Три желания

Джабраил жил в своём собственном замке, как и полагалось архиджинну – королю джиннов. Это был пышный белоснежный дворец с золотыми куполами, всё по традициям жгучего и опасного востока. Музыкальные инструменты, обретя свою собственную жизнь, играли ему мелодию, пока он сам, развалившись на огромной подушке, покуривал кальян, а опахала из перьев павлинов обдували его слегка взмокшее от недавних споров лицо. – Повелитель, – отвлек его от дум мальчик – эфир, как джинны называли таких, как он, – будущий джинн, – с вами хочет говорить Бартимеус. – Пусть проходит, – кивнул Джабраил и не двинулся с места,чтобы принять хоть какой-то вид короля. Раз Барти сам пришел сюда, значит, он уже на полпути к получению собственной лампы, что сделает его не только совершеннолетним джинном, но и необходимой на данный момент военной подмогой! Вот только сердце старого архиджинна было обеспокоено. Он имел связь со всеми своими детьми, слугами и собратьями. И что-то полчаса назад его неприятно кольнуло в душе. Если же в этом виноват Бартимеус... – Повелитель, – склонился вошедший Барти у самых дверей и в такой позе просеменил почти впритык к подушкам, на которых лежал старик. Вот уж кто был джинном из джиннов. Даже на вид старик был легендарным представителем своей расы. Уж по его длинным тоненьким усикам в молодости наверняка сходили с ума все девушки. Бартимеус мечтал отрастить себе такие же, да вот только щетина у него росла по всей бороде, а с усами что-то не выходило. Зато лысине Джабраила он точно не завидовал. Среди молодежи ходят легенды, что он променял каждый свой волосок на людское желание, только усы и оставил. На такие жертвы Барти точно не был готов. – Повелитель, – ещё раз обратился к архиджинну он, будто в первый раз его могли не услышать, – я приступил к выполнению обряда. Если не считать заминки с призывом, то дела пока идут не так уж плохо, как вы предсказывали. – Дай угадаю, – выдохнул дым вверх Джабраил. Уж этот дым в отличие от странной штуки Вуди был куда приятнее. Его было приятно вдыхать, да и сам он будто тоже имея разум, окутывал каждого вошедшего и успокаивал. А может, все дело в той силе, в том чувстве защищенности, которые испытывали слабые джинны перед королем. – Ты призвал не того человека – младенца? Или, может, ты призвал не туда, куда надо? Ленивым жестом руки, Джабраил позволил Бартимеусу поднять на него свой взгляд, по которому Джабраил и прочитал ответ. Он усмехнулся, но как-то по-доброму, как отцы, видя случайные оплошности своих маленьких неразумных детей. – Значит, чувство меня не обмануло, – сказал загадочно он, отложив своё занятие, приподнялся и уже с нотками суровости взглянул на подопечного. – Бартимеус, знаешь ли ты, что должен делать во время обряда? Что вообще должен делать джинн, попадая в руки человека? Что его делает джинном? – Подумаешь, промахнулся на пару километров. Кстати!.. – буркнул Барти и хотел было рассказать про нежелательного обитателя замка, но увидел строгий взгляд повелителя и виновато опустил голову. Ничего не укрывается от взора Джабраила, вот и осечка Барти с первым желанием не стала для него новостью. – Она попросила какой-то телевон... Телефон! Это же телега какая-то? Вот и я так подумал, а она уставилась на меня, как на умалишенного, и посмеялась над моей силой. И все же ему до сих пор было за это обидно. Барти скрестил руки на груди и надулся, как обиженный мальчишка. Сейчас особенно было заметно, что он куда моложе, чем выглядит со всеми своими шрамами. – Почему ты не выяснил, шутит она или нет? – продолжал давить своим духом король. – И почему человека, чью волю ты обязан исполнить, должно касаться твоё незнание? Бартимеус, официальные слова были произнесены, а желание не исполнено! – Последнее слово было сказано с немалой силой, отчего грозное эхо разнеслось по всему залу Джабраила. – Сегодня ты опозорил весь род джиннов, которые испокон веков исполняют роль, возложенную на них. Джабраил был сейчас очень строг. Возможно, он мог и перегнуть палку, о чем сам догадался, но его слова были верны. У джиннов есть правила, есть ограничения. Но возвращение предмета, о котором знал человек, не относится к этому. Джабраил вздохнул, встал и подошел к Барти, опуская руку на его плечо. – Как бы ни было велико моё желание поскорее увидеть своих детей совершеннолетними, правила есть правила, Бартимеус. Ты нарушил один из главных законов