Спаси себя сам

Вдохнув полной грудью свежий воздух, Сириус замер посреди улицы. Прохладный ветер пробирался под одежды, пуская толпы мурашек по коже, но это нисколько не пугало и не расстраивало. Только приятно бодрило. Сириус запрокинул голову и глянул на затянутое тучами небо. Серость последних дней потихоньку начинала угнетать, и с этим надо было начинать что-то делать. Рассудив так, Сири уверенно настроился сделать этот день отличным от других, что не отзывались в памяти ничем, кроме работы в лавке старика. Сейчас, шагая по громкому магическому кварталу вдоль множества ярко украшенных витрин со взрывающимися маленькими фейерверками и сияющими в банках феечками, Сириус понял, что они, в общем-то, ничего здесь толком и не посмотрели. Надеясь отыскать место, в котором их примут в помощники без всяких вопросов, они не особо-то оглядывались по сторонам. Лишь одна задача стояла перед их лицом. Она одна ярко горела впереди, и не было у них времени и желания гулять для себя. Да что там гулять, не было желания даже сделать что-то для себя любимого. Однако и после того, как нашелся этот чокнутый старикашка, желаний больше не стало. О, этот старик знал толк в высасывании энергии из подчиненных! Настоящий вампир! Сириус говорил об этом громко и четко — еще чуть-чуть, и их энергию выпьют до дна! Правда, Северус на его речи только закатывал глаза. И все-таки за прошедшую неделю они ни разу не присели. То подай, это унеси, туда сходи, разгреби… Вот и сейчас старик послал его, Сириуса, за десять лиг, на другой конец города! Маршрут был известным. Сириус быстро шагал в сторону площадки, с которой разрешалось перемещаться. Такие же площадки, как они узнали от всё того же старика, были натыканы в разных районах города, что существенно облегчало волшебникам существование. Так, например, ни одному волшебнику не надо было думать о том, что кто-то из магглов заметит его, ведь площадки были надежно укрыты от взглядов простецов. В Лондоне такого Сириус не припоминал и потому засчитал балл в копилку Америки. — Мистер! — розовощекий мальчишка догнал его уже у поворота к площадке. Тяжело дыша после короткого, но быстрого забега, он неловко взмахнул руками, и небольшая клетка в его руках негромко звякнула. Смутно знакомый зверек недовольно что-то пробурчал, жалобно глядя на Сириуса большими глазами. — Купите Клоббера! Это лучший подарок на Рождество, я вас уверяю! — Кому подарок? — удивился Сириус. Но больше всего его удивляло вовсе не то, что мальчишка решил что-то ему продать, а то, что Рождество, и правда, было близко. Наверное, не останови его мальчуган, он бы даже не вспомнил, что сейчас зима! Да он не вспомнил бы об этом даже пойди снег! — Да кому угодно! — заулыбался мальчишка. — Я вам клянусь, лучшего подарка не найти. А если некому подарить, то всегда можно оставить себе. Этот зверек лучше любого собеседника, чес-с слово! — Да ты ж обманываешь, — Сириус вдруг громко рассмеялся, наконец поняв, что такое знакомое было в этом звере. — Ты хоть знаешь, что ты пикси продать пытаешься? — наклонившись к клетке, Сири щелкнул по решетке, и зверь оскалился, сбросив с себя иллюзию. — Это пакостник не то что подарком станет, но еще и самым худшим воспоминанием того, кому его подарят. — Как вы догадались?.. — мальчик расстроился не на шутку. — Гюто хорошо его замаскировал! — Чары корявые, — хмыкнул Сириус, вспоминая, как он сам когда-то пытался замаскировать флоббер-червя, чтобы ради шутки подкинуть его Джеймсу. Воспоминание отчего-то заставило его нахмуриться. — Переставай ерундой заниматься, так продашь кому-нибудь, а потом сам же и поплатишься. Пожалеешь, как пить дать. — Пф-ф-ф, — мальчишка нисколько не испугался. — Да я уже миллион таких продал! И ничего! — похвастался он сомнительным достижением. — Тоже мне, праведник нашелся! Шел куда, вот и иди. — И с этими словами он побежал ловить новую жертву. Сириус не успел даже и слова сказать в ответ. Однако чувство гриффиндорской справедливости не позволило ему просто так уйти. Конечно, он нисколько не поверил, что зверей было продано много, но старушка, к которой мальчишка подошел после него, выглядела именно так, что может купить пикси просто из сострадания. Вот только она вряд ли представляла, во что может вылиться такая покупка! Сириус не стал медлить и направился прямиком к месту преступления. — Не покупайте у него ничего! — резко оборвал мальчишку Сириус. Тот зло глянул на него исподлобья. Старушка удивленно моргнула, явно ничего не понимая. — Он вас обманывает. — Это неправда! — воскликнул мальчишка. — Я только хочу подарить радость людям! Почему вы мне мешаете? — глаза его быстро полнились слезами. Трудно было не зааплодировать такому актерскому таланту. Но Сириус справился, правда. — Мэм… почему, ну почему… — шмыгнув носом, он посмотрел на старушку. Та охнула, прижав руки к груди, а затем спешно полезла в сумочку за деньгами, при этом на Сириуса она успела глянуть с порицанием. — Обманывает, — недоверчиво покачала головой он, — ну, пускай я заплачу за зверька больше, чем он стоит, зато ребенок будет сытым! — Мальчишка жалобно закивал, но от Сириуса не укрылся жадный блеск его глаз. — Вот, деточка… — Причем тут деньги! — недовольно воскликнул Сириус. — Да хоть миллион пусть просит, лишь бы правду людям говорил. А то ведь вместо загадочного клоббера вы получите в подарок пикси — одно из самых недружелюбных и пакостливых созданий. — Но он не похож на пикси, — не хотела верить ему старушка. — Но вы ведь не маггла, чтобы верить только