Три желания

«‎Чпок»‎. И запах приторной клубничной жвачки ударил в нос Вуди, когда она от скуки меняла настройки в своей камере. Вокруг неё был возбужденный шум и гам: кто-то кого-то звал, кто-то кого-то не мог найти. Она бы тоже поучаствовала в этом хаосе, но Алли отказалась от поездки. – Мисс Джин, где ваша группа? – Дизайнеры, все собрались? – Валанди, где ты? – Ой, я так волнуюсь! – Проклятье, я не взяла холст! – Дайте мне карандаши! – Архитекторы, готовы? – Услышав голос своего учителя, Вуди надула жвачку в ярко-розовый шарик и, поправив козырек кепки, схватила сумку и подошла к учителю, быстро теряясь в толпе студентов. – Так, подождите, дайте вас посчитать! Раз, два, три... тринадцать... – Вуди, ты не взяла мягкие карандаши? – обеспокоенно спросил кто-то справа. Она обернулась и встретила полный надежды взгляд однокурсника. Он был так нашпигован всякой художественной атрибутикой, что каждый был уверен – он точно выколет сидящим в автобусе глаз углом метрового планшета, пока будет искать место, либо вечно открытые ручки, маркеры, фломастеры и острые карандаши кому-нибудь проткнут кожу и испачкают одежду. Потому что у него это все было сброшено в сумку без какой либо защиты как для самих предметов, так и для окружающих. – Нам же сказали, что в замке будем недолго. Что не успеем, можно будет зафоткать. – Жвачный шар сдулся при разговоре, и Вуди спрятал его во рту. Она с какой-то жалостью посмотрела на Джила. Сам-то парниша был хорошим и добрым. Но его бедность, а в связи с ней неаккуратность и постоянная чумазость отталкивали людей. Вуди уверена – не было у него камеры, о чем он смущенно соврал, пряча глаза. – И ее я тоже забыл. – Да не переживай, – поторопилась побыстрее от него отвязаться Вуди. Отвернувшись и позволяя толпе себя вести к автобусу, добавила: – В группе сегодня ребята все равно всё выкладывать будут. Я вообще на месте рисовать не собираюсь. Кажется, он отстал. Ну ничего она не могла с собой поделать. От него постоянно пахло. Представьте маленькую комнату, которая вмещала в себя пятерых людей, кухню и ванну. Мамаша ничего не успевает, всё подгорает, окна в этой части помещения нет, все орут, душно, яичница дымится, бекон сгорел... И одежда будто впитывала в себя такой дух сумасшедшего утра. От вони гнилых зубов бабушки до той самой яичницы, в которой приправы было больше, чем самих яиц. Вот чем-то подобным всегда пахло от Джила. Правда, бывало, яйца менялись на лазанью с чесноком. Какой у них мог бы быть обед – Вуди и представить боялась. В автобус она вошла уже с тремя синяками из-за острых углов деревянных планшетов либо мольбертов, которые некоторые умники, ссылаясь на свою гениальность, взяли с собой. Уж на что они рассчитывали? Конечно, наброски за пару часов можно сделать хорошие, но ради этого тащить всё это? Вуди была слишком ленива для этого. Успев занять место у окна где-то в середине автобуса, она выбросила жвачку в приоткрытую форточку, воткнула наушники в телефон и, врубив на полную, уставилась в экранчик. Жаль только, знакомый запах однокурсника дал ей понять, что Джил сел либо с ней рядом, либо позади. Она повернула голову, чтобы убедиться в своих самых страшных подозрениях. «‎Проклятье!»‎ *** Как бы Вуди ни пыталась отвлечься на переписки с Алли, Джил её постоянно отвлекал. То запахом, то разговорами. Парниша правда хороший, но... Вот у всех к нему было отвращение! Интересовался он всегда безобидными вещами, искренне пытался к себе расположить, но Вуди в принципе не была настроена на разговоры. Она хотела сделать пару селфи в автобусе, чтобы отправить Алли, а потом в Инстаграм выложить, но не с Джилом же! А то еще подумают чего... В итоге она, как ребенку, объясняла ему, зачем она сделала себе проколы, значит ли что-нибудь её пирсинг, как у кого-то имеют значения татуировки. «‎Ага, конечно! – мысленно злилась она. – Три на брови означают "Пошел на хер". На губе – "А рот я еб... Кхем.... ваши советы". Семь на ушах означают мою надежду на удачу на то, что ты подумаешь, что я глухая. Спасибо, что про язык ничего не спросил. А микродермал на шее, да, ты угадал, мне не хватает денег на бусы. Блин, кто-нибудь в наше время еще говорит "бусы"?»‎ Но на деле Вуди лишь криво улыбалась и говорила: – Нет, что ты. Они ничего не означают. Но к счастью, поездка была три часа, и ко второй части пути Джил вымотался. Как и Вуди чувствовала себя выжатым лимоном. Она нервно теребила объект недавнего обсуждения на ушной раковине и смотрела в окно на просторные чистые золотые поля, на горизонте которых виднелся лес. Они уже покинули Бруклин, проехали лес и выехали в поле, за которым, если верить красочным рассказам мистера Фогеста, находился красивый, мистический и загадочный замок Христиан Мопад де ла Круа. Вот только что-то Интернет показал обычные развалины. Красиво, но с тем же Нотр-Дамом и рядом не стоял. Снаружи просто свалка из разрушенных частей сооружения, возникшая из-за толпы туристов, которые пользуются тем, что у замка минимальная охрана (еще один факт жалкого существования архитектуры, которая не имела никакой исторической ценности). Они мусорили, кричали, вели себя как дикари. И Вуди очень боялась, что сегодня, помимо учеников института имени Пратта будут и те самые