джиннов и должен понести наказание. Твоё получение лампы отсрочивается на столько желаний, сколько суток человек не получит желаемое. – Барти вскинул удивленное лицо, но даже не успел осмыслить сказанное, как король продолжил, убирая свою руку. – Вампиры уничтожили Агатовый город. Тысячи эфиров были убиты. Сотни джиннов были заточены в собственные лампы. Постарайся больше не терять своего времени – нам нужны бойцы в этой войне. – Целый город? – ахнул Барти. Вот сейчас был подходящий момент, чтобы рассказать про потерянного потомка клана де ла Круа, но у него язык не повернулся вставить это сейчас. Сам разберётся. И с лампой тоже – найдет этот проклятый телефон, чем бы он ни был. – Я больше не подведу! – горячо пообещал Бартимеус и опять склонился, хотя ниже уже было некуда. – Папа! – Вот и пришло спасение от строгого короля. Бриджинна – лучик солнца в любую погоду. Многие до сих пор задаются вопросом, как у короля могла родиться такая прелестная дочурка. Светловолосая принцесса вбежала в зал, неся отцу небольшой сундучок с пергаментными свитками. – Я нашла те записи, о которых ты спрашивал. Ой, Барти, и ты здесь... Она остановилась подле отца, опуская смущенный взгляд на сундук, который держала в руках. На ее миловидном личике заиграла улыбка, которую она старалась скрыть от Джабраила, а на щеках выступил слабый румянец. – Отец тебя опять отчитывает за что-то? – тихонько спросила она. – Да, Джинна... В смысле, принцесса! – Бартимеус с опаской взглянул на Джабраила, рассчитывая получить нагоняй ещё и за оговорку с его дочерью, но стоило его глазам опять вернуться к Бриджинне, он заулыбался как дурачок и почесал в затылке, отводя взгляд. – Но я заслужил это! Все по делу, буду исправляться. – Я надеюсь на это, – кивнул Джабраил и вернул всё своё внимание дочери. – Умница, дорогая. Оставь их мне, а я потом с генералами обсужу все моменты. – Он забрал ношу у Бриджинны и скосил глаза на Бартимеуса. Он ничего не имел против общения детей, но лишь дружеское. Но Бартимеус уже давно стал половозрелым джинном, как и его дочь, и эти взгляды, которые были брошены, говорили королю о многом. Барти не тот джинн, который должен был стоять подле его дочери. По крайней мере, сейчас. – Иди, сын мой, я буду следить за твоими успехами. И не было ничего удивительного, что он поторопился разъединить эту парочку. А чтобы дочь не побежала за ним, он приобнял её за плечи, и отцовский взгляд стал куда теплее, чем когда он говорил с Барти. – Я бы хотел дать тебе еще пару поручений, дорогая, но ты можешь не торопиться их выполнять. Раздели со мной обеденное время, и я всё расскажу. *** Вуди потушила седьмую сигарету и нахмурилась, глядя в пачку – пуста. Время час ночи, а этого джинна всё нет. Неужели он её бросил? Разве джинны не должны быть привязаны к хозяевам? «‎Хозяевам»‎, – фыркнула Вуди. Это он тут её призвал, а не она лампу потерла. Но нужно было что-то делать. Она хотела есть, потому сжевала половину пачки жвачки. Не могла уснуть – было страшно, да и вообще, как после пережитого можно было уснуть? Хоть тут и было красиво и комфортно, а первые полчаса Вуди потратила на то, чтобы привести себя в порядок, но всё остальное время она просто курила со скуки. От безысходности она ходила по комнате, разминая ноги. Потом вышла из неё в не менее красивое помещение с большими окнами и желтыми бархатными шторами. Вуди подошла к окну и отодвинула ткань. Всё-таки было интересно, куда её притащили. А это был какой-то город с причудливыми домами. Она будто действительно оказалась где-то на востоке, в волшебной Аграбе, вот только дворца не было видно. И дома не окружали пустыни, лишь те самые леса. И как раз осмотрев деревья, интересуясь местной флорой, Вуди заметила знакомый черный шпиль. «‎Замок! Так он отсюда совсем недалеко!»