Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

На широком столе в их гостиной прямо посередине лежала черная бархатная коробочка, в каких обычно дарили украшения. Или с которыми делали предложение руки и сердца. У Джона внутри несколько раз все перевернулось, скручиваясь в узел. Он не был готов, и вообще, они с Шерлоком даже еще ничего не обсуждали, они и встречались то всего ничего. Ни о каком свадебном обряде не могло быть и речи, у них даже обручения еще не было. Нет, он точно был не готов. Зайдя домой, он первым делом пошел ставить чайник, а потом сразу же направился к любимому креслу. Хотелось просто вытянуть ноги и немного посидеть в тишине, отдыхая от бесконечной вереницы пациентов, бланков, медкарт, жалоб и в особо запущенных случаях даже слез и истерик. Он и так из последних сил цеплялся за здравомыслие и спокойствие, хорошо, что смена сегодня была короткой, и все не закончилось Всплеском. И, конечно же, девственно чистый стол, что на его памяти впервые случалось в стенах Бейкер Стрит, не мог не привлечь его внимания. Как и небольшая бархатная коробочка, нарочно выставленная на обозрение на самом видном месте. Он с подозрением огляделся, но череп на каминной полке лишь неярко светился, не пытаясь привлечь к себе его внимание. Было тихо, по-обычному тихо, когда можно было слышать играющее у миссис Хадсон радио, и ее попытки подпевать какой-то попсовой песне, шум с улицы, доносящийся из приоткрытого окна, и мирный гул множества собранных в этих стенах артефактов. Кажется, Холмса дома все же не было, хотя темный маг вполне мог сейчас быть занят чем-то только ему ведомым в одном из «карманов». - Шерлок! Шерлок! – он позвал несколько раз для уверенности, но ответа так и не получил. - Ты дома? Джон резко сменил курс и присел на корточки, так чтобы поверхность стола оказалась на уровне глаз. Он осторожно вытянул руку, проводя ладонью над коробочкой. От той шел ровный жар, что чувствовалось даже через нанесенные на бархат руны замка и защиты. И он все же не зря столько сил и времени продолжал тратить, работая над своим Даром и интуицией. Сейчас он чувствовал, что под обитой бархатом крышкой лежал мощный артефакт из серебра с примесью меди, идеальное сочетание для защитных украшений (1). К тому же артефакт был составным. Джон нервно сглотнул, его теория о кольце расширилась до предположения уже о парных кольцах, и он все еще не был готов. - Можешь открыть, это для тебя. Джон резко вскочил и развернулся, чтобы тут же оказаться пойманным в крепкие объятия. Холмс выглядел как обычно и на одно колено падать явно не собирался, так что Джон с облегчением выдохнул про себя. Хватало того, что они и так жили под одной крышей и даже теперь официально встречались, менять семейное положение он пока точно не стремился. - Как только ты отпустишь меня, так сразу и открою, - Джон, впрочем, не торопился высвободиться из кольца рук, наслаждаясь этим коротким моментом близости, от которого ничто вокруг не торопилось вдруг разлететься вдребезги. Причем буквально. Не имело значения, кто первым потянулся за поцелуем, ему показалось, что это был он, но скорее всего, они оба одновременно, все вышло так естественно и просто. Легкое прикосновение губ к губам вместо чего-то жаркого и глубокого. - Привет, Шерлок, - непроизвольно облизнувшись, поздоровался Джон. Он бы не отказался, сделать это их личным ритуалом. - Привет, Джон. Оторвавшись друг от друга, они еще какое-то время постояли, обнимаясь. Джон не стал спрашивать, где был или чем занимался темный маг, пока его не было. Не то, чтобы ему не было интересно, но и чем-то действительно важным тот и так с ним бы уже поделился. Тянуть неизбежное не было смысла, поэтому он развернулся обратно к столу и подтянул коробочку к себе. Тугая крышка поддалась не с первого раза, что было в своем роде говорящим знаком – как минимум, что ту редко открывали. А еще, что нанесенные руны н него не подействовали, будто их и вовсе не было. - Ох, - он оказался прав, внутри лежали кольца, ошибся он только в количестве в пять раз, когда предположил, что тех было всего два. – Эм… Спасибо? В целом он был не против украшений, но все же с сомнением провел кончиками пальцев по тускло блестящим широким бокам. Если было добавить к ним еще и то, что теперь он был вынужден периодически прятать руны на ногтях за черным лаком, такое обилие колец подходило скорее кому-то из класса Шаманов или, конечно же, Ювелиров. Неверно истолковав его реакцию, Шерлок потянулся к коробочке и подцепил длинными пальцами одно, чтобы извлечь и продемонстрировать на ладони. Оно не выглядело новым или вычурным, скорее наоборот – не было ни