глазам. А ты, где твоя совесть вообще! — Сириус вырвал клетку из рук мальчишки и достал волшебную палочку. Старушка испуганно охнула. — Куда! Это моя собственность! Ты не имеешь права! Авроры! Помогите! Хоть кто-нибудь! — заорал мальчишка на всю улицу, привлекая внимание прохожих и лиц правопорядка, которые патрулировали квартал в преддверии праздников. — Верни! — мальчик повис у Сириуса на руке, но тот был упрям в своем стремлении доказать правду. Новая палочка — она была короче старой и куда более своенравна — нагрелась, словно нехотя, и с конца ее слетел магический импульс. Пикси в клетке мгновенно вернул себе привычный образ. Это был не тот пикси, какие обитали в Корнуэлле, но внешность все равно была схожей. Сириус опустил клетку и показал настоящего зверя старушке. Конечно, бабушка тут же убрала все деньги обратно в сумку. Она, похоже, совсем не ожидала того, что такой милый мальчуган может предлагать ей купить зловредного пикси… — Что здесь происходит? — строгий голос подошедшего к ним мужчины, облаченного в синюю мантию с отличительным знаком на груди, заставил всех прохожих в радиусе пары метров разойтись подальше. — Он испортил мою собственность! — мальчик сориентировался моментально и ткнул в обидчика пальцем. — Он обманывал людей, пытаясь продать им пикси под личиной безобидного зверька, — Сириус прямо глянул в скучающие глаза аврора. Не было похоже, что он жаждет разобраться в конфликте. — Спросите хоть… — Сири хотел было обратиться к старушке, но той вдруг уже и след простыл. — Ясно, разберемся с вами обоими в отделе, — без энтузиазма махнул рукой мужчина, подзывая своих напарников. Все возражения он пресек тем, что вытащил свою волшебную палочку. — Неподчинение закону… — прошипел с угрозой, но быстро остыл, поняв, что перечить никто и не собирается. Хотя Сириус едва себя сдерживал! — Вашу палочку, — аврор забрал оружие и передал его второму блюстителю закона. — Мои коллеги вас проводят. — Это все из-за тебя, идиот! — мальчик зло скрипел зубами, с трудом поспевая за шагами взрослых. Сириус не менее зло сжимал кулаки, борясь с желанием зарядить мальчонке звонкий подзатыльник. Взгляд синих глаз неотрывно следил за волшебной палочкой, которую конвоир крепко держал в руке. Наверное, Сириуса не столько злило, что он попал в руки правосудия, — ведь он был прав, и знал это, — как то, что его вновь лишили одной из самых важных магических вещей, его волшебной палочки. Кулаки чесались размяться. О, произойди что-то подобное в школе, и всем бы не поздоровилось, но, увы, взрослая жизнь махания кулаками не прощала. Не в схватке с аврорами уж точно. И именно поэтому Сириус хоть и гневно пыхтел, но молча шел следом за конвоирами, ловя на себе хмурые взгляды прохожих, чьи перешептывания изрядно бесили. Авроры вели их к одной из аппарационных площадок, с которых, помимо всего прочего, можно было так же попасть в один из филиалов министерства магии. Сириус за прошедшие дни выучил и эту дорогу. Как оказалось, зарегистрировать свою личность было совсем не просто, и потому этот путь едва ли не снился ему по ночам. Думается, Северусу тоже не снились цветочки, потому что он бегал этими тропами в разы чаще, доказывая за двоих, что они не собираются устраивать тут межнациональных дебошей. Сириус доверился ему в этом плане полностью, потому что нет ничего скучнее, чем вся эта суета. Перемещались парами. Один аврор — один провинившийся. Сириус поморщился, переживая неприятные ощущения в районе живота. Он не особо любил парные перемещения, а аврор, доставшийся ему в сопровождение, не пытался сделать это путешествие хоть чуточку приятней. Внутри все скрутило, и легкий завтрак чуть не попросился наружу. Однако Сириус стоически перетерпел и даже не покачнулся, твердо встав на ноги по прибытии в приемную. Здесь, в министерстве, самая первая операция ничем не отличалась от той, что проводили в Лондоне. Первым делом молодой клерк проверил волшебные палочки, точнее, только его, Сириуса, волшебную палочку. У мальчугана своей еще не было, а авроров не проверяли, за них громко говорили их мантии. Когда все проверки были проведены, нарушителей спокойствия повели по длинному коридору с множеством дверей без каких-либо опознавательных знаков, что еще в первый раз очень заинтересовало Сириуса, но проверить, что за ними скрывается, ему, конечно, не удалось. Авроры шагали вперед, провинившиеся за ними. Шли быстро, словно опаздывали на важную встречу. Пролетевший над головой бумажный дракончик негромко чихнул, заставив пригнуться, когда из его пасти точно в руки одному из конвоиров упало свернутое в шар послание. Аврор развернул лист — совершенно ровный, не мятый, — прочитал написанное и глянул на напарника. — Разберешься с ними сам? Там фейерверк бомбардой прямо в лавке взорвали. Идиоты… — буркнул недовольно, развернулся, — неужели близость Рождества настолько разжижает всем мозги… — Идемте, — холодно приказал второй аврор. — Запишем все ваши художества для протокола, да решим, что с вами делать. И желательно решить это побыстрее, потому что моя смена не резиновая. Кивнув куда-то в сторону, Аврор прошел полупустой холл, вдоль стен которого шли длинные ряды скамеек, а в самом центре висел огромный шар с кучей стрелок, показывающих время со всех мыслимых и немыслимых сторон. Хотя, казалось бы, кому может понадобиться глянуть время с потолка? Но, видимо, раз такие часы существовали, то прецедент имел место. Впрочем, Сириуса часы интересовали мало. Куда больше он ждал начала разбирательства. Он