‎ Она вполне могла дойти до него и забрать телефон! – Нет-нет-нет, – резко замотала она головой и отпустила ткань, которая подобно тяжелой стене закрыла Вуди от внешнего мира. Мало ли чего могло произойти! А если жители города злые? «‎Но улицы пусты...» А если тот белокурый мужчина ей сделает плохо? «‎Но не сделал... Да и можно его просто попросить вернуть её вещь». Вуди еще несколько минут маялась, мысленно обещая, что, если Барти не появится через десять секунд, то она сама пойдет и исполнит своё желание. А потом попросит джинна вернуть её домой. И всё! План идеален! Но проходило уже тридцать секунд, десять минут... А Вуди все не решалась выйти в незнакомый мир. Может быть, если бы не позорное урчание в животе, которое привело к мыслям о доме, она бы и дальше тут оставалась. Но, взяв с собой камеру на случай, если там внутри опять будет кромешная тьма, у неё хоть какой-то свет будет, Вуди пошла искать выход из этого дома. *** На середине пути, а именно в лесу, Вуди миллион раз пожалела, что вышла сюда. Как-то она не подумала, что ей не только город нужно пройти, но и лес! Черный, страшный, со страшными звуками лес! В каждом шорохе она видела спрятанного маньяка. В каждом звуке она узнавала хищное плотоядное животное. И лишь упрямство, мысль, что она уже почти пришла, заставляли дрожащие ножки топать дальше. Дрожали не только ноги. От волнения дрожала сама Вуди. Да и нельзя отрицать дикий ночной холод, о котором днем даже не подозреваешь. Через скоро лето, но ушедшая зима еще напоминала о себе пронзительными ветрами в спину. Когда Вуди дошла всё-таки до замка, она в него влетела просто без страха, потому что там было тепло! Если это можно назвать теплом... Зато стены спасали от этого ветра, а грязная духота согревала первые несколько минут. Здесь было всё также темно, и свечи больше не освещали этот зал. Может, тот человек ушел спать? Оно и к лучшему, но всё же дрожащий голос оповестил о гостье: – Мистер?.. Сэр?.. Простите... Я опять здесь... – говорила она пустоте. До побеления костяшек Вуди схватила свою сумку, а вторую руку, сжав в дрожащий кулачок, она прижала к быстро бегущему сердцу. – Я только забрать свою вещь. Я уронила её. Пусть он её не слышал, но она всё равно как бы попросила разрешения пройти вперёд. Быстро включив на камере функцию видео и добавив фонарь, Вуди осматривала пол и вспоминала место, где обронила телефон. Какое-то время Луи просто за ней наблюдал, проверяя, не явился ли вместе с ней джинн. Но она была одна. «‎Что за игру они затеяли?»‎ – хмурился он, стараясь разгадать задумку джиннов. Бесшумно ступая по полу, Луи следовал за гостьей шаг в шаг и старался рассмотреть, что же она здесь ищет. «Это ее вещь?»‎ – он достал из кармана тонкий брусок, который так и не смог распознать из чего сделан. Да ещё и светится, если нажать на кнопку сбоку – магия какая-то. Когда он первый раз случайно зажёг его, перепугался, что выпустил какое-то неведомое проклятие, и уронил вещицу, отчего в правом верхнем углу появилась трещинка. «Точно ведьма»‎, – подвёл итог Луи и пробуравил взглядом спину Вуди, пряча брусок обратно в карман. Пока он не выяснит, что это за штука, не отдаст. А то мало ли, в руках ведьмы она превратится в грозное оружие. Хотя и та коробка у нее со светом тоже не внушала доверия. На всякий случай он отошёл от Вуди подальше, чтобы иметь возможность успеть защититься в случае нападения. Вообще отошёл к входной двери, чтобы отрезать ведьме путь к отступлению. Только тогда он заговорил: – Зачем ты вернулась? И где твой джинн? До этого будучи в полной тишине, голос мужчины был словно гром в закрытом пространстве. Чудом Вуди не уронила ещё и фотоаппарат. И когда обернулась, рефлекторно посветила на объект шума, но на таком расстоянии свет не так сильно мог ослепить его. – П-простите, – заикнулась она. Не нападал, уже хорошо. Но и то, что он закрыл собой выход, Вуди тоже увидела, и почему-то попятилась назад, ещё больше увеличивая расстояние между ними. – Я пришла за телефоном. Я его уронила, когда вы... Но рискнуть назвать процесс, что он с ней делал, не смогла, будто бы тем самым вызвала бы в нем желание повторить хватку за горло. Пока говорила, спиной нащупала стену и прижалась к ней. – Я вам ничего плохого не сделаю, дайте забрать мой телефон, и я вас больше никогда не побеспокою. Бартимеуса со мной нет, он покинул меня ещё вечером. Но вот тут Вуди прикусила свой язычок. Нельзя было ему говорить, что она здесь совершенно одна. Тогда бы он мог быть не таким смелым, как в их первую встречу. Честно говоря, Луи до жути перепугался этого яркого света, пусть он до него и не доставал. Но вовремя отскочить он не успел, только загородил лицо рукой. Когда ничего плохого не случилось, и свет не причинил боли, он подумал, что оно и к лучшему, так хотя бы не показал своего страха. – Я не понимаю, о чем ты говоришь, ведьма, – рыкнул Луи, потому что такой яркий свет доставлял ему дискомфорт, а она опять произносила странные словечки, отчего ему подумалось, что это может быть