туристы. Это же внутри никакой работы невозможно будет выполнить! Будут одни сплошные вопросы зевак, просьбы пофоткаться, а потом выслать. Алли бы успокоила подругу, но вместо неё был только Джил, и настроение Вуди стремительно портилось. Именно сейчас ей жутко хотелось покурить, но вместо сигареты в рот отправилась жвачка. Но всё оказалось не так плохо. Для туристов вход был закрыт по четвергам и воскресеньям. А сегодня был четверг, и потому приехали четыре автобуса в абсолютно пустынную каменистую местность. Оказалось, до этого замка нужно было еще дойти пешком вверх по крутой горе. И, выйдя из автобуса, отойдя, чтобы закурить, Вуди с ухмылкой наблюдала за теми, кто явно поленился посмотреть в Интернете информацию о замке и о его местоположении. Такими людьми были как раз те, кто взял с собой всё, что только мог, для рисования. В итоге все вещи были оставлены в автобусе. У кого была сильная камера на смартфоне, те не брали с собой даже простой альбом с карандашами. Руководители собирали каждый свою группу и произносили стандартную речь о технике безопасности. Десять процентов девчонок уже фоткались и не делали селфи на фоне природы или горы. В этих десяти процентах была и сама Вуди. За что и получила первое замечание от руководителя. – Мисс Пол! – крикнул мистер Смит. – Автопортретом займешься дома. А если ты фотографируешься не ради рисунка, то, бога ради, убери телефон! Рисковать больше Вуди не посмела. Мистер Смит был человеком строгим. Порой это даже переходило границы. И не раз на первом курсе Вуди приходилось снимать весь свой пирсинг, прежде чем войти в его класс. Даже темно-бордовая помада его не устраивала, и первую пару Вуди могла сидеть с красными распухшими губами и слегка потемневшей кожей вокруг них от разводов, потому что дорогую и качественную косметику, которая хорошо смывается, в то время она себе позволить не могла. Но чем старше дети, тем труднее с ними воевать. Воюй, но станешь врагом номер один. Потому Смита уважали архитекторы – он был строгим, но и дальновидным и умным. Он знал, когда стоит сбавлять обороты. – Наверху будут ждать экскурсоводы, – продолжал Смит. – Каждая группа пойдет своим путём, иногда будем пересекаться, но лучше от своих не отставать. После экскурсии у вас будет полтора часа, чтобы взять на заметку интересные варианты, лепнину. Джил, это как раз подойдёт к твоей дипломной работе, так что будь внимательнее. Этот замок интересен тем, что в нём смешано очень много стилей, а в некоторых местах даже профессионалу трудно определить, какой стиль планировался. Если отыщите такие места или комнаты и попытаетесь дать определения и описать, дам дополнительный бал. Вуди не планировала зарабатывать лишнюю отметку ради галочки. Ей в принципе не были интересны замки, она сразу поставила себе цель идти в современность, даже в будущее. Прошлое было скучным. Смысл интересоваться тем, что и так было. Уже знакомо, уже пройдено. А вот будущее! Незримое и действительно интересное! Вот что лежало в её душе: творить то, чего еще не было. Вытаптывать новые пути! А не это всё... Взобраться на гору было очень трудно. Вуди хоть и стройная, но совсем не спортивная девушка. Да еще и курящая. Когда их встретил экскурсовод, она отошла в сторонку, бросила сумку и сняла кепку. Обмахивая ей лицо, Вуди пыталась отдышаться и не кашлять у всех на виду, хотя пару острых замечаний от однокурсников все же услышала. Радовало лишь, что она не одна тут такая. В самом замке она шла подальше от всех, позади. И когда группа скрывалась за углом, Вуди и еще пару девчонок сначала фотографировали на фотоаппарат то, что действительно было бы интересно изобразить на бумаге, а потом, просматривая снимки, выбирали лучший ракурс, и делали селфи на том же фоне. Особенно такими девчонками были облюбованы места с разными статуями или гаргульями, которые, как сказал экскурсовод, защищали каждую комнату графа, что здесь обитал, от темных сил. Вуди совсем потеряла веру в этот замок, потому что для неё он казался глупым. Во-первых, весь такой светлый и вылизанный до блеска (не считая того мусора снаружи), он походил на какую-то декорацию. Вуди не удивится, если узнает, что этот замок действительно строился в семидесятых, чтобы здесь сняли какую-нибудь старую ленту. Во-вторых, стили замка и правда были смешанные, что придавало абсурдности. Снаружи была чистая готика: замок ощущался очень тяжелым, огромным и мрачным, имел много остроконечных шпилей. Пародия на тот же Нотр-Дам. Внутри главный зал был украшен выпуклыми изогнутыми формами, терракотовой конструкцией, открытыми структурами и сложными архитектурными композициями. И в принципе в таком стиле были другие комнаты, где могли бы быть гости. Хотя где-то пересекался и с барокко. Где были залы поменьше – опять готика! Классицизм в некоторых местах мешался неясно с чем! Жутко, полный хаос! Некрасиво! Вуди хоть и фотографировала для задания, но селфи делала всё меньше, потому что ей здесь просто не нравилось. Может, теперь она понимала, о какой мистике шла речь. Этот хаос мог создать только дьявол. Человек, не понимающий ничего в этом, не будет чувствовать то, что чувствовала Вуди, а встречая одногрупников или тех же дизайнеров, когда группы пересекались, по лицам видела, что