был готов отстаивать свою правду до последнего. Если это понадобится, конечно. Однако не успели они подойти к лифту, который должен был доставить их к отделу аврората, как навстречу выбежала группа авроров. Завидев их конвоира, один из группы отделился и рванул в их сторону. Объяснял он рвано, не совсем складно, но одно было очевидно — в квартале беда, и все силы нужны там. Похоже, что бомбарда и фейерверки — адская смесь, и взрыв задел не одно здание. — Так, вы… идите отсюда, в общем, и лучше не попадайтесь мне на глаза, иначе запру за решеткой на пару дней. Поняли? Не слышу? — Поняли, — кивнул Сириус и придержал за плечо мальчишку, обрадовавшегося, что все ему сойдет с рук. Дождавшись, когда авроры убегут, он глянул на мальчугана со злостью и прошипел: — Еще увижу, что пытаешься продать кому-то пикси, сам авроров позову, даже если мне тоже придется посидеть за решеткой. Понял? — он тряхнул тонкое плечо и дождался короткого кивка. — Да понял-понял! Отпусти уже! Не буду я никому его продавать. — Ну и хорошо. — Сириус отпустил мальчишку и вдруг помрачнел. Аврор убежал вместе с его волшебной палочкой. — Да что ж за день! — выдохнул с досадой и зло пнул какую-то бумажку, оброненную неряшливым посетителем министерства. Вариантов было не много. Либо понадеяться на удачу и подождать, что нужный аврор вернется сюда, к отделу, либо поискать его в квартале. Правда, для последнего варианта надо было еще как-то вернуться в квартал. Каминов, как в Лондоне, он здесь не видал, но, возможно, они скрываются как раз за теми дверьми, что встречают посетителей в первом же коридоре. Хотя очень странно, что на них нет никаких табличек. Однако надо было решаться. И Сириус направился обратно в длинный коридор. — Ты что здесь делаешь? — голос, раздавшийся позади, заставил широко улыбнуться. — Ты уже доставил все, что нужно с… — Северус! Ты даже не представляешь, как вовремя ты появился! — Сириус резко развернулся, распростер объятия и прижал парня к себе так крепко, что у того затрещали кости. — А теперь идем! — и, не давая тому времени опомниться, схватил за запястье и потащил к комнате, откуда можно было аппарировать. — Сдурел? Куда ты меня тащишь?! — Северус ярко заалел щеками, ловя недоумевающие взгляды министерских служащих и просто посетителей. — Наверх. Ну, или в какой стороне от нас квартал. Аврор забрал мою палочку, надо вернуть, пока это возможно! — коротко ввел в дело Сириус, и все краски с лица слизеринца тут же сошли. Он побледнел, представляя себе только самые худшие варианты тех обстоятельств, при которых аврор мог забрать у гриффиндорца его волшебную палочку. — Что ты натворил?! — прошипел Северус не хуже змеи, мгновенно нагнал парня и дернул его за плечо, заставляя повернуться к себе. Сириус встретил взгляд черных глаз и успокаивающе, как ему казалось, улыбнулся, заметив в глубине темноты беспокойство. — Ничего, только спас бабушку от одного маленького мошенника. Я герой, вообще-то, — легкая улыбка растянулась в усмешку. — Героев в аврорат не тащат! И уж тем более, у них не забирают волшебные палочки! Бл… Сириус, скажи правду. Я не для того здесь ночую, чтобы ты все испортил! — Я сказал правду, — тут же помрачнел Сириус, и теперь не верить ему было уже невозможно. Пальцы до боли сжали тонкое запястье, но Северус отчего-то не обратил на это внимание гриффиндорца, молча терпя. — Но если не веришь, сможешь сам спросить у аврора, как только мы его отыщем. — А ты хоть знаешь, где его искать? — все же поинтересовался Северус, когда Сириус уже затащил его в комнату для аппарации. — Где-то рядом с, как я понял, взорванным фейерверком зданием, — Сириус совершенно спокойно притянул слизеринца к себе, хотя было бы достаточно и того, что он держал его за запястье. — Перемещай уже. — Северус противиться не стал, достал свою волшебную палочку и крепко сжал ее в руке. Дерево было очень мягким и податливым, что несколько пугало с непривычки, но слушалась палочка беспрекословно. И вихрь аппарации тут же захватил обоих парней. Сириус, уже раз сегодня прочувствовавший на себе все прелести парного перемещения, зажмурился, готовясь к отвратительным ощущениям, но… ничего такого не было. Аппарация прошла так мягко, словно ее и не было. Сириус даже не сразу понял, что они, в общем-то, уже стоят на площадке в магическом квартале, а когда понял, отчего-то не поспешил отпустить слизеринца из объятий. Северус тоже медлил, явно борясь со своими внутренними демонами. Но даже сквозь одежду Сириус чувствовал, как часто бьется слизеринское сердце… или это было его собственное?.. — Мы уже переместились, — наконец сказал Северус, выбираясь из объятий. Сириус нехотя отпустил его, медленно выдохнул, с некоторой грустью глядя в темный затылок, и попытался жизнерадостно улыбнуться. Они не говорили о том случае у друидов, не вспоминали о нем и избегали любого упоминания о чем-то вроде выяснения отношений. Но ни Сириус, ни Северус не могли полностью скрыть друг от друга все то, что они чувствовали. И хотя Северус надеялся, что со стороны он выглядит так, будто гриффиндорец его вовсе не интересует никак и ни в чем, от Сириуса не укрывалось, как он вздрагивал, стоило оказаться очень близко, как краснел и отводил взгляд. А ночью всегда подкатывался максимально близко к горячему боку! И пускай он делал это во сне, Сириус точно знал, что это не просто так! — Смотри, нет ли где дыма… или чего-то такого, — Сири подошел ближе и встал по левый бок от слизеринца. — Думаю, от сочетания фейерверка с бомбардой точно должен