заклинание, и он разозлился. – Ты меня ослепить хочешь? Убери уже свой луч. Все ещё загораживая лицо, он двинулся в сторону, чтобы уйти со света. Он сорвал какой-то гобелен со стены, который был достаточно большим, чтобы загородить дверной проем, оставшийся без дверей по милости джинна. Прибил его деревяшками сверху, просто сильным ударом вогнав их в каменную стену. Только когда он убедился, что на улицу не проникнет ни единый лучик света, зажёг свечи в комнате. И тогда он смог рассмотреть незваную гостью. Она была одна, чужого присутствия он больше не чувствовал, хотя не обманывался на этот счёт. Он был слаб и телом, и духом, также и все чувства могли быть притуплены, как реакция. Но если это правда, и Бартимеуса... «‎Что вообще за имя такое?»‎ Луи впервые его слышал. Наверное, кто-то из молодых джиннов, к тому же он так самоуверенно говорил с ним, хоть и знал, кто он такой. Так поступить мог только безрассудный. Бывалый воин сразу убил бы Луи. – Это ищешь? – спросил он, показывая тот самый брусок. Он сел на все ту же пыльную софу и спрятал вещицу обратно к себе, внимательно наблюдая за реакцией ведьмы. Сама того поразившись, Вуди разозлилась на этого человека. Он её уже не первый раз обозвал этим словом, да и так разговаривал, столько высокомерия в нем чувствовалось с примесью уверенности, что даже не много верилось, что Вуди лишь букашка. Но он всё ещё казался злым, да и странная реакция на свет у него была, который она сразу опустила. И потому она не сразу поняла, что за предмет он показал ей, хотя догадка по странным словам была. Только брелок-смайлик, который дал блик при свете, окончательно дал ответ. – Да, это мой телефон, спа... Не успела поблагодарить, да и лишнее это было, так как его Вуди отдавать не собирались. Она нахмурилась, впервые показывая этому миру своё недовольство. – Эй, отдайте, пожалуйста, мой телефон, – тихо, но уже даже с каким-то напором сказала она. – Я на него полгода копила, и он мне очень дорог. – Протянув к Луи свою ладонь с немым требованием вернуть, Вуди стала делать неуверенные шаги к мужчине, пока не встала в метре от него. – Вы не имеете права забирать мои вещи. Вы вообще не имеете права оскорблять меня и так себя вести! – Злость со слабой истерикой, которые скопились в ней, почему-то решили выплеснуться именно сейчас, не в том месте и не с тем человеком. – Человек ещё будет мне указывать как себя вести, – фыркнул Луи и окинул оценивающим взглядом всю Вуди, остановившись на вытянутой к нему руке. Вскинув брови, он поднял глаза к лицу. – Не отдам, пока не объяснишь, для чего эта... штука. Вдруг ты меня с её помощью убьешь. Я уже понял, что в моих руках она только светится. Достав телефон, Луи немного покрутил его в руках, хмуря брови, нашел кнопку блокировки и аккуратно нажал, чтобы ссадина на руке не дала о себе знать. Экран загорелся, и он, довольный, показал его Вуди. Но улыбку тут же скрыл, сведя брови к переносице. – Что за магия? Я такой не видел раньше. – Но он затворничал долго, в мире могло что-то измениться. – Это не магия, а техника. Наука. Или как-то так... Значит, это правда, он не человек, раз так к ней обратился. Вуди нахмурилась сильнее, и можно сказать, что сейчас они были чем-то похожи. В глазах Вуди тоже было непонимание. Она не знала, как объяснить, что такое телефон. – Ну, это связь с моими друзьями и родственниками. Но для этой связи нужно... И Вуди стала на пальцах объяснять – как понимала – что в руке у этого человека. Говорила ему, что нужно сделать, чтобы появилась игра; чтобы он попробовал позвонить и убедился, что: «‎Извините, абонент временно не доступен». Кто этот абонент, что нужно, что такое номер телефона... Это заняло минут пять, а Вуди, давно не встречавшая того, кто бы так внимательно слушал и не перебивался, даже немного увлеклась. – Есть будильник даже. Вот, например, нажми на значок круглый. Нет, не этот. Да она даже в пылу рассказа подошла к нему, встала справа от плеча и указывала, куда нажимать. А когда про телефон и про его техническую работу она просто не знала, что говорить, переключилась на фотоаппарат. – А это, чтобы запоминать моменты из жизни. Вот. Она включила фонарик и хотела было сфоткать Луи, но то, как он напрягся, напомнило Вуди, что перед ней очень опасливый мужчина. И вместо него она сфотографирована своё лицо, точнее его половину. – Вот, смотрите, – показала она Луи свое фото, но тот даже не