не только у неё такие мысли. – Там старинная мебель, потому туда мы не пойдем – всё равно всё скрыто под простынями, – услышала Вуди экскурсовода и повела носом в сторону, куда там они идти не собирались. – Через год только закончат всю реставрацию, так что... Но Вуди уже не слышала. Двери в «‎запретную»‎ комнату не было, лишь арка, а интереса еще придавало отсутствие света в единственной, наверное, комнате! И мысли о том, что вот как раз мебель могла быть более интересным экспонатом, чем стены, которые не видел лишь слепой и не зафоткал только ленивый, заставили Вуди дождаться, когда группа вновь скроется в другом помещении вместе с затормозившими для фоток девчонками. И только после этого она быстро прошла через ту арку. Но комната была абсолютно пустой. Только современная мебель: четыре стула да стол, на котором стояла недопитая газировка. Вот и место отдыха сотрудников. Из-за этого сюда не пустили? Чтобы этот хлам не увидели другие? Но напротив арки была приоткрытая дверь, куда Вуди, не забывая сохранять тишину, прошла. Тоже темно, и теперь уже свет из людных мест не проходил сюда. Сначала она побоялась, но когда перестала видеть собственные ноги, рискнула включить лампочку на телефоне. Здесь явно было холоднее, и людей не пускали в эту часть замка очень давно. Пыль, грязь, паутина не только на углах, но даже просто на стенах! Но здесь уже Вуди становилось интереснее. Вот тут уже действительно создавалось ощущение, что можно было найти что-то интересное. Не только для работы, но и для себя. Так, шаг за шагом, дверь за дверью, она уже и забыла, что ищет старинную мебель. Её интересовала лепнина, на которой был толстый слой грязи, а в луче фонаря летала такая пыль, что Сахаре во времена песчаных бурь не снилась! Но это хоть не создавало эффект вылизанности. Это уже действительно походило на историческую находку. Может, Вуди так спокойно относилась еще и потому, что здесь ничего не было. От слова «‎вообще»‎! Просто длинный коридор вперёд, и в каждой комнате признаков присутствия человека становилось все меньше. Не было больше мешанины из стилей. Вот уже и гобелены показались. Но... какие-то не такие... Мрачные, непонятные... в сюжете было совершенно не разобрать, что происходит. Войны – это точно. Но не рыцарские или типа того. Рисунок не был похож ни на что. Вуди вообще не знала такого стиля. Не средневековье, не древняя Япония, не что-то еще. Она внимательно рассматривала её, а когда поняла, что это то, что она искала, стала фотографировать. Сначала пару раз на телефон, а потом уже на свою камеру, где всё было в разы лучше видно. Ей было наплевать на вспышки, на то, что её найдут. Пусть ругают, но ей наконец-то стало интересно. И к работе она подойдет со всей ответственностью. Сколько бы она стояла и фотографировала гобелен – неизвестно. Но по привычке чпокнув жвачкой, Вуди создала такое громкое эхо, которое даже её напугало. Зато она пришла в себя. Пора было отсюда уходить, а так как в каждом помещении, которые она проходила, были лишь две двери – вход и выход, отыскать свою группу проблем не было. И Вуди стала возвращаться. Вот только... Когда шла сюда, то прошла три длинных коридора и четыре небольших помещения. Своего рода комнатку или пункт отдыха, как бы она это назвала. Но вот Вуди насчитала уже пятый коридор и ничего не поняла. Светит фонарем вниз – видит свои следы на слое пыли. Может, просчиталась? Пошла дальше. Но коридоры не кончались. Даже выстроив в голове схему, Вуди всё равно не могла понять, почему её путь назад занимал столько времени и столько помещений. Не было их! И, кажется, они даже как-то различались – кругами она точно не ходила. Но и других дверей не было, куда бы она могла случайно зайти. – Блин, – тихо ругнулась она и сняла блок с телефона. Хотела было позвонить хоть кому-нибудь, да только связь была нулевая. Ладно, пусть ругают. – Эй! Кто-нибудь, помогите. Паники никакой не было – чего паниковать? Это музей. Что здесь с ней могло плохого произойти. Но от непонимания голова начала болеть, а духота и количество пыли доставляли неудобство – кепку она убрала в сумку и хотела было сделать тоже самое с ветровкой, но именно в минуту, когда она об этом подумала, в спину ударил такой неприятный пронизывающий ветер, что мурашки по коже пробежали. Что ж, зато, теперь она знала, где был выход. Всё же считая, что Вуди вошла в дверь, которую просто не заметила, развернулась и пошла обратно. Но и дорога обратно не показала результатов. Хоть сквозняк и был, даже усиливался, но выхода Вуди не находила. Она просто ходила взад-вперёд. И когда она уже начала психовать и чуть-чуть паниковать, прозвенел будильник – её напоминалка, что время на посещение замка окончено, что пора закругляться и идти к автобусам. Как это прошло уже столько времени?! Вуди не верила, но часы не врали: шесть вечера. Она не могла тут плутать столько времени. Вот это уже было поводом для паники. Вуди просто побежала вперёд. Уж куда-нибудь, но она должна была выйти. И она вышла. Почти сразу после коридора с тем самым гобеленом (еще одно доказательство, что она не могла ходить кругами!) она открыла дверь, вбежала в неё и почти сразу замерла. Здесь она точно не была. Очень просторный холл без света, всё то же количество