гравировки, ни узора, ни рун. - Это семейная реликвия Холмсов. Не особо древняя, не переживай. Не более двух-трех поколений, мамуля только рада была, что теперь она не будет лежать без дела, - взяв его за руку, Шерлок выбрал указательный палец, надел на него первое кольцо и тут же взялся за остальные. - Тебе не обязательно носить их постоянно, надевай их, когда покидаешь пределы Бейкер-Стрит. Когда все десять были надеты, они неярко вспыхнули, активируясь. Сопровождалось это легким покалыванием по всему телу, не неприятно, скорее завораживающе странно. - От похищения они, конечно, вряд ли уберегут, - Шерлок погладил ряд колец на его пальцах, - но от попытки зачаровать точно спасут. Как и от большинства видов воздействия. И я немного доработал их защиту под тебя. На это Джон мог лишь фыркнуть, с похищениями у него складывалась странная история – каждое заканчивалось для него глобальными изменениями, так и не скажешь сразу, что все было так уж и плохо. Вместе с серьгой от Майкрофта он чувствовал, что теперь вполне мог пережить даже воздействие Сферы Уязвимости (2). Словно он обрядился в тончайшие доспехи, готовые оградить его от внешнего мира. Ощущение было необычным, но хотя бы никак не влияло на его Баланс, потому что только этого ему и не хватало - еще больших проблем с его магией. - Спасибо, - ему было приятно, что Шерлок подумал о чем-то таком для него. И упоминание о матери темного мага вызвало закономерный вопрос с его стороны: - Ты сказал, для кого взял их? – Джон пошевелил пальцами перед собой, наблюдая за бликами на тусклой поверхности. Ему было действительно интересно, дошли ли они до этапа знакомства с родителями, или его можно было еще немного оттянуть, потому что он не был уверен, что был морально готов. Он только отошел от шока, что в коробочке все же лежали не обручальные кольца, а тут очередное испытание. - Мамуля знает о тебе. И даже если бы не рассказал я, это бы сделал Майкрофт. С его-то любовью совать свой длинный нос не в свои дела, даже удивительно, что он столько терпел, - Холмс смешно наморщил нос, напоминая высокомерного засранца, которым, если уж быть честным, и являлся. - Наверняка не обошлось без вмешательства его лучшей половины. - Она знает обо мне. Хорошо. Это хорошо, - это с одной стороны это его успокаивало, а с другой ввергало в ужас. - И что она сказала? - Что Рождественского ужина в кругу семьи нам не избежать. И что я должен буду уже, наконец, представить тебя им с отцом. - Отлично. Просто замечательно, - по крайней мере, у него было время подготовиться. – А Майкрофт правда женат? Если честно в это верилось с трудом. Он думал, что старший из братьев Холмс носил кольцо на безымянном пальце больше как реликвию, зачем бы ему это ни понадобилось. Но тут больше говорила его предубежденность против Некромантов, чем сомнения, что такой маг, как Майкрофт Холмс был готов связать себя узами брака. Хотя Джон все равно с трудом представлял себе ведьму, которая могла стать его избранницей. Или мага, если уж на то пошло. - Да. И отвратительно счастлив при этом. - Тебе это не нравится? - Джон бросил быстрый взгляд в сторону темного мага и поспешил сделать вид, что стопка газет, небрежно сложенная на стуле, интересует его больше, чем ответ на его вопрос. Раз разговор зашел об институте брака, ему было любопытно узнать, как сам Шерлок относился к перспективе связать себя узами Гименея, только вот спросить напрямую все же не решился. Последовавшая за этим тишина Джона немного обескуражила. Нахмурившись, он обернулся к темному магу, который, к его удивлению, замер у камина к нему спиной. - Джон, об этом еще рано говорить, но когда-нибудь, в будущем я бы хотел, чтобы ты носил мою фамилию. - Почему я должен взять твою фамилию, а не ты мою? – возмутился Джон. - Значит, против нашего брака ты ничего не имеешь против. Я рад. 1 Наиболее широко известное свойство серебра – его способность оберегать своего владельца от вампиров, оборотней и другой нечистой силы. Так же украшения и предметы из серебра очищают ауру человека, стимулируют его духовное развитие, аккумулируют на себя различные внешние негативные влияния, предотвращают сглаз и порчу. Одним из значимых свойств меди является защита от фей и фейри; 2 Сфера Уязвимости – божественный артефакт, который лишает возможности использовать магию полностью или частично в зависимости от силы и умений конкретного мага. Божественный артефакт - уникальный предмет, созданный магами Древности и обладающий уникальной и огромной магической силой, сравнимой по своей мощи с Источником; требует соблюдения определенных условий для использования: места, лунарного цикла и т.п.