успел его оценить, как она пролистала назад, где было пять изображений того самого гобелена. Взглянув на него, Вуди стало как-то... неприятно, что ли... Если бы не тот самый коридор и её любопытство, желание увидеть настоящие исторические ценности... Фотоаппарат погас вовсе, а Вуди отошла от Луи. Было видно, как остыл её запал. – А теперь верните телефон, и я пожелаю вернуться домой. Сами тут разбирайтесь, кто кого и кому собрался закладывать. Фотик спрятался в сумку, а наглая ручка потянулась за телефоном. Луи же внимательно продолжал его изучать и открывал всякие разные приложения. Остановился он, только когда случайно сфотографировал свое сосредоточенное лицо на фронтальную камеру. Раздался щелчок, а Луи подскочил. – Украл мое лицо? – с опаской спросил он у телефона и потрогал себя: глаза, нос, губы – все на месте. Погасив все ещё странный предмет, он повернулся к Вуди. – Такие сейчас у всех есть? И никакой магии? Это сколько же лет прошло с битвы у Преднагорной? Он скучал по этому. По простым разговорам, по тому, когда кто-то есть рядом. Ему хотелось, чтобы эта незнакомая девушка рассказала что-нибудь ещё, ведь у нее так увлеченно получалось. Она не волновалась и не боялась в этот момент, поэтому он верил каждому ее слову. Но он был не в праве задерживать ее здесь. Она опасна, за ней снова может явиться тот джинн. Ещё немного покрутив телефон в руках, Луи с какой-то даже грустью протянул его Вуди. – Он немного поломался, когда я его уронил. Извини. – Как? В смысле?! Наконец-то получив своё сокровище, Вуди прижала его к сердцу, но вот после слов внимательно его осмотрела и увидела скол в углу. Её лицо надо было видеть. Столько вселенской горечи было в её глазах, что просто не передать. Обидно, конечно, она с него пылинки всегда сдувала. – Ну блин... И с таким выражением лица она убрала телефон вместе с фотиком в сумку. Ладно, могло быть и хуже. Она его сама поняла ведь, и главное, что работает вместе с экраном, и на нем самом нет трещин. – Ну ладно, – прошептала она и обратила внимание вновь на Луи. Судя по её заинтересованному лицу (хотя вселенская печать не ушла окончательно), уходить она не торопилась. – Так о чем мы? Бартимеус сказал так о моём призыве, да и по его реакции, как у тебя, на меня, что мне показалось, что меня призвали вообще в... магическое средневековье? В некий ад? – «‎Как это место вообще назвать-то?!» – Где я вообще? Наверное, изначально с этого вопроса и нужно было начинать. Немного все же уставшая, Вуди взглянула на кресло напротив Луи, но сесть туда не рискнула. Она вообще-то собиралась уходить после получения телефона! Но... сейчас был такой шанс узнать про это место! Барти интересовали желания. Может, он и рассказал бы, что она хотела, вот только не факт, что он это сделает... Подробно? Нормально? Хоть Луи и показался Вуди сначала опасным, но сейчас что-то внутри говорило, что он был более общительным. По крайней мере, когда она что-то рассказывала, он был заинтересован. – Так ты не из этого мира? – спросил Луи и задумчиво покосился на то же кресло, что и Вуди. – Тогда это объясняет... телефон. – Новое слово ему далось с трудом, но произнес он его без запинки. Луи жестом пригласил Вуди сесть, а то нехорошо, что она стоит сбоку, хотя ее присутствие больше не напрягало его – угрозы он больше не чувствовал в ней. Разве что джинн явится, но об этом он решил подумать потом. – Я и сам не знаю последних событий, но раньше этот замок принадлежал моей семье, пока эти земли не захватили джинны, – начал он свой рассказ. – Судя по тому, что твой джинн пришел сюда, как к себе домой, это не изменилось. Видимо, моя магия слабеет вместе со мной, раз вы вообще сюда попали. И ты права, я бы назвал наш мир адом. – А что тебе нужно для сил? Ты болен? Повинуясь несказанному приказу, Вуди медленно проскользнула между двумя креслами и села напротив Луи, наконец-то без какого-либо страха осматривая его. Он был красив. Он выглядел по всем законам аристократии – строго, но гордо. Манерный и высокомерный на вид, но не до состояния презрения. Сейчас у него были серые глаза, и Вуди действительно видела помимо бледности какую-то, как ей показалось, нездоровость на лице. Она ведь всё еще не подозревала, кто перед ней сидел. Зато она поняла, с кем идёт война: джинны с... с такими, как Луи. Почему Вуди не спрашивала о его виде? Да как-то в голову не пришло. Больше было интересно все остальное, а