пыли, но... Это никак не комната с мебелью для реставрации. Она тут была, но расставлена обычно и не спрятана. Но в темноте Вуди не могла толком ничего разглядеть, и потому вновь вооружилась фонариком. Строго готичная комната, вся такая острая и холодная. Во всех смыслах. Справа впереди была дверь, да и слева, но по лестнице вверх. Впереди были... Окна? Черные шторы занавешивали, но окна ли? Или просто стены? А повешены так, для устрашения? Пару раз стукнувшись о какие-то предметы интерьера, Вуди подошла к черным бархатным шторам и отдернула их. Окно! Огромное арочной окно, пусть и грязное! – Помещение для будущих посещений, – догадалась она. Что ж, зато, вот улица... улица... Вечерело... Вот только, деревья откуда? Разве они не на горе? Вуди совсем потеряла связь с реальностью и отодвинула штору так, чтобы ей открылся вид из окна во всей красе. Потому что что-то здесь было не то! Но вот нормально рассмотреть она не успела. Как только свет проник в комнату, что-то или кто-то позади Вуди зашипел, послышался звук хлопающей ткани, а затем все снова затихло. Но ненадолго, потому что в следующее мгновение кто-то оттолкнул ее от окна и закрыл шторы. – Они не должны узнать... Не должны видеть... – бормотал некто в черном плаще, плотнее закрывая тяжёлые ткани. У него были изящные руки с длинными пальцами, но вот кожа уж очень бледная. Почти такая же, как белые волосы, торчащие из-под капюшона. Мужчина повернулся к Вуди, блеснув на неё красными глазами. – Кто ты и как сюда попала? – зашипел он. Вуди не успела моргнуть, как оказалась прижата к стене, а тонкие пальцы сомкнулись на ее шее. – Говори! Это он тебя прислал? Настоящий животный страх охватил Вуди, она забыла как надо говорить, как надо дышать. Только и могла, что открывать рот и глотать воздух, да только воздух как таковой в легкие не поступал. Как загипнотизированная она смотрела в эти красные глаза, которые, она клялась, были будто настоящие! И если бы не настоящая боль, которую приносил ей незнакомец, она бы поверила в какую-то игру для таких наглых посетителей, как она. – Я... я... – как умалишенная заикалась она. Вуди и правда была на грани убегающей куда-то вперед крыши. – Я больше не буду. Мой автобус сейчас уйдет! Своими пальцами, которые, в сравнению с ним, были настоящим огнем, она обхватила его кисть в немой мольбе отпустить. Он сам её обжег при прикосновении, но только льдом. Не могла у человека быть такая температура. И не могли так профессионально наложить клыки, что даже места стыка с десной не видно. – Отпустите... – Последний шепот, почти немой, и жгучая слеза страха скатилась пор щеке и капнула на кожу незнакомца. – Что за игру ты затеяла, ведьма? – Он не отпускал, продолжая скалиться. Да вот только по лицу его пробежала тень непонимания. Незнакомец наклонился ближе и втянул носом воздух у самой шеи Вуди. Он чуял ее страх в запахе, ощущал его в дрожащем теле и обжигающем прикосновении, в бешеном стуке сердца. Разве стал бы убийца плакать от страха и молить о пощаде? Или её подослали зачем-то ещё? – Не понимаю, – пробормотал он и снова заглянул в испуганное лицо Вуди. Не верил он, что кто-то мог так играть. И пусть он отпустил ее горло, но это не означало, что он даст ей спокойно уйти. Послышались щелчки один за другим – это замки запирали двери. Загорелись все свечи в канделябрах на потолке и стенах и подсвечниках на комодах и столах, а сам незнакомец остался сидящим на пыльной софе у столика, на котором стояла ваза с засохшими цветами. – Шторы не трогай, – грозно произнес он и скинул капюшон, открывая бледное лицо, которое обрамляли прямые длинные волосы пепельного цвета. Когда он посмотрел на Вуди, глаза его приобрели вполне обычный серый оттенок. – Советую тебе рассказать, зачем ты сюда явилась, добровольно. И не ври мне, я все равно узнаю правду. Вуди же не заметила магического появления огня. Она просто неотрывно смотрела на существо перед ней. Существо? Он не мог так быстро переместиться от неё. И глаза его цвет поменяли – свет от свечей не играл с её зрением. Разве существуют такие линзы? – Я... Вуди сглотнула, случайно проглотив жвачку, отчего встал неприятный ком в горле. А телефон она выронила сразу, как только освободилась от тисков. Ноги стали ватными, и она даже не попыталась устоять на них, а просто сползла по стене. – Я хотела сфотографировать мебель. – Где-то на задворках сознания Вуди вспомнила о правилах поведения, когда сталкиваешься с террористами или похитителями. В такие минуты думаешь только о своей жизни, а если хочешь сохранить её, то, невзирая на гордость, нужно делать всё, что скажут, не смотря в глаза человеку и не вызывая его агрессию. Так Вуди невольно и поступила – опустила взгляд и, пусть и дрожащим, но слышимым голосом, заговорила: – Нам сказали, что здесь мебель, которая будет реставрироваться. А так как в замке всё такое некрасивое, вылизанное, я хотела софтографировать что-то по-настоящему старое, до чего много лет не касались руки. Пришла сюда, увидела гобелен, но когда сфоткала его, пошла назад и заблудилась. – Что-то ей подсказывало, что заверения об обязательной оплате штрафа за эту провинность сейчас не помогут. И почему-то краем зрения еще видя человека, Вуди с трудом заставляла себя не