Сталлионградские вечера

      – Любимый рот, этого колхоза, – прошипела Свити себе под нос, - Ты кто, блин, такой, чтобы мне это говорить?       – Прошу заметить, что я подымал этот вопрос на прошлом собрании, – ответил высокий жеребец в черной кепке, – но тогда это были какие-то считанные килограммы продукции, а сейчас не досчитались пару центнеров.       – И куда они делись? – кобылка усмехнулась, – Крысы съели?       – Вам смешно, товарищ Стар, – начальник овощебазы обиженно посмотрел на нее, – а я теперь не знаю, как в глаза председателю посмотреть, и где от него спрятаться.       – И что вы от меня хотите? Чтобы я новые вырастила?       – Прошу, чтобы вы донесли до товарища Хайт, что у нас из хранилища кто-то регулярно крадет продукты питания, и, если дело так пойдет и дальше, у нас весь урожай за прошлый год пропадет.       Колхозные проблемы все сильнее довлели над Свити. С самого утра ее донимали на тему нехватки продуктов в столовой колхоза, отсутствия поставок в местный сельторг и невозможностью орошения дальнего поля. Но самое страшное было то, что с овощебазы пропала большая партия продуктов питания и никто не мог понять куда и как.       Со столовой Свити справилась быстро, найдя недостающие продукты у директора дома. Она договорилась, что он вернет все на место и будет содействовать в ее расследовании, а она не сообщит о его действиях куда надо. Проблема с поставками в магазин вскоре должна была закончится сама собой, как только в военной части закончатся учения, то железную дорогу сразу откроют. Пока что кобылка направила письмо главе Цветково с просьбой выделить продукты из их магазина. Благо дирижабль привез товаров в деревню на несколько месяцев вперед. Вмести с этим письмом она попыталась написать Икурвархе и Лаванде, но ее записка вновь оказалась в копытах Соур. Слайз похвалила Свити за находчивость и поругала за то, что та опять пытается вести расследование в обход нее. А вот пропажа продуктов питания с овощебазы, это проблема была серьезная. Нет, на плохой урожай колхоз не жаловался и уже несколько лет подряд изрядно перевыполнял план. Даже с условием пропажи столь большого количества продукции, в этом году в закрома родины будет поставлено в полтора раза больше продукции чем требовалось и цифры в отчетах крупных партийных функционеров даже не шелохнутся и голодать или просто экономить продукты этой зимой пони всего района не будут. Но сам факт того, что кто-то незаметно умыкнул несколько центнеров продовольствия, заставлял задуматься.       – А почему вы не обратились в милицию? – спросила кобылка.       – Так я обратился, – жеребец продемонстрировал сопроводительный лист с подписью о приеме заявления, – они уже работают, но нам-то что-то делать надо. Вдруг пропажа не остановится. Если что, первым под суд я пойду.       – Успокойтесь, – кобылка тяжело вздохнула, – разберемся. Главное, что соответствующие органы по делу уже работают. Возвращайтесь на ваше рабочее место, если что-то произойдет или заметите что-то подозрительное, сразу сообщите мне.       – А что подозрительное должно произойти? – удивленно спросил жеребец, – по-моему то, что у нас за пару недель одно овощехранилище опустело уже достаточно странно и подозрительно.       – Поверьте, когда это произойдет, вы сразу поймете. И еще одно, я могу поговорить с вашими ночными сторожем?       – Да, конечно, с ним сейчас милиция беседует, но как только закончат, я сразу отправлю его к вам, – оживился собеседник.       Как только он скрылся за дверью, Свити уронила голову на стол, сильно приложившись лбом о столешницу. Во время последнего сеанса связи ей здорово намылили шею на тему того, что она так медленно выполняет задание. К счастью разнос был не долгий и вскоре она смогла получить консультацию специалиста по черной магии. Благо новая информация ей была как раз нужна.       Специалист рассказал, что древние обитатели Эквуса практиковали создание химер. Они применяли не только природную, но и черную магию. Записи сохранили сведения о целой цивилизации древних магов, что использовала химер, как рабов. Все, как бывает в таких историях, закончилось восстанием. От восставших монстров маги ели-ели отбились, но последствия восстания еще долго мешали им жить и в итоге эта цивилизация сгинула в анналах истории.       Описанные Свити существа напоминали химер-гомункулов. Они создавались спонтанным магическим воздействием, которое случайно соединяло воедино несколько живых существ, переплетая их и изменяя. В обычных условиях организмы погибали, но при тонком направленном воздействии жизненная энергия в них сохранялась, создавая между получившимся гибридом и магом связь. Иногда у гибрида даже сохранялся разум, что было не очень хорошо, поскольку быть заточенном в теле марионетки, испытывающей постоянную агонию, было участью хуже смерти.       Главный вопрос состоял в том, кто создавал этих химер, ведь для создания магического вихря, способного переплести живые организмы, нужны были большие магические способности, а для направленного заклятия требовалось виртуозное умение обращаться с магией. При этом магическое воздействие оказывалось бы и на окружающих, точно также, как в Цветково рядом с зомби портилась еда, гибли растения, а пони снились кошмары. Но вот была загвоздка, из всех признаков, в колхозе были только кошмарные сновидения. Вопросом оставалось и то, где концентрировалась магия для заклятия. Источник должен был быть достаточно большой и давать много магической энергии, при этом его необходимо было регулярно подзаряжать. Но и скрыть его было бы очень сложно, ведь магия, излучаемая им, могла быть засечена любым единорогом, даже если из заклинаний он применял только телекинез.       Возможно, что тот, кто создавал химер просто нашел способ направлять энергию иным путем, например, при помощи волшебного артефакта или алтаря. Но, как он прятал магическое излучение, оставалось вопросом из вопросов, на это даже специалист ответа дать не мог.       «Снова и снова спрашиваю себя, почему Селестия не послала на это задание единорога-мага? Неужели она считает, что я справлюсь с тем, чего не понимаю. Клянусь гривой Фауст, порой я сомневаюсь в мудрости нашей правительницы».       Свити сидела неподвижно, упершись лбом в стол. Через широкое окно ее заливало светом полуденное солнце. Прохладный ветерок влетал через открытую форточку, играя с листами бумаги на столе и теребя гриву кобылки. На улице слышался детский смех и голоса прохожих, колхоз просто дышал жизнью.       Кобылка прикрыла глаза, продолжая думать над сложившейся ситуацией. «В том, что тут есть взаимосвязь с Цветковской бедой, нет никакого сомнения. Но что это? Неужели коммунисты действительно хотят применить против Эквестрии темные и, возможно, демонические силы? Пока что они сами больше пострадали от этого. Или они испытывают темную магию на своих же гражданах? Бред какой-то! Хотя…».       Сама, не заметив этого, она задремала. Этой ночью Свити вновь плохо спала и усталость прошлого дня не прошла, а к ней уже прибавлялись проблемы сегодняшнего дня. Сон полностью овладел ей, унеся в родные края. Она шагала по улицам Понивиля, навстречу ей шли такие знакомые мордашки соседей и друзей. Пасторальный пейзаж окрестностей городка успокаивал уставший разум, давая ощущение тепла и безопасности.       Проходя мимо кафе, Свити увидела Лиру и Рози, сидящих за столиком. Подруги очень обрадовались, увидев ее и позвали к себе. Рози отодвинула стул, чтобы Свити было удобнее присесть за столик, а Лира подозвала официантку.       – Как дела? – радостно прощебетала Рози, – мы слышали ты работаешь над каким-то сложным делом.       – Да, – с грустью ответила Свити, – я в очередном тупике. Знаешь, это как бег с препятствиями, только в качестве препятствий яма с крокодилами, горящий дом и площадка простреливаемая из пулемета.       – Не переживай, – усмехнулась Лира, – ты у нас кобыла мозговитая, ты справишься. Официантка принесла чашку для Свити и чайник со свежим заваренным чаем. Его аромат показался кобылке знакомым, терпкий, бодрящий и сладковатый с нотками карамели. Казалось, что она пила его совсем недавно       – Хотелось бы, – грустно ответила кобылка, – но я боюсь.       – Чего? – удивленно спросили подруги.       – Боюсь, что не справлюсь. Не знаю, по-моему, я не была готова к такой ответственности.       – Не бойся, – ответила Лира – мы в тебя верим. Ты и не из таких передряг выбиралась.       – Да, – поддакнула Рози, – мы уверены, что ты со всем справишься, главное не опускай голову.       – Спасибо вам друзья, – Свити улыбнулась, – это очень много для меня значит.       Пони сделал глоток, на удивление чай оказался не такой и горячий, а просто теплый. Но, Свити не успела огорчиться этому факту, ее язык распознал вкус чего-то металлического, тягучего. Кобылка выплюнула напиток и закашляла, вкус оказался очень въедливым.       – Что за…       Закончить вопрос она не успела. Ее взор пал на содержимое кружки. В ней плескалась темно-багровая жидкости. Этой же субстанцией был забрызган стол. Свити перевела остекленевшие глаза на официантку. Перед ней стояла Ирис.       Цветочница молча глядела на нее, словно чего-то ждала. Из пореза на ее горле сочилась кровь, пропитывая собой ее белую блузку. Свити замотала головой и очень пожалела об этом. Лира и Рози лежали рядом с перерезанными глотками. От этого зрелища у кобылки перехватило дыхание, от ужаса она даже не могла плакать.       Вновь переведя взор на цветочницу, она увидела вместо нее черный образ пегаса с пылающими глазами. Ужас парализовал тело, словно ее бросили в ледяную воду и в следующее мгновение, она проснулась.       В дверь кабинета кто-то стучался. Все еще не веря, что произошедшее сон, кобылка металась взглядом из стороны в сторону. На мгновение, ей показалось, что в углу кто-то стоит, кто-то похожий на Ирис. Но это был лишь обман зрения, но вот то, что в окно кто-то смотрел было правдой.       За стеклом виднелись головенки Павлика и Васи. Как только жеребята поняли, что их заметили, они попытались скрыться, стукнувшись лбами. Через мгновение раздался глухой удар. Кобылка соскочила со стула и подбежала к окну. Она широко распахнула створки рамы и выглянула. Оба сорванца были целы, но явно больно ушиблись.       Убедившись в том, что жеребята целы, об этом говорила та резвость, с которой они убегали, Свити вернулась за стол и громко сказала «войдите». В кабинет вошел престарелый жеребец в поношенной рубахе и шляпе из черного материала. Он вежливо поклонился и поздоровался. В этот момент Свити себя почувствовала не кабинетной работницей, а настоящей барыней.       – Доброго утра вам.       – И вам не хворать, – Свити улыбнулась, давая гостю понять, что настроена на дружескую беседу, – это вы сторож овощебазы?       – Вестимо я, – ответил жеребец, снимая шляпу, – ужо пятый год сторожу, а такого, чтоб все подчистую вынесли, еще ни разу не бывало.       – Раньше пропажи случались? – кобылка была уверена, что данный случай был не первый.       – Да как же, – жеребец явно замялся, – вестимо бывало. Стока еды, да даром в одном месте. Тут, знаете, всякое, и тунеядцы, и хулиганы и просто воры. Бывало давеча иду, глядь, тень через ограду шастает, ну я тайком подхожу, а это из Цветково двое, к духовому окну лезут, чтоб во нутро попасть. Ну, я, не долго думая, да зарядил одному в круп солью. Их тогда Цветковский участковый быстро нашел, – сторож усмехнулся, он явно был горд собой, – один неделю сидеть не мог.       «А ведь это может быть кто-то из воровской малины. Надо будет наведаться туда, задать пару вопросов. Если конечно, их уже КВБ не накрыли. Да и если это пара Цукерка, то допросить мне их точно не удастся».       – А в эту ночь вы никого не видели?       – Так не за одну же ночь они все вынесли! Не могло такого быть, чтобы за раз, да столько добра пропало! Тут неделю надо работать без остановки. Да и то, заметют.       – Но, вы же не заметили.       От данного замечания сторож замялся. Он опустил голову и замолчал. Кобылка тяжело вздохнула. В голове у нее пронеслись несколько мыслей, которые вполне могли оказаться правдой.       – Не расстраивайтесь, – Свити вышла из-за стола и подошла к сторожу, – Я уверенна, что тут не обошлось без магии.       – Да как же? – он удивленно поглядел на нее, – у нас и единорогов то толком нет.       – Это уже я думать буду.       Кобылка задумалась. Сторож внимательно глядел на нее в ожидании ответа. Как только Свити закончила размышлять, она посмотрела на него и спросила:       – Скажите, а к овощехранилищу химеры не подходили?       Жеребец побледнел. Он с подозрением осмотрел кобылку но все-таки ответил:       – Нет, эта нечисть не подходила.       – Вы в этом точно уверены?       – Клянусь гривой Селес… ой, то есть, нет, точно не подходили. Они по окраинам леса буянят, а в поселение не суются.       – Никаких странных звуком не слышали?       Сторож задумался. Кобылка молча ждала ответа. Жеребец нахмурил лоб, словно его мысли казались ему глупыми. Он поглядел на нее и сказал:       – Знаете, вот несколько ночей подряд, слышал, аки летал рядом кто-то. Бывало, иду ночью, никого нет, и где-то в небе вдруг вух! – он махнул копытом, – и тишина.       Тут задумалась уже Свити. «Летал значит. А ведь и тот бетпони говорил, что видел кого-то, кто, словно, летел над землей. Может поработали пегасы? Но они бы не смогли так опустошить овощехранилище, тут минимум взвод нужен. Да и крыша металлическая, стук копыт было бы слышно, если, конечно, они были не в накопытниках».       – Ладно, благодарю за помощь, вы свободны       Свити вернулась за стол. Сторож поклонился и вышел из кабинета. Кобылка была уверенна, что появление химер, пропажа пони и эта кража взаимосвязаны. На ум сразу пришла ситуация в Цыветково, когда во время набега мертвецов двое воришек обчищали дома жителей. Но там была четкая система, они пытались найти книгу и крали у тех, кто мог ее хранить. Но для чего было обчищать овощехранилище, да еще и так чисто.       После долгих размышлений Свити поняла, что у нее по-прежнему слишком мало информации. Оставалось надеяться, что ей удастся разговорить Соур, ну или как-то выслужиться перед ней, при этом не погибнув и не оказавшись крайней в уголовном деле. Но, ничего другого не оставалось, тем более после такого события.       Собравшись с духом, кобылка направилась в кабинет своей начальницы и бывшей коллеги. Свити готовилась ко всему, понимая, что разговор предстоит непростой. Но ничего другого не оставалось. Она уверенно подошла к двери, постучала и вошла, не дожидаясь ответа.       К удивлению, в кабинете не оказалось никого. Кобылка остановилась и осмотрелась, ведь не могла же Соур уйти, не заперев кабинет. У такой пони как она, должно быть полно секретов, доступ к которым Слайз должна была всячески оберегать. Но нет, кабинет был пуст, его хозяйка нигде не пряталась, «заходи, бери, что хочешь».       Свити тяжело вздохнула. Несмотря на то, что она радовалась отсрочке встречи с Соур, она также была раздосадована. Пройдя в глубь кабинета, кобылка обратила внимание на сверток пергамента, с печатью агентства С.М.А.И.Л. Подобная улика гарантировала ее обладателю несколько недель в застенках КВБ и потерю целостности костей, но сейчас она лежала на столе, словно говоря «ну же, прочти меня».       Еще раз оглядевшись кобылка взяла свиток копытокинезом и развернула его. К ее удивлению, это письмо предназначалось ей. Сглотнув комок, что подступил к горлу, Свити начала читать.       «Полевому агенту С.М.А.И.Л. Свити Дропс.       Дорогая подруга, не пугайся, единственная пони, что может зайти в мой кабинет в мое отсутствие, это ты. Так что не бойся, это письмо никто не прочтет. Прости, но мне пришлось срочно отлучиться по важному делу, но не волнуйся, ничего страшного не произойдет. Со мной, с тобой не знаю.       Я просто хочу попросить, чтобы ты никуда не девалась из колхоза ближайший день, возможно скоро ты мне понадобишься. Грядет ряд интересных событий, в которых нам с тобой представит принять участие. Хочу, чтобы ты была во всеоружии, когда мне понадобиться твоя помощь.       