не такие узкие вопросы. Кажется, она спросила что-то еще о причинах того, почему он тут один, но по замку прошлась такая волна энергии, которую даже простой человек ощутит. Хотя подумает, что всего лишь ветер. Кто-то творил заклинание. И не просто мощное заклинание – смертельное. И только вампирский слух мог услышать неприятный самодовольный смех где-то вдалеке, снаружи. – Ты не... – начал было отвечать Луи, но вдруг его глаза покраснели, и он вмиг вскочил. – Уходи отсюда. Скорее! Первым делом он потянул Вуди за руку, чтобы поднять на ноги, затем толкнул ее в сторону выхода, а сам повернулся в том направлении, откуда шел смех. Он не успеет. Заклинание набирало силу, и счёт шел уже на секунды. В прежние времена его нельзя было застать врасплох, но Луи сейчас был слабее, чем когда-либо. Даже девчонку из дома вытащить не сможет. Он просто не обгонит смерть сейчас. – Беги! – Но попытаться ему никто не запрещал. Он нагнал Вуди и схватил за руку, потянул к выходу, заставляя ее перебирать ногами на пределе возможностей. – Об этом позабочусь я. – Следом за голосом появился Бартимеус. Подхватив Вуди на руки, он отсалютовал Луи и растворился в воздухе вместе с ней. Его самодовольная улыбка пропала последней. В водовороте образов и вспышек он перенес их на улицу. Это не было похоже на их перемещение домой к Барти, да и по ощущениям далось тяжелее. Они оказались за несколько метров от входа, и Бартимеус нахмурился – он рассчитывал перенестись подальше. Но не только в этом была причина его недовольства. – Черт, я сам хотел с ним разобраться, – проворчал он и устремил свой взор на замок, узнавая магию. Как же он ненавидел этого джинна. Испуганно схватившись за шею Бартимеуса, Вуди зажмурилась и уткнулась в нее из-за неприятного чувства в животе после перемещения. Она и не поняла сразу, что произошло, потому, когда ощущение пропало, а сама она, оторвавшись, огляделась, кажется, поняла, что случилось. Точнее пыталась понять. Что-то случилось в замке, где появился Бартимеус и унес её оттуда. Но на этот раз не домой. Сам же Барти смотрел куда-то вперёд, а проследив за его взглядом, Вуди увидела еще одного теперь уже настоящего джинна, который медленно летал взад-вперёд, не имея ног, а лишь какое-то бирюзовое облако вместо них, смеялся и колдовал руками, плавными и красивыми движениями рисуя в воздухе какие-то знаки, которые превращались в лучи и проникали в дом. Обнаженное тело прикрывала красивая тонкая дупатта, скрывая от мира его длинные черные волосы, но не могла скрыть глаза – ярко-зеленые, которые так бросались на фоне смуглой кожи. Они будто светились во тьме, как у пантеры в ночных джунглях. Это был джинн, который одновременно похож на тех, из книг, но при этом красивый – не лысый, как в сказках. Хоть и без ног, будто где-то внизу есть лампа, из которой он вышел. Казан – тот самый нападающий – искал удобное место. Он разрушал замок изнутри, пытаясь отыскать хоть какое-то место, щель, через которую бы видел Луи. И вот, создав ту самую щель, джинн увидел своё детище во всей красе: куски камней, древесины, лепнины, железа – всё это отделялось от стен с одной стороны, со скоростью стрелы пересекали пространство именно в том месте, где стоял Луи, чтобы закрыть собой щель, образовавшуюся с другой стороны. Тем самым десятки кусков разного материала от замка били, резали и пытались проткнуть вампиру сердце, пока он пока еще лихо уворачивался от препятствий. Быстро же он успел переместить свою жертву, а то бы она была первой, кого бы убил замок, восставший против господина. По крайней мере, так думал Казан. Хорошо или плохо, но Бартимеуса он не почувствовал, а человека лишь мимолетно, но даже не увидел. – Как хитро, Реджинальд! – увидев вампира, звонче засмеялся Казан, чтобы тот услышал. – Прятаться всё это время у нас под носом! Но ты, глупец, сам себя выдал! Поплатись же за свою оплошность! Внутри замка торнадо из щепок и камня стало просто безумным. Уворачиваться от этого было уже практически невозможно даже вампиру. Видя всё это, Вуди невольно прижалась к Барти. Она не видела, что происходило внутри замка, пока еще не понимала опасности, в какую попал Луи, но когда она заметила, как от сильного ветра качались стены, но пока еще фундамент держал столь тяжелое строение, Вуди замотала ногами, чтобы Барти отпустил её. – Он еще там! – вскрикнула она, взглянув на Барти, будто ему было дело до