смотреть на него. Будто что-то животное в нём, магическое, заставляло взгляд приковаться, и она вновь подняла глаза. – П-пожалуйста, можно я пойду? Мои сейчас без меня уедут, а я не смогу вернуться домой. У меня нет денег. – На каком языке ты говоришь, ведьма? – вкрадчиво спросил незнакомец, неотрывно смотря на Вуди. Ему не нравилось, что он не понимал некоторые слова, но на заклинание это не было похоже. Но что это ещё могло быть? От этого он хмурился все сильнее. – Ты знаешь, кто я? – решил он пойти ва-банк. Если скажет, что нет, он ее просто убьет, чтобы не предоставлять возможность закончить заклинание. А если знает его... Тоже убьет. – Нет, – моментально дала ответ Вуди, качая при этом головой, будто подтвердила свои слова хоть какими-то действиями. Эту внешность было бы трудно забыть, и она была уверена – этого человека никогда не видела. Кажется, из-за того, что на неё не кричали, но все равно злились на что-то, Вуди чуть-чуть смогла взять себя в руки и тихонько оглядеться. Только сейчас она заметила свет от свечей, но даже не стала тратить силы на то, чтобы найти ответы на вопросы. Откуда здесь вообще огонь? Тело стала бить дрожь, и с ней Вуди даже не пыталась справиться. То ли жалость хотела вызвать, то ли просто не могла контролировать. Но ужас, который читался в глазах Вуди, не был фальшивым. В голову лезли разные страшные мысли, и хоть ноги дернулись в желании подняться, Вуди так и не встала на них. – Кто вы? – прошептала она. – Если не знаешь, то лучше и не знать, – незнакомец отвернулся от нее, переставая следить за ней, будто за жертвой. Он ей поверил. Ее сердце стучало с огромной скоростью, но больше от ужаса, нежели вранья. Это он умел отличать. Но как она тогда попала сюда? Он думал, что запер все входы и выходы. Она говорила про какой-то автобус, но он даже не знал, что это могло бы значить. Придется перепроверить все двери ещё раз. – Убирайся отсюда, – бросил он и каким-то образом опять оказался возле Вуди. Видя ее состояние, он знал, что самостоятельно она вряд ли поднимется, поэтому рывком поднял ее за плотную рубашку – что это вообще за ткань? – и потащил к выходу. – Если кому-то расскажешь, что видела меня здесь, клянусь, я тебя с того света достану. И угроза эта была явно серьезная. Он намеревался грубо вышвырнуть Вуди за дверь, да только стоило ему открыть ее, как на пороге его ждал ещё один незваный гость. Дверь с грохотом закрылась обратно, да ещё и засов опустился. – Проклятье! – Пожалуйста, отпустите меня! – Все эти резкие движения окончательно побудили в Вуди инстинкт самосохранения, и вцепившись ноготками в кожу руки мужчины, она попыталась вырваться и стала брыкаться, но его хватка была железной. И пусть это все происходило даже во время того, когда он ее тащил к выходу, она настолько была увлечена попытками выбраться, что не поняла, что произошло. И странная реакция мужчины немного обескуражила ее, зато успокоила. – Ч-что случилось? Вы хотели дать мне уйти. Отпустите меня, пожалуйста! – слезно взмолилась она, и будто кто-то или что-то, что напугало мужчину, было неким путём к спасению, Вуди, всё еще пребывая в панике, впервые закричала: – Помогите! – Тише! – шикнул на неё незнакомец. Он повернул к ней озлобленное лицо, но от двери послышался треск, который он распознал раньше, чем все случилось. Его реакция спасла их обоих. Он толкнул Вуди в сторону от двери и в момент, когда прогремел взрыв, загородил ее собой. Деревянные двери разлетелись в щепки, одна из которых, особенно большая, вонзилась глубоко в руку мужчине, которой он прикрыл в этот момент лицо Вуди. С шипением и проклятиями он направил в миг покрасневший взгляд на непрошеного гостя. – Так-так, кто бы мог подумать... Промахнулся я с призывом, пришлось тащиться в такую даль. И кого же я тут нашел вместе с моим человеком? Сам Луи де ла Круа поселился на нашей территории! – Ещё один незнакомец вошёл в замок, как к себе домой. Высокий, в строгом черном камзоле, который, однако, он носил на распашку, что придавало ему слегка аляповатый вид. А уложенные назад не очень длинные темные волосы и несколько тонких шрамов на лице делали его похожим на бандита. Тем не менее с какой-то непередаваемой грацией он перешагнул оставшиеся от двери обломки и с насмешкой уставился на обитателя замка. – Ты пропал лет сто назад. Все думают, что ты помер. – В этом и был замысел, – оскалился в ответ Луи. Пришедший был для него угрозой, и он чисто на инстинкте загородил собой Вуди. – Что ж, тогда... Может, вернёшь мне моего человека, а я сделаю вид, что тебя не видел? – потирая короткую щетину на подбородке, предложил гость и вытянул шею, чтобы взглянуть на спрятанную от него девушку. Луи обернулся на Вуди, и в его красных глазах ясно читалось, что он обвиняет ее в том, что она привела к нему врага. Но отдавать ее ему... К тому же где гарантии, что он сдержит слово?  Этот взгляд напугал Вуди не меньше, чем всё то, что здесь произошло. Но появление нового человека заставило её пусть не прижаться, но подойти очень близко к спине прекрывающего. Хотя было странно за него прятаться – ведь он сам только что грозился её убить, но вместо этого спас, о чем говорили капли крови на её лице, брызнувшие, когда в холодную руку воткнулся осколок. – Я его не знаю, – зачем-то шепнула она. Может, он мог отдать её, потому что думал, что они знакомы? Но Вуди видела его первый раз! Однако, если подумать, то этот человек... хотя бы на человека был похож! Но опасность, какая-то странная аура, если можно вообще сейчас ляпнуть такую глупость, исходила от них обоих. В голове не крутились вопросы: «‎Что здесь происходит?»