Пока меня нет, ты остаешься за старшую. Поэтому будь ласкова, сегодня в три часа дня у перекрестка полевой дороги и дороги к фуникулеру тебе надо встреться с моим посыльным, который передаст тебе одну важную вещь. Постарайся ее не потерять и доставить мне в целости и сохранности, в противном случае пеняй на себя. Пароль для курьера «Вам билетер нужен» отзыв, «был нужен, да уже взяли». На этом все, целую в засос, очень жду нашей встречи».       «P.S. Это письмо уничтожится через три секунды после прочтения».       От пергамента стал исходить дым, в воздухе разнеслось странное шипение, словно горел порох. На листе стала проступать руна пирокинеза. Свити тяжело вздохнула и отшвырнула лист в сторону. Руна засветилась ярким огнем, раздался хлопок и пергамент исчез в огненной вспышке, оставив после себя облачко пепла и дыма. Взрыв был не сильным, но достаточным, чтобы оторвать копыто или лишить зрения нерасторопного читателя.       «Радует то, что Соур все еще такая же самоуверенная сука, как и раньше. На этом можно будет сыграть. Если, конечно, за ее самоуверенностью не кроется полный контроль над ситуацией. Надо как-то обезопасить себя, на случай, если она решит меня подставить или кинуть».       Покинув кабинет начальницы, кобылка направилась в сторону колхозного склада. Сегодня ее заказ должен был быть выполнен. Но Свити терзали сомнения, она чувствовала, что находится между молотом и наковальней. Еели слова Соур на счет Данилки правдивы, и он взял ситуацию под личный контроль, то ей, как агенту иностранной спецслужбы, лучше исчезнуть. Но и положиться на Соур она не могла, а другого варианта просто не было. Тут для кобылки стала очевидна причина ее сомнений и страха. В колхозе ей не на кого было положиться. В Цветково были Икурварха, Иван и Ирис, а тут что? Международная террористка и предательница, и целый ворох подозрительных типов. Сейчас она была в гордом одиночестве и полагаться могла только на себя. Единственной возможностью выкрутится из сложившейся обстановки была робкая надежда на то, что она сможет в нужный момент переиграть Соур, прежде чем та переиграет и уничтожит ее. В том, что для своей бывшей коллеги Свити является даже не пешкой, а подставкой для пешки, кобылка не сомневалась.       От мыслей Свити отвлек жуткий сюрприз. В тамбуре на выходе из здания правления, стоял жуткий манекен. Тот самый, который Свити видела при выходе из тракторной станции и в лесу. Кобылка поинтересовалась у ослицы на проходной, кто его сюда поставил, но та лишь в ужасе отмахнулась, сказав, что понятия не имеет. Она сослалась на то, что тут недавно жеребята пробегали, пытались через пожарный вход войти, но она их прогнала. Вероятно, «шалопаи» решили так отомстить.       Кобылка еще раз оглядела манекен. Он действительно напоминал проделку малолетних хулиганов, но жутко реалистичные глаза заставляли усомниться в том, что это происки жеребят. Да и если бы они попытались затащить его сюда, это наверняка не осталось бы не замеченным. В любом случае, этой штуке тут было не место. Кобылка взяла топор с пожарного щита и искромсала жуткую поделку, после чего остатки отнесла с подвал, где располагалась котельная и сожгла их там, несмотря на протесты завхоза, который был против применения печи в не периода отопительных работ.       Почему-то именно это действия так подняло настроение Свити, что из здания правления она вышла на эмоциональном подъеме. В кроне дерева, что росло в небольшом садике рядом с правлением, агент тут же заметила Павлика и Васю, которые через бинокль наблюдали за ней. Кобылка улыбнулась и помахала им. Жеребята выронили бинокль, Вася взмыл в воздух, а Палик, неуклюже размахивая ножками грохнулся на землю. Свити и его друг хотели было помочь ему, но жеребенок вскочил на ноги и галопом унесся в неизвестные дали. Маленький пегас, несколько мгновений не понимал, что ему делать, после чего полетел вслед за другом, но одумавшись вернулся, подобрал бинокль и извинившись перед Свити унесся вслед за другом.       Подавив приступ смеха, Свити направилась по своим делам. Добравшись до склада, она сразу услышала крики Фаст Пена. Пегас о чем-то спорил с троицей уже знакомых жеребцов. Кобылка сразу подошла к ним и поинтересовалась в чем дело.       – Товарищ Стар! – радостно вскрикнул пегас, – как я рад видеть вас сегодня утром, в отличие от группы недостойных, что считают себя умнее судьбы.       Пегас недовольно покосился на жеребцов. Те, в ответ, что-то пробурчали.       – Что у вас происходит? – Свити огляделась.       – Да, вот видите ли, – начал один из жеребцов, но пегас перебил его.       – Эти олухи долго думали над вашими словами и наконец решились сунуться в лес и ладно вблизи от окраины деревни, а до самого замка добраться.       – Ага, – хором ответили жеребцы, – а этот бюрократ нам отказывается выделить патроны и оружие.       – Так ради вас же балбесов стараюсь, – проворчал пегас, – вооружитесь, пойдете в лес, вас там схорчат, а я потом оправдывайся, куда дел три ружья и пару упаковок патронов.       – Так ради них или ради патронов? – улыбнувшись спросила Свити.       – Ради них, – Фас Пен поправил очки, – но начальство будет спрашивать с меня про пропажу инвентаря, на не тех остолопов, которым жить надоело. Я и сам понимаю, что надо что-то делать, но пусть уж лучше этим занимается армия.       – Ой, да они тут только потому, что в военной части спутник новый собираются запускать, как только учения закончатся, они уйдут и будем мы тут сами с химерами разбираться.       – Какой еще спутник? – удивилась Свити глядя на жеребцов.       – А вы что газет не читаете, радио не слушаете? – спросил один.       – Так она же в это время в Цветково была, – перебил его второй, – ясен пень она не слышала, у них там полная изоляция была.       – Вот оно как, – Свити задумалась, – значит спутник. И сейчас собираются запускать второй?       – Ага, говорят сам нарком обороны Серов приедет.       «А вот это уже интересно. Это объясняет такой нездоровый интерес темных сил к этим краям. Но, каким образом армия мертвецов, злобные химеры и космические технологии могут быть связаны? Эту информация срочно нужно донести до центра. Вполне возможно, что советское руководство устроило тут испытательный полигон, где проверяет свои новые разработки в технике и магии».       – Ладно, понятно. Но в замок то вам зачем?       – Вы легенды о бароне слышали? – спроси один из жеребцов.       – Ну, допустим да.       – Так вот, он же темным силам поклонялся. Наверняка у него в замке много артефактов и магических книг было. Вот сейчас кто-то потревожил тьму, что таилась в замке, вот зло и расползается по окрестностям.       – Ну, отлично! – воскликнул Фаст Пен, – я не хотел вас пускать туда потому, что там химеры, теперь не хочу пускать вас туда, потому, что там древнее зло.       – А что прикажешь делать? – спросил один из жеребцов, – сидеть на крупе ровно и ждать?       – А что ты будешь делать при встрече с, не знаю, темной силой, которая в замке обитает? Сомневаюсь, что демоны уязвимы к двустволке.       Слова Фаст Пена Свити легко могла оспорить, так как двустволка в Цветково им очень помогла. Но она понимала, что уязвим к дроби был Шоколадкин, а не его демоническая сущность. Вообще было странно, что он решил показаться сам, когда был защищен своей теневой оболочкой. Неужели он оказался настолько самоуверен или глуп?       – В любом случае, это плохая идея, – сказала Свити.       Все посмотрели на нее.       – Соваться в самое пекло без плана, без подготовки. Даже если вам удаться перестрелять химер, где гарантия, что это остановит темную силу, что там обитает?       – Так, а что вы предлагаете? – спросил один из жеребцов.       – Пока что только ждать, – подумав немного, кобылка добавила, – и следить за ситуацией. Тут в колхозе творятся разные подозрительные дела и мне бы хотелось иметь перед глазами полную картину всего.       – Что конкретно вы хотите узнать? – с подозрением спросил пегас.       – Все, что может относится к делу. Кто-то ошивается у лодочной и тракторной станции, пропадают пони и сегодня ночью кто-то обнес овощебазу, все это может быть связано. Но я пока не знаю, как. Так что товарищи, не хочу конечно вас нагружать своими проблемами, но мне нужно чтобы кто-то сообщал мне обо всех странностях в колхозе.       – Говорите прямо как товарищ Хайт, – с дрожью в голосе отозвался Фаст Пен.       – У нас похожие методы, – ответила Свити и про себя добавила – но разные цели.       Жеребцы приободрились, они уже устали ждать, но сейчас им был предоставлен какой-никакой, но план действий. Они с радостью согласились помогать Свити. Сразу рассказали ей о том, что знали и слышали. Некоторые факты от них Свити сразу отнесла к несущественным, но вот пара из них могла помочь.       Первый факт заключался в том, что при разговоре со сторожем тракторной станции, он обмолвился о том, что пару раз видел в руинах замка подозрительный сет. Эта информация могла не иронично пролить свет на некоторые события, связанные с химерами.       Второй факт заключался в том, что не так давно в лодочной станции ошивался подозрительный грифон. Один из жеребцов как раз работал там и рассказал, что этот некто пару раз приходил на станцию. Ни с кем не говорил, просто осматривался и уходил. После этого в колхозе его нигде никто не видел.       Когда жеребцы ушли, кобылка обратилась к Фаст Пену, по поводу своего заказа. Тот сразу зажегся, в глазах появился блеск, словно от созерцания золотых монет. Пегас крыльями схватил кобылку в охапку и занес на склад. Он закрыл ворота, окна, и зажег свечу. В свете оной он открыл потайную дверь в подвал и вынул оттуда сверток.       – Все как заказывали, – ехидно прошипел пегас, – мне даже не пришлось для этого нарушать УК.       Свити осмотрела ингредиенты. Она сравнила со списком, что нашла у Мензуркина, после чего сложила все в коробочку. Отдав оговоренную сумму пегасу, они попрощались. Фаст Пен не иллюзорно дал понять, что готов к дальнейшему сотрудничеству.       Взглянув на часы, кобылка поняла, что скоро явится курьер, про которого говорила Соур, а значит надо было выдвигаться к месту встречи. Но, для начала кобылка вернулась в общежитие. Зайдя в комнату, она аккуратно переложила часть добытых ингредиентов в коробочку и, взяв ее, вы шла из комнаты. В коридоре кобылка столкнулась с Ольгой. Желтая пегаска осмотрела соседку по комнате и спросила:       – А ты что тут делаешь? Ты же на работе должна быть.       – Да так, ответила Свити, свободная минутка появилась, решила, что надо ополоснуться, а то жарко сегодня.       Свити заметила, что Ольга внимательно разглядывала коробочку. Но она ничего не спросила про нее, просто прошла мимо. Как-только дверь за Ольгой закрылась Свити вошла в ванную комнату, включила воду и встала на унитаз. Осторожно она сняла решетку вентиляции и спрятал коробочку в ней. Выйдя из ванной Свити огляделась, но в коридоре никого не было. Убедившись в этом кобылка направилась к лестнице. Однако, едва начав спуск, она краем глаза заметила, что дверь в комнату приоткрыта, и Ольга внимательно следила за ней.       Следующим пунктом назначения Свити был перекресток окружной дороги и дороги к фуникулеру. Солнце стояло высоко, жаркие порывы ветра поднимали клубы песка и несли его по полям и дорогам. Пони разбрелись по затененным местам, стараясь не выглядывать на солнце. В поле виднелись трактора, за которыми следовали густые клубы пыли.       Дойдя до места, кобылка встала в тени высокой сосны, что росла неподалеку и стала ждать. Народу было не много, пару раз мимо нее проходили пони, что шли к фуникулеру, они явно нервничали из-за того, что боялись опоздать. Один раз мимо проехал небольшой грузовичок, в кузове которого гремели металлические бадьи.       Вскоре на горизонте показались клубы пыли. Это неслась Маруся. Белая шерстка кобылки была хорошо видна на фоне стены желтых клубов пыли. Пони подбежала к Свити и резко затормозила.       – День добрый, – поприветствовала Свити.       – Физкульт-привет! – ответила Маруся, – гляжу у тебя сегодня выходной.       – С чего ты взяла?       – Ну, дык, середина дня, а ты в теньке прохлаждаешься.       – Увы, но я тут по делу. Меня Кристина Хайт послала, курьера встретить.       – Так шли ее в ответ! – Маруся встала на дыбы, – у нее этот, кольт на побегушках есть, забыла, как зовут. Пусть он мелкие поручения выполняет, а ты давай со мной в Цветково, там у них кабачок есть, надо его опустошить.       У Свити в голове пронеслись воспоминания о том, как они с Иваном пили в Цветковском трактире и как она оказалась в дураках. От одного воспоминания ей не захотелось возвращаться в деревню. Но, подавив дурные мысли и нахлынувшие эмоции, она сказала:       – Нет, спасибо. Я там уже была, мне не понравилось.       – Вот засада, – с грустью констатировала Маруся, – я так надеялась, что там можно отдохнуть и расслабиться. Честно, достал этот сухой закон.       Внезапно кобылка оживилась, она посмотрела на Свити и сказала:       – Слушай, у нас же этот, самогонщик есть в колхозе, Мензуркин, который.       – Может алхимик? – поправила ее Свити.       – А что есть разница? Так вот, может ему заказать пару литров. Как идея?       – Вполне возможно, – Свити задумалась, – я как раз к нему собираюсь, может поговорю об этом.       – Буду крайне признательна.       Маруся уже приготовилась стартовать, но Свити остановила ее.       – Маруся, скажи, ты же местная?       – Ну, я родилась тут и выросла, но живу и работаю не здесь, а что ты хотела?       – Скажи, ты ничего не знаешь про замок в северном лесу?       – Так как же не знаю, знаю. Барон там жил, он то ли сектант, какой-то был, то ли просто перепил. В общем местная страшилка.       – А ты его видела?       – Конечно нет, он лет сто назад жил.       – Нет, я про замок.       – Ну, было пару раз, еще до революции. Меня туда отец водил, хотел показать, что там ничего страшного нет.       – И как?       – Ну, как. – Маруся замолчала.       Несколько мгновений только шелест ветвей и шорох ветра нарушали тишину. Белая кобылка молчала, словно впала в ступор, однако на краю ее глаза выступила едва заметная слеза. Свити уже хотела растормошить ее, но Маруся сама пришла в себя.       – Мрачновато там было, но и вправду ничего страшного. Единственное, мне не дал отец его изучить как следует. Уверена, он хранил в себе много загадок и тайн. Мы, когда приходили туда, там еще даже ворота стояли.       – А почему сейчас ты туда не хочешь сходить, посмотреть.       Маруся громко засмеялась, но что-то в этом смехе было не так. Свити точно не была уверена, но она чувствовала, что в нем чего-то не хватает. Закончив смеяться, Маруся сказала:       – Прости, но сейчас те тайны, что я хотела разгадать меня не волнуют. Да и на обед к химерам попасть не охота.       – А если у тебя вновь появится такая возможность, побывать там? Пойдешь? – Свити улыбнулась, задавая этот вопрос.       – А почему бы и нет? – усмехнулась Маруся, – будет весело. Тут некоторые как раз хотя рейд по лесу устроить, но я на это скептически смотрю. А вот если устроить целенаправленное сафари на этих химер, то я за. Главное позовите.       Маруся разогналась и скрылась в клубах пыли. Со стороны дороги, ведущей к фуникулеру, уже слышались голоса пони. Небольшая группа шла, весело разговаривая друг с другом. Среди толпы Свити узнала несколько пони из Цветково. Дабы избежать расспросов, она зашла за сосну, стараясь не привлекать к себе внимание.       Группа пони быстро прошла перекресток, несколько направились по обходной дороге на юг, другие на север в колхоз. Кобылка внимательно смотрела на уходящих, но никто не останавливался и не оглядывался. Видимо курьер еще не пришел. Вскоре она услышала еще шаги и голоса, это также были пассажиры фуникулера, однако и среди них не оказалось никого, кто остановился бы около перекрестка. Проважая и эту группу пони, Свити задумалась, а не является ли это поручение очередной «милой» шуточкой Соур.       – Ля! Ты глянь, кого мы видим!       Раздался за спиной кобылки знакомый, страдающий от похмелья голос.       – Судьба злодейка, как никак.       Прошепелявил в ответ второй, не менее знакомый голос.       