быть дым. — Если только его не оградили чарами, — мрачно заметил Северус, оглядываясь. — Там люди толпятся… — он указал в сторону большого скопления народа, — думаю, что нам надо туда. А ты хоть помнишь, как аврор твой выглядит? — Я не страдаю потерей памяти, — наигранно оскорбленно фыркнул Сириус, замешкался на мгновение и, внезапно решив что-то для себя, сжал тонкое запястья, утягивая слизеринца за собой, — идем. — Северус не сразу даже подумал возмутиться, изумленно глядя в спину гриффиндорца. — Ты ничего не перепутал, Блэк? — отчего-то хриплым голосом поинтересовался Северус. Сириус обернулся на него с приподнятой в издевательской манере бровью. Он уже давно раскусил, что на слизеринца улыбки не действуют, а вот серьезный тон имеет колоссальную силу. — Похоже, что перепутал? — спросил он. Сердце заполошно стучало в груди от страха, что он все это вообще зря затеял. Но Северус не стал вырывать руку, и это придало уверенности. — Я, может, опасаюсь, что ты потеряешься в толпе? Как тогда, в Вашингтоне, — вдруг насмешливо фыркнул Сири. — Сейчас другая ситуация! — возмутился Северус, покраснев не только ушами и щеками, но и, казалось, всем, чем только можно краснеть. — И я не терялся! Я ждал тебя! — Да-да, — отмахнулся от его возмущений Сириус и принялся прокладывать путь сквозь толпу: — Прошу прощения. Разрешите. Дайте пройти… Осторожнее, мадам! Можно мы тут протиснемся… Благодарю. — Казалось, чем дальше, тем плотнее были ряды заинтересованных прохожих. — Вот, что бы ты без меня делал! — насмешливо протянул Сири, протаскивая за собой слизеринца. Северус только недовольно хмыкнул. — Без меня ты бы остался в министерстве дожидаться начала конца, — буркнул он в ответ. — Ну? Видишь аврора? — Сириус осмотрелся. — Пока нет… А хотя! Кажется, вон он! — он хотел было дать аврору какой-то знак, но тот даже не смотрел в их сторону, уткнувшись в блокнот и что-то быстро записывая. — Он так не увидит… — Однако и в зону действия аврората и колдомедиков никого не пускали, так что зайти туда можно было только одним нелегальным способом. — Подожди здесь, я к нему проберусь. — Сдурел! — Северус успел перехватить его ладонь и дернул на себе, не позволяя совершить большую глупость. — Хочешь, чтобы нас депортировали обратно в Англию? А если нет, то не будь идиотом! — Уверенно задвинув гриффиндорца за себя, Северус нагнулся к сияющему магией тонкому барьеру. — Сэр! — попытался он позвать ближайшего аврора, но тот, похоже, ничего не слышал за стеной. Тогда Северус тронул барьер, и тот зло зашипел, на секунду показывая настоящий масштаб катастрофы и заодно привлекая внимание блюстителя закона. — Мистер! — позвал не очень громко, но вместе с тем попытался показать жестами, что разговор очень важен. — Что такое? Всем отойти! Ну! Вы мешаете работать! — аврор недовольно вышел из зоны барьера и сурово поглядел на парня. — У нас тут нет времени лясы точить. Что вам надо? — Это очень важно, сэр, один из авроров забыл отдать нам волшебную палочку, а без нее мы не можем вернуться на работу… Это дело пары секунд, я вас очень прошу! — У кого? — коротко поинтересовался аврор, явно посчитав, что быстрее будет вернуть волшебную палочку, чем выяснять тут отношения. — Вон… Вон у того, светлого, — Сириус тут же указал на «похитителя» его волшебной палочки. Аврор нахмурился, кивнул и вернулся в зону оцепления, направился точно к коллеге. Перекинувшись с ним парой слов, взял волшебную палочку и вернулся обратно. — Держи, парень. Все, а теперь не отвлекайте людей от работы, — с этими словами он снова вернулся за барьер. Сириус трепетно прижал палочку к груди и облегченно выдохнул. Все оказалось намного легче, чем он себе представлял. Он-то ожидал, что палочку придется возвращать с боем! — Поцелуй ее еще, — ядовито протянул Северус, чувствуя себя очень неуютно в толпе людей. Сейчас, когда цель была достигнута, окружающая обстановка стала давить на плечи. Сириус ему улыбнулся. — Может, лучше тебя? Все-таки ты, как настоящий принц, спас ее из лап дракона! Вернул… — Принцессе? — скривил губы Северус. Сириус хмыкнул. — У тебя что, зимнее обострение? Лучше бы ты с таким же энтузиазмом вспомнил о том, что Гиббс ждет посылку. А он, напоминаю тебе, если ты вдруг подзабыл, платит нам деньги. — Все слизеринцы думают только о деньгах, — Сириус закатил глаза, сжал тонкое запястье и потянул парня из толпы. — Принесем мы Гиббсу эту посылку, с него не убудет. Тем более, на сегодня это единственная задача, а потом мы свободны. — Во-первых, не мы принесем, а ты. Во-вторых, мне надо в министерство! А в-третьих, что ты снова в меня вцепился?! — с каждой секундой Северус раздражался все больше. — Во-первых, мы уже идем вместе, и много времени это не займет. Во-вторых, я знаю, что сегодня сокращенный день, а значит, тебя вряд ли успеют принять. И в-третьих! — Сириус выдержал многозначительную паузу. — В-третьих, я не вцепился, а нежно взял в плен. — Мое запястье такого нежного, — ядовито выделил последнее слово Северус, — плена не выдержит. Ты мне так руку сломаешь! А она мне еще нужна. — Сириус только вновь наигранно закатил глаза, на микросекунду выпустил запястье из захвата, но лишь для того, чтобы переплести со слизеринцем пальцы в замок. Северус не отвечал взаимностью, его пальцы и кисть, в общем, были расслаблены. — Хотел бы сломать… сломал бы, — серьезно заявил Сириус, прямо глядя в черные глаза. — У тебя красивые глаза… — Если бы не ты, я бы успел отнести все бумаги в министерство сегодня же, и скоро мы стали бы полноправными