‎, как обычно это бывает. Вуди сейчас думала только за свою жизнь, за свою сохранность. И эти пугающие слова «‎моего человека»‎ заставляли придумывать самые страшные образы. И не отрывая взгляда от пришедшего, пользуясь тем, что первый не видит её, Вуди попятилась назад к той двери, в которую вообще не нужно было входить. – Зачем тебе она? – вдруг спросил Луи, поворачиваясь опять к вошедшему. – Ты давно нос наружу высовывал? – рявкнул он. Не ясно по какой причине он разозлился, но это произошло так неожиданно, что даже Луи напрягся. Но вот темноволосый парень глубоко вздохнул и привел свои эмоции в порядок. Луи сделал какие-то выводы для себя и улыбнулся, обнажая клыки. – С каких пор джиннам нужна помощь людей? – спросил Луи, отступая следом за Вуди. – Ты даже пытаешься договориться со мной. – Не льсти себе, – остудил его незнакомец. – Ты был силен... Когда-то. Теперь же ты всего лишь миф, пережиток прошлого. Мне ничего не стоит забрать девчонку себе. В доказательство его слов из пола у него под ногами выросли полупрозрачные оранжевые щупальца, которые слишком быстро обвили тело девушки и притащили ее к неизвестному. Схватив за руку, он поставил ее рядом с собой и самодовольно задрал подбородок. – Видишь, ты покрылся пылью и паутиной вместе с этим замком, твои рефлексы заржавели. А теперь, если попробуешь мне помешать, я превращу слухи о твоей смерти в правду. – Он толкнул Вуди к выходу, но сам неотрывно следил за Луи и был готов ответить, если тот хоть на миллиметр сдвинется с места. В свою же очередь Луи мог лишь скалиться от бессилия. Он слаб – это правда. Но лишь потому, что давно не питался. Рана от щепки на руке была настолько незначительна, что в былые времена затянулась бы в мгновение. Сейчас же кровь продолжала медленно стекать по пальцам на пол, а стук обеспокоенного сердца, гоняющего кровь по молодому женскому телу, неожиданно стал таким аппетитным. Пусть уходят, иначе он снова кому-нибудь навредит. Тем временем Вуди, оказавшись в каком-то лесу, которого здесь в принципе не должно быть, вновь поддалась панике и попыталась вырвать руку из тисков мужчины. Он был намного больше неё, и даже выглядел внушительнее того странного человека, но хотя бы не грозился убить. – Отпустите меня, я больше не буду! – захныкала Вуди, как маленькая девочка, всё еще думая, что это, если уж не маньяки, то охранники. Но.. этот-то куда её потащил? – Кто вы и что вам надо? – хмыкнула она, вытерев нос. Потому вдруг поняла, что рука у неё пуста, хотя в ней должна была быть ее вещь. Вуди резко повернулась к замку и, протянув руку к нему, будто так могла дотянуться, закричала: – Подождите, я там телефон оставила! Не айфон, но тоже не из дешевых, не говоря о том, что там были очень важные для неё фотографии. Не селфи, но памятные вещи или нужные для дипломной работы. Но её явно не собирались отпускать, а продолжали вести вперёд. И тогда Вуди пошла на отчаянные меры – она свободной рукой залезла в сумку и отыскала ручку. Ловким движением сняв колпачок, Вуди что есть силы воткнула её в руку незнакомцу и хотела было рвануть обратно в замок – там она хоть знала, что в этом же заведении должны были находиться адекватные работники, а не те, кто её куда-то утаскивает. Сопровождающий ее мужчина вскрикнул и разжал руку. Пока он вытаскивал непонятную острую палку, девчонка успела ускакать от него на приличное расстояние. Щёлкнув пальцами целой руки, он заставил ближайшее к Вуди дерево схватить ее ветками и прижать к стволу. – Что за проблемный человек мне достался, – проворчал он и медленно пошел за ней, придерживая раненую руку. – Слушай, мне проблемы не нужны. Давай ты быстренько загадаешь три желания, я их выполню, и побежишь на все четыре стороны. Только надо соблюсти все детали. Прежде чем что-то загадать, говори: "О, великий Бартимеус, прошу тебя выполнить мое желание". Называешь номер желания и само желание. Кивни, если поняла.  Вуди сейчас реагировала так, как на неё реагировал белокурый мужчина. Что за чудеса? Что за ведьмино... Колдунье дело? Ей показалось, или действительно её прижали к себе ветки, а не чужие руки, которые она не заметила. И нет ничего удивительного, что Вуди очень долго молчала, с волнением осматривая мужчину и переваривая его слова. Тем более говорил он быстро, со знанием дела. Дела, в котором Вуди вообще ничего не смыслила! – Я хочу домой, – пропищала она. Мужчина состроил странное выражения лица, и Вуди пришлось еще раз обдумать его слова. Желания? Он какой-то фрик, или это флешмоб? Вуди бы поверила, если бы ветки не продолжали странным образом её держать. – Великий Бати... Бартимеус... – Какой же дурой она себя сейчас почувствовала! – Прошу тебя выполнить мое желание. – Очень надеялась, что её какой-нибудь умник не снимал на камеру. – Я хочу домой. – Наконец-то, – с каким-то облегчением произнес Бартимеус и щёлкнул пальцами. Лес сменился