Обернувшись, кобылка увидела их обладателей. Как всегда, ходят парой. Подкова пыхтел папиросой, осматривая старую знакомую, он явно был озадачен тем, что вновь ее встретил. Шепелявый же смотрел на нее со вполне понятной агрессией.       – Как мило, – сказала кобылка, – всегда парой ходите.       – А ты тут какими судьбами? – осведомился Подкова, – вроде как после открытия фуникулера засобиралась так, что уже в столице должна быть.       – Обстоятельства помешали, не буду вдаваться в подробности.       Грифон что-то шепнул на ухо своему спутнику. Подкова хмыкнул после чего натянул кепку Шепелявого ему на клюв.       – Ты это, бочек проветри, нам Туз строго настрого запретил в отношении нее какие-либо телодвижения делать.       – Но тут то Туза нет, – негодующе возмутился грифон, поправляя головной убор.       – И, что это меняет? Нет, если хочешь, можешь испытать судьбу, но я помогать не буду, и, если кто Тузу настучит об этом, прикрывать тебя тоже не буду. Тупость должна быть наказана.       Грифон злобно засопел, он буквально сверлил кобылку взглядом, явно сожалея, что не может сделать большего.       – Вы тут по делу или как? – спросила кобылка.       – ИЛИ! – рявкнул шепелявый и отошел в сторону.       – По делу, по делу, но тебя оно не касается, – посмеялся Подкова.       – Ладно, деловые пони, идите куда шли, не буду вас задерживать.       Жеребец и грифон отошли в сторону, они остановились около указателя, и стали о чем-то разговаривать. Шепелявый постоянно недобро косился на Свити, чем сильно ее нервировал. Ей и так хватало нервотрепки от того, что Соур послала ее сюда, не ведомо зачем.       Подкова достал новую папиросу и принялся что-то втирать своему спутнику. Кобылка же продолжила ждать и вскоре ее терпение вознаградилось. Со стороны фуникулера не спеша шел Владимир. Его седельные сумки были плотно набиты, а на спине виднелся полный рюкзак. Он был как всегда в хорошем расположении духа, на мордочке его играла улыбка.       Кобылка окликнула его, помахав копытом. Жеребец был очень удивлен увидев ее тут в такое время. Он улыбнулся еще шире и подошел к ней, вежливо поздоровавшись.       – Добрый день, товарищ Стар, – негромко сказал он.       – Умоляю, зови меня просто Блю, – дружески улыбнулась кобылка.       – Как скажете това… кхм! Блю.       Владимир покраснел, широко улыбнулся, зажмурившись и почесав затылок копытом. От этих действий одна из его седельных сумок раскрылась и из нее высыпались бумаги. Жеребец запаниковал, он нагнулся, чтобы собрать их, но его рюкзак съехал со спины ему на голову. Владимир попытался поправить его запрокинув голову, но вместо этого, под весом сумок и рюкзака опрокинулся на спину.       Свити прикрыла мордочку копытцем, пытаясь сдержать приступ смеха, а вот стоявшие поодаль гопники разразились громким смехом. От этого Свити собралась с мыслями и помогла неуклюжему посыльному подняться и собрать бумаги.       – Прошу вас простить меня, – торопливо говорил жеребец, – я, честное слово, нечаянно.       – Да ладно, с кем не бывает, – улыбаясь ответила Свити, – от случайности никто не застрахован.       – Я не сказал бы, что это случайность. Товарищ Хайт попросила меня забрать все отчеты из Цветково, что не поступили, за период, изоляции. Я должен был сделать это в течении нескольких дней, но совсем забегался и теперь пытаюсь принести все сразу.       – Понятно, – Свити сгребла несколько папок с бумагами и помогла засунуть их в сумку, – А ты не в курсе, где сейчас Кристина?       – Она говорила, что ей срочно нужно уехать на денек, – подумав ответил Владимир.       – А куда уехать?       Свити была слегка озадачена. Если все пути из колхоза перекрыты, то как Соур могла его покинуть? Возможно воспользовалась дирижаблем. Но куда она собралась? Это все не вселяло доверия. Вдруг на ее след вышли сотрудники госбезопасности и теперь Суор срочно сворачивает удочки, а Свити использует в качестве козла отпущения. Хотя, вполне вероятно, что у нее могли возникнуть какие-то дела, вот она и просит забрать ту самую «важную вещь».       – Этого я знать, к сожалению, не могу, – с грустью ответил Жеребец, но тут же приободрился, – но у меня появилось время навести порядок в моих делах.       – Это похвально, – Свити тяжело вздохнула, – мне тоже пару деньков надо, чтобы разобрать весь бардак. Даже жалею, что на эту работу согласилась, а не на что-то попроще. Скажи, вам билетер нужен?       Владимир задумался. Он почесал затылок и ответил:       – Ну если на вокзале, то это надо обращаться в контору железнодорожников в Нижних Копытах, а билетер на фуникулере назначается сельсоветом Цветково.       Свити с грустью кивнула. Увы, но Владимир был не тем, кого она ждала. Сие значило, что посыльный еще не пришел, или хуже, она его пропустила. Она поблагодарила Владимира за разговор и осталась ждать следующего рейса.       Жеребец быстро направился в сторону колхоза. К сожалению Подкова и Шепелявый не последовали его примеру. Они по-прежнему стояли, разговаривая ни о чем. Подкова курил уже третью папиросу, а Шепелявый судорожно смеялся над тем, что тот ему рассказал.       По объездной дороге с юга приближалась туча пыли. Уже виднелась бело-синяя точка, за которой тянулся этот шлейф. Кобылка приготовилась к очередному разговору с Марусей, которая неумолимо приближалась. Белая кобылка, затормозила всеми четырьмя копытами, пропахав небольшую траншею.       От поднятой тучи пыли и летящего во все стороны гравия, Шепелявый и Подкова отскочили в сторону. Кобылка стряхнула грязь со своей синей косы, поправила челку и подошла к Свити.       – А ты не сильно торопишься, – усмехнулась белая пони, – фуникулер уже убыл.       – Да, ты права, – ответила Свити, – Скажи, ты хорошо знаешь Кристину Хайт? Она всегда любит давать задания в стиле «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что».       – Не знаю, – Маруся размяла шею, под хруст позвонков, она продолжала говорить, – Я ее только на праздниках и в гостях у профессора Лайтинга вижу. Но там она сама скромность. Не могу сказать ничего плохого, да и хорошего тоже. Не знаю. А что у вас стряслось?       – Да нет, ничего, – Свити тяжело вздохнула, – думаю, может работу попроще найти. Вам новый билетер не нужен?       – Ой, про поиски работы, это не ко мне. Ко мне лучше по поводу спарринга или гонок, а лучше выпивки и кутежа. Тут да, тут я смогу помочь, а с работой, ну не ко мне. Спроси в правлении, вдруг чего найдется. Ну, ладно, пока.       Маруся сорвалась с места и ускакала в неизвестном направлении. Подняв клубы пыли и сорвав часть листвы с деревьев. Свити поправила взъерошенную гриву, проводила быстро удаляющуюся кобылку взглядом и сказала:       – Ну, попробовать, в принципе, стоило.       – Ты бы с этой контуженной не общалась, – окликнул ее Подкова, – хлопот не оберешься.       – Приму к сведению, – ответила та, – Но вы у меня вызываете больше подозрений, чем она.       – Получше узнаешь ее и будешь о нас более высокого мнения, – Подкова засмеялся.       – Чтоб ты знала, нам тут в такую жару, тоже не в кайф торчать! – огрызнулся Шепелявый.       – Ну, так скройтесь с глаз долой. Стоите как на выставке, чего ждете, пока документы не проверят?       – Наши дела тебя не касаются! – вновь зашипел Шепелявый.       Надо признаться, вел он себя куда более сдержанно. Не сказать, что более воспитанно, но не так агрессивно, как в их первые встречи. Видимо оздоровительная порка пошла ему на пользу. Да и не хотел он перечит Тузу, а тот к Свити проникся уважением, за помощь в поиске и уничтожении убийцы своего друга.       – Ты, дорогая, не умничай, – Подкова отбросил бычок, и достал следующую папиросу, – у нас тоже работа есть и нам ее делать надо.       – Работа говорите? – Свити косо посмотрела на гопников, – Это интересно. Может и мне чего перепадет?       Гопники засмеялись, Подкова даже уронил папиросу.       – Это смешно! – Воскликнул Шепелявый, – Будешь работать с нами?       – И чего же ты умеешь, кроме как на нервы капать? – Подкова вытер слезу.       – Может чего и смогу. – Невозмутимо ответила Свити, – Вам билетер нужен?       