членами магического американского сообщества. — Северус отвел взгляд и постарался перевести тему. Такому заявлению он не поверил. Скорее, даже разозлился. Что этот Блэк снова затеял?! Зачем он так… — Не сегодня, так завтра, — спокойно пожал плечами Сириус, он не видел в этом промедлении никаких проблем. Однако Северус, лишь бы только не свернуть на опасное для него обсуждение… странного поведения Блэка, решил настоять на своем. — Чем раньше мы станем здесь своими, тем раньше ты сможешь связаться с друзьями. Разве ты сам этого не хочешь? — Очень хочу, — согласился Сириус все тем же спокойным тоном. — Но я не могу изменить то, что уже произошло, если, конечно, у тебя в кармане не завалялось вдруг маховика времени, и потому не вижу смысла расстраиваться по этому поводу. А ты во всем ищешь проблему. — Это не так, — хмуро выдохнул Северус. — Если не так, то расслабься и получай удовольствие от жизни. — Сириус вдруг улыбнулся и добавил: — Как я. — Если я буду как ты, то нас точно выпнут обратно на родину, — буркнул Северус, и Сириуса это заявление отчего-то рассмешило. Глянув в ближайшую витрину, он подмигнул самому себе. Вылупившая желтые глаза сова за стеклом удивленно ухнула. — И хорошо, если просто на родину, а не прямиком в магическую тюрьму… — Если ты окажешься в тюрьме, то сможешь смело заявить, что ученик превзошел своего учителя, — хмыкнул Сириус, ухмыляясь. — О, это должен быть громкий заголовок в газете! Что-то вроде… Взрыв на макаронной фабрике! Спешите увидеть макаронных монстров, что хотят захватить мир! — Теперь пришел черед Северуса закатывать глаза. Однако Сириус все равно успел заметить, как дернулись уголки тонких губ в намеке на улыбку. До площадки аппарации дошли довольно быстро. Большая часть народа толпилась вокруг магического барьера, скрывающего от лишних взглядов все разрушения, и ждала хоть каких-то новостей от авроров и колдомедиков, и поэтому улицы были полупустынными. Конечно, никто не ждал беды перед самыми праздниками, и все надеялись, что пострадавших не очень много. Все же остальное можно быстро починить с помощью магии. Сириус, не спрашивая, притянул слизеринца к себе и аппарировал. Его перемещение было не столь мягким, но, по крайней мере, и не супер тошнотворным, как у того же аврора. Северус, конечно скривился в неудовольствии, но никак не прокомментировал его действия и неумелость в аппарации. Им надо было поскорее забрать заказ и вернуться с ним к Гиббсу, который наверняка уже негодует, ведь времени прошло достаточно много. Район, в котором они оказались, был магическим лишь на две четверти. Магические лавки здесь теснились вместе с маггловскими, и никого не могло удивить то, что рядом, например, с мясным магазином стоит ларек со странным названием «Славредности от мала до велика». Волшебники точно знали, что в последнем месте можно приобрести самые необычные сладости и магические специи со всего мира, а магглы только пожимали плечами, намекая на то, что в магазине с товарами для Хэллоуина нет ничего необычного. — Вы поздно сегодня! — из одной такой маггловско-магической лавчонки к ним вышел грузный мужчина в широких джинсах и вязаной кофте. На улице было достаточно прохладно, но, видимо, мужчину согревал немалый вес, как он шутливо пояснял в прошлый раз. — Еле удержал одну коробку для старика Баффи. — Он сказал, что уже заплатил за нее, — Сириус дождался согласного кивка и только после этого забрал посылку. — В квартале сегодня неспокойно. — Неудивительное дело, — хмыкнул мужчина и шмыгнул подмерзшим носом, — праздники ж. Сейчас все бегут за волшебными сладостями. Вон, погляди только, что в Славредностях творится. Сметают все за секунды. Я даже начинаю потихоньку завидовать… — Да это ладно. Там кто-то решил фейерверк бомбардой запустить. И прямо в магазине! Аврорат на ушах стоит. — Поди ж ты! — мужчина изумленно покачал головой. — Все хоть живы? — Статистику пострадавших мы не видели, — ответил Северус, — даже повреждений не видели. Барьер там качественный поставили. Пока не разберутся с последствиями, ничего не покажут. — Верно, — почесал затылок мужчина, — оно и правильно, нечего такие ужасы смотреть кому попало. Надо же! И это перед такой датой… Ладно, почитаем газеты, что в них напишут. А вы лучше поторопитесь к Гиббсу, его взрывами фейерверков не проймешь. — Это точно, — хмыкнул Сириус. — С наступающими праздниками! Мужчина кивнул им, отвечая тем же, и скрылся в дверях своего ларька. Северус и Сириус поспешили обратно к площадке. Все-таки, хорошее это дело — специальные места для аппарации, еще успел подумать Сири, прежде чем мягкое перемещение, вызванное точным взмахом волшебной палочки слизеринца, унесло их в магический квартал. К старику они спешили, как могли. Толпу обошли параллельной улочкой и вышли точно к лавке. — Где тебя черти носят! — хриплый голос Гиббса раздался, не успели парни переступить порог. — Я что, должен до ночи ждать?! Ставь! — скомандовал он, вылетев из-под стойки, точно черт из табакерки. — Не дай Мерлин, разбил что! — Ничего я не разбил. Коробка на месте. Мы свободны? — Да, чтоб глаза мои вас до завтра не видели. Неумехи! — бурча под нос различные оскорбления, Гиббс принялся бережно разбирать посылку. — Но смотрите мне, хоть одна трещинка, вычту из вашего жалования! — Было бы из чего вычитать, — хмыкнул недовольно Сириус и хотел было добавить что-то еще, но осекся, когда Северус ударил его в бок. — Скажи спасибо и за это, парень, — выплюнул Гиббс. — Все, проваливайте! Да дверью посильнее