него. А, собственно, ей-то какое дело? Она даже имя его лишь вскользь услышала. А еще вечером тот мужчина её убить грозился! Но... Почему-то этот небольшой разговор между ними дал Вуди понять, что он ведь не плохой... И... его одиночество... представляя его одного в таком большом замке много-много лет без единой души... Почему-то именно к нему Вуди почувствовала жалость. – Если он ещё жив, то это ненадолго, – бросил Барти и пошел в сторону от замка, пока Казан их не заметил. Не хотелось признавать, но Казан знал свое дело. Он был ненамного старше Барти, а уже имел свою лампу! За что бы ни брался Казан, все ему удавалось. В отличие от того же Барти, который ходил не в почете у короля. Зато Джинна общалась с ним больше, чем с остальными – Барти утешался мыслью, что хотя бы с девчонками у него все в порядке. – Этот козел без разбора ударил по замку. Он мог убить тебя! Хорошо, я вовремя почувствовал, что тебе грозит опасность, – бубнил Бартимеус, пока не спеша шагал в город с Вуди на руках. – И вообще, я же сказал тебе не выходить! Давай загадывай, чтобы мы оказались у меня дома. – Вот еще! – вскрикнула Вуди, все ещё боясь за Луи. – Я не собираюсь на такие мелочи растрачивать желания! – «‎Да? Полчаса назад я думала иначе»‎. – Барти, отпусти, ему нужно помочь! Но он даже не собирался. Вуди заглянула через плечо и с ужасом посмотрела на тот хаос, что творился у замка. Близ стоящие деревья и кусты, камни, земля – всё поднялось в воздух и кружило вокруг здания. И не было видно самого Луи, чтобы он пытался выбраться хотя бы через окно. Внутри его тоже что-то удерживало? Если за дело взялся джинн, то да. И из всего того, что поняла Вуди, Луи действительно хотели убить. Война с его видом. Разумеется, за ним пришли только ради убийства! Эти страшные мысли заставили говорить Вуди. Не голова, которая всё проанализировала, а скорее сердце, которое разрывалось от несправедливости и жалости к тому, кто сейчас был в замке. – Бартимеус, – резко повернула она голову к нему и нахмурила брови, – выполни мое желание! Спрячь того мужчину от джинна да хоть у себя дома, но спаси его и защити! – И пусть слова были сказаны не с той точностью, какой говорил Барти, но впервые в её желании была сила именно хозяина, которого выбрал себе джинн Бартимеус. – Чего? Зачем прятать этого кровососа? Он же убийца! – возмутился Барти, но почувствовал силу желания и захлопнул рот. Челюсти он сжал с такой силой, что Вуди даже за всем тем шумом наверняка услышала скрип его зубов. Не хотел выполнять это желание, но если снова облажается, Джабраил с него три шкуры сдерет. Пришлось процедить: – Слушаюсь и повинуюсь. Вытянув слегка руку, Бартимеус щёлкнул пальцами, и первое официальное желание оказалось на его счету. Осталось ещё три вместе со штрафным. *** Все случилось так быстро! Вот Луи держал за руку свою гостью, которая так приятно разбавила его одинокое существование. Пусть это и было опасно, и вылилось в итоге в то, что его обнаружили. Во время разговора он почувствовал себя живым, а не просто тенью в этом старом замке. Но девушка из другого мира пропала так же неожиданно, как и появилась, а мир вокруг просто рухнул Луи на голову. Он знал, что однажды этот день настанет, что джинны или свои же вампиры найдут его. Скрываться вечно ещё ни у кого не выходило. Замок просто разрушался на кусочки, которые с огромной скоростью стремились к Луи, намереваясь смертельно ранить. Как мог, он уворачивался от них, пытался сбежать, но неведомая сила не выпускала его наружу, а обломки летали все быстрее. Он уже думал, что смех джина станет последним, что он услышит в этом мире, как вдруг все прекратилось. В глаза ударил яркий свет, и Луи загородил лицо ослабленной рукой. Все было таким ярким! «‎Лучше, чем конец во тьме»‎, – подумал он с ухмылкой и рухнул, теряя последние силы. *** – Только не на мой ковер! – завопил Барти, когда этот проклятый кровосос упал, заливая все вокруг своей гнилой кровью. Подскочил к нему и попытался спихнуть на голый пол, но там мешало кресло, и совсем отчаявшись, Барти простонал: – Я же его не отмою. – Прекрати! – возмутилась Вуди, переместившись сюда одновременно с джинном, но когда она очнулась от неприятного «‎перелета»‎, увидела, как Луи грубым образом пытаются столкнуть. – Ему же больно! Подбежав и отпихнув Бартимеуса, хотя вот его как раз нужно было благодарить за всё, Вуди упала на колени перед телом Луи и хотела было