть пони, которые ровнее. Маруся посмеялась, но настоятельно посоветовала ей так больше не шутить. На этом кобылки попрощались, и Маруся удалилась по своим делам.
Вернувшись в кабинет, Свити разобрала бумаги, подготовила ответ на запросы и приготовила дневной отчет. Первый рабочий день, с ее точки зрения удался на славу. Единственный минус заключался в том, что ей приходилось обо всем отчитываться лично перед Соур. Ее старая знакомая сразу дала понять, что из руководства колхоза, Свити может общаться только с ней.
Выйдя в коридор, кобылка подошла к окну и посмотрела на улицу. Солнце медленно склонялось за горизонт, прохладный вечерний ветерок остужал разгоряченную за день землю. Рабочие уже собирались у домов, магазина, столовой, то тут, то там виднелись шумные компании. Из ближайших кустов доносилось шуршание жеребят, которые продолжали следить за Свити.
«Удивительно, вроде все друг у друга на виду, но никто ничего не знает. Тут точно не обошлось без магии. Возможно, что тот, кто ответственен за пропажу пони, мог сделать это при помощи того заклинания, с помощью которого Шоколадкин смазывал свой образ? Но зачем ему понадобились пони и что он задумал»?
С этими мыслями кобылка отправилась на доклад к начальству. Едва дверь за Свити захлопнулась, как кобылка отскочила в сторону, увернувшись от пущенного в нее ножа. Лезвие с глухим ударом вошло в деревянную дверь. Кобылка тут же вскочила на ноги и кинулась вдоль стены, в которую вонзились несколько сюрикенов. Увернувшись от упавшей с потолка сети, кобылка тут же вступила в копытопашную с Соур.
– Как дела с отчетом? – спросила та, пытаясь ударить копытом Свити в ухо.
– Все готово, – Свити в прыжке попыталась ударить задней ногой с разворота свою противницу, – все в точности совпадает с описями, я даже удивлена.
– Что же заставляет тебя удивляться тому, что все работает как часы?
Соур выхватила зубами кинжал и попыталась пырнуть Свити в живот. Кобылка ловко увернулась, но выбить нож не смогла. Она отскочила назад и заняв боевую стойку сказала:
– Да так, про твоего завсклада разные слухи ходят, якобы он продает со складов разное оборудование.
– В этом твоя главная слабость Дропси, – Соур расслабилась, она приняла кинжал копытокинезом, – ты концентрируешься на сплетнях, а надо собирать факты.
– Как будто ты знаешь какие-то факты, – Свити также расслабилась, – мне кажется, что ты тут сама ничего не знаешь.
– Ох! Дропси, Дропси. Я знаю достаточно. Особенно достаточно, чтобы понимать, что сейчас не лучшее время для необдуманных действий. Особенно это касается тебя, ведь ты не особо отличалась возможностью действовать осторожно, думать на холодную голову, думать в принципе.
Свити с подозрением поглядела на Соур, ожидая, что та сейчас что-то скажет про произошедшее в Цветково.
– Да, дорогая подруга, до меня доли слухи о том, что твои необдуманные действия привели к гибели пони по имени Ирис. Вроде как вы с ней даже были подругами? А второго твоего друга чуть не посадили за ее убийство.
– Так может хоть часть своего плана раскроешь? – сказала Свити, – ну, знаешь, чтобы я понимала, куда мне соваться не следует.
– Все, что касается химер, не лезь сюда. К алхимику тоже не лезь и к завскладу. Тут все под контролем и не только под моим. Видишь ли, появление химер привлекло внимание наркома Данилки и КВБ проявляет к всему, что с ними связано особый интерес.
– А что на счет пропавших пони? – поинтересовалась Свити.
– А вот тут у тебя карт-бланш! – усмехнулась Соур, – можешь даже надеяться на мою помощь.
– Так ты знаешь, кто за этим стоить? – оживилась кобылка.
– Неть, – помотала головой Соур, – к сожалению, я без понятия. Сама очень хочу узнать в чем причина.
– Боишься быть следующей?
– От части. Это частично связало мне копыта. Некоторые мои соратники решили, что к этому приложила копыто я.
– А ты не при делах?
– Дропси, Дропси. Химеры уже большая проблема, из-за которой я здесь, и по последней информации еще и нарком Данилка прибыл разбираться с ними. У меня и так хватает проблем, которые требуют моего непосредственного участия. Мне и в круп не вперлась проблема с пропажей пони.
– Есть мнение, – Свити размяла шею, – и не только мое, что эти события взаимосвязаны. Так что, дорогая моя подруга, мне так и так придется сунуть нос в твои дела, чтобы во всем разобраться.
– А доказательства есть? – С усмешкой спросила Соур Слайз.
– Пока нет, но я…
Соур не дала ей закончить. Она прыгнула на нее, схватила задними ногами за шею и повалила на пол. Кобылка попыталась освободиться от захвата, но противница держала ее крепко.
– Тогда не лезь туда, куда тебе сказали не лезть. Пойми подруга, мне самой не доставляет удовольствия сидеть тут и ждать, когда меня могут арестовать. Я очень старалась, чтобы органы ко мне не докопались. Поэтому, если у тебя нет веской причины вклиниться в мои планы, лучше воздержись от этого.