хлопните, задувает. Надо ли говорить, что с «посильнее хлопните» никаких проблем не возникло? Сириус хлопнул дверью так, что стены дома загудели. И даже уничижающий взгляд черных глаз не оказал на него никакого воздействия. Однако и сам Северус с удовольствием бы повторил его действия. Гиббс умел выводить из себя одним только словом. Что уж говорить о непомерно больших запросах старика, исполнение которых в любом случае его не устраивало. — Вот только не говори, что ты возражаешь, — Сириус сдул с лица длинную прядь, приобнял слизеринца за плечи и повел в противоположную от происшествия сторону. — И куда ты снова меня тащишь? — тяжело вздохнул Северус, даже не пытаясь противиться. — Там жилой район. — Просто интересно посмотреть, — улыбнулся Сириус. — Тем более, я слышал недавно от одной старушки, что как раз в этой стороне открылся магазин с мороженым. Мы не можем жить тут и не сравнить здешние сладости с произведениями Фортескью! Это неправильно. — Если ты будешь есть столько сладостей, то растолстеешь и не будешь проходить в дверные проемы. Они здесь не очень-то широкие! — И ты меня из-за этого разлюбишь? — Чтобы разлюбить, надо сначала полюбить, а ты меня только бесишь! — А чего тогда покраснел, а? — поддел его Сириус. — О! Снег… Смотри-ка ты! Неужели, и правда, зима? Рождество… — Лучше расскажи нормально, из-за чего тебя в аврорат повели?.. — О, это интересная история. И, как я уже сказал, я вел себя героически! Если бы не я, пострадала бы, как минимум, одна сердобольная старушка. Но подробности расскажу только после самой большой порции мороженого… С шоколадом и мя-я-ятой… Согласись же, это самое лучшее сочетание, которое только можно придумать! У Фортескью оно просто бомбическое… м-м-м…

***

С каждым следующим днем, несмотря на то, что работы в лавке старика Гиббса не уменьшилось, Рождественское настроение у Сириуса повышалось. Не упуская ни единой возможности, он старался больше гулять по шумным улицам магического квартала, где на каждом углу происходило что-то по-праздничному волшебное: то лепреконы жонглируют монетками под чутким присмотром аврора; то ребята устраивают мини-квиддичные матчи, выставляя на небольшую копию настоящего поля свои фигурки игроков; то хозяева кондитерских развлекают народ, растягивая волшебную карамель, сверкающую всеми цветами радуги. Но не забывал и о маггловском Чикаго, который точно так же готовился к грядущим праздникам. Северуса он тащил за собой, точно на буксире, не слушая никаких возражений. После любой такой прогулки они валились с ног и засыпали почти мгновенно. Уставшие, но довольные. И утром, чувствуя отголоски вечерних гуляний, радость никуда не уходила. Даже намечающаяся встреча с Гиббсом не могла выгнать предпраздничные искорки из глаз парней. Однако сегодня все было еще куда более замечательно, ведь наступило двадцать пятое декабря, и Гиббс официально отпустил их отдыхать. Сириус этому был безмерно рад и собирался от души выспаться, правда, сон его думал иначе. Сириус проснулся вместе с тем, как один жаворонок закопошился в кухонном закутке. Проснулся, но виду не подал, надеясь, что еще сможет уснуть второй раз. Правда, ни спустя десять минут, ни тридцать сон так и не настиг сознание. Тогда Сириус все же приоткрыл один глаз и поглядел в сторону слизеринца, который, надо сказать, предстал перед ним в очень необычной позе и форме одежды. Наверное, будь Северус, по своему обычаю, завернут по уши в тряпки, — в смысле, полностью одет, — Сири бы спокойно встал, потянулся и присоединился к нему на кухоньке с привычно громким пожеланием доброго утра, но… Сегодня Северус, видимо, поленился соблюсти обычный ритуал, заставляющий его облачиться во все имеющиеся вещи, как только проснется, или же все дело было в том, что сегодня им никуда не надо было идти, но факт оставался фактом. Покусывая кончик карандаша, Северус вытянулся над столом так, что его любимая футболка задралась, открывая кусочек бледного живота, узкие бедра и аккуратные, подтянутые ягодицы под тканью боксеров. Внутри у Сириуса что-то громко ухнуло. Северус, увлеченный какими-то своими записями, похоже, совсем не замечал на себе пристального внимания. И Сириус был даже рад этому, потому что внезапно проснувшееся возбуждение могло толкнуть его на многое! Но он не был бы гриффиндорцем, если бы так просто поддался. Зажмурив глаза, Сириус прикусил край подушки и медленно выдохнул. А когда снова взглянул в сторону стола, слизеринца там уже не было. Однако его перемещение нисколько не спасало положение, ведь стоило вновь поймать взглядом тонкую фигуру, как к щекам тут же прилила кровь. Если над столом виднелась лишь часть, совсем небольшая, плоского живота, то сейчас, когда задумавшийся Северус вместо полотенца решил использовать собственную футболку, была видна уже совсем не часть. Сириус невольно облизал сухие губы и сглотнул вязкую слюну. Закинув ногу на ногу, он с силой сжал бедра, надеясь избавиться от наваждения. Футболка упала вниз, скрывая хозяина до середины бедра, и Сириус тряхнул головой, поражаюсь тому, что больше всего в представшей картинке его возбудил бледный плоский живот! А Северус и вовсе забыл, что за ним кто-то может наблюдать. Блэк не любил ранние подъемы, и даже на работу вставал в последние минуты перед выходом. Так что опасаться, как он считал, было нечего. А вот внезапная идея попробовать себя в кулинарии отчего-то заставила позабыть и крайней степени стеснительности и об осторожности. Свои действия Северус контролировал мало. Все его