Жеребец и грифон перестали смеяться и с удивлением поглядели на нее. Затем переглянулись и вновь принялись сверлить ее глазами. После нескольких мгновений тишины, Подкова спросил:       – Ты от Хайт?       – Я все еще жду ответ, – уверенно сказа кобылка.       – Кхм, – помялся Шепелявый, – был нужен, но уже взяли.       – Может я на что сгожусь? – Свити улыбнулась, но внутри она проклинала Соур за то, что ей опять предстоит иметь дело с этими парнями.       – Может и сгодишься, – ответил Подкова.       Гопники огляделись, и жеребец достал из-за пазухи толстый сверток, в котором было что-то прямоугольное и большое. Он неуверенно протянул сверток ей, при этом не отрывая взгляда от ее глаз. Он словно ждал подвоха.       Кобылка приняла предмет, он был достаточно тяжелый, из-под материи исходил странный запах, чего-то старого, можно сказать антикварного.       – Дело сделано, – Подкова еще раз огляделся, – а теперь, если не возражаешь, мы ретируемся.       – Не вопрос, – Свити улыбнулась, – если вам больше нечего передать товарищу Хайт, я тоже откланяюсь.       Гопники хмыкнули и направились по обходной дороге на юг. Кобылка провожала их недоверчивым взглядом. Шепелявый постоянно оборачивался, глядел на нее. Но, вскоре, они скрылись из виду. Свити убрала книгу в седельную сумку и уже приготовилась идти обратно в правление, как путь ей преградили трое.       Неведомо из каких кустов наперерез кобылке выскочили Павлик и его друзья. Жеребята встали полукругом и грозно посмотрели на нее. Тут Свити слегка замялась. Она уже поняла, что сейчас они попросят ее предъявить им то, что передали ей бандиты. Если в прошлый раз, кобылка точно знала, что бояться ей нечего, то сейчас она в этом была не уверена. Понятия не имея, что находится в свертке, кобылка понимала, что жеребятам этого видеть не стоит. Но, именно ее нежелание показывать, что в свертке, распалит их любопытство и недоверие.       – Так, так, так, – сказал Павлик, – Вот ты и попалась. Что в сумке?       – Планы наступления, шифровальная установка, несколько килограмм тротила, – улыбаясь ответила кобылка, при этом прекрасно понимая, что любой из перечисленных предметов мог запросто оказаться там.       «Пресвятая Фауст, пусть это будет коробка конфет или набор нижнего белья. От Соур и такого ожидать можно».       – Не надо паясничать, – прошипел Павлик.       – Да! Не надо паясничать! – начал было вторить другу Вася, но случайный чих оборвал его речь.       – Будь здоров, – сказала ему Свити.       – Спасибо! – радостно воскликнул маленький пегас, после чего вытер нос и вновь сделав мордочку угрожающе серьезной и от того еще более милой.       – Мы за тобой весь день следили. Что ты получила от этих двоих бандитов?       Павлик был настроен серьезно. Он был совсем недалеко от достижения своей цели и не собирался отступать.       – Гражданин начальник, не будьте столь строги, мне это нужно для работы.       – А то я не понял, – проворчал жеребенок.       – Но Павлик, а что, если это и вправду ей нужно для работы? – спросил его Лютик.       – Для шпионской работы, – ответил земнопони.       – Нет, он имеет в виду работу в правлении, – вступил в разговор Вася.       – Да понял я! Вы, что думаете, она так сразу нам признается, что это что-то, что нужно ей для диверсии.       – Тогда почему ты думаешь, что она так прямо нам об этом расскажет? – вновь спросил пегас.       – Да, ведь не один шпион не признается в том, что он шпион, особенно жеребятам, – рассудительно сказал Лютик.       – И что ты предлагаешь? – Павлик посмотрел другу в глаза, всем своим видом показывая, что готов выслушает его план действий, особенно, если он у него есть.       – Ну… Дык… Это… – замялся маленький единорог.       – Еще предложения? – спросил земнопони, повернувшись к Васе, который парил рядом.       Взгляд маленького пегаса забегал. Он явно не зал, что делать. В его голове была одна умная мысль, но он не мог ее вспомнить.       – Могу предложить рассказать взрослым, – радостно сказал Лютик.       Павлик удивленно посмотрел на друга. Вася радостно закивал, он и сам давно хотел предложить рассказать кому-то о эквестрийской шпионке. Внезапная здравая мысль выбила земнопони из колеи, но он вскоре принял уверенный вид и сказал:       – А с чего они нам поверят? – осведомился Павлик приподымая одну бровь.       – Ну… дык… Это… – единорог опустил взгляд.       – Вот! – воскликнул земнопони, – Чтобы взрослые нам поверили, нужны доказательства, а их можно добыть только у нее. Так что…       Жеребенок поднял голову, чтобы вновь потребовать у Свити выложить содержимое сумки, но осекся. Кобылки не было на том месте, где она стояла. Жеребята в панике начали оглядываться по сторонам. Шпионка нашлась сразу за спинами жеребят, она тихонько кралась в сторону колхоза, надеясь, что за своими спорами они не заметят ее отсутствия. Едва Павлик крикнул, чтобы она остановилась, Свити припустила галопом, что есть мочи. Жеребята погнались за ней. Лютик радостно воскликнул:       – Спокойно ребята, сейчас я ее телепор…       – Нет! – хором крикнули его товарищи и продолжили погоню.       Разумеется, жеребята не могли угнаться за быстроногой Свити, но тем ни менее они не теряли пыла в преследовании. Маленький пегас, то и дело, норовил ухватить ее за хвост, но всякий раз, как он делал рывок, кобылка меняла траекторию движения.       Свити быстро ворвалась в поселение, чуть не сбив с ног жеребца, что тянул тележку с овощами. Вася пролетел над тележкой, Лютик предпочел обежать ее, а Павлик нырнул под нее, проскочив между колес. Кобылка свернула к центру поселения проскакав по улице, она прыгнула на спину одного из рабочих, что разгружал ящики у столовой. Она оттолкнулась от него и запрыгнула на крышу грузовика, из которого происходила разгрузка, а с нее на крышу столовой. Вася просто взлетел повыше, Лютик побежал вдоль столовой, а Павлик проделал тот же маневр, что и Свити, еще сильней напугав рабочего. Кобылка спрыгнула с крыши на небольшую хозяйственную постройку у торца здания, с нее переместившись на землю. Ее путь лежал за здание правления, жеребята немного отстали, но вскоре вновь стали нагонять ее. К счастью на аллее, ведущей от здания правления находилась тележка с мороженным, мимо которой кобылка проскочила, в сед за ней пролетел Вася, потом мимо ошарашенной продавщицы пулей пронесся Павлик, а вот уставший и запыхавшийся Лютик, остановился и стал разглядывать меню. Тут же к нему подлетел Вася, который тоже был не против купить сладкое угощение. Но прежде, чем они расчехлили кошельки, к ним подскочил Павлик и крикнул, чтобы они не отвлекались. Жеребята скопом помчались дальше. Свити уже скрылась из виду за дальним углом правления. Прибавив ходу, она выскочили на тротуар. Троица огляделась, надеясь выцепить взглядом свою цель. Но, кроме трех старушек, сидящих на лавочке, тут не было никого.       – Упустили! – раздосадовано крикнул Павлик.       – Ничего, ничего, – пытаясь перевести дыхание сказал Лютик, – из колхоза она все равно никуда не денется.       – Как говорит моя бабушка, – начал Вася, – твои слова, да Фауст в уши.       – Точно! – воскликнул земнопони, – Бабушка!       Он подскочил к старушкам и спросил:       – Простите, вы не видели, тут кобылка не пробегала, такая кремового цвета с сине-розовой гривой?       – Пробегала, пробегала, – ответила старушка с правого края лавочки, с растрепанной гривой, – туда поскакала, она указала копытом в сторону тракторной станции.       – Бегите быстрее, еще догоните, – вторила ей старушка с левого края лавочки, которая моргала то одним глазом, то другим, постоянно прищуриваясь.       Третья, что сидела посередине, в широкополой соломенной шляпе, закутанная в черный платок с большими красными розами, ничего не сказала, только кивнула головой. Павлик поблагодарил их за помощь, и жеребята побежали к тракторной станции.       Как только они скрылись за поворотом, старушка, что сидело посередине слезла с лавочки, вернула растрепанной бабушке ее шляпу, а постоянно моргающей, темные очки и платок.       – Спасибо вам большое, – сказала Свити, помогая бабушкам одеть их аксессуары.       – Делов то, внучка, – ответила одна старушка, – не сложно было.       – А чего не помочь, – сказала вторая, – эти башибузуки кого угодно доконают.       Свити побрела в кабинет. Нужно было решить, что делать с этой посылкой, сразу отдать ее Соур или удовлетворить свое любопытство. Проходя мимо ослицы на проходной, она поинтересовалась, не вернулась ли Кристина Хайт. Та сообщила, что начальницы не будет до вечера. Свити поднялась на второй этаж и попыталась открыть дверь в кабинет Соур. Внезапно, она оказалась закрытой.       – Ладно. – Сказала Свити и направилась в свой кабинет.       Кобылка положила посылку на стол, зашторила окна и уселась за свое рабочее место. Побегушки с жеребятами вымотали ее, но тем ни менее Свити чувствовала себя очень хорошо. Оставалось только понять, что задумала Соур.       Внимательно осмотрев посылку, кобылка не заметила на ней никаких печатей. Магических рун, защищающих товар от вскрытия также не было заметно. Кобылка постучала копытами по столешнице. Желание узнать, что же там находится, перевешивало все остальные эмоции. Свити прекрасно понимала, что свои секреты Соур хранит надежно, и не знай, она, что Свити не заглянет в посылку, она бы не доверила ей ее забрать. С другой стороны, не может же она все продумать и проконтролировать.       «Последствия могут быть очень удручающими. Дискордова сука! Она же ведь прекрасно понимает, что я не удержусь, сунуть свой нос туда, где теоретически можно ей нагадить. Но, сомневаюсь, что она мне позволит просто так рыться в ее секретах. Ай! Ладно! Была не была».       Аккуратно кобылка начала разворачивать ткань, стараясь заглянуть за край, дополнительно удостоверившись, что там нет никаких сюрпризов. В конце, концов, огненные руны можно нанести и на внутреннюю сторону ткани. Но нет, похоже, что никто не предусмотрел возможность попадания посылки не в те копыта.       Как только кобылка развернула материю, она остолбенела. Подавившись воздухом, она отпрянула от стола. На ее столе лежала книга заклинаний, та самая, которую использовал Шоколадкин и которую Александр клялся отдать КВБ. Беглого осмотра было достаточно, чтобы понять, что это она, не копия, не такая же, а именно она – старый альманах, в черной обложке, исписанный странными символами.       – Не может быть!       Вот это все было очень плохо. Теперь сомнений в том, что химеры и мертвецы были связаны, не было. Хуже всего было осознание того, что Соур также была связана с этим. Ужас от осознания ситуации просто разрывал душу Свити. Ей было необходимо как можно скорее скрыться из колхоза, пока Соур в голову не придет хорошая идея избавиться от нее. Если, конечно, она не придумает способ, как обезвредить Соур и при этом не попасться. «Неужели она украла эту книгу у КВБ? Как? А главное, зачем? Если это так, то очень скоро, за ней явятся недовольные сотрудники. "Проклятье! Соур, ты больная сука! Что бы ты не задумала, это явно за рамками обычного преступления. О, Селестия, надеюсь, я смогу обвести ее вокруг копыта».       Свити не знала, как скоро вернется Соур, но она точно знала, что хранить книгу у себя не вариант. Ее нужно было спрятать, пока не вернется Соур. Оставался только резонный вопрос «где», ведь в колхозе Свити не могла никому доверять. Попытаться вернуться в Цветково тоже было плохой идеей. Как только гэбэшники ее заметят, сразу задержат, а когда при ней найдут книгу, тут уже можно сухари сушить.       В колхозе, по сути, не было места, где она могла что-то спрятать. Здание правления и общежитие отпадали сразу. Спрятать на тракторной станции? Там она сама ее потом не найдет. Лодочная станция? Учитывая, что там даже на ночь не остается сторожей. Нет, там в таком случае лучше вообще ничего не хранить. Телеграф? Нет, Шрайбикус крайне подозрительный тип, не стоит доверять ему хранение секретов. Владимир? Расскажет все Соур просто по доброте душевной. Лаборатория Мензуркина? Мензуркин занят своими исследованиями, порой до потери пульса, к нему никто не ходит, да и лишняя старая книга в лаборатории не будет смотреться так подозрительно. Кроме того, Свити как раз собиралась заглянуть к алхимику на огонек.       Едва рабочий день закончился, как кобылка направилась на северную окраину поселения. Она постоянно оглядывалась, надеясь, что за ней никто не следит, в особенности Павлик и его команда. Путь прошел без происшествий, рядом с лабораторией тоже никого не было. Свити подошла к двери и громко постучала. Она прислушалась, но из-за двери не доносилось ни звука. Кобылка прислонила ушко к двери и тут же получила удар. Алхимик вывалился из проема и радостно затараторил:       – А вот и вы, или не вы, я вас уже путаю, все кобылки на одно лицо, я тут подумал, что можно дополнительно отфильтровать полученную эссенцию, тогда воздействие будет более быстрым, осадки не сильно мешают, но порой выпадают и затрудняют работу, также как и осадки небесные, на прошлой неделе мою лабораторию залило, не могу сказать хорошо это или плохо, ведь у меня утонули все тараканы, кстати, вы знали, что белок содержащийся в тараканах полезен для роста мышечной массы, не так как тягание железа, в конце концов вы видели нашего кузнеца, вот это жеребец, вы не подумайте, у меня в этом плане предпочтения стандартные, я предпочитаю малосольные огурцы с молоком и немножечко грибов…       – Все, все, я поняла, – прервала Свити тарабарщину алхимика, – скажите, я могу воспользоваться вашим оборудованием?       – А вы кто? – глаза Мензуркина слегка остекленели.       – Меня зовут Блю Стар, я…       – А да вспомнил, вы же жена нашего председателя.       – Нет, это другая пони.       – У нас две пони? – воскликнул Мензуркин и скрылся в лаборатории, там раздались звуки возведения баррикады.       Свити осторожно вошла за ним. Мензуркин носился из стороны в сторону, собирая склянки, ящики и книги. Он все время повторял, что должен остановить «их».       – Кого вы должны остановить? – робко спросила кобылка.       – Разумных цветных коней! – воскликнул алхимик, – если они попадут на Землю, их магия может остановить развитие человеческого прогресса, при этом люди, которые сами лишены магии, могут начать поклоняться им как богам, это может начать регресс в обществе, который приведет к падению цивилизации.       – Но ведь вы сам разумный, цветной конь.       Мензуркин несколько раз непонимающе хлопнул глазами. Он поглядел на свои копыта, оглядел себя со всех сторон, после чего поглядел на Свити и сказал:       – Да, действительно.       Жеребец откинулся назад и рухнул на пол, высунув язык. Кобылка тяжело вздохнула, она открыла дверь пошире, после чего перетащила алхимика на лежанку. Как только жеребец оказался на лежанке, он болезненно застонал, роняя обрывки фраз, которые были непонятно, кому адресованы.       Свити подошла к алхимическому столу, она извлекла из седельной сумки пакет с теми ингредиентами, которые ей предоставил Фаст Пен. Ориентируясь по фотографии той формулы, что она видела у Мензуркина в прошлое посещение его лаборатории, кобылка принялась варить зелье. Недостающие ингредиенты можно было достать в лаборатории, многие элементы лежали у Мензуркина на полках, в ящиках, даже на бочке, где алхимик разложил свой ужин, стояла пара склянок с кислотой и раствором щелочи.       Вскоре все было смешано и оставалось только дождаться, пока получившееся месиво закипит и изменит цвет с темно-бордового на сиреневый. В формуле было сказано, что на это должно уйти полчаса. Это время Свити решила потратить на то, чтобы найти подходящее место, чтобы спрятать книгу. Взгляд ее быстро зацепился за полочку, на которой стояли старые, покрытые пылью книги, которые уже заросли паутиной. Свити поставила книгу на полку, и даже слегка присылала ее пылью и нацепила паутинку. Благо этого добра тут было очень много. Оставалось только дождаться, когда зелье будет готово.       Время подходило к концу, но цвет жидкости был не чисто сиреневый, а с примесями бардового. Кобылка подумала, что сделала что-то не так, но проверив формулу, поняла, что все правильно. Однако жидкость упорно не перекрашивалась. Поняв, что ничего из этого не получится, она подумала, а почему бы не спросить у алхимика. Но тут же одернула себя, прекрасно понимая, что с пони, который связан с Соур, лучше не разговаривать.       