на яркую комнату, освещённую сотней свечей. Вместо дерева Вуди оказалась в мягком кресле, обитом жёлтой тканью. В точно такое же напротив упал Бартимеус и, закинув одну ногу на подлокотник, потянулся за виноградом к огромному блюду с фруктами, которое стояло на столике между креслами. Комната в целом была не такая просторная, как в замке, но зато очень светлая. Помимо окон, которые прикрывали лёгкие желтоватые шторы, на стенах висело много зеркал, из-за чего комната казалась больше, чем есть на самом деле. – Будем считать это подарочным желанием, потому что ты не назвала номер, а мне все равно было лень идти пешком. – Он подкинул виноградинку и поймал ее ртом, после чего с широкой улыбкой посмотрел на Вуди и развел руки в стороны. – Ты попросилась домой, и я привел тебя к себе домой. Как к тебе обращаться, человек? – Э... Конечно, когда он озвучил причину, почему она не у себя дома, Вуди немного вышла из состояния оцепенения. Она осмотрелась, будто не верила, что оказалась тут... Где-то вообще! Ведь только что была в лесу. Значит... это всё правда. Это не сон. И не кома... Ведь всё, что она ощущала, было реальным. Боль, страх. Когда ты ощущаешь это в жизни, то и нет мыслей, что это сон. И вот Вуди сидела перед джинном. Ведь тот человек сам назвал его таковым. Она осмотрелась еще раз и сразу бросилось в глаза то, как она выглядела. Растрепанные волосы, потекшая от слез туш, да и темные тени немного размазались. Лицо красное, глаза опухшие. Красавица! Вуди поспешила отвернуться от такой «‎красоты»‎, но и на джинна не посмотрела. Только приобняла себя, будто замерзла, и промычала, как бы давая понять, что она еще здесь, но пока ей нужно немного собраться. – Три желания? – Еще через какое-то время спросила она. Нафиг ей такое счастье. Три желания иметь – это здорово, но узнавать о таком счастье нужно как-то в более радостной обстановке: найти лампу, например. А не быть убитой странным парнем в замке. – А ты добрый джинн или обманщик? Вопрос мог показаться странным, и даже Вуди усмехнулась ему, хоть и как-то кисло. Ведь разные легенды про таких, как он ходят. Те, кто переворачивают желания с ног на голову, и превращают жизнь в ад. Захотел денег? Получи. Только при этом ты в розыске за ограбление банка. – Что сразу «‎обманщик»‎?! – возмутился Бартимеус. Он даже выпрямился в кресле, но поймав себя на мысли, что опять вспылил на ровном месте, постарался успокоиться. – Что попросят, то и получат. А уж добрый или злой, здесь у каждого правда своя. Я считаю себя добрым, а тот парень в замке может сказать, что я плохой. Хотя если нас сравнить, то это он причинил куда больше зла. Он усмехнулся, будто вспомнил что-то, но рассказывать это не пожелал. Снова переключив свое внимание на виноград, он замолчал. И долго так, тщательно жевал, пока не справился со всей гроздью, при этом разглядывал Вуди. Интересный экземпляр ему удалось вызвать. В другом мире у всех людей есть железная третья бровь? Или это такое украшение, как простые серьги или цепочки? А ещё глаза так разрисованы смешно. – Так как тебя звать, человек? – со смешком спросил Барти и опять развалился в кресле. – Меня зовут Вуди. – Он сидел, ел виноград, пока не намереваясь делать ей плохо, и она немного успокоилась. Голова думала яснее, дымка медленно уходила из головы, и теперь уже сама Вуди в ответ рассматривала собеседника. Значит, её правильно вытащили из замка – тот человек всё-таки плохой. Но хороший ли тот, что перед ней? Как его? Бартимеус. По крайней мере, не грозит убить. И хоть всё указывало на то, что он джинн, на деле же походил на простого человека, хоть и со странной одеждой и... домом. На вопрос он так и не ответил, но и глупо было ожидать, что он скажет правду. Вуди нахмурилась, в третий раз осматривая комнату и прокрутив в голове все, что за чудо с ней произошло. Но терять голову Вуди никак не планировала, восторженно крича, что она может исполнить три любых желания. – Ты сказал, что был призыв. И я «‎твой»‎ человек, – аккуратно начала она. – Что это значит? – Сразу к делу – такой подход мне нравится, – подмигнул ей Бартимеус. Чтобы выглядеть более представительно, он принял нормальное сидячее положение, прочистил голос и заговорил: – Я, великий Бартимеус, выбрал тебя из всех жителей твоего мира, чтобы исполнить твои три заветных желания, и призвал в наш мир. С местом осечка вышла, ты уж извини, но, думаю, три желания это с лихвой окупают. Надеюсь, этот кровосос тебе не испортил все впечатление о нашем мире. Надо бы о нем доложить. На последней фразе он отвлекся и будто собрался встать и уйти, но продолжил сидеть на месте. Хотя от этого смотреть в другую сторону не перестал. Но вдруг опомнился и смешно подскочил на кресле, возвращаясь к разговору. – Пока я исполняю твои желания, ты считаешься моим человеком. Другие джины не имеют права выполнять твои желания. Также я буду тебя защищать от всех напастей, которые тебя могут поджидать в нашем мире. Но надеюсь, мы разделаемся с этим быстро. Вуди слушала его внимательно, и хоть где-то на задворках сознания была мысль,что это бред, она вспоминала «‎небольшие»‎ чудеса, которые с ней успели произойти. И в принципе она верила его словам. Даже под конец понимающе кивнула. – Хорошо, а в чем