дотронуться до него, да вот руки только замерли на полпути. Она не знала, что делать. – Сколько крови, – прошептала она, испуганно зажимая рот. Кричать хотелось от всего этого. Он вообще живой? – Бартимеус, у тебя есть, чем можно его перевязать? – Она повернула лицо в сторону и так жалостливо на него посмотрела. – Смерти моей хочешь?! – накинулся на неё Барти, оттаскивая от полудохлого вампира. – Его вообще здесь не должно быть! Если кто-то узнает, я буду лежать в соседней с ним могиле. От него нужно избавиться, пока он не очнулся, иначе он полакомится нами, чтобы залечить свои раны. Что же ты наделала!.. Схватившись за голову, Бартимеус метался по комнате и все приговаривал, как с ним расправится король, как только узнает. А он ведь узнает! Откуда-то достав копьё – может, наколдовал – он подошёл к бессознательному вампиру с явным намерением избавиться от него. – Нет! – истошным воплем закричала Вуди, вновь подскакивая к месту, где были они оба, но на этот раз не к Луи, а к Барти. Еще бы чуть-чуть, и ноги бы его схватила. Мозг отчаянно пытался придумать выход. Убьет же! Он точно собирался его убить! В желании не было сказано, что Барти должен был его оберегать, только... стоп... – Ты не соблюдаешь моё желание! Поймав взгляд Бартимеуса, Вуди поняла, что сказала правильно. Точно! Он же придирался даже к тому, что номер она в первый раз не сказала. – Желание было, чтобы ты его спас! Прятал хоть у себя дома, но спасал! – Вуди отчаянно надеялась, что это прокатит. Банальная формулировка могла сейчас быть либо жизненной соломинкой, либо дорогой к смерти. Она поднялась на ноги и встала между Барти и Луи, готовая оберегать того, кого спасла по неясным причинам. Какое-то мгновение Барти и правда раздумывал прибить их обоих. Убить своего человека было величайшим грехом для джиннов, но он рассчитывал, что избавление от Луи де ла Круа с лихвой искупит его. – Проклятье! – выругался Бартимеус и упал в кресло, закрывая лицо руками. Слова Вуди сработали, а копьё вновь куда-то исчезло. – Сам Кровавый Луи у меня дома... Кому расскажешь, не поверят ведь. Да им маленьких эфиров пугают, чтобы не шалили! – Да с чего ты решил, что он злой? Кровавый? Как ты там его еще называл? – У Вуди, конечно, была мысль, что сам этот Луи ей еще в первую встречу доказал, что вполне мог кого-нибудь убить, а ведь с другой стороны, он всё время сначала начинал диалог. Убийцы просто убивают. Без этой дури. Этим Вуди себя и успокаивала. И всё же, немного взглянув иначе на Бартимеуса, ей стало стыдно. Вот сама не поняла, почему, но у него был такой вид, да и такие слова были брошены, словно она настоящего убийцу притащила в его дом и позволила ему убить всю его семью. – Бартимеус, – осторожно начала она, возвращаясь к Луи и садясь рядом, – я с ним говорила. Он за всё время мне ничего плохо не сделал. Даже не собирался. Я думаю, что те самые сказки, которые вы рассказываете... э-э... эфирам, повлияли и на тебя. Помоги мне, дай чем его перевязать. С этими словами Вуди коснулась руки Луи, думая проверить, жив ли он вообще? Но его кожа была слишком холодна, а в воспоминаниях еще было то, как она обожглась от его холода. Температура всё-таки была не показателем. Но Вуди и не видела, чтобы он дышал. – Это не сказки, это наша история, – тихо молвил Барти. Вздохнув, он потер лицо и выпрямился в кресле, чтобы посмотреть, в каком там состоянии валяется причина его скорой смерти. – Не волнуйся ты так за него, вампира так легко не убить. Скоро оклемается. И будет очень голодным. Вдруг до Бартимеуса дошла одна вещь – ему ещё и кровь для вампира искать! А то ведь сожрёт его человека, чьи желания исполнять тогда? Но если она продолжит загадывать что-то подобное, он точно не доживёт до получения своей лампы. – Что за проблемный человек мне достался? – раздражённо бросил Барти и снова откинулся на спинку кресла, дёргая ногой, чем показывал свое недовольство. Вуди нахмурилась и бросила этот взгляд на Барти, но волнение за Луи было сильнее, и она отвернулась, невольно веря его слов... «‎Вампир?» Значит то, куда она попала, это не просто сказка с джиннами и древним востоком, а еще и вампиры. Кто здесь, интересно, есть еще? Но не об этом надо думать... «‎Вампир! Будет голодным. Что едят вампиры? Верно, людей». Так может, Вуди зря всё это затеяла? «‎У меня еще есть желания, – плюнула она. – Зато моя совесть чиста!»‎ – Бартимеус, помоги мне его уложить...