Кобылка перелила жидкость в склянку, закупорила ее пробкой и убрала ее в седельную сумку. Она погасила горелки, вымыла оборудование, задула свечи и вышла из лаборатории, оставив дверь слегка приоткрытой.       Солнце уже скрылось за горизонтом, поселение засияло россыпью вечерних огней. В высокой траве стрекотали сверчки, а в лесу виднелся серебристый вечерний туман, а в небе парил филин. Прохладный воздух, после едкого запаха реагентов в лаборатории показался пьянящим настолько, что закружилась голова.       Кобылка побрела домой, вспоминая, что если она не успеет в общежитие до закрытия, ей придется ночевать на улице. Молли Роук говорила не как та пони, которая бросает слова на ветер. Добралась до общежития она вовремя, словив на себе презрительный взгляд старшей по общежитию, которая, казалось бы не сдвинулась с места, продолжая обрабатывать свои копыта пилочкой.       Свити вошла в комнату, где уже сидела ее соседка. Ольга с подозрением поглядела на нее и сказала:       – Ты сегодня поздно.       – Завал на работе. – Холодно ответила Свити и рухнула на кровать.       Ольга хмыкнула, ее губ коснулась легкая судорога, которую Свити не посмела бы назвать улыбкой. День был достаточно насыщенный и нервный, оставалось только принять душ и завалиться спать. Отправка в царство снов кобылке не казалась хорошим решением. Кошмары, бессонница, постоянное чувство тревоги. Свити чувствовала, что она истощается, словно восковая свеча, которую забыли потушить.       От грустных мыслей кобылку оторвал громкий стук в дверь. Свити приподняла голову и поглядела на Ольгу. Та неподвижно сидела за столом и читала книгу. Стук повторился, в ответ на него пегаска дернула ухом, но продолжила читать.       – Не откроешь? – Спросила Свити.       – Я, сегодня никого не жду. – Не отрываясь от чтения, ответила Ольга.       Свити вздохнула, встала с кровати и подошла к двери.       – Кто там? – Поинтересовалась кобылка.       В ответ раздался еще более громкий стук.       Свити насторожилась. Не похоже, что это был кто-то, кто принес добрые вести. Вполне вероятно, что это кто-то от Соур, или сама она, пришла за книгой. В любом случае нужно было открыть. Свити отворила замок и толкнула дверь. Едва только дверь приоткрылась, как за ее край взялась здоровенная, когтистая лапа, которая и отворила дверь окончательно.       В проеме двери показался большой серый грифон с черными крыльями. Это был тот самый грифон, который возглавлял отряд сотрудников КВБ, отправившихся в Цветково. Сами сотрудники стояли в коридоре за его спиной. Грифон смерил холодным взглядом ярко красных глаз кобылку и басовитым металлическим голосом спроси:       – Гражданка Блю Стар?       Свити кивнула. Грифон тут же двинулся вперед. Кобылка инстинктивно отстранилась от него. Двое жеребцов в кожаных плащах зашли вслед за ним. Грифон осмотрел комнату, словно сканировал ее. Его взгляд пал на пегаску.       – Ольга Винтервальд? – все также грозно и холодно спросил он.       Ольга насупилась, в ее глазах ярко вспыхнула ненависть к гостю. Было видно, что ее терзает желание наброситься на него и растерзать, но сделать этого она не могла. Пегаска кивнула головой.       Гривон повернулся к одному из жеребцов и скомандовал:       – Проверь ванную.       Жеребец тут же удалился в коридор. Второй подошел к шкафу и распахнув его стал вытаскивать из него вещи. Грифон подошел к столу, проверил книгу, что читала Ольга и стал обыскивать стол.       – По какому праву? – поинтересовалась Свити.       Ольга испуганно поглядела на нее и жестом показала, что вопросы в данной ситуации лучше не задавать. Грифон развернулся к Свити, на фоне Ольги он казался просто громадным. Его не моргающие красные глаза словно светились в полумраке комнаты.       – Штатная проверка, – ответил он, – поступила оперативная информация, мы ее проверяем.       Обыск продолжился. Они обыскали все, стол, шкаф, кровати, простучали стены и пол, даже подоконник и оконная рама не избежали вдумчивых взглядов сотрудников. Вскоре вернулся тот, который обыскивал ванную, он доложил, что ничего не обнаружил. На вопрос, проверил ли он вентиляцию, тот пояснил, что проверил, но там ничего нет.       В комнате воцарилось молчание, оба жеребца ждали резолюцию своего руководителя. Грифон молчал, обдумывая результат их деятельности. Он скомандовал уход и все трое направились к двери. Грифон вышел из комнаты, повернулся к кобылкам, холодно извинился за беспокойство и захлопнул дверь.       Кобылки молча, задержав дыхание ждали, пока шаги на лестнице не стихнут. Едва они услышали хлопок входной двери, как хором выдохнули. Тут же Ольга вскрикнула и пнула лежащий на полу стул. Свити же стояла молча, пытаясь собрать воедино разбежавшиеся от страха мысли.       – Проклятье! – Воскликнула Ольга. – Твари! Ненавижу их.       – Ну, они свою работу делают. – Ответила Свити.       – Работу? Ты издеваешься? Какая работа? Простых пони тиранить? Это, по-твоему, работа?       – Главный сказал, что они проверяли оперативную информацию. Мы же ничего плохого не сделали? Чего нам бояться?       Ольга истерично засмеялась.       – Чего нам бояться? Чего нам бояться? Их! Их, нам надо бояться! Я знаю, что ты иностранка! Не знаю, как там в тех краях, где ты раньше жила, но тут все по-другому! Не воспринимай их, как стражей порядка. Это наемные убийцы, которых нанял Панцушенко, чтобы они его врагов на тот свет отправляли. Нам повезло, что они ничего не нашли.       – А вот меня это пугает. – Ответила Свити. – Особенно то, что в ванной они ничего не нашли.       – Так это все-таки твое добро там лежало? – Спокойно спросила Ольга.       Свити посмотрела на пегаску с подозрением. В ответ она удостоилась снисходительно-презрительного взгляда.       – Ты об этом что-то знаешь? – Спросила Свити свою соседку.       – Пошли.       Пегаска подошла к окну. Она выглянула на улицу, осмотрелась, после чего велела Свити залезать ей на спину. Вместе они спланировали из окна на землю. После того, как Свити слезла, со спины пегаски, точнее была скинута, они зашагали к южной окраине поселения. Путь их лежал через южные поля на пасеку. Тут, в одном из ульев, и лежал пакет, что Свити спрятала в вентиляции.       – И зачем ты это сделала? – Спросила Свити.       – Вот как раз на такой случай, как сегодня. – Прошипела Ольга.       – Меня волнует, не то, что ты беспокоишься о том, что я попаду в неприятность. Меня волнует причина этого.       Ольга замолчала. Ее взгляд выражал подозрительность и нежелание делиться своими мыслями, но она все же сказала:       – Ты не местная, не из Сталлионграда. По тебе видно, что ты либо из Эквестрии либо еще откуда-то. Кроме того, я слышала, что ты сделала в Цветково. Думаю, ты неплохая пони, и нехорошо будет, если с тобой что-то случится.       – Очень мило с твоей стороны. – Усмехнулась Свити. – И ничего личного?       – Ну, – Ольга почесала затылок, – Возможно, я потом могу надеяться на твою помощь. Ты мне теперь должна, как-никак.       – Звучит логично, – Свити развернула пакет, в котором лежал бутерброд с овощами, она откусила кусочек и сказала, – С меня завтрак.       Глаза Ольги в этот момент напоминали елочные шарики. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слов у нее явно не находилось. Задние ноги Ольги подкосились и она села на землю.       – Зачем ты спрятала бутерброд в вентиляции?       – Я, по-твоему, совсем тупая, чтобы прятать что-то важное в столь очевидном месте. Кроме того, я тут никому не доверяю, вот и хотела проверить, кто может меня заложить.       Ольга улыбнулась, но при этом все равно сидела с глупым выражением мордочки. Она усмехнулась раз, усмехнулась два и захохотала в голос.       – Полагаю, что я прошла проверку. – Сквозь смех проговорила пегаска.       – Почти. – Улыбаясь, ответила Свити. – Остается вопрос, кто донес КВБ оперативную информацию, которую эти трое проверяли?