смысл? – Вполне адекватный вопрос. С чего бы эта радость на голову посыпалась? Ведь все знают, что бесплатный сыр есть только в одном месте. И Вуди об этом тоже прекрасно помнила. – Что тебе с того, что ты исполняешь мои желания? Да и схема в сказках была совершенно иная. Вуди на миг отвлеклась от разговора и дрожащими руками, всё еще волнуясь и не выбросив из себя пережитый страх, она достала сигарету и бросив: – Простите, но можно я закурю? Не дождалась ответа и сделала это. Первая тяга отдалась неким жжением в горле, но чисто психологически это её немного успокоило. Дрожь в руках стала меньше, а голова занялась другим вопросом вместо того, чтобы выслушать ответ. Три желания. Любых. Стандарт: деньги, любовь, здоровье. Может, пожелать это и распрощаться? «‎Ага, сейчас! Он всё-таки может быть и злым. Надо проверить на какой-нибудь мелочи»‎. Ведь казалось, что даже два желания – это так много, учитывая, насколько, по легендам, могущественные джины. И ответ пришел сразу: «‎Телефон!»‎ Ей нужно было вернуть свой телефон! Но рта открыть не успела, так как Бартимеус заговорил: – Такова наша природа, – улыбнулся Барти и откинулся на мягкую спинку кресла. Казалось, на этом разговор закончился, но долго молчание не продлилось. – Слушай, мне от этого своя выгода, но тебе об этом знать не обязательно. Забирай свои три желания и живи спокойно, влезать в нашу войну незачем. Его улыбка пропала, и похоже, впервые за все время на лице появилось искреннее выражение. Он был серьёзнее и правдивее, чем ранее с ней, чем в замке с тем парнем. – Войну? У вас война? С кем? Проговорила прежде, чем подумать. Он прав – ей незачем знать то, что здесь происходит. Ей нужно забрать свой телефон и отправиться домой. А третьим желанием, если Бартимеус не окажется одним из тех хитрых джинов, станет большая удача. Человек с большой удачей имеет намного больше, чем тот, кто имеет всего лишь деньги и любовь. – Нет, даже знать не хочу, – покачала она головой, затянулась, вспоминая слова и выдыхая дым, медленно проговорила: – Хорошо. Как там?.. Великий... Нет. О, великий Бартимеус, прошу тебя выполнить моё желание... Моё первое желание. – Она помолчала, дождавшись утвердительного кивка, что всё нормально, после чего продолжила: – Я хочу вернуть свой телефон, который бросила в том замке. – Да без проблем. – Он так обрадовался, что она не захотела слушать подробности, ведь он сболтнул лишнего. Так что кинулся выполнять ее первое желание, даже руку занёс, намереваясь щёлкнуть пальцами. Вот только... – Как ты сказала? Теле-вон? Это телега такая? А он думал, легко отделается. По-быстрому выполнит желания, получит свою лампу и станет настоящей подмогой своему роду. Но девчонка стала бросаться незнакомыми словами, да ещё и дышит через эту странную штуку, от которой отвратительный дым идёт. – Вот эта штука тебе разум затуманила? – кивнул он на сигарету. – Загадай что-нибудь настоящее, нечего выдумывать несуществующие вещи. – Прости, что? Два мира сейчас по-настоящему столкнулись в этих двух лицах. Вуди сразу сообразила, что она не просто в другом каком-то городе, секретном здании. Она будто в прошлом, где на самом деле существовали джины либо банально в другом мире. Эту догадку подтверждал и тот мужчина, обозвавший её ведьмой. – Теле-фон, – поторопила она, но взгляд Бартимеуса оставался прежним. Пепел упал на изысканный ковер, но сама Вуди этого не заметила. «‎Получила, блин, джина»‎. Как оказалось, они не могли знать того, чего не знают. – Ну это такая штука, чтобы... – А чего она распинается? Только рукой махнула на Барти и отвернула от него голову. Без телефона она отсюда не уйдет! Так как её жизни ничего не угрожало судя по всему, мозг позволял себе думать о материальных вещах. – Вот тебе и могущественный джин... Увы, она не особо думала, о чем ляпнула, что могла оскорбить его чувства. Она думала, как бы ему объяснить, что ей нужно. Вот только был ли смысл? – Мне нужно пробраться в тот замок. – Но вот эти слова дались тяжело. Если этого человека она еще немного узнала, то тот, белокурый, всё еще пугал. – Как ты думаешь, тот человек еще там? В том зале... Мне нужно в тот зал. – Да, я не самый могущественный, но далеко не последний по силе. Вот получу свою лампу, и все увидят тогда, на что я способен. – А он и правда обиделся. Бубнил и бубнил себе под нос, даже не заметил, что она ему ещё сказала. – Эй, не порти мой ковер! Он мне дорого достался. Бартимеус вскочил, вырывая сигарету из рук Вуди, бросил ее на стол и испепелил окончательно, сморщив носик от неприятного запаха. К счастью, ковер не пострадал, но проверяя это рукой – из-за чего пришлось ползать на четвереньках – Барти недовольно пробуравил взглядом Вуди снизу. – Если Луи все ещё там, то ему конец. Кстати об этом, надо рассказать. Кровосос столько лет скрывался прямо у нас под носом, а мы и не знали. – Он поднялся и пошел к двери, указывая рукой в противоположную сторону. – Можешь пока устроиться в моей спальне. На улицу без меня не уходи. – Но я... – Однако дверь закрылась, и Вуди только вновь опустилась на кресло. Вот не на это она рассчитывала. Она вообще не рассчитывала попасть в это дерьмо! Раз из-за Бартимеуса она оказалась тут, то пофигу было Вуди на его ковер. Зажглась новая сигарета.