внимание было направленно в книгу рецептов, которую он в тайне от соседа, приобрел в одном маггловском магазине. Сириус, как мог, боролся со своими желаниями. Причем, не только физиологическими. Наравне с ними внутри него зашевелилось любопытство, потому что Северус не был частым гостем у плиты, предпочитая спихивать эту обязанность Сириусу. А сейчас… мало того, что в такую рань, так еще и по книге! Книгу эту, Сири, кстати, раньше не видел, и потому любопытство заиграло внутри еще интенсивнее. Неужели Рождественское настроение присуще и слизеринцам? Не выдержав, Сириус поднялся с кровати. Он надеялся сделать это как можно тише, чтобы незамеченным пройти в ванную и залезть под прохладный душ. И если встать тихо у него получилось, то вот до двери ванной он дойти не смог. И не потому, что его рассекретили, а из-за глупого любопытства, заставившего первым делом поглядеть, что же творится у плиты. Именно поэтому в два длинных шага он оказался за спиной слизеринца и прижался к нему всем телом, заглядывая через плечо в книгу. — Надеюсь, это будет так же вкусно, как выглядит на картинке? — хриплым голосом выдохнул Сириус точно в мгновенно покрасневшее ухо. Северус вздрогнул от неожиданности так, что едва не зарядил затылком в подбородок гриффиндорца. — Ты что! — возмутился он, невольно подавшись назад, и вдруг замер, почувствовав что-то неладное, что-то, что упиралось ему точно в поясницу. — Блэк, ты… — Кхм… — Сириус тяжело сглотнул, втянув воздух сквозь крепко стиснутые зубы. — Да, это поправимо. Я даже знаю несколько способов… — Избавь! — громче, чем хотел бы, воскликнул Северус в ответ. Сириус нахмурился, но отошел от него. — В-ванна свободна. — Было бы странно, если бы была занята, — хмыкнул Сири и не стал больше тянуть. Кинув последний взгляд на трясущиеся от напряжения плечи, он скрылся за дверь в ванную и встал под душ. Холодная вода пустила по телу нестройные мурашки. Но облегчение было недолгим. Вода не могла полностью отвлечь его от жарких мыслей. Наваждение вернулось, несмотря на покалывающую от холода кожу. И Сириус не стал противиться желанию. Ведя ладонью по животу вниз, к паху, к тяжелой мошонке и изнемогающему от напряжения члену, он представлял, что ведет так по худому бледному животу, напряженно подрагивающему под его пальцами. Ему хватило пары резких движений, чтобы выплеснуться семенем на кафель стены. Вода быстро смыла признаки его несдержанности. Сириус перекрыл воду, обтерся полотенцем и натянул одежду. Когда он вышел из ванной, в комнате никого не было. Входная дверь была прикрыта, но не закрыта на замок. Северус ушел. Нахмурившись, Сириус вздохнул, переоделся, натянул теплую кофту и взял ключи. Искать слизеринца он не собирался, поставив перед собой другую цель. Так что, когда тот внезапно нашелся на крыльце дома, Сириус просто отдал ему ключи и пошел своей дорогой до ближайшего магазина. Ром он нашел не сразу, но спустя всего пару магазинов все же отыскал то, что нужно. Бутылка крепкого алкоголя с подарком в виде пары стаканов была сейчас самым необходимым предметом, который только можно было представить. И не только для него, Сириуса. Кивнув самому себе, Сири не забыл еще купить пачку сигарет и зажигалку, после чего прижал бутылку к боку и направился обратно к дому. Северус все так же стоял на улице. — На, это тебе, — Сириус протянул ему пачку сигарет и зажигалку. Северус удивленно выгнул бровь и забрал подношение. Достал тонкую сигарету, чиркнул колесиком зажигалки и прикурил. — Не ты ли в прошлый раз пропагандировал мне пользу пробежки вместо курения? — насмешливо протянул Северус, выпуская в воздух тонкую струйку плотного дыма. Сириус хмыкнул. — Хорошо, что ты об этом помнишь, и мы обязательно начнем наш спор чуть позже. Однако сегодня другой случай, — сказал он в ответ и показал слизеринцу еще одну свою покупку, — не побоишься со мной выпить? — С чего бы мне бояться? — Ну… — неопределенно махнул рукой Сири и усмехнулся с вызовом в глазах, — мало ли, что ты учудишь на этот раз… — Северус прищурился. — Я вполне способен себя контролировать, — резко ответил он и затушил окурок. — В таком случае, никаких претензий. Так? — Абсолютно, — спокойно ответил Северус, словно бы это вовсе не он полчаса назад сбежал от всех переживаний на улицу. Однако уже вторая сигарета, оказавшаяся у него во рту говорила вовсе не о душевном спокойствии. — Не увлекайся, а то спор точно проиграешь, — хмыкнул Сириус. Забрав ключи от квартиры, он оставил слизеринца один на один со своими мыслями. Северус не спешил подниматься следом за ним. За время отсутствия слизеринца Сириус, от нечего делать, прибрал квартиру, впервые аккуратно разложил все свои вещи и даже успел приготовить вполне сносный завтрак. Так что, когда хлопнула входная дверь, часы уже перевалили за полдень. Северус появился на пороге продрогший, но явно успокоившийся и, кажется, вполне расслабленный. Щеки его были ярко-красными от пронзительного ветра. — Боюсь спросить, сколько в пачке осталось сигарет, — Сириус глянул на замерзшего слизеринца, вздохнул и выставил на стол тарелки с едой. — Садись. Я старался, как мог. — Ты убрался? — Северус удивленно огляделся. — И убрал свои вещи… — изумлению его не было предела. — Мне было скучно, — пожал плечами Сири. — Но я рад, что ты заметил мои усилия. Хотел еще вырезать снежинки, — он показал слизеринцу свое творчество, — но что-то пока не получается. Как только не пробовал, а выходят одни треугольники. А, нет, еще вот дырка в квадрате вышла неплохая… Только не смейся! — воскликнул Сириус, заметив, как начали подрагивать худые плечи. — Дай сюда, — Северус отобрал у него газеты, из которых, собственно, и были сделаны попытки вырезать хоть что-то дельное, взмахнул пару раз волшебной палочкой, и на стол легли настоящие снежинки с кучей разнообразных отверстий и изящными лучиками. — Да ну! — Сириус не поверил своим глазам, подхватывая одну из снежинок и рассматривая ее со всех сторон. — Да, Сириус, учиться тебе еще и учиться… — насмешливо протянул Северус, наконец приступая к своему позднему завтраку, который, по идее, должен бы считаться обедом. — Я хотел попробовать сделать пирог… — Сириус заметил, как уши парня заалели еще ярче, и это уже точно не от ветра. — Праздник, все-таки… — Я так и знал! Я знал, что это Рождество так на тебя подействовало! — Сириус победно хмыкнул. — Значит, наш план прост до невозможности. Делаем пирог, едим и пьем… Последний пункт мне особо приятен. — Алкоголизм, Блэк, опасен. — Пф-ф-ф, — многозначительно ответил на это Сириус. — Так и где тут твой рецепт? Сейчас сделаем все в самом наилучшем виде. Даже не сомневайся… — Однако сомнения на лице слизеринца горели так ярко, что можно было даже не говорить ничего вслух. — Я, в отличие от тебя, знаю в этом деле толк. Смотри и учись… Так-так… Взбейте яйца… Мука, ага… Сахар… Так-так… — Я все купил. — Ага, вижу, — серьезно кивнул Сириус, выставляя на стол все нужные ингредиенты. — Ну что ж, приступим. Ты читай, я буду делать. Готов? — Всегда, — кивнул Северус, убрал тарелку в раковину и взялся за книгу. — Однако если ничего не выйдет, это будет исключительно твоя вина. — Все будет на высшем уровне. Читай уже! За приготовлением пирога время до вечера пролетело быстро. Кулинарные способности обоих парней оставляли желать лучшего. И именно поэтому, пирог у них получился лишь с третьего раза. То есть, получился — означает, что он не сгорел, как при первой попытке, не взорвался, как при второй. С третьего раза он вполне сносно пропекся и даже порадовал румяной корочкой. Однако есть его парни отчего-то побоялись, плюнули на свою работу и, не желая больше переводить продукты, купили в магазине уже готовый пирог. К тому времени, как все приготовления были закончены, на улице уже стемнело. — По-моему, самое время начать пить. Как минимум, чтобы забыть, что в кулинарию нам путь заказан! — Сириус рассмеялся, стер со лба муку и с громким вздохом стукнул бутылкой о стол. — Ну их, пироги эти! Лучше заняться тем, что нам давно известно. — Напиться? — Не напиться, а отпраздновать очередное Рождество, — широко улыбнулся Сири, разливая ром по стаканам. — Кстати, мне все было интересно, сколько ты выпил тогда в баре? — Северус смущенно отвел взгляд. — Много, — пожал он плечами, — я не считал. — То есть, до кондиции «трахни меня, Сириус» мы не дойдем сегодня? — Сири с наигранно задумчивым видом оценил размер купленной бутылки. Северус хмыкнул, закатив глаза. — Можешь даже не надеяться… — Вздохнув, он первым сделал большой глоток жгучей жидкости и медленно выдохнул. Сириус не хотел отставать и повторил за ним. — Ты все еще не наигрался? — Разве сегодня утром я играл? — Сири прямо глянул на слизеринца. Он был серьезен как никогда. — По-моему, мое тело было очень даже честно перед тобой, — сказал он и подлил еще рому в стаканы. — Я никогда никого не обманывал, не в этом деле точно. И на наркотики скинуть ничего уже не получится. Несколько глотков они сделали в полной тишине. Сириус неотрывно следил за тем, как тонкие пальцы нервно сжимаются и разжимаются на стакане, как дергается кадык на каждый глоток, как юркий язычок быстро проходится по губам… Северус старался не смотреть на него. Он боялся. Боялся, что все это не продлится долго! А еще он боялся себя, ведь его тело явно хотело чего-то большего. — Что ты… — Северус вскинулся, когда гриффиндорец вдруг поднялся из-за стола, и не успел ничего больше сказать, как тот вдруг впился в его губы жадным поцелуем. Покусывая, оттягивая, но не позволяя себе большего, пока… Пока Северус сам не подался вперед, мысленно кладя на все огромный болт, и не обхватил руками широкие плечи парня. Сириус довольно, чувствуя свою победу, углубил поцелуй, притягивая слизеринца ближе к себе, пробираясь ладонями под кофту, задирая ее вместе с футболкой, чтобы коснуться наконец своего утреннего наваждения — плоского живота, худых боков и ярко выраженных ямочек на пояснице. Оторвавшись от тонких губ, он опустился на колени и, не успев даже толком подумать, прижался лицом к бледному животу, лизнул впадинку пупка. — Ах! Ты что! — Я чуть не кончил утром, когда твоя футболка задралась к груди, — абсолютно честно прохрипел Сириус, заставив Северуса покраснеть еще больше, хотя, казалось бы, куда еще больше, если на его лице и так не осталось ни одного белого участка. — И если ты еще раз наденешь ее перед сном, я тебя убью… — И на-адену! — Сириус прикусил нежную кожу, заставив голос слизеринца сорваться на высокие ноты. — Дурак, что ли? — Северус несильно стукнул его по плечам. — Тебе же понравилось! — Сириус лизнул место укуса и поднялся, чтобы вновь поцеловать тонкие губы, но… Раздавшийся стук в дверь заставил парней отпрянуть друг от друга и подобраться. — Кто это… — Сиди тут, — Сириус поспешил найти свою волшебную палочку и осторожно подошел к двери. Прислушался. Сначала все было тихо, и можно было подумать, что кто-то просто ошибся дверью. Но стоило только предположить такой вариант, как с той стороны послышался до боли знакомый голос. — Сириус, открой! Это я…